香渺山秀麗而優雅，寒梅庵位於香渺山光明峰的半山腰。廟堂並不大，掩在密密叢林之中，只有一條青石鋪就的小徑蜿蜒進去。
瑟瑟從轎中下來，緩步走在細窄的小徑上，頭頂有不知名的鳥兒鳴叫著撲稜稜飛過，果然是鳥鳴山更幽。
走進庵內，煙霧縈繞，這廟庵獨特的建築和氣氛令人為之望俗。
瑟瑟靜心斂目，燃燭，點香，靜靜站在佛前。可是，她卻什麼願也沒許，只是空空地看著佛。
縱是有佛，又哪裡管得到世人如此多的俗事恩怨，瑟瑟只相信，各人的命，只有各人去爭取。
青梅跟在瑟瑟身後，取出二十兩紋銀，捐了香油錢。
瑟瑟起身，卻沒去求籤，而是向後面走去。
寒梅庵並不大，前院供著神佛，兩邊廂房是尼姑們修行聽課的地方，中院是一出大院落，錯落有致排列著幾處精舍，是為求籤夜宿的施主借宿之處。院中栽種著幾株寒梅，正是早春，寒梅開的正盛，院內暗香浮動。
一個青衣小尼迎面走來，瑟瑟迎上去，求見庵堂主持。
小尼姑雙手合十，極是客氣地帶著瑟瑟穿過月亮門，來到主持的廂房。
主持月緣是一個端莊沉靜的女尼，手捻佛珠，靜靜凝視著瑟瑟。
「施主找貧尼，可是有事？」月緣淡淡問道，或許是做尼姑久了，聲音不帶一絲世俗的悲喜，空空靜靜地。
「小女子來找主持，是要出家為尼！」瑟瑟語氣平淡，輕聲說道。
月緣聞言，倒是沒怎麼驚異，卻把青梅驚得不輕。
「小姐，你怎地要出家？」青梅焦急地問道，聲音裡帶著哭音。看來此次事件，對小姐影響甚大，想想哪個女子，能受的如此打擊，縱然小姐自小比一般女子堅韌，畢竟也是黃花閨女。
青梅再也忍不住，嗚嗚哭了起來。
瑟瑟望了一眼青梅，沒說話，再次面向月緣，堅定地說道：「小女子適才遭遇不幸，已然心死，只想遁入空門，每日唸經禮佛，了卻殘生，望主持成全！」
月緣凝視著瑟瑟，雙手合十道：「阿彌陀佛，寒梅弄香苦寒處。紅顏劫難，望施主坦然面對。施主塵緣未了，不如在此暫居幾日，靜心禮佛，若是過些時日，施主還是執意要出家，貧尼再為施主剃度不遲。」
瑟瑟點頭同意，她並非真的出家，只想造成出家的假象，好讓皇家將婚事順利取消，堂堂王爺總不會來娶一個尼姑的。
事情已走到了如今這一步，世人眼中，她早已不再是貞潔女子。此時回家，只會令不明真相的爹爹娘親傷心。是以暫居庵中，是上上之策。這是瑟瑟上山時，早就盤算好的。
瑟瑟謝過月緣，拉過仍在嗚嗚抽噎的青梅，在小尼姑的引領下，向中院最後一排精舍而去。
屋內收拾的極是潔淨，瑟瑟坐在簡陋的屋內，看著晴光一點一滴消退，直到冷月升起，夜色來臨。
瑟瑟回首看青梅早已哭累，趴在榻上睡熟了。她略略妝扮，已是纖纖公子的模樣。披衣步出房門，穿過梅枝扶疏的中院，身姿翩翩躍上屋頂，姿態輕盈曼妙，青色袍帶在風中激盪開來，端的是風流倜儻。
瑟瑟居住尼庵，還有另一個好處，那便是出去更自由。
今夜，她要出去，去找風暖算賬。在風暖常去之處，瑟瑟沒找到風暖，還以為他被夜無煙擒住了。待找到了北斗和南星，才得知了他的去向。
南星見了瑟瑟，雙眼放光，告訴瑟瑟，她交代的事情已然完成。
北斗卻吶吶地說道，其實不是他們完成的。
事情的經過瑟瑟自然知曉的一清二楚，此時也懶得理他們，只問風暖的去向。
「風暖去了胭脂樓。」南星怪叫著說道。雖然他也對胭脂樓很感興趣，但是自從跟了瑟瑟，就被瑟瑟嚴令不可去風月場所。今夜，風暖膽大包天去了胭脂樓，他自然要告上一狀。
「胭脂樓？」瑟瑟冷冷笑了笑，今日，風暖可是給了她諸多驚奇啊。
「你們兩個，跟我到胭脂樓見識一番！」瑟瑟冷聲道。
北斗和南星，瞬間瞪大了雙眼，懷疑自己是不是聽錯了。在確定沒錯後，南星興奮地一躍而起。北斗卻疑惑地望著瑟瑟，感覺今日，老大和風暖都有些怪異。他們明明已經成功壞了江家小姐的貞潔，老大此刻不是應當出現在江小姐身邊，用真情感化她嗎。怎地要帶著他們去逛風月場所？不過疑惑倒是疑惑，他們還是乖乖地陪著瑟瑟去了胭脂樓。
胭脂樓是一座樓的名字，卻不是一般的樓，而是帝都貴家公子尋歡作樂的場所。
一湖碧水，湖旁花樹羅列，一道曲折虹橋，蜿蜒通到湖心島上，島上佇立的高簷閣樓便是胭脂樓。
湖水瀲灩，星河影動，水月映寒煙。
絲竹聲聲，魅影盈盈。
夜，是酣眠之時，可在胭脂樓，卻正是熱鬧之時。
一樓的大廳裡，賓客滿堂，高台上，一位綵衣麗姝，正隨著絲竹聲聲，淺語曼唱。
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