月，皎潔澄澈，柔柔灑下淡金光暈。
花團錦簇的偌大園圃，薄嫩紫薇正妖嬌，燦然一樹，輝映月光，好似淡淡染亮，在暗夜葉叢間，散發光澤；雍容玫瑰靜躺綠葉環抱，形似美人臥綠榻，萬紫千紅的色澤，不似白日鮮妍，稍稍斂去高貴驕傲；玉簪自生香息，和著涼爽夜風輕送，清香馥郁。
密密枝叢掩蔽的一角，一雙裸足踩著土，腳趾沾滿泥，裙擺捲上了膝，在園圃之中屈膝躺平，地氣溫暖香甜，夜露清涼沁冷，偶有幾隻蟲兒清脆鳴叫，此處雖不及天山，但不無小補。
除參娃外，哪家姑娘有床鋪不睡，非得到此來吸取久違的滋補地氣，啜飲涼順夜露，欣賞高懸明月呢？
這般好風好景，本該忘卻諸多紛擾，盡情享受，偏偏進了人類城，吃多人類食物，學起人類的多愁善感，只聞她幽幽一歎，抱怨給天上月兒聽：
「還以為他會說出多了不起的高見哩，結果不是與先前一樣……食材和食客，我和他一直就是那種關係嘛，啐啐，了無新意……」
月兒無語，兀自明亮。
「你說他是不是很怪？我覺得他越來越怪，眼神吶，口吻吶，還有動作……都很怪，每天把我當補湯要喝幾口才甘願，我是沒有感覺身體不舒服啦，可是就不懂他想幹嘛……」
人類謹守男女之別，各為她和睚眥準備對門相鄰的客房休憩，她仍是每每都在睚眥床上醒來——他以看守為名義，當丫鬟目送他們關門回房後，潛進她房內，將她逮回他那間房。她知道他怕她偷跑，上好靈參取之不易，自然要嚴加看管，她可以理解，但吃她的嘴，吸她的舌，又咬紅她的參皮，更老在她耳邊埋怨「就算不是母的，起碼是只公的該有多好……」這類怪言怪語，她真的很一頭霧水。
她不介意被他吃掉，這句話出自肺腑。
幫他補補身，加加功力，總好過讓其餘妖魔鬼怪吞食入腹來得強，她寧可化做睚眥的血肉，成為他的一部分，也不想去造福她不認識甚至是她討厭的傢伙。所以現在當睚眥的嘴又湊過來時，她已經很認命很配合地張開檀口，等待他探擷「參汁」。
「靈參不分雌雄，又不是公的比較補或母的比較不補，真不知道他怨歎什麼，我明明就已經很滋補很甜美了，他哪裡不滿呀？難道他還想找別枝參嗎？！」她這回向頭頂上方那朵微微垂首的白玫瑰，口氣酸溜溜。
花兒無解，暗自吐香。
惹她心煩的事，尚有另一椿。
武家莊的比武招親。
她終於弄懂比武招親是啥意思，原來就像幾頭公虎互爭互咬，最終勝者取得與雌虎交配權，唯一不同之處是人類多出「婚配」這玩意兒，一男一女，一公一母，一雄一雌，共結連理，成為夫妻。
她沒看過何謂「成親」，所以剛開始還頗興致高昂，鼓勵睚眥成一次親讓她長長見識，換來睚眥冷眼兩顆。
不只睚眥不娶，武乘鳳也不嫁，既然兩人有志一同，便沒有再深談下去的必要，婚事直接告吹就好。偏偏武緯文不允，說武家莊丟不起面子，硬要睚眥多留兩天，讓他說服自家寶貝愛女。睚眥壓根不想，是參娃還沒住膩人類宅邸，他才勉予同意。
至於她這株靈參為何心煩，則更莫名其妙了，原本吵著要睚眥去成親來瞧瞧的她，越是弄懂婚配、夫妻這些詞意之後，竟覺胸口悶倦，總是無法暢快。
今晚，武緯文又刻意撮合睚眥和武乘鳳，辦了桌酒席，說是要款待睚眥，實則希望他與女兒多有相處瞭解的機會。她雖然在酒席間佔有一個位置能坐，但她不能快意地用手抓取食物，必須學人類拿著，別說是動筷夾菜，她連如何讓兩根筷子順利分開都做不到，這種綁手綁腳的飯，她一口也吞不下去，胡亂編了個「不餓」為借口，退出飯廳，往這兒享受地氣擁抱。
她還是比較喜歡和睚眥對坐小桌前，可以肆無忌憚捉這個吃那個，沒人管她滿手油膩或是吃相難看。
她不喜歡和別人同桌，不喜歡睚眥身旁坐著武乘鳳，不喜歡睚眥和武乘鳳相互拼酒，更不喜歡武緯文左一句「兩人無比相稱」，右一句「男才女貌天作之合」……
她離席前，睚眥低聲交代她乖乖待在房裡別亂跑，她偏不要聽話。哼，交代她要聽話，怎麼不退席跟她一塊走？就這麼想和武乘鳳喝酒吃飯嗎？
她逕自跑到園林中庭的花圃內養精蓄銳，太久沒接觸到泥地，有損元氣，害她都有些倦懶，趁睚眥沒空理睬她，她好好補補精神。
「要不是你纏在我身上的紅繩沒解開，我早遁地溜了，就不用在這裡惱這煩那兒的，以前在天山，我只要顧著長高長壯便好，沒事兒賞賞月，淋淋薄雨，哪像現在……被弄得好複雜，全是臭睚眥害的！」
在天山，根本不會因誰煩惱為誰思量，而今，無論做啥說啥想啥，都有一個「睚眥」卡在腦子裡，用他輕佻的笑容和濃烈的眸光，干擾她，影響她……迷惑她。
參娃翻個身，側躺在地，嗅著泥香。熟悉的氣味，總能教她放鬆心神，貪婪地多吸幾口，它與睚眥身上淡淡的鹹海味不同，最近太常被睚眥塞進懷裡，聞慣他的味道，那是在天山待了一輩子也沒有聞過的闊海氣息……
參娃迷迷糊糊即將睡去，身後枝葉悉悉索索的撥動聲，又把她吵醒。
一定是睚眥，八成是他大老爺終於酒足飯飽，與武乘鳳培養完感情，甘願回房，才發現她這株可以替人解酒醉的好用靈參沒待在房裡，又跑出來逮她回去。
她睹氣不理他，故意繼續背對來者，埋首泥地裡，不准自己去吸嗅他身上驃悍強勢的味道，她知道自己絕對不敵它的引誘，臉蛋深深按抵在他胸口時，他的氣息，會害她失神。
後頸傳來濃重吐息，當她驚覺味道不對勁時，溫熱濕滑的舌吮已經滑過她細膩頸膚——
她彈跳起來，摀住頸子，回首，水眸瞪大，一屁股跌坐在地。
不是睚眥，那是一隻長有赤紅色牛角的妖，雙臂雖是人形，卻佈滿黑色粗毛。
「果然不是謠傳，靈參當真現世……這參香，錯不了……」牛妖的鼻翼翕動時，清晰可見白霧噴出。
「你誰呀？！」噁心死了噁心死了，後頸上殘留的濕腥，教她寒毛直聳，怎麼擦也擦不去。
「大鶚說它瞧見時，我還不信，但鳙鳙也說難得一見的靈參在城裡出沒，多麼求之不易，誰都挖不到的靈參，竟自己跑進人類城裡……」牛妖紫色的舌長長伸出，在嘴角滑了一圈，舔不盡不斷淌落的唾沫。「所有妖物最想吃的補品就在我眼前……」
它探出粗壯的毛茸掌蹄要抓她，參娃反應迅速，閃了過去，往玫瑰叢裡鑽，人形太大太礙事，她躲到綠葉間，馬上恢復參形方便藏匿，往昔若遇上此類妖物，她就直接土遁，將它遠遠拋腦後，現在受困於該死的紅繩，只能自求多福！
參形小巧靈活，挨著枝葉，慢慢挪動腳步，不發出半點聲響。牛妖的她左後側，動作有些遲緩，她估算了一下自己的敏捷及它的駑鈍，要逃離它應該不是難事，這令她稍稍安心，叫自己別太慌張。她從葉縫偷覷，牛妖正在她消失的玫瑰叢裡翻找她，她忍下咭笑，換到下一株花叢後，拉開她與牛妖的距離，順利往圈圍滿園景色的石雕矮欄前進，只消跨出去，直奔回房，諒牛妖也不敢鬧進住滿人類的地方吧！
一切都按照她的計劃，牛妖仍滿園圃裡嗅尋她的氣味，壓根沒留意她已經爬過石雕矮欄，她無聲做出仰天狂笑的囂張模樣，正欲躍下矮欄，參腳才離地，身子被鷲猛衝勁給活逮，騰空飛起——
還有另一隻鳥妖？！
「大鶚！是我先發現它的！」牛妖在底下噴氣跳腳。
「誰先抓到就歸誰！嘎——嘎——」大鶚振翅的強大氣漩，刮得此刻淪落為它爪下獵物的參娃滿頭參葉參果凌亂顫動，連眼睛都快睜不開。
「至少讓我吃根參腳！」牛妖「哞」地嚷叫。
「這可不行，靈參這麼補的東西，我自己吃都嫌不夠，哪能分你？！」鳥爪收緊，箍牢參娃，銳利爪鋒幾乎要刺進她的身體，惹來她叫痛。
「你太不夠意思了！」牛妖朝它拋擲一根精壯木棍，鳥妖避掉，雙翼大振，眼看就要飛向高空，若這麼被帶走，下場絕對是連渣也不剩下，參娃試圖掙扎，完全無用，氣急敗壞的牛妖在她眼前越變越小、越變越遠……
無計可施，只能慘叫，只有一個名字在她無助之際，想也不想便脫口而出：
「睚眥！睚眥快來救我——我要被吃掉了！睚眥——」
烏沉的夜，月兒不知何時讓夜雲遮蔽，星子寥寥無幾，卻有一道銀電，劃破天際，銀芒之後本該隨之而來的轟隆雷聲久久不聞其響，反倒是詭異的慘叫綿延不斷，緊接著，雨，落下來了，濺濕她一身——
雨不是這種腥臭味。
那陣驟雨，源自於鳥妖斷掉的左翅，紅得刺眼。慘叫聲猶在持續，銀電停留夜幕空中，顯眼醒目，待她看清銀電的真面目後，它又劈下來，這回斬斷鳥妖捉住她的那只利爪，她從鳥妖箍制中逃脫。
「電掣！」是睚眥的刀！那把活生生的龍刀，斬鳥妖時，它是鋒利鋼刀，此時它又變成一尾小龍，朝墜下高空的她馳來，龍尾一卷，把她纏繞兩圈，護在身軀間，與她一同落地時，它以一半刀形牢牢豎插入泥，另一半柔軟的身體將她放下，不至於害她摔成參泥。
可是落地後，一隻牛妖等在那兒。
刷刷兩聲乍起又乍失——
朝她跨來兩步的牛妖雙角被削成一片一片，電掣像道光，在它身上繞一回才重返參娃身邊，牛妖壯碩身體如山崩般垮下，恢復成黃牛原貌，只是已斷氣息。
不過是她眨了眼的瞬間。
園圃裡恢復寂靜，只有風聲和葉梢沙沙。
她左右張望，以為睚眥在哪兒驅使電掣龍刀，遍尋好一會兒，沒看見睚眥身影，她轉而問向電掣：「你一直……跟著我嗎？」
銀白色小龍與它的主人一樣高傲，睨她的眼神正嗤哼回著：廢話。
「睚眥叫你這麼做？」
電掣的龍眸是淡淡碧綠色，仿似無瑕通澈的玉，若裡頭多鑲些溫柔、少些鄙視就太完美了。
「除了我之外，還有誰能命令電掣？」睚眥這時出現在後園小徑，悠哉步來。夜風拂揚他的髮絲，混著淡淡酒味，微醺的他，笑起來更形慵懶。「它跟著你好一段時日，平常不輕易現身，只有你哀號叫出我的名字，它才會跳出來解決想偷靈參吃的妖物。」幸好他早有防範。
「你怎會料到有妖物想抓我？」
「靈參不都很珍稀難尋嗎？既麻溜又愛跑，沒有不想一嘗靈參滋味的妖，把你擺在這兒，就像魚線吊著香甜肥餌，會引來多少貪食鬼，我不小心提防怎行？」他走近她，手卻是輕撫電掣腦袋瓜，將這小傢伙摸得舒服瞇眼，參娃瞧了好眼紅。
他他他……他難道沒看見她驚魂未定，也很需要被撫慰嗎？
「叫你待在房裡不聽，自己四處亂跑，差點肥了其他妖物，這筆賬，從哪裡算起呢？」不聽話的小孩，活該得到教訓，房門外有他施展的法術，只要不走出去，她的氣味可以輕易隱藏在裡頭，沒有哪只妖能察覺她的蹤跡，自然安全無虞。他特別叮嚀囑咐，她當成馬耳東風，那麼就讓她親身體會一下壞孩子的下場，嘗過驚嚇，以後就乖了。
他他他……竟然還罵她？
參娃抿起嘴，臉上寫滿委屈，在心裡將睚眥從頭罵到腳，再由腳罵回頭。
明明是他自己想和武乘鳳共處，又貪杯又貪吃，若他同她一聲離席，她哪會遇上牛妖鳥妖，險些被吃干抹淨？
明明是他惹她心煩，她才會想到園圃裡賞月散心吸地氣。
明明是他在她身上綁了紅繩，害她無法逃命，否則她哪需要窩囊地喊他名字求救？區區牛妖鳥妖根本別想碰她半根參須。
明明是他……全是他害的！
「先把你擒回去刷刷洗洗，瞧你一身泥和髒鳥血，洗乾淨再來處置你。」睚眥光憑兩根指頭就反拈起沮喪灰暗的參，用袖子幫她先擦拭泰半血汗，淡淡一句「有沒有哪裡受傷？」換來她的振奮精神和急忙訴苦，彷彿她等他這句關懷問候等了好漫長。
「那隻鳥妖抓得我好痛，它爪子好長好尖，差點要刺破我肚皮，還有還有，那隻牛妖舔我後頸試味道，它舌頭的觸感好恐怖，粗粗濕濕的，一股腥臭味，我都快吐了……」
這行徑像極了撒嬌，但她忍不住這麼做，短短參手，捉緊他正在替她擦臉的長指，借此平息微微戰僳。
睚眥耗費最大力氣，忍住想折返回園圃，將牛妖碎屍萬段的怒火。她的後頭——不，她從參葉到參須，整株參身，除他之外，誰都不能碰！
「睚眥？」她發覺他怪異的反應——突然全身崩硬起來——猜想他是在生氣嗎？另一方面，她也為遲遲等不到他進一步的安撫而不甚滿意地低聲喚他。
「……不會有下次，誰都別想再動你半根參須。」睚眥目光堅定，凝覷她。
對嘛對嘛，就是要這樣哄她、騙她、安慰她，哪怕他只是隨口說說，她聽在耳裡也很受用。
最近老是這樣，他一句話，一個笑，一個眼神，都能讓她感動心安，輕易平穩她受到驚嚇而怦通亂跳的胸口，好似只要他在，煩惱盡數丟給他，他會全盤扛下。
越來越依賴他，越來越信賴他……越來越賴著他。
這樣好嗎？
她忐忑著，身體卻比思緒誠實，放得軟綿綿，把全身重量將會到他手上。
在被熬成參湯之前，小小放任一下，應該沒關係啦……
* * * *
若說參娃留在武家莊是為了見識一般人類平常起居，住上十來日已經綽綽有餘，她卻還沒開口要走，睚眥不得不懷疑她真打算看她迎娶開乘鳳，滿足她旺盛的好奇心。
「才不是哩。」參娃聽完他的質問，立即否決。
等著他迎娶武乘鳳？她比他更排斥這個說法！
「那你為什麼不想離開武家莊？」他被武緯文吵得很煩，巴不得馬上走人。
「嘿嘿嘿……」她笑得神神秘秘，亮燦眸兒瞇了起來，在只有她與他的房裡，壓低聲音說起耳語：「武家莊有處地方很好玩哦，能看戲呢，我還沒看到最後結尾，不想就這麼走。」
「看戲？」睚眥不記得武家莊哪處有戲台。
「很精彩哦。」
睚眥不由得想起來採參人之言：靈參呀，像孩子一樣頑皮好玩，傳聞要是有人在山林裡講起故事，它便會來到一旁偷聽吶。
半字不假，光瞧她此刻臉上光彩，便知道她有多期待看戲時間。
「在哪裡能看到？」睚眥倒想見識這絆住她腳步的戲曲為何。
「還沒開始，要再等一會兒。」
她的「一會兒」，是半個時辰之後，她拉他逛完一條街通鋪，吃完兩碗街邊小店熱粥的事。
參娃不改詭秘舉止，纖指抵在唇上，腳步輕似貓兒，逼他也得學她的宵小行徑。她帶領他穿過廊門，鑽出園圃，繞呀繞，走呀走，已經走到武家莊頗為遠幽之處，一牆之隔就是宅子外，聽力極佳的他，聽見交談聲，一男一女。
參娃蹲下，模樣可笑地前行幾尺，停步於一扇月形花窗，這兒聽得更加清晰。
「……你要我怎麼辦？！你真無所謂嗎？！你一點都不在乎，是不是？」女人哭著，吼著，問著，男人沒有回答。
「我有一回不小心逛到這裡，聽到有人在說話，我想可能是武家莊的丫鬟和長工……不知怎麼回事，好像有惡人要破壞他們的感情，逼雌人類和另一個傢伙成親。」參娃做起前情提要，小小聲湊在睚眥耳邊說。
睚眥不知該佩服自己的聰穎，抑或唾棄她的遲鈍。
不用透過月形花窗去瞧說話男女的長相，光從聲音他已知道那只雌人類是誰……
武家莊掌上明珠，武乘鳳。
「你為何沉默不說話！你勇敢去跟我爹爹說，說你要娶我，我不嫁給來路不明的男人，我喜歡你幾乎喜歡了一輩子……你們真要逼死我嗎？我決計不會委屈自己嫁給你以外的人，我認定你了！我不惜一死也要為你守身——」
「不許說什麼死不死！」男聲加入，激動嚴厲。
睚眥劍眉一挑，倒頗意外男聲是「他」。
參娃則是聽了入迷，對於女聲的堅貞固執感到新奇有趣，情愛之於她，是陌生未知的，濃情蜜意更是她難以理解的境界。
為什麼會愛一個人愛到連自己死了都無妨？
為什麼會死心眼認定了一個人，就約不更改心意？
「那你跟我去求爹呀……我們兩個一起求他，你才是最適合成為武家莊女婿的人選，沒有誰比你更熟悉武家莊的一切，它也算是在你手中建立起來的，爹一定會懂……」
「乘鳳……」
參娃聽見這個名兒時，雙眸睜得好大好圓，不敢置信地望向睚眥。他聳肩，不像她遲鈍意外，她低喃了一句「小姐與長工……」，讓睚眥失笑。
「爹若不允，我們一塊走，遠走高飛。」
「這太傷你爹的心，不行……」
「等我們成完親，有了孩子，我們可以再回來，爹不會氣我們氣那麼久……我好怕，爹這些日子不斷勸我念我甚至是罵我，我瞧得出來，爹很中意姓龍的男人，可我不喜歡他，他像是摸不著底的深海，根本不能明白他心裡想些什麼，我只能虛張聲勢，擺出嬌蠻的性子，實際上我怕他……叫我與他獨處一個時辰我都會瘋掉，更別說是把終生托付給他……」
姓龍的男人摸摸鼻頭，無辜成為戲中一角，慘遭聽戲參娃對他這根揮打鴛鴦的「棒子」很不理解的眼神。
「原來你就是那個破壞他們感情的壞蛋！」參娃替男女主角抱不平，聽戲聽了好幾回，對於其中第三者咬牙切齒已久，萬萬沒想到，壞蛋就在她身邊。
「我不姓龍，我也沒有要娶她，更不想破壞他們的感情。」睚眥只能咕噥，無端掃中暴風尾，算他倒霉。
「……從小，就屬你最疼我，爹爹護鏢長年在外，娘又走得早，出世以來，你是陪伴我最久的人，地位遠勝過我爹娘，我最愛勾著你的脖子，大聲說「我長大要嫁給楚叔叔」那不是孩子氣的話，是我視為最大的心願，你卻擔心輩份，擔心年紀，擔心我爹與你恩斷義絕……你獨獨就是不擔心我會傷心難過，你所有事全依我，我要什麼你就給我什麼，偏偏我最奢望求得的，你不允我……」參娃後知後覺，終於聽出戲裡最重要的男主角是誰，不禁驚呼：「楚、楚唔唔唔——」睚眥摀住她的嘴，偷聽還敢出聲，想將場面弄得更混亂嗎？
四人之間一片寧靜，參娃是因為中嘴兒被大掌覆蓋，睚眥細聲是否形跡敗露而不作聲，另外兩人也沒再傳出對話，這令參娃狐疑，由他掌間掙扎，要從洞窗瞧一眼。睚眥制止她，食指在白牆上輕畫一圈，本是石砌的牆面，從指腹點過的那處開始輕輕抖動，如漣漪，擴散再擴散，白牆變成水牆，不用踮腳就能看清牆的另一側正有一對唇舌交纏的愛侶，激狂擁吻中，他們無法亦無心感受石牆變化，人類看不見睚眥施下的法術，武乘鳳與楚燦現在眼中只剩彼此。
「原來是武乘鳳和她老掛在嘴邊的楚叔叔……我一直以為是武家莊的丫鬟和長工耶……」參娃還很震驚，即使人已遭睚眥拽著走，兩人離武乘鳳與楚燦好一大段距離了，臨走前那一景，依舊歷歷在目。
楚燦怎麼倣傚睚眥對付她的那套在咬武乘鳳小嘴？武乘鳳也有一嘴補氣參汁嗎？
「難怪她反對親事，心上有人了嘛。」睚眥倒沒有太多反應，畢竟是別人的家務事。
參娃腳步一定，認真看他。「你……你不會破壞他們吧？」
「我都快說爛了——我不可能娶她。」他此時仍困在武家莊中，理由為何？「理由」正站在他面前，眼神嚴肅地問他這個蠢問題。
「可是她長得很美麗。」參娃是不太會分辨美醜，可時常聽武緯文自誇自個兒寶貝愛女容貌無雙，是城裡數一數二的大美人，她想……武乘鳳應該算是美的吧？
「比起氐人族，她離『美麗』還很遙遠，瞧過各界諸多鶯鶯燕燕，勝得過氐人族雌性的，大概只有凶獸窮奇吧。」睚眥實話實說，不能怪他眼高於頂，而是自小生長的環境裡，抬頭望去，全是渾然天成的俊男美女，偶有一兩條例外，那些例外擺進人類城裡，說不定也算極品呢。
「窮奇姐姐很美沒錯……你們海底城像窮奇姐姐那樣的美人很多哦？」
「很多。」他點頭。
「真那麼多？」參娃表情有些古怪。
「嗯。」
「睚眥。」
「嗯？」
「那……我算不算漂亮？」不是對自己沒自信，也從不在意美或醜這種小事，靈參只比藥效不比外貌，但她很是在意從睚眥眼中看見的她，是何種評價。
睚眥的停頓，像是被她給問得無以回答，實則是沒料到她有些一問。
漂亮嗎？
昧著良心都無法說她貌美如仙，可要否認她不美，又顯得嬌情，她太順他的眼，那對眉，那雙眼，那支鼻，那張嘴……他完全沒有哪裡想挑剔。
「你乾咳不回答？有這麼難以啟齒嗎？」參娃追問。漂不漂亮一句話，考慮這麼久很傷人耶！
「不是不回答，重點是，你連女人都稱不上，要我用什麼當標準來比較呢？男人的漂亮與女人的漂亮不同，你問倒我了。」睚眥不願把心裡所想的讚美告訴她，省得有人太過驕傲，便采虛與興委蛇的方法回她。
「如果我是男的呢？」
「失敗。男人要高，五官不用多精緻，唇紅齒白反而太娘味。」
「那……我是女的呢？」
他會直接把她拖上床，撲倒，盡情戲弄，嘗遍她的滋味，要她拿嬌美身體來補嘗他這些日子以來，被點燃卻無處宣洩的炙焰焚身之苦。
睚眥用一種讓她忍不住想吞燕津液的眼神看她，又遲遲不給她答案，瞅得她臉蛋開始泛熱，她好希望從他口中聽見一句「漂亮」或是「還不錯」，她就欣喜若狂，樂上好半晌。
她希望在他眼中，她是美麗的……
「如果我是女的……你覺得，好看嗎？」她扯扯他的袖，又問一遍。
「不要做這種不負責任的假設，會害人白高興一場。」睚眥的回復，是兩指狠狠擰住她的鼻，讓一張人模人樣的俏臉蛋皺成一團。
「什麼嘛，我只是一時好奇才問，跟負不負責任哪有關係？」她從他作惡的指頭下逃走，捂著微微發紅的鼻，朝他不滿地吐舌做鬼臉，惱他死不肯誇她美麗，連騙騙她都不願做，氣呼呼掉頭跑遠。
睚眥笑覷跑走的背景，良久之後，低吐出他發自內心的評語。
「好看呀。」
* * * *
不是冤家也路窄。
參娃從睚眥身旁跑掉之後，賭氣不想回房，在武家莊胡走亂逛，去瞧莊裡子弟練拳舞刀，去聽莊裡丫鬟說三道四。但她胸口悶悶的，啥事都覺得無趣，最後決定縮藏在武家莊一泓小魚池前，赤腳泡水，讓腦袋瓜冷靜冷靜，那時，雙眼紅通通的武乘鳳也躲到這兒來，兩人對上了眼。
兩人打從頭一回照面便吵了幾句，迄今倒沒再對彼此說過半個字，武乘鳳只當她是睚眥的妹子，因為睚眥死不肯離開，她也就跟著白吃白喝白住。
武乘鳳本想扭頭走人，又高傲的認為該走的不是她，而是這名小食客，於是她哼了聲，落坐在她每回心情煩悶便愛獨處的池畔扁巖上。
參娃與武乘鳳不同，她對武乘鳳稱不上喜歡或討厭——如果睚眥會和武乘鳳成親，那麼她就很討人厭，偏偏這幾回偷偷去聽戲，已對戲裡男女主角的癡心感動同情，連帶影響武乘鳳在她心目中印象，壞的那一面淡化許多，加上武乘鳳愛的是楚燦，而非睚眥，參娃連半點排斥她的都不剩。
「你哭完囉？」參娃率先開口，一副和武乘鳳相離數十年那般自然的模樣。
「你怎麼知道我哭過？！」武乘鳳則是渾身發刺的警戒和驚訝。
「我剛剛看到你，你抱著姓楚的，哇哇大哭——」
「你無恥！你偷聽？！」武乘鳳跳起來吠。
「一開始是不小心聽到的……後來幾次才『勉強』算是特地去聽續集。」參娃很坦白。
「你聽到了什麼？！」武乘鳳漂亮臉蛋又是窘又是氣，漲得通紅。
「很多耶……你跟他說非君不嫁啦，逃家成親啦，愛你要勇敢一點啦……你幹嘛拿鞭子出來？！」參娃反應很快，自水池中抽腳起身，跑離武乘鳳十來步遠。
「我把你這個偷聽鬼的耳朵和嘴巴給撕爛，看你用什麼聽用什麼說！」武乘鳳以為參娃在調侃她、戲弄她，變臉比翻書更快，一鞭子抽過去，幸好參娃早有準備，閃到石塊後方，沒挨到皮肉痛。
「我不會說出去啦！我才不管你喜歡誰哩，那是你自個兒的事，你不要睚眥喜歡就好……」
「你是說姓龍的嗎？！我巴不得把他轟出武家莊，還喜歡他哩！」
「睚眥也不喜歡你呀，更不會娶你。」
「哈！我求之不得！既然如此，你們怎麼不快點滾出去？！待在這兒想撈油水嗎？！」
「不用你趕，我和睚眥一定會走，但是我們走了，你就嫁得成你心愛的男人嗎？」
參娃只是好奇地多問了這句，卻讓武乘鳳氣焰全消，鞭勢委軟，方纔的張牙舞爪僅剩氣虛沮喪。
「……要你管！」紅紅的眼，又浮上一層閃亮淚光，武乘鳳地倔強地抹去。
「你這麼愛他哦？」愛到光是問了個小問題，眼淚就撲簌簌掉下來？
「從我懂事開始……便是他陪伴著我，我學步，是他牽著；我挑食，是他哄餵著；我習字，是他握我的手，一筆一畫的教導著，就連我初次來潮，以為自己生了重病，也是他紅著臉，笨拙且努力地解說女孩子長大必經的過程……我是真的愛他，不是當他像爹那樣的愛，而是一個女人深愛一個男人，他卻因為身為我爹義弟，自慚年歲長我許多，逼自己放棄我，更逼我去喜歡與我同齡的男人……我喜歡的是他這個人，是他的包容和他的溫柔，並不是他的年紀。」
武乘鳳不懂為何要跟一個陌生人說這麼多，興許是她已經瀕臨無助絕崖，太需要有個人分擔一下女孩心事，讓她宣洩情緒。
訴苦就這麼麻利地傾倒出來，她繼續向著參娃道：「比他晚出生又不是我的錯！他那麼好，那麼疼惜我，難道將我送入一個年紀和我相仿，卻待我極壞極差的男人懷中，對我才是好的嗎？他沒娶我沒嫁，我愛他又沒有傷害到其他人，我自小期盼的就是快快長大，不讓他被別的女人搶走，每次只要有媒人上門向他說親，我多害怕他會答應，我擔心他不肯等我，煩惱他娶妻生子，好不容易我大到可以嫁人，他卻說他老了，不合適我……」
「你和他差幾歲？」參娃問。
「二十四……」
武乘鳳知道，馬上又要得到另一個反對的聲音，總是這樣……她曾與一兩名師妹暗喻此事，師妹幾乎是異口同聲的不看好—— 「還好呀。」睚眥差她都不只兩百二十四歲哩，她也不覺得有何干係呀。
「……你沒覺得有些懸殊嗎？」武乘鳳極少露出吃驚過度的憨傻神情。
「一點也不，他沒有大你多少。」參娃忽略了人及妖的不同，答得理所當然。
如果連二十四歲的差距都如此困擾武乘鳳，睚眥那種幾千幾百歲的男人還不快快把他轟出武家莊？
「……你是頭一個這麼說的人。」武乘鳳有些開心，彷彿終於覓得知音。「所以你也認為我該要堅持下去，不放棄這段感情？」
感情事拿來問參娃，比對牛彈琴更加白費功夫，參娃哪裡懂呀。
「嗯，不要放棄。」很不負責任的回答，也不知道自己胡亂回應，會害武乘鳳為這段愛情再吃多少苦、遇多少挫折。
武乘鳳咧開大大笑靨，芙顏妍麗漂亮，快樂得很明顯，她收起長鞭，纏回腰上，行動代表著她不會魯莽再傷參娃，已經把參娃當成自己同派的人馬。
「你呢？你看起來也是一臉怨懟和苦惱，我可以當個聆聽者，讓你吐吐苦水。」武乘鳳在池畔坐下，拍拍身旁的石，要參娃一併坐。
「我？我沒有呀。」參娃本能的搖頭。
「還否認哩，我剛剛一踏進這裡，就看見一個嘟嘴委屈，眼淚都掛在眼角的小丫頭。」換武乘鳳取笑她。
「我才沒有想掉淚哩……只是被睚眥給氣到了，那隻小氣龍，不過是想聽他誇我漂亮，他竟也吝嗇說，難道我真長得不好看嗎？」參娃唇兒抿成一線。
「不至於不好看啦，差我一些些。但……你哥哥覺得你漂不漂亮，有這麼重要嗎？」她耳聞參娃是龍家養女，與龍二沒有血緣，又久處一家，難免日久生情，武乘鳳倒不意外養女與非血親兄長產生異樣情愫這類故事情節。
「重要呀！」
「像我就只在乎楚叔覺得我好不好看，其他人怎麼誇我貶我，我全不管。」
「我希望在睚眥眼中，我不輸給他見到的雌性生物。」
「你這說法和口吻好像妒婦哦。」
「肚腹是什麼？」參娃以為是同音的這兩字。
「吃醋的女人，霸著自個兒的情人，不許他看其他姑娘半眼，只准他望著你，只准他說你美麗，最好是所有女人在他眼裡全是無鹽，就你是唯一天仙美人兒。」
參娃頭一回聽見此般說法，而且還是用在她身上，她自己都未曾深思為何會如此氣惱睚眥，光埋怨他不懂得說些她愛聽的話兒，卻沒發現自己怎會在意睚眥是如何看她……
武乘鳳說得沒錯，她不要睚眥看其他姑娘，不愛聽他誇他誰誰誰好美，不愛睚眥和誰誰誰成親——原來就叫吃醋？
參娃懵懵懂懂，又彷彿碰觸到了她似明非明的字眼。
從不曾體驗的情愫，不同於山野林間，與花花草草們打鬧交好的友誼，也不是住天山，享受窮奇和月讀的護衛，視他們如親人的感情……
「我為什麼會這樣？」參娃困惑地問，把自己的迷惘丟給武乘鳳解疑。「我為什麼會對一隻想吃……想傷害我的傢伙有這種怪異感受？你喜歡的男人是對你溫柔有耐心，但睚眥又不算待我很憐惜，我叫他放我走他也不肯，雖然他沒有狠到完全不聽我的心願，可是他很清楚我跟著他的下場只有一種，他好像全然不在意我的死活——明明就不在意，那隻牛和那隻鳥要抓我時，他又讓電掣保護我，只是因為我很珍貴，除了他之外，誰都不許碰嗎？」
「呃……老實說，我聽不懂你在說什麼。」武乘鳳打斷她的嘀咕。牛？鳥？電掣？她丈二金剛摸不著半點頭緒。
「對哦，你聽不懂……」差點自曝身份，參娃眉眼苦苦地思索該要如何修正用詞。
「跳過不懂的字眼，其他部分我勉強可以理解啦。」武乘鳳本就是個聰穎伶俐的女孩，舉一反三。「總而言之，一個對你並不是太好的男人，你卻仍是滿心掛念他，還笨笨的美化他所有缺點，替他說話解釋，因他隨便一句話就生氣或開心好久好久，既然知道他會傷你，依舊忍不住想親近他……對吧？」
「你怎麼都知道？！對對對是這樣沒錯——」參娃連連點頭。「然後還有還有，他明明不是月讀那種好看的男人，我竟然覺得他很俊很特別，甚至比月讀更吸引我的目光，我是眼睛出了毛病還是腦袋有傷到？他應該是我最要害怕的人，可是當我遇上危險，我只會想躲到他背後去，因為我知道有他在，我一定很安全，但這樣很怪呀，他比誰都危險恐怖，我該要避之唯恐不及，而不是一直想靠過去吧？」
武乘鳳吹了聲響哨。「哦喔，你根本就是愛慘了他吧！」
參娃彷彿被巨大石槌給敲中腦部，暈眩半晌，茫茫然不知身在何處，直到胸口一陣頻繁刺痛襲來，她本能絞緊心窩方寸的衣料，呼吸變得凌亂而急促。
「好……好痛……」
「你怎麼了？！」武乘鳳連忙扶住搖搖晃晃的參娃，不解她為何突然疼到臉色刷白。
「好痛好痛好痛——」
「快來人呀！快點！快——」