然而邊境的戰火，還是在北敖國趁夜偷襲皇朝駐扎軍營地的情況下，正式揭開序幕。
緊急軍情每日火速傳回京城，慕容宵所帶領的北敖軍凶猛異常、來勢洶洶，靠著邊境原本駐守的軍隊數量，實在是寡不敵眾，皇朝軍節節敗退，眼看撐不了多久。
這下子，朝廷終於被逼得不得不快速作出決定，增兵北方邊境，要實實在在的和慕容宵打上一仗。
此時大殿上的氣氛一片凝重，文武百官都不敢隨意輕哼一聲，只因皇上聽到邊境軍隊節節敗退的戰報非常惱火，若是在慕容宵有所行動之前就先派兵增援邊境的話，他們也不會輸得如此狼狽，讓人以為他們安定太久，連仗怎麼打都忘了。
而之前一直反對興戰的那些官員們，此刻更是狂冒冷汗，就怕皇上遷怒他們，將他們降罪貶官。
“事已至此，咱們就算不想打，也已經打定了。”皇帝冷眸瞪著文武百官，語氣有著明顯的怒火。“現在還有誰打算跳出來阻止，繼續說什麼萬事以和為貴的蠢話？”
百官們噤若寒蟬，不敢答話，就盼皇上能夠趕緊息怒。
“沒人答話？很好，眾卿終於明白大難臨頭了。”皇帝冷哼一聲，內心已經作出一番決定，迅速命令。“王在常將軍。”
“微臣在。”王在常即刻從兩旁的列隊走到中央，對皇帝拱手行禮。
“李耀慶將軍。”
“微臣在。”李耀慶也接著出列。
“岳勝磊將軍。”岳勝磊心一跳，神色鎮定的站出來。“微臣在。”
皇帝指定的三個人選，除了岳勝磊是年輕的將軍之外，其它兩名都是年約四十多歲，資歷頗深的將軍。
“就由三位將軍帶兵增援邊境，抵擋北敖國大軍，務必將他們打得落花流水，再也不敢侵犯咱們邊境一步！”
領命的三人同聲回答：“微臣遵……”
“等等，皇上！”此時褚雲隆突然站了出來，朝皇帝行禮。“微臣願主動請纓出征，替皇朝打退狼子野心的北敖軍隊。”
岳勝磊訝異的蹙眉，沒想到他居然會主動攬下這件事。
皇帝也是微愣，卻依舊不改決定。“褚駙馬，此行有三位將軍就夠了，你還是留在京裡，守護京中安全吧。”
“皇上，微臣既授銜將軍，就盼著能在沙場一展所長，在眾多將軍當中，最該建立軍功報答皇上賞識之恩的就是微臣與岳將軍，岳將軍已有機會，但微臣卻與機會失之交臂，怎能就此甘心？微臣斗膽，請皇上再度考慮派出人選。”褚雲隆斬釘截鐵地正色說道。
皇帝之所以不打算派褚雲隆出征，其實是有私心的，畢竟褚雲隆是華陽公主的駙馬，皇帝不願見心愛的女兒傷心，才刻意跳過褚雲隆的。
褚雲隆大概也猜得出這原因，但他不願自己受到如此特殊對待，連為國立功的機會都沒有，就此埋沒長才，才會主動請纓。
“褚駙馬，你可知自己的身份？”皇帝不悅的蹙起眉頭，提醒他別忘了自己現在可以駙馬，是他女兒的丈夫。
“微臣是由皇上一手提拔的將軍，若非在武藝上有所長才，也絕不會獲得皇上青睞，甚至將公主賜與微臣當妻子，皇上此刻該考慮的是國家大局，而微臣也是心系邊境戰火，更勝兒女情長。”他還是不改態度，不怕惹惱皇上。
皇帝的臉色非常難看，褚雲隆剛才那番話，分明就是暗指他不顧國家大局，百官們雖然沒有任何反應，恐怕也同樣有這種想法，認為在這件事情上，他是公私不分了。
罷了罷了，既然他想去，那就去吧，免得他因此怪罪公主，導致夫妻失和，那就反倒不妙了。
“李耀慶將軍。”
“微臣在。”
“你還是留在京中，改由褚雲隆將軍替換出征吧。”
褚雲隆原本凝重的神色終於欣喜一笑，趕緊謝恩。“多謝皇上成全！”
岳勝磊及褚雲隆等三位將軍即將出征之事，很快就傳遞寧安城，岳家上上下下也得知了這個消息。
岳形對於兒子即將出征一事全力支持，既然這條路是兒子自己選擇的，他便支持兒子到底，沒有第二句話。
而甄曉昭在這之前早已有所覺悟，所以聽到消息後也沒有太大的訝異。
她不能讓他抱著掛念擔憂的心情踏上征途，所以她一定得堅強的面對一切，他才能放心的帶兵出征，然後打一場漂亮的勝仗歸來。
因為軍情緊急，大軍必須在十日之內整頓完畢，正式出發，所以這幾日岳勝磊更是忙得不見人影，每每夜深了才能回家。
而這段時間甄曉昭也沒有閒著，北方天氣冷，她趕緊替他縫了幾件較厚的保暖衣物，讓他可以帶去更換，甚至去廟裡求了一道平安符，裝在紅色的小錦囊內，陪他一同出征。
她所能做的不多，但無論是衣裳或是平安符，都滿含著她的情意，就算她的人無法隨他遠行，但至少她所做的東西能隨他一同上路，而他在見到這些東西時，能想著京城的她，這樣也就夠了。
十日的准備期很快就過去，出發前一日，岳勝磊終於得空在家休息，准備隔日精神抖擻的出征。
傍晚時，甄曉昭特地吩咐廚子准備一桌豐富的酒菜，要和公公一同為相公餞行，三人和樂的用著晚膳，有說有笑，一點都沒有即將別離的哀傷氣氛。
“勝磊，這一仗你可以好好的打，別給我丟臉，知道嗎？”岳形豪氣的囑咐。
“那是當然，孩兒自當全力以赴。”岳勝磊肯定的回答。
“最好將那個什麼霄的打得倒地不起，要他再也不敢侵犯咱們皇朝的邊境，滾得越遠越好！”甄曉昭也激昂的說著。
“娘子好大的口氣，該不會酒喝多了，開始發酒瘋吧？”岳勝磊輕笑出聲。
“誰發酒瘋了？都到了這個節骨眼，你還是如此的不正經。”甄曉昭又好氣又好笑的瞪了他一眼。
“如果太過正經，那就不是我了呀。”岳勝磊故意擺出正經樣。
甄曉昭忍不住噗哧一笑，真是受不了他。“說的也是……”
用完晚膳之後，岳勝磊本該要早早休息的，但回到房裡後，甄曉昭卻反常的進進出出，不知在忙什麼，讓他納悶極了。
“曉昭，你還在忙什麼？”
“等等，再等我一會兒。”
等什麼？他困惑的微微挑眉，就見甄曉昭再度出房門，沒過多久，捧回了一小壇酒，看起來沉甸甸的。
剛才晚膳時他們已經喝過酒了，難道她還不滿足？他捉弄的笑道：“你該不會是想將我灌醉，讓我明早趕不上出征吧？”
“誰會如此幼稚？”她噘嘴瞪了他一眼。“這壇新釀的酒根本還不能喝。”
“不能喝，那你抱進房做什麼？”
“勝磊，咱們倆一同將這壇酒埋起來吧！”她漾起笑意，柔聲說著。
她到底在打算什麼？岳勝磊依舊困惑不解，完全猜不透她此刻的心意。
甄曉昭一手抱著酒，一手拉著岳勝磊走出臥房，來到後院她從小到大最愛待的那棵樹下，就著月光，拿出小鏟子想在樹旁挖個洞，挖洞的辛苦事當然由岳勝磊一手包辦，沒多久，樹下已多出一個可以埋下酒壇的坑洞。
他們一同將酒壇放入坑裡，然後把土重新覆蓋好，壓實踏平。
“大功告成！”甄曉昭拍拍手上的泥土，對岳勝磊笑道。“這是‘歸來酒’，等你凱旋歸來的那一日，咱們就再一同將酒挖出來，開封暢飲一番，好慶祝你的勝利。”
原來是這麼一回事！岳勝磊也跟著揚起笑意，爽快答應。“好一個歸來酒，這酒我是喝定了，你等著瞧吧。”
“既然你已經答應我，就絕不能食言，知道嗎？”
“那是當然。”
“這樣就好……”心中的萬般情緒瞬間湧起，她原本清楚的視線突然因淚水而模糊了，嗓音也多了一絲哽咽。
她這是怎麼了？她本來打算開開心心的笑著送他出征的，偏偏到了這一刻，還是壓抑不住內心的酸澀，忍不住想大哭一場。
她不想哭的，她本以為自己已經覺悟，已經能堅強的面對分離，結果她還是太高估自己了，她的心好痛好痛，好捨不得他，好想任性的叫他不要走。
但她不能，即使她的內心早已哭成一片浩瀚汪洋，幾乎快將自己淹死，她也不能成為讓他無法放心離開的阻礙。
甄曉昭緊咬著下唇，深吸一口氣，忍住淚再度漾起笑顏，但岳勝磊怎會看不出她苦苦壓在心裡的難受，她越是努力想笑，反倒越是讓他心疼呀！
“你這個傻丫頭……”
他緊緊將她抱入懷中，萬般痛心不捨。他何嘗忍心留下家人，獨自出征遠行？
但這是他的使命，他必須盡全力完成它，在國家大局及兒女私情中，他只能有一種選擇，沒有第二條路可走。
“曉昭，別怕、別擔心，我會回來的……會用盡所有辦法回來的……”
她在家鄉的等待，將會成為呼喚他回家最強大的力量，憑著這股信念，無論未來遇到再多的困難，他都會努力解決，務必會順利回到她身邊。
“勝磊……”最後她還是忍不住在他懷中落淚，抓住這最後一點時間，緊緊回抱他。
多希望這一夜越漫長越好，黎明永遠不要來，這樣她和他就不必分開，不必面對分離的痛苦。
“別哭了……別哭……”他低下頭，愛憐地吻去她滾滾滑落的淚珠，一遍又一遍，幾乎吻盡她的柔頰，最後覆上她誘人的唇瓣，想在離開前的最後一夜，牢牢記住屬於她的甜蜜。
她大膽且熱情的回吻，同樣想緊抓住最後一夜盡情的纏綿，唇舌熱烈交纏，像是要將彼此吞沒，越吻越不饜足，體內的欲火迅速燃燒，渴求著彼此火熱的身子。
岳勝磊打橫抱起她，快速回到臥房內，兩人一上了床，更是無所顧忌，吻是火熱之際，雙手也沒停，互相拉開彼此的衣裳，急切的想要肌膚相親，一刻也不能等待。
衣衫才半褪，他便猛然挺進她早已動情濕潤的身子內，她緊緊攀住他硬實的背脊，忘情的呻吟出聲，全然接納他的硬挺。
兩人激烈交纏，欲火燒得又猛又烈，像是要搾干彼此最後一絲力氣才肯罷休，整夜忘我纏綿，曖昧的喘息不絕於耳，直到夜深了，才終於萬般不捨的平息下來。
就算渾身濕透，就算萬分疲累，他們還是不願意放開彼此，緊緊相擁，珍惜著分別之前的最後一夜，想將彼此的溫度、氣息，深深印在腦海內，好捱過接下來不知會持續多久的漫長相思日子。
房內的歡愛氣息久久不絕，等到終於淡去，窗外已漸亮，出發之日終究還是來臨了。
岳勝磊整夜無眠，甄曉昭也一樣，他們靜靜地迎接黎明到來，誰都捨不得率先起身，結束這最後的纏綿。
直到出發時刻慢慢接近，不得不起身准備出門時，岳勝磊才松開懷中的嬌軀，下床打理衣冠。
岳勝磊一下床，甄曉昭也緊接著坐起身來。“勝磊，我來幫你吧。”
她先下床將自己的衣裳隨意穿上，接著便仔細且認真的服侍他穿起一件件衣裳，半點細節都不馬虎。
穿完衣裳後，她慎重的抱來他的戰甲，協助他牢牢穩穩的穿上，一身英姿煥發。
“對了！”她轉身從衣櫃內拿出裝著平安符的紅色錦囊，放入他的手中。“這是我去廟裡幫你求的平安符，你可要隨時帶在身上，無論到底有無效果，求個心安總是好的。”
岳勝磊輕輕握住手中的錦囊，淡淡一笑。“我知道。”
“那……”她深吸一口氣，努力漾起最燦爛的笑顏。“我等著你，回來和我一同品嘗那壇歸來酒。”
他沒有再開口，低下頭在她唇上落下最後一記柔吻，以吻代替回答，以吻代替言語。
千裡之遙，也隔絕不了他們彼此的思念，只要還有一口氣在，他絕對會回到她身邊的！
自從岳勝磊帶兵出征後，不知不覺，已經過去三個月。
這三個月裡，甄曉昭每日還是一如往常處理家務，沒有任何異常，就像岳勝磊根本沒有離開寧安城，一到傍晚就會回來一樣。
只有她自己知道，她的心空了一個洞，總在夜深人靜時隱隱刺痛，等到天一亮，那刺痛又會自然而然的消失，一日又一日的不斷重復折磨著她。
岳勝磊離開的頭一個月，她幾乎夜夜了無睡意，一個人躺在床上，感到好冷、好寂寞，經常想著想著就落淚了。
她好想他，不知他在遠方過得好嗎？軍旅生活是不是很辛苦？她准備的衣裳，到底夠不夠他御寒？他是否也時時刻刻在思念她？
一個月之後，他刺痛的心似乎已經麻木了，就算每夜都只有寂寞相伴，她也逐漸能夠睡去，但還是睡得極淺，總是輕易便因為風吹草動而驚醒。
分別三個月，就像分離三年似的漫長，好難熬……但再難熬也得振作，她可是當家主母，必須當奴僕們的榜樣，不能倒下，得替勝磊穩穩守住這個家，等待他凱旋歸來的那一日。
“夫人！”這一日，剛過午後不久，甄曉昭本要回房小憩，沒想到一名丫鬟卻急急奔來，通知道：“許夫人過來了。”
丫鬟口中所說的“許夫人”，其實就是朱藝箏，她所嫁的富商姓許，丫鬟們自然也改口了。
而說來也妙，朱藝箏就算嫁了人，偶爾還是會來將軍府找甄曉昭說說話，一剛開始甄曉昭還挺不習慣的，但次數多了之後，她也明白朱藝箏為何會這麼做。
因為朱藝箏也挺寂寞的，沒什麼知心好友可以傾訴心事，只熟悉原本是情敵的她，現在兩人的情敵身份沒了，也不必彼此敵對，倒成了可以偶爾談談天的朋友。
“知道了，你把許夫人領到涼亭內，順道讓人去廚房備些甜點及茶水送過來。”
“甜點就不必特別准備了。”朱藝箏此時已經從不遠處的長廊走過來，她打扮高雅貴氣，身旁依舊帶了個丫鬟。
“我自己帶了糕點過來，想和你一同嘗嘗，只要幫咱們准備茶水就夠了。”
甄曉昭朝丫鬟點點頭，丫鬟便領命而去，之後她瞧向朱藝箏，故意問：“你該不會是嫌咱們家的甜點難以入口，才自備點心吧？”
“喔……說實話，你這兒的甜點的確不夠精致，我就怕吃多了會傷到我吹彈可破的紅唇。”朱藝箏大言不慚的回答。
話一說完，朱藝箏就忍不住地輕笑出聲，甄曉昭也跟著笑了，說話夾槍帶棒的，似乎已經變成她們特殊的互相關心方式，每回見面要是彼此不刺上幾句，總覺得渾身不對勁。
兩人一前一後走到涼亭內，在石桌邊坐下，甄曉昭才又開口詢問：“你這回過來，為的又是什麼事？”
朱藝箏每回登門，肯定都是有事的，要不然她才不會浪費時間來串門子。
“還不是我家那可惡的相公，不讓我跟著他出城經商。”她面帶嬌怨的哼了一聲。“我和他吵完嘴，就出來了，故意讓他焦急焦急，吃些苦頭。”
甄曉昭莞爾一笑，她就知道，朱藝箏果然又是為了自家相公的事情在不高興。
但說是這麼說，她卻能從朱藝箏的抱怨中聽出，其實他們夫妻感情很好，雖是婚後才開始認識彼此，倒也是十分契合，因為朱藝箏的丈夫長她不少歲，成熟穩重，似乎頗能包容妻子不時地耍性子。
真羨慕呀……甄曉昭的眼神不由得黯淡下來，現在的她，連和勝磊吵嘴的機會都沒有，雖然明知朱藝箏並非故意要刺激她，她還是忍不住感到沮喪。
朱藝箏後知後覺地發現自己不經意碰觸到甄曉昭的傷心事了，趕緊止住這個話題，轉移她的注意力。
“對了，我特地命人去買了京內最有名的掐絲餅，你可是托了我的福，今日才有好口福呢！”
朱藝箏一使眼色，身旁丫鬟即刻拿出一個黑色小食盒，擺在石桌上，打開蓋子，一個個一口便能入嘴的小圓餅便呈現在朱藝箏及甄曉昭眼前，還散發出一股淡淡的甜味。
此時岳府的丫鬟也將剛泡好的茶端入涼亭內，各替甄曉昭及朱藝箏倒了杯茶，茶香四溢。
“不知哪種口味較好吃，所以我每種口味都買了兩個，你可不要客氣。”朱藝箏率先挑了一塊圓餅入口，滿意的點點頭，果然不愧是京內最負盛名的小點，連她這張挑剔的嘴都吃得津津有味。
朱藝箏一塊餅都已經吞下肚了，甄曉昭卻遲遲沒有動手的打算，她有些不滿的輕蹙眉頭。“曉昭，你這是不給我面子？”
“不是的。”甄曉昭勉強一笑。“我只是最近對甜的東西沒什麼胃口，一聞到那味道就飽了。”
“不行，好歹你也得吃一塊意思意思，不准辜負我的心意。”
在朱藝箏的強勢要求下，甄曉昭只好隨意挑了一塊小餅應付了事，但她的舌尖才剛碰上餅皮，一陣強烈的反胃感瞬間襲來，她趕緊將餅放下，捂住嘴，忍不住痛苦的干嘔起來。
“嗯……”
朱藝箏傻眼的瞧著她，好不容易才終於停止嘔吐，但臉色異常蒼白，活像吃了這餅會要她命似的。
“藝箏，真……對不住。”甄曉昭勉強止住胃部的不適，一臉抱歉。“不是你帶來的餅有問題，我也不知怎麼了，剛才就是……”
“曉昭，你是不是……有孕了？”
“呃？”甄曉昭瞬間呆愣住，有些反應不過來，遲了好一會兒，她的雙手才慢慢覆上平坦的肚子，內心強烈震撼。
這陣子，她外表看似鎮定，其實一直都心神不寧的，所以也忽略自己的癸水似乎已經有三個月沒來了。
難道說，她真的……懷孕了？她的肚子內已經有了勝磊的骨肉？
這突出其來的驚喜瞬間又讓她恢復了過往的生氣，忍不住開心地笑出來，覺得這孩子來得真是時候！
若真如此，她不會再感到寂寞難耐了，至少現在有孩子陪著她，為了替勝磊生下一個健健康康的白胖娃娃，她不能再繼續意志消沉下去。
“對了，大夫！”甄曉昭欣喜地趕緊吩咐丫鬟。“去請大夫過來一趟，得確定這件事是不是真的才行。”
“是，奴婢這就去。”丫鬟同樣感到欣喜，笑著轉身離去。
見到甄曉昭重新漾起久違的真摯笑意，朱藝箏也安心了，輕勾起一抹淡笑，打從心底替她開心。
同時，邊關的戰火陷入膠著狀態，非常棘手。
雖然自從京城援軍到達後，皇朝大軍就止住敗績，甚至還收復了原本被北敖國侵吞的邊境領地，讓北敖國的軍隊退回自己國家的邊境，但這並不表示北敖國會就此收手，他們同樣增兵支援，頗有和天國皇朝一較長短的意味在。
所以岳勝磊他們也不敢大意，分批輪流巡邏邊境，以防北敖軍再度發動偷襲，惡意進犯。
“稟報岳將軍！”
一名士兵進到軍帳內，軍帳裡岳勝磊和褚雲隆在研究邊境地圖，仔細琢磨附近地形，討論是正起勁。
岳勝磊將目光從桌上地圖移到士兵身上。“有什麼事情？”
“有一封要給岳將軍的信，隨著京城來的信使一同送來了。”士兵將一封信遞上。
岳勝磊眼睛一亮，接過信，見到信封上的字跡，知道是甄曉昭寫來的。“辛苦你了，退下吧。”
“是。”
士兵離開後，岳勝磊就迫不及待的將信拆開，快速讀完信中內容，忍不住興奮地激動大笑，幾乎克制不了情緒。
“磊弟，是有什麼好事嗎？”褚雲隆微微挑眉，好奇到了極點。
“曉昭有孕了！”岳勝磊開心的向他分享喜訊。“大夫已經確認過，大概已有三個多月的身孕。”
算算日子，似乎就是他出征就懷上的，聽到這個消息，讓他振奮異常。
現在他要守護的，不只是他的爹、他的妻，還有他的孩子，只要有他在，誰都不能傷害他們！
褚雲隆先是一愣，之後也跟著揚起笑，衷心祝福。“磊弟，恭喜你了。”
“我得趕緊寫封信回去，她問我孩子要是在我回去之前出生，不知要取什麼名才好。”初為人父的喜悅全都寫在他的臉上，他迫不及待地想著孩子的名字。
十日之後，岳勝磊的家書從邊境送回京城，很快就來到了甄曉昭的手上。
她坐在房裡，萬分期待的拆開信觀看，不知他會替孩子取什麼樣的名字？
男為平承，女為朵璦。
“岳平承……岳朵璦……”她漾起甜美溫柔的笑，一手拿著相公親筆所寫的家書，一手輕撫肚子，感到幸福又滿足。
不知孩子到底是男是女，她真等不及想知道答案了……