隔一日，「追」著岳勝磊跑的人又多了一個，這個人同樣棘手，簡直讓岳勝磊煩不勝煩。
夕陽西下時，岳勝磊騎著馬回到將軍府，一下馬，他就吩咐守門的僕人，「等會兒要是朱姑娘出現，就說我已休息不見客，絕不要放她進府。」
「遵命。」
岳勝磊趕緊進門，感到頭痛不已，沒想到自己只是好心護送落難的朱藝箏回家而已，竟會就此被她纏上，惹上這一朵爛桃花上身。
果然沒多久，朱家的馬車停在將軍府前，朱藝箏由丫鬟攙扶下車，手中還拿著一隻小木盒，小心翼翼的，就怕摔著。
她來到門僕面前，笑容甜美地說：「請幫我通報一聲，我想見岳大哥。」
她來岳家的次數已經數不清了，所以不用自報姓名，門僕也知道，眼前這名姑娘就是朱藝箏。
「很抱歉，朱姑娘，咱們將軍已經休息，今日不見客。」
但朱藝箏猶不死心。「我聽聞岳大哥受了傷，特地帶來家父從外地帶回來的珍貴傷藥，今日這藥要是送不到岳大哥手上，我會食不下嚥、寢食難安的。」
剛才她守在金吾衛的衛所外，打算等岳勝磊離開時攔下他，將傷藥交給他，沒想到他一見到她的馬車，就頭也不回的奔馳離去，讓她連下車攔他的機會都沒有。
她就不信自己一而再、再而三的示好，他還能無動於衷，畢竟她對自己的美貌很有信心，多的是公子哥兒們想贏得她的芳心，她獨獨傾心於岳勝磊，他該要感到榮幸才是。
「要不然這樣吧，請朱姑娘將傷藥交給小的，小的再轉交將軍。」門僕好意提出建議。
「不成，我得親自告訴岳大哥該如何使用這傷藥，所以還是請你進去通報，我今日非要見到岳大哥不可。」她態度堅定的拒絕。
「這個……」門僕忍不住感到棘手，他到底要不要直說，將軍就是不想見她?
「朱姑娘，你別為難下人了，不是他不願通報，而是勝磊哥就是不想見你。」
甄曉昭走出大門，直接面對難纏的朱藝箏。
「表小姐。」門僕暗暗鬆下一口氣。
朱藝箏一見到甄曉昭，馬上冒出一肚子的火，臉色變得非常難看。「甄姑娘，這是我和岳大哥之間的事情，不必你來插手。」
甄曉昭不得不歎氣，怎會有人自負到如此程度，完全聽不下勸？「你再癡纏也討不來好處，只會讓勝磊哥避你避得更勤。」
「那是因為岳大哥還不知道我的好，他若是肯敞開心房好好的認識我，我有信心他肯定會愛上我的。」朱藝箏自傲的說道。
「……」甄曉昭還真是無言以對，難道她真的不明白，就是她這自傲的態度，讓勝磊哥避之唯恐不及，恨不得當初沒幫她忙嗎？
朱藝箏就是被自己的爹娘寵過頭，也被其他愛慕她的男子捧過頭，才會以為天下的男子都該拜倒在她的石榴裙下，沒一個例外。
「總而言之，你今日是見不到勝磊哥的，他忙於公務，回家後已經很累了，你若是真心喜歡他，就不該還在這種時刻打擾他。」甄曉昭向她伸出手。
「我可以替你把藥轉交給他，使用方法也可以告訴我，由我轉告，其它的，我只能說抱歉。」既然勝磊哥不想見朱藝箏，她當然得幫勝磊哥一把，別讓朱藝箏再有機會騷擾他。
所以說到最後，朱藝箏還是不得其門而入，她惱怒的冷哼一聲，鄙夷地說：「甄姑娘，你還真的以為，你是岳家的女主人嗎？」
「什麼意思？」甄曉昭輕蹙起眉。
「岳家直至目前沒有當家主母打理家中大小事，你是唯一的女眷，自然而然就主掌一切，但這可不代表你就真的是當家主母，還自以為理所當然的什麼事情都要管，連岳大哥的私事你也不放過。」
甄曉昭臉色微變，覺得她的嘲諷非常刺耳。「你不懂就別亂講。」
她幫岳家打理上上下下一切瑣事，才不是貪那什麼女主人的身份，完全只是因為她得找些事情做，不想白白待在舅舅家當米蟲。
她始終認為自己是外人，若非舅舅不介意多養一個孩子，將她視為己出，或許她早就離開這裡了。她所能報答舅舅唯一的方式，就是替舅舅打理這個家，把家中所有事情都處理得井然有序，讓大家都住得舒服。
若真要說，她倒覺得自己像個總管，攬下這些事情，她才覺得自己在這個家是有用的，可以安心的繼續住下去，舅舅從來不曾強迫她必須做這些事情。
「我就是這樣覺得，你又能奈我何？」朱藝箏輕蔑的瞧著她。「若非岳伯父始終未曾續絃，你以為你能在岳家作威作福嗎？別忘了你的身份，你只是個寄人籬下的孤女，無父又無母，岳伯父之所以收留你，只是因為看你可憐。」
「夠了，請你住嘴！」甄曉昭氣憤的喊道。
「怎麼，惱羞成怒了嗎？」朱藝箏得意一笑。「別以為你能永遠如此囂張，等岳大哥成親之後，當家主母自然是岳大哥的妻子，而你呀……就閃邊涼快去吧！再繼續管東管西下去，只會惹人厭。」
她如果順利成為岳大哥的妻子，第一件想做的就是將礙眼的甄曉昭攆出岳家大門，最好趕緊找個人將她嫁出去，這樣兩方就毫無瓜葛，再也不必見面了。
甄曉昭氣得不想再多說一句話，反正也只是浪費唇舌，乾脆斷然的下逐客令。
「慢走，不送。」
反正在朱藝箏眼中，她就是個自以為是岳家主子的人，那她又何必客氣，這件事她管定了，絕不讓這女人打擾勝磊哥！
「甄曉昭，咱們走著瞧吧。」朱藝箏冷哼一聲，高傲的轉身上馬車，不再和甄曉昭僵持下去。
甄曉昭看著朱家馬車離去，直到馬車消失後才轉身進屋，胸中悶了不少火氣，卻又吐不出來，簡直快將她悶死了。
她來到岳家後院，一個人坐在大樹下頭，雙臂環抱曲膝，將小巧的下巴放在膝蓋上，臉色始終很難看，甚至還多了一股……落寞。
勝磊哥終究會娶妻的，到那個時候，她該怎麼辦？這裡畢竟不是她家，她不可能死賴著不走，要他們養他一輩子。
所以她該離開嗎？她又該走到哪兒去？還是非得嫁人不可？但她又不知道嫁誰才好。
「嫁人呀……」她無奈苦笑，其實她不是不知該嫁誰，一想到這個問題，她的腦海內馬上出現一個帶著爽朗笑容的人，只不過不知在他的心裡，對她是否有一絲一毫的男女之情？
真討厭，都是朱藝箏，害她不得不開始認真思考這個問題，自己以表妹的身份是無法一直待在岳家的，終究得離開這裡……
其實打從她獨自坐在樹下發呆凝思時，岳勝磊就躲在轉角後看著她，忍不住輕蹙起眉頭。
他知道這是她的習慣，一有不順心之事，她就會一個人坐在樹下，坐得越久，也就表示她心中的不舒坦越強烈。
剛才她和朱藝箏在門口的爭執，他聽得一清二楚，他本該出面替她解圍，但他明白自己一出現，情況只會更糟糕，朱藝箏更是不會輕易離開，所以他只能忍下來，卻對她必須面對朱藝箏的酸言惡語感到很是不捨。
他和爹都能理解，她之所以主動攬事情做，把自己當成岳家的小管家婆，只是想尋得一份安心，要是整日無所事事，她反倒會很惶恐，害怕自己隨時都有可能被趕出岳家，所以他和爹才會默許她代為打理家中大小瑣事。
此刻能夠轉移她的方式，就是找事情讓她忙，只要她一忙碌，再不開心的事情也會被她拋諸腦後，沒心思再去想了。
岳勝磊輕勾起笑意，已經想到該拿什麼事情來讓她「忙」了。
他即刻轉身離去，好一會兒後，他去而復返。
「曉昭。」
甄曉昭一聽到岳勝磊在喚她，原本消沉的意志瞬間振作起來，轉過頭。「怎麼了？」
只見岳勝磊手中拿著一件上衣，表情有些苦惱。「你上回幫我縫的新衣，破了一個洞。」
「什麼？」她訝異的站起身，來到他面前，拿過他手中的上衣檢視。「這件衣裳不是我兩個月前才幫你縫的，怎麼如此快就破了？」
她有空時就會幫他和舅舅縫製衣裳，說起來也是因為她對女紅挺有興趣的，一拿起針線就能縫上好幾個時辰，一點都不覺得疲累。
「該不會是你幫我縫時不用心，所以才如此快就破了吧？看來你對爹比較好，原來你有大小眼。」他故意半開玩笑的逗她。
「少胡說，你才大小眼，分明就是你太粗魯，才會沒兩個月就將衣裳穿破了。」她沒好氣的瞪他一眼，不知不覺中原本的氣悶已不見，只顧著和他鬥嘴。
真要說起來，她縫他的衣裳時還更用心，應該比舅舅的更不容易破才是，所以歸根究底，肯定是他自己的問題。
甄曉昭將衣裳翻了翻，很快就見到右邊袖子的腋下裂開好長一道口子，但這道口子，看起來一點都不像是穿裂的，反倒像是有人刻意用蠻力扯破的一樣。
她困惑的蹙眉，狐疑的瞧向岳勝磊，不懂他到底在搞什麼鬼，是故意把自己的衣裳弄壞好來找她麻煩嗎？
「咳，你一直瞧我，破掉的地方也不會自己補起來的。」岳勝磊尷尬得趕緊轉移她的注意，要是被她發現破綻，他可就糗了。「你要不要補？不想補，我就拿給其他會針線活的丫鬟，她們也是一樣的。」
「哪裡一樣了？」她馬上將衣裳塞入懷裡，才不想讓其他女人幫他縫補衣裳，氣呼呼的反駁。「我又沒說不補。」
甄曉昭轉身走回自己的寢房，岳勝磊勾起一笑，也緊接著跟上。
她回到房裡，拿出針線，坐在桌邊幫他縫補衣裳。「你稍等一會兒，我很快就好。」
岳勝磊沒有進到她的閨房內，靠在門旁的牆上，隔著一道門和她說話。「我不急，你可以慢慢來。」
「真是的，你又不是沒其他衣裳，這件破了，你穿其它件不就好了，何必非得穿我補過的破衣裳不可？」嘴上雖然叨念，但她心中其實是甜滋滋的。
「穿慣了你做的衣裳，倒是不習慣穿其他人所做的衣裳了。」
「衣裳就衣裳，誰做的又有何差別？」
「當然有差別，我剛才說要將衣裳拿去給其他丫鬟補，你不也說不一樣？」他馬上回嘴。
差別就在於心意呀！她在縫製衣裳時所傾注的心意，是其他人比不上的，只要一穿上她親手做的衣裳，他就算再不開心，滿懷的愁緒也會瞬間煙消雲散，取而代之的是無盡的欣慰滿足。
「算了，我說不過你。」她不再回話，滿含笑意的細心縫補衣裳。
隔著一道牆，屋內外的兩人卻像是沒有任何阻隔，兩顆心異常的接近，所想的都是彼此的事情，一股淡淡的柔情纏繞著彼此，久久不散。
過了約莫一刻鐘，甄曉昭順利將衣服縫補完畢，收完線頭後就推開門，拿出來交給岳勝磊。「吶，補好了。」
經過甄曉昭的巧手縫補後，腋下原本的口子已經消失無蹤，就像是不曾被這壞過一樣，手藝之好，岳勝磊忍不住嘖嘖稱奇。
「真是不錯。」他讚歎著。
「那是當然嘍。」甄曉昭得意一笑。
「唉，你已經將我的胃口養刁了，非你做的衣裳不穿，你得負責任才行。」他故意說笑。
「我得負什麼責任？」她是一臉的莫名其妙。
岳勝磊勾起一抹曖昧不明的笑意，微低下頭，靠近她的臉蛋。「替我……做一輩子的衣裳。」
她驀地紅了臉蛋，羞澀不已。他的口氣就像在叫妻子幫自己做一輩子的衣裳，還說得那樣理所當然。
是不是她會錯意了？其實他的意思是，要她做他的專屬裁縫，這輩子都得幫他做衣裳？
「岳勝磊，你少得寸進尺！」甄曉昭刻意壓下內心的羞意，裝得氣呼呼的，真想揍他一拳消火。「誰要當你的專屬裁縫了，你就算要付錢給我，也得看本姑娘願不願意！」
「小辣椒，又開始蹦蹦跳跳了。」岳勝磊身手利落的一閃而過，沒被她的拳頭招呼到，嘴上繼續逗弄他，其實內心早就不知道歎幾口氣了。
專屬裁縫？虧她想得出來，真是不解風情的丫頭呀！
「別叫我小辣椒！」她最討厭他這樣叫她了，好像她真的多愛生氣一樣，還不都是他害的。
「哈哈哈……」他忍不住大笑出聲，每回叫她小辣椒，她就會氣得猛跳腳，真是有趣極了。
「還笑？你這個討厭的傢伙——」
岳勝磊繼續朗笑，迅速溜之大吉去，反正他的目的早已達到，也該功成身退。
他寧願她一直和他吵吵鬧鬧，也不要繼續意志消沉下去，他的小辣椒就是要蹦蹦跳跳的，才不枉費他取的稱呼。
他的小辣椒呀……只屬於他的……
半個月後，果然就如岳勝磊所聽到的風聲一樣，皇帝替自己最小的女兒華陽公主指婚了，而被賜婚之人，就是褚雲隆。
當皇帝在朝廷上當面賜婚褚雲隆時，文武百官紛紛道賀，羨慕他能娶到公主的人不少，卻少有人知，其實對於這一樁婚事，褚雲隆挺不樂意的。
但是皇上當真眾人的面賜婚，他要是拒絕，不但會觸怒龍顏，也會對自己的仕途造成影響，所以最後他也只能謝恩，開始著手準備婚事。
而少數知道他並不樂意高攀華陽公主的人，當然就是他的結拜兄弟岳勝磊了——
「唉，大哥，準備婚禮該是件開心之事，你怎麼會在這兒喝悶酒？」
岳家的偏廳內，褚雲隆正一杯又一杯的猛灌自己酒，桌上特地準備的小菜連碰都沒碰一口，像是存心要將自己灌醉似的。
同坐一桌的岳勝磊不得不伸手阻止他繼續倒酒，否則隔日犯宿醉可就難受了。
「夠了，別再喝下去了。」
「哪裡夠了？我可一點醉意都還沒有。」褚雲隆擋開他的手，也把他的酒杯斟滿。「磊弟，今晚你要是不陪我醉上一回，我可不會放過你。」
「我是無辜的。」意思就是，就算要醉，也別拖他下水。
「你是無辜的？還真敢說。」褚雲隆不滿的皺起眉頭。「要是那場比武你沒刻意輸掉，此刻要娶公主的人未必是我。」
岳勝磊無法反駁，輕歎口氣。好吧，對這件事他的確理虧，若是醉這麼一晚，大哥能好過一些，他也只有奉陪到底了。
此時甄曉昭又特地送來一小罈酒，順道關心狀況。「褚大哥，怎麼連你也和勝磊哥一樣，將娶公主這事當成毒蛇猛獸，避之唯恐不及？」
「我對華陽公主一點興趣都沒有。」褚雲隆斬釘截鐵的回答。
「沒興趣並不代表真的和公主合不來呀！」甄曉昭輕漾著笑，將酒放上桌。
「或許等你見到公主後，就會對公主一見傾心，就算沒有一見傾心，也能在大婚後慢慢培養夫妻感情，不是嗎？」
這世上因媒妁之言或父母之命成親之人可不少，他們在成親之前也沒見過彼此的面，和皇帝賜婚的情況差不了多少。
「我……」褚雲隆神色複雜的瞧著甄曉昭，有很多話根本不知該如何說出口。
他和岳勝磊成為結拜兄弟之後，第一次來到岳家，見到甄曉昭的第一眼，他的心上就已深深印下她嬌俏可人的模樣，所以華陽公主絕對不會是他一見傾心的對象，真正能讓他一見傾心的對象……只有她呀。
也因為如此，一有機會，他就會來到岳家，一方面和岳勝磊切磋武藝，另一方面也是希望能見見甄曉昭，就算兩人沒說到半句話，彼此點個頭也夠他滿足的了。
只可惜他知道岳勝磊對她有意思，而她對岳勝磊的態度也很不一樣，他的出現已經遲了，他只能將這份情感藏在心裡。
他失落的大歎一口氣，再度灌酒，希望一醉真能解千愁。
甄曉昭見褚雲隆又皺眉又歎氣的，用眼神詢問岳勝磊到底該怎麼辦才好，岳勝磊也只能聳肩，對這樣的狀況無可奈何。
「對了，我都要成親了，你們也都已屆適婚之齡，還沒打算將來之事？」褚去隆已經認命要娶公主，見他們倆還蹉跎著沒進展，刻意點明，希望能推他們一把。
褚雲隆已二十六，岳勝磊少他兩歲，所以是二十四，而甄曉昭也已十八，的確都是該成家的年紀了。
「呃？」岳勝磊和甄曉昭同時一愣，沒想到褚雲隆會問出這個問題，頓時有些尷尬，也不知該如何回答才好。
岳勝磊瞥了甄曉昭一眼，他早已不把她當成表妹看待，對她有著難以言說的情意，只不過他的連番試探，卻總是被她當成胡鬧帶過，他完全搞不懂她對他是否也有男女之間的情意，所以也就遲遲沒有表白，就怕嚇到她。
若她只是單純的將他當成表哥，沒有任何非分之想，他該怎麼辦才好？他可沒那種肚量，能眼睜睜看著她去喜愛其他男人，甚至嫁別的男人，只在一想到那種情況，他就忍不住嘔呀！
這下子他不得不懊惱，從小和她吵吵鬧鬧到大，害得她完全不相信他對她的好是真心的、他對她的暖昧也是認真的，只當他又在逗弄她，這就是所謂的自作孽不可活嗎？
而甄曉昭同樣也偷偷瞧了岳勝磊一眼，不懂在他的心裡，到底把她當成什麼了？
她不想始終只當他的表妹，她願意一直陪著他，甚至是幫他做一輩子的衣裳，但前提是……他是喜歡她的呀，並非表兄妹的喜歡，而是男女之間的……
兩人各有心思，卻又有所顧忌，無法向對方說明，倒也變得和褚雲隆一樣，有苦說不出。
正是當局者迷，旁觀者清呀！越是在乎彼此，反倒越是看不清彼此的心意，如墜五里霧中，什麼都捉摸不到。
「將來之事，將來再說吧！」岳勝磊暫時拋開內心的苦惱，打算學褚雲隆一樣借酒澆愁。「大哥，今晚我就捨命陪君子，咱們不醉不罷休！」
「好，不醉不罷休！」褚雲隆爽快答應。
將來之事，將來再說嗎？甄曉昭的眼神頓時黯下，他所考慮的將來，是否有她的存在呢？
接下來，兩兄弟就豪氣的喝著酒，簡直把酒當成水一般，用小杯子喝不過癮，還乾脆換成大碗，喝起來更有滋味。
甄曉昭在一旁瞧著他們倆牛飲，不由得搖搖頭，真不懂男人為何就是如此愛喝酒，明日的宿醉有他們受的了。