「不要，我就要這雞窩裡的雞！想來味道一定不錯。」她轉身一本正經地說道：「我不喜歡吃清燉的雞，要吃就要吃紅燒的，還要放上最辣的辣椒，把雞開膛破肚之後，在肚子裡填上香菇、腐竹、粉絲、豬肉收味。雞肉一定要燉得香嫩，但不能太糊爛，就那只灰白相間的母雞好了，白天就屬它叫得最歡。我給你們一個時辰，殺雞燉雞，應該也夠了。」
說罷，她便頭也不回地回到自己的房間。
幾名太監面面相覷，小聲互問：「能抓嗎？要是讓王爺知道了，大發脾氣怎麼辦？」
宮女小聲提醒，「還是照著公主的話做吧。得罪王爺不怕，他畢竟不是得勢的人，可是這名東嶽公主，你們得罪的起嗎？一隻雞罷了，王爺要是生氣了，明天再給他弄一隻好了。」
於是，西嶽的御膳房有史以來第一次在半夜三更的時候還這麼熱鬧，忙看殺雞、褪毛、燉煮。
等到一鍋香噴噴的燉雞肉端到皇甫慧的面前時，她雖然已經滿臉倦意，但還是很高興地點頭，「不錯，看起來就有食慾。」她笑瞇瞇地說：「不過我現在不想吃了，拿去倒了吧。」
一干太監宮女都傻了眼。
她挑著眉毛道：「怎麼？難道有話要質問我不成？」
「奴才不敢。」太監宮女們豈敢管她這反覆無常的脾氣，只好又端著一鍋雞肉下去。
皇甫慧哼了一聲，翻身躺下繼續睡。
瑞麟並沒有如太監宮女們所想的那樣，一發現母雞不見了之後就大發脾氣，他只是在早上起床之後巡視了一下雞窩，發現少了一隻母雞，就自言自語地解釋，「雞有翅膀會飛，要建個屋頂才行。」隨即命宮裡的工匠給雞窩做個頂棚，防止其餘的雞再次「逃跑」。
皇甫慧照舊去書館聽書，還乾脆還帶上了宋書嘉隨身保護。她每天著男裝與宋書嘉出雙入對，在皇室之中引起不小的議論。
有一天皇甫慧從外面回來，路過御花園的時候，正好幾名西嶽的殯妃正在閒聊，遠遠地看到她，就忍不住嘮叨起來。
「要說東嶽的國風還真是比咱們西嶽開放許多呢，年輕的未婚女子居然可以女扮男裝，堂而皇之地和別的男人結伴而行，這若是在咱們西嶽，早教人笑話了！」
皇甫慧假裝沒聽到，向前走著，還故意側身朗聲問宋書嘉，「我要的那匹馬兒備好了嗎？下午我想去看看。」
宋書嘉點頭，「照公主的意思，已經備好了一匹紅馬，才三歲，很年輕。」
「好啊，我可要好好向宋將軍討教騎馬的本事。」她無視所有人對她鄙夷的眼神，趾高氣昂地進了宮門。
「姐姐！」迎面瑞麟突然撞進她懷裡，一把抱住她，「我們去釣魚吧！聽說南城那邊有一片湖，湖裡有很大的魚……」
「下午我要去騎馬。」她把他推開，「只怕沒工夫陪你。」
瑞麟眉心一燮，側目去看宋書嘉，燦爛笑道：「宋將軍，你要帶姐姐去騎馬？」
「嗯……公主之命，不敢推托。」
「那……我也去！」
「你去？」皇甫慧鄙夷地看看他，「你會騎嗎？可別摔斷了你的胳膊或腿，只怕讓別人笑話。」
「我又不笨，姐姐會的，我也能學會！」瑞麟像是受不了遭她歧視，拍著胸脯保證。
「那好啊，獨樂樂不如眾樂樂。」皇甫慧點了頭。
宋書嘉卻緊張地勸阻，「公主，您一人騎馬已經讓小臣緊張萬分，若還讓王爺騎馬，萬一出了事，小臣擔當不起。」
「怕什麼，他又不是皇儲。」皇甫慧忽然冷冷地說了句，讓宋書嘉尷尬得只能保持沉默。
被迫帶著皇甫慧和瑞麟兩人到校場練習騎馬，宋書嘉特意挑選了幾名精幹的手下隨行保護。
皇甫慧已經騎過馬，很是大膽，看到自己的新坐騎就興奮地躍上馬背，起先是小步的腸准，後來便開始小跑步起來。
而另一邊的瑞麟卻是另一番情景，他光是上馬就費了九牛二虎之力，然後又怯生生的在馬背上抓緊了瘤繩，渾身像塊木頭似的一動都不敢動，任人牽看馬緩步慢行，一副若是馬身晃動，他就要驚叫出來的樣子。
皇甫慧叫宋書嘉也騎馬同行，宋書嘉像是顧忌什麼，沒有同意，但是一直跟隨在她的馬身左右。
瑞麟遠遠地招手，「姐姐，你過來好嗎？」
皇甫慧抱怨地對宋書嘉說道：「咱們這位王爺，號稱寧靜王，其實是個磨人精。唉，去看看他又怎麼了吧。」
於是宋書嘉牽住她的馬，將她帶到瑞麟那一端，皇甫慧在馬上懶洋洋地問道：「怎麼還不練習跑？你這樣抓看緩繩一動也不動，要到何時才能學會啊？」
「姐姐，我怕……」瑞麟怯怯地指指自己的馬背，「你能不能過來教我？」
「我可沒有那麼高的馬術，要不然叫宋將軍教你好了。書嘉，你去教教看。」
皇甫慧的命令宋書嘉不敢違背，對瑞麟說了聲「王爺得罪了」，便騎到了馬背上與他同乘，細心教他該怎樣握緩繩……
皇甫慧趁機拉開馬頭想自己跑幾圈，不料剛走出去六七丈遠，就聽到後面瑞麟叫道：「哎呀！馬跑起來了，怎麼辦？」
她回頭一看，只見瑞麟那匹馬真的小跑了起來，不知道是他們誰磕了馬鍾使然。她見他在馬背上一副驚慌失措的樣子，忍不住笑了出來。
正笑得花枝亂顫時，忽見瑞麟一副搖搖欲墜的樣子，她相信宋書嘉肯定拉得住他，也沒在意，沒想到瑞麟竟然真的從馬背上滑下去，幸好宋書嘉先一步落了地去扶他，但卻反倒被他的頭重重的撞了一把。
皇甫意見兩人都摔倒在地，連忙下馬過去看，只見瑞麟臉色蒼白，一副驚魂未定的樣子，傻呆呆地坐在原地喘氣。
而宋書嘉的臉色竟然比他還難看，沒有血色的一手按住胸口，另一隻手還在努力扶著瑞麟。
她馬上吩咐其他守衛，「快去請軍醫！」
軍醫很快趕到，一摸之下才知道一一宋書嘉的胸口斷了三根肋骨！
宋書嘉被簡單包紮之後被抬去休養，臨走前，他滿臉的歉意和懺悔，「公主，微臣無能……」
她用手掩住他的口，柔聲安撫道：「書嘉，你安心養傷，以後我還有很多地方要仰仗你呢。」
宋書嘉被屬下護送回府，皇甫慧和瑞麟則坐另一輛馬車回宮。
馬車中，兩個人許久都沒有說話，直到瑞麟先軟軟地開口，「真是好可惜啊……宋將軍受了這麼重的傷，以後……不能再陪姐姐了吧？」
本來閉目休息的皇甫慧倏然睜開眼，直勾勾地盯著對面的人。
「你是故意的。」這句不是疑問，而是肯定。
他歪著頭，依舊一副天真，「我不明白姐姐的意思。」
她冷冷一笑，「瑞麟，我說過，我最恨別人騙我，把我當傻子。但我很佩服你，你從五歲就開始演戲，日日都以騙別人為樂，早已修煉成精。我不管你是出於什麼目的陷害我，西嶽，我跟你來了，但不是為了逗你開心，眼下我有我的事情要做，你要是檔了我的路，可別怪我拆穿你的面具給你的敵人看！」
四目相對，她憤怒的眼光彷彿要穿透他的皮肉，刺進他的骨頭。
他嘴角的笑容微微收斂，倏地伸手將她往自己身邊一拉，然後反身躺倒在她的膝頭上，「姐姐，我好睏，想睡一覺。」
她低著頭，將他的臉看得更清楚。
一個快要弱冠年紀的少年，花辦般紅艷的嘴唇，柔喇白哲的皮膚真算得上是吹彈可破，讓身為女人的她都覺得慚愧。他平時睜開眼的時候，黑眸像是籠置著一層霧，尤其在他笑起來的時候，那片霧氣更濃。
這樣一個妖精似的少年，為什麼那麼多人都對他的外在表現深信不疑？
他的眼皮動了動，長長的睫毛一眨，睜開那雙霧氣深濃的眸子，幽幽地望著她。
「姐姐，你喜歡我嗎？」他柔聲問道。
「以前曾經喜歡，現在……哼，不好說。」她別開臉。
「姐姐喜歡那個宋書嘉嗎？」他特有的柔軟聲音彷彿還帶著幾分童稚，但語氣裡卻有一抹邪魅的昧道。
她看他一眼，「喜不喜歡他，關你什麼事？你不是才五歲嗎？你懂什麼叫喜歡嗎？」
「我不喜歡姐姐喜歡別人。」他盯著她的眼，「只想姐姐喜歡我。」
「那……要看我的心情。把我當傻子的人，我憑什麼喜歡他？」
她故意放肆地笑著，「不過和你相比，宋書嘉的確好許多，為人風趣，溫文爾雅，能文能武，還待人真誠。對我很客氣，笑起來也很好看……」她自以自地說著讚美，沒看到他黑眸中的霧色被犀利寒光刺破，話語未了，他倏然伸手勾住她的頸子，用力向下一拉，將她的頭壓在自己的臉上，四片唇瓣毫無間隙地緊貼在一起。
「大人做的事情，我也會做。但那個宋書嘉，未必敢對姐姐這樣做。」
皇甫慧幾乎要暴怒，喘息不已，膝蓋頂他的後背，逼迫他不得不坐起來，她趁機坐到了對面的位子上，與他拉開一段距離。
他看了她片刻，又笑道：「姐姐不喜歡我親你嗎？」
她穩下呼吸，低頭沉思很久，才將目光緩緩回移到他身上。
「好吧，既然你挑了頭，索性今日我們把話說開，我若是說錯了什麼，你可以反駁。」
瑞麟凝視看她一臉的決然，似乎早已下定決心要和他撕破臉，只是在等待這一刻的到來。
「瑞麟，你娘是神兵山莊的最後一位聖女，二十三年前，你娘因為神兵山莊日漸衰微，被當作禮物送給了西嶽皇帝。因為你娘美貌，所以深得你父皇的寵愛，過了幾年之後便生下了你。
「但是你娘患了一種怪病，在生下你之後不久，容貌開始變得蒼老難看，很快的失寵，再加上神兵山莊毫無利用價值，你父皇開始對你們母子置之不理，你和你娘被關入了冷宮。
「不知道你娘對你灌輸了什麼，竟然讓年紀小小的你就開始學著騙人，把自己裝得天真單純，彷彿長不大的孩子。還騙過宮裡的御醫，以為你真的是因為小時候墜馬摔傷了頭才變得蠢笨起來。你父皇本來也沒指望你繼承皇位，所以你的生死他並不在意，而你的皇姐眉琳公主漸漸得勢，在朝臣中製造了不少女皇繼位的流言蜚語，漸漸地，就更沒有人在乎你了。
「現在眉琳公主想在你父皇面前露臉，於是藉著到我們東嶽訪問的機會，拉著你要和我們和親，以圖兩國聯姻確保幾十年內不會短兵相接。她的算盤打得還真是精明，因為你這麼一個傻子，就算是娶了個鄰國公主，也不能造她的反，對她有利無害，所以她一心促成此事，終於把我弄到了西嶽。但追根究柢，害我嫁到西臣的人並不是她，而是你……」
她怒瞪著他，「你和你姐姐明爭暗鬥我不管，幹麼要拉我下水？難道在東嶽我有哪裡虧待你嗎？」
他在她敘述的過程中始終安靜聆聽，神情平靜，不再像平時那樣和氣的微笑，卻在眉梢眼角隱藏起更致命的氣息，如袖中箭，匣中刀，沒有人看得見，卻能嗅得到那狠絕冰冷的味道。又因為他無害的容貌，讓這味道更顯得詭異莫測，只因為它彷彿可以在無聲無息中將利器插入敵人的心底。