一樣無聊的日子，一樣為了無聊而忙碌的勞動，是朱靈日復一日的生活寫照陽光普照大地，金燦的光線篩過茂密翠綠的枝葉，該是縱情狂歡、歌頌春天的好日子。
而疲憊的她還不得閒，從大殿返回屬於她的府邸，在彷彿沒有盡頭的蜿蜒迴廊上快走，只求多掙些時間工作。
苳兒站在門外的石階上，遠遠的看見主子快步走過來，隨即揮手大喊，「小姐，陳公公已經等你半個時辰了。」
朱靈並不喜歡旁人喊她「監正大人」，但是礙於禮俗，不能阻止，不過至少她還能要情同姊妹的苳兒喊她「小姐」長、小姐短的，不改從前的稱謂。
「我這不是回來了？！」白皙的小臉因為快走而泛紅，朱靈沒好氣的嬌睨了苳兒一眼，語氣隱含著抱怨的意味。
「小姐，你也知曉公公是皇上身邊的大紅人，雖然你是五品官，但是也不好得罪他。」苳兒當然捨不得小姐一早出門，都還沒坐下來歇息一會兒，就得要投入另外一項工作，不過生前擔任國師的老爺臨死時曾經對她耳提面命，待他死後，小姐在宮裡就沒有實質的靠山，所以做任何事情、說任何話都要謹慎，最忌諱得罪心眼小的奴僕，就怕哪天奴僕在皇帝的面前說嘴，難保皇帝不會心生芥蒂。
「我知道了，咱們的確不好得罪陳公公，我想我還是趕緊進門招呼他。」
朱靈知道苳兒是為她好，因此沒有多說什麼，提起裙擺，就往屋裡頭走去。
坐在花廳裡的陳公公一看見朱靈，急忙放下杯子，站起身，雙手作揖，遣詞用字雖然有禮，卻帶著淡淡的不悅，「監正大人，你總算是回來了。」
「讓陳公公久候，真是抱歉，因為今天下朝時間晚了，所以才遲了些回府。」儘管位居五品官，不過她萬分不想得罪皇帝身旁的大紅人，所以也不跟他計較什麼，直接坐在酸枝木製成的太師椅上。
陳公公坐回原位，「大人，你真是辛苦了。」
「不曉得陳公公今天來府裡有何指教？」她勾起嘴角，淡淡的開口。
「今天我是受李貴妃請托，請大人替她排一盤能招送子娘娘入宮的七星陣，好讓她順利的懷上龍子。」陳公公一邊說話，一邊站起身，從袖口裡取了一隻沉甸甸的錦袋，塞入朱靈的手中。
她低頭看著被迫收下的錦袋，瞭然於心，然後抬起頭，「陳公公，為人臣子替主子辦事是天經地義的，況且我每個月都收到朝廷發放的俸祿，因此不需要額外的誘因，我也會辦事。」
是呀！她明白在朝為官實屬不易，更何況她是以特別能力，才能以女子之姿進入朝廷工作，每走一步都是如履薄冰。
錢，她不會收，也不能收。
但不著痕跡的退回金錢是一門高深的學問，而她永遠也學不到精髓，只能順著自己的心正直而為。
「朱大人，這是貴妃的一點好意，麻煩你收下，奴才才好回去覆命。」陳公公的嘴角微微抽動，心底早已將朱靈從頭到腳咒罵一頓，怨她敬酒不吃吃罰酒。
「勞煩陳公公將錢收回去吧！」朱靈十分堅定的重申，站起身，想將錦袋塞回陳公公的懷裡。
苳兒急忙上前，扯下主子手上的錦袋，嘴角微揚，緩頰意味濃厚，「陳公公，你快回李貴妃那裡覆命吧！明日夜裡貴妃安寢前，大人會將貴妃所托送至寢宮內。」
陳公公先看了苳兒一眼，又望向站在苳兒身後的朱靈，微慍且不屑的說：「奴才馬上回去覆命，就勞煩大人多多費心。」然後拂袖離去。
「陳……」朱靈張口想留住他，讓他將銀兩帶走，卻被苳兒制止，只能眼睜睜的看著他離開視線範圍。
苳兒轉身，與朱靈面對面，語帶抱怨的說：「小姐，你忘了在官場上千萬不能得罪的人就是……」
「是上頭身邊的大紅人，這點我沒忘記。」這些話，朱靈聽了不下千百次。
「還敢說你沒忘記？老爺過世前千交代萬囑咐，他死後你已經沒有身為國師的父親當靠山，你以女子之姿坐上監正的大位，是多少人心中的刺呀！」苳兒咬著唇，既擔憂又憤怒。
是，她的主子是女子，但是她不僅長年鑽研天文地理學術，還精通五行八卦陣法，更重要的是她擁有一雙天眼，那是見著一個人或一件物品，只要肯用心，就能讓即將發生的事片段的出現在她的腦海裡的強大能力。
這樣的朱靈在已故的國師父親的力薦下，破例以女子之姿擔任監正，官拜五品。
為官的短短兩年期間，朱靈成功的預告三次水患、兩次地震與山崩，讓百姓能及早準備，免除了浩劫，因此深受皇帝與達官貴族的青睞和信任，卻也遭受不少眼紅者的譭謗與暗中設計栽贓。
雖然她每次都能安然的渡過重重難關，但苳兒還是不放心，鎮日提心吊膽，只怕哪天主子被冠上莫須有的罪名，要她該怎麼面對已故的老爺？
「苳兒，你對我好，我都明白，可是我每個月皆有俸祿，實在不宜再拿額外的賞金。」朱靈對苳兒劫下錦袋這個舉動十分不諒解。
「小姐，你是正直，還是不知變通？」苳兒將錦袋放在桌上，「陳公公也是拿錢辦事，將錢塞回給他，要他怎麼跟李貴妃交代？這錢當然是等你替貴妃排好星盤後一併送回，並在貴妃的面前說幾句好話，不僅讓貴妃對你增添喜愛，也讓陳公公好辦事。」
瞧著苳兒面面俱到的做法，朱靈恍然大悟，拉起苳兒的手，感激的說：「苳兒，倘若沒有你陪在身旁，我必定得罪許多人還不自知。」
從她有記憶以來，苳兒就如同胞妹一直陪伴在她身邊，若是沒有苳兒作陪，日復一日的無聊生活是她連想都不敢想像的。
就在朱靈與苳兒一邊喝茶一邊談天，享受好不容易在忙碌中掙來的休息片
刻時，一名內侍打扮的公公在大廳外喊了幾聲，便走入屋內。
「王公公，你怎麼來了？」朱靈一眼就認出他是隨侍在五皇爺金濬身旁的公公。
王公公作揖，「朱大人，皇爺請你撥冗至皇爺府一趟。」
「到皇爺府？」朱靈扁了扁嫩唇，「王公公，你如道皇爺找我做什麼嗎？」
金濬在朝廷上一手遮天早已不是一天、兩天的事情了，而他的狂妄、高深莫測，甚至一言一行、一舉一動，都讓她顧忌不已。
若要問理由，她沒有任何理由可以說明，但是直覺告訴她，看似平靜的皇宮，是因為他的蟄伏而風平浪靜，等待哪天他興致一來，朝廷將因為他而狂風大作。
「主子的事，做奴才的沒有資格過問，還請大人親自上門詢問。」王公公打官腔。
瞧王公公不肯說，朱靈也不好多表示什麼，勾起嘴角，點了點頭，「我明白了，請王公公稍待一會兒，我梳洗過後，馬上與你一同上皇爺府覆命。」
如果可以，她想離金濬遠遠的。
官場如戰場，就讓毫無上進心的朱靈心神疲憊，還得在唇槍舌戰的早朝後與金濬見面，她萬分不情願。
但是，有什麼辦法呢？已逝的父親為了鞏固國師位置，強行將她拉入官場，陪同他隨之起舞，這非她所願，卻也無法違抗。
朱靈輕歎一聲，只得不去看茶几上待品嚐的茶點，站起身，到內室梳洗一番，好再上戰場。
朱靈無法相信自己的眼睛。
微風徐徐拂過映著藍天的湖面，帶來沁涼的空氣，一座前年才再補漆的紅色水閣佇立在池塘中央。
水閣與池緣相接的蜿蜒小橋約莫百來尺長，欄杆上爬滿長春葛，別有一番風味。
但是朱靈現下無心欣賞佔地千頃的皇爺府，因為注意力全放在與金濬同桌而坐的白衣男子身上，他坐在石凳上，氣定神閒的品茗。
「公子，你怎麼會在這裡？」她詫異的開口。
深如古井的黑眸閃過一絲驚詫，下一刻回復平靜，東方冉揚起微乎其微的笑容，似乎明白了什麼，放下手中質地圓潤的茶杯，站起身。
「又見面了，監正大人。」
他的目光帶著一股魔力，輕易的、不費吹灰之力的吸引了朱靈所有的心神，讓她呼吸一窒，張嘴想說些什麼，卻卡在喉頭，發不出任何聲響。
苳兒瞧主子竟然忘了禮節，傻傻的愣在那裡，反應極快的趕緊行禮，「奴婢參見皇爺。」
朱靈終於拉回神智，行禮後站在水閣的入口處，等待金濬開口吩咐。
金濬不急著同她說話，反而站起身，雙手負在身後，與東方冉談天，「我說，待你看到監正一定會嚇一跳。」
「的確是嚇了一跳。」東方冉勾起嘴角，魔魅般的狹長雙眼瞥了朱靈一眼，然後望向金濬。
原來她是監正！原來她就是監正！
那日受到中年男子的騷擾，她卻處變不驚，始終面帶微笑的應對，一定是在官場上訓練出來的膽量。
當時她直視著中年男子，毋需卜卦擺陣，卻能道出他即將遭受的磨難，的確是皇爺口中上知天文、下知地理，隱隱中似乎還有一股特別力量的監正。
「只是你與監正似乎是舊識。」金濬肯定的開口。
東方冉勾起嘴角，嗓音低沉的說：「有過一面之緣。」
「我們不是舊識，僅見過一次面而已。」幾乎在同一時間，朱靈顧不了禮儀，急忙否認。
瞄了朱靈一眼，東方冉露出似笑非笑的神情，好像在笑話她怎麼會急著否認，忘了皇爺如今是同誰說話。
「原來你們不是舊識。」金濬輕輕扯動嘴角，看向東方冉，話語裡有著藏不住的戲譫，「我說，你是不是應該檢討了？要不然怎麼會有姑娘急著否認與你是舊識？」
「我的確應該好好的檢討，得要跟皇爺學習怎麼才能增加女人緣。」東方冉的雙手負在身後，毫不在意的同金濬說笑。
朱靈再怎麼沒有交際手腕，也知道高高在上的金濬與東方冉一定是友好關係，所以東方冉才可以完全沒有芥蒂的應對。
「朱大人，今天請你到府邸，目的只是想介紹一個人讓你先認識。」開場白進行太久，金濬的談話對像總算由東方冉轉至朱靈。
「敢問皇爺，您今天欲介紹的對象就是您身旁的公子嗎？」朱靈一掃方才太過衝動的行為，恭敬的拱手說話。
「是，不過沒想到你們早在今天之前就已經見過面。」
「微臣與公子只是在民間見過一次面，那時公子見義勇為，替微臣解圍。」朱靈據實回答，強調她與東方冉之間僅此而已。
「是嗎？那我還是為你們介紹一下，畢竟他將來與你會多有接觸，趁著還未一同工作時，先認識對方，我想一定有助你們將來的工作進展。」金濬嗓音低沉，徐緩的說。
朱靈愣了一會兒，疑惑不解的望向金濬，「一起工作？」
「東方冉將擔任欽天監的左副監，直屬你之下，所以你們兩人先私下認識對方，我覺得比在官場上熟識要來得好。」金濬明白她的疑惑，替她解答。
「東方先生要擔任左副監？」她詫異的睜大眼睛，原以為左副監的空缺會由右副監侯朝光接手，沒想到眼前的男子會硬生生的擠下侯朝光，榮登左副監這個高位。
「是，而且皇上已經答應了，三天後詔書一下，東方冉便開始他的官旅生涯。」金濬再次肯定的說，對於東方冉即將上任這件事顯得十分期待。
東方冉嘴角微揚，「監正大人，屆時請多多指教。」
「客氣了，也請東方先生不吝指教，」
「既然來了，請監正大人同桌而坐一起品茗。」金濬率先坐下，伸手指著東方冉身旁的石凳，示意她坐在那兒。
「謝皇爺賜座。」朱靈上前，坐在石凳上，冰涼的溫度隔著布料刺激她的肌膚，但是她並未鬆懈下來，反而繃緊神經，沉著以對。
還記得上回與金濬同桌而坐，一同品茗，是在她爹過世的那年，表面上優閒，心底卻是戰戰兢兢的。
那時皇帝才破格下旨，讓身為女子的她接任欽天監主事者監正一職一個月，她的父親不斷的打通關係，才得以陪同她拜見握有朝廷命脈的金濬。
「朱大人擔任監正也有兩年的時間，工作方面還可以嗎？」
朱靈看著金濬，「回皇爺，微臣的工作已經步上軌道，且欽天監裡的每位官員皆互相協助與幫忙，讓微臣能放心的日日主事觀星，其餘官場上的應對進退與繁瑣事務，全由其他官員協力完成。」
金濬露出不置可否的微笑，沒有開口。
「監正大人是年紀輕的女孩，居然能執掌欽天監，實非易事，想必監正大人一定下了不少工夫。」東方冉深知金濬那抹微笑代表什麼，不過沒有點破。
「東方公子謬讚了，只不過我今年二十歲，早已不是你口中的年輕女孩。」朱靈笑說，拿起瓷杯，一口飲下杯中的濃醇高山烏龍，「殷稟皇爺，微臣還有許多工作待做，請容許微臣先行告退。」
雖然工作多得讓她喘不過氣是實話，但眼前這兩名高大男子才是讓她呼吸困難的源頭。
面對鬼魅一般的金濬，她的確是如坐針氈，心底直發毛，因為最近眼底映入金濬的面容，腦海裡總是浮現無法解釋的怪異場景。
他站在太和殿前，露出一貫的傭懶微笑，武裝禁衛軍圍繞他身旁，嚴肅的氣氛一觸即發，讓她不寒而慄。
但是再次遇上東方冉，更令她感到害怕。
在她幾乎無所不能的眼裡，看不清他這個人的過去與未來，不僅感到不可思議，還令她毛骨悚然。
這時，朱靈赫然發現，究竟是從什麼時候開始，她竟然仰賴自己得來不易卻又極度厭惡的能耐？隨即啞然失笑。
「既然監正你正忙著，我也就不好耽擱你。」金濬點了下頭。
「謝皇爺諒解。」她趕緊站起身，行禮後，跟苳兒一起離開這令人幾乎窒息的五皇爺府邸。
直到看不到她嬌小的身形，東方冉才微微一笑，她的出現竟讓他從未有過波動的心湖掀起漣漪。
向來無慾無求的他並不打算探究這樣的情緒究竟代表什麼，收回眼神，拿起石桌上的瓷杯，啜飲一口香茗。
「朱靈是個很特別的女孩，不需要我多做說明，我相信憑你的能耐也能一眼看出她的與眾不同。」金濬開口。
「她的確是個特別的女孩。」從五年前第一次見到她時，東方冉便已明白。
「四年前，她還是十六歲的孩子，就能以觀星的方式，準確的得知淮河將在三天後氾濫，之後的日子，她總是能洞燭機先，預言哪處會有災難發生，尤其是兩年前她托當時還是相國的父親私下告訴皇帝，要皇帝在狩獵當天多加注意自身安全，而當日一頭猛獸竟然猛烈攻擊皇帝，好在皇帝聽了她的建議，身邊加派人手，不然現在的他可就不是能安穩的坐在龍椅上。」金濬緩緩的說。
「所以皇帝才會破格讓朱大人擔任監正一職？」東方冉恍然大悟，畢竟女子從政是前所未聞的，他想，她一定有特殊的能耐，才能擔任這個職位。
「我認為朱靈的能力十分詭異，而且她父親生前極力將她推入朝廷也是其心可議。」
「怎麼說？」東方冉感到不解。
「據說朱靈有未卜先知的能耐，從小她父親就教授她天文地理及觀星學，學識方面不容質疑，但是未卜先知這點……」金濬端起瓷杯，一口飲盡。
牛鬼蛇神之於他，畢竟未曾見聞，不想亂下定論，只能抱持懷疑的態度。
「未卜先知之人的確有，人數卻寥寥可數。」
東方冉明白金濬從未見過這樣的奇人，所以感到疑惑也是理所當然的。
「只是這樣的人，一千萬人還不見得能找到一人，且人的眼睛看到什麼、心底想著什麼，透過言語表達會作假也非不可能。」
雖然長年居住天山上，但是假借鬼神之說賺取錢財的人，他可是聽聞不下數百則。
「言歸正傳。」金濬放下杯子，微笑的望向東方冉，「我信中已經載明，我要你幫我一個忙。」
「我明白，既然來到這裡，這個忙，我必然幫。」不需要金濬多闡明什麼，他的心，他瞭解。
金濬嚴峻的面容顯得雲淡風清，那雙銳利的眼眸卻透幽無可置喙的堅定。
「我要知道，你為何答應下山？你是為何而來？」他不是三歲的孩童，太明白東方冉不願沾染紅塵俗事，因此會願意進入宮廷替他辦事，真正的原因肯定不是為了他。
劍眉微微挑起，東方冉氣定神閒的喝了口茶，放下瓷杯後，嗓音低啞的說：「我是為她而來。」
是的，他是為她而來。
他永遠無法忘記五年前她的出現震撼了他的心靈，雖然只是匆匆一瞥，但是那童稚嫩白的小臉深植他的腦海。
是的，他是為她而來。
但那無關情愛，而是滿懷的疑惑，因為他明白自己的心從未留駐任何一個人的身形，就連與他長年相處的師父也不例外。
而僅僅看她一眼，為何能讓他念念不忘？
這是他最感到疑惑的一點，所以他來了，為了她而來。
「啥？」金濬不明白，東方冉說的究竟是男還是女？
東方冉看了朱靈離開的方向一眼，才悠悠的開口，「我是為朱靈姑娘而來。」