在這之前，這工作都由另一個名叫小海的年輕人負責，在她進入商隊後，便自動央求由她來做。
馬兒吃過了草、喝足了水，他幫它們刷刷身子、理理鬃毛，以慰它們路途辛勞。
「辛苦你了……」她一邊幫拉車的馬兒刷毛，一邊跟它說話，「要拉我們幾個人，很累吧？」
「它懂你說的話嗎？」
聽見有人跟自己說話，兔兒連忙回頭瞧去。
「李大哥。」一見勵守峰的親信，她立刻彎腰一欠。
李飛皺了皺眉頭，「別那多禮數，我這個人很隨和的。」
「不，應該的。」他是勵守峰的左右手，商隊忝事，他也是決策者之一。
「還習慣嗎？」十餘日下來，她的一舉一動，他全看在眼裡。
她話不多，謹守本份，做事俐落勤快，從不打混。儘管少爺對她並沒有太多要求，她還是主動的幫忙。
「習慣。」
「商隊的活兒不輕鬆，你畢竟是個女孩子──」
「兔兒早已捨棄女兒身。」她打斷他的話，還向他要求活兒想做，「李大哥要有什麼事需要兔兒去做，請儘管吩咐。」
李飛頓了一下，撇唇一笑。「這我可不敢，你可是少爺的人，不歸我管。」
兔微微怔，不解的看著他。李大哥不論是資歷寔在商隊裡的地位，都遠在她之上，怎麼不能管她、不能差遣她？
「李大哥，請別因為我是女人家而不好意思差遣我，我已發誓一輩子給勵少爺做牛做馬，所以……」
她話未說完，李飛忍俊不住的笑出聲來。
做牛做馬？他想信少爺買下她，決計不是為了要她在身邊做牛做馬。
「李大哥，你笑什麼？」
他拍拍她的肩膀，「牛馬呢，勵家多的是，根本不缺你一個。」
兔兒歪著頭，更迷糊了。
「李飛。」此時，他們身後傳來了勵守峰的聲音。
他回頭一看，只見少爺一臉不高興的朝他們走來。
李飛笑睇著兔兒，「管你的人來了，我走人。」說罷，轉身朝著少爺走去。
「你挺閒的？」勵守峰睇了他一眼，「居然在這裡閒磕牙？」
「我要去忙了。」似聞到濃濃的醋味，李飛一笑，若無其事的走了。
兔兒繼續刷著馬兒，沒多看勵守峰一眼。瞧他一臉不高興，她猜想他大概是以為她在偷懶吧？
「李飛跟你說了些什麼？」他站在一旁，語氣有點悻悻然。
「沒說什麼。」
「怎麼沒什麼？我看你們明明有說有笑，還勾肩搭背的……」
她一怔，「我們什麼時候勾肩搭背了？」
「還說沒有？李飛的手明明……」他說著，手差點搭上她的肩膀，像是意識到什麼又及時的收手，懊惱的皺眉。「算了。」
兔兒疑惑的看著他，「你找我？」
「當然。」
「有什麼事要吩咐我做的嗎？」她一臉認真的問。
勵守峰看著她，眉丘一隆，嘖聲道：「沒事了。」說罷，他轉過身子，邁開大步走開。
看著他離去的背影，兔兒一臉困惑不解。
用過了晚膳，兔兒跟孩子們在底下的小庭園裡玩了起來。
勵守峰站在樓上客房的走廊，靠著簷下的柱子，靜靜看著他們開心嬉鬧著。
李飛走了過來，手上拎著一個酒瓶跟兩隻白瓷杯子。他瞥了他一眼，沒說話。
斟了一杯酒，李飛將杯子遞給了他。他接過，淺啜了一口，李飛也替自己倒了一杯，喝了起來。
「兔兒這丫頭真不錯。」他突然這麼說。
勵守峰微頓，瞥了他一眼，「怎麼個不錯法？」
「勤快俐落又吃苦耐勞，真的太適合買來做牛做馬。」
濃眉一皺，「誰說我買她來做牛做馬了？」
「不然你買她來做什麼？」李飛直視著他，眼底有一抹狡黠。
只一眼，勵守峰就知道自己上了當，著了招。「你這小子，別想套我話。」
「我哪裡套少爺的話了？」他一笑，「我說的難道有錯？」
「我買下她，只是感佩她為了弟妹們，無怨無悔犧牲的精神。」
「感佩到得把她一家子全帶回天城？」李飛似笑非笑，語帶曖昧地問。
勵守峰那迫人的目光一凝，直勾勾的射向他，「我勵守峰是個商人，怎能做賠錢的生意？我買下她，當然得帶她走。」
「所以說……兔兒只是件貨物？」
他微頓。貨物？她當然不是，她可是個活生生的女人。
「我說少爺，你該不是喜歡上她了吧？」李飛笑睇著他。
「什麼？」勵守峰羞惱的瞪他，「那個野丫頭？別逗了。」
李飛意有所指笑地道：「芍葯牡丹，青菜蘿蔔，各有其趣，也各有人愛……」
「少跟我咬文嚼字。」他白了他一眼。
「咱們天城有多少姑娘愛慕著少爺你，卻從不見你為誰動心，不瞞你說，我曾幾以為你喜好的是……男色。」
聞言，懊惱的瞪著他，「難道得像你一樣拈花惹草，才叫真男人？」
「所以說，少爺你現在是單戀一枝花嘍？」李飛不怕死的笑說。
勵守峰不想再跟他抬摃，一把搶過他手上的酒瓶，給自己斟上滿滿一杯酒飲下。
自臨冬城出發月餘後，商隊終於抵達天城城外。
雖距離天城還有十餘里路，但沿途卻已是繁榮景象。
官道上人來人往，大道兩旁還有不少商家茶樓。說是冬天，但這兒完全感覺不到一絲蕭瑟。
兔兒跟孩子們不時東張西望，連連驚呼。
商隊行經大道，兩旁店家紛紛出來打招呼，聽見這兒一聲勵少爺，那邊一聲勵公子的，兔兒不難想像他在天城是何等的地位及身份。
想到自己即將到勵家幫傭，她不禁有點惶恐。
勵守峰身為皇商，勵家顯然不是尋常家庭。大戶人家規矩多，有一堆繁文縟節得遵守，她是個沒什麼見識的鄉下丫頭，要是犯了什麼忌諱，那可就糟了。
看來，她得先吩咐孩子們，進了勵家切記謹言慎行，不得再像這一路上那般的放肆。
「多福、多美……」她轉頭看著興奮的孩子們，「你們都給我聽著。」
孩子們見她神情凝肅，笑意一收。
「從現在開始，不得再叫勵少爺『叔叔』了。」
「為什麼？」」多金不解的問。
「因為勵少爺是我們的主人，你們不能忘了自己的身份。」
「可是叔叔說沒關係……」多財說。
「總之，我說不行就是不行。」兔兒目光一凝，語氣強硬，「勵家可不是大雜院，你們絕不能忘了本份、行事放肆，聽進去了嗎？」
「聽進去了。」幾個孩子點點頭，心裡卻悶悶的。
天城城南，勵家大宅。
勵家在天城是難得一見的大戶人家，府中共有六個院落。
在朱攔曲折，迴廊瑣窗，百花呈媚的迎暉院裡，勵古夫人正坐在廊前賞花，留媽急急忙忙的跑了過來，氣喘吁吁。
「老夫人，老夫人！」劉媽奔到她面前，猛拍撫著起伏的胸口。
看著一臉漲紅的她，神情嚴肅、不苟言笑的勵古夫人皺了皺眉頭，「瞧你是什麼樣子？」說著，端起一旁丫鬟捧著的茶杯，輕啜了一口溫茶。
「老夫人，少……少爺他回來了。」劉媽媽努力的一口氣說完。
她先是一怔，然後笑了，將茶杯交給丫鬟。「峰兒在哪？」
「少爺的商隊已到春水大街，再一刻鐘就到家了。」
「是嗎？」勵古夫人立刻起身，預備前往仁智院。
仁智院是勵府的門面，不管是會客還是祭祀，都在這裡舉行。
老夫人來到廳上坐著，難掩興奮地吩咐，「劉媽，快去燒點菜，弄點峰兒愛吃的東西，還有別忘了峰兒喜歡的茶……」
「老夫人，我都準備好了。」
「是嗎？」她滿意地點頭，「那就好。」
她在廳上等了好一會兒，終於外頭傳來了聲音──
「少爺回來了！少爺回來了！」
聽見下人叫鹹的聲音，勵古夫人再也按捺不住的起身，並走出大廳。
勵宅的黑色大門已開啟，勵守峰下了馬，正領著十數人走了進來。
見祖母已迫不及待的出廳相迎，他加快腳步。
「奶奶。」他來到她面前，單膝下跪，「守峰回來了。」
「起來，起來。」勵古夫人一秒鐘都不捨讓他多跪，連忙將他攙起。
這時，後頭的李飛等人也低頭彎腰的向她請安問好。
「大家辛苦了。」這時她才將注意力移至勵守峰之外的人身上，「一路風塵僕僕，都累了吧？先去沐浴更衣，再到偏廳用膳吧。」
眼尖的她很快就發現李飛身後站了個穿著樸實衣褲的陌生女孩，還有幾個在商隊中看來十分突兀的孩子。
她將視線收回，看著孫子，「峰兒，他們是……」
「奶奶，他們是臨冬城的人。」
「臨冬城？」她仍是不解，「那麼……他們為什麼在這兒？」
「說來話長。」她輕描淡寫，「總之，他們今後將住在勵家。」
聞言，勵古夫人一怔，「什麼？」
勵守峰以眼示意兔兒上前，於是她便領著六個孩子站在老夫人面前。
這是他們初次見面，而老夫人給他們的第一個感覺是……畏懼。
她的眼神利如刃、銳如針，只被她一瞧，就覺得渾身刺痛。
「兔兒見過老夫人。」她暗暗吞了一口口水。
「她是范兔兒，這幾個孩子是她的弟妹……」勵守峰依序介紹著他們，「他是多福，她是多美，他是多財，這個是多金，最小的那兩個是多語跟多康。」
「老夫人奶奶，您好。」幾個孩子非常整齊的彎腰鞠躬。
勵古夫人沒有說話，只是神情嚴肅的看著他們幾個。
這時，站在兔兒身邊的多金輕扯了她的衣角一下，「兔兒姊姊，這位婆婆看起來好可怕……」
「多金！」她一聽，緊張又尷尬的制止了他。
小男孩的話，勵古夫人全聽進去了，有點不悅的看著兔兒，卻沒說什麼。
她低著頭，不敢直視老夫人的臉，她知道老夫人此刻的表情決計不會好看。
「峰兒，你跟我進來。」說完，轉身便走回大廳。
兔兒懊惱又無奈的瞪著多金，「不是要你們謹言慎行嗎？」
「多金說的是實話。」他委屈地為自己辯解。
「算了。」勵守峰笑歎一記，「我奶奶不會跟個小孩子計較的……李飛，你先安頓好他們。」
李飛點頭，「安置在哪裡？和明院？還是文成院？」
除了幾名老夫人及少爺的貼身丫鬟及護院得以同他們住在迎暉院及文成院外，其他的護院、家丁及奴僕都住在和明院。
「先把他們帶到文成院，稍晚我再決定。」說罷，他便尾隨著祖母而去。
大廳裡，勵古夫人坐在主位上，勵守峰隨後走了進來，在她右邊位子坐下。
他知道祖母對他帶回七個北方的陌生人頗有意見，但他從容以對。
「玉翠，幫我倒杯水來。」
「是，少爺。」丫鬟答應一聲，立刻離開。
不一會兒，玉翠捧著茶盤走了回來，勵守峰端起茶杯，跟她道了聲謝。
「峰兒，」勵古夫人終於開口，「那幾個丫頭跟小鬼是怎麼一回事？」
「他們無父無母，身世孤苦，所以我把他們全帶了回來。」他啜了一口茶，面帶微笑地解釋。