眼神澄定，心意堅決，「杜婆婆，比起我的一輩子，多康的性命更寶貴。」說罷，她反手握緊老人家的手，「杜婆婆，請您暫時幫我看照著孩子們，我去去就回來。」
「兔兒……你……你這是何苦？」老人家心疼的搖了搖頭。
她認命而淒然的一笑，「我答應過老爹要好好照顧孩子們，我絕不能眼睜睜看著多康就這麼死去，他還只是個孩子。」
「可是……」
「杜婆婆，我知道您憐我，但這是兔兒的命。」說罷，她掙開老人家的手，轉身毅然的走了出去。
即使天寒地凍，大紅燈籠高高掛的香柳樓還是人來人往，尋歡客絡繹不絕。
從前范老爹總是教導他們人窮志不窮，還要他們挺起胸膛，清清白白的做人，而她也一直銘記在心。
但，太難了。
人窮，有時真的顧不了尊嚴，不管是到澡堂工作，還是來到這裡。
兔兒站在香柳樓的外頭，雙腳凍得發疼，但她幾乎快 感覺不到。
因為比起身體的痛苦，此時她的心更痛。從前被說是乞丐女，她滿不在乎還理直氣壯。可一旦踏進這個門後，她就再也抬不起頭來做人了。
然而，她沒有猶豫的餘地。眼前，多康正等著錢救命，而香柳樓是她最後且唯一的希望。
打定主意，她邁開已經快麻痺的雙腳，走進香柳樓──
「咦？范兔兒？」龜爺一眼就看見她，並迎了上來，「你來這裡做什麼？」
「我……來賣掉自己。」呼吸一窒，但她仍道出口。
「以前你怎麼都不肯的，為何現在……」龜爺疑惑的打量她。
「多康病了，我需要救命錢。」她臉上無情無緒，眼底卻已盈滿哀傷。
龜爺皺眉，想了一下，然後輕歎一聲，「你想清楚了？」
「嗯。」她毫不猶豫地點頭，自己的尊嚴比不上多康的一條命來得重要。
「那好吧，我帶你去見柳媽媽……」龜爺轉身，「跟我來吧。」
勵守峰不情不願的跟著李飛一行人來到了香柳樓。
「幾位爺兒裡面請。」幾個大男人才剛到香柳樓的門前，就有人趨前熱情招呼，轉身往裡面吆喝著，「客人上門嘍！」
他才一喊完，幾個臉上抹著白亮水粉，唇瓣點著艷紅胭脂的姑娘便圍了過來。
李飛幾個大男人都是未成家的孤家寡人，姑娘們一迎上來，朝他們胳膊一勾，個個笑得開懷。
「公子高姓大名？」一名身著青衣的姑娘捱到勵守峰身邊，嗲聲嗲氣的問。
他板著臉輕斥，「別招呼我，我只是來喝酒。」
姑娘一聽，不禁噘了噘嘴，一臉懊惱。
李飛將那姑娘一把拉過來，左擁右抱地道：「你們別煩我們家勵少爺，他心情可差了。」
「就是心情差，我才想逗他開心呀。」那位遭到勵守峰拒絕的姑娘難掩失望。
「翠柳才不是想逗這位少爺呢。」另一名姑娘促狹地說：「她是因為難得看見這麼俊的客人，情難自禁的就巴上去了。」
「聽你那張嘴……」被嘲笑的翠柳瞪了那姑娘一眼，輕啐了聲。
「各位爺兒別光站著。」負責招呼他們的跑堂笑咪咪地說：「來，我幫各位爺安安排張最棒的桌子。」
「跑堂，有廂房吧？」
「有，當然有。」聽見他們說要廂房，跑堂臉上更是笑瞇了眼，「請各位爺兒跟我來。」
勵守峰和幾人跟著跑堂轉往廂房，才剛轉身，他便覷見了一個熟悉的身影，心頭一震，心想自己應是看錯了人。
但再定睛一看，他確定自己沒眼花，真的是她──范兔兒。她跟在一名男人身後，沿著大廳的邊緣往後面走去，不一會兒就消失在他的視線範圍。
為什麼她會出現在這種地方？
「少爺？」李飛見他不走，狐疑地看著他，「怎麼？一臉見鬼的表情？」
是啊，真是見鬼了。
她到底來這裡做什麼？那男人又要帶她往哪裡去？莫非……
但怎麼可能？澡當的管事明明說她刻苦耐勞、潔身自愛，為什麼她……
「你們先走。」他交代。
李飛微怔，「怎麼了嗎？」
「沒事，你別管我。」他輕輕拂袖，趕走了李飛，然後循著剛才范兔兒跟那男人走過的路徑想一探究竟。
一到了香柳樓的後院，迴廊幽 徑四通八達，教他一時失去了方向。正焦急著，卻見剛才那男人迎面而來──
「爺兒，」龜爺疑惑的看著他，「您找路嗎？」
「剛才跟在你身後的那個姑娘呢？」
龜爺微怔，「爺兒是指兔兒？」
果然他沒看錯人，「她到這兒來做什麼？」
龜爺蹙眉一笑，「一個姑娘家到這種地方來，還能做什麼？」
勵守峰猛地攫住他的肩頭，「她到底來做什麼？」
被情緒激動的他給嚇了一跳，龜爺吶吶地道：「兔兒她……她要賣了自己。」
「什……」雖然早料到應是如此，他還是感到震驚，「為什麼？」
「她家的小鬼病得很重，再不醫治就小命不保，所以……」
「她在哪裡？」不等他說完，勵守峰已急切的想知道她的下落。
「她……那個……」龜爺支支吾吾，「柳……柳媽媽正在給她驗身。」
「驗身？」他不是傻瓜，自然明白這是什麼意思。「她們在什麼地方？快告訴我！」他瞠瞪著雙眼，情緒激憤地追問。
「直走到底，轉個彎，直走過三個圓拱門，門上貼了張紅紙的房間。」
龜爺話才說完，勵守峰已像一支箭矢般飛射而出──
柳媽媽坐在床邊，一派悠閒的啜著熱茶，目光犀利而直接，像是在審視貨品般的打量著兔兒。
「先把外衣脫掉。」她語氣淡淡的，彷彿這樣的事早習以為常。
兔兒的十指都凍僵了，但她還是顫抖著雙手，慢慢脫掉厚重的外衣。
柳媽媽擱下茶杯，起身走向她，然後在衣著單薄的她身邊繞過來走過去的端詳著，捏捏她的肩膀，摸摸她的屁股，「嗯……是單薄了點。」
雖說對方是個女人，但這樣被摸摸捏捏的，還是教兔兒感到羞恥。
「你還是雛兒吧？」柳媽媽直接問。
她點了點頭。
「這麼吧，我會用五十兩把你賣給你的相公，其中二十兩歸你。」
兔兒一聽，立刻問：「我能立刻拿到二十兩嗎？」
柳媽媽蹙眉啐道：「我都還沒你找到相公呢。」
「柳媽媽，我等著這些錢救我弟弟的命，請你給個方便。」她身段放軟的哀求著。
「好吧。」柳媽媽十分乾脆，倒也沒為難她，「待會兒我會要帳房先給你二十兩。」
「謝謝柳媽媽，你的大恩大德，兔兒就算做牛做馬也會回報你的。」
「傻丫頭，你到這兒來不是為了做牛做馬……」柳媽媽輕輕捏著她的下巴，笑視著她，「我要你好好的伺候男人，替柳媽媽我多賺些銀兩，懂嗎？」
她秀眉微蹙，「我明白。」
「明白就好。」往後退一步，兩眼定定的看著她，「來，把衣服脫了。」
兔兒以為自己聽錯了，還瞪大了眼睛。
「我花了那麼多錢，總得先驗貨吧。要是你身上有什麼傷痕或是疙瘩的，那我豈不虧大了。」
知道這是避免不了的過程，為了多康，她豁出去了。
她動手解著腰帶，但不知怎的，手指抖得厲害，怎麼都扯不開。
「怎麼了你？笨手笨腳的！」柳媽媽語氣有點不耐。
「對、對不起……」明明已下了決心，可她的眼淚卻怎麼也停不住。
柳媽媽等得不耐煩，上前一步，三兩下就解開她的腰帶，雙手往她肩上一抓，扯落了她的單衣。
就在同時，外頭一陣騷動，有人破門而入──
勵守峰來到房門刖，立刻被站在外頭的保鏢給攔下。「你是……」
「別攔我。」他沉聲警告。
保鏢橫眉豎目的看他，「這裡不是你該來的地方……」說著，伸手想推開他。
他身子一側，單手扼住保鏢的手腕，借力使力的將壯碩的阻礙者給甩了出去，保鏢重摔在地，一時半刻爬不起來。
轉過身，他一腳踹開房門，映入眼底的是單衣褪至腰際，裸身露背的范兔兒。
柳媽媽被他這個不速之各嚇得倒退兩步，「你……你是誰呀？」
勵守峰二話不說扯下披風，快步上前，一把往她身上罩住。
兔兒陡地一驚，倏地回頭，「是你？」
他不急著回答她，只強勢的用披風將她包得密不透風。
她疑惑的看著他，「你這是做什麼？」
勵守峰凝視著她，「跟我走。」說罷，他拉著她的手就要往外頭走。
兔兒的雙腳卻像是釘在地上似的不動，「你瘋了？」
「你才瘋了！」他濃眉緊皺地喝斥，「你想過這種送往迎來、毫無尊嚴跟自由的生活？」
「尊嚴？」她淒然淚下，蹙眉苦笑，道：「別把尊嚴這兩個字說得這麼理所當然。」
「你……」
「你失去過什麼？你嘗過那種深愛的人在自己面前漸漸逝去的苦嗎？」她唇瓣歙動著，「要是有錢，老爹不會死……我早該這麼做了，我早該丟掉那該死的尊嚴跟清白……」
「范兔兒……」他從沒嘗過這種揪心的痛。此刻，看著她那盈滿淒楚悲哀的眸子，他的心口彷彿有千萬支針在刺戳般難受。
「像你這種人，根本什麼都不知道……」她氣惱的瞪著他，「我不能讓多康死去，我不能……」說著，她忽然喘不過氣來，身子一軟，整個人昏了過去。
「范兔兒！」勵守峰及時出手抱住昏厥的她，看著懷裡已完全失去意識的她，心一陣一陣的抽痛著。
她臉色慘白、氣息微弱，即使是隔著他的披風，他還是可以感覺到她的身子是冰涼的。
他毫不猶豫的將攔腰抱起，轉身便要走出房間。
「慢著！」柳媽媽見狀心驚的叫住他，「她可是我香柳樓的姑娘！」
門外，方才被他輕輕鬆鬆就撂倒的保鏢又擋住去路，羞惱又兇惡的瞪著他。
他臉上不見一絲懼色，不疾不徐的轉頭看著主事者，「從現在開始，她是我勵守峰的人！」
「勵……守峰？」柳媽媽瞪大了眼睛：「你……你是那個皇商？」
皇商可是銜當今皇上之命做買賣的人，不管進出哪個省城，可都擁有免審免查的特權。別說是她柳媽媽了，就算是臨冬城的城主都惹他不起。
「現在，我能走了吧？」他冷冷的問道。
柳媽媽一時說不出話，面有憂懼之色的點了點頭。
掛心懷裡人兒的安危，勵守峰邁開大步走了出去，門外的保鏢也不敢攔他，畏縮地退至一旁。
天字一號房裡，兔兒躺在暖暖的炕上。
勵守峰差人燒了一盆熱水來，坐在床尾，親自為她擦拭並暖和她那雙凍傷的腳丫子。
她長得清瘦蒼白，手腳纖細得不像北方的姑娘，他猜想是因為她從小沒能好好的吃、好好的睡。她受了多少苦？而他又曾經的以言語傷害她？
想到這兒，他心裡深感歉疚。
「老、老爹……」突然她眉心一皺，囈語著，「對不起……對……不起……」
他將她的腳丫子擦乾，將被子蓋上，然後挪近她。
「范兔兒？」他以為她醒了，但沒有。她似乎作著夢，讓她傷心的夢，因為此刻的她正流著淚。
「多康……對不起……」