勵家自他祖父那一輩便是皇商，專門替皇室、貴族及重臣們遠行至各地 帶回珍稀之物，舉凡藥草、玉石、毛皮、綢緞、刀械，甚至良駒，都在勵家的買賣範圍。而之所以一直深受皇室的信任及重用，原因無它，只因他們採買的物品絕對是上等的逸品。
他娘親走得早，父親也在七年前因病過世。現在，他身邊的親人就只剩下祖奶奶了。
說到他的祖奶奶，在天城可是無人不知、無人不曉的一代奇女子。
她早年守寡，一個婦道人家不只將兒子拉拔長大，還一肩扛起了勵家龐大的家業。一開始所有人都等著看笑話，沒人相信她能接下亡夫的棒子，甚至還有其他的商賈想趁機將勵家從皇商的位置上拉下來。
沒想到，她親自帶著商隊遠行至各地，以強勢的作風、精明的腦袋及高超的手腕，成功的做成一趟又一趟的買賣。
她在穩住勵家江山的同時，也盡其所能的培育獨子，也就是他的父親勵明濤，並將買賣的工作逐步的交到獨子手上。
祖奶奶如今已七十高壽，整日為了他的婚事煩惱，畢竟他已二十有八。
她總說：「你父親在你這個年紀時，你已經六、七歲了。」
或是說：「唉！老太婆我恐怕活不到看見你娶妻成家，為勵家延續香火的那一天了……」
總之，每當他返回天城，祖奶奶總會在他耳邊叨念個不停，或是想方設法的撮合他跟誰家女兒的好事。
他不是不想成家，也知道身為勵家唯一香火的自己肩負著何等的重擔。
但，這事講求的是緣份，勉強不得。
叩叩。
「誰？」
「少爺，是我。」門外傳來的是李飛的聲音。
「進來吧。」李飛跟他年紀相當，既是他的得力助手，也是他的護衛。
李飛推門進來，「掌櫃的想知道你是先用膳，還是先入浴？」
「我還不是太餓，先入浴吧。」
「好的，我這就去通知掌櫃。」李飛說完，轉身便走了出去。
「兔兒，三號房的客人要再添條乾淨布。」
「好的！」兔兒手腳俐落的拿了條乾淨布，立刻往三號房而去。
因為杜大叔的幫忙，澡堂的大爺答應讓女兒身的她到澡堂上工。她並不是澡堂裡唯一的女人，但女人在澡堂通常做的都是清洗及打掃的活兒，絕不會有人上第一線做事。
但兔兒手腳快、做事牢靠，又比一般女人來得有氣力，因此澡堂大爺讓她穿著男裝做小廝的打扮，在各個澡堂裡進出。
做了兩晚，還沒人認出她，或發現她是女兒身。
滌塵澡堂裡有公澡堂及私澡堂，顧名思義，公澡堂就是大夥兒泡在同一口池子裡洗澡，私澡堂就是擁有獨立的大澡桶或是澡池。
在滌塵澡堂裡有兩個房間擁有獨立的澡池，其中一間就是三號房。
據她所知，能使用這兩個房間的都是住在滌塵客棧天字房的客人，也就是說，使用者非富即貴。
來到三號房前，她敲了門。
「進來。」裡面傳來男人的聲音。
這不意外，澡堂裡的客人十之八九是男人。
「打擾了。」她非常有禮的說了聲，然後推門進入。
房裡白煙裊裊，熱氣襲人，十分的暖和。
浴池裡，一個男人背對著門口，全身沉浸在熱水之中，只剩顆頭。
男人看不見她，她也看不見男人，唯一可見的是，他那一頭比她還長的頭髮流洩在池水中。
為了工作及整理方便，她的頭髮總是剪得極短，只夠紮起一個馬尾巴。
蓄留一頭烏黑長髮是有錢人家的小姐的特權，像她這種窮女孩，根本沒有閒工夫跟閒錢去照顧一頭長髮。
她輕輕帶上門，以免熱氣竄到外頭，走到池邊，小心翼翼的問：「爺兒，這乾淨布擱哪兒？」
「唔……」男人發出一聲舒坦的低吟，寬大的肩膀跟結實的胳膊露出了水面。
看見他的身子，兔兒驚羞得倒抽了一口氣。
她知道在澡堂上工，免不了會看見光著身子的男人，在來之前，她已給自己做足了心理建設，決計不會因為這樣而逃之夭夭。
再說，為了養活六個孩子，她早已捨棄了女兒身，把自個兒當男人用了。
「爺兒，我把布擱在邊上，不打攪您了。」她快快放下那條乾淨布，急著想離開。
「嘿。」突然，客人叫住了她。
「是。」
「麻煩你一件事……幫我擦背。」
「欸？」她一驚。這客人肯定拿她當小伙子看，才會要求她替他擦背。也是，誰想得到一個女人家會到澡堂來工作？
「怎麼？不成嗎？」男子微側過臉看她。
瞧見了他的側影，她發現他是個年輕男人，而且有點眼熟。
正想再瞧個仔細，他已將臉轉了過去。
「我會額外加你錢的，行嗎？」
一聽他要額外付錢，兔兒精神為之一振。沒有人嫌錢多的，尤其是她。
「爺兒要付我錢，當真？」
「絕不騙你。」
「多少？」她急問。
他呵的一笑，「你倒是很急。你要多少？」
「十個銅錢，成嗎？」
她預計他會殺個她對半，所以故意開了這樣的價錢。
「成。」他想也不想的答應了。
兔兒愣了一下。因為，這跟她想的不一樣。
只是幫人家擦個背就索價十個銅錢，她心裡著實過意不去。
君子愛財，取之有道。窮人要財，也該索之有理。
「算了，五個銅錢吧！」她說。
客人微怔，低聲一笑，「怎麼心虛了？」
這話是說，他知道她開高了價錢？既然他知道，為什麼還答應她？
有錢爺兒有兩種，一種是吝嗇小器，錙銖必較的守財奴；另一種是出手闊綽，全看心情的散財童子。她想，她肯定是遇上了第二種—散財童子。
不等她回應，客人又開口，「沒關係，說了十個就是十個，你只管幫我好好擦背，我不會少你半個銅錢。」
「……」好吧，反正她不偷不搶，又是他自個兒願意給的，還跟他客氣什麼？
拿起乾淨布，她走到池邊，來到他身後。「爺兒，可以擦了嗎？」
「嗯，擦吧。」說罷，他再往池邊的階梯多坐上一階，將整個背露出了水面。
如此近距離看著男人的身體，兔兒心跳加速，忍不住又倒抽了一口氣。
她發現自己的手在打顫，喉嚨幹得像是吞了風沙般……
女人家不應該在這種地方工作，更不該為男客擦背，這是低微卑賤、毫無尊嚴的工作。
但貧窮就要不了尊嚴，再說，她賣的是力氣，又不是身體，至少還保有清白。
干吧，范兔兒，就當他是只脫了毛的雞，別怕。
這麼一想，她不知哪來的勇氣，一手抓著他肩膀，一手以濕巾擦拭起他的背。
雖想把客人當是只脫了毛的雞，但他終究是個活生生的男人。
長這麼大，兔兒還是第一次碰到男人的身體，而且還是個年輕男人的身體。
儘管她平時像個男人，一點姑娘家的味兒都沒有。但把自己當男人的她，跟生下來就是男人的男人，果然還是不一樣。
她的背不像他這麼寬厚，胳膊也不如他如此結實，男人的肌理線條分明而深刻，不似她……她忍不住看了自己細瘦的手臂一眼。
「小伙子……」這時，一直享受著悠閒時光的客人開口了。
「是，爺兒。」
「你今年多大了？」
「二十有一。」
看來他想找她聊天。也好，聊兩句是能舒緩一下緊張不安的情緒。
「成親了嗎？」
「還沒。」
「在這兒工作多久了？」
「今天是第二天。」她照實講。
「是嗎？」男人沉默了下，像是在思索著什麼。須臾，他又說：「我住在滌塵客棧，每日會到這兒來泡澡，你明兒個再來給我擦背，如何？」
兔兒一聽，訝異地問：「真的？」
明天再幫他擦背？也就是說，明天她又能多賺十個銅錢嗎？
喔不，她不能再佔他便宜了。
「爺兒，明天我只收你五個銅錢。」
她范兔兒公道得很，絕不漫天喊價，亂揩他油水。
「為什麼？我可以再給你十個銅錢。」
「爺兒是外地來的吧？是不是會在臨冬城待上好些時日？」兔兒問。
「沒錯。」
「如果爺兒日後每天都要我來為你擦背，我可以只收四個銅錢。」
男人聞言笑了出來，「你還真老實……好吧，往後你就來幫我擦背，要是服侍得好，我會多打賞你幾個銅錢。」
兔兒覺得自己真是太幸運了，因為她遇到了一個大方的客人。
想到弟妹們的衣服跟冬被就快有著落了，她暗自歡喜起來，手也更使勁了。
「欸，」突然男人低聲叫道：「你想搓破我的皮嗎？」
「爺兒，真是抱歉，我一時失了輕重，所以……」她連聲賠不是，擔心他又反悔。
聽他緊張得直賠罪，男人轉過頭來看著她，「不打緊，你別……咦」
兔兒看著他，也是一怔，「欸？」
「是你」勵守峰登時瞪大了眼，難以置信的看著她。兩天前在大街上，逮到正準備偷他錦囊的偷兒，還毫不客氣訓了他一頓的女孩。
那日她滿臉髒污，教他分不出她是男是女。今日她做小廝打扮，還是讓他難辨雌雄。但他知道她是個女孩子，因為賣玉石的人告訴了他。
那她怎麼會在澡堂工作？又怎麼會做這種……直接接觸男人身體的工作？
「你……你不是那個……」兔兒一眼就認出他是那天在大街上差點被偷了錢，卻一臉毫不在乎的有錢公子。
難怪剛才稍稍瞥見他側臉時，會覺得他眼熟。
「你怎麼會在這裡替我擦背？」
「怪了，不是你要我給你擦背的嗎？」她理直氣壯地反問。
「我是說……」見她臉不紅氣不喘，還一派鎮定，勵守峰心頭微震。
見了也摸了男人的身子卻一點都不害臊，莫非她已習以為常？
除了替男人擦背，她還做些什麼？那天對他大放厥詞，滿口道理的她，居然是個毫無廉恥心的……
「除了擦背，你還做什麼？」
「嗄？」兔兒一愣，「我……我什麼都做，只要能掙錢。」
她不懂他為何這樣問她，而且還一臉的不高興。
「你說什麼？」他濃眉一揪，「為了掙錢，你什麼都做？」
「是啊。」他懷疑什麼？掙錢是天經地義的事，她不偷不騙，出賣的可都是勞力。
「除了擦背，你還提供澡堂的客人其他服務嗎？」
兔兒不解的看著他。其他服務？他指的是……
「做這種工作未免太寡廉鮮恥，我可是個男人。」
寡廉鮮恥？他在罵她嗎？真是個可惡的傢伙，他到底憑什麼教訓她？
「你是個男人又怎樣？我也是個男……」突然，一個念頭咻地從天外飛來並射進她腦子裡。老天爺，他知道她是個女人！
她的腦袋瓜子轟地一下發燙髮脹，瞬間空白一片。
她木木的看著他，好一會兒才終於回過神來。難怪他說她寡廉鮮恥，一個女人家為赤裸精光的陌生男人擦背，任誰都會認為她是個隨便又低賤的女人。
她驚羞得霍地站起，急著想逃。