他，又作了同樣的夢。
與其說是夢，不如說是他的「預見」還來的貼切些。
夢裡，一黑髮如瀑的女子倒臥他身前。
如絲緞般光滑的發似開屏的孔雀四散而開，髮絲遮蓋住女子纖細的身形與面孔，也連帶地遮掩起她身下汩汩淌出的血。
濃濃的血腥氣味隨著暖風竄入鼻息帶著，一絲甜味、一絲鹹味，與更多的腥味。
而後，他看清了女子腳上的鞋──繡著特殊圖騰的厚底紅靴。
那鞋，髒了。
乾涸的黑色污漬不僅毀了靴上圖騰之美，更侵入他的眼，肆虐地驅趕他眸中所有光另。
趨向前，他彎腰執起她落地的發，卻連發上的黏稠之物也沾染上他的指。
濃稠又暗紅之液不只沾上他的指，包括他所踩之處與她倒臥之地。
仔細一瞧，有一劍柄突兀地穿插在她黑髮覆蓋的肩背上，匕首刀刃穿胸而過，透出的尖刃不見銀光，徒留腥紅。
她一手壓在身下，一手則握成拳落在她頰畔三吋處，白皙的指關節已泛青，微溫的肌膚仍有彈性卻已失了氣息。
不加思索地，他扳動她的指。緩慢地，小心地帶著止不住的輕顫。
那是一隻染血的白玉指環。
貝她緊握在手，幾乎陷進骨血裡的是刻著他的「攸」字，趕不及拜堂那晚他親手套上巫緋語指上的指環。
他，跌坐在地。坐在那一攤血泊之中。
慘白的臉龐有些恍惚、有些出神，有著透明的水珠不斷自眼角滑落，淌在他緊握著她不放的掌中。
驀地，颳風了。
直襲而來的風吹動他衣袂，吹起了她覆面的發……
……
「啊──」一聲，攸皇驚坐而起。
不斷冒出的冷汗汗濕了單衣，凍著他淒惶的心。
失了鎮定的黑眸緊盯著前方床後靜靜不動的身影半晌後，方悄悄地舒了口氣。
看來，他沒讓那驚慌的叫喊衝出喉。
掀被下了羅漢床，他行至床畔隔著紗幔將她細細凝望。
深情眸光走過她光潔秀額、細長眉黛、挺直俏鼻、誘人粉唇，停駐於她規律起伏的心口上。
身微動，他伸掌按壓著自己心口，為了那突如其來的椎心之痛。
「攸？」甫睜眼，巫緋語便讓異樣的攸皇給嚇著了。她急忙掀簾來至他身邊，焦急地環上他的肩腰。「怎麼了？」
手一張，他摟她入懷，緊緊地摟抱不讓兩人間有絲毫空隙存在。
他氣息不穩，呼吸凌亂，自身上散出的熱氣暖著她的身，令她不由自主地環緊她的手，為了不曾如此慌亂的他。
「你可是預見了什麼？」她猜想著。
關於他的天賦異能、天書什麼的，她從不曾細問，只是從多嘴的君韶安口中聽了一些。
稱不上理解，也不願追根究底徒增他的困擾，所以她乾脆將他歸為算命師、占卜師那一類之人，如此一來便不難理解。
「和我有關？」她又問。能讓他如此失常的恐怕是性命攸關的大事了。
那麼，他可是預見了她的死？
此念頭讓她的身子竄過一陣冷寒，被他摟緊的胸口幾乎喘不過氣來。
真是如此？
她睜大的眸恍惚了下，濃濃的愁苦溢上了她的喉，噎得她滿口苦澀。
呵。她壓在心中的笑像哭。
總以為禍害遺千年的她，能與他白首偕老的；總以為有她相伴，他終不致孤單一人。怎知……最後她仍是獨留他一人。
「攸，你……」
「噓。」他按壓上她的唇，握上了她的手，瞳中綻放的堅定眸光如星辰般閃耀。「隨我來。」
她隨著他出了臥房轉進書房，與她十指緊扣的手既溫暖又安定，讓她飄搖的心慢慢回歸。
取出染著硃砂的紙擱在桌案上，他咬破指尖以血當墨凝神地書寫著。
那是一串凡人看不懂的符菉，她唯一能辨別的唯有裡頭書寫著的生辰八字，她與他的八字。
停筆，他口中唸唸有詞地將硃砂紙置於燭火上燃燒，而後將灰燼溶於茶水中。
「喝了。」他將裝著符水的杯子端至她唇畔。
接過杯子，她一口飲盡。不遲疑、不聞問，只依言做著他要她做之事。
「安心了？」她拿空杯在他眼前晃了下。
「不問我那是什麼？」他伸指抹去她唇畔水漬。
低頭望了眼兩人自方才便緊扣不放的手，她搖搖頭。「就算被你下蠱、下咒，我也甘願。」他對她的心意，她豈會不明白。
心一動，她走近他，腳下的奇異觸碰讓兩人同時低下了頭。
那是兩雙未著鞋襪的腳ㄚ。
呆愣半晌，巫緋語終於忍不住噗哧一笑。
這總是穩穩當當、處之泰然的男子，原來也有如此驚慌失態之時。而她，正是造就他如此的「罪魁禍首」。
一思及此，掛在她唇邊的淺笑沾上了甜甜的蜜。
「這裡頭，滿滿的都是我，對吧？」她的指點著他心口，臉上是得意也是歡喜。
他靜靜望她，未讓面具覆蓋的臉龐有著淡淡雲霞。
舉手，他握住她食指壓於胸口。「現下起，無我應允，不許離開我。」
聞言，她咯咯笑了。「你比我還霸道呢。」
她不過是請他別離開她，而他卻是命令般的不允她離開。
儘管如此，她卻愛極了他的霸道。
「說妳不會離開。」他稍急的口吻洩露了他強抑的鎮定。
揚眸望他，她灀的笑意漸收。
看來，他是真的擔心呢。
看來，她終會傷了他的心呢。
那該如何是好？
從識得他至今，她還未曾見他開懷笑過；那笑，肯定會令人著迷萬分吧。
踮起腳尖，她吻上他緊抿的唇，一次又一次，直至他軟化的唇回應起她的誘惑與她纏綿。
「我絕不離開你。」她將立誓般的呢喃說進他嘴裡，並在他著火的唇烙上她雪白渾圓之際，喊出了對他的真心意。
「我愛你。」
「奉天承運，皇帝詔曰！」一名從宮裡來的特使，手持聖旨，念得神氣十足。「宣！鬼族族長巫緋語，見旨即刻入宮面聖，不得耽擱，欽此！」
「……」
聖旨宣完了，卻遲遲無人接旨。
「大膽刁民，還不快快接旨！」特使橫眉豎目的，一臉難看。
刁民？螓首微俯，堅決不跪地聽旨的巫緋語正細細地斟酌著這兩個字。
好啊，這八竿子與她打不著的皇上，她活了二十來年不曾與「他」有絲毫牽連之人，憑什麼「他」一道旨來，她就得必恭必敬地俯首稱是？
再說，朝廷是朝廷，江湖是江湖，原本井水不犯河水的，「他」何必來蹚渾水？
「這旨，接不得。」回應的巫緋語只想早早將人打發了。
「說清楚！」
「那巫緋語早在半年前已傷重……嗯，您來晚了一步。」
她之言，如願地引起一陣騷動，不論是趕來湊熱鬧的喜兒、盡忠的鬼族守衛、高傲的特使，當然也包括攸皇。
「巫緋語死了？」那怎麼成？特使急得快飆汗了。沒能將人帶回向聖上覆命，他還能活嗎？
「如您所言。」巫緋語順著特使的話回答。她可沒說自己死了，這話可是特使說的。
「怎麼不早說？」
「是您要大伙聽旨即可，不許廢話的。」巫緋語用特使說過的話回敬著。
這些打著皇上名號而來之人，也不想想腳下所踩的是何人的地盤。哨站守衛都還沒來得及通報，自己已將「迎賓炮」放得轟天響，擾得她無心與攸皇商討今年交易的細目；擾得她無心思量如何自他身上偷得更多的憐愛；也擾得她中斷了欣賞他俊容的好心情……
這幾擾下來，氣得她丟下一切拉著攸皇直奔鬼族地界，直想將那不速之客給碎屍萬段！
而此刻不正是報仇良機？
「妳──」特使一口悶氣憋著。「妳又是誰？」
「我？」巫緋語面紗下的唇勾了下。「我是現任族長，敝姓攸。」冠夫姓的她可沒說謊。
她的話一出，喜兒連忙掩至口，及時掩下到口的噗笑。
而攸皇則是來到她身邊，牽起了她置於身側的手。
「既然妳是現任族長就由妳來接旨！」他總得找只羔羊來替代吧。
「這豈不是欺君？」
「欺……欺……」特使呆了下。「沒這回事兒！此乃權宜變通之道。」他吞了口口水。「妳立即與我回宮面聖，當面向聖上稟告！」
「那可不行。」巫緋語佯裝惶恐。「已是人妻的我，怎可隨意和不熟識的男人離去，更何況還是去見另一名男人？」她拍了拍胸口。「小女雖是刁民，但這婦德與婦道還是懂一些。」
「聖上不是一般男人！」特使扳起臉孔。
「您之意是，聖上不是男人？」
噗一聲，喜兒再也忍不住。她趕緊用力咳了幾聲藉以掩飾她的失態。
「妳妳妳……」特使一連三個妳字，氣得渾身直抖。
「小女攸氏。」她好心提醒。
「攸氏！今日不管妳願不願，妳都得隨我回宮面聖，否則我將強押妳回宮！」特使撂下狠話。
「原來，當今皇上是個不顧民願的暴君啊。」
「大膽！」特使呼叱一聲，身後的侍衛紛紛抽出隨身佩劍。
手一扯，攸皇已將巫緋語拉至身後，以身護她。
望著他的偉岸身影，看著他緊握她的手，無法言喻的暖意熅得她的心口緩緩發燙。
「小女不明白皇上從何得知巫緋語這個人，也不知曉皇上意欲為何。但小女可以跟您說，皇上之事，巫緋語一點忙也幫不上。」
「不可能！」特使一口否決。「有人向皇上密篤，皇后所中之毒唯有巫緋語能解。」不得已，他說出了實情。
「喔？」巫緋語與攸皇互望一眼。
好啊，到底是誰想陷害她？
驀地，她見著攸皇微瞇的眸中殺意一閃。
他，動氣了？他絕非嗜血之人，能讓他惱火者可是少之又少，除非……
「密篤者可是領著一頭黑豹的紅衣女子？」巫緋語臉色一沉。
君韶安說得沒錯，這只「母老虎」沒咬死人之前是不會善罷干休的！
「妳怎知曉？」特使意外地揚起語調。「妳們相識？」
「您回去告訴皇上，就是她害了巫緋語的。」
「不成！」特使擺擺手。「妳得跟我一道走，巫緋語不在，現任族長的妳得負起全責。」
「特使是強人所難。」
「不管妳怎麼說，我都得帶走妳！」
「不惜動武？」巫緋語冷下了臉。
「不惜玉石俱焚！」特使是豁出去了。「就算我死在這兒，仍會有他人接替我而來。妳擋得了我，又豈能檔下皇上的千軍萬馬？」
「您威脅不了我！」
「我知曉。」特使咭咭笑了。「我威脅的可是整個鬼族人的性命！」
可惡！
這便是牡丹的詭計吧。拒絕面聖，死路一條；從容面聖，恐怕得擔負救不活皇后之罪。
自牡丹「從不手下留情」的行事作風看來，皇后難以活命。殺人的喊救命，好人、壞人全讓她一人當了，果然心狠手辣！
牡丹目的明明是攸皇的天書，卻三番兩次拿她逼迫攸皇，讓他承受愧疚與自責的鞭笞。
該死的！
巫緋語擰起了眉，明知是個陷阱卻又不得不照著牡丹的詭計而行。
「攸？」巫緋語扯了扯攸皇衣袖，徵詢著他的同意。
「別無選擇了。」攸皇回眸，掩下眸中的痛楚。「對不住，是我……」
急忙按壓住他的唇，她知曉他欲言之詞。
這個總想將所有事一肩扛起的男子，總是期望他人過得比自己好的男子，上天到底還要折磨他多久？
「我呀，最討厭別人對我說這三個字。」她盯著他的黑瞳，自上頭瞧見映著深情與堅決神情的自己。「尤其是你。」
他眨了下眸，滿心愧疚稍稍淡去。
「倘若心裡覺得過意不去……」她繼續說著，當著眾人的面毫無赧色地將唇親暱地移至他耳畔頰旁。「你知曉該如何補償我？」
「小女得先聲明，此行完全是受制於人，而非小女自告奮勇、毛遂自薦，倘若皇后命該如此，還請皇上勿遷怒無辜之人！」
這便是巫緋語，即使面對九五至尊，那有話直說、直來直往的性子依舊不改。
「妳要朕保妳性命無憂？」皇上嚴肅的臉龐怒意閃現。
江湖中人果然比一般平民百姓刁鑽、奸詐多了。
「不。」巫緋語回得直接。「小女要皇上保我夫君與族人安全！」
「不包括妳？」
巫緋語笑了笑，一臉篤定。「小女安危自有夫君守護。」
聞言，皇上有些詫異。這女子，果真與眾不同。
而她口中的夫君，也就是與她寸步不離的男子，那無法隱藏的非凡氣度，絕非泛泛之輩。
倘若這些人能為我朝所用……
「皇上意下如何？」沒錯，她是在無禮地催促皇上允下承諾。她可不想在這金碧輝煌、肅穆萬分，又處處受人監視的皇宮裡耗費太多時日。
「竭盡所能？」皇上也索討著她的諾言。
「傾盡所學！」
「一言為定！」
巫緋語滿意地彎起唇。「我進去了。」這話是對攸皇說的。
跨過眼前這道拱門後方便是皇后寢居，除皇上與御醫外，嚴禁任何男子進出。
而這回，皇后是因中毒昏迷，倘若危及皇上龍體，那可是不得了的大事，因而現下就連皇上也無法進入。
他凝望她，緊握的手捨不得鬆開，內心的不安如烏雲蓋日，遮掩得不見一絲光亮。彷彿只要他一鬆手，他便會從此失去她。
「攸皇？」他盈眼的愁令她的心驚跳了下。
不顧旁人地，他撫上她的頰，寵暱眸光直直鎖上她的眼。「記住妳答應過我的話。」
「我絕不離開你。」她重申一次，為了讓他安心。「我發過誓的。」
「若妳違背誓言？」
「就算我做鬼，你也別放過我。」
愁苦一歎，他確實會這麼做，不過，此時此刻他不會讓她知曉。
「快去快回，別讓我久等。」
「放心。」她拍拍他的手臂。「這兒，多一刻我也待不住。」
最終，他仍是鬆開了她的手，一瞬不瞬地看著臉上掛著安撫微笑的她背過身去、跨過拱門，進入皇后寢宮，而他只能惴惴不安地立於拱門前，無法前進。
讓宮女引進寢宮的巫緋語，一時間無法適應寢室的昏暗。
只見裡頭所有的木窗全拉上了厚重的簾子，外頭的溫暖陽光全被隔絕在外。幽幽暗暗、死氣沉沉的，唯一的光亮來自案桌上點燃的小燭火。
什麼鬼地方啊……巫緋語在心中犯嘀咕。
掀開重重圍幔，好不容易見著了躺在床上雙頰凹陷的瘦弱女子，那病懨懨的憔悴模樣確實惹人心疼。
「掌燈。」巫緋語喚了聲，坐落床畔，診上皇后的脈。
不一會兒，她蹙起眉。
「將油燈放下，去將簾子全部拉開，窗子全都打開。」
「可是皇后的毒會散出去的。」宮女惶恐開口。
「誰說的？」
「這……」宮女噤了聲，不敢回話。
「還不快去？」巫緋語帶怒的冷眸一掃。
「是。」
好不容易寢室透入了光，巫緋語聚精會神地觀其臉色後，略帶疑惑地咦了一聲。
皇后中的，非毒，是蠱。
而這蠱……
細察間，一股殺意倏然襲身。
旋身、揚掌，她及時擋下迎面而來的匕首與偷襲的一掌。
「我還在想妳何時才會現身呢！」她冷笑問著襲擊不成的牡丹，難為她的辛苦策畫與隱匿。
「呵。」牡丹也笑了，揚起的鳳眼中殺意不減。「巫緋語！我倒要瞧瞧這回誰救得了妳！」語畢，她鬆開手中匕首任其落地，連同正與巫緋語對峙的掌一同反手握住巫緋語。「殺了她！」
這聲命令似的「殺了她」，彷彿來自陰間的索命符，心頭一涼的巫緋語欲脫身的行動因受制而慢了一步……
「嗯」聲輕哼，她的左肩被人從背後撞了一下，透出胸口的匕首劍尖啪啪地帶出一串血珠，滴滴落在她的繡靴上，污了上頭的精緻繡花。
見狀，她怔了下，心裡頭浮現的卻是對自己的自責。
原來，牡丹偷襲只是障眼法，刺殺她的竟是手無縛雞之力的皇后……
她，仍是中計了。
儘管向攸皇保證再三，儘管信誓旦旦地說她絕不離開他，但這回似乎由不得她了。
「噗──」一聲，她噴出一口鮮血，濺得牡丹一臉一身。
見此，那嚇得躲在簾後發抖的宮女，就此昏了過去。
「妳竟敢弄髒我的衣裳？」牡丹嫌惡地抽身退開，計謀得逞的得意令她笑開懷。「從不手下留情的我，可不會讓妳好端端地繼續活著！」
「妳……竟敢對皇后下『生死蠱』？」
「妳的死換她的生，有何不敢？」牡丹說得號無愧色。「再說生死蠱的好處是只要被咒殺之人死了，中蠱者便可活命。這回若還殺不死妳，我便向皇上供出這解救皇后的救命法寶。」她愈說愈開懷。「妳說，屆時皇上會不會下令殺了妳？」
的確是一石二鳥的高招！巫緋語冷笑一聲，自胸口擴散開來的冰冷令她呼吸愈來愈困難，想必匕首上也下了毒了。
「再說，為了妳與皇上為敵的攸皇，最終也必會落得悲慘下場。」她似乎已勝卷在握。「只要他一死，天書還怕拿不到手嗎？」
「這如意算盤的確打得好。」她不得不承認，先前她小看牡丹了。
她，錯估了牡丹的狠毒。
「為了省事，妳就乖乖受死吧！」掌起，牡丹想順勢補上一掌，不料臉上傳來的劇痛讓她哀叫一聲。「啊──我的臉？我的眼？」
如火燒般的灼熱如同烙鐵烙上肌膚一般，傳出了陣陣焦味。她伸手掩面，痛得打顫。
「該死的巫緋語！妳的血有毒？」
「黃泉路上有妳相伴，也好。」至少她替攸皇解決了一個麻煩。
「休想！」牡丹呸了聲。「我不會死的！不會死的！」她絕不允許自己就這麼栽了。
驚慌之下，顧不得再對巫緋語施毒手、顧不得確認她的死，牡丹狼狽地逃跑了。
見狀，「咚」一聲，一直強撐著的巫緋語終於頹然倒地，黑色髮絲四散。
一團紅色粉末隨著她倒下的身子飛散，沾了呆坐於床緣的皇后一身。
「妳已經殺死她了，妳的任務完成了，該清醒了……」她用盡最後的力氣對皇后說著解蠱之語。
她不後悔這一切，為了她對皇上的承諾，為了族人，也為了攸皇。
只是……只是……動了動有些僵硬的指，她緩緩除下指上玉環握入掌中，送至唇邊印下一吻。
「攸皇……」已筋疲力竭的她，聲若蚊蚋。別說動一下，她連開口喚人也做不到。
該如何是好？這回她恐怕真的再也見不著他了。
她並不怕死。身為江湖中人，過的原本就是刀上舔血的日子，她早有體悟，只是不捨。
不捨就此與他訣別、不捨放他一人、不捨未見著他最後一面，也不捨對他的失約……
他，會恨她吧？因她明明答應過他的，答應過他的呀……