她立於牡丹花叢中，俏麗醒目的火紅身影幾乎奪走牡丹丰采，讓人忍不住回眸再三。
仰首就壺飲下幾口酒，她喝酒的模樣不似其他女子般羞澀，反而如同北方男子般豪邁、瀟灑。
「好酒。」就著掩面的紅紗拭去唇邊酒漬，巫緋語滿足地歎口氣。
這酒，該如何形容好？
溫醇滑順、味香而甘，令人回味無窮啊。
要是族人也能釀出如此美酒，她便不需大老遠跑這一趟，也不需苦苦等候可「開溜」之機了。
忍不住地，她又仰首喝下幾口，個中美妙滋味，不足為外人道矣。
「這位小哥。」揚揚手中已空的酒壺，她招來夥計打酒。好不容易來此一趟，不一次喝過癮，那怎麼成？
「姑娘空腹飲酒恐傷身，是否要來些下酒菜？」夥計見桌上除了酒杯之外空無一物，好意提醒著。還不時偷偷地、小心翼翼地瞄了她幾眼。
據傳聞，她是爺的夫人。
這天大的消息來的突然，起初根本無人相信，畢竟爭著想坐這夫人之位的，多到可以排滿整條街了；更別說那些指腹為婚、媒妁之言、私下定情等等幾可亂真的傳聞是如何地煽動人心，百聽「必」厭了。
也就是說，人人都想當「夫人」，卻無人成功過。
不知該說爺的眼界高，還是該說爺的定性好，有時街坊謠傳許多閨女對爺的「追夫」術，連他聽了臉都紅了呢。
那這位姑娘呢？她是使了何種手段？又是如何追求到讓爺點頭的？
種種猜測讓巫緋語頓時成為清泉鎮上家喻戶曉之人，是否真是爺的夫人這一點似乎已不重要，如何成為爺的夫人這一點，方是眾人急欲探尋之道。
「我家夫君都點哪些下酒菜？」她開了口，不否認對容隱公子的好奇。
她不明白夥計流轉的心思為何，也不想多問，她只想弄清楚他這個人，也只想瞭解他一人而已。
其它的，與她何干？
「爺從不飲酒。」他驚訝的語調彷彿嘲笑巫緋語的無知。
連這件人人皆知的小事都不知曉之人，如何能是爺的夫人。
「是嗎？」巫緋語眸光一轉，望向遠處他所待的廂房窗上。「那人生豈不是少了點樂趣？」
如此美酒擺在眼前卻不為所動，真是暴殄天物啊。
「爺說，酒乃穿腸毒藥。」
「那開這間酒樓，專賣毒藥給他人的他豈不罪大惡極？」真不知曉整個清泉鎮上，他到底是幾家商行的主子？
「爺說，我不入地獄，誰入地獄。」爺說過的話，他可是奉為聖旨呢。
「說得好。」巫緋語揚唇笑了。「那這壞東西就由我來消滅吧。」她催促著夥計。「快拿酒來，至於下酒菜就上兩三道我家夫君常吃的菜吧。」只要有美酒，就算是普通菜餚也會跟著美味無比。
等待夥計之餘，她開始細細打量起酒樓，方才只顧著品酒，現下方察覺此處之美。
朵朵手掌大的牡丹於園裡恣意至綻放，講究的亭台建造，頗有詩意的拱橋與垂柳，小巧卻精緻的花園圍籬，雖稱不上金碧輝煌，卻高雅不俗，深得她心。
遠處，帶著花香的涼風掃過湖面向她襲來，她仰首以對，讓風撫過她的頰、她的身，揚起她身上紗裙宛若天仙翩然落塵。
感覺到一道灼熱注視，她睜眸而望，不期然地對上他不及閃避的眼。
兩兩相望之際，一抹悸動悄然襲心。
身一顫，肩一縮，她柔荑按壓的哅口處悶得疼。
她，大意了。唇一咬，她伸指點了自己的穴，再抬眸已不見他身影。
是該離開了。
自作主張任性地纏著他這幾日，委屈他了。
起初的胡鬧是不經易的念頭，再待下去造成他的負擔或困擾，便非她所願了。見好就收，這道理她懂。
腳步方抬，她已讓人攔住去路。
「姑娘便是自稱爺的夫人之人？」攔路的是名膚色偏蜜、眉帶英氣，看似強悍的女子。
自稱？巫緋語抿唇一笑，這話倒也說得貼切。
「我是玉饌樓的掌櫃，都翠。」將酒與小菜往桌上一擺，這年頭能勞駕她親自上菜的人可不多。「妳對爺做了什麼？」
對他做了什麼？巫緋語眼裡含笑。眾多人心中疑問卻只有都翠敢當著她的面問出口，這女子的坦率令她欣賞，也令她興起一絲妒意。
事不關己，關己則亂。
愈是在乎她身份之人，愈是與容隱公子關係不淺，又或該說是非常在乎他之人。
既然在乎，便會與「喜歡」扯上關係，而後牽扯上情愛。她和他之間雖八字沒一撇，卻無外人知曉，不是嗎？
既然如此，她何必心虛？何須有問必答？
「我不明白掌櫃之意。」她可不願將自己「糾纏」容隱公子的招術傳授他人。
「妳若未耍手段，爺絕不可能娶妳為妻。」都翠瞪向她的眼湧上忌妒之色。
「妳很瞭解我家夫君。」這點令巫緋語不悅了。
「別夫君、夫君喚得如此親暱，爺可沒認了這樁婚事。」但爺也未否認這「夫君」的稱呼，因而耐不住性子的她找上門了。
原本，她也只是將這謠傳當成笑話聽聽而已，不料爺不但未置之不理，反而與紅衣女子同進同出、形影不離。
如此異常之舉，嚇壞了都翠。
「是嗎？」巫緋語使壞了。「那這樣東西算不算是爺認了我，給我的定情之物？」她伸指勾出藏於衣襟的紅繩，拉出紅繩上繫著的白玉指環。
定睛一瞧，都翠隨即變了臉色。「這東西哪來的？」那可是爺從不離身的傳家寶，怎會……
「既是定情之物，當然……」巫緋語語未落，一道掌風已襲來。
足下輕點，她靈巧地閃過一掌。
也不打聲招呼便動手，看來她已將都翠給惹惱了。
「呵」地一聲輕笑，她笑著自己的自作自受。
以她現下身子的狀況若動起手來，可是會「慘不忍睹」的。然她愛鬧的性子偏偏總是招致如此下場。
一連閃過都翠幾次攻擊，迎胸襲來的一掌來得快，讓她不得不出掌相迎。
「碰」一聲，巫緋語的身子順著掌力飛出，落於遠處涼亭石椅上。
糟了！她握緊雙拳不讓自己痛呼出聲，這一動手恐怕得讓自己受苦好些日子了。
「快將爺的東西還來，不然下一掌我可不會留情！」
「若夫君真要將東西取回，也得由我親手交還才是，都掌櫃未免管太多了！」她啊，即使胸口已疼得讓她沁出冷汗，嘴巴還是一樣不饒人。
「妳──」都翠被說得臉一陣青一陣紅，抓向她胸口的手去勢甚猛。
躲不過了。
臉色一整，巫緋語靠著廊柱的身子動也不動、躲也不躲，緊抿的雙唇滲出點點腥紅。
預期中的爪未落上她的身，反倒讓她見著了那熟悉的黃銅骨扇，那原本還放在湖畔廂房裡的東西。
不自覺地，她沾染上血腥的唇，浮上一抹甜笑。
抬眸，映滿眼的一身玄衣竟讓她莫名地感到安心。
「爺？」望著被黃銅骨扇震開的手，都翠的眼睜得好大。
「給我一個妳對客人動手之理！」容隱公子的語氣如臘月寒風般刺骨。無一字責備，卻比任何話語還教都翠心驚。
「我……」都翠咬咬唇。爭風吃醋這樣的理由如何說得出口？「都翠知錯。」
抿緊的唇微微一動，他轉身向巫緋語，清冷的眸直直地盯著她。「傷多重？」
讓人一眼看穿底細的滋味還真是奇妙。「死不了，也動不了。」她與他對視，難得「童叟無欺」說出真心。
「胡說！」都翠心急地嚷著。「爺別讓她騙了！她武功根本不在我之下，方纔那一掌我只用了六成功力，怎麼可能傷得了她？」她憤恨地看著巫緋語。「妳少在那裝模作樣，爺可不吃妳那一套！」
六成功力？
他的眉因都翠的話而蹙攏。那現下的她確實動不了。
應該說，現下的她竟還能清醒著同他說話，還真不是一般的倔強。
「都掌櫃說得沒錯，她傷不了我。」讓她狼狽至此的，可是他啊。
他當然明白她言下之意。「服下。」他遞出自懷中取出的藥丸。
「夫君餵我。」瞧也不瞧一眼、問也不問一聲，她厚顏的要求令都翠傻了眼。
甩頭走人吧。巫緋語於心中想著。若此，她便無需欠他人情，也無需還他人情了。
方如此想望之際，鼻端已竄入一股藥香味。而他持藥的指已探入她的面紗下，停駐於紅唇之畔。
於心頭竄過的複雜思緒，令巫緋語的心一亂。心念一轉，她微張檀口，以口就手含入藥丸也「順道」吻過他的指。
指一曲，收一手，那沒來由的悸動，讓容隱公子斂下了眸。
藥一入口，一股清涼隨即通向四肢百骸，她立即調整氣息好讓藥效發揮極致。
這可是不得了的好東西呢，而他竟毫不遲疑地餵入她口？為何如此？她困惑了。看來，這男子的心思遠比她所想的更加難以捉摸。
積壓於胸的痛楚稍稍減緩後，她扯下頸上紅繩，伸手向他。「物歸原主。」這是她對他的承諾。
歸還此物之後，他們之間便再無牽扯了吧。
望著她掌上的白玉指環，他收起黃銅骨扇，伸出了手。
伸出的手觸上了她的指、握上了她的掌，並將她拉起讓她撲進他懷裡。
「你……」她的詫異並非來自他堂突的舉止，而是他貼在她背上的手所運行的真氣。
「我的地盤上不曾出過人命。」他扣緊著手臂不讓她掙脫。
什麼？怔了怔，她聽懂了。果然，要他說出貼心話來，簡直比登天還難。
「夫君只要將我丟出地盤範圍便可省下許多麻煩。」她替他出著主意，看似真心。
「妳這話說得晚了。」他運出的真氣加強了許多，為了她難掩的虛弱語氣。
淡淡一笑，她螓首微揚注視著他的半邊臉龐。「有件事，請夫君不吝賜教。」難得他主動讓她如此貼近，她又怎能錯過此佳機。
他垂眸，等著。
「夫君之名？」她問著。
他雖神秘，但只要她認真打通仍可探知，但她卻不願。不知何故，她只想親耳聽他說予她聽，由他親口告訴她。
望著她固執的眼神，他沉靜的黑瞳波光閃動，心似被輕輕扯了下。
沉默半晌，於巫緋語氣餒失望之際，他的聲音終於落下──
「攸皇。」
黯淡的眸光一亮，毫不掩飾的欣喜染上眼睫，她如獲至寶般的喜悅盡收他眼底。
攸皇……她於心中默念著。原來，攸是他的姓啊。
「攸皇。」這一次，她喚出了口，低低柔柔的嗓音如流水般悅耳動聽。「我記下了……」
緩緩地，她將臉頰貼靠上他胸膛，暈厥過去。
「攸皇。」粗啞的聲音於厚實木門後傳出。
「呀」一聲，門開了。
開門而入的少年身形修長、長髮披散，垂落額際的發幾乎覆蓋住他整個左臉，讓人瞧不真切。
「師父。」他開了口。清冷的嗓音依舊，平伴的語調依舊，冰冰冷冷地如同一池冰潭。
「師父的時候到了。」床上老者斑白的鬍鬚垂胸，隨著說話而隱隱浮動的唇，有著病態的蒼白。
「師父……」他喚了聲，語氣中多了一抹不易見的焦急與不捨。
「替師父將神桌上的天書取來。」老者吩咐著，混濁的眼瞳眨了眨，似乎想將徒兒的面容看清。
取來天書的攸皇，用雙手捧著，跪落床畔。
「你絕對有資格成為天書的持有者、為師的傳人，但你可願意？」
攸皇沉靜的眸落於天書上，靜默不語。
「你不願意……」老者呵呵笑了。「這點為師一向清楚，卻總是妄想終有一日你會改變心意。」
「攸皇可代師父尋找傳人。」意思是他仍是不願繼承衣缽。
「是啊。」老者點點頭。「只可惜了你的天賦異稟。」
「攸皇只是個妖魔。」
「胡說！凡夫俗子不懂你，為師豈會錯辨。」老者慈愛地盯著他覆面的發。「攸皇要謹記一事，你的眼能見別人所不能見，此乃上天之恩澤，切勿自棄。」
「攸皇寧為凡夫俗子。」他語氣中的厭惡，對的是他自己。
「既已不凡，何不善加利用、救世濟民？」老者仍不死心。
「攸皇無此胸襟，有負師父所期。」
望著他抿緊的唇，老者心中湧上憐惜之情。「為師不逼你，聰穎如你終會找著屬於你的路。只是……」老者頓下話，思索著該如何表達。「當年為師尋你，並非全是為了尋找傳人，而是為了你乃為師的貴人。」
「怎麼會？」這事他頭一回聽師父提起。
「不論你是否願為傳人，持有天書者，這一生必遭逢一次生死大劫，需尋得命中貴人，逢凶化吉。」老者伸手摸摸他的頭，當他猶如孩童一般。「幸好有你，為師才能活至今日。」
「攸皇不明白。」他不明白他何時替師父逢凶化吉了。
他這總是將自己視為妖魔的徒兒，怎會明白他救了他多少回。「答應師父一件事。」
「師父請說。」
「順從天書指示，尋找你的貴人。」
「倘若天書不指示？」這種事，總有可能吧。
老者微微一哂，上天既給他如此天賦，絕不可能棄他於不顧。「若此，貴人自會前來與你相會。」他說得肯定。
「如何知曉來者是徒兒的貴人？」
老者銀白的眉微微挑起，注視著他的眸已失去往日神采。「屆時，攸皇自會明白。」
……
「哎呀，當家夫人駕著馬車離家出走了，當家的怎麼還有閒情逸致坐在這兒發呆？」
突來的話語打斷了攸皇遠揚的心思。
黑瞳稍移，睨了大剌剌進門的人一眼。「你要我去追？」攸皇替自己倒了杯清茶，品著。
「當家的夫人，理當由當家的去追，別人代勞，成何體統？」二當家君韶安攸皇身旁坐落，接過茶壺也為自己倒了杯茶。
「你在等著看戲？」
「難得當家的是主角，這戲怎可草草了結？」君韶安笑得不懷好意。「大夥兒全等著看後戲呢。」
「大伙若閒著，我可替大伙找事做。」他斂著眸，冷淡依舊。
「這事不勞當家的費心，有我替當家的效勞。」君韶安倏地湊近他，還刻意壓低了聲音。「不知當家夫人容貌如何？」此乃大伙最關切之事，他當然也是如此。
「與你何干？」
君韶安摸了摸鼻子。他就知曉問當家的這種事肯定會碰一鼻子灰的。但誰教他是眾所矚目的二當家，他不問，誰來問？
「雖說我等無權過問，倘若當家夫人貌似天仙，咱們也臉上有光呀。」這理由是否太過牽強？
「多事！」攸皇啐了一聲，仍是未吐露隻字詞組。
「唉，無端耗了我一顆療傷聖品雲露丹，這用藥者的身份、長相我總會特別好奇吧。」君韶安用肘抵了抵攸皇。「我這一點小小的要求，不過分吧？」
「我沒見過她容貌。」
「什麼？」君韶安愣了下，他「誘拐」老半天所要的絕非如此答案。「她可是你的夫人啊。」
「你信？」攸皇不答反問。
「是不信。」畢竟想成為當家夫人者比比皆是。「但你卻與她寸步不離，所以我想她或許會是個意外。」
意外？攸皇的黑瞳閃動。
她，確實是個意外。
意外地出現他面前，拿他當賭注；意外地挨他一掌，取走他的傳家寶；意外地被她利用，散盡他千金；意外地與都翠動手，讓她一直未癒的傷猛然加重。
奇怪的是，種種意外不但未讓他感到厭煩，反而讓他覺得有趣。
與她相處，心中便有種未曾有過的期望，似乎在等待著她下一步的驚人之舉。
貴人自會前來與你相會。
當年師父說過的話此時再度湧現。他擰眉細思，平靜的心湖因這話兒而泛起漣漪。
「再說，當家的不僅公然於大街上和姑娘摟摟抱抱，還任姑娘聲聲喚您夫君，這種種不尋常的跡象，當家的要我怎麼想？」君韶安說得有些委屈，有些不甘。
那百年難得一見的場景，他竟失之交臂？真是……可惜啊！
「隨你。」攸皇的回答跟不回答沒什麼兩樣。
不過，當時的他為何未將她推開？武功修為極佳的他，又怎會讓有傷在身的她輕易摟住？
他性情冷漠，除了君韶安之外，無人敢隨意近他身；他也從不隨意讓他人有近身之機。但素未謀面的她，為何總能一而再、再而三地貼近他？
難不成只因她便是他等待的貴人？
驀地，他笑了。
驚鴻一瞥的笑柔化了他冷漠的半邊臉龐，卻稍縱即逝。
若此，她的離開，正是時候。
仰首飲下一杯冷去的茶，不知怎地，今日的茶，帶澀。
「當家的。」君韶安喚住欲離開的攸皇。今日當家的神情，透著一絲古怪。
攸皇停駐門口，未回頭。
「當家夫人留了封書信。」這當家夫人的稱呼，君韶安還真不想改口呢。
「那絕非書信。」攸皇瞄了眼那署名「夫君」的書封，說得毫不猶豫。
既然要不告而別，她便不會留下隻字詞組。這是他對她的瞭解，一種說不上來亦無法解釋的默契。
「哦？」君韶安愣了下，「那當家的可要猜猜裡頭是什麼？」這樣才有樂趣吧。
「猜中的報酬呢？」
君韶安想了想。「當家的囑咐的『那件事』，我會全權處理。」
「不論猜中或猜不中，你都得處理。」如此報酬，可一點也吸引不了他。
「我會『心甘情願』地處理。」君韶安說得耍賴。
「心甘情願嗎？」他勾了下唇。雖對他而言並無差別，但若能讓君韶安心甘情願，倒也不壞。「銀票，千兩。」
是嗎？君韶安趕忙開封一觀。
「銀票一千兩？」望著手中銀票，君韶安臉上難掩驚訝。還真的讓當家的猜中了？世人傳他擁有通天之能，莫非為真？
「願賭服輸。」攸皇離開閣樓時，潑下了這盆冷水。
望著他偉岸的背影，君韶安不自覺地搖頭歎息。
今晚，無月無星，無一絲燈火的街上，冷風颼颼。
漆黑的巷道裡，叮嚦啦、叮嚦啦的詭異聲響自遠處漸漸傳來，吵醒了一名七、八歲的稚童。
坐起身，男孩微腫的眼皮還掛著沉沉睡意，困睠的眸一張一合，似睡似醒。
那聲響更近了。
揉揉眼，揉揉臉，男孩左右張的頭顱似乎在確認著什麼。
床旁的娘親睡得好沉，似乎未讓這奇怪的聲響吵醒。
小心地從棉被裡鑽出，男孩下了床，攀上一張矮凳，將窗子開個小縫，趴在窗台上好奇地往外頭望。
仔細凝聽，那是鐵鏈拖在地上與地上石板互相撞擊的聲響。然三更半夜，伸手不見五指的夜裡，何來鐵鏈拖地？
眨眨眼，睡意全消的男孩將整個頭探出窗外欲瞧個仔細。
起初，那只是三團白白的朦朧影子。
隨著影子的靠近，拖地的鐵鏈聲震得他耳朵嗡嗡鳴叫，影子也益發清晰。
「福同伯伯！」男孩有些詫異地脫口喚著。他認出了走在最後的那抹身影。
那是巷口賣豆腐的老伯，總是會用剩餘的豆渣做出美味的豆渣糕給他姐饞的好心伯伯。
大半夜的，伯伯不睡覺要上那兒？伯伯的手上、腳上又為何銬著鐵鏈？
而走在前頭的兩人將鐵鏈扯得太急，伯伯有好幾回都快絆倒了。
「等等，別扯了，伯伯都快跌跤了！」焦急的男孩忍不住對窗外喊著，這一喊，週遭的氛圍瞬間冷凝幾分。
「有人看得見咱們呢。」那兩人停下了腳步，其中一人說話的聲音彷如刀石撞擊。
「還是個沒長毛的小鬼。」另一人的聲音則宛如夜鶯哭啼。「由你來抹去他的記憶？還是由我來？」
「你去吧，今晚差事之多快把我給累壞了。」
「小鬼這麼晚不睡還跑出來攪和……咦？」彷若哭啼的聲音訝異地揚起。
「怎麼？」
翻閱書冊的聲音代替了回話，那人取出懷中書冊翻得好快。
「抹不得。」他歎了口氣。「也抹不去。」
「怎麼會？」另一人搶過書冊觀看。「……是他？」咭咭的笑倏然傳開。「沒想到今晚會碰上轉世投胎後的他，待會兒我可要在閻王面前說一說。」
「走吧，先回去交差要緊，別耽擱了。」
「等等！」見兩人要走，男孩更心急了。「你們要帶伯伯去哪兒？」
「去哪兒？」兩人對望一眼，笑得陰森。「閻王殿。」語畢，三條人影轉眼消失無蹤。
「等等──」
「攸兒，你在跟誰說話？」床上的婦人翻身坐起，望著男孩的臉色有些發白。
「娘！」男孩跳下矮凳、上了床。「方纔有兩個人用鐵鏈將福同伯伯拖走了，娘快找人去救伯伯！」
「你可看清那兩人的臉？」婦人瞪視著窗外的眼透著驚恐。
「看不太清楚。」男孩搖搖頭。「他們的臉上彷彿被白霧籠罩著。」
「那他們可看清了你？」
「孩兒不清楚。」男孩蹙起了俊眉，娘抓痛他了。
「碰碰碰」！突來的敲門聲讓婦人嚇得跳起來。
「攸家媳婦！」門外的聲音喚得急切。「攸家媳婦！妳快醒來，福同走了，快來幫幫忙呀！」
福同走了？婦人用著驚懼的眼神望著眼前孩兒，唇直顫。
「我馬上就過去。」她回了話，聲音抖著。而後她將男孩抱躺於床褥上，用厚重的棉被裹上他。「攸兒，你聽好。」
「娘？」男孩疑惑地望著娘，不明白娘臉上的擔憂為何。
「答應娘，方纔你所見之事絕不能向任何人提起，任何人都不許提！」
「私塾的夫子也不行嗎？」他原本還想問問夫子的。
「不行！」婦人加重了語氣。「日後若有與今晚相同之事發生，也不許說出來，任何人都不許說，包括娘在內。知道嗎？」
「娘也不許說？」他抿起了唇，不明白娘的用意。
「不許！」婦人嚴厲的口氣嚇得男孩有些慌了。「快答應娘！」
「孩兒答應娘，從今而後絕不向他人提及今晚或與今晚相似之事。」他立了誓，為了讓娘安心。
不捨地，她將他緊擁入懷，眼角的淚水被她偷偷拭去。
「嗯，這才是娘的乖兒子。」