在編排戰鬥隊列之前，坎寧安做了一件很重要的事，即讓與德艦遭遇的輕巡洋艦後撤
這麼做，不是怯懦避戰，而是不想過早暴露
此時，在戰線對方，公海艦隊的值班參謀依然沒有產生警覺，也沒有對艦隊的部署做出任何調整
從某種意義上講，這麼做並沒有太大的錯誤
要知道，公海艦隊的輕巡洋艦上也裝備了雷達，因此才能在夜間執行偵察任務
雖然當時中國沒有向德意志第二帝國提供二百八十毫米式穿甲彈，一是式穿甲彈的產量本來就不高，首先得滿足中國海軍的作戰需求，二是炮彈的運輸非常麻煩，還無法進行空運但是早在一九四一年，也就是中德間的空中航線開通之後，中國就開始向德意志第二帝國提供各種各樣的雷達到了一九四一年底，中國甚至以技術援助的方式，幫助德意志第二帝國獲得了自行生產雷達的能力
可以說，這些雷達在戰爭中發揮了極為重要的作用
比如，在本土防空戰中，雷達就起到了極為關鍵的作用到一九四二年初，德意志第二帝國已經建起了本土防空雷達網，還在荷蘭、比利時與法國北部地區修建了前沿雷達探測與警戒基地，把探測與發現敵機的距離增加了數百公里，為防空部隊提供了半個小時以上的預警時間正是如此，帝國空軍的防空作戰效率才大幅度提高並且導致美英轟炸機的損失率居高不下如果沒有本土防空雷達網，帝國空軍的防空作戰能力肯定會大幅度降低，美英的報復性轟炸必然會收穫多的戰果
當然，雷達不僅僅用在地面上
在大戰爆發的時候帝國海軍還沒有為戰艦安裝雷達到一九四一年，獲得來自中國的雷達之後，帝國海軍開始為所有主力艦安裝對空與對海搜索雷達到了一九四二年，裝備範圍擴大到了中型戰艦，也就是輕巡洋艦上到年底，隨著帝國自產雷達的產量提升，不但所有大中型戰艦都裝備了搜索雷達，主力艦上還裝備了炮瞄雷達兩艘「俾斯麥」級戰列艦與兩艘「沙恩霍斯特」級戰列巡洋艦是利用大修的機會，安裝了由中國海軍提供的雷達火控系統
可以說，當時帝國海軍的主力艦的火控系統絲毫不差，甚至優於英國皇家海軍
當時那艘輕巡洋艦如果一直呆在原來的位置上，即與後方的主力編隊保持五十公里以上的距離，那麼在本土艦隊靠近的時候，就能提供近一個小時的預警時間，讓公海艦隊有機會逃脫當然是否轉向撤退，還得看斯佩的決定，而之前發生的事情來看，斯佩很有可能不會選擇撤退
問題是那艘輕巡洋艦沒有留下來
在英艦轉向撤退後，加上沒有收到來自旗艦的命令德艦減慢了航
到凌晨一點左右，前出的輕巡洋艦與主力編隊的距離縮短到了三十公里左右
也就在這個時候德艦上的雷達再次探測到了那艘英國輕巡洋艦問題是，德艦並沒有加衝上去也許，在德艦艦長看來，那只是一艘巡邏艦，肯定不會與之交戰，即便加衝上去也沒有用
此時，坎寧安指揮的主力編隊就在偵察巡洋艦後面大約十公里處
一點二十分，「北卡羅來納」號上的對海搜索雷達率先發現了德艦，並且立即發出了戰鬥警報
雖然在大戰爆發之前，英國的雷達技術居於世界領先地位，而美國在該領域的研製進度並不是很快，但是大戰爆發後，英國本土遭到戰略轟炸，工業生產與科研力量都遭到嚴重削弱，而美國卻利用了英國提供的技術援助，在很多領域取得了重大突破，其中就包括雷達技術
到一九四二年，美國製造的雷達在性能上已經過了英國雷達
有趣的是，英國並沒有從美國引進先進的雷達也許，在骨子裡，英國人仍然認為自己的才是最好的
當然，「北卡羅來納」號率先發現德艦，也與其位置有關
按照坎寧安編排的隊列，「北卡羅來納」號位於主力編隊最前方，因此離那艘公海艦隊的輕巡洋艦最近
這個時候，德艦也探測到了「北卡羅來納」號
問題是，距離太遠了，而且德艦的艦長並不認為那是一艘主力艦，把其當成了一艘前來支援的巡邏艦
結果就是，寶貴的時間被浪費掉了近十五分鐘
直到一點三十五分，在距離縮短到不到四十公里的時候，德艦艦長才猛然發現，出現在雷達屏幕上的幾艘英艦絕對不是巡邏艦，而是體形龐大的主力艦，並且推算出了這些戰艦的航都在二十節以上
五分鐘後，斯佩來到了「俾斯麥」號的司令艦橋
此時，前出的輕巡洋艦已經與英艦再次交火，而且其雷達至少探測到了四艘航在二十節以上的主力艦
毫無疑問，出現在前方的就是本土艦隊
這個時候，斯佩仍然有機會率領公海艦隊撤走別忘了，公海艦隊的最高航能夠達到二十八節，而本土艦隊的最高航不到二十八節重要的是，坎寧安根本沒有考慮過公海艦隊撤退時出現的情況，把三艘最高航能夠達到二十九節的快戰列艦留在了後面，而四艘度稍慢的主力艦在前面以雙方的度差、以及相對距離，本土艦隊至少需要花上一天才能追上公海艦隊，而一天之後，公海艦隊已經在斯卡格拉克海峽南面了重要的是，能夠追擊的只有三艘「喬治五世」級戰列艦，而這三艘戰列艦絕對打不過由兩艘「俾斯麥」級領隊的公海艦隊也就是說，即便本土艦隊在一天之後追上了公海艦隊，而且沒有遭到德意志第二帝國空軍的打擊，也不可能擊敗公海艦隊，反而有可能被公海艦隊重創，損失掉三艘快戰列艦
可以說，在這種情況下，只要斯佩撤退，坎寧安就不會追擊，至少不會全力追擊
問題是，斯佩沒有下令撤退，而是下達了戰鬥命令
事實上，到這個時候，斯佩已經能夠做出正確判斷了這就是，本土艦隊出現在這裡本身就是一件非常反常的事情如果斯佩能夠冷靜考慮，就會發現，美國派出那三支運輸船隊只是為了吸引公海艦隊出海作戰，而不是真的要向紅俄運送作戰部隊，不然本土艦隊就沒有理由出現在設得蘭群島附近
可惜的是，斯佩一點都不冷靜，他看到的只是與本土艦隊的決戰機會
當然，這也與當時的情況有關
這就是，偵察巡洋艦隻發現了四艘主力艦，還沒有探測到本土艦隊裡的第二戰鬥群，也就不知道還有三艘主力艦
如果只有四艘主力艦，斯佩確實有機會取勝
正是如此，來到司令艦橋後，斯佩下達的第一道命令就是準備戰鬥，然後著手編排戰鬥隊列
當然，編排戰鬥隊列，首先考慮的不是自己，而是對手的情況
在斯佩看來，本土艦隊主動前來決戰，因此坎寧安肯定會把度稍快的三艘戰列艦放在隊列前方，以確保在必要的時候進行追擊如果斯佩為自己留條後路，他就應該把度快的主力艦放在隊列後方，以便在必要的時候緊急轉向，從而讓原本留在隊列後面的主力艦成為領艦
問題是，斯佩沒有想過撤退
結果就是，他把度最快的兩艘「沙恩霍斯特」級戰列巡洋艦放在了前面，兩艘「俾斯麥」級快戰列艦居中，兩艘「德意志」級袖珍戰列艦斷後顯然，這也與當時斯佩瞭解到的戰場情況有關如果對手只有四艘主力艦，那麼他的勝算就不會小到哪裡去，也就得防止對方撤退，因此有必要讓度最快的戰列巡洋艦在前方，以便在對手轉向撤退的時候進行追擊
這下，坎寧安的美夢也落空了
只是，斯佩並沒有因此獲得以少勝多的機會
關鍵就是，當時德意志第二帝國海軍還沒有獲得中國生產的式穿甲彈，兩艘「沙恩霍斯特」級在兩艘「北卡羅來納」級面前根本沒有勝算斯佩能夠指望的，就是兩艘戰鬥力強大的「俾斯麥」級能夠創造奇跡，以最快的度擊敗兩艘「南達科他」級，不然公海艦隊肯定會被擊敗
問題是，「南達科他」級是在「依阿華」級之前最出色的快戰列艦
可以說，在各個方面，「南達科他」級的性能都過了「俾斯麥」級，特別是在火力與防護上，「南達科他」級的優勢極為明顯即便「俾斯麥」級擁有先進的火控系統，但是只要交戰距離縮短到一萬八千米以內，雙方火控系統上的差距就沒有太大的影響了，而公海艦隊的官兵並不知道這一點準確的說，公海艦隊的官兵並不知道該如何充分利用火控系統的優勢
在斯佩決定與本土艦隊交戰的那一刻，公海艦隊的命運就無法改了(未完待續)
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