帝國風雲 卷一 德意志的榮耀 第三十六章 狼子野心
    數日之後之後,馮承乾就接到了李鴻章的請帖。

    此時,馮承乾已經從裡希特霍芬那裡收到了消息。五月七日,東學黨軍在白山擊敗了由全羅道觀察使金文鉉派遣的官軍,迫使其退守全州城。消息傳到漢城,朝鮮國王李熙驚恐萬分,急派京軍壯衛營領官洪啟薰為兩湖招討使,率八百名士兵乘北洋水師的平遠艦、蒼龍與漢陽兩艘火輪從海路趕往全州,又派遣一路官軍從陸路攻打東學軍。金文鉉見京軍來援,認為東學軍即將崩潰,便搶先發動進攻。五月十日,官軍大敗,死傷八百餘人,領軍李庚鎬被擊斃。

    雖然戰局未定,洪啟薰率領的官軍還沒到達全州,但是眼看全州即將陷落,朝鮮高宗再也忍耐不住,第三次派使請求大清出兵。

    此時,國際形勢卻是錯綜複雜。

    雖然西方列強對朝鮮漠不關心,但是日本一直盯著朝鮮。

    五月十一日,也就是李鴻章請馮承乾過去的前一天,日本內閣首相伊籐博文正式照會大清首輔李鴻章,稱朝鮮為大清屬國,大清理應幫助朝鮮平定叛亂,日本尊重朝鮮的獨立自主地位。

    這份照會的意義何在?

    馮承乾非常清楚,正是這份照會,讓李鴻章相信,日本不會出兵朝鮮,從而做出了出兵朝鮮的決定。

    可惜的是,李鴻章太低估伊籐博文了。

    照會中,伊籐博文只提到尊重朝鮮的獨立自主地位,卻沒有明確提到日本不會出兵,也就為接下來出兵埋下了伏筆。

    要知道,李鴻章之前猶豫不決,與日本跟朝鮮簽訂的《江華條約》有很大的關係。

    這份條約明確約定,日本在朝鮮享有與大清對等的權力與義務,因此只要大清出兵,日本就有理由出兵。

    李鴻章不明白其中的厲害關係嗎?

    顯然,李鴻章應該知道伊籐博文的企圖,即首先誘使大清出兵,再以《江華條約》為由出兵朝鮮。

    那麼,李鴻章會上當嗎?

    與李鴻章會面之後,馮承乾就知道,大清首輔就算知道日本首相暗藏禍心,也沒有理由拖延下去。

    全州是朝鮮的戰略要地,還是朝鮮太組李成桂的祖廟所在地。

    如果全州失守,東學黨軍將一路高歌猛進,朝鮮官軍根本守不住漢城。

    除了岌岌可危的戰局,還有來自朝廷上的壓力。

    朝鮮是大清的屬國,如果連一個屬國的內亂都無法平息,大清顏面何在?

    綜合這些因素,就算李鴻章有一萬個不願意,也不得不跳入伊籐博文設置的陷阱,賭上大清的國運。

    戰爭不可避免,備戰成為重點。

    雖然李鴻章依然不大願意接受現實,但是在別無選擇的情況下,只能簽署那份條件苛刻的貸款協議。

    協議中明確規定,大清將把膠州灣沿岸地區租借給德意志第二帝國,以償還購買軍火貸款的利息,直到大清還清所有欠款為止。租借期內,帝國在租界裡享有行政管轄權、司法赦免權與關稅獨佔權。

    拿到由李鴻章簽字畫押的協議,馮承乾總算是鬆了口氣。

    五月十五日,大清總理衙門向克虜伯公司下了第一筆訂單。主要是彈藥,包括一百萬發槍彈與十萬發炮彈。

    兩天之後,李鴻章做出了出兵朝鮮的決定。

    為此,李鴻章啟用了直隸總督葉志超與太原鎮總兵聶士成,並且調動北洋水師,準備由海路入朝。

    到五月底,克虜伯公司陸續交付了大清訂購的軍火。

    這個時候,大清總理衙門已經下了三筆訂單,不但大量訂購彈藥,還訂購了一萬五千支步槍與一百門山炮。

    六月初,葉志超與聶士成率軍出發。

    大清派遣的兵力並不多,總共只有二千五百名淮軍。只是對朝鮮來說,這是一支十分強大的軍隊。要知道,李熙派往全州的京軍,也不過八百人而已,而東學黨軍的兵力也只有區區數千。

    宗主國的大軍即將到達,朝鮮李氏王朝與東學黨軍都認識到了一個問題。

    如果大清軍隊在鎮壓了農民起義之後賴在朝鮮不走,朝鮮不但要養起這支軍隊,還將喪失僅有的主權。

    對李氏王朝來說,這意味著被大清控制。

    對東學黨軍來說,這意味著徹底喪失取勝的希望。

    內戰打下去,獲利的不是交戰雙方,而是遠道而來的大清。

    結果就是,葉志超率領的淮軍剛在牙山登陸,朝鮮王朝就與東學黨軍開始談判,並且在短短數日之內達成了「全州和議」。按照約定,東學黨軍撤出全州,在控制的五十三個郡縣設置執綱所,管理當地事務。

    沒等大清軍隊參戰,朝鮮內戰就結束了。

    只是,朝鮮戰爭並沒結束。

    在李鴻章派大清軍隊入朝的時候,日本以保護僑民和使館為由,已經派遣七百名日軍在仁川登陸。

    這下,朝鮮局勢變得格外複雜了。

    雖然李鴻章竭力避免與日本開戰,主動提出雙方共同撤兵,但是伊籐博文根本沒有理會李鴻章。

    日軍好不容易登陸朝鮮,絕對不會輕易撤出。

    接下來的一個月之內,大清、日本與朝鮮一直在進行外交磋商,李鴻章顯得很急切,卻沒有收到任何實質成果。

    當時,大清與日本在誰先撤兵的問題上糾纏不清,雙方都不願意做出讓步。

    談判期間,伊籐博文正面臨不信任彈劾,因此表現得極為強硬,不但不答應撤兵,還在談判期間陸續向朝鮮增兵。

    雖然英法俄美等國出面調停,但是朝鮮牽涉到列強利益,調停並無結果。

    七月二十三日,日軍以保護使館為由,突然襲擊漢城,挾持朝鮮高宗與閔妃。

    兩天之後,日軍在未經宣戰的情況下,突然襲擊了停在豐島海面上的大清運兵船,大清與日本的戰爭爆發了。

    消息傳回來的時候,馮承乾已經回到膠州灣。

    雖然馮承乾一直在留意朝鮮局勢,知道東學道起義事件不會這麼簡單的平息,但是一個多月裡,他的主要工作是規劃青島海軍基地的建設工作,並沒有花太多的精力去關注朝鮮的事情。

    裡希特霍芬找上門來的時候,馮承乾正在與提爾皮茨商議軍港該如何佈局。

    「這麼快就打起來了?」提爾皮茨顯得有點驚訝,因為就他所知,大清的北洋艦隊還沒有完成備戰準備呢。

    「日本挑起戰爭,由不得大清。」裡希特霍芬歎了口氣,說道,「李鴻章已經給葉志超下了命令,全力於日軍作戰。只是大清在朝鮮的兵力遠不如日本,而且士氣低彌,恐怕很快就會戰敗。」

    「不是恐怕,而是肯定。」

    「伯爵這麼肯定?」

    馮承乾點了點頭,說道:「以大清軍隊的戰鬥力,能在鴨綠江南面呆上兩個月就非常不錯了。」

    「如果大清在兩個月內戰敗,那麼……」

    「大清不會這麼快戰敗,日本陸軍再能打,也沒有足夠的兵力去攻打大清本土,最多在朝鮮鬧鬧事。再說了,朝鮮的局勢沒有這麼簡單。日本利用東學黨事件出兵朝鮮,首先需要考慮的是如何控制朝鮮,而不是以朝鮮為跳板攻打大清,因此在擊敗入朝清軍後,日軍不會急於北上。」

    「伯爵的意思是……」

    「關鍵在海洋戰場上,要等到北洋水師戰敗,李鴻章才能認識到,他已經輸掉了這場做夢也不會輸的戰爭。」

    裡希特霍芬若有所思的點了點頭,似乎明白了馮承乾的意思。

    「李鴻章有提出別的要求嗎?」

    「大清肯定會採購更多的軍火,不過這些事情都不用伯爵操心,按照協議辦就是了。」

    「那行,我也不用留在這裡了。」

    「伯爵……」

    「這個時候,我最好還是不要去見李鴻章,讓他頭痛幾天,才能知道我的好處。」馮承乾笑了笑,說道,「港口規劃已經做得差不多了,就等資金到位。反正閒來沒事,我們把艦隊開出去轉幾天,說不定能碰上熱鬧。」

    「我也有這個想法。」提爾皮茨趕緊附和了一句。

    馮承乾點了點頭,說道:「你去準備吧,我們明天一早就出發。」

    「伯爵,你在這個時候隨艦隊出海,恐怕不大合適吧?」

    「沒什麼不合適的,遇到你無法決斷的事情,就擱置起來,等我回來再說。」馮承乾看了裡希特霍芬一眼,說道,「我們對這場戰爭不能過於熱心,就當成看熱鬧好了,反正誰輸誰贏與我們沒有直接厲害關係。」

    見馮承乾心意已決,裡希特霍芬沒再多說什麼。

    雖然戰爭已經爆發,但是早在預料之中,馮承乾也早就做了安排。如果在這個時候表現得過於熱心,反而過猶不及。馮承乾跟隨艦隊出海,避免與李鴻章見面,肯定會收到預料之外的效果。

    裡希特霍芬沒有留在青島,當天就返回北京,為馮承乾刺探消息。

    第二天一大早,馮承乾登上了「腓特烈大帝」號鐵甲艦。在提爾皮茨的率領下,帝國遠東艦隊駛離了膠州灣。  
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