馮承乾還沒回到柏林，德意志第二帝國與大清的軍火貿易已經成了國際熱點話題。
四艘鐵甲艦，絕對不容小覷。
反響最強烈的不是英法俄等老牌帝國，畢竟對英國、乃至法俄來說，四艘鐵甲艦都不足為懼。
震動最大的，顯然是與大清近在咫尺的日本。
在遠東地區，自「定遠」與「鎮遠」二艦加入之後，大清的北洋艦隊已是遠東地區最強大的艦隊，在全球範圍內也進得了前十。要是再得到四艘鐵甲艦，哪怕只是與「定遠」同級的鐵甲艦，也會打破地區平衡。
馮承乾在寧波港等上郵輪的那一天，日本首相黑田清隆召開緊急內閣會議，隨即由外務大臣大隈重信照會大清當局，對大清從德採購戰艦表示極度關切。前首相、現任樞密院議長的伊籐博文也積極活動，把大清擴充北洋艦隊視為最大的威脅，要求內閣首相採取針對性的行動。
此事，也發生的正是時候。
三年前，伊籐博文秘密組織起草了憲法，於去年四月呈奏天皇。在天皇設立樞密院，即最高顧問府之後，伊籐博文立即辭去首相職務，由黑田清隆接任，而他則以樞密院議長身份專門負責審議憲法。
這部由伊籐博文起草，再由他組織審議的憲法，就是伊籐博文的憲法。
在這關頭，傳出大清增夠四艘鐵甲艦，必然會對還在審議中的日本憲法產生影響，也就會對日本的未來發展產生影響。
數日之後，大隈重信登上了前往英國的郵輪。
受黑田清隆之托，大隈重信以日本外相身份訪問英國，洽談採購戰艦的事情。
大清大力擴充北洋艦隊，日本自然不能落後。
只是，這件事情沒有這麼簡單。
大清擴充艦隊，對英國在遠東的利益也構成了威脅。雖然以當時的情況，英國還不至於為了防範大清而與日本結盟，但是考慮到德意志第二帝國從中發揮的作用，特別是在遠東的擴張行動，英國在該地區需要一個有足夠份量的盟國。
除了日本，還能選誰？
顯然，這正是馮承乾擔心的負面影響。
沒有這件事，要到數年之後，日本在甲午戰爭中擊敗了大清，佔領了朝鮮，隨後俄德法聯合出面干預，使日本強租遼東半島的美夢落空，英國為了防止俄法德在遠東坐大，才主動跟日本靠近，也就有了後來的英日同盟。
從某種意義上講，英日同盟是隨後日俄戰爭的基礎之一。
雖然英國沒有放下身段，此時的日本也不夠份量，但是英日靠近已成定局，而且日本的擴軍速度必然加快。
歷史會怎麼發展，馮承乾也料想不到了。
馮承乾回到柏林的第三天，大隈重信到達倫敦，正式向英國提出購買四艘鐵甲艦，並且希望獲得貸款。
消息傳來的時候，馮承乾正在向腓特烈三世匯報建造戰艦的事情。
雖然俾斯麥覺得沒有必要採購一艘鐵甲艦，但是馮承乾提出了充分的理由，即大清承擔了大部分的研製與設計費用，帝國海軍正好搭順風車，可以用最為低廉的價格獲得一艘新式戰艦。
支持建造戰艦的，不僅僅是馮承乾，還有帝國的大多數資本家與銀行家。
帝國只需要建造一艘戰艦，就能為造船企業提供五艘戰艦的訂單，讓數百家企業與數萬名工人有事可做，何樂而不為？
俾斯麥也不是存心反對，而是要借此機會爭取到更好的條件。
馮承乾非常清楚，俾斯麥不想出這筆錢，而是希望那些支持建造戰艦的資本家與銀行家掏腰包。
關鍵，就在銀行家身上。
經過數日協商，俾斯麥已做出讓步，即提供對應的人員編制，但是帝國政府確實沒有多餘的預算。
「你的意思是，向銀行貸款？」
「德意志銀行與符騰堡銀行已經答應提供貸款，只是銀行家都很精明，不會平白無故的出錢。」
「他們想要什麼？」腓特烈三世當然知道銀行家不好應付。
「帝國的貨幣發行權。」
腓特烈三世的眉頭跳了幾下，神色顯得極為嚴峻。
「準確的說，是重組帝國中央銀行。」
「你覺得有這個必要嗎？」
「如果答應銀行家的要求，無異於因小失大。」
「這也是我擔心的地方。」
「只是，我們可以利用這件事。」
「怎麼利用？」
「借重組帝國中央銀行的機會，奪回帝國金融體系的控制權。」
「這……」
「陛下，金融為一國之本。雖然我也說不出什麼大道理，但是我認為，金融業必須由國家掌控，絕對不能落到私人手上。」
腓特烈三世沒有開口，因為他知道這件事非常棘手。
「不可否認，此事有很大難度，不可能一蹴而就。」馮承乾稍微停頓了一下，「但是為了帝國的未來，我們必須迎難而上。」
「你說得沒錯，只是不能操之過急。」
「陛下的意思是……」
「既然德意志銀行與符騰堡銀行願意提供貸款，暫且把錢拿到手，至於是否重組帝國中央銀行，以及用什麼辦法重組，等到今後再說。」腓特烈三世苦笑著歎了口氣，說道，「我非常清楚你的想法，只是你得知道，這些銀行掌控著帝國的命脈，別說是你，就算是宰相也沒法愚弄他們。」
「宰相？」
腓特烈三世勉強笑了笑，說道：「我會讓宰相做出讓步，你已經達到目的了，其他的不用操心。」
「可是……」
「沒有什麼可是的，你要知道，你在帝國根基尚淺，還不足以做這些事。」腓特烈三世知道馮承乾有點想不通。「要想扳倒銀行家，僅僅有我的支持還遠遠不夠。等時機成熟，我自會有所安排。」
馮承乾點了點頭，沒再多說什麼。
雖然他對這個時代的金融不夠瞭解，但是知道一點，即掌握著德意志第二帝國、乃至整個歐洲金融體系的都是猶太人，特別是幾個聲名顯赫、卻又從不顯山露水的大家族。普魯士能在普法戰爭中大敗法軍，先皇威廉能在凡爾賽宮加冕稱帝，德意志第二帝國能夠橫空出世都與猶太金融家不無關係。
即便馮承乾不瞭解這段歷史，也能知道，俾斯麥在其中扮演了極為重要的角色。
沒有金融集團的支持，俾斯麥也不可能在帝國宰相的位置上穩坐二十多年，讓帝國議會形同虛設。
想清楚這一點，馮承乾也就明白了德皇的苦衷。
他們面對的不僅僅是猶太金融集團，而是一個與政治聯姻的金融利益集團，而該集團的核心正是帝國宰相。
馮承乾不免有所感歎。
顯然，俾斯麥不僅僅是帝國宰相，還是一個龐大的利益集團的代言人。
也許，在馮承乾熟知的歷史中，威廉二世登基後不久，俾斯麥就被迫辭職，並非與皇帝不睦那麼簡單。
所幸的是，馮承乾最關心的問題得到了解決。
在銀行肯貸款的情況下，建造戰艦的最後一個障礙消失了。
兩日後，德皇批准了俾斯麥遞交的融資方案，只是在重組帝國中央銀行的事情上，採用了緩兵之計，讓俾斯麥去制訂一份更加詳細的方案。隨後腓特烈三世單獨找到馮承乾，讓他盡快拿出戰艦的設計圖紙，並且盡快動工建造，把銀行的貸款承諾落實，以免耽擱下去夜長夢多。
皇帝的意思再明白不過了，拿到錢之後就翻臉不認人。
就算銀行家有怨言，也不會為了這點芝麻蒜皮的小事與帝國皇帝對著幹，而且也不會為了長遠利益斤斤計較。
只是，德皇也給馮承乾出了一道難題。
回國途中，馮承乾就想好，要建造一種「無畏」級那樣的新式戰艦，改變由英國海軍開創先河的歷史。
回到帝國，馮承乾才意識到，他的這個想法很不現實。
在馮承乾熟知的歷史中，「無畏」號代表了一個全新的時代，其主要技術特徵不僅僅是全裝重型火炮，還有很多遠超之前戰艦的設計，比如用蒸汽輪機取代了往複式蒸汽機，以及覆蓋全艦要害的裝甲帶。
相對而言，在戰艦上安裝統一口徑與倍徑的主炮是最簡單的事情。
德意志第二帝國的工業還不夠強大，別說短期內、能在十年之內製造出大功率蒸汽輪機就非常不錯了。如果採用往複式蒸汽機，戰艦高速航行時的續航能力很成問題。至於採用全裝甲帶設計，關鍵在於能否製造出質量過關的裝甲鋼板，而德意志第二帝國的鋼鐵廠暫時還沒有這樣的生產能力。
此時，別說製造，連設計一種大型戰艦都很有難度。
在此之前，帝國建造的最大的戰艦，就是出售給大清的「定遠」號與「鎮遠」號。
這次，大清要的是更加強大的戰艦，噸位肯定得超過「定遠」號與「鎮遠」號，所以設計難度非常大。
如果有足夠的時間，馮承乾還有些把握。
不管怎麼說，他掌握的知識、特別是與戰艦有關的知識，比這個時代最好的工程師都要多得多。
可惜的是，德皇沒有給他足夠的時間。
要在短期內完成設計，並且開工建造，就只能退而求其次了。