（0068）
徐興夏什麼都沒有說，走到炭爐的前面，捲起左臂的袖子，然後拿起燒紅烙鐵，慢慢的落在自己的左邊肩膊上，頓時一陣青煙冒起來，發出嗤嗤嗤的聲音，跟著傳來一陣濃濃的肉焦的味道。徐興夏的額頭上，也痛得出現了汗珠。當徐興夏將烙鐵拿開的時候，一個焦黑的三角形烙印，出現在他的左邊肩膀上，觸目驚心。
「天啊！」
「為什麼要這樣？」
「幹嘛要這樣燙自己？」
周圍的軍戶，都忍不住有點騷動起來，紛紛竊竊私語。
剛才，大家還以為是徐興夏故意刁難通過考核的人，以顯示自己的百戶大人的身份地位，現在看來，並不是這樣。徐興夏自己首先燙上了。如果要折磨人的話，沒有這樣折磨人的。
有些聰明的軍戶，在感覺到目瞪口呆之外，又深深的感覺到有點意外。今天的選人，只怕沒有表面上看到的那麼簡單。徐興夏需要的，恐怕不僅僅是殺韃子的士卒那麼簡單。
徐興夏放開烙鐵，回到自己的位置上，隨意的說道：「林大成，你通過了考核，就是我們牛角墩的一員了。要不要烙這個印記，完全取決於你。你自己決定吧。」
林大成的臉色，頓時有點漲紅。人最怕的就是被逼，尤其是在眾目睽睽之下被逼。只要是人，都不可能不要面子。林大成本身也是比較愛面子的人。徐興夏都敢當眾烙印，他不可能不敢。沉吟片刻以後，林大成沉聲說道：「我來！」
說罷，他就走到炭爐的旁邊，將燒紅的烙鐵拿起來，一咬牙，落在左邊胳膊上，頓時一股青煙冒出來，發出嗤嗤嗤的聲音，濃郁的焦肉的味道散發出來。當烙鐵放開的時候，林大成的額頭上，後背上都全部是冷汗。他的左邊胳膊上，同樣多了一個三角形的烙印。
徐興夏不動聲色的說道：「很好。你站到一邊去吧。」
林大成捂著自己的胳膊，站到一邊去了。
那些軍戶，都你看看我，我看看你的，誰也不吭聲。他們都在猜測，徐興夏這樣做，到底有什麼目的。那些準備參加考核的軍余，則顯得有點木然。其難道說，每個通過考核的人，都要在自己的手臂上，弄一個烙印？有三個軍余，可能是對燒紅的烙鐵太過恐懼，竟然悄悄的退出了考核的隊列。
徐興夏神情嚴肅的說道：「各位不用誤會，這個烙印，絕對不是考核條件。只要你滿足前面的兩個條件，你就是牛角墩的一員。要不要留下這個烙印，完全取決於你們自己。現在，繼續考核。」
第七個軍余開始出場。很遺憾，他的騎射成績，依然比較糟糕。五枚箭鏃，居然沒有一枚射中的。隨後的幾個軍余也是如此，全部脫靶。徐興夏固然是頗為失望，周圍的軍戶們也很失望。這樣的騎射水平，和韃子比起來，的確是差太多了。正在徐興夏暗暗搖頭，準備放寬考核條件的時候，輪到劉橫出場了。
劉橫的騎射功夫，倒算不上十分的出色，只是射中了兩個靶子，和林大成的成績持平。但是，相對於其他人而言，已經算是不錯了。到目前為止，只有兩個人是上靶的。可惜，他的另外三個兄弟，就沒有這麼幸運了，他們都沒有射中一次靶子，全部落選了。
通過考核以後，劉橫徑直走到炭爐的旁邊，將燒紅的烙鐵拿起來，閉著眼睛，在自己的左臂上，同樣留下了一個三角形的烙印。他不明白徐興夏為什麼要這樣要求，他只是單純的覺得，既然徐興夏自己，都在左臂上留下了烙印，他跟著去做，一定不會錯的。
在劉橫之後，就是陳守旺了。可能是剛才被徐興夏抽出來，問了不少的問題，緊張不安的階段已經過去，陳守旺在騎射考核的時候，顯得相當的鎮定。結果，他的前面四枚箭鏃都落空了，最後一枚箭鏃，卻準確的射中了靶心，贏得了一片的喝彩，徐興夏也鼓掌表示誇讚。單純就上靶的位置而言，陳守旺的成績是最好的。
可能是有陳守旺的先例在，後面參加騎射的軍余，上靶的幾率，大大的增加。中間一段時間，居然連續有五個人通過了考核。成績最好的，是一個叫做毛十三的。這個外表有點落魄的軍余，家裡窮到連給自己取名字的錢都沒有，純粹是按照排行作為名字的。但是，不得不承認，他的箭術，的確不賴，五枚箭鏃居然有四枚上靶，算得上是比較突出的了。
一問之下，徐興夏才得知，這個毛十三，以前曾經在黃河以東闖蕩過一段時間。這個所謂的闖蕩，其實只是好聽的說法。準確來說，是當了一段時間的馬賊。這一手的騎射功夫，就是在馬賊隊伍中鍛煉出來的。但是，當馬賊畢竟不是長久之計，聽說徐興夏要招人，而且待遇不錯，毛十三就回來參加了。他的全家，都是死在韃子手裡的，他早就想殺韃子為親人報仇雪恨了。
最後，總共有五十多名的軍余，參加了考核，結果只有十三個人上靶。其他的，都全部打空了。換言之，按照最基本的要求，也只有十三個人通過選拔。這十三個人，在通過考核以後，都在自己的手臂上，留下了一個三角形的烙印。他們和劉橫想的差不多，既然是徐興夏做的，他們跟著去做，肯定不會錯的。
考核結束，徐興夏就大聲宣佈：「好了，今天的考核，到此結束，大家都散去吧！」
那些落選的軍余，頗為不甘心，有人叫道：「大人，名額還沒有滿啊！再給我們一次機會吧！」
徐興夏面無表情的說道：「不滿的名額，暫時空著。」
有軍余很不死心的問道：「大人，難道就不能再給我們一次機會嗎？」
徐興夏搖搖頭，面色冷峻的說道：「在這裡，我可以再給你多一次機會。甚至，我可以給你無數次機會。但是，到了真正的戰場上，韃子會再給你一次機會嗎？五個靶子，一個都沒有射中，我只能說，就算你們上了戰場，也只有死路一條！」
「我不能帶著你們去送死！否則，我是對你們的爹娘不負責！爹娘生養你們不容易，你們不要浪費自己的小命！好了，這次考核結束了。下次考核，在三個月以後。希望在三個月的時間裡，你們的騎射功夫，可以提高。只有你們都具備和韃子廝殺的本領，我才會招收你們！」
那些軍戶們都無奈的看著徐福慶，希望他勸說一下自己的兒子，能夠給部分的軍余開開後門。只可惜，徐福慶並沒有說話。做老爹的，怎麼能當眾拆兒子的台？更何況，徐興夏說的沒錯，騎射功夫那麼差的人，想要去殺韃子，那根本是癡人說夢啊。就算徐興夏答應給他們入伍，那也是挨宰的份。
不管軍戶們是如何的期待，徐興夏下令通過考核的十三個軍余集中，帶著他們來到旁邊的空地，開始整隊。他從懷裡掏出一些紋銀，分別遞給每個人，溫和的說道：「每人五兩銀子，這是我給大家的見面禮。」
陳守旺有點遲疑著說道：「大人，這是上頭髮給我們的嗎？」
徐興夏搖頭說道：「不是，這是我個人發的。」
陳守旺點頭說道：「屬下明白了。」
其他的軍余，也都不約而同的點點頭。
既然是徐興夏私人發給他們的錢財，他們和徐興夏的身份，就有點不太一樣了。準確的來說，他們不僅僅是牛角墩的士卒，更是徐興夏的家丁。他們已經知道，牛角墩的武器裝備什麼的，都是徐興夏自個兒掏腰包的，伙食也是。吃的是徐興夏的，用的是徐興夏的，穿的是徐興夏的，那不是徐興夏的家丁是什麼？做人要有覺悟，要擺正自己的身份。
在明末，家丁絕對不是一個侮辱性的詞語。相反的，在某些時候，還是一種身份的象徵。特別是武裝家丁，那可不是一般人能做到的。你看看平虜千戶所，有多少人想要成為彭峰的武裝家丁，都沒有門路。現在，他們能成為徐興夏的家丁，也算是不錯的選擇。
他們似乎有點明白了，徐興夏為什麼要在自己的手臂上烙下這樣一個印，又會要求他們在自己的胳膊上烙下這樣一個印。太複雜的道理，軍余們並不懂，他們只知道，這個烙印，代表的乃是自己人。如果沒有這個烙印，對不起，那就不是自己人了。
事實上，他們猜測的的確不太遠，徐興夏的確是這麼想的。既然是自己人，那肯定是要有點標記的，這樣一個烙印，似乎是不錯的選擇。烙印的些許痛苦，也是對這些人的一次小小的考驗。要是連烙印的痛苦都承受不了，還談什麼殺韃子？
徐興夏最後說道：「我給大家一天的時間，安頓自己的家人。明天早上，準時到來牛角墩報到。現在，解散！」
軍余們都拿著銀子，愉快的離開了。
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