午後，艾蓮獨自坐在辦公室裡，回想她是什麼時候發覺自己愛上約拿的。那是在整修工作進入第三個月，他們一起粉刷她臥室隔壁的浴室時。他為幫她早日脫離睡在木屑和泥灰間的不便，提議先裝滿樓上的房間。
「你不是告訴過我，你是刷油漆高手嗎？」約拿調侃她。
艾蓮跪著修飾浴缸的四外圍。「我是啊。」
「那你鼻頭怎會有油漆？」
她忙用手背擦拭，結果愈擦愈髒。「不是每個高手都是清潔寶寶。」
「我看哪，這就是請二流高手幫忙的後果。」約拿咧著大嘴。
她不服氣地站起。「你臉上也有油漆，專家先生。」
「在哪裡？」
「在這裡。」她在他臉側刷下一道白線。「還有這裡。」又刷一下他的額頭。「還有這裡。」又刷一下他的下巴。
約拿也不客氣地往她的紅色「拯救鯨魚」Ｔ恤上刷。「至少我的衣服沒沾到。」
「要打賭嗎？」她挑釁地說，立刻依樣畫葫蘆。
約拿也不甘示弱，在她的短褲和大腿上留下白漆。
「看你做的好事，」她哭笑不得，「把我弄成這副模樣。」
「趁漆未干，趕緊洗掉。」他打開蓮蓬頭，把她抱進浴缸。
「約拿——」
她尚未反應過來，即被他激情強烈地狂吻住。她知道這個吻遲早會來，也期待了好多天。他們常在幹活時，情不自禁地互相凝視。
她揪著他的頭髮，「我早料到會有這一刻，」她喘著氣說，「它常在我夢中出現。」
「現實和夢想有差別嗎？」
「差不多，但需再確定一下。」她捧著他的雙頰，湊上雙唇。她的意識開始模糊，週遭一片寂靜，只有她的身體活了起來。活了起來！
可是米契死了。
約拿察覺到她的異狀。「噓，沒事。」他撫摸她的濕發。
「你會厭惡我的。」
「不會。」
她鼓起勇氣，抬頭看他溫柔的眼睛。「我做不來。」她吸口不平順的氣。「我很想……真的……可是我不能。」
他兩手停留在她腰際，彷彿要向她表明，她若反抗，他會立刻放開。「我知道這對你有困難，但你不必單獨面對它，艾蓮，我會幫你。」
她稍覺舒坦時，約拿終於脫掉他身上的濕衣服。她好想觸摸他結實的肌肉……很快的，她又在他的陽剛之氣中暈眩了。
電話內線不知響了多久，才打斷她的思緒。「什麼事，凱玲？」她顫抖的聲音與平日的穩重迥異。
另一端遲疑片刻。「艾蓮，你不要緊吧？」
艾蓮深呼吸。「我很好。你有事嗎？」
凱玲未及回答，約拿自行開門走進來。「她想通知你，你未婚夫來了。」
「約拿！真是稀客。你沒收到我請人代為轉達的話嗎？」
「收到了，但是我不把它當一回事。」
與其說氣他把她的臥室弄得一團糟，不如說她沒勇氣面對他。她開始無意識地折起紙張。「你不必浪費時間了，我實在忙得——」
「你為什麼不告訴我你要把房子賣掉？」他兩手按著桌邊俯視她。
她大吃一驚，倏他站起。「誰說的？」
「你丈夫。你前夫。」他刻意改口，以強調米契在法律和情感上的地位。
「你見到米契了？你跟他說過話？」老天，她狂亂地自忖，約拿又幹了什麼好事？
「別擔心，我口風緊得很，沒說出我們的小秘密。我在書房工作時他自己下樓來，說我的工作表現很好，不過你『等不到房子完工就要離開，真可惜』。」他一字一字地說，克制著不發脾氣。
「他錯了。」
「是嗎？」他反問。語氣雖緩和，眼神卻掩不住脆弱和憤怒，這些艾蓮全看到了。
「大錯特錯。」她以手掌貼住他的臉頰，感覺到他的-硬。隨和的約拿，怎會變得這麼緊張？「我愛那棟房子呀，約拿，我愛你。」
他慢慢吁出不知憋了多久的氣。「這是今天唯一的好消息。」他順手撫下她的頭髮。「到我船上吃頓羅曼蒂克的午餐如何？你餵我葡萄，我讓你用我的帆布鞋喝香檳。」
「約拿……」
另一波怒意襲來，又被他控制住。「要不然到『同風』餐廳吃點心？」
「我真的沒時間吃午餐。」
「你是沒時間吃午餐，還是沒時間陪我？」他抓住她的手腕。
「你心裡有數。」她把一星期來積壓的不滿，一股腦兒地發洩出來。「看你把我的臥室搞成什麼模樣，還敢來這裡質問我！」
「那是『我們的』臥室。」他的手抓得更緊，指頭陷進她的皮膚。「還是你因前夫的歸來而忘記我們在那裡留下的美妙回憶？也許我只是某人在夜闌人靜時，暫時找來慰藉寂寞芳心的替代品。」
艾蓮彷彿被摑一巴掌似地往後退縮。「太過份了。」她甩開他的手。
「或許是過份了點，但是你替我想想，我所愛的女人不願跟我說話，而她的前夫又打算出售地的房子，帶走她，在這種情況下，怎能怪我無情無義？」
「我哪裡都不會去。」
「那就跟他說去。」
「我會的。」
「什麼時候？」
艾蓮調頭走回她的辦公桌後方。「很快。」
「可惡，我要的答案不是這個。」約拿說道，「但照現在的情況看來，我只好接受。」他繞過桌子，拉近他們的距離。「但是別拖延太久，艾蓮，其實我並不是很有耐心的人。」
他以迅雷不及掩耳的速度，覆住她的嘴。這次的吻一點也不溫柔，像在做絕望的宣誓。彷彿乾柴遇到烈火，艾蓮的現實世界又開始活絡。她呻吟一聲，伸出雙臂擁住他，貪婪地響應他的唇。
「我好想你。」約拿說。
「我也想你。」她抬起頭，眨去眼眶中的淚。「我保證，我會把我們的事處理妥當。」
他很想相信她。可是他低下頭再次吻她時，依舊揮不去康米契卡在他們之間的陰影。
又一星期過去了，一天比一天難過的一星期。
她早上醒來。他已經在幹活兒；晚上下班，他還在刷窗飾。本來想利用週末好好休息，不料約拿週六一早就來磨地板。直到週日下午，磨沙機仍響個不停，她一怒之下，斥責他精神虐待。
他關掉磨沙機。「你也真奇怪，小姐，是你花錢請我來工作的呀。」
「請你利用我上班的時候再磨地板，行嗎？容我提醒你，這兩天是週末，你若能給我一點寧靜，我會很感激。」
「既然你跟你丈夫需要寧靜，何不乾脆住進霍普金斯飯店，讓我專心工作？」說完，他打開機器，硬是把她憤怒的聲音蓋住。
兩天後，他們在索薩利托的古董店碰面。約拿找到適合裝飾書房的兩扇窗，要艾蓮親自去鑒定。
「你覺得如何？」約拿問她。他們站在人行道上觀看櫥窗內的彩色窗格玻璃。
「完美極了。」艾蓮讚歎。「好精緻啊。」
藝術家的巧手將玻璃著色成炫麗的舊金山灣，透進櫥窗的斜陽把「灣水」四周的葡萄照射為成熟的深紫色，栩栩如生，令人垂涎三尺。遠方的橘色金門大橋，與閃亮的天空相輝映。
「我想，你看了一定會中意。」約拿說。
「我很喜歡。」在她牽他手的-那，先前的緊張氣氛全一掃而空。「你知道嗎，我覺得這兩片玻璃的彩景好眼熟。」她恍然大悟，「唉呀，原來是我臥室的窗景嘛！」
兩星期來，此刻約拿的心情最輕鬆。「我也這麼覺得。你仔細看左邊那一塊。」
艾蓮往前細瞧。「老天，是鯨魚耶！」她抓緊他的手。「我們的鯨魚。」
她沒忘記就好，約拿暗忖。他們沿著走道，繼續逛其它商品。
「這個很不錯。」她摸著以優雅的仕女圖像為裝飾的香水瓶，愛不釋手。
店員從一具盔甲後方出現。「新藝術派的絕佳產品，剛進的，不僅好看，而且實用。」
艾蓮看一眼標價，無奈地歎口氣。「美是美，就怕買不起。」她繼續瀏覽其它產品。
店員停下來，指著一隻孔雀玻璃盤、一隻白色粗陶英國橋寄生茶壺，及一個黃色代爾夫特花盆。
「每樣東西都很不錯，就是沒有我需要的。」
「那您需要的是……」
「我也不清楚，」艾蓮向店員投以抱歉的微笑，「看到了才知道。」
店員不死心，把每項產品都指給她看。她直搖頭，猛歎息。
「我太太是很挑剔的人。」約拿對垂頭喪氣的店員說。
走出店門前，約拿對艾蓮說：「那兩塊真的很好。」
艾蓮和店員循著他的目光望向彩色玻璃窗。
「物美，但價不廉哪。」艾蓮說。
「如果我沒記錯的話，那些窗片今天打折，」店員趕快接口道，「我去問問我們老闆。」
五分鐘後，他們載著彩色玻璃窗，返回市區。
「真沒想到他居然會主動殺價！」艾蓮喜不自勝。「你要求他附贈香水瓶時，我以為他會拒絕，結果他真的答應了！」
約拿聳肩。「他想掙業績嘛。」他執起她的手，十指交握。「而且你我配合得天衣無縫，那可憐的傢伙能不點頭嗎？」
面對他眼神中毫無保留的愛意，艾蓮為她替約拿製造的難堪處境，深感懊悔。
她深吸口氣。「約拿，我今晚就回去告訴他。」
他將她的手按在唇邊。「然後你就馬上回到我身邊？」
這麼做就對了，艾蓮告訴自己，也該說了，早就該說了。「是的。」
那天下午，艾蓮回公司，約拿去選購隔天要用的磁磚，屋裡只剩米契一人。米契四處困晃，瀏覽壁紙樣本，摸弄布料樣本，研究約拿的設計藍圖。雖是外行人，米契卻看得出整修工程相當浩大。
「全部打掉，再蓋一棟新的，不就得了？」他不解地自言自語，因為藍圖上的成本價令人觸目心驚。
照這樣看來，不僅她自稱的高薪不夠付，連信託基金的老本也會被吃掉大半。對米契而言，花大錢整修房子，無非是一種浪費，房子之於他，就如衣架。
以前的艾蓮不也這樣認為嗎？不，不是現在的艾蓮。自從回家以後，他和艾蓮之間似乎存在著一種荒謬的疏離感。那個不顧一切追隨他到貝魯特的小女人，在他遭人綁架之後，翅膀開始長硬了，竟敢獨自撐起這棟老舊的破房子，還將它視為避風港哩！
沒關係，他安慰自己，他只需為他的美麗新娘灌注一點活力就行。提醒她，外面的世界更為寬廣、刺激而美好。他拿起電話，為他能夠重新掌控一切，沾沾自喜。
１５分鐘後，所有計劃一律搞定。米契得意地匆匆上樓換新衣。艾蓮快回來了，他得快準備準備才行——
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