沃爾特-莫斯卡身穿便服從僱員人事處凝視著窗外。基地工作人員正頂著11月的刺骨寒風向前走。地勤技師穿著綠色工作服和毛皮鑲邊的皮革外套；敏捷的飛行中尉身上是深綠色服裝和紫羅蘭色大衣，而德國勞工卻是衣衫襤褸。埃迪-卡辛在他身後喊了聲「沃爾特」，他才轉過身來。
埃迪-卡辛靠回椅背說道：「我想讓你辦點事。我有個想法，而且中尉也覺得它妙極了。事情是這樣的：我們要在整個歐洲戰區進行一次食物運動，試圖告訴那些飯桶不要把自己給撐病了。飯要吃飽但也不要把飯打得太多，結果吃不完就要扔掉。因此，我們想拍張照片，上面有個兵士端著滿滿一大盤子食物，標題為『不要這樣』。此外我們還想貼張有兩個德國小孩在街上爭搶煙頭的照片，上面有『你們也不要這樣』的標題。你看怎麼樣？」
「我看你在胡說。」
埃迪對他笑笑。「好吧。但我認為這想法非常聰明。這樣才能滿足觀眾的口味。我想司令部一定會欣賞的。也許《星條旗報》會給登出來呢！誰又敢說不會這樣，說不定會大受歡迎。」
「看在上帝份上。算了吧，」莫斯卡說。
「好哇！」埃迪-卡辛有些生氣了。「快去給我拍張德國孩子爭搶煙頭的照片。吉普就在外面。你到實驗室去叫攝影師，就是那個下士。」
「好吧，」莫斯卡應著。出了門他看到下午從威斯巴登開來的班機正從空中降落。飛機降落好像靠的是魔法而不是空氣。然後他就上了車。
直到傍晚時分莫斯卡才驅車過橋來到不來梅。那位下士正在飛機棚周圍閒逛。而莫斯卡找到他卻費了一個小時。
德國人熙熙攘攘地在街上穿梭。每當聽到有軌電車的叮噹響聲；便都擠往台階上讓路。莫斯卡在格洛克大樓前停了車。天色已經灰暗，但人們尚未下班，周圍顯得非常靜寂。
紅十字會前沒有乞丐、行人，也沒有孩子。晚飯後才會有另一番景象。兩個德國女警察在人行道上往返巡邏，好像電車的叮噹聲對她們非常悅耳似的、莫斯卡和下士坐在車裡默默抽煙，等著行乞的孩子出現。最後，下士說道：「真倒霉，這是我第一次沒看到德國小崽子在路上糾纏人。」
莫斯卡走出吉普。「讓我去看看，」他說。天氣相當冷。他把外套領子翻了上來。在拐角轉了一圈也沒看到一個孩子。接著向前一直走到了格洛克大樓後面。
兩個小孩沉靜地坐在堆成小丘的廢墟上，俯視下面被毀壞了的城市。他們的外衣長得直到腳跟，頭上的破帽幾乎遮住了耳朵。他們光著手從瓦礫中摳出石頭和磚塊，然後不敢太使勁以免跌落，漫無目的地把它們扔向空曠地方，扔向下面廢墟溝裡。
「喂！」莫斯卡用德語喊道，「你們想賺點巧克力吃嗎？」
孩子們低頭看著他。儘管莫斯卡穿著便服，他們還是認出他是敵人。兩個孩子大膽地從廢墟堆上滑下來，離開他們寬闊、寂靜、空蕩的遊戲場，手拉手地跟著莫斯卡來到了格洛克大樓前熱鬧的廣場上。
下士已走出汽車等著。裝上底片、調好焦距便對莫斯卡說：「行啦，叫他們開始吧。他本人不會講德語。
「揀起那些煙頭，」莫斯卡告訴孩子，「然後抬起頭給你們照相。」孩子們非常聽話。但是，他們的肥大尖頂帽遮蓋了臉龐。
「把他們的帽子向後推推，」下士喊道。結果暴露在鏡頭前面的是兩個活像土地神的毗牙咧嘴的面孔。
「那些煙頭太小，」下士說，「不能照出來。」莫斯卡掏出些整煙扔到路旁的溝裡。
下士拍了幾張，但不很滿意。他想再拍一張。這時，莫斯卡感到有人碰他的胳膊，然後又把他的身子拉過來。
那兩個女警察站在他面前。拉他的那個幾乎與他一樣高。她的手仍沒有鬆開。莫斯卡便推了她一把。他推得較重，就像打了她一拳，並且碰到了她那藍色粗毛制服下面的乳房。她踉蹌著向後退了幾步，辯解地說：「這兒不許這樣照相。」接著警告孩子說：「你們兩個還不滾開。」
莫斯卡抓住孩子的衣服叫道：「別走！」然後轉向女警察。他的瘦削黑臉由於氣憤更加難看、凶狠。他手指著下士問她們：「沒看見軍服嗎？」隨即又把手伸過去，「給我身份證。」兩個女人結結巴巴地開始解釋：不讓孩子行乞、把他們趕走是她們的職責。就在這時，一個德國男人從旁經過並停住了腳步。趁著他們爭吵，兩個孩子偷偷地挪腳要走。那個男人又憤怒地對他倆說了什麼，兩個孩子嚇得拔腿便跑。下士叫了一聲，莫斯卡猛地又抓住他們。那個好人立即邁步走開，慌裡慌張地往街角走去。那兒有他在等電車的同胞。莫斯卡沿街追趕。德國人聽到身後的腳步聲越來越重便轉過身來，眼睛驚恐地不斷眨著。
「是你叫孩子跑的吧？！」莫斯卡對他吼道。
那德國人嚇得連忙輕聲道歉：「我不知是怎麼回事。我以為他們在乞討呢！」
「把身份證拿來，」莫斯卡說著使伸手去要。德國人由於緊張、驚嚇，渾身顫慄不休。他伸手從外衣口袋裡掏出他那總是塞滿證件的大錢包。眼睛看著莫斯卡，手在錢包裡亂摸。莫斯卡一把奪過來自己找出那個藍色卡片。
莫斯卡把錢包還給他。「明早去警察局拿你的身份證。」說罷轉身朝汽車走去。
莫斯卡看到廣場另一邊的街道上黑壓壓一片德國人在11月的暮藹下靜靜地盯著他。他們高大得像巨人，而又灰暗得像一片森林。突然。他感到非常恐懼。好像他們能夠盯穿他的心臟，嚇跑他的靈魂。轉而他又感到無比憤慨；然後緩慢地、靜靜地向吉普走去。那兩個孩子還呆在原地不動，。兩個警察也已經離開了。
「我們走吧，」他向下士說。他把車一直開到麥茨街。下了車對下士說：「請把車給我開回基地去。」
下士點頭同意並說：「我想那些鏡頭足夠了。」莫斯卡這才想到他早已把重新拍照的事忘得一乾二淨，留下兩個孩子站在原地，也沒有給他們事先許諾的巧克力。
回到家莫斯卡看到海蓮正在電爐上熱湯。桌上放著一個開過的、貼著紅標籤的空罐頭盒子。滿滿一盤熏豬肉尚未溫熱。
房間裡有菜香味更顯溫暖。傢俱擺設得當然也顯得舒適。床和床頭櫃擺在一角，櫃上放著檯燈和小型收音機；靠門一角放著白色大衣櫥：房間當中擺著一張大圓桌，周圍放著幾把柳條椅，靠著另一面牆放著空的大瓷器櫥。這樣擺設房間顯得寬敞，使人舒服，有足夠的地方來回走動。房間真不小，莫斯卡總是這麼想。
海蓮抬起頭說道：「喲，你今天回來得真早。」說著便站起來去吻他。這種時候莫斯卡總看到她的臉馬上顯得非同尋常，洋溢著幸福的光彩。而莫斯卡總感到內疚和恐懼，因為海蓮過份地委身於他了。她好像不知道他們在一起前途莫測。
「我來城裡辦點事就沒回基地，」莫斯卡解釋說。利奧抬起頭點了點又自去看書。莫斯卡伸手到口袋裡掏煙正好碰著了那德國人的身份證。
「飯後搭你的車去警察局行嗎？」他問利奧。隨手把那身份證扔在了桌子上。
利奧點頭同意並問：「去那兒幹嘛，」莫斯卡便把事情的經過講了一遍。他注意到利奧看著他時眼光顯得好奇而且好笑。海蓮把熱湯倒進杯裡，一聲不響。接著又去溫熱熏豬肉了。
他們一邊在熱湯裡蘸著餅乾，一邊小心地喝著。海蓮從桌上拿起身份證，一手拿著杯子，一手打開它。「他結婚了，」她說，「他是藍眼睛，棕色頭髮，印刷工人，工作不錯。」她在盯著照片。「他看起來不壞。不知道有沒有孩子。」
「那上面沒寫嗎？」莫斯卡問。
「沒有，」海蓮答道。「他手指上有塊傷疤。」隨後身份證從她手裡落到了桌子上。
利奧仰起頭喝了最後一口湯，然後就伏在桌上。他的臉有些抽搐。「告訴我，」他說，「你為什麼不把那個人立即送到警察局？路很近嘛？」
莫斯卡朝他笑笑。「我只不過是想嚇唬他一下，並不想怎麼樣。當時覺得應該嚇唬嚇唬這個狗娘養的。」
「他一晚別想睡好，」海蓮說。
「活該，」莫斯卡生氣了，並為自己辯解說：「唯叫這個雜種多嘴多舌。」
海蓮抬起陰沉而無神的兩眼望著莫斯卡。「他感到羞恥，」她說。「我想他認為這些孩子沿街乞討和揀煙頭他也有責任。」
「呵，讓他著急去吧，」莫斯卡說，「讓我們吃些還沒燒焦的熏豬肉怎麼樣？」
海蓮把豬肉和一塊德國黑麥麵包放到桌子上。利奧和莫斯卡吃完了浸透黃油的三明治便起身要走。利奧在身上摸著車子的鑰匙。海蓮拿起身份證看了看住址熱情地說：「嗨，他家住在魯布瑟姆街，這要比去警察局近得多。」
「不要等我，我們還要到俱樂部去，」莫斯卡敷衍著說，當海蓮仰起臉讓他吻時，他直衝著她發笑。因為她的淺棕色頭髮本來就較稀疏，現在梳得又緊，活像頭上帶上了鋼盔。莫斯卡還時常高興地譏笑海蓮的多愁善感。分手時他從沒有先邁步離開過。「要我給你帶些冰淇淋來嗎」她點了點頭。當他走出門後，海蓮又向他喊著：「他家就在往俱樂部去的路上。」
上車後，利奧問他：「我們去哪兒？」
「好吧，看在上帝面上，把我開到那傢伙家裡去。」莫斯卡無可奈何地搖了搖頭。「你和她真使我討厭。」。
「這事與我無關，」利奧說，「不過他家就住在往俱樂部去的路上。況且我知道你說的『著急』，是什麼意思。這個詞說得很恰當。」他轉過他那顴骨寬大的臉對莫斯卡淒楚地笑笑。
莫斯卡聳了聳肩。「我根本不想再見到那個雜種。你進他屋裡去怎麼樣。利奧？」
「不，」利奧露齒一笑。「是你從他那兒拿來的吧？還是你去還吧！」
他們很快找到了那人的住處。那座樓房為私人所為。為了能有更多的房間出租，原來的每套現隔成兩家來住。擋風門上有全部房客的名字，包括家裡的每一成員和他們的房間號碼，莫斯卡掏出那人的身份證對照了一下名字，然後走上二樓。他剛一用勁敲門，門立刻開了。他覺得這德國人已從窗口看到了他，並正等著他敲門呢。這要找的德國人站在門邊。他腦袋滾圓，面目雖然嚴厲但現在經過克制又加上露著光頭顯得溫和多了。莫斯卡被立即讓進屋裡。
莫斯卡的到來打斷了他們的晚餐。飯桌放在一個較大的房間裡，上面有滿滿四盤黑糊糊的肉湯。湯裡漂著切碎的黑色青菜和白色的大塊土豆片。牆的一角鋪了張床。遠一點的牆邊裝了個很難看的洗滌槽，槽子上面掛了一幀大幅深綠和棕色色彩的裝框油畫。他的女人把稀疏的頭髮往後梳著，正要把兩個孩子帶進另一房間。但當她轉身看見莫斯卡時，她又把孩子放開了。他們全都期待地望著莫斯卡。
他把藍色身份證遞過去，德國人接著，聲音顫抖地問：「是還給我嗎？」
莫斯卡說：「你不必去警察局了。忘掉剛才的事吧。」
德國人扁平，嚴厲的臉龐變得蒼白。恐懼的消除、白天的頂撞、吉普在他窗前的急剎車，這一切混攪一起就像毒藥在他血液裡已經散開一樣。看到他在不住地哆嗦，他的妻子跑過來把他扶到桌邊一把空木椅上坐下。莫斯卡驚慌地問那女人：「怎麼了，他怎麼了？」
「沒什麼，」女人說。她的聲音非常微弱，沒有一絲情感或生命力。她又有點震顫地說：「我們想你是來把他抓走的。」
一個孩子由於內心懼怕開始哭叫起來，好像他要五臟俱焚，氣力喪失殆盡一樣。莫斯卡想去撫慰他，向前走了幾步，並掏出一條巧克力。小傢伙又給嚇了一跳，歇斯底里般地哭喊起來，聲音大得震耳欲聾；莫斯卡止住腳步，不知所措地看著那女人。她給丈夫端來一小杯杜松子酒。待她男人喝的時候，跑過去打了那孩子一巴掌，然後才把他抱在懷裡。孩子不哭了。那男人仍在顫抖。他說：「等等，請等等！」他幾乎是跑向食品櫥拿了一瓶杜松子酒和一個小茶杯。
他倒了一杯酒硬塞給莫斯卡。「誤會了，確實誤會了。我想那些孩子是煩擾您了，我的確不想干預。」莫斯卡卻記得他在格洛克大樓前責備孩子時顯得非常氣憤，而那種氣憤只有感到恥辱和罪過時才會有。好像那些孩子的墮落全是因為他的緣故。
「沒有，」莫斯卡說。他想把酒放到桌子上，可那德國人攔著他的胳膊不讓他放下。
似乎要為自己的一生進行辯解，忘了妻兒還在身旁，那德國人興奮地繼續說下去：「我根本不是納粹分子。當時要不失業就必須入黨。所有的印刷工人都參加了組織。但是我僅交黨費而已。其他我什麼都沒於。我絕對不是納粹分子。喝！酒不錯。喝吧！我只在身體不好時才捨得喝它。」莫斯卡喝完酒開門要走。可那德國人又拉住了他，搖著他的手說：「非常感激您的善意，衷心感謝。我永遠也不會忘記您的寬厚。我一直都說美國人不錯。他們心地善良。我們德國入總算幸運！」他最後又抓住莫斯卡的手，緊張而又感到解脫地對著莫斯卡點頭哈腰。
莫斯卡感到內心有種難以控制的衝動要把他打翻在地，讓鮮血從他的禿腦殼裡和抽搐著的臉上流出來。莫斯卡隨即轉過臉去以掩飾臉上所表現出的鄙視和厭惡。
他卻看到了那德國人妻子的臉龐，她正靠在裡邊房間的褐色門上。臉上只剩了皮包骨。皮膚蒼白，頭略微向下低著。由於懷裡抱著孩子，肩膀向上隆起。她那發灰的眼睛已幾乎變成黑色，恰似一潭充滿著難忘仇恨的黑水。她的頭髮與孩子的金黃色相比也似乎變黑了。她碰到莫斯卡的眼光毫不迴避，臉也一動不動。
門剛在身後關上，莫斯卡就聽到她對丈夫講話。聲音雖低但很尖刻。到了路上，借助屋裡射出的燈光，他能看見她懷裡依然抱著孩子正從窗口望著他——