"埃米爾？"斯波蘭達低聲喚。
埃米爾用手背擦擦眼睛，判斷著眼前所見。他太累了。因在可惡的鄉間四處尋找喬蒂安而筋疲力盡。
他再次睜開眼睛時，他所看到的環繞斯波蘭達的銀色光線已經消遁。"埃米爾？"斯波蘭達再次喚他。
"對不起。我想我看見……沒留意。我願意跟你說話，但如果跟我在客廳裡比在你房間裡你感到更舒適的話，我們可以下樓去。"
她把頭向肩上一歪。"你委像爵爺。他同樣不認為一個女人跟一個男人在臥室裡是合乎禮節的。但他沒告訴我究竟為什麼，所以我仍然不敢肯定。我做那麼大努力去理解他，但我沒能。請關上門，埃米爾，因為爵爺的貓正在潛行。早些時候我看見它了，在樓外一處陰影裡躺著等候。如果爵爺擁有一隻蛇或一隻母雞，而不是一隻貓，生活在這裡會容易得多。你能告訴我，我做了什麼使爵爺突然離開家嗎？"
埃米爾轉動腦筋，一邊打開了門。"斯波蘭達，"他溫文爾雅地說，"在發現你三天之後娶你不是喬蒂安的意圖。"
她點頭。"他別無選擇。"
"那麼你懂了。"
"我懂。他被我迷住了，埃米爾。娶我是他惟一能做的事。"
埃米爾只能付之一笑。斯波蘭達是對的。喬蒂安被她迷住了。但是埃米爾知道他表兄寧願手持牙籤與獅子搏鬥，也不願著魔於女人。
"埃米爾，你記得施魯斯伯裡牧師在我婚禮上講的所有那些事嗎？"
"施魯斯伯裡牧師說了大量的內容，斯波蘭達，這男人有一張大嘴，而且幾乎不閒著。除了撥弄是非……你應當聽聽他的教堂布道。這男人愛聽他自已講，如果他的胃不咕咕亂叫，最終不把他轟出去，那麼他可能整天地長篇大論。我幾乎不能容忍他，喬蒂安也不能。"
此刻，斯波蘭達開始沉思。牧師如此煩擾喬蒂安，是嗎？牧師這麼愛他自已的聲音，是不是？她偷偷地笑一笑。
"你準備問我關於施魯斯伯裡牧師的什麼事？"埃米爾問。
"他要喬蒂安發的那些誓約，關於愛的那些，那些誓約意味著在我與喬蒂安的婚姻中存在愛情嗎？"
"呃……"埃米爾向屋裡走深些，坐在衣櫃旁的黃天鵝絨椅子上。"我不是回答你問題的人，斯波蘭達。"
她決定問喬蒂安。如果，事實上，愛是他們婚姻的一部分，或許她能開始理解這種神秘的情感。
"你對喬蒂安很生氣嗎？"埃米爾詢問。
她爬上床，在床墊上舒展身體，光光的腳趾擱在柔軟的黃色緞子床罩上。"我從未生他的氣，氣憤對於我不像對他來得那麼容易。我承認我是悲傷的。"
"我明白，"埃米爾說，實際上他一點也不"明白"。
"你不再悲傷了？"
"他娶了我我很幸福。而且很快地他會給我一個孩子。"
如果他繼續晚上呆在外邊那就不會了，"他不會，"埃米爾輕輕回復。
"他現在真的是我的了。"斯波蘭加了一句。"我只希望我能夠更好地理解他。"
埃米爾在椅子上伸出身子，把肘擱在膝蓋上。"我來跟你說說他，斯波蘭達。他不是個容易理解的男人。當他是個小男孩——"
"他是孤獨的。他發了很多祈願，但後來停止了。他哭泣，而且他渴望。憂傷是他的同伴。他仍然是——。"
埃米爾吃驚了。"他告訴你那些事情了？"
"不。他很少說起自已。"
"那麼你怎麼知道這麼多關於他的事兒？"
她轉向自已一邊，"我在觀察他。只須觀察便能明白。"
埃米爾仍很吃驚。斯波蘭達在三天裡對喬蒂安的瞭解比其他女人十年瞭解的還要多。
"他不允許我讓他幸福，埃米爾。"斯波蘭達說。"而且當我問他一些有助於我瞭解他的問題時，他開始生氣。他對你發過火嗎？"
埃米爾笑了。"大概一年三百六十四天天天發火。"
"他發火時你幹什麼？"
"有時我立即衝他發火。"
"但是我不能對他發起火來。"
"這是為什麼？"
她舔舔下嘴唇。"有些人說我缺少進攻性，這是個短處。"她說，想著她的父親。"我也很多次意識到這個事實，我太聽話了，但是我……我怕我只是不知道真的發火的方法。"
"你應當學會。"
斯波蘭達想或許她將從埃米爾那裡學習進攻性和生氣的功課。在這世上確實沒有更好的教師了。
"你就在喬蒂安身上練習好了。"埃米爾建議，然後笑了。"你沒必要怕他，我向你保證，他叫得比咬得凶。"
斯波蘭達皺起眉頭。她以前看見過動物咬，但沒看過人咬。她也從末聽見過人叫。
"當然，你並不是總是要還之以憤怒。"埃米爾繼續道。"有時他需要你的陪伴，或者一個微笑，有時一個擁抱，讓你自已的情感告訴你如何反應。"
斯波蘭達知道貌岸然她膚淺的精靈情感將無助於她面對喬蒂安。
"當然，你最好得拿出你自已的想法來，"埃米爾說。"你並不總得那麼關心喬蒂安，以至忽視你自己的幸福。如果他沒按他應該的樣子去做，用各種各樣的方法告訴他。如果是你需要笑容、陪伴、或擁抱，通知他。在這世界上有許多男人他們不能夠稍微關心一下他們妻子的滿足，在我看來他們是傻瓜。儘管我沒結婚，但我相信當一個男人拿出時間來弄明白他妻子的需要和願望的時候，他會因此而更加幸福。"
斯波蘭達小心謹慎地消化這些信息。如果她告訴喬蒂安她要他做的究竟是什麼，他會為此更加幸福。
而她那麼想要他幸福。"很好，埃米爾，我下次看見他會告訴他我對他的希望是什麼。"
"你就那麼做。別讓他唬住你，斯波蘭達。我懂得你對他發火是困難的，但站起來面對某人並不需要真的動怒。你所需要的全部，只是一點勇敢。"當他想著喬蒂安被他精緻的小大人指教如何去做，埃米爾幾乎笑出聲來。"而且向他談談你自己，你想要更好地瞭解他是好的，對的，但是也得讓他更好地知道你。"
斯波蘭達明白了，那麼她決定告訴喬蒂安她的精靈身份是對的。"等我下回見他，我會告訴他關於我自己。"
埃米爾開始點頭，爾後又搖頭。"嗯，今晚是你新婚之夜，不是過多談話的時候。"
"那麼喬蒂安和我做什麼？"
"什麼？"天哪，埃米爾想。喬蒂安說斯波蘭達對做愛一無所知時沒有誇張！
埃米爾不知道是嫉妒自己表兄，還是為他感到遺憾。"喬蒂安會知道今晚幹什麼的，"他笨拙地回答。"而且明天會很快到來，你可以開始告訴他你的情況。"
"很好，但是既然他不在這兒，你能多告訴我一點他的情況嗎？"斯波蘭達問。
"你已經熟識了他的陰暗面。"埃米爾起身走到窗下。在那裡他看到麻雀在月光下的平台上嬉戲。"但是對他來說也有另一面。喬蒂安可能看起來冰冷而且不關心人，但是……"
"他既不冰冷也不是不關心人。"
"對，如果不是因為他，我可能依舊住在附近麥倫克勞富特小村的一處破房子裡，勉勉強強過日子，就像我的父親。"
"呃？主爺為你幹了什麼？"
對自己的行為沒有過多考慮，埃米爾就穿過房間與斯波蘭達一起坐在床上。"我頭一次見到他時，我是一個沒有知識的佃農的沒受過教育的兒子，對英國上層豪華的生活方式不瞭解。我看見過他們豪華的馬車駛去，但除此之外對他們一無所知。一個命運攸關的日子，我碰巧聽見我母親說起一件事，她是樺詩莊園公爵夫人的大堂姊。伊莎貝爾是公爵夫人的名字，但她並不是從來就是公爵夫人。"
"她過去是什麼？"
"一個農民。她出生和生長在麥倫克勞富特一處破爛房舍裡，很像我長大的那一處。她叫伊莎貝爾-布羅克特。"
"布羅克特？"但是喬蒂安的家庭裡誰是特裡尼特？斯波蘭達問，用手磨擦黃緞子床罩。埃米爾奇怪斯波蘭達怎麼知道特裡尼特這個名字，爾後他理解她一定是在結婚證書上讀到了它的。"喬蒂安中間的名字是他曾外父的姓。弗吉爾-特裡尼特。弗吉爾的夫人是帕吉。他們的女兒是埃比-特裡尼特，伊莎貝爾的母親。"
渴望知道更多，斯波蘭達坐下並向埃米爾靠了靠。"伊莎貝爾怎樣見到喬蒂安父親的？"
埃米爾搖搖頭。"我不清楚。"
"或許他正在騎馬，而她正出來遛達。他們在一個明媚的日子相會在路上。鳥兒全都圍繞他們歌唱，而且也許還有一頭幼鹿從樹林裡往外觀望。"
埃米爾粲然一笑。"或許，我所知道的是當巴林頓頭一回看見她，就立即對她一見鍾情。至少我聽我媽是這麼說的。伊莎貝爾真的是位美麗的女人。她和巴林頓不久就結了婚，而伊莎貝爾離開麥倫克勞富特住在了這裡，樺詩莊園府邸。"
他倚向床頭。"從我能搜集的片言隻語來看，伊莎貝爾一直是個變幻不定、追逐私利的人，她從未使自己屈從於貧窮的社會地位。她渴望離開麥倫克勞馥特，出去看這個世界，而且沉浸於奇異的冒險之中。我同樣不能肯定她曾愛過巴林頓。但是她一定極為喜愛他的財富和他寵愛她的方式。作為這塊國土上最富有的貴族，他能滿足她每一個願望。她是個更有愛心的人，她能不費力氣地說服他去幫助她貧困的家庭，幫助在麥倫克勞馥特的家人。但是她一旦變成他的公爵夫人。就切斷了與她的親友的聯繫。"
"她是個冷淡的女人。"
"缺乏熱情。在她婚後不久，她父親死了，而她母親一個月後也故去。伊莎貝爾沒有出席他們的葬禮。她在倫敦太忙了，忙著花巴林頓的錢。"
一陣敲門聲打斷了他的故事。泰西隨後進來，舉著一托盤新鮮水果，熱麵包，和一罐奶油。
斯波蘭達接過托盤，放到床上，把手伸向女僕的手。
泰西縮回去。她還在納悶：斯波蘭達三天前是怎樣從這間屋子中逃出去的，也不能甘心接受這樣的事實：斯波蘭達喝下了一瓶護膚液。
公爵夫人不像公爵夫人，在泰西看來，斯波蘭達有點兒古怪。"希望你喜歡它，公爵夫人。"她強迫自己說道。
"我肯定我會喜歡的。"斯波蘭達答道，意識到女僕的惶恐。"你帶來這些食物多好哇，泰西。"她迅速向女僕伸出手，這回成功了。
公爵夫人一觸之間，泰西感到一股古怪的熱流自她的指尖通向她全身。一種鎮定的感覺來了，一種平靜的滿足，而且她粲然而笑，嘴咧得耳朵都動了。"這是我的榮幸，公爵夫人。"微笑著，她行了個小屈膝禮，離開房間，在面前輕輕關上了門。
"她臉上的瑕疵使她困窘，"斯波蘭達告訴埃米爾。
"我知道，我看見過她試圖用手蓋住它們。可惜沒有辦法弄掉它們。"
斯波蘭達笑了。"你餓了嗎？埃米爾？"她把托盤遞過去。
這一會兒，他們大肆享用這多汁的水果和溫熱的麵包。"請接著講你的故事，好嗎？"斯波蘭達要求道。
"當然。我講到哪兒了？"埃米爾想了想。"噢，對了。呃，巴林頓娶了伊莎貝爾一年或一年多，喬蒂安出生了。伊莎貝爾能夠呆在家裡直到他生出來，這讓我驚奇。她和巴林頓平時幾乎不在家。他們在全世界旅行，直到喬蒂安十一歲。當時伊莎貝爾去世。喬蒂安童年的大部分時光是跟他的家庭女教師、輔導教師和僕人一起度過的。直到我發現了他。"
"而你是他的第一位朋友。這是一種頂頂溫柔的關懷。"
埃米爾神情恍惚地笑了笑，回想他頭一次見到他表兄的那個日子。"當我開始瞭解到我與樺詩莊園公爵夫人是親戚時，我得知她有個兒子。我不知道他多大了，但我不能等到見到這位貴族表兄的那一天，我真的沒希望面對面見到他，但我想或許我能瞥上他一眼。這樣，我偷偷踏上安伯維爾的領地，而幸運女神與我一道——"
"一種了不起的生命。"斯波蘭達說。
"請你再說一遍？"
"幸運女神。她頂頂了不起。為什麼，想一想，沒有她散佈的美好未來，這世界會多麼抑鬱！"
"呃……對，對非常正確。"埃米爾應和道，笑出聲來。上帝，她是位多麼令人著迷的女人！與之相伴歡樂無限。
"你繼續說下去，埃米爾！"
"什麼？"
斯波蘭達撕下一片軟麵包。"你偷偷踏上安伯維爾領地，而幸運女神與你一道。"
"對，踏上樺詩莊園領地不到十分鐘，我發現一位衣著講究的小男孩沿著茂密的森林邊緣走來。"
"喬蒂安，"斯波蘭達低語。
"孤獨的喬蒂安。"
"可憐孤獨的喬蒂安。"
"孤獨，是的，可憐，又不可憐。他一套衣服比我母親一年的食物花銷還昂貴。我鼓足勇氣，直接向他走去，而且告訴他我和他為何是親戚的整個故事。他只是像我那樣為自己有個表兄弟而感到驚奇。那時他九歲我八歲。那之後，我們經常見面。我努力教他兒童遊戲，但他從來沒能很好地掌握。我認為他還是想努力學會的。我們玩了一會兒之後，他向我傳授他跟他的私人學校校長學習的全部課堂內容。"
斯波蘭達點點頭，回憶著看見他們兩個嬉鬧著跑過草場一起讀書的情景。
"公爵和公爵夫人從不知道喬蒂安和我見面的事兒。"埃米爾繼續說，望著斯波蘭達吸進一杯濃濃的奶油。"但我向我自己父母交待了。而且當他們得知喬蒂安是多麼孤獨時，他們鼓勵我繼續去看他。我母親曾為他織了一雙長襪，喬蒂安穿著它們，直到襪子掉了線。我記得，對他偏愛這手工的襪子，不要他已有的質地極佳的衣物，我認為這是多麼古怪。現在我長大了，我明白他更喜歡我母親的襪子，是因為那是她花時間特地為他織的。"
斯波蘭達試圖領會埃米爾所說的。"主爺喜歡特意為他做的東西。"
"嗯，那意味著很多東西，你不這麼認為嗎？"
斯波蘭達不知道該認為什麼，立即意識到喜歡特意製造的東西是她所不能感受的一種人的情感。"告訴我更多，埃米爾。"
她對喬蒂安的興趣令埃米爾非常愉悅。"只要他不被抓住，喬蒂安就會從樺詩莊園廚房運出食物，帶給我拿回家裡。他給我很多他的衣服和鞋子，還有一回，他給我一個純金燭台，那是他就在厄爾姆斯特德鼻子底下偷走的。我父親在泰爾福特賣了這個燭台，得來的錢保障了我們全家好幾個月的飽暖和生計。"
斯波蘭達粲然一笑。她記起了這個明媚的夏日，喬蒂安攜帶燭台去領地中某處花園附近的小房子。就是那一天，她把蛇從喬蒂安的小徑上轟走。如果她沒有迫使它們離開，它會正好走上他們身上。
"如我所說，伊莎貝爾在喬蒂安十一歲時去世了，"埃米爾輕柔地繼續。"喬蒂安哭泣得無法自持，但是你知道嗎？我不相信他哭是因為他母親走了的緣故，他哭是因為這麼多年的日日夜夜中，她沒時間與他在一起。聽我講述有關我自己可愛母親的故事，他從不感到疲倦，而且當我嫉妒他的財富和很高的社會地位的時候，他總是會貪求我與我父母的親愛友好。他——"
"為什麼你不帶他去你家裡，那樣他就能享有你母親和父親？"
"我曾經請他來麥倫克勞富特見他們，但他從未去過。他不去可能是對的。有人會認出他來，然後話傳到伊莎貝爾那裡，她會盡最大的可能想法讓他不再見我。"
"她多麼冷若冰霜。"
"一位十足的冰女士，"埃米爾贊同。"她死了，喬蒂安百般努力，想與他父親建立親切的關係，沒有用。伊莎貝爾死後，巴林頓墜入一個悲傷的世界。他遺忘了自已的兒子和領地，由於極端的揮霍，他的領地開始落入破敗，事實上巴林頓沒能在府邸充分地呆一呆，去看看他的產權地。喬蒂安十七歲時，悲哀最終置這男人於死地。葬禮毀滅了喬蒂安最後的希望，他再也無法與父親有親情之愛。"
"一種親情之愛，"斯波蘭達低聲道，渴望理解這種子事情。埃米爾把手指插入奶油罐內。"喬蒂安在葬禮後迅速離開了樺詩莊園。用安伯維爾家族剩下的財產，他踏入在劍橋、巴黎、斯特拉斯堡和塞維利亞的大學。他一度在雅典呆過，在奧羅大學研究哲學。我在五年裡沒再見到他，而當他回來已經不同了。他——"
"五年，"斯波蘭達重複，回憶著她看不到他的年頭。"外出學習。他必定學了頂頂多的東西。"
"對，但他回來變得厲害而且決斷。當他動手恢復他所繼承的被損害的財產時，他處事心狠無情，特別是對珀西瓦爾-布拉克特，這男人你昨天見過。"
"那人在頭髮裡建了個大倉庫。他老是撫摸頭髮，就好像每碰一下他就有極大的快樂。"
"他是條鱔魚動以為是頭鯨魚。"對埃米爾關於傲慢自大的描述，斯波蘭達報之以笑聲。
"珀西瓦爾，很像他之前他的父親，對安伯維爾這名字深藏憤恨，"埃米爾解釋道，微笑地看著斯波蘭達深飲一杯奶油。"一種來自貪婪和嫉妒的憤恨。布拉克特一直是英國第二富有的家族，緊隨安伯維爾之後，但是他們一直渴望成為第一。除了王室之外，當然。一度——當巴林頓在伊莎貝爾身上揮霍他的財產和喬蒂安出國留學時——布拉克特成了這塊土地上的首富。事實上，他們努力獲得了很多安伯維爾的產權地。而當喬蒂安回到他的公爵領地上時，珀西瓦爾花了點時間弄清楚，喬蒂安已經明白這一事實：布拉克特參與了毀壞安伯維爾領地的行動。"一道深深的皺紋刻上斯波蘭達前額，她皺起了鼻子。"珀西瓦爾應受到懲罰。"
埃米爾一陣輕笑。"在長達十年時間裡，喬蒂安一直在懲罰那個自我崇拜的花花公子。每次有利可圖的商業投資機會一出現，喬蒂安就對珀西瓦爾來一次打擊，結果事實使喬蒂安成為珀西瓦爾一個而且唯一的敵人。"
"自我崇拜的花花公子是什麼？"
埃米爾把胳膊往胸前一交叉。"這條鱔魚以為自己是條鯨魚。就珀西瓦爾而言，他已經夠忙碌了。但是他感到被喬蒂安唬住了。"
取上一串豐碩的紅葡萄，埃米爾回到他的故事。"如我所說，差不多他出國留學一回來，喬蒂安就開始重建家族財產並贏回對家族姓氏的社會尊敬。你丈夫在投資上有第六感覺，斯波蘭達，在僅一年時間內，他不僅把安伯維爾領地帶回原初的財政地位，還使家族財產增了好幾倍。我是看著他幹的。我父母要他出國期間雙雙辭世，他把我遷到樺詩莊園跟他呆了一段時間。"
埃米爾暫停了一下，他深刻的記憶深深打動了他自己。"此次之後他被認為是位高尚的人，他不久為我在社會上努力取得了一席之地。我，一個普通的農民……喬蒂安帶我去倫敦，去每一個貴族雲集的聚會。這些時髦人物可能想拒絕我，但是他們不敢冒犯喬蒂安。頭一回對我來說是困難的，因為我意識到大多數貴族沒表現出對我的高度重視。但是，我想你已經注意到了，"他帶著微笑說道："我很英俊和有男子風度。我的外貌和有魅力的個性很快蓋過了每個人，從此我被歡迎進入社會的中心部位。"
斯波蘭達報之以微笑。"他對你非常好。"
埃米爾肅然。"好這個詞不能描述他怎樣對待我。"
聽見埃米爾的聲音顫抖了，斯波蘭達專注地看著他的雙眼。"他對你的好意……為什麼使你悲哀？"
他好奇地看著她，不知道該如何回答如此古怪的問題。"你不曾被什麼人對你的好意所深深觸動嗎？如此感動以至你……這不是悲哀。這是……這是深深的謝意，而且感動。而且是超乎溫柔之上的情感。它看上去撞在你心上。"
斯波蘭達努力去理解。"你的心被撞時受傷嗎？"
他不能相信她對他正在試圖描述的情感完全不熟悉。"那只是一個比喻。心不是真地被撞，它只是這麼感覺。"
斯波蘭達依舊亂糟糟的。"那麼愛也是這種感覺嗎？"
他愈發難以置信了。"你在說你不知道愛是什麼？"
"我——"當門被打開而且撞到牆上時，她安靜下來。
喬蒂安把門框塞得滿滿的。
"主爺！"斯波蘭達叫道，她的笑容舒展到耳根。
喬蒂安冷冷的目光冰凍在他表兄臉上。"埃米爾，活見鬼，你在床上跟我妻子幹什麼？"
沒有意識到或記起來他已經和斯波蘭達一起在床上，埃米爾沒有回座。他看看斯波蘭達，爾後看看床墊和床罩，最後看看喬蒂安。"我——她——你走了，所以我——"
"所以你想佔據我在她床上的位置？"
"什麼？喬蒂安，行行好吧——"
"我不記得我同意你今晚呆在這裡。"
"如果我不是花了整個晚上想辦法找到你，我會在我自己家裡呆在自己床上，"埃米爾從床上站起來，沖斯波蘭達點點頭，向門口走去。"你心境不好，表兄，"他嘟囔，"別發洩在斯波蘭達身上。"
喬蒂安不快的心境更加陰暗了。"我懂了你已經任命你自己為她的守護天使了，對嗎？"
"這是我能想到的一個最好的描述。"
"我明白。在這種情況下，你可以睡在隔壁房間。在那裡，你確實可以聽見她的尖叫。晚安。"
最後看一眼斯波蘭達，埃米爾離房而去。
喬蒂安關上了門。"你永遠不要允許一個男人進入你的臥室。"
"那麼你在這裡幹什麼？"
"我是指其他男人。作為你的丈夫，我有權隨時高興就進這裡來。"
"很好。你陪伴我嗎，主爺？"斯波蘭達問，向水果盤做了個手勢，還有麵包和奶油。
她探身去夠一些梨時，喬蒂安瞥見她的雙乳，很短暫，但頂有誘惑力。
他在鄉間極其危險的騎行沒有平息他的憤怒，但這有助於他使自己屈服於命運。他知道對改變處境他一無所為，而且儘管他生氣，但無力抗拒斯波蘭達對於他的可惡的力量。
"我會的，的確，陪伴你，斯波蘭達，但是不在晚餐上。"
她吃完了梨，又喝些奶油。"如果你不希望吃東西，那麼你願意跟我一起幹什麼呢？"他看見一滴奶油掛在她的左嘴角邊，非常渴望去吻掉它。
"主爺？我問你你想要跟我幹什麼？"
"男人和女人在床上做的事，斯波蘭達。"
她再次看到他眼中的光亮。那興奮的閃光昨天她看見過，而且她知道他想要跟她在床上做的事會使他非常快樂。"是的，主爺，但是請記住我不知道男人和女人在床上做什麼。"
解開襯衣，喬蒂安漫步走向斯波蘭達。"你知道的時刻已經到來……"——
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