六
鳳閣侍郎、銀青光祿大夫同鳳閣鸞台平章事崔玄-出班奏道：「皇太子、相王，仁明孝友，足侍湯藥，宮禁事重，伏願不令異姓出入。」
「異姓」者，二張也。崔宰相的意思是，大帝不豫，理應由親生兒子侍湯，弄兩個外姓人不離左右，萬一大帝有什麼三長兩短，這臨終遺命之類的話，豈不要出自這倆面首之口，若胡言亂語起來，豈不要造成國家的混亂？
站在皇帝身後的張易之、張昌宗聽了崔宰相的話，猶如身上長了虱子，侷促不安。皇帝則對著崔玄-慈祥地一笑，說：「德卿厚意。」
見大帝沒有明確表示採納自己的意見，崔玄-又奏道：「臣請皇太子從東宮移居北宮，以便隨時聽從召喚，入內侍湯藥。」
則天大帝看著不遠處站立的老兒子，不冷不熱地說：「你有這份孝心？」
太子顯急忙走過來，伏地叩首道：「養老之恩，成於聖代。兒臣願於北宮侍湯藥。」
則天大帝笑道：「學姚崇之語，何其快矣。」
太子顯只得訕訕地退到了一邊。
散朝後，秋官侍郎張柬之和姚崇走在一塊，見左右無人，張柬之問：「何辭宰相一職也？」
「為公讓位，惜未成。」姚崇答道。
則天大帝對姚崇信任有加，姚崇一月假期未滿，一道詔書，復姚崇鳳閣鸞台平章事一職，並以夏官尚書的身份兼任相王府長史。任命一出，相王李旦非常高興，在相王府大擺酒席，為姚崇慶賀。相王舉杯道：「卿以尚書身份兼任我相王府長史，是我相王府的榮耀啊。」
姚崇笑笑，不置一詞。席上的張柬之看出苗頭，席間悄悄地問：「公不願為夏官尚書？」
「非不為也，奈何瓜田李下，恐為人所嫉。」姚崇答道。
再一天，則天大帝臨朝，姚崇上奏道：「臣事相王，不宜典兵馬，恐不益於王。」
則天大帝不以為然，說：「有朕為卿作主，誰敢說一個『不』字？」
姚崇道：「近日突厥叱列元崇反，臣願充靈武道行軍大總管，以討突厥。」
沒等則天大帝說話，秋官侍郎張柬之在一旁幫腔說：「突厥叱列皆名元崇，此非姚崇不能克。」
則天大帝點點頭：「依卿所請，授姚崇靈武道行軍大總管。擇日起行，速戰速決，早去早回。」
姚崇將行，特往宮中拜陛辭行，談了一些邊關的情況後，姚崇對則天大帝從容進言道：「陛下年事已高，朝中須有一老成持重之人壓陣。」
則天大帝點點頭：「卿與朕不謀而合，奈何像故國老仁傑那樣的良輔已不多見矣。」姚崇這才推出他心中的目的，拱手向女皇說：「張柬之沉厚有謀，能斷大事，且其人已老，惟陛下急用之。」
則天大帝說：「昔故國老亦向朕數度薦之，奈何他政績平平，向無建樹，又無建言，且年已八旬，朕所以不用之。」
姚崇恭手道：「張柬之為人不偏不倚，從不拉幫結派。柬之為相，可以很好地處理各方面的關係，使大事化小，小事化了，為陛下分憂。」
則天大帝點點頭：「這點他倒是個人才，朕見他既不惹易之、昌宗，也不惹武氏諸王，和朝臣們也相處得挺好。」
「惟陛下急用之。」姚崇叩頭道。
「好，就依朕所請，拜張柬之以秋官侍郎同鳳閣鸞台平章事。」
張柬之雖為相，該有麻煩事，還有麻煩事。這天則天大帝拖著老邁之軀剛剛在朝堂上坐定，御史大夫李承嘉，手拿幾張紙上來奏道：「今有許州人楊元嗣，投匭上書，所言皆非常事變，臣不敢不以聞。」
「念！」大帝命令道。
「楊元嗣上書告狀曰：春宮侍郎張昌宗，召術士李弘泰占相，弘泰言昌宗有天子相，勸於定州造佛寺，則天下歸心。另外——」李承嘉說著，又拿出幾張紙，「另外外間屢有人為飛書及片旁其於通衢，言易之兄弟謀反。」
如此言之鑿鑿的謀反大事，則天大帝卻不以為然，回頭衝著二張兄弟笑道：「你倆又惹事啦？」
張易之、張昌宗忙過來叩首道：「陛下，這是誣陷，徹底地誣陷。是有人看到俺兄弟倆日夜侍奉聖上，心裡嫉妒啊。」
新任鳳閣侍郎同鳳閣鸞台平章事韋承慶是個小巴結，也上來幫腔說：「是啊，飛書告人，國有常禁，歷來是無識之人，務行讒毀，交亂君臣之道也。」
御史中丞桓彥范上前奏道：「告者有名有姓，言之鑿鑿，且月前張易之移京城大德僧十人配定州私置寺，僧等詣闕苦訴，人人皆知。若不按察此等謀反大案，臣恐天下人心生變。」
則天大帝見很難躲過這一關，於是指指小巴結韋承慶說：「由卿打頭，會同司刑崔神慶、御史中丞宋-等人共同推鞫此案。」
「遵旨。」韋承慶磕了頭起身來到二張跟前，鞠二個躬說：「請易之、昌宗兩位大人紆尊降貴，暫且到御史台委屈一下。」
見把自己交給韋承慶這樣的軟骨頭審問，二張膽子也壯了，頭昂得高高的，說：「去就去，心裡沒有鬼，不怕鬼敲門。」
一行人到了御史台，宋-二話不說，先發籤把術士李弘泰捉拿歸案。三推六問，李弘泰乖乖承認，二張找他算卦的事。且二張確向他詢問自己有天子相否。李弘泰唯恐審訊官們不信，還把當時所判的卦詞也拿了出來。」
人證、物證、時間、地點一應俱全，二張見無法抵賴，狡辯說：「弘泰之語，俺兄弟倆已和皇上說了。根據我大周法律，自首者理應免罪。」
韋承慶頻頻點頭，同意二張的狡辯，且不由分說，不跟宋-等商量，大筆一揮，判道：「張易之、張昌宗無罪釋放，李弘泰妖言迷惑大臣，入獄待決。」
接著，韋承慶、崔神慶拿著這份處理意見，背著宋-等，悄悄溜到了皇宮，向則天大帝稟告說：「昌宗款稱『弘泰之語，尋已奏聞』，准法首原，弘泰妖言，請收行法。」
則天大帝也不管張六郎是否向自己匯報過此事，但只要能救出小情郎，默認它就是了。
則天大帝對二位「慶」先生的處理意見，感到很滿意，剛想准奏，一同辦案的宋-和大理丞封全禎尾隨而來，當面抗訴起來：「昌宗寵榮如是，復召術士占相，志欲何求！弘泰稱筮得《純乾》，天子之卦。昌宗倘以弘泰為妖妄，何不執送有司！雖云『奏聞』，終是包藏禍心，法當處斬破家。請收付獄，窮理其罪。」
宋-、封所言，合理合法，一針見血，直指張六郎的要害處，直欲置二張於死地。則天大帝聽了，大費躊躇，半天不說話。宋-見狀，進一步奏道：「倘不即收系，恐其搖動眾心。」
無奈之下，對宋-說：「卿且退下，容我想想再說。」
宋-把手中的審訊筆錄呈上，卻並不退下，站在一旁靜靜地等。則天大帝把材料翻得嘩嘩的，翻了好幾遍，還是不表態。
左拾遺李邕上來說：「向觀宋-所奏，志安社稷，非為身謀，願陛下可其奏。」
則天大帝點點頭，卻打起了哈哈：「是啊，是啊，這案子當然要處理的，但幹什麼事也得慢慢來，不可操之過急。」宋-義正辭嚴地說：「易之等事露自陳，情在難恕，且謀反大逆，無容首免，請立即勒就御史台勘當，以明國法。」
則天大帝想了一會兒，卻對宋-說：「宋愛卿，這案子交與韋承慶他們辦吧，你去揚州檢查吏務去吧。」
「臣已派監察御史前往揚州。」宋-不為所動。
「那你去幽州按察幽州都督曲突仲翔贓污案吧。」
「亦已派人去查。」
「那，那你和宰相李嶠一塊去安撫隴、蜀之地吧。」
「李嶠足以行其事，且人早已離京，臣追之不及。」
「怎麼叫你幹什麼你都不去？」則天大帝發火了。
宋-恭手道：「非臣抗旨。故事，州縣官有罪，品高則侍御史，卑則監察御史按之。中丞非有軍國大事，不當出使。今隴、蜀無變，不識陛下遣臣出外何也？臣皆不敢奉制。」
則天大帝一聽，無言以對。這時司刑少卿桓彥范又走了上來，拱手道：「昌宗無功荷寵，而包藏禍心，自招其咎，此乃皇天降恕；陛下不忍加誅，則違天不祥。且昌宗既雲奏訖，則不當更與弘泰往還，使之求福禳災，是則初無悔心，所以奏者，疑事發則雲先已奏陳，不發則俟時為逆。此乃奸臣詭計，若雲可捨，誰為可刑！況事已再發，陛下皆釋不問，使昌宗益自負得計，天下亦以為天命不死，此乃陛下養成其亂也。苟逆臣不誅，社稷亡也，請付鸞台鳳閣三司，考究其罪。」
桓彥范說得再明白不過，則天大帝見再也不好遮擋，有些氣急敗壞地說：「你們說該怎麼處理昌宗？」
宰相崔玄-的弟弟、司刑少卿崔升說：「按我大周律法，應對張昌宗處以大辟！」
大辟就是把人大卸八塊。宋-也知上來就大辟也是不可能的，於是再次奏道：「謀反大逆，無容首免，請速將張昌宗下獄，交御史台按問。」
則大天帝轉臉之間換上一副笑臉，溫和地對宋-說：「宋愛卿且莫生氣，朕一定會處理昌宗，但像你不依不饒，窮追不捨，也不是個好辦法。」
「昌宗分外承恩，臣知言出禍從，然義激於心，雖死不惜。」宋-毅然地說，毫不理睬女皇的那一套。楊再思見狀，挺身而出，為女皇解圍，擺出宰相的威風，指著宋-喝道：「你數度忤旨，惹聖上生氣，你給我下去！」
宋-鄙視地看了楊再思一眼，說：「天顏咫尺，親奉德言，不煩宰相擅宣敕令。」
「你——」楊再思被搶白地臉上一陣紅一陣白，卻又無可奈何，只得訕訕地退了下去。
已被群臣纏得頭昏腦脹的則天大帝，揮揮手：「宋-，你去吧，你愛怎麼辦他怎麼辦他吧，朕不管了，朕讓你這些人也氣夠了。」
宋-一揮手，過來兩個殿前御史，伸手把躲在女皇背後的張昌宗、張易之拉了出來，推推搡搡，揚長而去。
見真地被帶走了，皇上看著旁邊一直默不作聲的宰相張柬之，說：「宰相啊，昌宗、易之被宋-帶走，還不得被扒下一層皮，你快想想辦法，救救他倆。」
張柬之拱手道：「遣一中使召昌宗、易之，特敕赦之可也。」
「對，對，特赦，特赦。」則天大帝忙命旁邊的上官婉兒書寫特赦書。且說宋-大獲全勝，興奮地合不攏嘴，押著二張直奔御史台，來不及升堂，站在院子裡就審問起來——
二張也失去了往日的張狂，低眉順眼，低聲下氣，有問必答。被訊問人的基本情況還沒問完，就聽大門外一陣馬蹄聲，兩個黃袍特使飛馬而來，直衝進院子，滾鞍下馬，掏出聖旨就念：「特赦張昌宗、張易之無罪釋放，速隨來使回宮中奉駕。」
聖旨一下，不可違抗，宋-眼睜睜地看著中使擁二張而去。扼腕歎息道：「不先擊小子腦裂，負此恨也。」
朝散後，宰相崔玄-對老朋友張柬之出主意救二張深懷不滿，鄙視地看著他說：「公任秋官侍郎，又新為宰相，不主持正義，反助虐為紂，何其圓滑也。」
張柬之見周圍沒人，拉拉崔玄-的胳膊說：「到我家裡去一趟，我有話要和你說。」
「沒空！」
「我有重要的事，必須與公一談。」
崔玄-見張柬之表情不一般，好像真的有什麼重要的事，便答應下來。兩個人同乘一輛車，奔張府而去。冬天來了，街道兩旁高大的槐樹已經脫光了葉子。堅硬的路面上，白毛風捲起一陣陣浮塵；街上的行人，以袖掩面，匆匆而行。遠方，巍峨挺秀的龍門山淹沒在一片渾濁的霧靄之中。望著車窗外的風景，張柬之輕輕地歎道：「又是一年快要過去了。」
馬車駛過寬闊的興武門大街，拐過通天坊，來到位於大隅口的張柬之相府。車子一步未停，直接從角門駛進了府內。
兩人下了車，來到了位於後院的書房，屏退從人後，張柬之又引崔玄-來到裡間的一個密室裡。
看到張柬之神神秘秘的樣子，崔玄-有心要問，卻又忍住了。賓主坐下後，張柬之接續原來的話題說：「不是我有意討好皇上，放走二張，只是現在還不到動他倆的時候。」
崔玄-憤憤地說：「皇上年高，二張狼子野心，日夜伴侍左右。這種局面很不正常，必須想辦法改變。」
「萬一皇上有個三長兩短，明公認為太子殿下能夠順利接班嗎？」張柬之探問道。
「危險。」崔玄-搖搖頭說，「內有二張，外有諸武，太子羸弱，將很難得登寶位，控制大局。」
「柬之找明公到密室裡，就是為了商議此事。」張柬之把目的一點點透出。
「天下歸唐之心久矣，若太子不能登大位，天下勢必大亂，老百姓也要跟著受苦了。」崔玄-憂心忡忡地說。
「明公考慮怎樣預防這種慘痛的結局？」張柬之盯著崔玄-問。
「皇上年老，一意孤行，聽不進勸諫，只有——」崔玄-看著張柬之，話說了半截，又嚥了下去。
「你我共掌相權，悉心奉國，若有利於江山社稷，又有何話不能說？」
聽張柬之這一說，崔玄-一拍桌子，說道：「只有在必要的時候，採取斷然措施，才能保證太子殿下的順利登基。」
張柬之聽了大喜，以手加額說：「我引公為知己，等的就是明公這句話。」
說著，張柬之走過去，從密室的壁櫃底下摸出一個捲成筆筒狀的小紙團，小心地展開來，遞給崔玄-說：「此乃國老狄仁傑的臨終遺命。」
崔玄-把紙條捧在手中，望空拜了幾拜，而後用顫抖抖的手，莊重地打開，但見小面用蠅頭小楷寫道：
聖上不豫時，要保證太子顯順利登基。若情況複雜，可採取斷然措施。
崔玄-看後，眼淚當時就下來了，捏著小紙條，抹著眼淚，半天說不出話來。末了，才感慨地對張柬之說：
「昔狄國老薦我入朝時，曾跟我說『天步多艱，爰仗經綸之才』，斯人已故，言猶在耳-這才明白國老話裡之深意矣。」
張柬之重新把紙條收起，出門令人送酒菜進來。時候不大，酒菜送到。兩人關起門來，吃菜喝酒，慢慢地密議起來……
時光飛逝，嚴酷的冬天在夢裡又像流星一樣地劃過。文明古老，閱盡人間滄桑事變的神都洛陽，又迎來了新的一年的春節。今年的春節大不比往年。由於女皇陛下身體不好，只是在正月初一，組織了在京正四品以上的重臣，到長生殿謁見了病中的女皇陛下。女皇真的老了，寬寬的橢圓形的臉上佈滿皺紋，有些浮腫；黯淡的眼睛流露出對生的渴望和對死的恐懼。短短的半個時辰的接見時間，她竟有些支撐不住，顯得異常的疲乏。她叮囑了張柬之等幾個宰相一些勤勉為政的話，就揮揮手讓大家出去了。皇帝伏枕養病，政令不通，朝臣們跟放了羊似的，趁著春節，你來我往，今天到你家，明天到我家，輪番喝起酒來。一時間，竟也呈現出一種歌舞昇平的景象。
與此同時，張柬之、崔玄-的秘密活動也在緊鑼密鼓地進行，經過細密的分析和考察，御史中丞桓彥范、中台右丞敬暉、宋-，以及冬官侍郎朱敬則等人，分別進入了張、崔二人的視野，分別予以秘密召談，共圖大計，引為知己。
大年初二，張柬之以拜年的名義，親自來到羽林大將軍李多祚的家中。李多祚原為——酋長，驍勇善射，意氣感激。以軍功被高宗李治遷為右羽林大將軍，前後掌禁兵北門宿衛二十餘年。
李老將軍見當朝宰相屈尊來給自己拜年，高興得不得了，忙令人安排酒宴，予以款待。
說了一會兒家常話，見酒菜已上桌，張柬之說：「咱們還是挪到書房吃吧，我喜歡書房的氣氛，另外，咱老哥倆也好好地說說話。」
李多祚一聽張宰相和他稱兄道弟，更加高興，忙命人把飯桌抬進書房。而後兩個人關起門來，喝酒拉呱……
喝了一些酒，兩個人又拉了一些多祚老家的事，又拉了當前政壇上一些不好的現象，當話題扯到張易之兄弟身上的時候，李多祚也非常地看不慣二張，對其所作所為，氣得直搖頭，直罵娘。見時機成熟，張柬之話頭一轉，問李多祚：「將軍在北門幾年？」
「三十年矣！」李大將軍不假思索地答道，話語中不無自豪之感。
「將軍擊鼓鼎食，金章紫綬，貴寵當代，位極武臣，豈非高宗大帝之恩？」
張柬之眼盯著李多祚問。
「當然了！」李多祚動情地回憶說：「當年高宗大帝不以我為夷人，力排眾議，破格提拔我為羽林大將軍，對大帝的恩遇，我多祚到死也忘不了，死了也要去地下保衛大帝。」
張柬之點點頭：
「人言將軍以忠報國，意氣感激，果然如此。但將軍既感大帝殊澤，能有報乎？大帝之子現在東宮，逆豎張易之兄弟專擅朝權，朝夕威逼。將軍誠能報恩，正在今日！」
李多祚一拍桌子，端起一觴酒一飲而盡，用手抹一把鬍子上的酒漬，慨然道：「若能誅滅張易之兄弟，還太子於寶位，多祚惟相公所使，終不顧妻子性命。」
張柬之這才把誅張易之兄弟的計劃和盤托出，李多祚聽了，頻頻點頭，激動地直搓手，躍躍欲試。
張柬之又叮囑他說：「雖然我們的人已經控制了軍權、政權和司法大權，也取得你禁軍的支持，但有成功，也可能有失敗，望李將軍一定拿定好主意。」
李多祚一聽這話，眼一睜：「宰相不信任我多祚？」
說著，李多祚抽出佩刀，削指出血，滴於酒中。張柬之一見，也引刀刺指出血，和於酒中。兩酒相和，分成兩杯倆人端起來，即引天地神，起誓道：
誅滅逆亂，還位太子，上符天意，下順人心。既定此謀，當不顧性命，全力為之，若中途而廢，天誅地滅，不復為人。
取得女皇的信任又取得二張的信任，又把羽林大將軍李多祚爭取過來，張柬之緊接著開始實施下一步計劃，即讓同黨分領禁衛大權。其中敬暉被安插為左羽林衛將軍，桓彥范為檢校左羽林衛將軍，楊元琰為右羽林將軍，李義府的兒子右散騎侍郎李湛為左羽林衛將軍。過了幾天，張柬之、崔玄-一起來到相王府，給相王李旦拜年。談到皇帝陛下不豫和相王、太子不能入侍湯藥時，張、崔二人言發流涕，大罵張易之兄弟的欲行逆亂的豺狼野心。
相王見此情景，忙止住二人，把兩人請入密室，說：「大過年的，二位宰相上來就說這話，若讓外人聽了，豈不招惹是非？」
「王爺，」崔玄-拱手道：「皇帝不豫，內有二張，外有諸武，李氏江山，如之奈何？」
相王聽了，默默不語，半天才說：「你倆說該怎麼辦？」
「當斷不斷，反受其亂。臣和柬之宰相以為，當採取非常措施，扶太子登位！」
聽了這話，相王忙說：「稍等等。」
竄了出去。一會兒把相王府司馬袁恕之引了進來，相王指著袁恕之和自己說：「本王和恕之惟聽二公驅使。」
「怎麼？你們……」
相王點點頭：「恕之早已做了本王的工作，且早已在王府中訓練武士，以備非常。」
張柬之留下崔玄-與相王計議，自己徑直去宮城軍府去找桓彥范、敬暉。
根據張柬之的安排，晚上，桓彥范、敬暉來到東宮，請太子顯屏退左右，然後向他通報了準備發動軍事政變，擁立太子登基的情況，李顯聽了，眼眨巴眨巴，半天不說話。桓彥范說：「相王、柬之、玄-等大人已經從各個方面準備就緒，就等殿下您的一聲令下。」
李顯囁嚅著嘴唇說：「你們幹你們的，不應該給我說。」
敬暉說：「為了你李唐的江山社稷，為了你能登大位，不跟你說跟誰說？請殿下不必猶豫，全面批准政變計劃。」
「我……我聽你們的，幾………幾時動手。」
「二十日，亦即明日清晨就動手，請殿下呆在東宮，哪都不要去。」
「白……白天動手，不怕人看見？再說禁軍頭目武攸宜也不跟咱們一條心。」李顯擔憂地問。
「放心吧，早已算好了，明天是大霧天氣。武攸宜也正好不當班。」
為了不致於引起別人的警覺，幾個人像往常一樣，上朝下朝回家睡覺，但誰也無法合眼。
這正是長安五年（７０５年）正月二十日。濃濃的晨霧中，張柬之、崔玄-、桓彥范及左羽林衛將軍薛思行等率領左右羽林兵五百餘人，佇立在玄武門下，焦急地等待著李多祚以及駙馬都尉王同皎等人。東宮門口。李多祚一行人，正在拍門叫人，拍了半天，才有一個內侍站在門裡頭膽怯地問：「誰？」
「我，駙馬爺王同皎，有急事稟告太子殿下。」內侍一聽是太子的閨女婿，忙把門打開，說：「請偏房等一下，我去稟告殿下。」
「不用了！」王同皎一把把門房內侍推開，領著一行人，排闥直入。
正殿裡，太子李顯已穿好衣服，在那等著，見王同皎一行人闖進來，卻又把身子往後縮了縮，陪著笑說：「我，我還是不去吧，你們幹你們的。」
王駙馬一聽，急得頭上冒火，慷慨激昂道：「先帝以神器付殿下，橫遭幽廢，人神共憤，二十三年矣。今天祐其哀，北門、南牙、同心協力，誅凶豎，復李氏社稷，願陛下暫至玄武門以副眾望。」
「我，我——」李顯扶著桌子說：「凶豎誠當夷滅，然上體不安，得無驚怛，諸公更為後圖。」
隨即而來的李湛聞言氣憤難當，衝到李顯的跟前說：「諸將相不顧身家性命以徇社稷，殿下奈何欲納之鼎鑊乎？請殿下自出止之。」
「我，我……」李顯一拍大腿，「可都是你們硬逼我去的。」
出了門來，李顯兩腿直打顫，上了幾次馬都沒上去，最後還是閨女婿王同皎將他抱上了馬。
迎仙宮的長生殿裡，女皇龍床不遠的地方，張易之、張昌宗正呼呼大睡。睡著睡著，張昌宗突然跳起來，推著張易之小聲叫：「哥，哥，醒醒，醒醒。」
「啥事？」張昌宗趴在哥的耳朵眼上悄聲說：「我剛才做了個夢，夢見咱倆南面稱君了。你也是皇帝，我也是皇帝，正接受張柬之他們的朝賀呢。」
「天無二日，人無二主，咱兩個人還能都當皇帝？」
「我也挺奇怪，可我夢裡就是這樣的。」
「後來呢？」
「後來……後來那龍椅不結實，讓咱們給壓塌了。」
「什麼夢！」張易之氣呼呼地爬起來，披著衣服來到殿外的廊下。廊外大霧瀰漫，猩紅色的廊柱在翻騰繚繞的霧氣中閃爍迷離。霧像巨大的白帳子，將寬大的長廊嚴嚴實實的罩了起來。
「哥，你生氣了？」張昌宗不知什麼時候也來到了廊下。
「別說話！」張易之止住了張昌宗，歪著頭，支起了耳朵。他似乎聽見有衣甲的碰撞聲，雜亂的腳步聲，這聲音像鼓聲在他心裡敲起，並且越來越響，越來越大……
「哥！」張昌宗驚恐地抓住了張易之的胳膊，但見長廊兩頭，人影幢幢，許多的利刃，
閃爍著白光。張易之大叫：「什麼人？！」
話音未落，兩旁的窗欞突然破裂，門戶疾開，十多名羽林軍士跳了進來，一擁而上，把張易之兄弟按倒在地，破布麻利地封上了兩人的嘴。
二張瞪著眼睛，驚恐地看著眾人。左羽林衛將軍薛思行走過去，撥拉一下二張的臉，察看一下，回頭對張柬之等人說：「正是他倆！」
張柬之一言不發，把手掌往下一揮。隨著他的這個動作，幾名羽林軍校尉的刀，已「嗚」地一聲砍了下去。
張易之白皙的脖子，被砍斷了一半，當即一命嗚呼。張昌宗美麗的臉龐被削掉半邊，沒死絕，痛得滿地打滾。哪有功夫讓你打滾，一個校尉跟進一個透心涼，一刀插進張六郎的心窩裡，悠悠一魂，直追他易之哥去了。
龍床上的則天大帝也聽見了外面的響聲，只是暈暈乎乎，一時半時沒有睜開眼，及睜開眼，卻發現床周圍環繞侍衛，站滿了黑壓壓的人。則天大帝驚得欠起身子，問：「亂者誰邪？」
眾人同聲說道：「張易之、昌宗兄弟謀反，臣等奉太子令誅之，恐有漏洩，故不敢以聞。稱兵宮禁，罪當萬死。」
則天大帝掙扎著坐起來，看見了站在床前的太子，說：「小子既誅，你可還東宮。」
太子李顯支支吾吾說不出話來。張柬之朝桓彥范點點頭，桓彥范走上來，按劍挺立，以威逼的口氣對床上的則天大帝說：「太子安得更歸！昔天皇以愛子托陛下，今年齡已長，久居東宮，天意人心，久思李氏，群臣不忘太宗、天皇之德，故奉太子誅賊臣。願陛下傳位太子，以順天人之望。」
刀槍閃著寒光，直逼她的雙眼，大帝情知大勢已去。她緩緩地看過眾人的臉，看到李義府的兒子李湛時，說：
「你亦為誅易之將軍嗎？我待你父不薄，乃有今日！」
李湛聽了，慚愧地說不出話來。則天大帝又把目光掃到崔玄-的臉上，詰問道：「他人皆因人以進，惟卿朕所自擢，你也來了？」
崔宰相老練，上前一步，拱手對曰：「此乃所以報陛下之大德。」
根據政變指揮部的安排，左羽林將軍薛思行飛馬趕到南牙。統兵南牙，以備非常的相王李旦和袁恕己急忙迎上來，著急地問：「得手了沒有？」
薛將軍飛身跳下馬，打一個響指，得意地說：「徹底得手了，皇上已經同意傳位太子了。」
袁恕己顧不得高興，轉身來到正整裝待命的軍士們，發佈作戰命令：「第一營隨相王坐鎮南牙，維持宮城外治安；第二營隨薛將軍接管洛陽四門，在城中主要路口佈置警戒；第三營隨我去抓捕張昌期、張同休，韋神慶、楊再思等二張死黨……」
話還沒說完，只見楊再思帶著數名家丁從迷霧中閃出，跪倒在地上說：「相王，袁大人，再思特來助戰！」
袁恕己看看手中的搜捕名單，再看看地上跪著的楊再思，大惑不解。這老狐狸怎麼知道今天事變？來的正好，袁恕己命令軍士：「把楊再思給我抓起來。」
相王止住說：「算了，他既然知道今天來助戰，可見素有忠心，以功折罪。」
「看在相王的面子上饒過你。」袁恕之命令道：「馬上隨我去抓捕張昌期、韋承慶他們。」
「是！」楊再思跟著眾人跑去，邊跑邊擦著額上的冷汗，對身旁的家丁說：「虧我嗅覺靈敏，歷練成精，不然，成二張的陪葬品。」
６９７年（周萬歲通天二年九月）△改元神功，大赦。大赦天下，分遣十道使持璽書宣慰諸州。
二十三日，太子李顯正式復位，號為中宗。皇族先配沒者，子孫皆復屬籍，仍量敘官爵。
二十四日，徙則天大帝於上陽宮，李湛留為宿衛。上尊號曰則天大聖皇帝。
二月，復國號曰唐。郊廟、社稷、陵寢、百官、旗幟、服色、文字皆如永淳以前故事。
神龍元年十一月初二，即公元７０５年１２月１１日，一代女皇武則天在洛陽上陽宮溘然長逝，終年八十二歲。臨終遺制：去帝號，稱則天大聖皇后，王、蕭二族及褚遂良、韓瑗、柳-親屬皆赦之。神龍二年（７０６年）二月，武則天的靈柩在皇帝和百官的護送下來到長安，五月舉行隆重的葬禮，與其夫高宗合葬於位於長安西北的乾陵。
在乾陵的朱雀樓前，屹立著兩座高大的青灰色石碑，左為唐高宗的「述聖記碑」，右為武則天的「無字碑」。武則天臨終遺命，立碑不留一字，千秋功過，任由後人評說。