六
三十年的夫妻，三十年的情深。三十年前，那玫瑰花下的喁喁私語，翠微殿中的縱情擁抱，還有那尼姑庵的不了情，無一不透露和顯示著高宗對武則天的殷殷戀情。沒有高宗的情義，就沒有武則天的現在，沒有高宗的賞識，就沒有武則天的輝煌。投之以桃，報之以李，從內心深處來講，武則天最不願辜負的就是高宗。為了權力和理想，她可以心狠手辣地剷除掉別人，直至包括自己的親生子，但對於高宗，她心裡始終有個準則，她一定好好地忠守高宗，直到最後。在她內心深處，只有如此的堅守，才覺得心安。
「顯……顯兒，顯兒。」高宗在床上動了動，口裡叫道。武則天忙令在外殿等候的太子李顯到高宗床前晉見。
李顯的外表頗似太宗李世民，長得高大威猛，但他徒有其外表，才能正好與太宗相反，是一個昏庸貪玩，無治國齊家能力的人。前一階段，高宗命他在長安監國時，他只知道騎馬打獵，遊山玩水，氣得高宗特地把他召回東都訓斥一頓。
「父皇，找我有事？」太子顯跪到了高宗的床前問。
「顯，顯兒，朕……朕死後，你一定要……要聽你母后的話。你，你能力不行，治……治國齊家的本領遠……遠遜於你母后，你……你要多，多向你母后討教……」
「父皇，您怎麼啦？您可別死！」太子顯跪在高宗的床前說。
「哎……傻孩子，父皇我也不想死啊。朕惟一放心不下的就是你，你剛才聽清楚……朕……朕的話了嗎？」
「聽清了，您讓我聽母后的話。」
高宗歇了一口氣，又叮囑李顯說：「你做了皇帝以後，更……更要注意性子，千萬不要……不要任性胡來。只要……好好聽你母后的話，按照你……你母后吩咐的去辦，你……你一輩子都會……平平安安的，國家也……也會治理得好好的。」
李顯不住地點頭，又回頭問武則天：「母后，父皇不會馬上就死吧？」
武則天擺擺手，說：「你還到外殿等著，不要亂跑。」
李顯答應了一聲，就出去了。高宗問武則天：「你怎麼讓他出去了？」
武則天手握著高宗的手，臉貼著高宗的臉，輕輕地說：「臣妾只想單獨和皇上靜靜地在一起。」
高宗臉上露出欣慰的神色，他努力地握著武則天的手說：「這些年來，朕身體多病，許……許多國家大事……全靠你支撐，你……你確實受累了。」
「這是臣妾應該做的。」武則天歎了一口氣，又說：「臣妾的性子不好，為人嚴厲，這些年也做了不少讓皇上生氣的事，」
「過去……過去的事就不要……不要提了。你以後能……能把顯兒帶好，能……能讓他守住這大唐……的江山，朕……朕就能安息於九泉了。」
「皇上，你歇歇吧，別說了。」武則天勸道。
到了夜裡，高宗時而昏迷，時而身體抽搐，武則天見狀，忙令人急召中書令裴炎入內。
裴炎也是好幾天不敢回家睡覺，一直在皇城外中書省守著。聽到宣詔，他火速趕到高宗的病榻前。
「皇上，皇上，裴炎裴愛卿來了。」武則天附在高宗耳邊輕輕地叫道。高宗此刻已經醒了，許是迴光返照，他竟要掙扎著從床上坐起來，武則天忙命人拿過兩個枕頭，墊在高宗頭下面。
高宗視物模糊，雖不能分清眼前的人誰是誰，還是轉著臉，看了一圈。顫抖著伸出手，問：「太子顯安在？」
「父皇，我在這兒。」李顯往前挪了挪。
「快，見過裴愛卿。」高宗命令道。
李顯只得朝旁邊的裴炎施了一個禮，口稱：「顯見過裴中書。」
裴炎慌忙起立，攙住李顯，口稱「不敢。」
「裴愛卿，近前接旨。」高宗宣諭說。裴炎忙跪行到床前，叩頭說道：
「臣裴炎在此。」
高宗哆哆嗦嗦地往枕頭底下摸，武則天忙幫高宗找出聖旨，交到高宗的手中。高宗雙手捧旨，遞給裴炎，說：「此乃朕的遺詔，待太子即大位，可當朝宣諭。」
「臣裴炎謹遵皇上聖諭。」裴炎小心翼翼地接過聖旨，退到一邊。
做完這些，高宗累得喘不勻氣，武則天忙撤去一個枕頭，讓高宗躺下，頭枕在實處。高宗歇息了一會兒，又惦記著他的子民，問：「庶民喜否？」
裴炎急忙上前答道：「百姓蒙赦，無不感悅。」
高宗歎了一口氣，感傷地說：「蒼生雖喜，我命危篤。」
接著，高宗好一會兒不說話，武則天忙湊過去，見高宗又昏迷了，情知不妙，於是不斷地輕聲叫著：「皇上，皇上。」
高宗睜開眼睛，嘴張了幾張，喉嚨裡發出不連貫的聲音，他已沒有精力說話了，手卻伸出來，武則天情知他的意思忙把太子李顯叫過來。
隨著蠟燭的光輝，可見高宗的眼神溫和發亮。他的手努力地握住太子顯的手，又盡力地往武則天手裡塞。武則天急忙伸出手，三人的手握在了一起。高宗沉思地看了武則天一眼，使盡最後一點力量點點頭，然後頭往枕邊一滑，闔目而逝。
待太醫確定皇上已駕崩後，武則天率先放聲大哭，她伏在床前的地上，不住地叩頭，邊哭邊訴：「皇上啊……你怎麼撇下我……走了。你怎麼……這麼狠心啊……叫我一個人……可怎麼活呀……啊。」
見天後哭得涕泗滂沱，裴炎真切地感覺到天後對皇上的情深義篤，遂上前勸道：「天後，聖上駕崩，天下震動，許多大事需要你處理。望天後壓住悲傷，以國事為上。」
武則天於是收住了哭聲，接過了近侍遞來的巾帛，擦了淚，對裴炎說：「速著人集合大臣，天亮時朝會於乾元殿，宣遺詔，太子即大位。」
「太子即位的典禮怎麼辦？是不是依例舉行大典？」裴炎問。
「國喪之日，一切從簡，改改元就行了。最重要的是操辦先帝的喪事。」武則天說著，見太子顯在旁邊站著發愣，指著他說：「你現在也算是皇帝了，你也和裴愛卿一塊到前殿去。後殿的事包括給先帝沐浴、穿衣服等我來辦，你們就不用操心了。」
裴炎答應一聲，急急往外走，李顯見狀，也忙跟了上去。走到半路，離東宮不遠的地方，李顯嘴張了張，對裴炎說：「裴中書，你先走一步，我接著就過去。」
裴炎住下腳，在宮燈闇弱的光亮下看了看李顯，恭手說：「先帝駕崩，新君立位，事多如麻，大事一件接一件，皇上您要盡量在朝堂上和我們在一起。」
「這事我懂，你先去乾元殿，我接著就過去。」李顯說著，領著他的人，打著宮燈，匆匆地消失在夜幕裡。
李顯是武則天四個兒子中最窩囊的一個。可巧他找的老婆韋氏，卻是一個好虛榮、有野心的女人。自從李顯當了太子，她的心就蠢蠢欲動起來，一心想當武則天第二，一天到晚地對李顯耳提面命。此次李顯急著回東宮一次，就是跟韋氏說父皇駕崩的消息。韋氏早已迎在東宮門口，見李顯來了，就急急地問：「怎麼樣？聖上駕崩了沒有？」
「剛剛駕崩沒多久。我來給你說一聲，還得馬上去乾元殿，等到天亮，還得接受文武百官的朝賀。」
燈光下，韋氏激動得臉色發紅，她拿住李顯的手捏了捏，說：「皇上，你趕快去乾元殿吧，有什麼事，及時差近侍來跟我說。」
李顯點點頭，及待轉身要走，韋氏又拉住他問：「遺詔裡怎麼說的？怎麼安排天後的？」
「我沒看遺詔。」李顯說。
「你怎麼不看？」
「人沒給我看。」
「好了，好了，你趕快去吧。」韋氏不耐煩地把李顯推出了門外。天亮了，接到緊急通知的文武群臣，也急急趕到乾元殿，首先聽中書令裴炎宣讀高宗的遺詔：「朕自登基以來，凡三十年……拯蒼生之已溺，救赤縣之將焚。止麟斗而清日月，息龍戰而蕩風波。……黎元無烽柝之警，區寓恣耕鑿之歡。育子長孫，擊壤鼓腹，遐邇交泰。……然自古有死，賢聖所同，修短之期，莫非命也。……特遺詔立太子顯為皇帝，裴炎為顧命中書令。軍國大事有不決者，兼取天後進止。」
讀完詔書，李顯被請上了皇帝寶座，緊接著群臣山呼萬歲。居高臨下往下望，那高大寬闊的朝堂，跪拜著的袞袞諸公，讓初次登大位的李顯有些拿不住。他僵直地坐在帝位上，只覺得腦子裡嗡嗡響，那山呼萬歲聲，好像離他很遙遠很遙遠，又很貼近很貼近……
「陛下，陛下！」裴炎在御階旁叫著。
「啊？什麼事？」李顯從懵懂中醒悟過來。
「天後傳諭：讓群臣去後殿瞻仰大行皇帝（皇帝死後一個月，稱為大行皇帝）的遺容。」
「行，行。」李顯忙站起身和群臣一起趕往後殿。
高宗的遺體已被轉移到麟德殿。按習俗，安臥在貢床上的高宗被頭南腳北放置在殿中央。大臣們按級別排成一隊，圍著靈床緩緩地轉了一圈，哀慟著瞻仰遺容，但見高宗玉色溫瑩如出湯沐。天後武則天也始終眼含熱淚侍立在一旁。此情此景，也讓不少大臣心懷感動，無形中又多了一層對天後的敬意。
瞻仰儀式結束後，高宗被放入靈柩。在靈柩前，武則天命裴炎宣諭，其內容是：
尊天後為皇太后，臨朝稱制。大赦天下，賜九品以下勳官一級。
宣完諭後，武則天即和群臣一起討論大喪事宜，反把皇帝李顯冷落到了一邊。李顯坐在寶座上，嘴張了幾張，想插進兩句話，又想不起來說什麼。好不容易捱到散朝，顯皇帝急忙回宮，找他的妃子韋氏。
「今天上朝都說了些什麼？」韋氏見面就急切地問。
「就是討論一些大喪的事。」
「裴炎、魏玄同那幾個朝臣對你怎麼樣？」
「他們不大和我說話，有事都好找太后商量。」
韋氏聽了這話，兀自搖了搖頭，又歎口氣說：「雖當了皇帝，卻沒有心腹。」
「那怎麼辦？」李顯問。
「怎麼辦？」韋氏站起身走了兩步說，「我們得趕快安排自己人當宰相、當大臣。」
「能安排誰？」李顯洩氣地說。
「我爹韋玄貞。」韋氏衝著李顯抿嘴一笑，甜甜地說。
「噢，他不剛剛才升的官嗎？從一個小七品參軍，一下子升到四品的豫州刺史。」
「豫州刺史有何用？要升就得升到宰相。只有我父親當上宰相，我們在朝中才真正地有地位，議政時，我父親才能幫你。」
「那？只怕太后不願意。」
「你別和她說，先找裴炎商議，只要裴炎同意，你接著就讓他擬旨，這事就算辦成了。既使太后不願意，事後她也只能無可奈何。」
「行，這方法行。」李顯覺得此計甚妙，臉也笑開了，他又接著說：「我是皇帝，天下第一，任命宰相還是有這個權力的。」
高宗的梓宮停放在宮裡，朝中的事千頭萬緒，又要遣官把喪期訃告天下，又要加緊給高宗建設陵墓。突厥犯邊的戰況還雪片般地飛來，忙得中書令裴炎是覺也睡不好，飯也吃不好。李顯坐在大殿的寶座上，什麼事也議不了，武則天見到他就直皺眉頭。
這天，見太后武則天沒上朝，新皇帝李顯把裴炎召到近前說：「裴愛卿，朕想跟你說個事。」
「臣謹聽聖諭。」裴炎叩手說道。
見裴炎把自己當皇帝看，一副恭敬的樣子，李顯點點頭，說：「你可知韋玄貞嗎？」
裴炎說：「韋大人不是在豫州干刺史嗎？」
「對，他還在干刺史。我想現在給他升陞官。」
「皇上準備怎麼安排他？」裴炎問道。
「朕想讓他干侍中。侍中是宰相，常務執政。」
「皇上，臣以為不可。」裴炎恭手說，「上個月，韋大人才由一個七品參軍升至四品刺史，如今陡然升至同中書門下三品的侍中，臣恐天下人議論，朝臣中不服。」
「有什麼不服的，就這樣定了，你抓緊安排一下，把劉齊賢調任別職，讓韋玄貞當侍中。」
「皇上，侍中乃協助皇上處理日常朝政的大臣，非有才者不能擔任，如今正值大喪之期，更需要一個好的侍中。韋大人無一點朝中工作的經歷，乍一調來，恐也不能勝任此事。」
「皇上，此事不好辦，就是臣同意，可其他中書門下三品也不會同意，再說，還得過皇太后這一關。」見皇上不語，裴炎又接著說道。
「朕是天子，只要朕願意，就是把天下拱手送給韋玄貞也沒有什麼了不起的，何況只是讓他當個侍中，又有什麼可大驚小怪的。」
裴炎恭手施了一禮，口說：「告辭！」就轉身急急地走了。
武則天正坐在白虎殿西側的一間屋裡，一個人靜靜地，不知在想什麼。聽近侍說裴炎求見，忙令召進。裴炎進屋來，施了個禮，把李顯的話向武則天一學，武則天也比較震驚，問：「他真是這麼說？」
「此話乃皇上親口對臣講的，千真萬確。」
武則天沉默了半晌，嘴裡崩出這麼一句：「皇上想幹什麼？」
「太后，皇上乃一國之君，金口玉言，說出如此大不敬的話，太后理應頒諭申斥。」裴炎奏道。
武則天歎了一口氣，令近侍給裴炎賜坐、上茶，而後感慨地說：「天下有些人認為我婦人家不該干政，更不該臨朝聽政。可裴愛卿你看看，這朝政的事我不問能行嗎？先帝在世時，苦於風疾，不能視事，百司奏事，時時令我決之，我也只得夙興夜寐，獨撐朝政。我要再撒手不問，都很難想像這大唐江山現在會是什麼樣子。」
「太后多謀善斷，這是天下人共認的。如今皇帝年少無識，還須太后再臨朝聽政一段時間。」
「顯也不小了，二十多歲了，連兒子都有了。他能說出把天下都拱手送給人的話，讓我寒心哪。」
「太后的意思是——」
「皇帝又不是一成不變，非得由哪個人當，顯既然不勝其位，李旦的才智雖然不高，但比顯為人穩當。」
裴炎恭手說：「太后聖裁。顯確實不適合當皇帝，他還逼著臣把他奶媽的兒子，一個姓于的賣油條的提為五品刺史。臣當時認為荒唐，沒敢答應他。」
「廢他為廬陵王吧。新皇帝旦叫睿宗吧。」武則天想了想，似乎隨便地說道。
裴炎心裡有些激動，心想這廢帝立帝的大事，三言兩語就讓太后給決定了，只是這程序怎樣走，裴炎心裡沒有譜，就問：「太后，廢帝事大，一定要謹慎行事，是否要派人先行把李顯軟禁起來。」
武則天笑了笑，說：「不用。我要當堂宣廢帝詔，也讓他，讓群臣看看，他到底為什麼被廢的。」
「太后，他畢竟在朝堂上還是皇帝，他一旦生氣發怒，這事就變得複雜和嚴重了。」
武則天鼻子裡哼笑了兩聲，說：「諒他不敢。」
「太后，不得不慎重啊，殿前的侍衛倉促之間說不定都聽他的旨意啊。」裴炎著急地說。
「裴愛卿，這事你別管，到明天上朝前，你到我這裡拿廢帝詔書，直接上朝堂上宣佈就行了。」
光宅元年（６８４年）二月七日五更天，朝門外等候上朝的文武大臣突然得到通知，說太后口諭，本日早朝改在正殿乾元殿舉行。按照慣例，乾元殿是朝議大事的地方，只有在元旦、除夕，以及太子即位或立後等大事的時候，才在乾元殿朝會。文武百官不明就裡，都莫名其妙地來到乾元殿，卻發覺這裡的氣氛也大為異常，殿周圍三步一崗，五步一哨，羽林軍提槍帶刀地守在大殿四周，左、右羽林將軍程務梃和張虔勖各率麾下的軍士站在朝堂兩側，都虎視眈眈地看著前來上朝的大臣。
程務梃按劍在手，站在殿門口喝道：「請各位大臣按班排好！」
眾文武慌忙各站各位，也不敢說話，都把眼光投向大殿的門口。一會兒，中宗皇帝李顯駕到。一看場面比平時隆重，李顯不禁有些自得，大搖大擺地走上御台，一屁股坐在龍椅上，回頭見太后的座位上空著，太后沒有來，心裡更覺膽大，便朝旁邊的近侍點點頭，意思是朝賀可以開始了。近侍剛想指揮群臣磕頭，山呼萬歲，只見大殿門口，中書令裴炎、中書侍郎劉-之匆匆地趕來，走到殿中央也不去自己的位置，而是逕自來到御台下。只見裴炎立定站好，轉過身去，把手中的一卷黃絹「刷」地一聲展開，威嚴地看了群臣一樣，口稱：
「太后詔令：自即日起，廢中宗為廬陵王！」
「什麼？」李顯好像不相信自己的耳朵，大睜著眼睛驚愕地問。
裴炎也不再理他，而是走上御台，嚴肅地說：「請廬陵王從寶座上下來！」
這一切，對李顯來說，簡直是太突然了，他這才明白了朝殿內外為何有這麼多的御林軍，他在驚惶中也無法明白為何發生這樣的變故。他不解地問：「我有何罪？」
裴炎也不理他，對身後的劉-之說：「把這句話報給太后。」
劉-之飛奔出殿，一會兒轉回來，傳太后的原話說：「汝欲以天下與韋玄貞，何得無罪！」
聽了這話，李顯才明白過來，他一拍額頭，苦著臉，但悔之晚矣。
「奉太后諭，立相王李旦為皇帝，號為睿宗。」裴炎又當堂宣讀第二道詔令。讀畢，指示劉-之把早已制好的冊書交給禮部尚書武承嗣，命他捧著詔書立即交給相王李旦。
武承嗣接過冊封，愣愣地問：「直接到相王府交給李旦？不舉行冊封大典了？」
「太后讓你直接交給他，讓他明早來上朝就行了。」裴炎擺擺手說。
「那安排他在宮中住哪個殿？還住長生殿？」武承嗣心裡沒有一點譜，忙又問裴炎。
裴炎說：「這事你去問當今太后去嘛。我一個中書令，豈能擅自決定？」
武承嗣也覺得是個理，於是捧著詔書走了。這時，李顯也被程務梃帶走了，羽林軍也撤出了大殿，群臣無首，也只得怏怏地散朝了，各回自己的衙門辦公去了。
其後，李顯被幽禁在宮中別苑裡，閉門思過。新皇帝睿宗李旦被安排到一個偏殿裡，每天上朝就是當個擺設，多虧李旦是個心平氣和的人。他什麼都不問，這時的武則天當仁不讓地常御紫宸殿，施黲紫帳臨朝，以太后的身份裁決軍國大事。
在高大雄渾、氣勢森嚴的皇宮大內裡，在通往太后居住的正殿的甬道上，一個內侍引領一個外廷官員，都低著頭，腳步匆匆地走著。該外廷官員長相團頭團腦，面白無鬚，臉色紅潤、油光發亮、正似人生得意之時。他身著紫色蟒袍，腰挎金石玉帶，一看就知是一個三品大員。此人正是太后武則天的親侄子武承嗣。承嗣是武則天的二哥武元爽的兒子。鹹亨二年（６７１年），襲封周國公的賀蘭敏之被武則天誅殺。武承嗣由是被從嶺南召回京城，繼承武士-的後嗣，由一個貶官之子，一躍而成為周國公和服紫戴金的三品大員。高宗駕崩前後這一段時間，武承嗣官居禮部尚書。
大殿裡，武則天正坐在龍案旁批閱文書，及武承嗣進來後，她頭也不抬仍忙自己的事。武承嗣見太后坐在龍案後森嚴的外表，也不敢造次，只是垂手立在一邊，站了片刻，又覺不對勁，於是撩衣跪倒，口稱：「臣武承嗣見過太后，願太后萬歲萬萬歲。」
好半天，武則天才合上手中的卷宗，抬起眼皮往下看了一眼，說：「賜座，看茶。」
近侍忙按吩咐搬來了凳子，端上了香茶。武承嗣端杯在手，小心地喝了一口，拘謹之極。近侍也給武則天奉上一碗不知名的特製的湯羹。武則天用小勺一口一口地啜完，方用巾帛擦擦嘴，問武承嗣：「這幾個月來，因先帝表儀及奉安大典，禮部工作負擔甚重，你作為禮部尚書，能否應對呀？」
「臣承嗣仰賴太后的蔭庇，尚能應付。」
武則天點點頭，說：「禮部的工作，我還是滿意的，你有沒有考慮多分擔一些朝政呀？」
聽武則天問這話，武承嗣心裡一陣激動，猜測自己可能又要陞官了，忙恭敬地答道：「承嗣想……想到其他部去鍛煉鍛煉，比如兵部，吏部。承嗣還想同中書門下三品，參知政事，以便更好的為太后分憂。」說完這些，武承嗣又怕太后嫌自己官欲太強，遂又加上幾句道：「這只是承嗣的一些小想法。承嗣最終還是絕對聽從太后的安排的。」
武則天又點點頭，說：禮部涉及到國家的基本大政的方方面面。不但要管禮樂，而且在請封和宗廟設置上，都有重要的現實意義，你明白我的意思嗎？」
聽太后話語裡有不贊成自己改行的話，武承嗣的心有些涼，只得硬著頭皮表示說：「太后教訓的對，承嗣願在禮部尚書的位子上，按照太后的旨意，進一步地把禮部的工作做好。」
見武承嗣還未完全明白自己的意思，武則天沉默了一下，又接著問：「承嗣，自高宗大帝崩後，你對大唐的未來有什麼看法？」
武承嗣極力思考著太后話裡的意思，但腦子仍跟不上太后的思維，只得答道：「新皇帝不諳政事，國家全仗太后的領導。」
見侄子仍不明白自己的意思，武則天於是挑明說：「你對武氏將來在大唐處於什麼樣的地位，有什麼看法？」
至此，武承嗣才覺恍然大悟，急忙答道：「李氏一族眼見衰落，國家大政全仰仗於太后。天下人皆感於太后恩德，臣承嗣以為……」
「以為什麼？」
「臣承嗣以為天命歸我武氏，歸於太后陛下。」武承嗣大膽地說出自己的猜測。
武則天聽了這話，卻面無表情，含而不露，半天才徐徐說出一句話：「路還很長，這改天換地的大事，更需要扎扎實實，一步一步地來。」
「承嗣身為我武家的後嗣，陛下的親侄，願誓死效力陛下，維護陛下，開啟我武氏的萬代江山！」武承嗣此時熱血沸騰，心情激動，彷彿下一步自己就要當皇帝了。
「現在天下人對我臨朝聽政有什麼看法？」武則天問道。
「天下人鹹以為太后英明，巾幗不遜鬚眉。一讚太后保衛國家疆土，維護國家統一；二贊太后重視農業生產，改善百姓生活；三贊太后知人善任，廣泛招攬人才；四贊……」
武則天笑了笑，抬手打斷了武承嗣的幾贊，說：「在天下人的心中，太后仍不是一個皇帝。」
「那怎麼辦？」武承嗣仰著臉，癡癡地問老姑。
「知道傳國玉璽上有這樣兩句話嗎？一作龍文：『受天之命，皇帝壽昌』，一作鳥文：『受命於天，既壽永昌』。這就是說，上天注定誰當皇帝誰才可以當。因此，若登大位，須先做登基前的輿論準備，要大造聲勢，一步一步地，讓天下人從內心裡認可。這樣，才能堂而皇之地坐上皇帝的位子。」
武承嗣問：「太后下一步怎麼辦，你老人家快吩咐，侄兒我都快沉不住氣了。」
武則天說：「我準備先辦幾件大事。先削弱李氏家族的影響，另起爐灶。第一，改百官名；第二，易天下旗幟；第三，把國家的政治、經濟、文化中心，從長安遷至洛陽，改洛陽為神都，改洛陽宮為太初宮；第五，立我武氏宗廟；第六，改年號為『光宅』，光我武氏家宅。」
「太好了，這幾步棋走得太妙了！」武承嗣拍手道。「下一步這幾件大事就交由你禮部辦，你能辦好嗎？」
「沒問題！」武承嗣拍著胸脯說，「臣承嗣一定把這幾件事辦得漂漂亮亮的，叫陛下你滿意。不過……」武承嗣賣了個關子。
「不過什麼？」
「這幾件事都挺大，承嗣是不是再能官升一級，當個中書門下三品什麼的。這樣說話也有份量，辦起事來也順當。」
武則天看著侄兒笑了笑，說：「我明日早朝就宣佈你為太常卿，同中書門下三品。」
武承嗣一聽急忙離座，趴地上磕仨響頭，口稱：「謝太后！」
「皇帝又不是一成不變，非得由哪個人當，顯既然不勝其位，李旦的才智雖然不高，但比顯為人穩當。」
裴炎恭手說：「太后聖裁。顯確實不適合當皇帝，他還逼著臣把他奶媽的兒子，一個姓于的賣油條的提為五品刺史。臣當時認為荒唐，沒敢答應他。」
「廢他為廬陵王吧。新皇帝旦叫睿宗吧。」武則天想了想，似乎隨便地說道。
裴炎心裡有些激動，心想這廢帝立帝的大事，三言兩語就讓太后給決定了，只是這程序怎樣走，裴炎心裡沒有譜，就問：「太后，廢帝事大，一定要謹慎行事，是否要派人先行把李顯軟禁起來。」
武則天笑了笑，說：「不用。我要當堂宣廢帝詔，也讓他，讓群臣看看，他到底為什麼被廢的。」「太后，他畢竟在朝堂上還是皇帝，他一旦生氣發怒，這事就變得複雜和嚴重了。」
武則天鼻子裡哼笑了兩聲，說：「諒他不敢。」
「太后，不得不慎重啊，殿前的侍衛倉促之間說不定都聽他的旨意啊。」裴炎著急地說。
「裴愛卿，這事你別管，到明天上朝前，你到我這裡拿廢帝詔書，直接上朝堂上宣佈就行了。」
光宅元年（６８４年）二月七日五更天，朝門外等候上朝的文武大臣突然得到通知，說太后口諭，本日早朝改在正殿乾元殿舉行。按照慣例，乾元殿是朝議大事的地方，只有在元旦、除夕，以及太子即位或立後等大事的時候，才在乾元殿朝會。文武百官不明就裡，都莫名其妙地來到乾元殿，卻發覺這裡的氣氛也大為異常，殿周圍三步一崗，五步一哨，羽林軍提槍帶刀地守在大殿四周，左、右羽林將軍程務梃和張虔勖各率麾下的軍士站在朝堂兩側，都虎視眈眈地看著前來上朝的大臣。
程務梃按劍在手，站在殿門口喝道：「請各位大臣按班排好！」
眾文武慌忙各站各位，也不敢說話，都把眼光投向大殿的門口。一會兒，中宗皇帝李顯駕到。一看場面比平時隆重，李顯不禁有些自得，大搖大擺地走上御台，一屁股坐在龍椅上，回頭見太后的座位上空著，太后沒有來，心裡更覺膽大，便朝旁邊的近侍點點頭，意思是朝賀可以開始了。近侍剛想指揮群臣磕頭，山呼萬歲，只見大殿門口，中書令裴炎、中書侍郎劉-之匆匆地趕來，走到殿中央也不去自己的位置，而是逕自來到御台下。只見裴炎立定站好，轉過身去，把手中的一卷黃「太后，微臣前幾天到治下考察民情，行至嵩岳山中，突然在草叢石塊間發現一塊奇石，發現時尚熠熠閃亮。臣聯想到太后剛剛頒下的改制令，覺得奇石此時出現，定言符瑞，定是昭示著太后改制乃天命所在！」
樊文像背書歌子似的，把早已背熟的這段話，完整地背了出來。武則天也滿意地點點頭，問：「瑞石帶來了嗎？」
「帶來了。」樊文急忙從懷中掏出一個紅錦帛包裹的布包。然後小心地、一層層地把它打開，果然露出一個五顏六色，像琥珀一樣晶瑩的鵝蛋般大的鵝卵石。一個近侍走過來拿起它，轉呈給御座上的武則天。
武則天在手中把玩良久，才連連點頭，說：「果然是一塊不可多得的瑞石——近侍，將此瑞石傳示於百官。讓眾愛卿也開開眼界，明白此次改制，不但百姓擁護，連上天也顯現符瑞。」
近侍把鵝卵石小心翼翼地雙手捧著，一一呈給堂下的大臣們觀看。眾臣工看著鵝卵石，果然都嘖嘖地稱奇，善於拍馬溜須者早已跪在地上，裝作激動萬分的樣子連連叩頭，口稱：「此瑞石圓潤放亮，表裡不凡，且出於嵩岳神山之中。聯想到近日各地奇花、奇樹、異草的連連出現，臣等更覺得太后改制乃天命所在，太后臨朝乃天命所在。太后萬歲！萬歲！萬萬歲！」
「太后萬歲！萬歲！萬萬歲！」見人都跪下了，眾臣工不敢怠慢也急忙跪下，隨著人家山呼萬歲。
獨有尚書馮元常屹立不動，連連大搖其頭，出班奏道：「太后明鑒，此石乃五色石，又名雨花石，一些山中，河道間隨便可見，就是臣的家中，也收藏好幾塊呢。嵩陽縣令樊文不好好地在任上主政，而投機進京，妖妄地把頑石視為瑞石，狀涉諂詐，可貶官革職，以免誣罔天下！」
聽了馮元常的敗興話，武則天的臉馬上就拉下來了，說：「瑞石就是瑞石，怎可說成頑石？你身為尚書，如此愚闇不明，不以國之符瑞為符瑞，又怎稱其職？我看你還是下去當刺史去吧——劉愛卿，哪個州有空缺？」
「只有蜀地的隴州尚空缺刺史。」天官尚書劉-之回道。
武則天面帶微笑，指著馮元常說：「隴州乃蜀地要塞，不可連日無刺史。你即刻到吏部領取委文，今日就向隴州進發。」
幾句逆耳的話就把自己由當朝尚書，一下子變成幾千里外的貶官。其人生境遇的陡然變化不可謂不大。但馮元常像早有準備似的，也不做分辯，遂向愣坐在龍椅上的睿宗皇帝李旦叩頭施禮，而後昂然退朝，揚長而去。