四
大明萬曆十八年（１５９０年）四月，努爾哈赤與張軍師經過半年的準備工作，一支進北京朝貢的隊伍組成了。
為了表示對皇帝的尊敬，張軍師又特製了一份貢品的禮單，留作努爾哈赤晉見時，呈交給萬曆皇帝的。
那精製的禮單上，張軍師用工整的楷書，明明白白地寫著：
虎皮十張，花豹皮十張，黑熊皮十張，虎鞭十根，熊掌十對，鹿皮三十張，墨貂皮二十張，紫貂皮二十張，人參二百斤，珍珠五十斤，名馬二十匹。
還有大量的干蘑菇、松子、榛子等。
一切安排妥當，努爾哈赤便辭別眾人，領著朝貢隊伍，起程上路，往北京而去。
這次進貢京城收穫極大，禮品帶得足，讓朝中得到實惠的大臣們極為高興，異口同聲地褒揚努爾哈赤，就連萬曆皇上都賜予了諸多錢物。
努爾哈赤去北京朝貢回佛阿拉不久，即與張聿華軍師研究準備統一長白山三部——鴨綠江部、納殷部和朱捨裡部的戰爭。
明朝萬曆十九年（１５９１年）正月，努爾哈赤派大將安費揚古領著鐵錘軍二千五百人馬為先鋒，自己與眾將領帶著串赤軍、能射軍五千人，浩浩蕩蕩，首先發起對鴨綠江的討伐戰爭。
那一衣帶水的鴨綠江，自古以來是中國和朝鮮的界河。
當時的朝鮮王國，是大明帝國的屬國，要向明朝皇帝年年進貢，歲歲來朝稱臣。但是，朝鮮王國若是發生了內亂，明朝皇帝有權派軍隊前去平定叛亂。一旦朝鮮王國遭到敵國的侵擾，明朝也會派遣軍隊前去援助，幫助朝鮮王國趕去侵略者。所以，兩國間的關係正為唇齒之間，相互依存，不能分割的。
在鴨綠江的北部，有一大片地方，居住著女真人，那時被稱作鴨綠江部，原屬於建州女真的一部分。
鴨綠江部部長噶岸烏經過努爾哈赤和完顏貝古的教誨，頓時茅塞大開，帶領努爾哈赤進城了。
努爾哈赤領著全體將士在城裡連續吃了三天的酒宴，便命令隊伍作好準備，明日起程，前去攻打納殷部和朱捨裡部。
當天夜裡，佛阿拉張聿華軍師派人來報告：
「葉赫、哈達、輝發等部派遣使者到建州索取土地云云。」
努爾哈赤聽了，非常氣憤，對眾將說：「他們憑什麼向我們要土地？真是豈有此理！我們的土地全是將士們用鮮血和生命換來的，一寸也不能給他們！」
遂改變行軍計劃，軍隊暫時不去征討納殷部和朱捨裡部了。
努爾哈赤領著兵馬從鴨綠江部回到佛阿拉，軍師張聿華將他迎入客廳，對他說道：「葉赫部那林索羅派遣的使者已在館舍住幾天了。」
努爾哈赤冷笑兩聲，說道：「那林孛羅看到建州行將統一，我們的勢力正在增強。他心裡不好過了，這種伎倆能唬住我們麼？」
張軍師微笑著說道：「這是先用嚇人的戰術來試探，所謂下馬威，達不到目的，再動武來犯，我們也要認真對待，早作準備，也以兩手應之。」
「對！兵來將擋，水來土屯，我們軟硬不吃，看他那林索羅有何能耐？」
說完，努爾哈赤輕聲與張軍師合計之後，二人會心地哈哈大笑，臨走時說：「今日天色已晚，我一路上顛簸勞累，回去洗澡換衣服，明日再見那兩個使者吧！」
次日，努爾哈赤端坐在客廳正中的一把黑漆虎皮椅上，腰帶佩劍，面前一張寬大的台桌。兩邊的眾將領，腰插佩劍，虎視眈眈地衛立著，其凜凜威風，令人生畏。
在努爾哈赤對面十多步遠處，放了兩把椅子，是留給葉赫部的使者坐的。
不一會兒，張軍師陪著兩位使者來了。
儘管有張軍師在身旁陪同，使者伊勒當和阿拜斯漢仍然一見兩隊侍衛的刀光閃閃，嚇得躑躅不前，臉色由紅變白，再變死灰。進入客廳，兩人強作精神，一見努爾哈赤目光炯炯的凜然神色，兩腿一軟，竟伏在地上，顫顫地說道：
「我們二人奉葉赫部那林孛羅之命，前來拜見建州衛都僉事努爾哈赤閣下。」
努爾哈赤見二人心存畏懼，對他們說：「歡迎你們到建州來，有話就坐下說吧！」
二人只得硬著頭皮對努爾哈赤道：「那林孛羅讓我們向你下書，請大都督僉事拆閱。」
說完，他雙手捧著書信，一個侍衛走過來，接過去送到努爾哈赤面前檯子上。
努爾哈赤接開書信一看，上面寫道：
「葉赫部落大部長那林索羅，致書建州衛都督僉事努爾哈赤麾下：我們葉赫部與烏拉、輝發，以及你們建州，言語相通，勢同一國，難道應該有五個王？如今，我們女真人所有的國土，比較起來，你們建州佔大部分，我們幾個部落少得很，你們應該把額爾敏、扎庫木兩個地方任選一處給我們！」
努爾哈赤沒有看完，便氣得一把扯碎那封書信，義正辭嚴地對兩個使者說道：「我們是建州，你們是海西；你們地域再大，我們不應強要，我們國土再多，你們也別想來取；何況土地並非牛馬可比，豈有隨便分給別人的道理！你們二人都是葉赫部的管事大臣，為什麼不盡一份臣子的職責，對主子辦不合情理的事，不但不加以勸諫，反而厚著臉皮來到這兒說三道四，豈不是為虎作倀麼！」
努爾哈赤強忍著一腔怒火，對侍衛們喝道：「立即趕他們走！」
海西女真因居住在海西江（松花江）流域而得名，它包括葉赫、哈達、輝發和烏拉四部，所以又稱扈倫四部。
這海西女真東連建州女真，西臨謨南蒙古，南到開原，北至松花江一帶。四部中，除了烏拉在吉林之外，其餘三部皆在瀋陽之北，地近開原、鐵嶺。
因為明朝在這裡設關貿易，故又有南關、北關之稱——南關在哈達，北關在葉赫。
相傳，海西女真為金朝完顏兀朮之後，民性驍勇，而地處南關與地北，無疑成為哈達、葉赫雄於他部的一個因素。可是，哈達自王台死後，葉赫與哈達之間便爆發了相互爭雄的戰爭。兩部近十年的廝殺，結果是兩敗俱傷，又因為哈達部的內亂，最終使傷痕纍纍的葉赫部終於登上了海西女真的霸主寶座。
另外，在葉赫與哈達爭霸過程中，又連遭明朝的殘酷襲殺，使兩部實力削弱，元氣損傷。在這十年中間，努爾哈赤卻乘勢崛起。在政治上，努爾哈赤藉著都督地位，打著明廷的旗號，大肆炫耀於東方女真各部，由近及遠，逐漸統一建州各部。
這對剛剛獲得海西霸主地位的葉赫部來說，無疑是個強烈的刺激。於是，在葉赫的倡議下，與哈達、輝發和烏拉結邁出四部聯盟，也就成了順理成章的事。這四部聯盟的第一個行動，便是打擊努爾哈赤的氣勢——提出領土要求。
一天，努爾哈赤從練兵的教場回到府裡，逕直走進葉赫納喇氏的臥室。
這位葉赫納喇氏名孟古格格，「端莊秀美，恭敬聰慧，詞氣婉順，得譽不喜，聞惡言愉悅不改其常。不好謅諛，不信讒言，耳無妄聽，口無妄言。不預外事，殫誠畢慮以事上（指努爾哈赤）。」
不過，這位孟古福晉，也許真是吉人天相，她為努爾哈赤生下第八子。這第八子正是繼努爾哈赤之後承襲後金國汗王，建立大清朝的皇太極。
在七個妻子中間，努爾哈赤最喜歡的就是這個葉赫納喇氏，並不僅僅因為她的美貌。
其實，這位以賢良出名的葉赫納喇氏，也已聽說了這回事，並在心中暗暗埋怨他的兄長——那林孛羅不該那樣做。
這時候，努爾哈赤兩眼注視著孟古問道：「那件事你都知道了？」
「葉赫部干的壞事，我是佛阿拉惟一的葉赫人，怎能不知道呢！」
努爾哈赤見孟古毫無矯揉造作之情，言辭又甚明朗，遂深有感觸地說道：「你們本是同胞兄妹，為什麼竟有如此之大的差別——令兄那林孛羅陰險、欺詐、氣量狹小，性情暴躁；而你呢，為人善良，寬厚待人，性情溫柔，心胸坦蕩。」
孟古聽後，直言不諱地答道：「這同胞的兄弟姊妹，就像我們手上的指頭，也不一定都是處處一樣。」
努爾哈赤不再說什麼，只有將她摟在懷裡，一次又一次地吻著她……
在萬曆二十年（１５９２年）正月，那林孛羅糾集了建州的長白山部的朱捨裡、納殷二路，與葉赫部相配合，組成了一支五百人馬輕騎兵，偷襲了建州的阿細烏寨。
他們放火燒房子，燒死了寨主圖拉古，搶走了他的五個女兒，並掠擄了大量的金銀財物，美女以及牛羊等。
嘗到甜頭之後，在明朝萬曆二十一年（１５９３年）六月的一天，葉赫部那林孛羅、哈達部猛骨孛羅、輝發部拜因達裡、烏拉部的滿泰，領著四部聯軍計一千兵馬，突然不宣而戰，偷襲了建州的湖卜察寨。
由於寨主哩昂格早有防備，四部聯軍剛到寨子附近，他立即派人飛馬去佛阿拉送信。正當聯軍奮力攻寨，焚燒寨外的房屋之時，努爾哈赤聞訊，立即與安費揚古、費英東等將領，領著五百鐵錘軍，前來救援並擊退了那林孛羅。
以那林孛羅為首的四部聯軍，前去劫掠建州的湖水察寨，以失敗而告終，心中更加惱怒。
大明萬曆二十一年（１５９３年）九月，以葉赫部那林孛羅、卜寨為首，聯合了哈達部猛骨孛羅、烏拉部滿泰之弟布占泰、輝發部拜因達裡四部，長白朱捨裡、納殷二部，蒙古科爾沁、錫伯、卦勒察三部，共為九部，結成聯盟，合兵三萬，分兵三路向建州的佛阿拉以排山倒海之勢，奔襲而來。
努爾哈赤聞訊，當即進行了軍事部署，埋伏精兵，設置障礙。趁九部聯兵全力進攻赫濟格城之機，努爾哈赤率兵搶佔了古勒山。古勒山易守難攻，努爾哈赤居高臨下，地理形勢對他十分有利。
再說努爾哈赤早在赫濟格城嚴密佈防，九部聯兵連攻了兩天也沒能攻下，見努爾哈赤佔領了古勒山，便轉鋒來攻。努爾哈赤身先士卒，一路砍殺，連斬葉赫部九名士卒。見此情景，卜寨氣急敗壞地衝上來，不料戰馬被木墩撞倒，將他掀倒在地。努爾哈赤的士兵趕上前去，一刀結束了他的性命。眾兵士見著領喪命，頓時亂了方寸，無心再將，倉皇而逃。努爾哈赤率兵乘勝追擊，直至哈達暗內。這一仗俘獲了烏拉首領布占泰和大批士兵，還斬敵四千餘人，繳獲三千匹馬、近千副盔甲。
這一仗，在努爾哈赤統一女真的過程中具有重要意義。此後，葉赫逐漸走向衰落。努爾哈赤實行恩威並施，各個擊破的策略，繼續取得一個又一個的勝利。