三
努爾哈赤將計就計，率先於明萬曆十七年（１５８９年）率兵馬五千人攻打兆佳城，派二弟穆爾哈齊為先鋒。穆爾哈齊領著兩千兵馬，與他的兩個心腹愛將常書和武爾坤先行開路。
兆佳城主寧古親年約五十歲左右，身材高大，膂力過人，善使一桿長槍。平日，仗著自己武藝高強，弓馬純熟，誰也不放在眼裡。
早在萬曆十二年，原兆佳城主裡岱，經大將安費揚古從中斡旋，歸順努爾哈赤，並在其帳內聽用。當時，努爾哈赤派也拉罕守城。
不久，也拉罕的大妻舅寧古親垂誕兆佳城主的職位，用毒酒毒死了妹夫也拉罕，並殺死自己的親妹妹，奪得了城主位置。
穆爾哈齊與常書等領著二千兵馬，來到兆佳城下，駐紮下來。
次日上午，穆爾哈齊早早起床，走出營帳，見到大哥的兵馬已到，營帳裡一片安靜。他便去催促常書抓緊吃飯，爭取早去攻城，一定搶在老大前面。
穆爾哈齊派武爾坤前去挑戰，自己與常書在後面壓陣。
不久，只聽城裡一聲巨響，城門大開，寧古親領著三千人馬，耀武揚威地來到陣前。二人並未搭話，便撕殺在一塊了。
城裡的人馬怎能阻擋得住穆爾哈齊、常書等人的衝殺，立刻亂了陣腳，倉惶地逃入城裡。
建州的兵馬久經訓練，特別是那鐵騎兵，奔跑起來如一陣旋風，奔馳而去。穆爾哈齊領著那些鐵騎兵，尾隨城裡的逃兵，一齊衝進城裡，城上的守軍立刻亂了，便四下逃竄，兆佳城被攻破了。
正當寧古親緊緊追趕武爾坤時，忽然聽到城上的喊聲，心知城被佔領，方寸大亂，被武爾坤的暗箭射中胸口，一命鳴呼了！
穆爾哈齊與常書領著鐵騎兵一路東去，衝進城裡，大部分逃兵投降了。
常書帶一隊士兵衝進城府裡，見人便問：「寧古親的女兒瓜爾佳在哪裡？」
有一個人走過來對他說道：「瓜爾佳正要投井，被她的母親帶走了，她們快到城府後門口，準備逃出城哩。」
常書匆匆奔向後門，老遠望見後門邊上有兩個女人在說話。走到她們附近，常書手舉大刀喝問：「瓜爾佳在哪裡？」
此時，一道反光閃過，常書慌忙仔細看去，眼前有一個二八少女，臉如白玉，迎著陽光，閃著銀色的光芒。
常書又見那姑娘一頭烏黑鐵亮的頭髮，披肩而下，一直拖在地上，心知她是那美女了。又撫刀向姑娘問道：「你是瓜爾佳嗎？」
「是又怎樣？要殺便殺，何必多問。」
常書又轉臉問旁邊的老婦道：「你是瓜爾佳的什麼人？」
「我是她的母親渥林古氏，請你高高手，放我們逃命去吧。」
常書心裡說，我好不容易才找到你這個美人，怎能放了你？便對母女二人道：「你們別害怕，我帶你們去見一個人。」
說完，常書便帶著她們往前院走去，剛走不遠，就迎面撞見努爾哈赤手提大刀，後面跟著一大群士兵。
「你不到城裡追殺逃兵，卻在這裡……」
努爾哈赤兩眼盯著瓜爾佳看了一會兒，又問：「常書將軍，她們——你認識？」
「不！我……我是奉二王爺之命，前來……」
努爾哈赤一聽那「二王爺」三個字，心裡尤其反感，立刻訓斥道：「胡說八道！他能派你到府裡來找女人？」
說到這兒，努爾哈赤不由將話打住，因為瓜爾佳的美貌深深吸引了他，心裡想道：「這兆佳城裡還有如此俊俏的女子，真是始料不及呀！」
正當努爾哈赤走神的一剎那間，他突然見到常書與一幫士兵還站在身邊，便一揮手道：「還不快去追殺逃兵，站在那裡幹什麼？」
常書滿心不悅，也不敢再說什麼，只得極不情願地去向穆爾哈齊打小報告去了。
努爾哈赤見常書領著士兵走遠了，就領著瓜爾佳母女來到前院，走進了寧古親的住房。
通過詢問，努爾哈赤才知道她們是寧古親的妻子、女兒，便轉身對侍衛們吩咐道：「你們帶她出去，我要與這姑娘說一會兒話，不許放任何人進來！」
侍衛們立刻心裡明白了，便帶著渥林古氏走了出去，並隨手關上房門。
此時，屋裡只有努爾哈赤與瓜爾佳兩人了。他眼睛盯著瓜爾佳那張桃花般的粉臉，問：「你今年多大了？」
「一十六歲。」
努爾哈赤走向前去，一伸手將她摟在懷裡，撫摸著那又黑又亮的長髮，心裡實在難以自拔，頓感慾火升騰，一邊親著她那白皙如玉的臉頰，一邊向她問道：「我是努爾哈赤，你願意陪我睡覺嗎？」
那瓜爾佳也不搭話，只是流淚不止，努爾哈赤見她抽抽噎噎的表情，倍覺憐愛可親。他再也控制不住自己的亢奮，立刻把瓜爾佳放到床上去……
直到第二天中午，努爾哈赤才從那間屋裡走出來。
他與瓜爾佳一起，整整兩個半天和一夜的時間，都是在那屋裡度過的。
侍衛向努爾哈赤報告：
「穆爾哈齊與常書、武爾坤於今天早晨已帶領兵馬回佛阿拉去了！」
當時，努爾哈赤非常生氣，心裡想道：「這豈不是對我搞突然襲擊麼？一旦海西四部的人知道我一個人在這裡，派兵來攻城的話，後果會不堪設想的。」
努爾哈赤越想越氣，也越有些後悔，覺得這樣下去，如何與他一起共事？回到佛阿拉，他向穆爾哈齊詢問原因，卻又遭來一肚子的氣。
「你不許任何人去見你，難道我們都去為你一個人站崗放哨？」
努爾哈赤見二弟如此無禮，心知必有原因，便喊來常書問明情況，方知他是為了那位瓜爾佳，而生自己的氣呢！
瓜爾佳固然是個美女，努爾哈赤也只得忍痛割愛，為了顧全大局嘛！在努爾哈赤看來，只要二弟穆爾哈齊能與自己一條心，能替自己去拚命，奮力殺敵，美女又算什麼？
他立即派人把瓜爾佳送給了二弟穆爾哈齊，以平息這場「兄弟爭美」的風波。
本來就胸無志向的穆爾哈齊，見到了瓜爾佳之後，立即消了氣，精神振奮起來。儘管瓜爾佳已不是處女，初夜權已被努爾哈赤搶先奪去，但是，這女人確實長得太美了。穆爾哈齊看著瓜爾佳的胴體，深深地被陶醉了！
她那細膩如玉，如雪的肌膚，微微凸起且有彈性的雙乳，豐腴渾圓的大腿，都是他神往的珍品。
穆爾哈齊欣賞著，嘴裡不時發出嘖嘖的讚歎，並情不自已的自言自語道：「與這麼標緻的美人睡在一起，別的女人連看也不想看了。」
不久，瓜爾佳竟懷上了珠胎，十月之後，是一個千金小姐。後來，那女孩子漸漸長大，穆爾哈齊越看越不像自己，心裡很不是滋味。
那女孩像努爾哈赤，穆爾哈齊不想在家裡經常看到她，便對他大哥道：「那孩子是你的骨血，你還是領回去自己扶養她吧！」
努爾哈赤也不想再與弟弟發生爭執，就派人領回來，放在宮裡，權作自己的養女吧！她便是後來的晉和碩公主。
努爾哈赤統一建州之後，實力增強，兵員猛增至一萬五千餘人。他接受張軍師的建議，與額亦都、安費揚古等大將討論之後，把軍隊編成環刀軍、鐵錘軍、串赤軍和能射軍。
環刀軍二千五百兵馬，為額亦都帶領；
鐵錘軍也是二千五百人馬，由安費揚古帶領；
串赤軍也是二千五百人馬，由扈爾漢帶領；
能射軍由鄂爾果尼、洛科二人帶領，也是一千五百兵馬。
另外，組建偵探軍，由滿淺、邵魁二人帶領，有二百人馬，又成立了侍衛隊，共五百人馬，由費英東任隊長。其餘將領一律在帳前聽調，隨時任用。
為了適應大規模戰爭的需要，努爾哈赤讓何和理、洛寒把原先的兵器場擴大到十倍，並廣招人才，增加設備，提高質量，迅速打造一批兵器、盔甲等。
在足智多謀的張聿華的幫助下，努爾哈赤學會了韜晦之術，他深知：要實現統一女真各部的目標，必須避開朝廷的軍事干涉，創造一個有利於自己的環境。因此，努爾哈赤除了對建州內部加強統治以外，對於明朝皇帝繼續採取忠順守邊、稱臣納貢的方針。
為了求得明朝皇帝的信任，為了感謝朝廷對自己的封賞，努爾哈赤決定親自去北京向萬曆皇帝進貢。