一
努爾哈赤回到自己的都督府裡，見到兩個福晉都已大腹便便，快要生產了。自佟氏春婭娜去世之後，他又娶了兆佳氏、紐祜祿氏。
兆佳氏是沾河城主常書的妻妹，是在佟氏的喪期剛過，為了讓努爾哈赤解憂而娶進的。紐祜祿氏是在征裡岱、取兆佳城之後，回軍途中偶遇。
當時路過一戶人家，努爾哈赤口渴難耐，便跳下馬來。
他走上前去敲門，屋裡走出一個大姑娘來，這使努爾哈赤眼前一亮：「呵！這個野荒郊居然藏著一個美女！」
仔細看去，那姑娘年約二十歲左右，身著長裙，一頭烏黑的頭髮，又濃又長，披散在雙肩上，眉清目秀，鵝蛋兒臉型，淺淺的笑意透出幾分矜持，更顯出少女的嫵媚。那苗條的體形，分明的輪廓，襯托她那天生的風韻與魅力。
那姑娘萬分羞怯地低下頭，兩隻雪白的小手兒，活像那藕節似地，不停地在揉捏著她的裙褶兒。
「請問將軍來我們家有什麼事嗎？」
那聲音又甜、又脆、又潤，真讓努爾哈赤這位二十六歲的將軍，心跳加快，渾身躁熱起來。
這工夫，從裡間屋走出一個老媽媽，看了一眼努爾哈赤，笑著問道：「你們是建州努爾哈赤的人馬吧？」
「是呀，我們是建州的，老媽媽，你的身體好嗎？她是你的女兒麼？」
這時候，安費揚古、費英東也進屋來討水喝，那少女用一個大盆端來涼開水，讓大家隨便喝。
「她是我女兒，可……可又不是我親生的，說來話長了……」
原來，這少女是十八年前被父母遺棄的，老媽媽把她撿回家來當作自己的女兒養大的。這家人也是女真人，丈夫病死後，老媽媽與兒子一起相依為命，靠狩獵種田為生。
老媽媽又道：「老百姓都說建州兵馬守規矩，不擾亂百姓，說那個頭兒努爾哈赤管的嚴，他人厚道。」
說到這兒，安費揚古告訴她說道：「他就是努爾哈赤。」
「啊！他是努爾哈赤？這麼年輕呀！我真有點不敢相信！」
老媽媽用手背抹了一把淚水，指著女兒道：「我這女兒人可好了，要是你把她帶去，留在身邊侍候你，我也就放心了。」
安費揚古聽了這話，忙向努爾哈赤擠擠眼，他又朝那紐祜祿氏瞄了一眼，見她低著頭兒，粉臉上現著紅暈，一副答應的表情，便說：「老媽媽，這個媒人讓我來做，您老就放一百個寬心吧！」
就這樣，努爾哈赤又娶了紐祜祿氏，從佟氏春婭娜算起，她是第三位福晉。
這位紐祜祿氏年輕，又長得俊美，努爾哈赤也是年輕力壯之時，少不得夜夜床第之歡，每當征戰歸來，總是他們耕雲播雨之日。
原在荒野間長大的紐祜祿氏，猛然來到都督府的溫柔鄉中，又在新婚之際經歷了春風般的雨露滋潤，使她變得更加嬌艷了。
如今，她已懷孕，便便大腹了。
這工夫，努爾哈赤正與兩個福晉在說話，軍師張聿華與老伴龍大媽來了，並且又領來了一個姑娘。
張軍師指著那女孩子道：「這次界凡之戰，從巴莫府裡領來十多個女孩子，我從中選了這個名叫富察氏袞代的，讓她來侍候你吧！」
龍大媽接著丈夫的話，繼續說道：「我早就想了，兆佳氏福晉、紐祜祿氏福晉都在懷孕妊娠期間，你回到家裡沒有人侍奉怎麼行？」
張軍師點頭道：「這女孩子不僅長得好看，還能歌善舞，又會彈琴，你打仗回來，看看舞，聽聽歌，倒也能解乏驅疲啊！」
在兩位老人說話的工夫，努爾哈赤看那富察氏，確是長得千姿百媚，體態苗條，面若出水的荷花，帶著紅暈。
努爾哈赤向富察氏問道：「你今年多大了？」
富察氏微微低著頭，覷著鳳眼回答道：「十四歲。」
努爾哈赤見她嬌滴滴的風姿，又問道：「你願意在這裡侍奉我嗎？」
富察氏聽後，慌忙放下手中的琵琶，款款走到努爾哈赤身邊，雙膝跪下，說道：「我願意終生侍奉都督老爺！」
努爾哈赤送走兩位老人之後，回到屋裡，見那富察氏嬌小玲瓏的身材，風情萬種的韻致，不由得血流驟然加快，渾身熱得難受。他急匆匆地脫下衣服，走到富察氏面前，伸手將她摟在懷裡，頓時覺得香氣襲人。
特別使努爾哈赤感到奇怪的，是富察氏那全身的骨頭彷彿都是軟綿綿的，壓在她身上，宛若臥在柔軟的棉絮上。她那潤滑如脂的玉體，一把抓在手裡，似乎能撮出油來。
努爾哈赤將她緊緊地摟在懷裡，問她：「美人兒，跟我快活一番吧！」
富察氏羞怯地點了點頭……
自此，富察氏獨自壟斷了努爾哈赤的感情，每天晚上，那屋裡都傳出悠揚悅耳的歌聲。由於富察氏的美貌，特別是她能歌善舞，確實給努爾哈赤的生活帶來了溫馨和快樂。
一天，努爾哈赤正與軍師張聿華談心，忽有探馬進來報告說：「董鄂部的永吉達城主又派兵馬搶了我們三十匹馬，還說了一些難聽的話。」
努爾哈赤壓住火氣，又問道：「他們說了一些什麼難聽的話？」
探馬只得吞吞吐吐地說道：「他們說：『你努爾哈赤也沒有什麼了不起，別人怕你，我們永吉達城不怕你……』」
張軍師聽後，讓那探馬走了，然後說道：「你聽了這些話先別氣，也不用著急，那永吉達城的地理位置我從地圖上已看過了，不難攻它，今天已經晚了，明天咱們再去實地察看一番，再作攻城的決策。」
努爾哈赤聽了，也就點頭答應，說道：「也好，明天我們去看看再說。」
這一夜無話，次日上午，努爾哈赤與張軍師以及額亦都、安費揚古四人，帶了十幾名侍衛，來到了一座山崗上。
登上山崗，永吉達城盡收眼底。這永吉達城是依山而建，背後是摩天嶺，那高入雲天的摩天嶺像一個巨人摟抱著永吉達城。
張軍師手捋白色鬍鬚，對站在身邊的努爾哈赤等微微笑著說道：「依我的意見，只要派一員大將，帶領五百名善於登山的勇士，便可攻進永吉達城了。」
事情果如張軍師所言，努爾哈赤沒費什麼事，就攻下了永吉達城，殺死了城王阿巴海，降服了悍將敖麥龍。從敖麥龍那裡，努爾哈赤得知是哲陳部的十布撫搶走了自己的馬。
努爾哈赤與軍師張聿華等領著兵馬，住在永吉達城裡，暫時沒有收兵回建州。其主要原因，是對哲陳部的吐谷盎城的十布撫很有意見，認為他欺人太甚。
這吐谷盎城與永吉達城隔著渾河相互對望，努爾哈赤這一行人，來到渾河邊上，就很清楚地看到那吐谷盎城了。正當他們說話之間，從河對面的吐谷盎城裡趕出了一大群戰馬，總有上千匹。原來是十布撫要把這些膘肥體壯的純種良馬驅趕到河裡洗澡，為它們降溫哩。
這幕情景立刻讓軍師張聿華有了計策。
努爾哈赤下了一道令人看起來十分奇怪的命令，他對額亦都、安費揚古等說：「快把軍中所有的母馬都集中起來！」額亦都與安費揚古等當然不知道努爾哈赤的用意是什麼，也不好向他詢問。雖然心裡不明白，但是軍令如山，豈能違抗不執行？
於是，凡軍中的母馬，都逐級集中上交，最後一統計，共有近五百匹馬。
次日上午，吐谷盎城的一些士兵，又趕著一千二百多匹純種戰馬向渾河岸邊走來。到了渾河邊上，士兵們都讓它們各自散開，有些馬下了河，在河裡打著滾，嬉戲著玩兒。
努爾哈赤與張軍師早已來到渾河岸邊，目睹對岸的情況，立即下達了行動的命令。
剎那之間，永吉達城的城門大開，建州部隊的士兵們牽的牽，趕的趕，把集中在城牆下的所有母馬，都趕出了城。
誰知那些母馬因為留戀城裡自己的小馬，死活不願出城。在士兵們的驅趕之下，嘶鳴著一步三回頭，有的即使出了城，還掙著往回走。
在這五百多匹母馬的此起彼伏的廝鳴聲中，立即產生了一種無形的吸引力量。
在河裡的公馬誤以為河對面的母馬在情意綿綿地向它們發出召喚。
一些原先已在水中的公馬，就徑直游向河的對岸；原先在水邊追逐嬉戲的公馬，奮不顧身地闖進深水區裡，拼著性命向對岸游去……
眼看著公馬們絡繹不絕地過了河，一上岸，就向建州的母馬群集結處飛奔而去，到那些母馬身邊親熱地打著響鼻，不斷地獻著慇勤，有的竟興奮的灰灰鳴叫起來。
另外，吐谷盎城河邊馬群中的那些母馬，起先對身邊的公馬紛紛泗水到對岸去，還感到奇怪，但是不久便曉得了是怎麼一回事。也緊追不捨地跟著公馬，紛紛下河，拚命地游到對岸，與建州部隊的馬群，匯合到一起。吐谷盎城趕馬來洗澡的士兵們，看到了這樣情況，心知不妙，便火速趕往城裡去向十布撫城主報告。
那十布撫聽了後大驚失色，一時急得沒有了主意。
他心裡非常明白，打起仗來，沒有了馬匹，簡直寸步難行，怎麼辦？沒過多久，十布撫親自領著自己的家人和士兵，走出吐谷盎城，主動向努爾哈赤投降。後來，努爾哈赤仍然讓十布撫監管吐谷盎城，不過，城上掛的是「建州衛努爾哈赤」的旗號，而不是哲陳部的旗幟了。
努爾哈赤與張軍師領著兵馬，回到赫圖阿拉城，眾將領遂各自回到家裡休息。
一日，努爾哈赤正在府裡與軍師張聿華談古論今，忽有探馬進來報告說：「安土瓜爾佳城裡正鬧內亂，老城主死了，兩個兒子爭城主職位，亂得挺厲害哩！」
張軍師聽後，笑著對努爾哈赤道：「這個安土瓜爾佳城老是擾亂我們建州，現在也是該討伐他們的時候了。」
努爾哈赤也笑著說道：「咱們來個混水摸魚吧。」
安土瓜爾佳城是蘇克素滸部臨近建州衛的一座城，老城主名叫揞甫甘，為人善良寬厚，對城內老百姓比較體貼關心。每年向老百姓要的租稅不多，馬、牛、羊的交稅只按戶收，不據頭數。因此，城內百姓都養很多畜禽，牛馬羊成群跑，雞鴨鵝滿天飛，家家富裕，人人樂業，形成一派欣欣向榮景象。
揞甫甘有一個帶兵將軍，名叫英達，此人武藝出眾，又很講義氣，與揞甫甘處得很好，城內五百兵士被他們練得既守紀律，又能打仗，成為守衛安土瓜爾佳城的柱石。
深得全城百姓稱頌的揞甫甘，卻一病不起，在奄奄一息之際，他讓兩個兒子來到床前。
大兒子薩姆為人忠厚，處事和平，大有其父遺風；二兒子希里猾刁鑽古怪，為人刻薄，對年輕女性特別仇視。平日，與三、五個狐朋狗友一塊兒在城裡遊蕩，遇見女孩子以後，遠的就用彈弓打屁股，近的就用匕首戳人家屁股一下。時間一長，城裡的女孩子見了他，都望風而逃。
在揞甫甘臨終之時，他也想再囑咐兒子幾句話，希望他能改去那惡習，重新做一個好人。
當薩姆與希里猾雙雙站立床頭，揞甫甘看著兩個兒子，心裡不由得傷心起來，看到父親的表情，薩姆「撲通」一聲，雙膝跪下來，撲在父親身上哭了。希里猾沒有哭，心裡想的是爭城主的位子。
希里猾設計謀，氣死了老城主揞甫甘後，又搶了薩姆的城主位子，並派薩姆的好友英達去殺薩姆。英達看不慣希里猾，與薩姆商議用計燒死了無情無義、不忠不孝的希里猾。
薩姆知道弟弟已被燒死，便要英達陪著他去城主府裡，他們要準備為老城主揞甫甘安排殯葬後事。當他聽說努爾哈赤要來攻城，嚇得大驚失色，不知如何應付，遂向英達道：「這努爾哈赤連續攻下了界凡城、吐谷盎城，又前來攻打我們安土瓜爾佳城，野心不小哇！咱們怎麼辦？請你說吧！」
英達見薩姆緊張的樣子，很隨和地說：「咱們發動全城百姓一起行動，共同來守衛安土瓜爾佳城。」
英達昂起頭來，望著薩姆又道：「他努爾哈赤固然厲害，可是他的兵馬遠來疲憊，糧草匱乏，咱們以逸待勞，還是可以打敗他的。」
「這一切全仰仗你了！我是文不成，武不就，只給你當個糧食官了。」
二人說話的工夫，忽聽城外炮聲連天，戰鼓齊鳴，知道是建州兵已到城下。
薩姆讓英達到城頭指揮士兵守城，自己便來到城內，走街串巷，動員大家一起行動起來，共同抗擊努爾哈赤的攻城。
再說努爾哈赤自連續攻取界凡、佔領了吐谷盎城之後，經過幾個月的體養生息，馬喂肥了，兵練得更勇猛了。
他自得了富察氏之後，每天回到家裡，吃喝看舞，真個是朝朝歡歌，夜夜雲雨，精神異常亢奮。在這一年的八月，兆佳氏又為他生了一個兒子，也就是他的第三子阿拜。
到了九月，正是遼東大地最好的季節，這時候，天高氣爽，不冷不熱，真是兵壯馬肥的用兵好時光。
就在九月的一天，努爾哈赤與張軍師帶著眾將領，以及兵馬八百，浩浩蕩蕩殺奔安土瓜爾佳城。
由於莫愁最近身體欠安，努爾哈赤留下額亦都與洛寒守赫圖阿拉，並囑咐郎醫生為莫愁治病。
根據軍師張聿華的建議，這座安土瓜爾佳城處於平原地區，四座城門一起攻打。
這種攻城方略，可以分散城裡的兵力，也可以切斷城內外的聯繫，使其更加孤立，處於無援的境地。
努爾哈赤派安費揚古與穆爾哈齊兩人帶領二百人馬，攻打北門；派費英東與兩神射手帶二百人馬攻西門；又派扈爾漢和邵魁、裡岱領二百人馬攻東門。他自己與軍師張聿華也帶二百人馬，攻打南門。
攻城的士兵們冒著如雨的滾木，拚命般衝向城下。北門樓上的旗幟被射落了，東門、西門與南門旗幟也相繼被射下來。
安費揚古與穆爾哈齊各自帶領一百人馬，輪番向城下衝擊，時間長了，城上的滾木已供不應求。
這時候，他們看得很清楚，城上已沒有滾木、-石打下來，便衝到城下，用飛抓扔上城頭，很快拽著繩頭爬上城去。
登城的建州士兵越來越多，他們殺退城上守軍，打開城門，安費楊古與穆爾哈齊衝進城內，四處放火，轉眼間，濃煙滾滾，火光沖天。其餘三城門上的守軍，見北門已被攻破，動作稍一遲延，城下的建州兵馬也趁勢登城，一場城頭爭奪戰開始了。那沖天的火勢，隨風蔓延開去，城內的百姓亂作一團，守軍還哪有抗擊的勇氣，不被殺死的，只得投降了。
安費揚古與穆爾哈齊一路殺進城裡，衝進城主府裡時，見薩姆已自殺身亡。
受傷的英達將軍讓侍衛把自己捆上，由人扶著，正一瘸一拐地向安費揚古與穆爾哈齊走來。走到他們面前，即跪下乞降，英達說道：「我早就仰慕努爾哈赤都督的大名，決心追隨在他左右，充當一名馬前小卒吧！」
不久，四門全被攻破，努爾哈赤與張軍師全都來到城裡，他見到英達現已投降，心裡更加高興，上前拍著英達的肩說道：「放心罷，咱們一起為女真人的復興努力奮鬥，因為我們都是女真人啊！」
攻下了安土瓜爾佳城，收降了一員大將英達，又增加了幾百名兵馬以及無數的甲冑與兵器。
這安土瓜爾佳城非常富裕，馬牛羊家家圈滿，雞鴨鵝戶戶成群，糧食也堆積如山，府庫裡盛滿了金銀財物。努爾哈赤見到這些情況，深有感觸地說：「有寬厚仁慈的城主，百姓也才能安居樂業，豐衣足食，並能得到他們的擁戴。」
說完之後，派人厚葬安土瓜爾佳城新、老兩代城主，並徵求英達意見，請求他薦個新城主，英達不加思索，推薦了他的弟弟順達。此人為人謙和，處事謹慎，是個做城主的材料。努爾哈赤應允了。
努爾哈赤滿載著勝利的喜悅，滿載著戰利品，帶領兵馬，返回赫圖阿拉。
努爾哈赤班師剛回城，便聽到額亦都的妻子莫愁病危的消息。他匆忙脫下甲冑，換上便裝，逕直來到額亦都的住所，進了大門，便聽到了哭聲。努爾哈赤心知不妙，便三腳兩步地進了院子，來到屋裡，見莫愁已死去，額亦都仍然把她緊緊地摟在懷裡，哭得說不出話來，兩個孩子達啟和巴賴一邊哭，一邊喊著「娘……」