二
尼堪外蘭一口氣跑到撫順關城南的河口台，這裡駐紮著一支明軍。守台的明朝將領按照新任巡撫總兵李松的意思，不願意接納尼堪外蘭，阻止他進台。惶惶如喪家之犬的尼堪外蘭，見明軍不願收留他，又急急忙忙逃向鵝爾琿城去了。跟隨尼堪外蘭的部下，發現明朝的官兵不搭理他們的主人，都來投靠努爾哈赤。從這些人的嘴裡，努爾哈赤得知明軍沒有收留尼堪外蘭，便收兵回建州了。
回到赫圖阿拉，他帶著額亦都、安費揚古等眾兄弟，加緊訓練兵馬，決心讓他的兵馬成為一支最有威力的軍隊。
一天，努爾哈赤正與他的眾兄弟們熱火朝天地訓練他們的兵馬時，自己日夜思念的張大爺來了。努爾哈赤不由得大喜，便搶步上前，一把抱住老人，十分著急地問候道：「大爺，這十年來，你可好？大媽可好？我好想你們啊！」
老人有意避開了老伴過世的事，激動地說：「是啊，我也一樣地好想念你呀！」
張聿華說著話，又上下打量著努爾哈赤，道：「你如今是一位名符其實的大將軍了！」
努爾哈赤立刻想起十年前這位老人講過的陳涉的故事，禁不住的對老人說道：「有一句話我銘刻心裡——王侯將相寧有種乎？」
張聿華聽了，立刻哈哈大笑起來，說道：「這才叫有出息呢！」
說罷，又與努爾哈赤一齊笑起來。
笑著，張聿華舉目朝訓練場上的兵馬看去，又看了看額亦都、安費揚古等，情不自禁地道：「你現在真是今非昔比，鳥槍換炮了！」
努爾哈赤聽後，急忙說道：「哪裡，還差得遠！大爺，難道你老人家不瞭解我的心思！」
努爾哈赤忽然想起身邊的眾兄弟，忙說：「我一激動，也忘記介紹我的眾位兄弟了。」
他拉著張聿華老人，把額亦都等兄弟一一作了介紹，然後對兄弟們說道：「我們有了張大爺，真是如魚得水呀！」
說完，努爾哈赤忙吩咐人去準備酒菜，要替老人家的到來接風洗塵。
張聿華老人來了之後，努爾哈赤興奮異常，一番款待後，誠請老人為自己出謀劃策，擔任軍師，老人欣然應允了。
在軍師張聿華的指導下，努爾哈赤計殺諾米納，輕取薩爾滸與巴格達兩城，鞏固了與噶哈善、常書的聯盟，又充實、壯大了兵馬，真是一舉多得。
回到赫圖阿拉的當晚，努爾哈赤命人擺酒慶賀，並殺牛馬，犒賞兵士，全府上下，一派喜氣。
這小小的勝利，並未改變不利的局勢，不僅人心仍未歸附，險象時時伴隨著努爾哈赤。他的親戚見努爾哈赤的勢力不斷壯大，更加忌恨。他們心生殺計，不惜僱用刺客，對努爾哈赤開始製造一次又一次的謀殺事件。
九月初的一天深夜，佟氏春婭娜剛生下次子代善兩個月，因為孩子要把尿，她忽然聽到有人從牆上跳到院子裡了，便悄悄推醒了努爾哈赤。努爾哈赤立刻吹滅了屋內的燈火，手執鋼刀，憑窗向院裡看去，見一人影躲在牆腳下。本想一箭將那人射死，努爾哈赤沒有那樣做，他只是向那人問道：「是誰派你來的？不說我就射死你！」
那刺客知道努爾哈赤是神射手，何況他在暗處，自己是在明處，只得從黑影裡走出來，跪在院子中央，帶著哭聲說道：「我不明說你也清楚，都是你的同宗叔伯、兄弟雇我來的，我家中母親病著，無錢醫治，這才走這條不該走的路。」
努爾哈赤聽後，沒有射殺那刺客，對他道：「回家去給你母親治病吧！」
那刺客向那扇窗戶連磕了幾個頭，爬起身來，跳上院牆逃跑了。
次日，張聿華、額亦都等眾兄弟知道了這事，一齊勸他更換住房，加強戒備。
但努爾哈赤堅持未搬，反勸說大家安心。張聿華等無法，便派侍衛夜裡值班放哨，來保護他的安全。
這初次謀殺未遂，又開始了下一次。
十月，又是一個陰晦的夜晚。刺客竟爬上院牆，又悄悄潛入努爾哈赤的院子裡，眼見將要逼近房門了。正在這危急關頭，院裡的那條大花狗驚叫起來了，努爾哈赤立即被狗的叫聲喚醒。
為了防備萬一，他讓妻子春婭娜與三個孩子藏到了櫃子下面，然後手執鋼刀，厲聲叫道：「哪裡來的賊人膽敢相犯於我？」
努爾哈赤氣憤異常，一邊喊，一邊用刀背猛然敲擊窗欞，做出要從窗戶裡躍出之勢。說時遲，那時快，只見他突然轉身，飛快地從門內縱身一跳，已站立院中了。
那刺客中了努爾哈赤的聲東擊西之計，還在兩眼注視著窗戶哩！未提防努爾哈赤一個餓虎撲食，將刺客打倒，正想爬起來逃去，卻不易了。
努爾哈赤用刀尖指著刺客喝問道：「你是哪裡人？老實說來，饒你不死！」
那人不敢怠慢，只得如實相告：「我是蒙古喀爾喀人。」
「是誰派你來的？」
「是你的同宗族人氏。」
努爾哈赤已不想再問了，便對那刺客道：「這次我不殺你，以後還敢來麼？」
「再也不敢來了。」
春婭娜見那刺客被放走後，兩眼流著淚道：「刺客老是來謀殺你，這日子怎麼過？」
努爾哈赤走上前去，抱住妻子，安慰道：「別擔心！想殺我的人雖然有，但是能殺我的人，還未生下來呢！」
春婭娜聽丈夫這麼說，仍然流著淚歎道：「我就是不明白，你的那些宗人，為什麼對你那麼仇恨？你又沒有做出對他們不利的事情，更沒有傷害過他們。」
努爾哈赤聽了妻子的話，深深地歎了一口氣，用手抹去她臉上的淚珠，說道：「正是你剛才說的，我平日沒有殺人之心，可如今屢次遭來殺身之禍，老天爺若是公道的話，它會看到的，也會幫助我的！」
這些日子裡，努爾哈赤與張聿華軍師認真分析了當前形勢，為今後的發展制訂了一個比較切實可行的規劃。
正當努爾哈赤為實現未來理想而躊躇滿志，努力積蓄力量之時，他的同宗親族們又施毒計，向他射來了暗箭。正是他的叔叔們鼓動那個一直忌恨努爾哈赤的隆登兒，去拉攏族人兆佳城的城主裡岱，跳出來與建州衛作對。
裡岱年約二十三、四歲，與努爾哈赤也是同宗兄弟，彼此本無仇隙。裡岱自小學過武功，十八般兵器樣樣精通。
經過一番策劃，於同年的十二月，即１５８３年（萬曆十一年）年底的一天，裡岱領著哈達部的一支兵馬，襲擊了努爾哈赤所屬的瑚濟寨。他們將瑚濟寨的財物搶劫一空，連牛羊畜牧也趕走了。
努爾哈赤得知消息後，氣憤至極。經過充分醞釀和討論，努爾哈赤於公元１５８４年（明萬曆十二年）正月，親率大軍一千人，前去攻打兆佳城。
雖然當時正值天寒地凍之時，但努爾哈赤及其部下豪情滿天，再加上努爾哈赤身先士卒，不用多時，即已攻下兆佳城。燒死了賈南古四，降服了裡岱，並將其收歸帳前所用。
兆佳城一戰，使得努爾哈赤名聲大振。可是以隆登幾為首的宗族中極少數人，仍然賊心不死，繼續與努爾哈赤為敵。
隆登兒在一次次失敗後，又糾集馬兒墩城的三位城主，同時也是努爾哈赤的族人的納申、完濟漢和薩占，共同對抗努爾哈赤。
他們見努爾哈赤智勇超人，便決計先剪除嘉木湖寨之噶哈善。
與此同時，隆登兒又趁虛而入，借請巴雅齊喝閒酒為名，經常捕風捉影，挑撥他對努爾哈赤的不滿，總想讓巴雅齊充當他們馬前小卒。
再說巴雅齊的妻子，本是塔克世在世時，從蒙古為兒子說成的一門親事。這個蒙古女子名叫吉爾祿氏，不僅長得標緻，而且熱情大方，富有正義感。嫁給巴雅齊五年多，為他生了一男一女，是努爾哈赤家族中比較賢淑的女子。
平日，她見巴雅齊常與隆登兒一塊，議論努爾哈赤這樣，非議那樣，總覺不妥。
有一次，二人在酒桌上對努爾哈赤進行誹謗，吉爾祿氏竟當著二人面勸說他們不要與努爾哈赤作對。
巴雅齊哪裡聽得進去，立刻連推帶搡，將妻子攆進屋子裡去了。
以後，吉爾祿氏一見到隆登兒來找巴雅齊便表現出不悅的神色，故意不理他，讓他吃閉門羹。久而久之，吉爾祿氏便得罪了隆登兒，並被他視為眼中釘，欲除之而後快。
一天傍晚，噶哈善從努爾哈赤那裡有事出來，從吉爾祿氏門前經過，見她挑著兩大桶水，停歇在大路邊上。
噶哈善急忙走過去，說道：「嫂子，我替你拎回屋裡去！」
那噶哈善說著，便伸手拎著兩桶水，進了她家的院子，吉爾祿氏忙笑著道謝。便熱情招呼噶哈善坐一會兒。
噶哈善忙著一邊走，一邊推辭。
說來也巧，他一腳門裡，一腳門外，頂頭就碰上巴雅齊回來，二人差點兒撞個滿懷！
噶哈善一見是巴雅齊，忙招呼道：「啊，是四哥回來了。」
說完便側身讓過，沿著大路走了。巴雅齊開始一怔，心想他在我家幹什麼？
巴雅齊對噶哈善與努爾哈赤的結盟，早就心懷不滿了，雖然是親戚關係，也是他的妹夫，總是在暗中把他當自己的敵人。
而噶哈善本是一個正直的漢子，見巴雅齊整日不務正業，隨著隆登兒一夥，專幹反對自己大哥努爾哈赤的事情，他內心深處瞧不起他，以至見面總是「話不投機半句多」。這工夫，一見噶哈善從自己院子裡急匆匆出來，又急匆匆打個招呼，便逕自走了，心裡由不得一個愣神兒，忙說道：「妹夫，你來有事麼？」
噶哈善是一個耿直的漢子，心裡說：咱跟你不是一個道上跑的車，有什麼話可講呢。他聽見巴雅齊問他的話後，一邊只顧走自己的路，一邊嘴裡嗯嗯、啊啊的，揚長而去。
這麼一來，巴雅齊便生了疑竇，忙走進院子，見妻子在往水缸裡倒水，問道：「我問你，噶哈善來做什麼？」
「他沒有做什麼，只是幫我提了兩桶水。」
「啊？他來替你提水？」
她見丈夫瞪著兩隻疑惑的眼睛，禁不住笑了起來，急忙解釋道：「是這樣，我挑水在門外歇著，妹夫從門外路過，見我提不動，就幫我把兩桶水提進來了。」
巴雅齊聽後，也未說什麼，只是冒了一句：「努爾哈赤的走狗！」
又過了兩天，吉爾祿氏帶著兩個孩子在菜園裡摘菜，噶哈善正有事從旁邊經過，被吉爾祿氏見了，她便熱情地招呼道：「妹夫，你在哪裡辦事剛回來呀！」
噶哈善見是吉爾祿氏，又見兩個孩子在旁邊，只得走過去逗兩個孩子玩了一會兒，說：「嫂子，我還有事辦。」
說完，便離開母子三人，走了。
就是一件這麼簡單的兩句話，噶哈善竟招來了殺身大禍！那個專愛撥弄是非，加害於人的隆登兒，卻躲在一棵大樹的後面，見到二個仇人你一言他一語的交談幾句，立刻萌生了一條毒計，射出了一箭雙鵰的毒箭！
他利用吉爾祿氏，蓄意中傷噶哈善，挑撥噶哈善與巴雅齊二人關係。並於次日寫了一封書信，派專人送到馬兒墩城。納申等讀信後，讓送信人給隆登兒回話，按計劃行事，後天夜裡準時出兵。
此時努爾哈赤領著兵馬，回到赫圖阿拉後，他派人到佟家莊園，把龍大媽接到城內，讓妻子兆佳氏前去說合。開始，龍大媽還堅守住「從一而終」的封建觀點，經不住兆佳氏的循循誘導，終於鬆口了。
努爾哈赤又與張聿華一說，老人高興的合不攏嘴，笑著說道：「我倒沒有別的想法，現在多了一個人，有了說話的人了，再不會感到寂寞、孤單了。」
不久，努爾哈赤便為他們辦了喜事，也終於了去了自己的一樁心願。
就在努爾哈赤與眾兄弟正在喝軍師張聿華的喜酒的那天中午，努爾哈赤接到了噶哈善被害的消息。努爾哈赤遂與眾兄弟趕到嘉木湖寨噶哈善家裡，方知被害經過。
前一天傍晚，有一個陌生人來到噶哈善家裡，說是有人在門外找他談話，噶哈善剛走出門外，忽然竄上來五、六個大漢，一齊用刀對噶哈善身上猛刺。
由於噶哈善全無防備，眨眼之間，便死在敵刀之下，兇手隨即一哄而散，跑得無影無蹤。後來有人看到巴雅齊跟著納申等人，一齊向馬兒墩城馳去。
努爾哈赤當即斷定：這又是隆登兒為首的族中人幹的，其中有他的異母四弟巴雅齊。
公元１５８４年（即明朝萬曆十二年）六月，努爾哈赤為了替噶哈善報仇，親自帶領五百兵馬，去攻打馬兒墩城。
隨他出征的將領有額亦都、安費揚古、費英東、扈爾漢等。
軍師張聿華與何和理留下負責守城，邵魁因為首次冒雪去兆佳城，受了風寒，努爾哈赤讓他在家休息。
送走努爾哈赤之後，張聿華便對糧草、兵器、兵馬等重要物資，一一派人加強警戒。
回到住處，又讓老伴龍大媽去努爾哈赤府裡，向兆佳氏關照一番，囑咐她說：「少讓孩子出來，夜裡要關好門窗等。」
再說何和理去看邵魁，問他道：「身體怎麼樣？」
邵魁立刻把胸脯一挺，大聲說道：「沒問題，有什麼任務，請講吧！」
何和理不免笑了一下，告訴他道：「城裡有幾處地方，想請你夜裡關照一下，你的輕功我是聽說的，這事非你莫屬了，從今天開始，你就白天休息，夜裡值班、查哨，可能要辛苦一些，有勞了！」
說到這裡，何和理站起來雙手一抱拳，走到邵魁面前，拍拍他的肩膀，走了。
以後，邵魁真的變成了一隻「夜貓子」——晝伏夜出，他白天關起門來，在屋裡睡覺，夜裡穿上黑色的「行頭」，耍起了竄牆過院，飛簷走壁的輕功，在城裡查起哨來。
一連兩天沒有出現什麼異常事件，第二天傍晚，何和理來到邵魁住處，對他說：「昨天晚上，有人發現隆登兒去了裡岱家，二人談了很長時間，才回去。」
邵魁聽了，忙說道：「我已經注意到隆登兒行動，他與康嘉綽其達、覺善在一起總是鬼鬼祟祟的，似乎在議論一些不讓別人知道的事情，至於裡岱這個人，我還真沒有注意呢。」
何和理連忙對他說道：「對裡岱這人也需留心他的行動，防止隆登兒又把他拉過去，再幹壞事。」
這天夜裡，邵魁先去了隆登兒家，又到裡岱家看了一看，見他們都早已睡下了。
又去了努爾哈赤的府裡，見兆佳氏正與莫愁一塊兒說話兒。
此時，努爾哈赤的三個孩子——東果格格、褚英和代善，正在院裡玩遊戲。那褚英與代善雖然年齡較小，他們生活在刀槍劍戟中間，對十八般兵器並不陌生，並且耍起來也顯示一些功夫。
邵魁又來到糧庫附近，因為庫門外面長著一棵百年的老椿樹，他每次來都喜歡在樹上坐一會兒。由於樹生的年月較久，樹枝既多又大又粗，人坐在樹上，下邊的人發現他很難，但糧庫周圍的活動，他都能一覽無餘，確實是一個理想的「-望哨」。
邵魁正在樹上躺著，突然他聽到糧庫大房子上面滾下一顆石子，那石子落到地上的聲音，立刻驚動了院子裡的狗「汪、汪、汪」地叫了起來。
當時，邵魁心裡想：「這石子從哪裡來？」
他慢慢從樹丫間向上面的枝幹上爬去，向糧庫院牆外掃視了一遍，未發現有人。他又轉過臉來看院裡，見那狗正在低著頭吃東西，一聲也不叫了。
為了防備萬一，邵魁稍微準備了一下，又下到樹丫間，瞪著兩隻銳利眼睛，察看著糧庫牆外的動靜。就在此時，邵魁見牆外有兩個人影兒，他們穿著夜行服，頭上戴著黑面罩，邵魁心裡說：「這兩個傢伙準不是好人！」
他正想著，見到二人用手拉住那「飛抓」，很快越過糧庫牆頭，進到院子裡。
邵魁心想：「捉姦拿雙，捉賊拿髒。再看看他們要幹什麼，然後動人不遲。」
那二人分別從懷中取出火種，就去點燃那房草。樹上的邵魁忽然大喝一聲道：「大膽的放火賊，看往哪裡跑？」