四
洛寒接受努爾哈赤讓他操練護莊隊的任務以後，他就立即行動了。佟家莊園共有二十二名護莊隊員，洛寒先讓他們到廣場集結，進行隊列訓練。他選出兩人負責管理大門，並兼管吊橋的及時升降。為了及時瞭解周圍信息，又選出兩人擔任探馬，讓他倆早出晚歸，將開原、撫順關等外面消息，及時報來。
其餘十八人當中，任命尕拉當護莊隊長，讓希沙做副隊長。這尕拉與希沙都是失去父母的孤兒，佟大善人收養他們時年僅七八歲。
如今二人都長得高大身軀，一身好力氣，為人忠厚老實，對佟家耿耿赤膽。
在圍牆四角有四個垛樓，洛寒對尕拉說：「每座垛樓由兩人站崗放哨，日夜輪班，不得疏忽，其餘人員隨叫隨到。」
於是，兩個護莊隊長日夜在圍牆上巡查，督促隊員認真值班。如此安排，佟家莊園防備嚴密警戒森嚴，連飛鳥也別想輕意飛進來。
不久，洛寒又去了蒙古的科爾沁部落，努爾哈赤知道他會蒙古文，又派他去買馬。
佟家莊園每年一度的春季賽會即將來到，這是一次重要的活動。
原來每年春末夏初的五月五日至十日，佟家莊園的廣場上都要舉行賽馬、射箭、摔跤比賽或是打擂活動。
每逢這個時候，周圍數十里方園，七莊八寨的青年男女，都是爭先恐後，前來賽馬。
努爾哈赤與額亦都商量，以為這是一次較好的機會。可以通過競賽活動，廣泛認識、結交前來參與比賽的天下豪傑；可以在切磋武藝的前提下增進瞭解，建立友情，提高水平；可以擴大佟家莊園的知名度，提高佟家莊園的影響力。
經過商量，努爾哈赤負責組織並參與射箭比賽；額亦都將負責組織並參與打擂的比賽活動。
為了辦好這次盛會，春婭娜也親自上陣，參與指揮管家、尕拉、希沙等人員，採購物品，搭高台，紮彩棚，忙得不亦樂乎。
在這景色如畫的時刻，佟家莊園每年一度的盛會，已經拉開了幃幕。
在比武中，安費揚古和費英東脫穎而出。努爾哈赤見二人身材高大，武力過人，十分高興。在酒宴上，三人一番長談，更是志投意合，大有英雄相惜之感。
前一陣子，洛寒與額亦都來了，他高興得合不攏嘴兒。
今天，他又結識了安費揚古、費英東兩位有志之士，歡喜得眉開眼笑，心裡說道：「我有了這兩個人，簡直就像腋下生了翅膀，可以展翅高飛了！」
酒席宴上，共同的抱負與理想把他們吸引到一塊，共同的語言說不完，知心的話兒吐不盡。
面對女真族當前的混亂局面，他們個個憂心如焚，同時感到羞愧、難堪。為了女真族的復興與統一，幾個人共同說出了一句話：「不惜吃苦、流汗，以至拋頭顱，灑熱血，也在所不顧，不達目的，誓不罷休！」
後來，又把話題轉回到這次打擂比賽，安費揚古對他們說道：
「在台下觀看的人中，還有不少英武豪傑，像董鄂部的何和理、雅爾古寨的扈爾汗等，全是武功高強，且忠厚老實的有志之士，一定要給他們提供出頭的機會，不能埋沒人才呀！」
聽了安費揚古這麼說，費英東也說道：「在這麼多的人中，還有許多人才沒有被發現，咱倆明天就別比了，小弟情願認輸了。」
安費揚古忙笑道：
「好兄弟！你說的話正是我心裡想的，咱們為什麼要爭呀？誰贏、誰輸無關緊要，還是讓他們都站出來，咱才能廣結天下豪傑啊！」努爾哈赤聽了他們的話，激動地立刻站起來，走過去摟住他們，眼裡噙著淚道：「真是我的好兄弟！」
第三天是打擂比賽發獎的日子。何和理，扈爾汗等果然脫穎而出。幾位青年人一番暢談後，志同道合，頗為投契。
日月如梭，秋去冬來，不覺一年一度的春節又將來臨。
一天早上，安費揚古、費英東、何和理、扈爾漢一齊向努爾哈赤辭行。
他們家中都有父母，需要回去看看，一旦有事，他們將召之即來。努爾哈赤心知不便挽留，隨即又備豐盛酒宴，為四位兄弟餞行。這且不提。
再說佟家莊園這次英雄大聚會，一連熱鬧了十多天，尤其是那麼多的獲獎者，回去之後，真像是糧食種籽一樣，撒遍關外的白山黑水之間。
這消息很快傳到撫順關的總兵李成梁耳裡。他深知：防患於未然，防微以杜漸。於是，他斷然決定：不管他是三頭六臂，青面獠牙，還是能呼風喚雨，撒豆成兵，我要親自面見這位傳奇式的佟家莊園的主人——努爾哈赤！
次日，李成梁修書一封，派侍衛到佟家莊園去把努爾哈赤請來。
努爾哈赤接到李成梁的來信，與額亦都商量了許久。於次日早晨，攀鞍上馬，與那侍衛一起，打馬加鞭，絕塵而去。
當晚，努爾哈赤便來到撫順關的總兵府裡。
努爾哈赤坐在客廳裡，不禁舉目四顧，見這客廳乃是坐北朝南的三間大瓦房。正中放一把披著虎皮的太師木椅，背後是一滿牆的橫幅畫，那畫面上一隻蹲臥著的猛虎，正迎東方的紅日在吼叫著。在太師椅的兩邊胡亂地放著十幾張木椅，這是來客坐的，或是總兵大人議事時，下屬坐的。
正在想著的工夫，聽得門外響著很重的腳步聲，接著便聽到一聲響亮的話音傳來：「為什麼不告訴我早一些，我去迎接呀！」
努爾哈赤轉身一看，面前站著一位五十開外的高個子官員，此人長得兩頰清癯，印堂灰暗，分明是酒色過度的表現。
努爾哈赤斷定：這就是總兵大人李成梁了！
他立即趨前幾步，向李成梁深施一禮，說：「佟家莊園努爾哈赤前來拜見總兵大人！」
李成梁雙手拉著努爾哈赤，從上看到下，又從下看到上，歡喜地說道：「你這麼年輕？你真是那個殺死野豬、摔死猛虎的努爾哈赤？」
「正是我。」
李成梁顯得很激動，也很高興，指著旁邊的那些木椅，對努爾哈赤說道：「隨便坐。」
努爾哈赤見李成梁坐上那張虎皮椅子，自己也就在他不遠的椅子上坐下了。
「你的名聲很大，請你來是想在一塊喝喝閒酒，認識一下。」
李成梁正說著，侍衛進來報告說：「酒席已經準備好了。」
「那好，咱們邊喝酒，邊談心。」
說著，李成梁站立起來，拉著努爾哈赤走出了客廳，朝後面的宴會廳裡走去。
努爾哈赤見那張大桌上菜餚豐盛，又放著兩瓶酒，他沒有看清什麼名字。
這時，侍衛搬了把椅子放在李成梁的下首，請努爾哈赤坐下。
李成梁指著那瓶酒說道：「這是關內有名的杜康酒，你就放開量喝吧！」
努爾哈赤忙說道：「謝謝大人，我不常喝酒，也沒有酒量。」
李成梁聽了之後，哈哈大笑道：「別瞞我了！打虎英雄不會喝酒？當年景陽岡上的武松，一氣喝了十八碗酒，這可是實有其人，真有其事啊！」
努爾哈赤謙虛地說道：「大人高抬了，我怎敢與那古代的英雄人物相比？」
「怎不能比？你也是打虎的英雄。聽說你的武功高強，真的麼？」
努爾哈赤隨即敷衍著說道：「這都是他們高抬我的。」
過了一會兒，李成梁手握酒杯，在桌子上劃了一圈子，然後對努爾哈赤說道：「就在這大屋子裡，能否將你的拳腳功夫顯露一手給本大人開開眼。」
努爾哈赤聽了，心裡說：露一些實力給他看，也有必要。
於是，他放下酒杯，走到李成梁面前，深施一禮，說道：「請李大人指教。」
努爾哈赤走到門口，在那侍衛耳邊說了幾句話，便走回屋裡，伸手抓了一條板凳，笑著向李成梁說道：「就用這條板凳作兵器，耍一套關內的少林拳吧！」
只見努爾哈赤伸手抓起那條板凳，上下翻飛，左衝右突，風聲呼呼，人影閃現，不一會兒功夫，什麼也見不到了，只有一道白光。門口那個侍衛過來了，他手裡端著一大臉盆水，對準努爾哈赤所站的位置，將那盆水潑過去。只聽「潑」的一聲，水花四濺，水珠兒灑向四處。
原來，這侍衛是努爾哈赤讓他去端水，這麼做的。不久，那道白光漸漸消失，慢慢現出了人影，以至連板凳也能看得到了。
努爾哈赤停了下來，放下板凳，走到李成梁面前說道：「請李大人檢查，在我身上，或是在板凳上若能發現有水點，我將受罰。」
李成梁真的走過來，先看看努爾哈赤身上，又走到那條板凳前，仔細看著，信服地道：「真的是水潑不進，可見功夫高強！」
見到努爾哈赤是真的有武藝，有功夫，心裡立刻決定：「必須把他留在總兵府裡。」
於是，他又端起酒杯，然後說道：「你有這一身的武藝，來總兵府裡幫我訓練兵馬，怎麼樣？」
努爾哈赤未置可否地說道：「感謝大人對我的信任，就怕我不能勝任呀！」
「這麼說，你同意來了？」
李成梁當即高興的很，又給努爾哈赤斟酒，又是夾菜，並笑著說：「有你這一身的好武功，幹什麼不勝任！」
努爾哈赤只是說道：「還是要靠李大人的全力支持啊！」
「沒有什麼難辦的事，我再給你配個助手，他的功夫也不錯。」
說著話的工夫，李成梁向門外一招手，一個侍衛走了進來，他向侍衛道：「快去喊穆爾哈齊來！」
一聽喊穆爾哈齊來，努爾哈赤禁不住內心一驚：難道我二弟真的在這裡？
突然，一個年輕人走了進來，他仔細一看：
啊！不是別人，正是自己的二弟穆爾哈齊，如今，雖然他長大了，但是，他一眼就能把他認出來。
李成梁見到他們二人的驚異表情還不知什麼原因，只見努爾哈赤與穆爾哈齊快步走到一起，互相擁抱著，哭了起來。
努爾哈赤向李成梁謝道：「我們兄弟二人失散多年，未曾想到能在總兵府裡重聚，真的要感謝李大人！」李成梁這才知道他們是親兄弟倆，遂道：「這也好，反正我才招進來的那五百兵丁，就交給你們兄弟倆了！」
這一晚，酒席一直喝到深夜才散。
次日早晨，努爾哈赤便與穆爾哈齊一塊吃過早飯，同去練兵場了。
努爾哈赤來總兵府後，佟家莊園裡也發生了一些變化。
莊園裡的事全由額亦都夫妻倆管著。洛寒也從蒙古科爾沁買回了二十匹良種馬，他與額亦都一塊，領著莊園裡的護莊隊員，加上新選進的，約有百十人，提起了各季訓練。
一天，額亦都向洛寒說道：「兵器太少，若是要發展，沒有人製造兵器不行，單純去買，價格又太貴了。」
洛寒聽了，覺得很有道理，忽然想起努爾哈赤有一個結拜的兄弟名叫龍敦，他一家也是女真族，住在龍鳳山下。
想到這裡，洛寒就對額亦都說：「那個龍敦家裡有好幾十人哩，其中就有會打造兵器的鐵匠，咱們向大哥大嫂提出來，把那龍敦一家全接來，既增加了人員，又有了鐵匠，豈不是兩全其美麼？」
當晚，額亦都向春婭娜說了此事，春婭娜聽了笑道：「你大哥不在家，你就是當家的，我不會扯後腿的，你就放心大膽地去幹吧！」
次日，額亦都對洛寒說道：「小弟，我要去撫順關，這莊園裡的大凡小事，全都給你了！」
洛寒聽了，笑著說道：「你老兄放心去吧，莊園的事，我會放在心上的。我另派人去龍鳳山接龍敦一家。」
額赤都不再囉嗦，打馬向撫順關飛馳而去。
當晚，他就來到了撫順關，心想：「那總兵府也不是說話的地方，不如先住在我那朋友處，明天再去找大哥也不遲。」
想好，額亦都便勒轉馬頭，往馬市裡走去。
原來，額亦都在姑母家時，每年都有幾次到撫順關來，不是用人參換布匹，便是拿獸皮、熊掌等，來換各種生活用品。來的次數多，與馬市的老闆窩古也就熟了，二人感情越處越深，時間一長，也就成了好朋友了。
說來也巧，因為李成梁的弟弟李成材調戲窩古妻子，額亦都替窩古打抱不平，竟與穆爾哈齊打鬥起來，誰知在窩台家被努爾哈赤遇上了。
不打不相識，努爾哈赤與他們共同暢飲，直至半夜才帶著二弟穆爾哈齊與窩台、額亦都等人告辭，回總兵府去了。
次日早晨，兄弟二人早早起來，吃罷吃飯，繼續到訓練場裡去指揮練兵。
努爾哈赤自與李成材弄僵之後，心裡總覺得不大對勁。李成材與李成梁畢竟是親兄弟，以後還是小心謹慎為好。
這一天練兵之後，努爾哈赤不知不覺便來到了馬市，窩古見到了，熱情地拉他進屋說道：「最近又要打仗了，聽說哈達部的王台正在集結軍隊，準備攻打古埒城，還要襲擊建州衛呢！」
努爾哈赤聽到這些消息，不覺大驚失色。借口府裡有事，便告辭窩古，走出馬市。走在大街上，見三三兩兩的人圍在一塊，也在議論打仗的事，還有人說道：「李總兵也帶著軍隊去了古埒城，他也支持王台對建州衛用兵。」
努爾哈赤回到總兵府裡，找到二弟穆爾哈齊，兄弟倆又一合計，便決定立即回佟家莊園。他讓穆爾哈齊找來筆墨紙硯，稍作思索，給李成梁寫了一封書信，說家中有急事。
之後，兄弟二人收拾停當，滾鞍上馬，向佟家莊園狂奔而去。由於他們歸心似箭，一夜之間馬不停蹄，人不下鞍，於次日中午回到佟家莊園。
額亦都、洛寒等將兄弟二人接進客廳，正不知他們為何連夜回來，努爾哈赤就把在撫順關聽到的那些消息轉告大家。
穆爾哈齊又補充道：「今天早晨我們在途中又聽說哈達部的王台拉攏李成梁、尼堪外蘭，一起前去攻打古埒城，然後再打建州衛。」
額亦都與洛寒都聽不明白，不知道這些事情與他們兄弟倆有什麼關係。
這時候，努爾哈赤眼淚汪汪地向他們訴說了自己的身世。額亦都、洛寒聽了，相互交換一下眼色，一齊說道：「事已如此，救兵如救火，望大哥吩咐罷！」
額亦都說道：「我以為現在要兩那件事：你們兄弟兩年多未回建州衛了，先回去看看，再作定奪；我和洛寒在莊園裡加緊練兵，抓緊打造兵器，以備戰時急用。」
努爾哈赤思索一下，忙對大家說：「這兩件事都需要做，還要立即派人把安費揚古、費英東、何和理、扈爾漢等找來。」
額亦都也想起了一件事，連忙說道：「據估計，龍鳳山的龍敦一家，也快要來了。」
努爾哈赤又想起了一件事，忙對洛寒道：「派一個可靠的人去老河口，把張聿華老兩口接來，他老人家可是當今的諸葛孔明呀！」
這時候，額亦都的妻子莫愁也過來說道：「大哥，你就放心地去吧，這莊園的後勤全由大嫂與我承擔了。」
聽了大家的議論，努爾哈赤非常高興，說：「有你們的支持，我這膽也壯了，氣也豪了，腰桿也硬了！」
洛寒一晚上沒有說話，這時慢吞吞地道：「天已經晚了，明天你們兄弟要趕路，我們各人也都有事，都及早休息罷！」
於是，大家各自走了出去。
努爾哈赤與春婭娜回到家裡，奶媽就把東果格格抱出來了，他一見女兒這麼大了，非常高興，忙過去抱在懷裡，又是逗她，又是親她，惹得小東果「格格」地笑個不停。