五
這天上午，侯君集、確行本等將領正在一個高崗上-望敵城，研究攻城方案，卻看見城牆上用筐縋下一個人來，那人越過吊橋，手拿一封信邊喊邊跑來，顯然是敵人的信使。侯君集當即派出偵騎，把虜使押了過來。
「此是吾王與侯尚書的親筆信。」虜使顧不得擦擦頭上的汗，恭恭敬敬把信遞了過來。
信寫得簡單，但意思很明瞭，侯君集輕輕念道：
「得罪於天子者先王也，天罰所加，身已物故。智盛襲位未幾，惟尚書憐察！」
侯君集「哼」了一聲，問那使者：「汝王是不是準備出城投降？」
使者「嗯嗯」著，不敢亂說。侯君集也不願多說一些，只是對虜使說：
「汝馬上回去，告訴汝王，若能悔過，當束手出降。否則，廢話少說，我明日就要攻城。」
等了一下午，城中仍無消息，不見智盛有一點投降的意思。第二天上午，侯君集一聲令下，唐軍向高昌城發起全面攻擊。唐軍早有所準備，第一梯隊上萬人，一個背一百斤土，先衝了上去，一會功夫就把護城壕填平。第一梯隊剛撤下，第二梯隊扛著攻城器械就衝了上去。
確行本還真有兩下子，所造的巢車高約十餘丈，比高昌城頭還高五六尺。弓箭手、投擲手站在上面正好俯瞰城中，居高臨下，孤注一擲地向城上的守敵發射利箭和飛石。一陣狂射亂擲，竟壓制得敵人抬不起頭來。與此同時，唐軍第三梯隊也迅猛衝上，搭上雲梯開始爬城，與守城的高昌軍展開了拉鋸戰……
嗣主-智盛本來就心氣不足，對守城沒有絲毫的信心，聞聽唐軍猶如神助，以巢車攻城後，-智盛長歎一聲，遂決定大開城門投降。
城破之前投降，應該說很及時，雙方也沒死多少人。接到城中投降的請求後，侯君集命令停止攻城，部隊集結在城門口受降。城門大開，-智盛手捧王印，率文武百官垂頭喪氣出城來降。侯君集二話不說，即於軍前拘住-智盛，而後指揮大軍昂首闊步開進高昌城。
高昌王投降，高昌城被佔領，其他城更不在話下，唐軍猶如趕集上店一般，連下二十二城，共收降八千多戶，一萬七千多口，得地東西八百多里，南北五百多里。
高昌被平後，太宗召開御前會議，提議把高昌劃歸唐朝版圖，置為州縣，號西昌州。別的大臣沒敢說什麼，獨有魏征表示反對，魏征諫道：
「陛下即位，文泰就來朝謁，近因驕倨不臣，抗阻西域貢獻，乃興師往討。文泰身死，天罰已申，為陛下計，應撫他人民，存他社稷，立他子嗣，威德互施，方足柔遠。今若以高昌土地，視為己利，改作州縣，此後須千餘人鎮守，數千餘人往來，每年供辦衣資，遠離親戚，不出十年，隴右且空，陛下終不得高昌撮粟尺帛，佐助中國，有損無益，臣竊為陛下不取哩。」
魏征的勸諫也不是事事都對，太宗這次是笑而不納。這時褚遂良又來奏道：
「魏大夫所言極是，臣也以為宜擇高昌可立者立之，召其首領悉還本土，長為藩翰。」
太宗默然不納，他心中早有考慮。這次御前會議後不久，太宗即下詔將高昌行政區域劃歸唐王朝版圖，改為西州，更置安西都護府，歲調千兵，謫罪人以戍。自此大唐領地東至大海，西至焉耆，南盡林邑，北抵大漠。凡東西九千五百一十里，南北一萬零九百一十八里。
西州府安置妥當，太宗乃召侯君集還朝。侯君集率領大軍押著-智盛及其弟智湛凱旋而歸。觀德殿獻俘完畢，太宗從大局出發，封-智盛為左武衛將軍、金城郡公，-智湛為右武衛中郎將，天山郡公，許住長安。
侯君集作戰有勇有智，為唐初名將之一，但此人常常好誇耀自己，惹得人家嫉妒，滅掉高昌國回長安後，侯君集更是得意非凡。不久，有人在背後說閒話道：「高昌王-文泰死，侯君集方得克。」更有甚者，京師盛傳侯君集未經奏請，隨意配沒無罪之人，而且私藏寶物無數，將士傚法，紛紛搶奪財物，軍紀十分敗壞。有司將侯君集犯法一事上奏後，太宗詔將侯君集下獄，按查其罪。剿滅敵國、奏凱旋師的功臣沒過兩天舒心日子就被關進監獄，中書侍郎岑文本看不下去了，仗義執言，洋洋灑灑寫了十幾頁紙的疏奏，為侯君集開脫，文本寫道：
「君集等人，或位居輔佐，或職隸爪牙，並蒙陛下拔擢，受將士之任。侯君集等不能正人奉法以報天恩，舉措肆意，負罪盈積，實宜繩以典刑，以肅綱紀。高昌王昏庸，人神共棄，朝中議者以為地屬荒遠，均以置之度外。惟陛下運獨見之明，授決勝之略，君集等奉行聖算，遂得指期平殄。若論事實，並是陛下之功。君集有道路之勞，未足稱其勳力，而陛下天恩弗宰，乃推動於將帥，露布初至，便降大恩，從征之人，皆獲恩澤，及其凱旋，特蒙曲宴，又對萬國加以重賞。內外文武鹹欣陛下賞不逾時，而不經旬日並付大理。雖乃君集等自投羅網，而在朝廷之人，尚未知所犯何罪，恐海內又疑陛下唯錄其過而忘其功。
臣以下才，謬參近職，既有所見，不敢默然。臣聞古之人君，出師命將，克敵則獲重賞，不克則受嚴刑，是以賞其有功也，雖貪殘淫從，必蒙青紫之寵；當其有罪也，雖勤躬潔己，不免斧鉞之誅。故《周書》曰：記人之功，忘人之過，其宜為君也。昔漢貳師將軍李廣利，捐五萬之師，靡億萬之費，經四年之勞，惟獲駿馬三十匹，雖斬新宛王之首，而貪不愛卒，罪惡甚多，武帝為萬里征伐，不錄其過。遂封廣利為海西侯，食邑八千戶。又校尉陳湯，矯旨興師。雖斬郅支單于，而湯素貪盜，所收康居財物，事多不法，為司隸所繫。湯乃上書曰：與吏士共誅郅支，幸得擒滅。今司隸收系案驗，是為郅支報仇也！元帝赦其罪，封湯為關內侯，又賜黃金百斤。
又晉龍驤將軍王浚，有平吳之功，而王渾等論浚違詔，不受節度，軍人得知吳王孫皓寶物並燒皓宮及船。浚上表曰：『今年平吳，誠乃大慶，於臣之身，更為咎累。』晉武帝赦而不推，拜輔國大將軍，封襄陽侯，賜絹萬匹。
隋新義郡公韓擒虎，平陳之日，縱士卒暴亂陳後主宮內，文帝亦不問罪，晉爵拜擒虎上柱國，賜物八千段。
由此觀之，將師之臣，廉慎者寡，貪求者眾，是以黃石公軍勢曰：『使智，使勇，使貪，使愚。』故智者樂立其功，勇者好行其志，貪者邀趨其利，愚者不計其死。是知前聖莫不收人之長，棄人之短，良為此也。
臣又聞，天地之道，以覆載為先，帝王之德，以含弘為美。夫以漢武及歷代諸帝，猶能宥廣利等，況陛下天縱神武，振宏圖以定六合，豈獨不能行古人之事哉。伏惟聖懷，當自己有斟酌，臣今所以陳聞，非敢私君集等，庶以黃爝之末光增輝日月。倘陛下降雨露之澤，收雷電之威，錄其微勞，忘其大過，使君集重升朝列，復預驅使，雖非清貞之臣，猶是貪愚之將。斯則陛下聖德，雖屈法而德彌顯，君集等愆過，雖蒙宥而彌彰。足使立功之士因茲而皆勸，負罪之將，由此改節。」
岑文本的奏書雖然長了些，但論據、論證、論點都比較充分，一唱三歎，頭頭是道。太宗欣賞了好幾遍。是啊，正如文本所言，侯君集雖然不夠檢點，但自古武將鮮有廉慎的，侯君集馳騁疆場，為國立過汗馬功勞，玄武門之變，也曾參加預謀。如今剛剛凱旋回京，就被關進監獄，從道義上確實說不過去。太宗長歎一聲，提筆在手，親自簽發一道詔書，敕令大理寺無條件放出侯君集。
侯君集平日好矯飾，平高昌後本來覺得風光無限，不成想卻被大理寺關了幾天監牢。侯君集心中氣悶，除對家人、手下亂發脾氣外，有事無事就在家中喝悶酒。這天黃昏天雨，侯君集在書房擺開攤子，正準備大灌幾觥酒，管家侯七走進來悄悄回道：「老爺，太子詹事張亮張大人來拜。」張亮曾為秦王府車騎將軍，與侯君集有點舊交，天陰下雨，有人來訪，正好喝上幾杯。侯君集忙起身迎出廳來。
張亮也是武人，黃昏時節來拜訪侯君集就是為了找酒喝，兩人見面，哈哈一笑，而後一起攜手步入書房。
酒菜早已擺好，賓主安坐，說了幾句寒暄話，開始碰杯喝酒。幾杯酒下肚，張亮歎了一口氣說：「以後就不能經常找侯哥喝酒了。」
「怎麼啦？」侯君集明知故問。
「今上午吏部下了調令，遣我為洛州都督。」
張亮將出為洛州都督一事，侯君集早有耳聞，京官外遣，肯定有原因，說起來還是壞在一個女人之手。先是張亮的原配夫人去世後，張亮又娶了一個姓李的女子為妻。李氏女嬌慣成性，生就嫉妒，素有淫行，張亮對她既寵且憚。李氏女過門沒多長時間，看中一個賣筆的小子，與之私通。李氏女還對張亮詐稱道：「此子是婚前與君好合而生，應收其為子。」張亮不辨真偽，把賣筆小子收進府中，認作親兒子。除此之外，李氏女還搞些旁門左道，喜歡預知未來，動不動就對張亮所要做的政事加以干涉。李氏女的毛病不想被太宗聞知，念張亮是秦府舊人，太宗並未降罪，只是張亮在東宮呆不下去了，順理成章被出為洛州都督。這些穢事，怎麼來怎麼去的，侯君集全知道，他心中帶著氣，對朝廷不滿，酒桌上，卻故意激張亮道：
「當年你為秦王府車騎將軍時，曾與王保等千餘人，陰結山東豪傑，為主上經營洛州大後方，被人誣告，險些喪命，今主上如願以償，登上大位，正該事事照顧你，卻為何又把你遣到外地？」張亮無言以對，他知道侯君集蹲了幾天監獄心裡也不滿，於是反問道：「你還說我？你為皇上平一國，功高蓋世，回來以後還不是照蹲監獄嗎？」
說話間，兩人已灌了不少酒，張亮話剛一說完，酒往上湧的侯君集「叭」地一拍桌子，捋起袖子吼道：
「要論帶兵打仗，誰怕誰呀？我君集也不亞於皇上的本事！」
「說什麼話呀！」張亮斜著眼說。
侯君集一把抓住張亮的袖子，問：「公能反乎？當與君同反！」
張亮慢慢拿掉侯君集的手，笑著說：「暫不敢聞命。」
酒桌上說的是酒話，說完後可一笑置之。不想喝完酒回家後，張亮又一五一十向老婆李氏學了一遍。李氏正不想離開繁華的京都，忙攛掇張亮道：
「速速進宮，秘奏聖上知道，說不定就不讓你去洛州了。」
張亮聽了老婆的言語，急忙進宮，以非常事變求見皇上。太宗以為他有什麼大事，在偏殿接見了他。張亮鸚鵡學舌把侯君集要他一同謀反的事向太宗說了。太宗聽完後，不想加罪侯君集，對張亮說：
「卿與君集，俱是功臣。君集獨以此語語卿，無人聞見，若以此將君集查辦，君集言無此事，兩人對證，事未可知！」
張亮還想指天發誓證明此事，太宗揮揮手對他說：
「既然領了調令，就早做準備去洛州上任吧，不要東家走西家串說長道短。」
張亮討個沒趣，只得灰溜溜地回家了，從此不敢亂講。侯君集說謀反一事也不了了之。
幾次對外夷用兵都以勝利告終，使太宗更加重視武備的作用。當了皇帝雖不能再親臨戰場殺敵，但太宗仍然喜歡騎馬射箭，圍獵也就成為他必不可少的娛樂和鍛煉方式。這年秋八月，太宗下詔要去京兆附近狩獵，當時正值秋後豐收，農民在地裡甚忙，搶收搶種，櫟陽縣丞劉仁軌上書道：
「今秋大稔，民收穫者才一二，使之供承獵事，修路建橋，動輒花費一、二萬功，實在是妨礙農事。願少留鑾輿旬日，等農民地裡忙完了，則公私俱濟。」
劉仁軌雖位卑官小，但太宗對他頗有印象。幾年前陳倉折衛都衛魯寧因犯事被關押起來，他自恃品級高，謾罵時為陳倉尉的劉仁軌，劉仁軌氣不過，命人杖殺之。地方上把材料報了上去，太宗大怒，命將劉仁軌開刀問斬。但太宗還有些不大明白，說：「何物縣尉，敢殺我折衛！」太宗又派人把劉仁軌拿到長安當面詰問。劉仁軌說：「魯寧雖為折衛，但也是陳倉的百姓，辱臣如此，臣實忿而殺之。」劉仁軌辭色自若，時魏征也在旁邊，對太宗說：「隋之所以滅亡，就是百姓強而凌辱官吏，就像魯寧欺凌劉仁軌那樣。」太宗聽了，覺得有道理，下令將劉仁軌免死並提為櫟陽縣丞。劉仁軌敢做敢為，後來做到宰相的位子，此是後話。單說太宗看了劉仁軌的奏表後，點了點頭，克制一下自己，下詔將出獵的推遲一個月。
九月中旬，早已等得不耐煩的太宗下令外出遊獵，但仍有臣下上書諫阻。太宗生氣地對魏征說：「上封事者皆言朕遊獵過頻。今天下無事，武備不可忘，朕不過與左右一起到京兆附近的山中轉轉，又不怎麼煩擾百姓，有什麼大不了的？」
長孫後去世後，太宗心裡一直不大好受，是該出去散散心了。魏征也理解這一點，對太宗說：
「作為一個皇帝，應惟恐自己有過錯而不知道。陛下既然使人上封事，應該任其陳說，如其言可取，固然有益於國。若無可取之處，也沒什麼損害。」
太宗認可魏征所說的話，將上書諫阻者嘉勉一番，而後率民部尚書唐儉等一些武將出身的大臣，在上萬名羽林軍的衛護下，出城而去。
深秋的天空蔚藍而高遠，溫暖的陽光透著一層淡淡的紫色。放眼嵯峨山中，依然樹木蔥蘢，綠蔭匝地，而村落曠野地帶，則是一片火焰般的金黃。那陣陣帶著花草清香的秋風，更給人以強烈的、渴望奔馳的力量。
太宗精選官家子弟善射者百人，作為左右獵手，號曰「百騎」，這些貴胄之後身著五色袍，乘著虎皮為韉的駿馬，擁著太宗在野間撒著歡地奔跑。太宗今天也特別高興，他躍馬挽弓，見兔射兔，見雉射雉，彷彿回到當年夷平群雄的沙場……
「皇上，前面林子裡有狗熊老虎，且馬行不便，咱還是曠野上去攆鹿兔吧。」見前面道路崎嶇，人煙罕至，出於安全上的考慮，陪獵的民部尚書唐儉向太宗進言道。「圍獵就是加強武備，」太宗邊說邊打馬前行，「若打起仗來，還管路好路壞，有無危險，拼著勁沖就行了。」
太宗馬快，果真一馬當先衝在前面，正在這時，前面樹林裡突然竄出一群野豬，呲牙咧嘴，「吼吼」向太宗馬前衝了過來。太宗到底是太宗，他牽一下韁繩，催馬向左邊的平地上一拐，而後連射四箭，射倒四頭野豬。這充分顯示了他高超的騎術和射術。領頭的大牙豬見狀，發了瘋似地向太宗撲來。野豬發起怒來，連狼熊虎豹也怕它三分，太宗的御馬嚇得直往後退，這時，前衝的野豬的獠牙眼看要頂著太宗的左腿，慌得隨後趕到的唐儉顧不得多想，猛然從馬背上撲了下來，把野豬撲了個觔斗。隨後野豬翻身而起，直撲唐儉，唐儉赤手空拳，與野豬格鬥起來。太宗這時也翻身下馬，從容拔出寶劍，幾步躍了過來，一個突刺，結果了野豬的性命。
唐儉喘了口氣，依舊嚇得臉色發白，他指著半尺多長的野豬的獠牙，心有餘悸地說：「我傷著沒多大關係，真要碰著聖上一點皮肉，這事可就大了。」
太宗拽一把茅草擦擦劍上的豬血，哈哈笑道：「天策長史，不見上將擊賊耶？何懼之甚！」
當年唐儉為天策府長史，曾隨時為天策上將的秦王馳殺於戰場之上，故太宗有這一說。唐儉擦擦頭上的汗，將太宗扶上馬背，而後也翻身上馬，在馬上躬身施禮道：
「漢高祖以馬上得天下，不以馬上治天下。陛下以神武定四方，豈逞雄心於一獸！」
太宗復又大笑，縱馬飛馳，領著眾人向一個高坡上奔去。登高望遠，秋天的絢爛明媚令人陶醉，那已經漸逝漸遠剷滅群雄的戰鬥歲月，眼前這一望無際屬於自己的大好山河，不禁勾起太宗心中的如潮詩情，他敞開衣襟，任涼爽的秋風吹拂著心胸，朗聲誦道：
出獵
楚王雲夢澤，漢帝長楊宮。
豈若因農暇，閱武出轅嵩。
三驅陳銳卒，七萃列材雄。
寒野霜氛白，平原燒火紅。
雕戈夏服箭，羽騎綠沉弓。
怖獸潛幽壑，驚禽散翠空。
長煙晦落景，灌木振嚴風。
所為除民瘼，非是悅林叢。
晉王李治，是太宗的第九子。李治為人比較懦弱，太宗為了鍛煉他，此次出獵特別帶上他。太宗敞著懷站在高崗上吟完詩，李治才在衛士的攙扶下氣喘吁吁爬上山崗。「雉奴，朕的詩寫得怎麼樣？」太宗叫著李治的小名問道。十三歲的李治擦著頭上的汗，急忙從背後來到太宗跟前，拱手道：「父皇詩風南北兼有，綺麗而不失沉鬱，而且注重辭藻，講究對仗……」
沒等李治說完，太宗就哈哈大笑打斷了他的話說：
「老師教的那一套你全搬來了。來——射一箭給朕看看，文治武功，光有文不行，看看你的箭射得怎麼樣了。」
衛士遞給李治一張小號的弓箭，李治以吃奶的勁拉開，對準前面的一棵小樹，手一鬆，箭「嗖」地一聲，飄到不遠處的草叢裡。太宗見他如此無用，氣得不輕，剛想訓他幾句，一個跑去拾箭的衛士驚叫著：
「射中了！射中了！」
眾人舉目觀望，只見那衛士高舉著那只箭跑過來，箭上嵌著一隻肥大的野雞，眾人眉開眼笑，交口稱讚：「晉王好箭法，好箭法！」
歪射正著，太宗也不禁笑道：「看來我治兒是個福將呢。」
李治是不是福將以後再說。單說天色已晚，玩興甚濃的太宗下為了重新體驗一下當年的戎馬生活，令衛士在野地裡支起軍帳，就地過夜。
隨獵的都是一些武將，大家在宮城裡憋久了，也想體驗一下野外生活，因而沒有一個人從安全角度出發，勸太宗回城的。黃昏的餘暉下，兵士們忙乎開來，依據山勢，在樹林旁搭起一個小行宮。算上宮門最外層那一層帷幕，一共圍了四層帷幕，把太宗和晉王的寢殿圍在正中間。
入夜，玩了一天的太宗早早入睡，繁星滿天，草蟲唧唧，篝火微紅，太宗睡得很香甜。四更天時，太宗習慣性地醒來了，他決計要出去到凌晨的野地裡跑馬撒歡。他披掛整齊，去旁邊的偏帳叫醒兒子李治說：
「雉奴，快起來，父皇帶你出去跑一圈，體驗一下，什麼叫『風餐露宿』。」
晉王李治生於深宮，長於深宮，養尊處優慣了，哪裡願意早起。但父命皇命難違，只得勉強爬起來，穿戴整齊，隨父皇出了帳篷。深秋的罡風正勁，晉王被風一灌，搖晃了一下身子，連連打了幾個噴嚏。唐儉一見，勸太宗說：
「風大，還是別讓晉王去了。這會兒畢竟不是我們過去整日征戰的歲月。晉王還小，小心他著涼。」
「朕可是十六歲就開始領兵打仗了。正因為他缺乏鍛煉，朕才叫他早起的。」說完，太宗又生氣地問晉王，「你自己想不想出去鍛煉鍛練？」
「想去，想去。」晉王抹了一把鼻涕，小聲地向父皇哀求道，「能不能等風小了一點再去，這會風嗚嗚地刮，帶著風哨呢。」