二
祖孝孫走到殿外，已覺得頭上汗津津的，他摸摸索索想從袖筒裡掏出手帕擦擦汗，早有一個香噴噴的巾帕遞在他眼前。祖孝孫嚇一跳，回頭一看，幾十個如花似玉的宮女跟在身後，笑瞇瞇地看著他。
「你，你們——」祖孝孫眼前一花，結結巴巴地說不成句。「哎呀！」打頭的那個遞給祖孝孫手帕的宮女，眉毛一挑，大驚小怪地說，「怎麼祖大人看不上我們？不要我們？」
「這，這從何說起？」祖孝孫以袖掩面，結結巴巴地說著，低頭就要走。
「哎！」宮女們早已圍上來，挺胸把他攔住。「這，這……」夾在女人堆裡祖孝孫手足無措，不停用衣袖擦著頭上的汗。探討音律，沉浸其中，祖孝孫比誰都行，但要面對如花似玉的女人，他可是一個地地道道的外行。
一個近侍擠進來，祖孝孫急忙拉他的手。求援地說：「公公，你看，你看這——」
「是皇上叫她們跟你學樂啊，怎麼，你敢抗旨？」那近侍愣著眼說。一聽這話，祖孝孫更急了，朝眾人作個羅圈揖說：「今兒天色已晚，改天，改天。」
好容易擺脫這群寂寞的宮女，回到家中，祖孝孫草草吃了口晚飯，坐在書房裡，對著那些樂器長吁短歎，夫人見狀，扳著他的肩頭問：
「怎麼啦老爺，誰惹你了？」
祖孝孫搖搖頭，推開夫人的手，說：「沒啥，沒啥。」
悶葫蘆問不出個所以然來。面對宮女，祖孝孫確實不好說什麼。第二天在太常寺，草草地應付了那些宮女，藉故有事，祖孝孫溜了，如此三天打魚、兩天曬網過了一個月，太宗把他召去，訓道：「命卿以樂教宮人，但卻不肯用心，有負朕望！」
祖孝祖唯唯諾諾，心裡已急成一片。苦著臉不知說什麼才好，太宗繼續寒著臉說：
「昨晚朕讓她們演了一遍，散散垮垮，樂聲不諧，音律不對，都說你不肯用心教，要你個太常少卿，還有啥用！」
孝祖孫見皇帝生氣，早嚇得滿頭大汗，叩頭不已……
及下得殿來，迎面碰上王-和溫彥博，二人把他攔住，說：
「看祖大人這愁眉苦臉的樣，準是為了教女樂不稱職，讓聖上訓了一頓。」
祖孝孫苦著臉，又是搖頭，又是擺手，說：「別提了，別提了。」
王-呵呵笑道：
「太常少卿作《唐雅樂》，以梁、陳之音多吳楚，周、齊之聲多胡夷。於是斟酌南北，考以古聲，與協律郎張文收共修定，頗有樹建，如何教不得幾個宮女啊？」
祖孝孫一聽，更是急得臉上通紅。溫彥博解圍道：
「祖君木訥，謙和，持身嚴正，難教宮人，待我倆給聖上說說去。」兩人又安慰了祖孝孫一下，然後邁步上殿，行過大禮。王-對太宗說：
「祖孝孫持身嚴正，謹慎從事，陛下命教女樂，又一再責備，天下人共知，誤以為陛下有輕天下士子之意。」
太宗一聽王-以此責備自己，剛才還未消的火騰地又冒上來，呵斥道：
「卿等皆我腹心，當盡忠獻直，何以附依下屬，欺罔君上，反為祖孝孫說話！」
溫彥博見皇上發怒，但還是躬身把話說完：
「孝孫妙解音律，非不用心。孝孫雅士，陛下忽命教女樂，恐天下怪愕。」
「什麼話！」太宗一拍龍案斥道，「朕讓他教幾個宮人又怎麼啦？要你們過來說三道四！」
溫彥博見皇上的火越發越大，忙跪在地上，再拜謝罪。王-仍是直挺挺地站著，沖太宗說道：
「臣本來侍奉隱太子，罪已當死。陛下矜恕性命，不以不肖，引為樞密門下。陛下責臣以忠直，今臣等所言，豈為私耶？陛下以臣有私，欺罔君上，誚呵臣等，是陛下負臣，臣並不負陛下！」王-保持那股倔勁，說完後氣呼呼地站在一邊，看那氣勁，似乎比太宗皇帝還大。太宗看了看站在旁邊的房玄齡等人，見沒有打圓場的，只得自家喘著粗氣沉默了一會，揮手散朝。王-當面頂撞皇帝，到底還是為公不為私。太宗想來想去，想明白了，第二天早朝，太宗又提起這事，並對房玄齡等人說：
「納諫一事，自古皆難。昨日朕責王-後，朕甚後悔，公等不要因此而不進直言。」房玄齡躬腰稱是，太宗又問：
「朕讓你重新規劃川縣建制，如今怎麼樣了？」
「正欲上奏陛下。」房玄齡拿個手本說。
唐朝初建時，各種歸降的豪傑甚多，為了安撫他們，高祖設置了許多新的州縣。自是唐朝州縣之數，遠大於隋朝。太宗即位後，以民少吏多，思革其弊，詔命大加並省。房玄齡清了清嗓子，看著手本念道：
「因山川形便，全國共分為十道：一曰關內，二曰河南，三曰河東，四曰河北，五曰山南，六曰隴右，七曰淮南，八曰江南，九曰劍南，十曰嶺南。其中——」
關內道：京兆，同，華，商，岐，-，隴，涇，原，寧，慶，-，坊，丹，延，靈，會，鹽，夏，綏，銀，豐，勝。
河南道：洛，汝，陝，虢，鄭，滑，許，穎，陳，蔡，汴，宋，亳，徐，濠，宿，鄆，齊，曹，濮，青，淄，登，萊，棣，海，沂，密。
河東道：蒲，晉，絳，汾，隰，並，南汾，遼，沁，嵐，石，忻，代，朔，蔚，澤，潞。
河北道：懷，孟，魏，博，相，衛，澶，貝，邢，-，磁，恆，冀，深，趙，滄，景，德，易，定，幽，涿，瀛，莫，燕，檀，營，平。
山南道：荊，峽，歸，灃，朗，忠，涪，萬，襄，唐，隨，鄧，均，房，郢，復，金，梁，洋，利，鳳，興，成，扶，文，壁，巴，蓬，通，開，隆，果，渠。
隴右道：秦，渭，河，鄯，階，洮，岷，廊，疊，宕，涼，瓜，沙，甘，肅。
淮南道：揚，楚，滁，和，壽，廬，舒，光，蘄，黃，安，申。江南道：潤，常，蘇，湖，杭，睦，衢，婺，括，台，福，建，泉，宣，歙，池，洪，江，鄂，岳，饒，信，虔，吉，袁，撫，潭，衡，永，道，郴，邵，黔，辰，夷，思。
劍南道：益，嘉，眉，邛，簡，資，雅，南會，翼，維，松，姚，恭，戎，梓，遂，綿，劍，合，龍，普，渝，陵，榮，瀘。
嶺南道：廣，番，循，潮，南康，瀧，端，新，封，南宕，春，羅，南石，高，南合，崖，振，邕，南方，南簡，淳，欽，南尹，像，籐，桂，梧，賀，連，南昆，靜，樂，南恭，融，容，牢，南林，南扶，南越，南義，交，陸，-，愛，南德。
唐朝的疆域太遼闊了，光給各個州府唱名就唱了好長時間，把房玄齡累得不輕。太宗皇帝聽了，卻非常滿意，普天之下，惟大唐才有這麼大的家業啊！
「就這樣定了，盡快推了下去！」太宗說道。
「遵旨！」房玄齡說完，就要歸回本班，太宗招手止住了他：
「還有，朝廷的官員太多了，這些人白拿俸祿不說，還平添繁雜，誤國誤事。官在得人，不在員多，你研究一下，裁減哪些人合適，朕的意見，朝廷留六百多人，就足以把事辦了。」
「遵旨！」
見稍稍有空閒，御史大夫杜淹上來，躬身奏道：
「諸司文案恐有稽，請令御史到各個部門逐一檢校。」
太宗沒有回答，而是把目光轉向封德彝，問：「你是宰相，你看這事行得通不？」
封德彝大搖其頭，說：
「設官分職，各有所司。果有愆違，御史自應糾舉。若遍歷諸司，搜求瑕疵，大為煩碎。」
杜淹聽了，退到本班，默然不語，太宗問他：「你怎麼不和他辯論辯論？」
杜淹揖手道：「天下之務，當盡至公，善則從之，德彝所言，真得大體，臣誠心服，不敢遂非。」
太宗聽了，大為高興，說：「公等各能如是，朕復何憂？」
有賢明的君主，才能出賢能的大臣。太宗勇於納諫和善於使用人才，使朝廷的各項工作逐步走向正軌。使「貞觀之治」有了一個良好的開端。
春暖花開，宮苑的各類奇花異草惹人眼目。罷朝之後，回到後宮的太宗沿著花園旁的小道，閒走閒看，不知不覺來到楊氏妃所住的殿前。太宗健步登上台階，早有眼尖的宮人看見了，急忙打開大門，在門旁伏地迎接，並揚聲給裡面報信：「恭迎聖上—」
一個打扮不俗的侍女跑過來，道了個萬福：「聖上大安。」
太宗來到內殿，見楊氏妃不在，問：「貴妃呢？」
「剛才還在花園裡轉悠玩呢，怎麼皇上來時沒看見？」
「沒事在花園裡轉悠啥？」見楊氏妃不在，太宗頗感不快。「就是沒事才在花園裡轉悠呢。」那侍女抿嘴一笑，將一杯熱茶輕輕放在太宗身邊的案几上。
見這侍女說話伶俐，太宗不禁打量起她來：
微微輕啟的朱唇，時隱時現的笑靨。立著似海棠帶露，行來如楊柳隨風，私語口生香，含顰眉銷黛，雖是一身侍女打扮，舉手投足間，卻別有一番風情……
太宗好像第一次發現楊氏妃身邊還有這樣一個可人的侍女，不覺龍心大悅，他情不自禁地想與之交談幾句，便張口問道：
「你叫什麼名字？哪裡人啊？」
「妾姓吳，是貴妃的侍巾，老家在晉陽。」
「喲，是吳侍巾啊！」太宗笑笑，以示玩笑，又問：「今年芳齡幾何啊？」
「屬小龍，十七了。」
「朕是大龍，這裡居然有一個小龍，而且還是個女龍。」太宗輕鬆地開著玩笑。
「臣妾這就去叫貴妃。」吳侍巾讓皇帝火辣辣的雙眼盯得心裡好難過，起身欲走，太宗手疾眼快，伸手把她攔住了，順勢一把把她拉在懷裡，柔聲問：
「你怎麼到了朕的宮裡呢？」
吳侍巾滿面含羞，偏著臉，眼瞅著地磚，幽幽說道：
「臣妾本是晉陽讀書人家女兒，從小許配給表哥許郎。十五歲時，準備婚嫁，臣妾與母親一起到街上買繡嫁衣的絲線，不想遇上了海陵王李元吉，當即把臣妾搶走，海陵王伏誅後，臣妾就隨著貴妃來到了後宮。」
「還有一大段曲折的故事呢。」太宗大手撫弄著吳侍巾，「朕看你嫻麗靜婉，朕從心裡喜歡，你願意服侍朕嗎？」
吳侍巾滿面通紅，好半天才點了點頭。太宗二話沒說，當即把吳侍巾橫抱起來，走向寢屋。
聽說皇上駕臨，正在花園裡徜徉的楊氏妃，急忙回轉，剛到自家殿門口，卻讓皇上的貼身近侍趙公公伸手攔住了，趙公公客氣地說：
「皇上在裡面有些小事，請貴妃稍候！」
「皇上找我當然有事！」楊氏妃一把推開趙公公，一頭撞了進去。幾步來到寢屋門口，卻見寢帳裡紅浪翻滾，楊氏妃瞪大眼睛認出了誰和誰，氣得直咬牙，但火氣再大，她還是止住了腳步，在寢屋門口站了一會，又退到外間，楊氏妃深知：要想得到太宗這樣皇帝的喜歡，一個最大的準則，就是不要表現出爭風吃醋，性情剛烈的馬上皇帝從來都是吃軟不吃硬。凝神聽了一會兒，見裡面沒有了動靜，楊氏妃親自端一盆溫水走進寢屋，微微笑著，一副無怨無悔的賢淑模樣。
「皇上，洗洗吧，看看，可把皇上累壞了。」楊氏妃擰一把熱毛巾，輕輕地給太宗擦著。
太宗見楊氏妃如此寬厚，喜出望外，拍拍躲在被底下的吳侍巾，笑著對楊氏妃說：
「屋裡藏著這麼漂亮的侍巾，為什麼不告訴朕？」
楊氏妃甜甜地笑著，扯開被子，對吳侍巾說：「起來吧，得以侍候聖上，是你吳家八輩子修來的福分。」
侍巾到底是侍巾，聽貴妃一招呼，不敢再賴床，忙爬起來，自家手忙腿亂地穿上衣服，又侍候太宗穿上衣服，而後一溜煙出去了。
「臣妾有喜了。」楊氏妃跪在寢床邊，一邊給太宗捶著腿，一邊說道。
「好啊，好事！」太宗高興地道：「朕的午膳就在你這用了。」
用過午膳，太宗又在楊氏妃處小憩了一會，方來到弘文殿，剛剛坐下，御史大夫杜淹就拿著手本，過來奏道：
「左驍衛大將軍長孫順德收人彩絹千匹，為人謀差。」
長孫順德是國家的功臣，又是長孫皇后的族叔，德高望重，爵封薛國公。連長孫順德都跟著受賄，太宗臉上有些掛不住，說：「順德封邑一千二百戶，朕又賜他宮女，允其宿寢內省，可謂仁至義盡，為何敢亂吾法度？」
「傳長孫順德！」太宗叫道。
長孫順德在宮中宿衛了一夜，回家喝了點酒，睡了一覺剛起床，聽皇上急急地要召見，忙遞上十兩銀子，問來召他的內侍：「皇上何事相召？」
那近侍把銀子掖起來，笑著說：「你收人彩絹的事犯了！」
長孫順德一聽，頓覺渾身無力，他整整衣服，硬著頭皮跟著近侍來到弘文殿。太宗正在看書，長孫順德進來，他眼也沒抬一下，過了好半天才問道：
「幹嗎要收人家的彩絹？」
事已如此，長孫順德只好老老實實說道：
「上月那天朝中無事，我正在家中暖閣喝點小酒，忽聽門上說晉陽豪富朱參求見，當年我躲遼東兵役，亡命太原時，與朱參有舊。故人相見，沒說的，就把他接進內廳。我們兩個開懷暢飲，說到封邑時，我說家中人多，雖食邑一千二百戶，仍覺捉襟見肘，不夠花的，說著說著也就算了，不想過了幾天，朱參將千匹采絹送到我府中，我想既然是老朋友，收下就收下吧……」長孫順德邊說邊拿眼瞅著太宗，可太宗頭也不抬，又似聽，又似不聽，長孫順德見狀，不敢怠慢，繼續把該交代的事交代完——「後來朱參又來找我，說他一個兒子想在官場上鍛煉鍛煉，我想人家話已出來了，這事能辦就給人家辦了吧，於是我就給朱氏之子謀了個差使。臣本心並不是為了貪他那一千匹彩絹……」長孫順德叨叨了半天，不見太宗回一句話，心裡更覺得七上八下不得安，但又不敢挪動一步，只得像個樁子似的豎在那裡，一動不動。
「你下去吧。」
不知過了多長時間，一個近侍過去了推了他一下說，「皇上賜絹五十匹，命你下去領。」
受賄的事不但沒受任何責備，反而又領到皇上賜給的五十匹絹，長孫順德直覺老臉滾燙。心裡說，這是皇上說我老來貪財，羞我啊！回到家中，長孫順德令人把千匹彩絹退給朱參，朱氏之子的官不用說，也早叫御史台的人給抹了去。
長孫順德因受賄賜絹的事很快傳揚出去，大理少卿胡演氣憤不過，蹬蹬跑上弘文殿，正色對太宗說：
「長孫順德身為外戚元勳，食邑千二百戶，不思安邦之策，卻起禍亂之源，貪心不足，受人賄絹，壞大唐法度，罪不可赦，賜絹不宜！」
太宗耐心地向他解釋道：
「順德不學，若使其觀摩有益於社稷者之事，當不致貪墨如是，我當與之共府庫。今雖受賄，朕不罪責。彼有人性，得絹之辱，甚於受刑。如不知恥，一禽獸耳，殺之何益！」
聽太宗這一說，倒也滿有道理，但律法是律法，能用「羞辱」二字代替得了嗎？胡演想爭辯兩句，但心裡自己勸自己，算了，法自上出，講也無益。
長孫順德的事還沒有了結，另一個皇親國戚長孫安業又翻了船。長孫安業是長孫皇后的異母兄長，從小就不大守規矩，交一些無賴朋友，吃喝嫖賭，不幹正事。父親長孫晟去世後，長孫安業作為長子，當家做了主人。沒有管頭的他更加肆無忌憚，揮霍浪費，眼見得偌大的家業在他手裡變得破敗中落。
生性無賴的長孫安業，手頭拮据後，視後母高夫人和幼小的長孫無忌、長孫氏為眼中釘，時不時地欺負她們娘仨。高夫人向哥哥高士廉哭訴此事。高士廉見不是辦法，乾脆將她母女三人接到舅家過活。
後來長孫氏許配給李世民，及李唐得天下後，長孫氏也成了堂堂的王妃。此時長孫安業已把家業糟蹋一空，塌著眼皮找到長孫無忌，但長孫無忌沒理他這個哥。沒奈何，長孫安業又來王府找長孫氏，寬厚待人的長孫氏不計舊怨，在秦王面前，為他謀了個掌管秦王府門衛的差使。及太宗君臨天下後，長孫安業又沾了長孫皇后的光，當上了一名堂堂的監門將軍。
從街頭無賴到監門將軍，從一窮二白到高坐衙門吆喝人，按理說長孫安業已混得不錯了，人也應該知足了。但長孫安業嫉妒心作怪，見兄弟長孫無忌位為國公，食邑一千三百戶，妹妹又是母儀天下的皇后，自己卻不過是個監門將軍，心下頗為不平衡，一天到晚陰沉著臉，一副懷才不遇的樣子。
這天長孫安業正在監門將軍府前挺著肚子晃，遠遠地就見右武衛將軍劉德裕和統軍元弘善走來。
「安業將軍，晚上有事嗎？」劉德裕揚手問道。
「幹嗎？」
「喝酒去！」劉德裕大拇指一晃說，「帶你去認識個人。」
一聽說有酒場，長孫安業來了勁，整了整褲腰說：
「見誰都無所謂，又給你倆說好，我現在不喝孬酒啊！」
「嘁，李大人能有孬酒？」劉德裕撇著嘴說。
李大人就是李孝長，現在為利川都督，此次回京，特在家中設宴款待幾位新朋舊友。
長孫安業隨著劉德裕、元弘善早早來到李府，坐在客廳等、久久不見李孝長出來待客，長孫安業不耐煩了，一把把桌上的茶碗推倒在地，罵道：
「能的李孝長，架子不小！」
「可不敢這樣說！」劉德裕搖了搖手，一副神秘的樣子，對長孫安業說，「李大人可不是凡人，將來貴不可言。」
「貴不可言？」長孫安業不屑地笑，「他可貴如皇上？」
「可讓你說對了。」劉德裕壓低聲音說，「利川南山中有個老道，年紀也就百十幾歲了，給李大人看過相算過命，左看右看，都說李大人『相貌大貴，當主天下。』」