六
那劉武周據并州，本以宋金剛為倚仗。今見宋金剛兵敗，急忙棄晉陽，北走突厥。
宋金剛逃脫李世民追擊後，收集了一些殘兵敗將，想重新起家，但大家覺得前途無望，不願再跟他干了。宋金剛無奈，只得單騎奔上谷，被突厥人拿獲，腰斬之。
當初劉武周準備南下時，其內史令苑君璋諫道：
「唐王李淵舉一州之眾，直取長安，所向無敵，此乃天授，非人力也。晉陽以南，道路險隘，懸軍深入，無繼於後，若進戰不利，何以自還！不如北連突厥，南結唐朝，南面稱孤，足為長策。」劉武周不聽，嫌苑君璋氣量太小，不能成大勢。如今失敗了，劉武周拉著君璋的手哭道：「不用君言，以至於此！」
不久，劉武周打算亡歸馬邑，結果，事情洩露，被突厥襲殺。劉武周逃離晉陽時，僅留所署僕射楊伏念留守，伏念見大勢已去，親至牢中請出以前被俘的唐將唐儉，表示願受其節制，以城歸降。唐儉於是組織臨時政府，收復各州縣劉武周殘留兵馬，並封府庫以待李世民。
沒過多久，李世民率大軍進駐晉陽，並、汾舊地皆告收復。五月，李世民班師回長安。臨走前，上奏朝廷，以唐儉為并州道安撫大使，李仲文檢校并州總管，鎮守并州。李世民率領唐軍，經過長達五個月的對壘，使敵氣勢日衰，不得不後撤。李世民輕騎窮追，三天二夜，忍饑挨餓，衣不解甲，終於徹底殲滅了劉武周、宋金剛，收復了並、汾失地，扭轉了新生唐朝強敵於後的險惡局面，鞏固了關中後方，彰顯了李世民高超的軍事指揮才能和連續作戰、敢打敢拚的作風。
勝利的消息傳到長安，舉朝歡騰。辛卯還師之日，李淵打破慣例，沒有讓太子代勞，親自率百官出城迎接李世民。
下午，李淵在武德殿前召開盛大的歡迎宴會。寬闊的殿前廣場，排開上百張桌子。具以醪醴，羅以甘潔，花簇錦屏，銀燈散彩。三聲金鐘撞過，黃羅傘蓋下，高祖李淵居中高坐，左有李建成，右有李世民，其他王公大臣以官爵依序排開，立功將士團團圍坐在桌邊。
監宴官傳下聖諭：勝利之日，所有人等，當開懷痛飲，不必拘束。須臾，酒菜上齊，眾臣將士恭賀皇帝畢，殿前便篩鑼擊鼓，大吹大擂，分頭把盞，觥籌交錯，縱酒極娛。不一刻，便酒過數巡，食供兩套，所有人便已有醉意。打仗不行、說話在行的左僕射裴寂，開始了表演。他端杯在手，到御前磕了一個頭，又深鞠一躬，抬起頭來，已淚光閃閃，李淵俯身含笑問道：「裴監有什麼話要說？」
裴寂再拜而道：「陛下既膺符讖，天命多助，所以大破劉武周，臣賴陛下福蔭，以區區宮監，至天朝重臣，每思於此，皆感泣不止！請讓裴寂獻陛下一杯酒。」李淵聽罷哈哈大笑，指著身旁的李世民說：
「收復河東，殲滅劉武周，乃我兒李世民及部屬將士的功勞。此酒當敬他們。」
裴寂一聽，只得走向李世民，施禮請酒，李世民舉杯示意，一飲而盡。
裴寂又向李淵說：「消滅劉武周，解除了後顧之憂，下一步可以出關，逐鹿中原了。」
李淵點點頭，看著李世民說：「逐鹿中原，剪除群雄，還得仰仗吾兒。來人哪，排《秦王破陣樂》，為吾兒助威！」
《秦王破陣樂》是專門為今日御宴而編排的大型歌舞劇，用以歌頌秦王李世民的功業的。
當即笳角鼙鼓，一齊奏響，酒桌前的空地上，數百名武夫，手持旌旗劍戟，排開陣勢，且歌且舞。其旌鍇傑氣，顧驟悍栗，催人奮進。李淵大喜，當即傳旨，讓內府令差人把內侍省宮府藏繒帛悉數搬來讓群臣各稱力自取之。
繒帛是宮廷物品，五顏六色，滿滿地擺於廷堂之上，眾人得旨，爭先恐後的湧上去，使出吃奶的力氣，手提肩扛，盡力自取。一時間，朝會御宴弄得跟集市一樣。
李淵在龍椅上拍手大笑，猶不過癮，乘著酒勁又頒下一道口諭：「放出五百宮女，賜給秦王府征討劉武周有功的將士！」
此言一出，廷下爭拿繒帛的將士立即嗷嗷亂叫，笑語喧嘩，聲聞宮外。
天色向晚，月兒升起，皎皎如同白日。李淵大醉，由宮人扶入後殿。眾臣工扛著繒帛，搖搖擺擺，也盡興散去。惟見太子李建成悶悶不樂，寒臉掛霜，太子舍人徐師謨小心翼翼將他扶上車子。
「太子，咱回東宮？」徐師謨問。
「不回東宮，咱還能上哪？「太子李建成凶巴巴地說道。
寂靜的宮城裡，車輪在磚地上軋過，轔轔作響。徐師謨扶著車轅低頭走了一會，對車上的李建成說：
「太子，應該召集太子府的主要官員開個會，大家商議，拿個主意。否則，長此下去……」李建成手一揮——
「召李綱、王-、韋挺他們速來東宮！」
李綱是禮部尚書、領太子詹事，年事已高，御宴時飲了幾杯酒，便早早回家了。看了幾頁書，剛剛躺下要睡，忽聞太子急召，不知何事，只得穿衣爬起，坐車趕到東宮。
太子李建成為人倨傲，平日不大把人放在眼裡。今見李綱，卻熱情異常，親至東宮門口，迎接李綱，老遠就伸出手來，嘴裡「呀，呀」地叫著——
「李老尚書，深夜把您叫來，多有冒犯。」
李綱施了一禮，說：「太子相召，綱理當前來侍奉。」
進了大廳，見其他太子府主要屬官，如王-等人已坐著等候。李綱與眾人一一見過，被李建成相讓到上座坐了下來。李建成環顧眾人，「咯」了兩下，清了清嗓子說：
「這個，這個，叫大家來是這麼回事……這個，這個，還是徐舍人你來說吧。」
徐師謨知道李建成平日驕橫，但涉及正事卻難以說清道明，於是站起來說：
「今日在御宴上諸位也已看見了，秦王依仗破了宋金剛，在皇上和百官面前出盡了風頭，遠遠地蓋住了我們東宮。這種不正常的現象，不能不引起我們深思，今晚召諸位來，就是讓大家動動腦筋，為太子立名揚威出主意。」
徐師謨話一落，王-就忿忿然站起來，揮舞著手說：
「他秦王有什麼本事，不就仗著兵多將猛嗎？若太子出戰，也一樣地打敗宋金剛！」
另一個太子舍人韋挺則憂心忡忡地說：
「秦王利用征戰機會，大力培植自己的勢力，府中文武僚屬，甚是了得。長此以往，非危及我東宮地位不可。」
其他人一聽，都七嘴八舌議論開來，紛紛勸太子李建成審時度勢，早拿主意，利用太子地位的優勢，多與重臣及宗室來往，壓制秦王。
李建成聽了連連點頭，見李綱一直不吭聲，便問：「老尚書身為太子詹事，也應拿拿主意。」
李綱站起來，向李建成施了一禮說：「吾觀眾人，皆小人之心，誤國誤民之言矣。如今天下未平，東有王世充，北有竇建德，群雄未滅，若我內部起訌，勢必削弱我朝實力，給敵人以可乘之機。太子千萬不要聽眾人之言，做親者痛，仇者快之舉。」
李建成聽眾人談的正高興，李綱此言一出，他頓時把臉拉了下來，袖子一揮說：
「尚書老矣，現已夜深，回家休息去吧！」
眾人見太子討厭李綱之言，也趁勢一起指責李綱，說他身為太子詹事，為秦王說話，居心何在？李綱對這些話充耳不聞，撩衣跪在李建成跟前，苦諫道：「古今成敗，皆在團結或離心。太子是嗣君，應胸懷天下，輔佐皇上掌握全局。秦王善戰，實乃皇上太子之福，何來猜忌。」李建成一句話也聽不進去，傳令擺酒，與眾人邊飲邊談。須臾，酒菜擺上，李建成見李綱還跪在一邊，不耐煩地對他說：「這是年輕人的天下，尚書老矣，回家休息去吧。」
李綱見太子親近小人，苦諫不聽，只得用衣襟拭拭眼淚，踉蹌退下。殿外夜涼如水，繁星滿天，李綱長歎一聲：「有人要自取殺身之禍啊！」
第二天早朝時，李綱出班，呈上奏本，言年老多病，乞請骸骨歸鄉。李淵一聽，頗感意外，心裡也很生氣，罵道：
「卿當年既然能做何潘仁的長史，卻恥於做朕的尚書嗎！而且剛剛讓你輔導李建成，沒過幾天，就要辭去，到底為了什麼？」
李綱頓首道：「潘仁，賊也，每欲妄殺人，臣諫之即止，為其長史，可以算無愧。陛下乃創業明主，臣不才，所言卻如水投石，不起作用，言於太子亦然，臣何敢久污天台，辱東朝乎？」
李淵沉默良久，撫慰道：「知公直士，勉留輔吾兒，朕加卿為太子少保。」
李綱見官沒辭成，又升了一級，由東宮詹事成了太子的老師，心下雖不願意，卻不好再辭皇上，只得默默退下。
在其位，謀其政也。李綱只得打起精神，去東宮輔導太子。李建成哪裡聽他這一套，每天卻和幾個親信一起議讒慝、疏骨肉的事。談的高興了，便開懷暢飲，罵罵咧咧，通宵達旦。
李綱所言沒有人聽，鬱鬱不得志。這一年，再一次上表，固請老病辭職。李淵讓他纏得沒辦法，只得下詔，解去其禮部尚書，但掛個太子少保的頭銜。
再說李淵爭奪中原的勁敵是王世充。王世充本是隋江都通守，煬帝被殺後，他在東都立楊侗為帝。不久，擊敗瓦崗軍，瓦崗軍首領李密投降唐朝，其餘將帥多歸附王世充。
武德二年（６１９年），王世充廢楊侗，自立為帝，年號開明，國號鄭，佔據洛陽，成為河南最大的割據勢力。
消滅了劉武周，重賞了有功將士，不久，李淵又主持召開了御前軍事會議，決定把戰爭的重點轉移到關東地區，集中優勢兵力，消滅王世充，拿下東都洛陽。
東宮裡，太子舍人徐師謨勸太子李建成向皇上請求統領大軍，東征王世充，李建成覺得茲事體大，扭扭捏捏，不敢答應。王-知道在打仗方面，太子比秦王差遠了，如果東征王世充，假如失敗了，更有損於太子的威望。他左想右想，向李建成提出一個折衷的辦法：
「我東宮人才不多，打大仗還不行。不如向皇帝請求率兵駐守太原，一者劉武周已滅，在那裡比較安全；二者統兵在外，可以趁機召募文人勇士，以培植自己的勢力。」
李建成聽這主意不錯，遂決定採納王-的意見。第二天上朝，討論由誰掛帥出征王世充。李淵認為秦王李世民剛剛征戰回來，不宜再一次讓他掛帥。於是眼看太子李建成，想讓他露臉表個態。其實也不一定派他去。李建成怕皇上真點了自己的名，低頭在一旁默默不語。
大臣們都把熱切的目光投向李世民。李世民不孚眾望，向李淵請道：
「兒臣願統兵東征王世充，為國立功！」
李淵點點頭，說：「我兒可督諸軍著手準備，擇日出征。」
李建成這時才拱手請道：「既然二弟想領兵擊王世充，兒臣願統兵駐守晉陽，以防備突厥及劉武周殘部，保衛大後方。」
李淵大喜，即頒命太子李建成領精兵三萬屯駐晉陽，擇日開拔。齊王李元吉知劉武周已滅，晉陽已成為一個安全的大後方。本欲請旨再回晉陽，今見老大李建成搶了先，心中不悅。下朝後，尾隨李建成來到東宮，央求道：
「大哥，晉陽是我的老窩，我在那也過的習慣了，晉陽的百姓也多次聯名上書，要求讓我回去。大哥還是給父皇說說，讓我去晉陽屯駐吧。」
李建成笑笑，過來拍拍李元吉的肩說：
「你把晉陽丟了，人家收復了，你如今又要回去，恐怕晉陽百姓不會給你好臉色吧。即使老百姓無所謂，你返回太原坐享其成，恐怕在百官心中也不太光彩吧。況且，劉武周殘部尚在，突厥又虎視眈眈，時刻想騷擾晉陽。我請求駐屯晉陽，也不是個好差事啊，說白了，也有一部分是代你受過啊。」
聽大哥李建成這麼說，李元吉又洩氣了，手一攤說：
「那我現在怎麼辦？總不能和那些大臣一樣，四更起床，五更上朝吧。循規蹈距，在父皇眼皮底下，玩也玩不成，我可受不了。」李建成這時心生一計，於是安慰似地囑李元吉稍安勿躁，待他想個好辦法。而後，示意從人擺酒上菜。
老大、老四哥倆因戰功不如老二李世民，也不是晉陽首義之人，無形中倆人靠攏了，對李世民心懷嫉妒。現在幾杯酒下肚，更是滿腹牢騷。李元吉一拍桌子、震得盤碟亂跳，說：
「他老二有什麼了不起？論打仗，我也不比他差多少，小的時候我也好射箭打獵。在晉陽時，我經常領親兵家人進行實戰演練，就連我的幾個小妾，說起陣法，也一套一套的。」
「四弟何不向父皇請命，東征王世充？」李建成伸著頭問。
「東征王世充也沒有什麼了不起，」李元吉捋捋胳膊說，「只是我大唐精兵強將多歸老二統轄。我李元吉縱有天大的本事，一個人也攻打不了洛陽城啊。」
李元吉也不是個憨兒，說到這裡，話鋒一轉，對李建成說：「俗話說，功高蓋主。老二東征西討，網羅了許多賢才勇士，也籠絡了不少人心，大哥身為太子，乃未來的皇帝，不能不有所顧忌啊！」
這句話說到了李建成的心坎上，他端著酒杯默默無語，想了一想，把頭湊近李元吉說：「老二功高，不但威脅我，而且也威脅你。我在朝中，常聽他說你老二無能的話。當今之計，必須想方設法，分他的權力，培植咱自己的勢力。」
「他是兵馬大元帥，咱怎麼分得他的權力？」李元吉問。李建成這才把心中的主意和盤托出，小聲說：
「待明日我奏明父皇，讓你與老二一起領兵征討王世充，他為左帥，你為右帥，仗打勝了，你有功勞，打敗了，責任全是他老二的。」
李元吉一聽大喜，抓耳搔腮一番，又抖了抖袖子，彷彿自己已成了大敗敵軍的元帥。對李建成說：
「這事明天一定找父皇說成。我為右帥，打勝了，大哥臉上也有光。咱倆抱成一團，不信弄不過老二！」
武德三年（６２０年）七月，天氣轉涼，正是征夫容易披掛、戰馬易得肥滿之時，秦王李世民率秦瓊、尉遲敬德、屈突通、殷開山、李世-、宇文士及、程知節、劉弘基等七總管及二十五員戰將士率，約十餘萬人，東出潼關，進擊洛陽。
李元吉雖未當上右軍元帥，但仍被拜為侍中、襄州道行台尚書令、稷州刺史，領兵三萬，隨秦王李世民東征王世充。李淵親率百官給東征將士送行，臨別時囑李世民說：
「元吉年少頑劣，然也是可塑之才。此次隨軍東征，可放手多讓他習練兵法謀略。」
李世民點點頭，答應撥三萬兵馬受其節制。
「鄭國皇帝」王世充聞聽唐軍來擊，下詔選諸州鎮驍勇之士齊集洛陽，置四鎮將軍，募兵分守洛陽四城。同時命魏王王弘烈鎮守襄陽，荊王王行本鎮守虎牢，宋王王泰鎮守懷州，齊王王惲檢校南城，楚王王世偉領羽林軍守寶城（朝堂），太子王玄應守東城（皇宮東），漢王王玄恕守含喜城（皇城南），魯王王道徇守-儀城。
王世充則親率將士，其中左輔大將軍楊公卿帥左龍驤二十八府騎兵，右游擊大將軍郭善才帥內軍二十八府步兵，總計約三萬精兵，以迎擊唐軍。
此一戰打了近一年，王世充所屬河南州縣，相繼降唐，王世充困坐洛陽，遣使乞夏王竇建德救援。竇建德想著先與王世充合力破唐，然而再尋機滅王世充，所以應允了，遂親率十萬大兵進軍成皋。李世民率唐軍阻擊竇建德。竇建德布長陣二十餘里，千面戰鼓齊響，步步緊逼唐軍。唐軍堅守不戰。夏軍左等右等，見唐軍不出，盡皆懈怠。唐軍乘機出擊，竇建德抵擋不過，最後受傷被俘。王世充見大勢已去，只得率剩餘部下二千餘人降唐。河北諸縣也相繼歸唐。