山楂村裡，處處是金色的小山丘，瀰漫著一股濃烈的谷香氣，跟濛濛的水霧混合在一起。
經過幾天連明帶夜的戰鬥，莊稼已經進場了，然而，這雖然是一年勞動的尾聲，但卻是最緊要的關頭，只有把糧食送進囤裡，送到國家的糧庫中，才能喘一口氣。
每天夜裡，村裡村外的各個角落，樹影後，牆拐角，靜靜地站著崗哨，但卻並不走動。大場裡，金色的小丘下，搭了窩棚，住著人，但也不出聲音。
劉景桂是那麼精力充沛，他每夜很少睡，總是避在暗影裡，在村莊內外游動，誰也不知道他。
夜很黑，沒有月亮。在村南大場裡，東邊窩棚住的是富貴老頭，西邊窩棚住的是長壽老頭，他們各自守衛著本隊的糧食垛，誰也不理誰。
富貴老頭靠窩棚口坐著，他望望西邊那窩棚，那窩棚口的火亮一跳一跳的，他知道，長壽老頭子這幾天的熬夜，已經熬乏了，收割的時候，他吆喝喊叫，罵這個罵那個，結果他們生產隊提前完成了任務。富貴老頭從前恨他，現在恨不起來了，但是卻產生了嫉妒，他認定長壽老頭肚裡有鬼點子，他鬥不過他。
西窩棚口，火亮一明一滅，富貴老頭知道，老頭子支持不住了，用吸煙刺激困噸的頭腦，他想，應該勸老頭子回家歇息。但突然想到，老頭子一定是在表現自己，好被選為模範工作者，領社裡的一筆獎金，於是他又嫉妒起來了。
他想到不久的分紅，金色的糧食，像河水似的，流進他們的門檻，流進他們的囤裡。
他又想起，銀杏要嫁出去了，她的糧食是要帶走的，他查過賬，銀杏的工分比他多，他的心疼了。……
漸漸的，他的眼睛模糊了，腦海裡也像煙霧似的，眼前，好像還跳動著長壽老頭煙窩裡的火星。
突然，一聲尖利的嚎叫：「著火嘍！」
富貴老頭跳起來，揉揉眼，西邊窩棚那裡，冒起一股濃煙，跟著躥出一道血紅色的火，嗆人的喉嚨，刺人的嗓子。
他看見長壽老頭在火裡跳來跳去，一面帶著哭聲地叫：「著火嘍！快來救火呀！」
富貴老頭提著窩棚旁邊救急的水，跑過去，往火裡直倒下來，火焰猛地暗了，冒了一股黑煙，但跟著又兇惡地躥出來，他也發狂地喊：「快救火來呀！」
村裡的狗咬起來，家家都亂了，突然，就聽十字路口劉景桂那堅強嘹亮的聲音喊道：「各家各戶不要害怕，也不要出門，咱們的救火隊出動了！」
果然，春枝跟根旺率領幾十個青年人，各個挑著水桶來了，於是水像瀑布似的傾瀉下來，火焰登時像受了致命傷的惡獸似的，微弱了，熄滅了，場裡散佈著焦糊的氣味，谷垛的一個小角，被燒禿了。
長壽老頭的鬍子燒得蜷曲了，他抱著頭嗚嗚地喊叫：「都怪我，打了個盹兒，給社裡造下這個損失！」他瘋狂地抓著自己的胸膛。
劉景桂一把拉住他，說道：「大爺，別難過，狗日的沒燒多少，他太不合算了！」
「啊！」富貴老頭猛醒了似地叫道，一大家還愣著幹什麼，快追放火的呀！」
「大叔，放火的已經抓住了！」劉景桂冷冷地笑著說，「狗日的點著火，剛出場門口，就讓春寶一槍托子把他按倒了。」
「誰呀！？」大家驚訝地問道。
正在這時，村西頭一股黑煙直起，小豬子在圈裡吱呀呀亂叫，就聽一個女人鬼似的尖叫：「鄉親們！快來搭救我們呀！」
大家又亂了，忙跑到井台，挑著水朝村西頭跑去，劉景桂冷笑一聲，也跟著大家去了。
村西頭，田貴家的場裡冒著火焰，田貴老婆披散著頭髮，一隻奶頭露在沒扣懷的褂子外面跳動著，她拍打著手，「瞎眼的老天爺，你是要餓死我們家！」
「別哭了！」劉景桂厲聲地命令，一不是老天爺放的火，放火的人我們抓住了。」
「抓住了！」田貴老婆陡地止住了乾哭，失聲驚叫。
春校應道：「是啊！你去看看吧。」
「啊！」田貴老婆身子搖了兩搖，無奈何，只得心驚肉跳地跟著大家走去。
村政府點著燈，外面站著拿槍的人，田貴老婆一推門，「啊！你
……」她渾身發抖，但立刻鎮靜下來，罵道：「你黑夜遊逛什麼！家裡著火了，你要讓全家燒死！」
田貴垂頭喪氣地吸著煙，疲倦地挑起眼皮，從牙縫裡哼哼著說道：「別他媽的作假了，你放火放晚了！」
「胡說！你瘋了！」田貴老婆逼進一步，尖厲地喊。
田貴猛地站起來，掄圓巴掌，「啪！」地一聲，揍了他老婆一個響亮的嘴巴，凶狠地罵道：「臭娘兒們！是你害了我！」說著，又用腳踹。
劉景桂一把揪住他，說道：「田貴！一人有罪一人當，你犯不著打老婆，還是坦白了吧！」
田貴渾身像篩糠似地顫抖，他怯懦地跪下來，說道：「景桂兄弟，我坦白，我是個混蛋哪！我讓一個壞蛋給騙了，我後悔也晚啦！」
「是什麼人？」劉景桂把他從地上拉起，問道。
田貴哭道：「你們跟我去抓吧！」
「在哪兒？」
「在我們家牲口棚的地窖裡。」
「有槍沒有？」劉景桂盯緊問道。
「沒有，只有一把宰豬刀子。」
大家擁著田貴，奔他家去，田貴老婆昏倒了。
田貴掌著燈，來到牲口棚裡，照見牲口棚角落的一個黑窟窿，田貴哆哆嗦嗦地把油燈端到洞口，火苗兒跳著，變綠了，田貴低低叫：「六老闆，六老闆！」
「順手麼？」裡邊一個沉悶的聲音。
「順……你出來！」田貴上牙磕打著下牙。
一個毛團團的東西爬上來，根旺一拉槍栓，「不許動！」
那傢伙一愣，跟著猛地擊了田貴一拳，「媽的……你出賣了我！」
油燈落在了地上，摔碎了，牲口棚裡一團漆黑，但立刻幾道手電光射出來，張順跟虎興早把那傢伙摔在了地上。
手電光照下，這傢伙滿臉毛扎扎的絡腮鬍子，兩隻眼睛發綠，閃著賊光，一身衣服漚得發霉了，發出令人噁心的臭氣。
「帶走！」劉景桂命令。
村政府裡，俞山松和區鄉公安工作人員全來了，大家退了出來，只留下景桂和春枝。
俞山松問道：「田貴！你怎麼跟他勾結在一起的？」
田貴半邊臉浮腫起來，嘴角和耳根凝著血，他捂著臉，嗚咽著說：「他早先是還鄉團裡一個隊長，解放後押了他三年，放他出來，他做投機生意，囤積糧食，就跟我認識了。糧食統購統銷時，他破壞政府法令，被沒收了一百多石糧，他恨死了人民政府了，去年完秋，他在他們那一帶作賊放火，捉拿得緊，就跑到我這裡躲避來了。」
「你為什麼收留他？」
「我不想收留他，他拿起把宰豬刀子跟我拚命，又花言巧語哄騙我老婆，我老婆財迷了心，我又怕他，就留他住下來了。」
「那麼春天破壞豐產實驗地，一定是你們幹的了。」
「是他逼我幹的！」田貴哭喪著臉。
「那幾個人呢？」
「有槍茶棚的富農王三，松子鋪的糧食販子刁麻子，還有一個人，我不認識，住在王三家裡。如田貴說完，抱著頭嚎啕大哭起來。
俞山松轉過臉，眼光正碰上那傢伙的一雙惡眼，那傢伙堅持了一會兒，低下了眼皮。
「你說！」
那傢伙眼裡閃著惡毒的光，他冷笑幾聲，說道：「您別信他的話，都是我們倆干的，他是主謀，寫信叫我來的。」
「你胡說！你胡說！」田貴捧著腮幫子，跳著腳。
「你別蒙人了，」春枝走上前來，「那次我跟著你們，看見有好幾個人。」
那傢伙笑了笑，說道：「您沒記錯吧！那天夜裡下雨，天很黑，恐怕您看差了。」
春枝氣得漲紅了臉，「你狡猾！」
「他狡猾，是還有三個人呢！」田貴謅媚地作證。
俞山松一揮手，「帶到區裡去！」
第二天，是晴得藍盈盈的天，山楂村昨夜那緊張的空氣消失了，農業社在太陽光下打場，遠遠就聽見扇車的嗡嗡聲，風乾了的金色的小米，像急流似地流瀉下來。
劉景桂和春枝從區上回來了，離山楂村不遠，他們看見野地裡的一個稈秸垛後面，坐著躺著許多人，他倆非常奇怪，便加快了腳步。
快走近了，一個人站起身，迎著走過來，是麻寶山。
「景桂，你們回來了，」麻寶山聲音低得聽不見，「我們都受了田貴的騙。」
劉景桂看稈秸垛後面，都是那些曾經表示過要入社的中農。他溫和友愛地說：「是啊！以後只聽黨的話，萬不能信富農的謠言了。」
「一定記住！」麻寶山歎息著，「我想問你，社裡是不是要把公積金提高到百分之十？」他眼睛盯著劉景桂。
「今晚上社務委員會討論這個問題。」
「按照黨的指示呢？」麻寶山仰臉問道。
「黨的指示是，必須堅持根據社員自願，根據逐年生產發展的結果，並在確實保證社員的實際收人有一定增加的前提下，採取由少到多的方針。」
麻寶山不放心地追問道：「你的意見呢？」
劉景桂笑了，「我完全按照黨的指示辦事。」
這時，那群中農完全圍上來了，他們個個都露出喜色，像乾渴喝了口清泉水，聽著劉景桂的話。
「還有一件事要問你，」麻寶山高興地嚥了口唾沫，「明年勞股地股是不是要改為三七分紅？」
劉景桂說：「也是今晚上討論。」
「按照黨的指示呢？」一個在圈外伸著脖子的中農搶著問道。
「黨的指示，要在全體社員自覺自願的同意下，逐漸降低土地分紅的比例。」
「你的意見呢？」
「我跟黨的意見一樣。」
大家長出一口氣，「這回我們就放心了，謝謝你，景桂！」
等劉景桂和春技進了村口，他們又跑回林秸垛後面，開起小會來。