清明節，運河上游的山谷水庫放下水來了，太陽光下，白茫茫的，但卻是安靜地向下流，幾隻水鳥飛上飛下，捕捉水裡的魚兒。
運河岸上青鬱鬱的楊柳，被河風吹得輕輕搖擺，鳥雀更加嘻鬧地歌唱。
像嬰兒吮吸母親的乳頭，一道道銀流，從運河的身體流向乾渴的土地裡。
一條曲曲折折的水溝分兩股岔兒，東邊流到油脂作物區，西邊流到張順那一隊的玉米地。富貴老頭跟張順都管水溝，倆人隔著一道小水岔兒，對臉兒站著。
不遠處，就是富貴老頭的園子，小叫驢兒拉著水車，叮叮噹噹地轉井台，富貴老頭拆了根柳枝兒拿在手裡，吆喝著牲口。
富貴老頭一會兒低頭看看小水岔裡淙淙的流水，一會兒望望不遠處自己那響著水車聲的園子，臉上流露出滿意的神氣。張順看他這個樣子，就覺著喉嚨癢癢，想說幾句諷刺話。
張順正要張嘴，突然，聽到富貴老頭園子裡的水車，「撲！」地一聲響，小叫驢兒站住了，富貴老頭知道水車出了毛病。
「受累！你替我看一會兒。」富貴老頭對張順匆忙說了一聲，就開腿奔自家那園子跑去了。
「我不管！」
富貴老頭猛地站住腳，又慢慢地走回來，心中冒火。
張順用鐵鍬把頂著下巴，幸災樂禍地望著富貴老頭。富貴老頭這下子可給引火了，隔著水岔兒，指點張順，「你三十幾歲的人，怎麼連鄉親的情面都不講？」
「算了吧！」張順冷笑道，「全社為了豐產實驗地，請你讓出園子，你都不賞臉，還讓我跟你講什麼情面。」
富貴老頭紅了臉，大叫道：「讓不讓是自願的，景桂跟春枝都說過！」
「是啊！」張順拉長聲音，「我替不替你看水岔子，也得是自願的才行。」
富貴老頭旺起眼，向前走了一步，站在水岔邊，喊道：「你為什麼跟我找碴兒打架？」
張順也圓睜兩眼，挽起袖子，暴雷似地嚷道：「你說得對！就是要找碴兒跟你碰一碰。社裡有困難，你是一個社員，卻自私打小算盤，不肯幫忙，你算什麼東西！我跟你說明白了，你要再這麼自私自利，就乾脆出去，我們社裡有你不多，沒你不少！」
張順這一番冰雹似的話，引起虎興的怪叫：「對！」
「著哇！」長壽老頭也興高采烈地叫。
在井台上急得團團轉的富貴奶奶，見老伴一動不動，正想要罵他，但一聽張順跟老伴兒的吵架，嚇得舌頭都直了，連小川驢偷吃井台上的豆角秧她都沒管。
銀杏也在這塊地裡，聽到吵的是園子問題，不好插一嘴，同時也對她爹不滿，索性就低著頭裝沒聽見。
富貴老頭感覺出自己處在孤立的被嘲弄的地位，氣得身體打哆嗦，他嘶啞地叫道：「你們都欺侮我，你們都欺侮人哪！」抱著頭，瘋子似地奔村裡跑去了。
富貴奶奶也叫喊著，拐著小腳追老伴兒去了。
在河拐彎的地方，田貴跟麻寶山坐在地界的柳叢旁喝茶，欣賞著這場吵架。
等富貴老頭跑得沒影兒了，田貴瞥了麻寶山一眼，冷笑道：「你看出來沒有？這是劉景桂跟春枝使的鬼兒，借張順的嘴罵富貴老頭子，他們這明明是故意排擠中農！」
麻寶山喝著茶，默默不語。
「你難道不信嗎？」田貴盯著麻寶山。
聽田貴這一問，他抬起頭說道：「福海不是當著社務委員，還不是劉景桂跟春枝支持的？」
「你真糊塗！」田貴用白眼斜了他一下，「劉景桂跟春枝是拿福海當傀儡，好迷惑中農，他們的心我都看透了。」
麻寶山不言語了，低著頭，用手指捏碎著土疙瘩。
「喂！」田貴靠近他耳邊，壓低聲音，「趁這個時機你去勸勸富貴老頭，讓他乾脆退社，參加咱們這互助組，他家有好幾個勞動力呢！」
麻寶山搖搖頭，「這怕不行，就算富貴老頭願意，福海跟銀杏也不會答應。」
「你去試一試，不行就拉倒，咱們也不抱太大的希望。」田貴慫恿著。
等到吃完晌午飯，麻寶山知道富貴老頭不放心水車，一定在園子裡，於是他就直奔富貴老頭的園子去了。
果然，富貴老頭爬在井台上，吭哧吭哧地修理水車。麻寶山叫道：「富貴叔！」富貴老頭一心撲在水車上，沒聽見。
「富貴叔！」麻寶山又叫。
這回富貴老頭聽見了，但是因為憋著一肚子氣，沒搭理。
麻寶山走到跟前，笑嘻嘻地說：「您的氣還沒消呢！」便脫下褂子，幫助富貴老頭檢查水車。
一會兒，水車修理完了，富貴老頭就請麻寶山吸煙，麻寶山跟他坐在井台上，悶悶地坐了好久也不出聲。
「富貴叔，我看張順那小子那麼蠻橫不講理，肺都要氣炸了。」還是麻寶山先開了腔。
富貴老頭悶悶不語，但已經被麻寶山挑撥得又燃起憤怒來了，他的肩腫骨氣得一扇一動的。
「得虧我沒入社，受不著這種骯髒氣。」麻寶山帶著幸運的口氣說。
「他們要再這麼騎人脖子上拉屎，我他媽的就退社！」
突然，富貴老頭像悶雷似地吐出了心頭怨恨的話。
「這可真是騎人脖子上拉屎！」麻寶山憤憤不平地一邊幫腔，一邊撥火，「景桂和春枝跟貧農是親骨肉，口頭上跟咱們中農甜言蜜語，內心卻是假的。」
富貴老頭抱著頭，難過地透著氣。麻寶山靠近他，親切地說：「大叔，我勸您還是退社，參加我們的互助組。您看見沒有？我們也買了新式犁杖，大家又一團和氣，誰也不欺侮誰，您要肯加人，我們才歡迎呢！」
富貴老頭像昏昏睡去似的，不說話。麻寶山說：「您想想吧！前前後後想一想。」就站起身，悄悄離開了。
當富貴老頭抬起頭。睜開眼，麻寶山已經不見了，他像做了一場夢，渾身酸痛地站起來，就像著了魔似的到辦公室去了。
劉景桂、春枝、春寶以及其他社務委員，連福海也在內，正在開碰頭會，研究今天澆地的情況。富貴老頭一腳闖進來，昏頭昏腦地喊道：「我退社！」
這突如其來的一聲，把大家嚇了一跳。劉景桂鎮靜地說：「大叔，您坐下，出了什麼事？」
「我退社！」富貴老頭出溜在門檻上坐下了。
福海也摸不著頭腦，但臉陡地紅了，他吆喝道：「爹！您這是怎麼回事？」
「我退社！」富貴老頭頭也不抬。
劉景桂搬過一把椅子，扶富貴老頭坐下，問道：「大叔，您跟誰拌嘴了吧？」
「讓我退社吧！」富貴老頭像是哀求地小聲說。
福海皺起了眉頭，說道：「爹！您要是退社得全家同意了呀！」
「我退出自己那一份兒。」
突然，窗外有人喊道：「退讓你就趕緊退，有你不多，沒你不少！」是張順那粗暴的聲音。
「你欺侮人，你欺侮人！」富貴老頭跳起腳，就要衝出屋子，福海一把拉住了他。
張順敞著褂子，露著胸膛，一腳踏進屋子來了。
「都不要吵。」劉景桂嚴肅地說，「春枝你去陪富貴大叔回家去。春寶跟福海兄弟你們到地裡去照管放水，張順兄弟留下。」
會立刻散了。
劉景桂想了想，又追出去，喊回春寶，叮嚀道：「到河灘時，跟大家把情況瞭解一下，看看，是不是有人挑撥。」
張順面對著劉景桂，坐在靠牆的一把椅子上，低著頭。
「你把事情前前後後說一說。」劉景桂給張順倒了碗水。
張順咕咚咕咚喝了幾口，抹了抹嘴，便氣憤憤地說起來，嘴裡直濺唾沫星子。最後，發洩完了，噘著嘴說道：「我知道你會批評我是破壞團結！」
「檢查得對！」劉景桂笑著說，「那你怎麼還跟富貴老頭吵呢？」
「我忍不住氣了！」張順直衝沖地說。
劉景桂把手搭在他的肩膀上，和藹地說：「兄弟，這是你的不對。富貴老頭讓不讓園子，就得看人家自願不自願，不能強迫人家，因為這園子是社務委員會允許他自留的。你知道你這一喊叫，不光是打擊了富貴老頭的情緒，還給破壞分子造成挑撥離間的借口，你難道看不出來，富貴老頭背後一定有人挑撥他。這一來，中農不安心了，那些有自留地的人家也不安心了，你看影響多大？」
張順垂著頭，一句話也說不出來了，汗珠子從腦袋上一滴一滴往下掉。
「走！給富貴老頭認個錯去，我陪著你。」
張順不情願地站起來。劉景桂笑了，於是兩個一前一後相跟著到富貴老頭家來了。
富貴老頭一向最相信春枝，回到家，對春枝連鼻涕帶眼淚地訴起委屈，嗚嗚地哭起來了。
春枝給他端了盆水，擰了把手巾，讓他擦了擦臉，安慰他說：「這是張順的不對。他是個直腸的人，是個老煤油桶點火就著的脾氣，我們一定讓他檢討。您千萬不能聽信壞蛋分子挑撥離間的話，咱們全社都是親骨肉，走的是一條道兒，壞蛋分子恨社會主義，看見咱們的勝利紅了眼，所以想破壞咱們的團結，您不能上這個當！」
富貴老頭不吱聲了。
春枝問道：「大爺，告訴我，是誰背後說了壞話？」
富貴老頭想張嘴，但中途又嚥回去了，掩飾地說：「閨女，沒誰挑撥，是大爺一時沒想開，你這一點撥，心裡就豁亮了。」
正在這時，院裡劉景桂大聲喊道：「富貴叔，張順籐摸瓜給您認錯來了！」
隔著玻璃看見，張順低著腦袋跟在劉景桂後邊來了，春枝拉著富貴老頭趕緊迎出來。
劉景桂一閃身，張順向前跨了一步，低聲說：「大叔，您別生氣了，是我的錯誤。」
富貴老頭慚愧得臉熱了，說：「也是因為我的老腦筋，想不通。我不生你的氣，你是我從小看著長大的，跟你爹一樣是爆竹脾氣。」
張順點頭應著：「是是。」春枝看他那尷尬樣子，托嘴笑了，說道：「張順哥，你下地去吧！」
張順巴不得離開富貴老頭家，春枝的話解脫了他，他走出院外，一陣春風迎面吹來，真清爽啊！吹醒了混沌沌的頭腦。
到河灘，就見那美麗的姑娘銀杏，站在水岔邊，手叉著腰，像是對著遠遠的河拐彎地方，大聲叫：「誰想挑撥我們社內的團結，我們跟他進行堅決的鬥爭！」
張順愉快地笑了，心裡說：「這個小姑娘多坦白多潑辣啊！」
銀杏看見張順跑來了，她喊道：「張順哥，我爹有自私思想，我向你道歉！」
張順又興奮又激動地回答：「銀杏妹子，我已經給富貴叔認錯了。我們全社要團結得像大碾盤似的，氣死狗日的壞蛋挑撥分子！」
「對！」銀杏清脆地高喊。
這聲音，在空曠的平原上，傳得遠遠的，遠遠的。