十八
正如阿珍姐所說，老闆們往往是得步進步的；然而這一次嚴仲平在大環境的壓迫下居然適可而止。
嚴季真的努力曾使總工程師周為新打消了辭意，羅任甫的勸告也從側面增加了嚴季真和周為新說話的力量，但是最後使得嚴仲平不得不改變態度而表示他在能力許可的範圍之內「自當顧全大局，遵奉遷建國策」的，還是全廠技工的一封「最後通牒」。
這封信由唐濟成領銜，寫給作為「調人」的嚴季真和周為新的；這封信除了再度減低要求（遷移和再建期間，廠方管吃管住，另外酌給津貼），表明了工人們願為抗戰而忍痛犧牲，又嚴正地聲明：如果資方仍無誠意解決此一「糾紛」，則惟有將事件經過宣佈，請社會公評。這封信內又列舉事實，證明嚴仲平自開始就企圖利用遷移工業設備增強抗戰實力的招牌，專為個人保全財產，人證物證，必要時也將宣佈云云。
這封信，由周為新親自帶到嚴公館的時候，正值嚴伯謙接到了南京來的一通急電，派他立即到杭州接洽「某項公事」。專用汽車已經在院子裡伺候，為了防備萬一路上遇到敵機掃射，這汽車頂上加了一塊厚鋼板，鋼板上還畫了一個絕大的紅十字。嚴仲平正在開始看那封信，嚴伯謙從裡面出來了，當差高福捧著一個公事皮包跟在背後。
「簡直是目無法紀！」
嚴伯謙站在仲平身後，就仲平手中的那封信上瞥了一眼，就勃然大怒，這樣罵了一句。接著他又冷冷地一笑，看著旁坐的周為新說道：
「嗯，周工程師，這種荒謬絕倫的信件，根本就應當退還他們！」
周為新不答，皺著眉頭，把腰挺得更直些。
「那倒不是一退就能了事的，」嚴季真鎮靜地說，「要是他們把事情宣佈出來，輿論是會擁護他們的。」
「唐濟成？」嚴伯謙又指信尾說，「這為首的是誰？當然是這姓唐的在那裡搗亂。咳，周工程師，這是您的部下，您當然認識。告訴他，安分一點罷！他們居然來要挾了！宣佈！嘿嘿，笑話！」
嚴伯謙一邊說，一邊就上車走了。
周為新看著那特別裝備的汽車緩緩地駛出了院子，冷冷地笑了一聲，突然站起來，對季真說道：
「我代他們送這信來，當然我也不是安分的人了；可是，今天是最後一次！」
「那是我也有一份的。不過，我們再等三分鐘。」嚴季真拉著周為新坐下，轉臉又問仲平道：「究竟怎麼辦呢？大哥那一套，現在可行不通了！況且淑芬姐又從漢口來電報催你幾次，說漢口形勢極好，大有可為。」
沉吟了一會兒，嚴仲平終於表示可以商量。
嚴季真深知乃兄的性情，打鐵如不趁熱，廿四小時內也許又有變化，當下他便逼著仲平立刻作了三項決定：正式答覆工人們的來信，請周為新即日動身到鎮江接洽輪船噸位，派蔡永良限三天之內辦好一切手續。嚴季真又自告奮勇討了個差使，到漢口找房子預備安頓工人和機器。
對於最後這一項，嚴仲平躊躇了一下，這才說道：
「志新和淑芬就在漢口，羅任甫五六天以後又要到漢口去，不如拜託了他們罷。」
「那麼，我就和任甫一路走。」嚴季真堅持他的意見。「反正我總要到漢口去，我自己也有自己的事！」
「既然你本來要去，也好！」
不大樂意，但又無可如何，嚴仲平終於答應了。
這樣，遷廠一舉便成了鐵案，無可再翻。甚至蔡永良想要怠工也不可能，嚴季真天天督促他，有時還帶了他去周遊各機關，催辦各種證件。
那時候，成立了一個多月，專門負責辦理工廠遷移事務的官方機關，有所謂「上海工廠遷移監督委員會」，由資源委員會、財政部、軍政部、實業部會同組織。另外，廠商方面也成立了「上海工廠聯合遷移委員會」，受官方監督指導，算是官方的遷移監督委員會和廠商中間的一個聯繫。個把月來，這兩個委員會訂製了若干規章，議決了若干議案，表面上何嘗不是井井有序，然而事實上不是那麼簡單。
嚴季真和蔡永良一方面要自己設法找運輸工具，另一方面又要找各機關辦理通行憑證。後一件事幾乎佔去了整整兩天時間方才有個眉目。一條蘇州河沿途都有駐防軍隊，為了所謂清查漢奸，這些部隊對於通過它們防區的船隻都要檢驗「護照」或通行證；然而那時官方並無一個機關統一辦理這項事情，「工廠遷移監督委員會」的憑證，軍隊不買賬，駐防各地段的各軍各師都各自發它的「護照」或通行證。單是弄明白究竟有多少軍隊單位必須接洽，蔡永良就在一打以上的機關中團團轉了一天。
然而，不花幾個錢，「護照」或通行證還是不肯痛痛快快地發下來。當蔡永良把這情形向嚴仲平昆仲請示的時候，嚴季真聽了就生氣道：
「這簡直是笑話！明天我自己去辦交涉，看他們怎麼說！」
蔡永良不作聲，只看著嚴仲平的臉色。
「還是花幾個錢罷！不然，種種留難、挑剔，我們就不用打算遷移了！」
嚴仲平倒是心平氣和地說。既然被迫著不得不遷，嚴仲平現在唯一的希望是：趕快動身，趕快通過危險地帶，到達漢口。連日戰事十分緊張，蘇州河這一條水路的危險性一天一天大起來了，在這一方面的考慮，嚴仲平當然比他老弟周到。