我很高興，拉賽爾又回來了。不過他還不算百分之百的回來，他的許多東西仍放在那個女人的家裡。而且，很難取回來，因為那個女人已經換了門鎖。很快那個女人就發現拉賽爾在我這兒，並打來電話。「你是個愚蠢的母狗！」她這樣罵我。開始我想摔電話，後來又想聽聽她到底想說什麼。我忍著火聽著。「你明明知道那個狗娘養的拋棄了你而來找我，怎麼又能容忍他再回到你的身邊，讓他上床？你肯定是個飢不擇食的婊子，因為拉賽爾一文不值。這一點你應該比誰都清楚。放心吧，等待著你的是失望。你現在多大了？你一定是中了邪，或是有病，因為我實在不明白通過在我身上發生的這一切，你還執迷不悟，不吸取教訓。難道你不知道他只是個卑鄙下流的嫖客？你知道嗎？你所得到的只是一個流氓無賴！留著他吧，我不要他了。你還想知道什麼？告訴你吧，你最好向上帝禱告，別讓他給你傳染上性病，就像他傳給我一樣。你自重吧。」
性病？她在嚇唬我吧，拉賽爾過去沒有性病啊，如果他有我過去怎麼沒有發現。放下電話，我很生氣。她以為她是誰，敢隨便給我家打電話，說這些令人討厭的話。我想我應該知道她的目的，才好對付她。可是，如果拉賽爾要是真的有性病，那他又是什麼時候得的呢？女人們為了想長久得到一個男人，她們什麼都可以做。我真不明白，為什麼她們在失去那個男人時就一定要去攻擊別的女人。
不管怎麼說，我不想讓這個女人隨時給我家打電話，我也不想讓她給拉賽爾打電話，所以我把我的電話號碼換了。而且我等了好幾天才把那女人打電話來的事告訴他。
「她怎麼說？」他問。
「她無理取鬧。」我說。
「我知道，可是她到底說了什麼？」
「她說你把性病傳染給她了。」
「什麼？你信嗎？」
「我不知道。」
「你看我像嗎？」
「看上去是不像，可是你究竟有沒有嘛？」
「沒有，絕對沒有。如果有也是她傳給我的。」他邊說邊打開電視裝作在看橄欖球比賽的實況轉播。
那天晚上我自己親自檢查了一下，沒有發現他有異常現象。
我知道伯納丹、格洛麗亞和薩瓦娜一直在背後說我，可是我不在乎。她們沒有長久的愛，所以她們不理解我。
拉賽爾向我反省，說他一生中犯的最大的錯誤就是曾拋棄了我，求我再給他一次機會。我想糾正他，不是他拋棄了我，是我拋棄了他。不過，還是算了吧，所有的男人記性都不好。
那天，他第一次回到我身邊時，我們進行了一次長談。他說他與卡羅琳結婚是一時糊塗，而現在他感到後悔。他抱怨她對他控制得太嚴，如果他不告訴她去哪兒或什麼時候回來她就不許他出門。她還很霸道，總是命令他幹這於那，弄得他很厭煩。後來，她有了孩子，變得又懶又肥，也不做飯了，家裡亂七八糟。他實在忍受不了了。
這番話讓我嫉妒，因為我聽到那個女人的名字就渾身不自在。所以我讓他以後再也不要提這個人的名字了。他後來很注意，改用「她」來代替名字，我感覺好多了。
他最後還承認，他過去那樣對我，真叫傻。實際上他是在向我道歉。我會原諒他嗎？我不想立即表態，但他是那樣的內疚和誠心誠意，以至於我實際上已經原諒他了。如果一個男人求你，那是世界上最偉大的愛。後來他說，「我能在你這兒呆幾分鐘嗎？」我告訴他，我還沒有拿定主意。於是他又道：「我也不知道是否該回來，不過現在我只有回到你身邊。你能再給我一次機會，至少容我在這裡考慮一下下一步打算嗎？」他一邊說一邊用手撫摸著我的那個他認為可以讓我說行的地方。
後來，我想問他究竟發生了什麼，說實話，我也並不在乎。我不需要知道具體細節，重要的是：拉賽爾去過上百個地方，但是他現在回來了，回到了我的身邊。這也正是他所希望的，希望我們更加親密。
現在，我心裡有點兒不舒服，因為他去那兒和她談判，想不通過律師就解除他們的婚約。拉賽爾說他不想上法庭，他願意承擔對孩子的一切應負的負擔。我聽說在鳳凰城有這種自行解決婚姻問題的地方，只要你把車開到那個窗口，把表填好後交給他們，如果你沒有什麼財產問題，離婚手續當場辦完。拉賽爾幾乎一無所有。
我很高興他對我很誠實，告訴我他去哪兒了，這也就是說他成熟了。從過去慣於說謊，到懂得應該說實話，我認為這絕對是成熟的一種表現。是的，他也應該成熟了。
他已經去了3個小時還沒回來，我不知道怎麼會要這麼長時間。我忐忑不安，電視看不下去，所以我決定給我媽打電話，問她和爸爸怎麼樣了。我一直希望父親的病能有所好轉，可是上次回去看他，他更加嚴重了，連話也說不清楚。他像嬰兒一樣呀呀學語，又好像不知道自己在什麼地方，甚至連我也不認識。儘管媽媽在他輪椅坐墊下裝了廁所，可是他仍堅持要上洗手間。有一次媽媽強迫他在輪椅上解手，他竟咬了媽媽的胳膊。
我想媽媽應該上床了，因為已經快9點了。沒想到她接電話那樣迅速。
「你好，媽媽。你還沒有入睡？」
「沒有，我還沒睡，睡也睡不著，」她說。
「怎麼了？」
「嗯，」他長長地歎了口氣。
「是爸爸的情況不好還是發生了別的事？他在醫院嗎？」
「沒有，他不在醫院，」她說，聲音很微弱。
「媽？」
「我在這兒，親愛的。」
「究竟怎麼了嘛？」
「我必須請個律師。」
「於什麼？」
「為了我和你爸爸的財產問題。」
「為什麼？」
「你等等。」
我使勁攥著話筒，汗都攥出來了。
「魯賓？」
「我在這兒，媽。為什麼要找律師談你和爸的財產問題？」
「是這樣的，」她歎道，「律師認為我應該和你爸爸離婚。」
「什麼？」我以為聽錯了，這似乎太離奇了。也許她的壓力太大，不知道自己在說什麼。不過，我知道我媽，她比任何女人都堅強。我還是想聽她繼續說下去。
「我必須把他送進某個養老院或康復中心什麼的，魯賓，我實在照顧不了他了。他連叉子都拿不住，還不能下床，我每隔兩小時就要給他翻身一次。在兩個星期內就瘦了10磅。如果你現在見到他，你一定認不出來他。我用字卡向他表示我的意思，他現在連我也不認識了。親愛的，我真的不知道該怎麼辦。」
「我明白，媽。可是為什麼律師認為你需要跟爸爸離婚？這跟離婚又有什麼關係？」
「是這樣的。你父親累了一輩子，就是想在他退休之後能讓我們仍然有好日子過，所以我們把錢存了起來。可是如果我要是支付養老院的話，這些錢就會花光。你父親剛剛確診後，他就要我向他保證，如果他變成了殘廢，千萬別動用存款來照顧他。他擔心我以後的生活，他歷來關心我勝過關心他自己。所以律師說，如果我和你父親離婚了，財產就分開了，你爸爸沒有錢，國家就可以付這筆養老院的費用了。」
「養老院的費用是多少？」
「一個月兩千五美元。」
「我認為這個建議有點傻，你這樣做心裡會覺得怎樣呢？」說完我有些後悔，覺得這樣說會使媽媽傷心落淚，不過她好像沒有。我想知道她究竟怎樣處理這事。
「我嫁給你父親從來就不在乎自己會怎麼樣。」
「我知道，媽。」
「我是個天主教徒……我知道你不再信天主教了，不過我仍信。我不會離婚，這樣離婚是罪惡。」
「我知道，媽，我知道。」
「這讓我感覺好像是在拋棄你爸。我向上帝發誓我不會這樣做的。」
「我知道，媽。」
「如果他知道我哪怕有這種想法，他也會生氣的，非常生氣。」
「那麼我們該怎麼辦，媽？」我問她，明知她沒有辦法。我希望拉賽爾或別的什麼人在這裡，可以給我出出點子。我希望有人此刻能用臂膀摟著我和她，使我們得到安慰。我希望有人能把我的父親從他快要死亡中拯救過來，為他趕走所有的痛苦。我希望自己倒退到10年前，倒退到我居住在謝拉維斯塔的時候，恢復以前的正常生活。
「儘管律師讓我盡快作出決定，但我想還是需要再考慮一下。」
「我真希望我能幫幫你，媽，我為自己無能為力而煩惱。你們把我養活這麼大，我現在應該在你們身邊伺候你和爸爸，可是我卻連忙都幫不上。」
「你已經盡力了，魯賓。別著急，我們會有辦法的。」
「他現在睡著了嗎？」
「睡著了。」
「我原想明天請假，可是明天要與運輸方面的人開會。我正在作預算，我們希望能有一筆大的收入，如果我們得到了，我可能會得到加薪。讓我想想，明天是星期四，我休星期五吧，到時我開車回來，怎麼樣？」
「你不要耽誤工作，魯賓。星期六回來可以。」
「如果我現在脫得了身，我現在就想來。媽，我實在沒有辦法。我不想讓你一個人在那裡處理那麼多事。我準備下個星期請一個星期的假，或者更長一點，如果需要的話。否則您該不高興了。」
我聽她在電話上笑。
「現在心裡還有什麼事讓你睡不著的？」
「有是有，不過我不去管它了，我得去看看你爸爸了。別擔心，我很快就會人睡的。我經常這樣。」
「我愛你，媽。為我吻一下爸爸，告訴他我也愛他。」
「我也愛你，寶貝。晚安。」
我掛上電話，坐在那兒，想我媽將會遇到什麼樣的處境。我覺得自己無能，因為我不能改變這種處境。我想告訴她拉賽爾又回到了我的身邊，可又覺得不合適。更何況爸爸從來就不喜歡拉賽爾。他說拉賽爾長得太帥，穿著大講究。而一個女人永遠也別相信這樣的男人。媽媽也無法接受這樣的事實，即他只和我睡覺而不娶我，她認為這是一種罪過。所以我和拉賽爾住在一起時他們從來沒有來看過我。
我正在看電視，拉賽爾回來了。
「嘿，」他說。
「你怎麼這麼久才回來？」我問。
「不算長。」他說著走進了浴室。
我站起來，跟到浴室。
「那麼？」
「那麼什麼？」他一邊說一邊脫衣服。他打開淋浴，站在那裡等我出去。
「結果怎麼樣？」
「沒什麼？」
「沒什麼，你什麼意思？」
「我們談了談。」
「這你不說我也知道。她準備在離婚協議上簽字了嗎？這事很簡單。」
「我們討論了這事。」
「只是討論？」
「是的，這就是我去那兒的目的，」他說著開始洗澡。「你不能只是決定和某人離婚，然後就簽字了事，沒那麼簡單。」
我感到那裡熱氣太大，渾身發熱，想等他出來再說。我想告訴他我爸爸和我媽的事情，可是我想他是不會同情的。我換上絲綢睡衣，等他上床。他從浴室出來，光著身子站在屋子中間：「我的睡衣放在哪兒？」
「幹嘛？」
「我要穿。」
「如果我不想讓你穿呢？」
「魯賓，今天我很累。晚上不想折騰。明天一大早我還要去YUMA。」
「在最底下那個抽屜裡，不一直放在那兒嘛。」我說，「幹嘛用那種口氣跟我說話，我又沒有得罪你。」
「知道了啦。」他繼續用那種不耐煩的口氣對我說，「我只是對這鳥事還沒搞清楚。」
「什麼鳥事？」
「我是在那種情況下來到你這裡的。我希望我自己的事情能自己決定。我不喜歡在對待我夫人的問題上受到壓力。」
「我並沒有給你什麼壓力，拉賽爾。我只是簡單地間了你兩句，我覺得我有這個權利。你說呢？」
「好了，我設法把它處理好不就得了。」
「好，」我說，「現在過來上床吧。」
他從最下面的抽屜裡找到睡衣，然後上床鑽進了被窩。
「我星期五早上去圖森，要在那裡呆上一個星期。」
「是你父親的事嗎？」
「實際上是我媽的事。情況不太好，我需要去一下。」
「你不在期間有什麼事需要我做嗎？」
「只要別忘了給花木澆水就行了。」
「放心吧，晚安。」他說著應付差事似地吻了我一下，便轉到他那一邊睡去了，不到兩分鐘就傳出了酣聲。而我卻毫無睡意。
電話鈴響了，我知道是誰打來的。「哈嘍，」我壓低嗓音說。
「魯賓，怎麼樣？」特洛伊問。
「沒什麼，』」我說，「我已經睡了，明天我再給你打吧。」
「好，」他說，「對我說點兒親密的話，好不好，寶貝？」
「不行。」
「為什麼不行，你那裡是不是有人？」
「沒有。」
「別騙我，魯賓。」
「我沒有騙你。」
「那你就說一點那個話吧？」
我掛上電話，我想他應該知道我的意思了。
「是誰打來的？」拉賽爾問，把我的魂都嚇出來了。
「是薩瓦娜。」
「我希望你告訴你的男朋友，晚上11點後不要再打電話到這裡。」說完，繼續翻身睡去。
他嫉妒了，這是一個很好的徵兆。我的臉上露出一絲微笑，坐在那裡想了近20分鐘。我需要上廁所，於是起身，輕輕把門帶上，拉賽爾的衣服仍然扔在地上。我揀起衣服，準備拿走。無意中我在他的襯衣上聞見香水味。我認真地嗅了嗅，主要是在右邊的領子和袖口上。那是女人用的香水，但不是我用的那種。我把衣服重新扔到地上，踢到牆角。沖完廁所，我回到床上，瞪著這個混蛋。我很慶幸沒有把拉賽爾回來的事告訴邁克。我知道拉賽爾這個騙子又在耍我。這次我將不再上當。
可是，等等，先別著急。她會不會是趴在他的肩頭痛哭，扯著他的衣袖求饒，要他回去，所以襯衫上才沾上香水？或者是她故意貼近他，讓她把香水味帶回來，讓我嫉妒或對他表示懷疑，主動放棄他。我不能上當。
我側過身轉向他，把胸緊緊地貼著他的後背，摟抱著握著他的手腕。我輕輕地捏了一下他的手，把它放在我們之間的床單上。或許他確實是太累了。
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