格洛麗亞幾乎一夜沒睡，在床上烙餅一直到凌晨5：36分。上午10點多，她起床後來到塔裡克的房間，發現兒子還沒回來。由於仍然沒能與伯納丹和魯賓聯繫上，她決定自己去教堂。她去晚了，只能坐在教堂的最後一排。布道非常乏味，那個請來的牧師不會講道。格洛麗亞很快打起吃來，一位陌生的女士將她輕輕推醒，告訴她禮拜儀式已經結束。在驅車回家的路上，她決定不把大衛的事告訴兒子。
格洛麗亞將車停在房前。進門發現塔裡克的薩克斯管掛在一樓浴室門上，一雙橡皮底帆布鞋扔在一邊。她直接上樓，換衣服。聽見兒子在樓下浴室的響聲，她下樓開始準備晚餐。昨天晚上，大衛離開之後，她一氣之下把特意給他買的意大利麵條醬倒進廚房的水池，然後把法國麵包撕成小碎塊，也一同倒進水池沖走。（在美國廚房的水池下面有一種裝置，專門將雜物攪碎，隨水沖進下水道。）處理這些東西之後，她從冰箱裡拿出一塊豬肝解凍。正在向豬肝上撒粉時，塔裡克來到廚房門口，胳膊下面夾著星期天的報紙：「對不起，媽媽，」他說。
「你用不著向我道歉，」說著，格洛麗亞將一小塊豬肝放進平底鍋。「一切都過去了，了結了，玩完了。」
「他一定氣瘋了？」
「不，他沒有瘋。只是失望，他會適應的。」
「他在這兒過夜了嗎？」
格洛麗亞瞟了兒子一眼：「沒有，他沒有在這兒過夜。」
「好！」他坐在桌前，打開報紙，尋找體育版，讀了起來。
「有人給我打電話了嗎？」她問兒子。
「有。
「是伯納丹嗎？」
「不是。不過魯賓來了個電話，說她驅車去圖森看父母，路過伯納丹家，她家沒有人。還有一個你們婦女組織的人打電話來，我記不起她的名字了，她說話太快，我什麼也記不下來。她說你們的一個什麼會議將推遲到4月5日開。她還希望您今年繼續主持展覽委員會的工作，並著手考慮有關方案。哦，菲利普來電，說他鬧肚子，可能要到星期二才能上班。」
「就這些？」
「是的。」
「那麼，你昨晚是怎樣在布賴恩家過夜的呢？」
「我沒有在布賴恩家過夜。」
格洛麗亞一驚，手中的豬肝掉在地板上：「你說什麼？」
「我昨晚在特倫斯家裡過的夜。」
「昨天你可是問我你能否在布賴恩家過夜的。」
「不，不是這樣的，媽。我是說我當時在布賴恩家，但我想到特倫斯家過夜。」
「你是想告訴我我的腦子有毛病？」
「不，媽。你只是記錯了。」
格洛麗亞彎腰從地上揀起豬肝，這時她感到胸腔一陣劇痛。岔氣，她想。「過來，」她用食指勾了一下讓兒子過來。
塔裡克走到她的身邊，低頭看著她。
「我是不是看上去很傻？」
「不，媽。
「我也是從青少年過來的，特倫斯的妹妹叫什麼來著？」
「費利西婭。」
「你真正迷戀的是她，對不對？」
「你完全錯了，媽。那個女孩我無法忍受，她很古怪。」
「你是說她吸毒？」
「那倒不是，我的意思是她不行，有病，並且很醜。」
「那姑娘我見過，長得不難看。」不過格洛麗亞知道兒子為什麼嫌她難看，費利西啞太胖。當格洛麗亞剛開始發胖時，每次電視上只要做新的減肥飲食廣告，塔裡克總是在一邊暗示：「瞧，現在那個女士變得多苗條啊。媽，你為什麼不試試這個？」從19.95美元、79.95美元到129.95美元，格洛麗亞買了許多種減肥食品，結果是越長越胖。兒子急壞了，讓她吃流質食品，少吃飯，甚至不吃飯，結果格洛麗亞由於肚子無食，上洗手間只有小便，她再也忍不住了，讓塔裡克停止折騰。
格洛麗亞知道她的肥胖使兒子感到很窘。因為有一次兒子要和她出門，問她是不是必須穿這樣緊的衣服，以至乳房都被繃得高高的。是的，這樣胖，她怎麼能為他找個父親或者為自己找個丈夫？再想想，自從發胖後，有男人對她感興趣嗎？在教堂裡，塔裡克尋找那些手上沒有戴結婚戒指的男士，希望格洛麗亞能向他們自我介紹。可是，除了執事的夫人們，沒有人對她感興趣。「您總是和您的女朋友們一起出去，難道不厭倦嗎？」塔裡克問她，有時還用同情的目光看著她。「媽，您太漂亮了，所以不能這麼胖。」他說，「我希望您還能恢復到過去的樣子。」格洛麗亞能說什麼呢？她很清楚即便她減掉一百磅也無法恢復到從前的模樣。
「好了，我想問你點別的事，」她說，「為什麼外面華氏近90度那麼熱，你居然還穿著圓翻領衫？」還沒等兒子答話，格洛麗亞伸手將他的衣領扒開，扯到肩膀。發現塔裡克的脖子上印著鮮艷的口紅。「難道這也是特倫斯搞的？」
塔裡克低下頭，一屁股坐在餐桌前的椅子上。「不……」他咕嚕了一句。
「「再說一遍，我沒聽見。」
「不是。」這次他說得非常清楚。
「塔裡克，你給我坐好。在我沒有讓你說話之前你最好給我閉嘴。」
塔裡克看看表，已經2：30分。「媽，我和我的隊友們約好了，3點在球場見。」
「那關我什麼事？」她說著繼續做她的飯。
「那麼，」格洛麗亞忙完後終於也坐到了餐桌前，「這些天，你和女孩子上過床嗎？」
「有那麼回事兒。」
「有那麼回事兒？」
「是的。」
「什麼時候開始的？」
「媽……」
「我的傻兒子，到底什麼時候開始的？」
「去年夏天。」
格洛麗亞沒有說話，心裡盤算著：去年夏天，他媽的，現在已經是二月了。她推開椅子，起身去開空調，因為烤箱使房間的。溫度上升。她把恆溫器調至華氏70度，然後站在那裡，又陷入了沉思：原來她的寶貝兒子在幹那種事，難怪他的成績下降。她重新坐下：「你知道你在做什麼嗎？」
「我知道。」他說。
「哦，你知道，是嗎？那麼，我問你，不許撒謊。你用避孕套嗎？」
「大多數時候用。」
格洛麗亞的胸腔又岔氣了，她深深的吸了一口氣，然後吐了出來。她動彈不得，靠在那裡：「大多數時候？」
「每次都用，」兒子說，「您沒事吧，媽。」
「沒什麼，只是消化不良，一會兒就好。塔裡克，告訴我實話，這種事可不能撒謊。」
「好，好，大多數時候。」他說著將腿伸直。
「大多數時候用可不太好。你知道現在街上流行多少疾病嗎？」
「知道，不過，媽，我是不會和那些有病的女孩子亂來的。」
「僅僅是那種女孩子有病？任何人都可以染上性病的，我就得過。」
塔裡克瞪大了眼睛，看著她媽，感到難以置信。
「現在又流行艾滋病。你們年輕人可能認為自己有免疫力，實際上，這種病能要你們這些黑孩子的命。」
「我懂，媽。」
「你和多少女孩子睡過覺？」
「我沒有同任何人睡過覺。」
「別跟我耍嘴皮，塔裡克。」
「9個。」
「9個！9個不同的女孩？僅從去年夏天開始？」
「這不算多。你應該知道我的那些哥兒們搞了多少？」
「我不想知道你的那些哥兒們搞了多少，我關心的是你。我要你聽我的話，而且必須好好聽話。你不要——你給我聽明白——從今天開始，如果你的身上不帶著家裡的鑰匙和避孕套，你就別想跨出這個家門。你聽明白了嗎？」
「明白了。」
「而且，無論在什麼情況下，任何一位天真的甜妞，當她們告訴你她們已使用了某種東西的時候，千萬別相信。」
「不過，她們確實用了。」
「你怎麼知道？」
「因為她們都用藥了。」
「如果你願意相信，你就相信她們吧。不過，塔裡克，」她喘了口氣，「聽著，你很英俊，到目前為止，你是一個連續得A的學生，是個像樣的運動員，一個很不錯的薩克斯管手。我想你有很好的前途。我不是說像你這個年齡有性關係有什麼不對，不過有些十幾歲的女孩子真是糟糕透了，她們的母親什麼也不教她們，她們中的一些人今朝有酒今朝醉，從來不考慮明天。這也包括你和你所做的事情，你以為你在她們身上做的事情很好玩，是嗎？做那種事不避孕就會生孩子的，懂嗎？就像一加一等於二。對於一些女孩子來說，她們的未來就是孩子，而上帝知道你可以生出一些漂亮的孩子。我只是希望你不要太天真，當她們告訴你她們用了藥或用了別的什麼你就信了。你要保護你自己，聽見了嗎？」
「聽見了，媽。」
「我不在乎她們是用子宮帽，還是用藥或者是別的工具，但你自己必須用避孕套，以防萬一。我說的還不夠明白嗎？」
「很明白了，媽。」
「好，現在再回到原來的話題，你脖子上的那紅印子真是特倫斯搞的？」格洛麗亞笑著故意逗他。
「不是。」他的臉紅了，然後也笑了起來。
「那麼，是誰幹得？」
「米歇爾。」
「米歇爾？那個與我們隔著兩個門的鄰居白人小女孩？」
「你問我，我當然得告訴你。」
「你的意思是說你要告訴我，你已經搞上了那個白人小女孩？」
「怎麼，那有什麼不對嗎？」
格洛麗亞不得不考慮如何回答這個問題。她腦子裡首先想到的是伯納丹和約翰。這是兒子在趕時髦還是因為別的。七十年代，當她還住在奧克蘭的時候，無論她走到哪裡，她都看到黑人男子懷裡摟著個白人女子。後來這種現象越來越厲害。直到數年前，這種現象才有所減少。現在，格洛麗亞懷疑「我們的」男人是否又開始追求白人女性，是因為我們（黑人婦女）做錯了什麼？自己的兒子還沒有完全成人就已經開始這樣做了。這是怎麼了？是因為白人女子身上有的我們黑人女子沒有？是她們能為黑人男孩或男子做什麼而我們不能？「你給我聽著，」格洛麗亞想到這裡突然對兒子道：「我所要說的是，當你懂得戀愛的時候，你喜歡的女孩子必須是黑人。」
「這已經是90年代了，媽。這些年來，在教堂裡他們是怎樣教我們的？裡維恩德-約翰不是這樣說嗎？人與人之間應該相愛，因為他們之間有愛，而這種愛的存在並非取決於膚色。」
「話是沒錯。我對大多數白人也不反感。你喜歡誰，那是你的事。不過，我要告訴你，如果我與他們（白人）之間出現了問題，我們將無法在這個社區住下去。你真喜歡這個女孩嗎？」
「她對我很謙讓。」
「等等，先別告訴我這些，我知道這個女孩能聽你的，所以，我想你喜歡上她了。」
「她真的不錯。」
「你喜歡的女孩子中有黑人嗎？」
「有幾個。」
「不過你更喜歡白人女孩子，對不對？」
「我就喜歡這個。」
「為什麼？」
「媽，怎麼了，我只是說我喜歡她，這有什麼不對嗎？」
「這沒什麼不對，塔裡克，但這個女孩多大了？」
「她的名字叫米歇爾。」
「不管她叫什麼，我問你她多大了？」
「18了。」
「18了！你才16歲。」
「16歲半了，這又有什麼？」
「她和你在一個學校嗎？」
「是的。」
「那她一定是高年級的了。」
「是的。年齡大一些又有什麼關係？」
「沒關係，塔裡克，確實沒關係。不過我敢打賭，你肯定是晚上偷偷溜進她家裡的，她的父母根本就不知道，是不是？」
「他們知道。」
「你以為我是傻子？別回答這個問題了。我只是想告訴你，如果你和那女孩在她家的床上被她的父母捉住，那你就完了，明白了嗎？」
「明白了，媽。」
「塔裡克，我所想說的是做事有兩種方式，一種是正確的，一種是卑劣的。不知你是否懂得判斷。」
「我做事很謹慎的，相信我，我不想被抓住。」
「你最好還是小心點兒。」
「我會的，媽。」
「塔裡克？」
「哎，媽。」他看看表，3點已經過了。
「我希望你不要因為這個新的感情問題而使你忘乎所以，因為我不想看你再只得個C從學校回來。我的老天爺，可千萬不要再得D了。你能不能向我保證，在這段時間，你集中精力好好學習？」
「我會的，媽。」
「相信我：假如有人來敲我們家門，告訴我，是我的兒子使他們的女兒懷孕了，這不僅要使我傷心，更糟糕的是你，會把一切事情搞亂，把我過去為你所做的一切全部斷送。你聽明白了嗎，塔裡克？」
「明白了，媽。我保證我將特別的小心，你放心，我的成績將會上升。」
「謝謝你，」她說著站了起來，「現在我們吃飯吧。」
塔裡克和格洛麗亞都覺得這頓飯菜很香。放下盤子，塔裡克上樓回到自己的臥室，吹他的樂器。他總是敞著門，因為他知道媽媽喜歡聽他吹。格洛麗亞把剩的飯菜放進冰箱，把沖洗完的餐具放進洗碗機。她一邊向洗碗機裡倒洗滌劑，一邊想著塔裡克剛才告訴她的事。她不知道她這個只有16歲半的兒子究竟會成為一種什麼樣的戀人。她搖搖頭，按下洗碗機的開關，聽見洗碗機的水聲。她交叉兩臂，將胳膊肘放在檯子上。透過窗戶，她看見街對面那家院子前貼的「房屋出售」的字樣，那張字條已經貼了很久。格洛麗亞把臉放在右手上托著，一會兒她什麼也看不見了。她的腦子裡出現了這樣一幅畫面：她的兒子爬在一個女孩的身上，給那個女孩快樂。格洛麗亞難以接受，她妒忌他。她趴伏在那裡又呆了10分鐘，看著玻璃窗出神。現在她開始想她自己，想她這輩子是否有機會得到一個男人，是否有機會對他說「我愛你」或者對方對她說同樣的話。
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