水陸坦克的水上射擊試驗正式開始了。
試驗組的組員們在淺海邊，將兩張桌子一拼，就搭建成了簡陋的水上試驗指揮台。
魏可凡正在調試電台，一輛水陸坦克已緩緩地開到水邊停了下來，苗巖峰意氣風發地從坦克上跳下，步履矯健地走向魏可凡，啪地行了一個軍禮：「報告總指揮，水中射擊準備就緒！」
「你還有心思瞎逗。」魏可凡面色凝重，憂心仲忡，「你真有把握嗎？水中射擊萬一出個差錯，可就是大事。」
旁邊擦拭觀察儀器的韓玉娟放慢了動作，認真地聽著他們兩人的對話。
「沒事，陸上的試驗不是很好嗎。」
「水上試驗和陸上試驗可不是一碼事，要危險得多。」苗巖峰輕鬆的態度並沒有影響魏口凡的顧慮。
「只有經過了水上試驗，才能完全證明國產火炮安裝在坦克上是安全可靠的。」
「今天是第一天，我看你們先多在水裡跑幾圈，試驗一下坦克裝上大炮以後平衡性到底怎麼樣！」
「行，就多跑兩圈。我聽你的，岸上指揮。」
這時李安民吵吵嚷嚷地走過來說：「組長，你瞧，趙協理員非要和我爭著跟車！」
「小李連著幹好幾天了，今天我先跟車。」趙文化忙解釋說。
「協理員，咱是試驗員，幹的就是這行。」
「協理員，我看你就別爭了，還是我帶李安民。他熟悉情況，你在岸上觀察，有什麼情況及時提醒我們。」
苗巖峰沒有多想，為什麼在這個重要的時刻，不是技術員出身的趙文化偏要搶著跟車？始終沒言語的魏可凡心裡有了點數。這個協理員，還不放心巖峰呢！政治要是都像你這麼個搞法，可真就麻煩了。你跟得住一個苗巖峰，還能跟得住十個、百個苗巖峰？恐怕到時候你就是分身也乏術！他不以為然地搖搖頭，繼續為試驗做準備。
韓玉娟把救生衣遞給了李安民。
「有必要嗎？」
「什麼叫有必要嗎？這是命令。快穿上！」這種時候，魏可凡知道安全問題是最難保障的一環。千萬別出事，一出事可什麼都完了！他不由得心中暗暗祈禱。
苗巖峰正在檢查坦克，韓玉娟走上前也遞給他了一件救生衣。「玉娟，試驗回來，我想找你談談。」苗巖峰看著玉娟水亮的眼睛，似有千言萬語，卻只能匆匆地說這麼一句。
「我等你，我也有話跟你說。你要注意安全。記著，要開著艙蓋，萬一出了情況，也好出來。」韓玉娟平靜地叮囑著，心裡卻忽悠忽悠地發慌。她真害怕，害怕得手腳都開始酸軟。千萬不要有那個該死的萬一。
「巖峰，你一定要安全地返回！」
「知道了，我會安全回來的。」
兩個人都有種生離死別的滋味，這片刻的纏綿讓彼此暗暗後悔，為什麼要等到這個時候才表露內心的感受？他們錯過了多少的時機，又虛擲了多少的光陰，在原本可以廝守的的日子裡苦苦掙扎，不肯低頭。相聚總是太短暫，而他們直到此刻才真正瞭解對方的心意。
另一邊，李安民邊穿救生衣，邊拿體態圓胖的林工程師開涮：「林工，你這身子骨，在水裡最合適。」
「你這是什麼意思？」林工有點不樂意。
「萬一坦克沉了，你肯定是第一個漂出水來。」
「你就塌塌實實地開，坦克沉不了。」
「我是說萬一。」
「就沒有這個萬一。咱是坦克廠的此你清楚。」
「你敢打包票，那還要我們試驗幹什麼？」
趙文化見林工面露不快，忙截住話頭：「安民，你少說兩句，不會把你當啞巴賣了。」
「我是給林工做戰前動員。」李安民嬉皮笑臉地收住話。
哨聲響起。
「試驗人員各就各位——」苗巖峰和李安民裝備完畢，鄭重地站在了坦克旁。
「苗巖峰，李安民，登車！」魏可凡下達口令。
「是！」在眾人矚目下，兩人迅速登上坦克。
「發動！」
「出發！」
「是，出發！」履帶所經留下了清晰的轍跡，坦克沉穩地開進水中，離岸越來越遠。
「安民，我來開。你出去觀察。」苗巖峰突然下令調換位置。
「我這不是開得好好的嘛……」
「囉嗦！」
李安民鑽出艙口，嘴裡還在嘀嘀咕咕：「這不好好的嗎，有什麼好看的。」
「你少說兩句……」話沒說完，坦克猛地劇烈晃動起來胞塔上的炮管傾斜到與水面平行。李安民險些被掀到水裡，他雙手死死抓住艙口，渾身濕透。苗巖峰緊急拉動剎車，收緊油門。坦克一下停了下來，漂在了水上。
岸上一直注視著坦克動向的韓玉娟騰地站起身，緊張地注視著水中的坦克，一邊聽著魏可凡他們的爭論。
「協理員，我看不能接著試了，還沒打炮車就扎頭，要是打炮非翻車不可。」
「繼續試驗下去太危險了！林工，你看呢？」
「我看先停停吧。」
苗巖峰正在焦急地檢查車裡的儀器，李安民戴著話機隨時待命：「組長，岸上命令我們不要發動車，他們派人來掛鋼纜，把車拖回去。」
「試驗剛開始，怎麼能停呢？」苗巖峰一把奪過話機：「可凡，你就下令，我再開一下試試。」
「不行！在沒有查清原因前，試驗必須停下來！」
話筒中傳出一個樸實但嚴厲的聲音：「苗巖峰，我是趙文化，你必須服從現場指揮的命令！」
苗巖峰沉默了一會兒說：「好吧，我服從命令。」
「你們立刻離開駕駛艙，等待救援船送纜繩，把坦克拖上來。」
趙文化帶領兩個戰士迅速劃乘著一隻橡皮船向坦克靠近，苗巖峰和李安民站到艙外，將趙文化扔過來的鋼纜牢牢地掛在了坦克車上。
「巖峰，你和小李到船上來。」
李安民跳到船上大喊：「組長，快跳。」
「我不能離開坦克！」苗巖峰斬釘截鐵地回答，隨即拿起報話機，「報告，鋼纜已經掛好！」
「好。注意，開始拉動！」
卡車的轟鳴聲中，鋼纜那端的坦克被緩緩地拉向岸邊。然而就在即將靠岸時，坦克卻出人意料地觸底，猛烈一晃，站在坦克上的苗巖峰立足不穩，整個人一下於被摔到水裡。
韓玉娟不顧一切地跳進水裡，拚命地向苗巖峰劃去。巖峰，你千萬不能出事！你不是要我等著你嗎？我還沒有告訴你我是何等深切地愛著你；沒有告訴你，無論將來有多少風風雨雨，只要你點頭，我就會義無反顧地跟你走；沒有告訴你，你的出現和存在對我是多麼的重要。我還有很多很多的話沒有對你說，巖峰，你聽到了嗎？你聽到了嗎？她已經分不清臉上是淚水還是海水，分不清冰冷的是體溫還是心跳，只是機械地向著苗巖峰前行。模糊的視線裡，她看到苗巖峰也在拚命向她劃過來。他沒有事，他真的沒有事！韓玉娟再也顧不得矜持，忍不住又哭又笑，步履一個踉蹌，兩個人緊緊地擁抱在了一起。
抱住玉娟的剎那，苗巖峰感到了天旋地轉。是的，這是幸福的眩暈！這種感覺他曾經迎頭撞上過，然而很快又失之交臂。片刻的幸福讓他陷入了長久的痛苦，甚至不敢再奢望還能碰觸到它的羽翼。但是此刻，他卻真真實實地擁抱著一個把幸福注滿他全身心的姑娘。她的雙唇已經凍得失去了嬌艷的顏色，瘦弱的身軀抖得如同秋風中即將飄零的落葉。
然而，那雙寒星般明亮清澈的眼睛，卻散發出足以照耀他整個人生的喜悅和熱情。這一次我決不會讓她離我遠去，決不會再眼睜睜地看著幸福從身邊溜走。我要牢牢地攥住它，一輩子都攥緊它！苗巖峰恨不能用盡生命來緊緊擁抱懷裡的這個姑娘，暗暗對自己發著誓。
岸上的人們寂靜無聲地看著這對患難情人，百感交集。徐秋萍和魏可凡也彼此握緊了雙手，默默地凝視著水中的情景，眼中閃爍出晶瑩的淚花。
坦克水上射擊第一次試驗以有驚無險的方式告終，但卻把疑問留給了科研人員。
「我看坦克扎頭很可能是你們駕駛的問題。」講話的是坦克廠的林工。
「有什麼根據嗎？」魏可凡反問。
林工撓撓頭，沒能說出個子丑寅卯。
「如果我們排除駕駛的問題，還可能有什麼其他原因？」苗巖峰問到。
「再就是……我直說了，你可別生氣。」
「你直說吧。」
「會不會是炮塔太重？」
「你別拉不出屎來找茅坑……」李安民一下子火了，糙話順嘴就撒。
「小李！」苗巖峰喝住李安民的口無遮攔，「林工，我們已經反覆計算過，炮塔的重量不會有問題。」
魏可凡接著說：「再說，當坦克停車的時候，並沒有出現扎頭，只是在車輛行駛中才出現問題，這可以說明並不是炮塔重量有問題。」
「你的結論有理論根據嗎？」林工問。
「當然有。事實，你剛才都看到了。理論嘛，是我們自己計算出來的，所有計算數據都可以給你看，我相信不會有錯誤。」苗巖峰回答了林工的質問。
「但是，你並沒有說明車扎頭的原因。」林工又問。
「我很快就會告訴你的。」
秋雨潺潺，花落水流。當人們已進入夢鄉，暫時卸下此身擔負的重任時，苗巖峰還正獨自計算數據，尋找坦克扎頭的原因。
「砰砰砰」，突然響起了敲門聲。苗巖峰急忙上前開門，被夜雨淋得濕透的韓玉娟抱著一卷用外衣包裹的東西站在門前。
「快進來，可別感冒了。」
韓玉娟打開懷裡的布包，拿出一摞紙和一把算盤：「沒事兒，我來幫你再核對一遍數據。」
苗巖峰把毛巾遞過去：「你先擦擦。哎，要不要換件乾衣服，我去找他們借件女上衣來。」
「算了，別驚動大家。」
「那就先穿我的。」說著苗巖峰找出自己的衣服拿給她，然後開門走出去，「你換好我再進來。」
窗簾後面映照出姑娘的剪影，纖細秀美。苗巖峰站在雨中，一種親切之情油然而生。他從未感覺過如此恬靜的時刻，彷彿窗簾後的那個人就是注定要和自己牽手一輩子的人，風雨同舟，相濡以沫。沒有那麼遙不可及的距離，沒有飄渺恍惚的虛幻，沒有進退維谷的掙扎仿惶，他的心不知不覺間停船靠岸了，停泊在寧靜的港灣，屬於他的港灣。
當他回到房間時，韓玉娟已經換好了他的大襯衣，衣服晃晃當當地穿在她的身上，更顯出她的嬌小稚氣，那個倔強的韓玉娟突然消失得無影無蹤，此刻站在苗巖峰眼前的是一個天使般可愛的姑娘。苗巖峰忍不住微笑起來。
韓玉娟羞紅了臉，把毛巾遞給他：「快擦擦，看你都淋濕了。」苗巖峰接過毛巾，握住了她的手，兩人不禁擁抱在一起。
「咱們開始工作吧。」良久之後，韓玉娟的聲音輕柔得似耳語。
「不，我現在什麼也不想幹。」
「傻話！」她鬆開手，轉身去拎水壺，「巖峰，我帶來了一點咖啡。」
「咖啡？太好了。好久沒喝這東西了。你從哪兒搞來的？拿你爸爸的？」
「他還攢了一點，可惜沒有糖。我攢下的那點糖都給李安民吃了。」說著將沖好的咖啡遞給苗巖峰。
「我還就愛喝苦咖啡。嗯，味道還真是不錯。」
韓玉娟好像帶了一個百寶箱，從包裡又取出一樣東西：「你看！」
「我的相機？！你從哪兒把它找回來的？」苗巖峰驚喜地接過他的寶貝，愛不釋手地撫摸著。
「你賣了照相機，就為了買那些豆子嗎？」
「玉娟〞」我知道，你喜歡這個照相機。「
「怎麼好意思讓你花錢。」
「讓你收起來，你就收吧。」韓玉娟甜蜜地看著苗巖峰臉上露出喜悅的表情，嬌蠻地命令他。
這一夜，苗巖峰屋裡的燈亮了整晚，浙瀝的雨幕中，隱約可以聽見僻僻啪啪的算盤聲應和著溫柔的燈光。
「巖峰，數據全部核對完了。」韓玉娟用算盤打完最後的數據。
「我們的計算沒有錯。」
「這說明，問題不是出在炮塔上。」
「沒錯。」
「你看有沒有必要去請教華羅庚教授，請他看看你的計算是不是正確？」
「華羅庚，就是那個數學家？！」
「當然，中國還有第二個華羅庚嗎？」
「怎麼可能去麻煩他呢？」
「我可以幫忙。我爸爸在美國讀書的時候和華教授認識了。」
「好。我們就去請教華教授。」苗巖峰走到窗戶前，「雨停了，天也快亮了，不如咱們出去走走？」
「好呀，我喜歡黎明前的天空。」韓玉娟伸了個懶腰，笑著跑出了房間。
苗巖峰聞言一愣，臉上露出會心的微笑：「我正要說這話呢！」
晨曦清新的空氣混雜著雨後泥土的氣息，大自然安詳地呈現在他們的眼前。苗巖峰和韓玉娟隨意地坐在草地上，靜靜地眺望著遠空，黎明前幽靜的氣氛讓他們半晌沉默著。
「巖峰，你在想什麼？」
「我在想，這個時候，那些酣睡著的人們一定會有一些歡樂的夢，而我們這些清醒著的人卻在幻想著。」
「黎明真的很美，美得有些憂鬱。我的感覺對嗎？我都快要陶醉了。它使我想到了人生是怎樣漫長，怎樣真正的沒有邊際。」
「你常愛說理想，它真的那麼重要嗎？」玉娟停頓了片刻，又好奇地問。
「是的，在我看來理想應該成為人們追求完美的靈魂。它好似一個燈夫，在查看一切人的靈魂，如果誰內心的火焰熄滅了，它就用自己的火去點燃它。反正我是這麼想的。當我遇到困難的時候，理想給了我力量。」
「我還是第一次聽到有人這麼說。」玉娟欣賞地看著巖峰道。
苗巖峰凝視著遠方的黎明曙光，是啊，新的一天又開始了。
苗巖峰和韓玉娟相互依偎著返回營地，恰好與從食堂出來的魏可凡碰上。
「巖峰……你來告訴可凡。」
「為什麼要我說？」
「可凡是你的好朋友。」
「可是，他也是你的好朋友呀！」
「你就說吧。」
「還是你說吧。」
苗巖峰和韓玉娟調皮地推委著，情投意合的微笑落在魏可凡的眼中，突然讓他感到有些不舒服。
「還是我來說吧。」魏可凡神情有點落寞地看著苗巖峰，「伸過手來，我祝賀你。」
隨後又看向韓玉娟，「把你的手給我，祝賀你，就這樣……」說著，他把苗巖峰和韓玉娟的手疊放在了一起。
「你想到哪兒去了？」苗巖峰和韓玉娟愣了一下，相互對視了一眼，哈哈大笑起來。
「我說得不對嗎？」
「玉娟熬了一個通宵，幫助我核對了全部數據，我們的計算完全正確。」
「原來是這樣！」魏可凡不禁也笑了起來，笑得如釋重負。
當試驗組埋頭鑽研科技的時候，外面的世界正在悄悄地發生著翻天覆地的變化。就在我們國家遭遇前所未有的經濟困難之時，蘇聯雪上加霜，派出談判團索討所謂的中國武器債務，將中國人民向窘困的腹地用力地推了一把。
杜延信心情沉重地走出談判會議室，卻接到了祝洪山同車共行的邀請。他知道，這絕對不會只是一次簡單的談天邀約。
古老北京的街景在車窗外逐一閃過，杜延信心情複雜，望著那熟悉的建築、街道、樹木、行人，思潮翻湧。
「老杜，你們那個大炮上坦克的試驗進展得怎麼樣呀？」
「試驗很順利。他們正在進行坦克水上射擊試驗，這是最後一道關了。」聽到副司令詢問，杜延信立刻收回思緒，向領導匯報試驗情況，「試驗很艱苦，這些年輕人不容易呀。」
祝洪山點點頭，轉人正題：「最近，我收到幾封告狀信，都是告苗巖峰的，謊報試驗成果，帶頭偷老百姓的糧食……哪一條份量都不輕呀，小小的試驗組還蠻複雜嘛。」說著肥信件遞過去。
杜延信略略翻看了一下：「我們院裡也收到了，不過都被我壓住了。我不相信，我不想在這個時候干擾他們的試驗，如果有問題，請首長處分我。」
「你做得對，事情總會慢慢搞清楚的。大炮不會說話，可是，是真是假，它最有發言權。」
「祝副司令，這邊的工作一結束，我馬上就到試驗現場去。」
「好，我也要去一下。」
這一天，苗巖峰和韓玉娟來到杜延信辦公室匯報試驗情況。
「你們的試驗遇到一些問題，這是很正常的，現在的關鍵是不能動搖國產大炮裝備在坦克上的信心。」杜延信聽完他們對前次水上射擊試驗失敗的報告後總結說。
「院長，我們已經請教了華羅庚教授，他認為我們的計算沒有問題，並對我們通過所測數據抽像出的一個方程，來說明後坐抗力和車輛重量的新關係，認為很可行。」
「好啊。說句實話，眼下我們捨此還沒有別的退路呀——」
這時電話鈴聲響起，杜延信拿起話筒：「是，我是杜延信。魏可凡嗎，苗巖峰和韓玉娟也在我這裡，什麼，坦克扎頭的原因你們已經找到了，太好了！可凡，你代表我向大家表示感謝，我要親自去參加你們的試驗。」
杜延信放下電話：「巖峰，魏可凡他們已經找到了坦克在水裡扎頭的原因，和炮塔的重量沒有關係，而是噴水管的角度不對。」說著，他抬腕看了看表，「都12點了！你們兩個就不要去食堂了，一起到我家去，有些事情我還要和你們談，走吧！」三人離開辦公室，一路邊走邊說。
「巖峰，有件事，我正好要告訴你。最近，組織上安排讓我參加接待了一個蘇聯的代表團，人家是來催賬的。你知道抗美援朝的時候，蘇聯援助給我們兩個坦克團的舊裝備吧，現在人家折成錢，讓我們還債。」
「大欺負人了！」苗巖峰感到很震驚，氣憤地說。
「是啊，軍委領導一再講國防現代化要靠我們自己，真是語重心長啊！」
「院長，我們一定加緊試驗。」
「還有，瑪莎是這次蘇聯代表團的翻譯。她提出想見見你，你看你……」
「讓我考慮一下。」一旁的韓玉娟慢慢地落在他們身後不安地凝視著苗巖峰的背影。
從杜延信家出來，苗巖峰主動和韓玉娟談起了關於瑪莎的事情。
「你說我見不見瑪莎？」
「你自己定吧。」
「我想見見她，把你介紹給她。」
苗巖峰的話出乎韓玉娟的意料，她正要說話，一位幹部走過來：「苗巖峰，剛才趙協理員來電話，讓你給他回話。」
「我這就去。」隨後他又叮囑韓玉娟，「我去辦公室，你到宿舍等我一會兒。」
目送苗巖峰匆匆離去的身影，韓玉娟欣慰地朝宿舍樓走去。
苗巖峰感到很意外，趙文化找他並不是關於坦克的事情，而是誠懇地勸阻他去見瑪莎。
與此同時，韓玉娟卻在宿舍樓無意間接到了瑪莎找苗巖峰的電話。苗巖峰的遲遲不歸和瑪莎的急切，讓韓玉娟決定先單獨去見瑪莎。她在桌上給苗巖峰留了一張紙條，匆匆趕往瑪莎所在的飯店。
推開飯店大堂厚重的大門，韓玉娟一眼就認出了坐在沙發上的瑪莎。她還是那麼光彩奪目，栗色的秀髮優雅地挽成髮髻，為她更增添了幾許成熟的風韻。
「你是瑪莎？」
「是的。你是韓玉娟？苗巖峰在信裡常常提到你，我好像在你們的坦克工廠見過你。」
眼前這個秀麗幽靜的中國姑娘就是巖峰的愛人嗎？瑪莎目不轉睛地注視著韓玉娟。她真漂亮呀！潭水般清亮的眼睛彷彿把四季都蘊藏在裡面，簡直是畫家筆下創造的寵愛。消瘦單薄的臉龐透露著楚楚可憐的韻致，她的神情是那樣的溫柔善良，像空中的雲朵般純潔動人，即使是女人也要忍不住想去呵護她，關懷她。瑪莎情不自禁地擁抱了韓玉娟。
「謝謝你給了苗巖峰那麼多美好的回憶，有的時候我為能和他分享這些美好回憶而感到幸福。」當再次見到瑪莎的時候，韓玉娟竟沒有絲毫忌妒之感，相反，她的美麗，她的直率，甚至她對苗巖峰的深情，反而讓韓玉娟立刻喜歡上了這個蘇聯姑娘。
「謝謝你的理解。我曾經愛過苗巖峰，那是我終生難忘的記憶。我們雖然生在兩個國家，但我們都是女人，我相信所有女人的感情都是相通的。我們共同愛過一個男人，啊，請你不要誤會，」瑪莎意識到自己的話語也許太直白了，忙拿出一張照片，「你看，我已經結婚了，這是我的丈夫。」
「我從苗巖峰的信裡知道，他現在非常愛你。說實話我很羨慕你，甚至有些忌妒你，過去我以為時間總會讓我的心平靜下來，可是時間並沒有抹平記憶，那刻骨銘心的愛沒有消失……」眼淚從瑪莎深邃的眼睛中跌落，跌落進無邊的思念。
「瑪莎，今天見到你，我更瞭解巖峰當年為什麼會愛上你。說心裡話，有的時候我是從苗巖峰對你的思念中，進一步瞭解他的。」
瑪莎緊緊地抱住了韓玉娟：「好姑娘——」
看到留言及時趕來的苗巖峰出現在門口。他目睹著不遠處那兩個擁抱在一起的女人，默默地停住了腳步。
試驗又一次開始了。
苗巖峰和魏可凡駕駛著整改過的坦克開進水中，準備再次開始水上射擊試驗。這時一輛汽車開到岸邊，杜延信從車中走下來。
「苗巖峰呢？」
趙文化指著水中的坦克回答：「他在坦克上。」
「車上還有誰？」
「魏可凡也在車上。」
「坦克工廠來人了嗎？」
一旁的李安民插話：「廠裡的工程師怕死，不敢上。」
「不要這樣說人家！我杜延信也不曾上車，是不是我也在怕死的人之內呢？這樣吧，我上車去。」杜延信的表情嚴肅而認真。
「院長，我真沒那個意思。」李安民慌了神，院長親自參加試驗，這可不是鬧著玩的，他不禁暗自後悔方纔的言語冒失。
「院長，太危險，您不能去。」趙文化也急忙阻攔。
杜延信沒有回應，拿起報話機：「苗巖峰嗎？我是杜延信。你們馬上返回來。」坦克向岸上開了回來。
苗巖峰和魏可凡跳下坦克，向杜院長敬禮報告。杜延信開門見山，直問苗巖峰：「你說說，這水上射擊到底有沒有把握？」
「我已經反覆計算過，有把握。」
「好，我坐你的車，一起去試炮。」
魏可凡慌忙阻攔：「院長，您還是別上車！」
「你不同意讓我上車？」
魏可凡一時不好回答，尷尬地笑了。
苗巖峰略一沉思：「不！我邀請您坐，您敢坐，說明您信任我；我敢邀請您坐，說明我有把握。」
杜延信欣賞地展露出笑容：「還是你這手高明啊！」
等苗巖峰和杜延信坐進駕駛艙，坦克又一次緩緩開進水裡。
苗巖峰裝好炮彈，說道：「院長，你來擊發吧。」
「好，我來擊發這水上試射的第一發炮彈。」杜延信突然重新感受到了豪情萬丈的衝動。
有多久了，他都快不記得被青春的熱血鼓舞時的那種痛快滋味了。憧憬，熱烈，自信，還摻夾著冒險的興奮，那是多麼指點江山的豪邁呀！今天，杜延信感到自己按上發射鈕的手再度被青春的烈焰點燃了。
「報告，射擊準備完畢！」
「目標，正前方1000米，發射！」杜延信按動了按鈕。
炮彈霎間飛出炮管，隨著一聲轟天巨響，準確擊中目標，坦克卻依然平穩。岸上隨之響起了一片歡呼聲。
「院長，我們成功了！」苗巖峰握緊了拳頭使勁在空中揮了一下，他恨不能此時衝到艙外狂吼它幾嗓子。
杜延信沒有說話。這一刻的到來，耗盡了多少年的等待！他閉上眼睛，強忍住內心的激動，沉默了好一會兒才說：「祝賀你，巖峰！來，我們再放它兩炮！」
接連兩聲轟響，將勝利的喜悅推向了高潮。
坦克開回岸邊之後，杜延信仍意猶未盡地說：「我還沒坐夠呢。咱們再跑兩圈。」
「院長，祝副司令來視察了。」魏可凡的話打斷了杜延信的遐想，他急忙鑽出坦克，埋怨道：「你們怎麼不早點報告？」
祝洪山笑呵呵地仰頭看著寶刀不老的杜延信：「是我讓他們繼續試驗的。」
「祝副司令，剛才坦克射擊的時候，裡面很穩。」杜延信跳下坦克，敬禮中，臉上帶著孩子氣的得意和欣喜。
「我都看見了。」
「您那天說得好，是真是假，大炮最有發言權。」說罷，杜延信馬上命令試驗組準備再次射擊，讓首長檢驗。
坦克旁的李安民突然上前匯報：「報告，炮管裡進水了，等水干了再打吧。」
「豈有此理！」祝洪山嚴肅地注視著苗巖峰，「小苗，你說說，打仗的時候，我們是不是要和敵人商量，等一等，我們要把炮管裡的水晾乾。」
「首長，按照常規，炮管裡有水不會炸管的。」
「好，給我打！」祝洪山命令。
「是。李安民，跟我上車。」
「是。」李安民剛要跑向坦克，摘下的挎包沒放穩，炒豆撒了出來，他急忙心疼地彎腰去拾。
「慢著，」祝洪山走上前揀起地下的豆子，捧在手心，「小苗，你給我說說這些豆子是怎麼回事？」苗巖峰沒有說話。
「你包裡的豆子是哪兒來的？」祝洪山又問李安民。
「是……」李安民還是什麼也沒說出來。
「難道那些檢舉信說的都是真的？」祝洪山憤怒了，「苗巖峰同志，你們是從哪兒搞的豆子？」
見苗巖峰不回答，杜延信也火了，不，他簡直是痛心疾首：「苗巖峰，違反群眾紀律可不是小事，我們有困難，人民群眾比我們更困難，越是在這個時候，我們更要注意嚴守群眾紀律……」
「報告，祝副司令，杜院長，我知道豆子是從哪兒來的。」韓玉娟站出隊列，清脆的聲音打斷了杜延信憤慨的訓話。
她比苗巖峰自己更不能容忍任何人對他的誤解，儘管她知道苗巖峰只想默默為大家做點事情，可是現在，她不能不說出真相，「苗巖峰把自己從蘇聯帶回來的照相機賣了，給大家買的豆子。同志們太累了，每天1斤糧食，4毛錢的伙食費，一些同志實在是吃不飽，苗巖峰就想辦法給大家炒了一點豆子，讓大家把它當成洋參丸吃……」
趙文化也站出隊列，這時，他再也無法保持緘默了：「祝副司令，那天我看見苗巖峰到集市賣了照相機，又被韓玉娟買了回來。苗巖峰就是用這些錢給大家買了豆子。」
「老杜，我們差點犯了官僚主義呀！」祝洪山明白了事情的原由，恍然大悟地說。隨後他又看向苗巖峰，問：「你們試驗組的同志都到齊了嗎？」
「報告首長，到齊了！」
「大家把包裡的豆子都拿出來。」祝洪山的話讓眾人愕然，遲疑片刻，他們還是默默地把豆子倒在了一起。
「怎麼，捨不得嗎？拿出來讓我們這些北京大機關的人都嘗一嘗。」祝洪山招呼隨行人員，「哎，你們怎麼不吃呀？嘗一嘗嘛。你們說，像不像洋參丸？試驗組的同志們可是把它當成洋參丸吃，用它來補充體力的。」
祝洪山的手顫抖了，他把一顆炒豆放進嘴裡，老淚縱橫地說：「同志們，我祝洪山走過不少地方，但是我敢說，全世界還找不到第二支這樣的隊伍，靠吃豆子添飽肚子造坦克的科研家！
「李秘書，你馬上打電話回去，告訴後勤部的同志，馬上給試驗組的同志每人做一個布帶子，給他們每人發五斤炒豆子。機關的同志從我開始，每人每月減少2斤糧食定量，節剩下糧食支援搞科研的同志們。」
「是，我馬上就打電話。」
祝洪山的理解和支持感動了試驗組的全體成員，只有一直保持沉默的郭紅義神態陰晴不定。他在想什麼？剛才他為什麼沒站出來說明事情的真相？除了他自己，沒有人知道。
杜延信小聲問：「祝副司令，試驗可以開始嗎？」
祝洪山點點頭。
「現在我宣佈，坦克火炮研製匯報射擊表演現在開始！」話音剛落，大家跑向各自的戰位。
李安民裝好炮彈大喊一聲：「射擊準備完畢！」
「等等！」苗巖峰跳出坦克，把一桶水灌進炮管裡，然後迅速返回艙內，拿起報話機回復道：「射擊準備完畢！」
指揮台一聲令下，苗巖峰立刻按動了擊發按鈕，只見穿甲彈飛出坦克炮管，在空中劃出一條優美的弧線，伴隨著轟隆巨響，正中目標。