客地的光陰在我們的苦悶中一天一天地，一月一月地，一年一年地，毫不停留地過去，我們隨身所帶來到上海的銀錢，也就隨之如流水也似地消逝。我們開始變賣我們的珠寶，鑽石戒指，貴重的衣飾……但是我們的來源是有限的，而我們的用途卻沒有止境。天哪！我們簡直變成為什麼都沒有的無產階級了！……房東呈著冷酷的面孔逼著我們要房錢，飯館的老闆毫不容情地要斷絕我們的伙食……至此我才感覺得貧窮的痛苦，才明白金錢的魔力是這般地利害。我們想告饒，我們想討情，但是天哪，誰個能給我們以稍微的溫存呢？一切一切，一切都如冰鐵一般的冷酷……
白根老坐在家裡，他的兩眼已睡得失了光芒了。他的頭髮蓬鬆著，許多天都不修面。他所能做得到的，只是無力的歎息，只是無力的對於波爾雪委克的詛咒，後來他連詛咒不也不詛咒了。我看著這樣下去老不是事，想尋一條出路，但我是一個女人家，又有什麼能力呢？他是一個男子，而他已經是這樣了……怎麼辦呢？天哪！我們就這樣待死嗎？
「白根！」有一次我生著氣對他說道：「你為什麼老是在家裡坐著不動呢？難道說我們就這樣餓死不成？房東已經下驅逐令了……我們總是要想一想辦法才行罷……」
「你要我怎麼樣辦呢？你看我能夠做什麼事情？我什麼都不會……打仗我是會的，但是這又用不著……」
我聽了他的這些可憐的話，不禁又是氣他，又是可憐他。當年他是那樣地傲慢，英俊，是那樣地風采奕奕，而現在卻變成這樣的可憐蟲了。
有一天我在黃浦灘公園中認識了一個俄國女人，她約莫有三十歲的樣子，看來也是從前的貴族。在談話中我知道了她的身世：她的丈夫原充當過舊俄羅斯軍隊中的軍官，後來在田尼庚將軍麾下服務，等於田尼庚將軍失敗了，他們經過君士坦丁堡跑到上海來……現在他們在上海已經住了一年多了。
「你們現在怎麼樣生活呢？你們很有錢罷？」我有點難為情地問她這末兩句。她聽了我的話，溜我一眼，將臉一紅，很羞赧地說道：
「不挨餓已經算是上帝的恩惠了，哪裡還有錢呢？」
「他現在幹什麼呢？在什麼機關內服務嗎？」
她搖一搖頭，她的臉更加泛紅了。過了半晌，她輕輕地歎著說道：
「事到如今，只要能混得一碗飯吃，什麼事都可以做。他現在替一個有錢的中國人保鏢……」
「怎嗎？」我不待她說完，就很驚奇地問她道，「保鏢？這是怎麼一回事呢？」
「你不曉得這是怎麼一回事嗎？在此地，在上海，有許多中國的有錢人，他們怕強盜搶他們，或者怕被人家綁了票，因此雇了一些保鏢的人，來保護他們的身體。可是他們又不信任自己的同國人，因為他們是可以與強盜通氣的呵，所以花錢雇我們的俄羅斯人做他們的保鏢，他們以為比較靠得住些。」
「工錢很多嗎？」我又問。
「還可以。七八十塊洋錢一月。」
忽然我的腦筋中飛來了一種思想：這倒也是一條出路。為什麼白根不去試試呢？七八十塊洋錢一月，這數目雖然不大，但是馬馬虎虎地也可以維持我們兩個人的生活了。於是我帶著幾分的希望，很小心地問她道：
「請問這種差事很多嗎？」
「我不知道，」她搖一搖頭說道，「這要問我的丈夫洛白珂，他大約是知道的。」
於是我也不怕難為情了，就將我們的狀況詳細地告知了她，請她看同國人的面上，托她的丈夫代為白根尋找這種同一的差事。她也就慨然允諾，並問明了我的地址，過幾天來給我們回信。這時正是六月的一天的傍晚，公園中的遊人非常眾多，在他們的面孔上，都充滿著閒散的，安逸的神情。雖然署氣在包圍著大地，然而江邊的傍晚的微風，卻給了人們以涼爽的刺激，使人感覺得心曠神怡。尤其是那些如蝴蝶也似的中國的女人們，在她們的面孔上，尋不出一點憂悶的痕跡，我覺得她們都是沉醉在幸福的海裡了。我看著她們的容光，不禁愴懷自己的身世：四五年以前我也何嘗不是如她們那般地幸福，那般地不知憂患為何事！我也何嘗不是如她們那般地艷麗而自得！但是現在……現在我所有的，只是目前的苦痛，以及甜蜜的舊夢而已。
可是這一天晚上，我卻從公園中帶回來了幾分的希望。我希望那位俄國夫人能夠給我們以良好的消息，白根終於能得到為中國人保鏢的差事……我回到家時，很匆促地就這把這種希望報告於白根知道了。但是白根將眉峰一皺，無力地說道：
「麗莎，親愛的！你須知道我是一個團長呵……我是一個俄羅斯的貴族……怎麼好能為中國人保鏢呢？這是絕對不能夠的，我的地位要緊……」
我不禁將全身涼了半截。同時我的憤火燃燒起來了。我完全改變了我的過去的溫和的態度，把一切憐憫白根的心情都失掉了。我發著怒，斷續地說道：
「哼！現在還說什麼貴族的地位……什麼團長……事到如今，請你將就一些兒罷！你能夠挨餓，如豬一般地在屋中睡著不動……我卻不能夠啊！我還能夠，我不能夠再忍受下去了，你曉得嗎？」
他睜著兩隻失了光芒的，灰色的眼睛望著我，表現著充分的求饒的神情。若在往日，我一定又要懊悔我自己的行動，但是今天我卻忘卻我對於他的憐憫了。
「你說，你到底打算怎樣呢？」我又繼續發著怒道，「當年我不願意離開俄羅斯，你偏偏要逼我跑到上海來，跑到上海來活受罪……像這樣地生活著，不如痛痛快快地被波爾雪委克提去殺了還好些呵！現在既然困難到了這種地步，你是一個男子漢，應該想一想法子，不料老是如豬一般睡在屋中不動……人家向你提了一個門徑，而你，而你說什麼地位，說什麼不能夠失去團長的面子……唉，你說，你說，你到底怎麼樣打算呢？」
鼻子一酸，不禁放聲痛哭起來了。我越想越懊惱，我越惱越哭得悲哀……這是我幾年來第一次的痛哭。這眼見著使得白根著了慌了。他走上前來將我抱著，發出很顫動的，求饒的哭音，向我說道：
「麗莎，親愛的！別要這樣罷！你不說，我已經心很痛了，現在你這樣子……唉！我的麗莎呵！請你聽我的話罷，你要我怎樣，我就怎樣……不過我請求你，千萬別要提起過去的事情，因為這太使我難過，你曉得嗎？」
女子的心到底是軟弱的……我對他生了很大的氣，然而他向我略施以溫柔的撫慰，略說幾句可憐的話，我的憤火便即時被壓抑住了。他是我的丈夫呵，我曾熱烈地愛過他……現在我雖然失卻了那般的愛的熱度，但是我不應當太過於使他苦惱呵。他是一個很不幸福的人，我覺得他比我還不幸福些。我終於把淚水抹去，又和他溫存起來了。
我靜等著洛白珂夫人來向我報告消息……
第二天晚上洛白珂夫人來了。她一進我們的房門，我便知道事情有點不妙，因為我在她面孔上已經看出消息是不會良好的了。她的兩眉蹙著，兩眼射著失望的光芒，很不愉快地開始向我們說道：
「……對不住，我的丈夫不能將你們的事情辦妥，因為……因為保鏢的差事有限，而我們同國的人，想謀這種差事的人，實在是太多了。無論你到什麼地方去，我的丈夫說，都會碰到我們的同國人，鬼知道他們有多少！例如，不久以前，有一個有錢的中國人招考俄國人保鏢，只限定兩個人；喂，你們知道有多少俄國人去報名嗎？一百三十六個！一百三十六個！你們看，這是不是可怕的現象！……」
她停住不說了。我聽了她的話，也不知是哭還是笑好。我的上帝呵，這是怎麼一回事！這是怎麼一回事！
半晌她又繼續說道：
「我聽了我的丈夫的話，不禁感覺得我們這些俄僑的命運之可怕！這樣下去倒怎麼得了呢？……我勸你們能夠回到俄羅斯去，還是回到俄羅斯去，那裡雖然不好，然而究竟是自己的祖國……我們應當向彼爾雪委克讓步……」「唉！我何嘗不想呢？」我歎了一口氣說道，「我悔恨我離開了俄羅斯的土地……就是在俄羅斯為波爾雪委克當女僕，也比在這上海過著這種流落的生活好些。但是現在我們回不去了……我們連回到俄羅斯的路費都沒有。眼見得我們的命運是如此的。」
白根在旁插著說道：
「麗莎，算了罷，別要再說起俄羅斯的事情！你說為波爾雪委克當女僕？你瘋了嗎？我……我們寧可在上海餓死，但是向波爾雪委克屈服是不可以的！我們不再需要什麼祖國和什麼俄羅斯了。那裡生活著我們的死敵……」
白根的話未說完，米海諾夫伯爵夫人進來了。她呈現著很高興的神情，未待坐下，已先向我高聲說道：
「麗莎，我報告你一個好的消息，今天我遇著了一個俄國音樂師，他說，中國人很喜歡看俄羅斯女人的跳舞，尤其愛看裸體的跳舞，新近在各遊戲場內都設了俄羅斯女人跳舞的一場……薪資很大呢，麗莎，你曉得嗎？他說，他可以為我介紹，如果我願意的話。我已經決定了。怎麼辦呢？我已經什麼都吃光了，我不能就這樣餓死呵。我已經決定了……麗莎，你的意見怎樣呢？」
我只顧聽伯爵夫人說話，忘記了將洛白珂夫人介紹與她認識。洛白珂夫人不待我張口，已經先說道：
「我知道這種事情……不過那是一種什麼跳舞呵！裸體的，幾乎連一絲都不掛……我的上帝！那是怎樣的羞辱！」
伯爵夫人斜睨了她一眼，表示很氣憤她。我這時不知說什麼話為好，所以老是沉默著。伯爵夫人過了半晌向我說道：
「有很多不愁吃不愁穿的人專會在旁邊說風涼話，可是我們不能顧及到這些了。而且跳舞又有什麼要緊呢？這也是一種藝術呵。這比坐在家裡守著身子，守著神聖的身子，然而有餓死的危險，總好較好些，你說可不是嗎？」
洛白珂夫人見著伯爵夫人不快的神情，便告辭走了。我送她出了門。回轉房內時，伯爵夫人很氣憤地問我：
「這是哪家的太太？我當年也會擺架子，也會說一些尊貴的話呵！……她等著罷，時候到了，她也就自然而然地不會說這些好聽的話了。」
白根低著頭，一聲也不響。我沒有回答伯爵夫人的話。停一會兒，她又追問我道：
「麗莎，你到底怎樣打算呢？你不願意去跳舞嗎？」
我低下頭來，深長地歎了一口氣。這時白根低著頭，依舊一聲也不響。我想徵求他的意見，他願不願意我去執行那種所謂「裸體的藝術跳舞」。……但是我想，他始終沒有表示反對伯爵夫人的話，這是證明他已經與伯爵夫人同意了。