三十四
老佛爺釋加牟尼的生日四月八剛過，麥子長到能淹過老鴉的時候，維黨收到張軍一封信，說他已為維黨在黑石峽水泥廠聯繫好了長拉石材的活兒，要他馬上動身去。
維黨接信立即拾掇好拖拉機，就要上路。
菊花把一條補掇一新的皮褲和一雙新縫的羊羔皮手套抱了過來。她拿過皮褲，要維黨穿上。
「這是幾月了，還穿皮褲，這也太厚了，我穿上就成了瞎熊了。」維黨接過皮褲看看說。
「你嬸嬸叫你穿上你就穿上。凍得你骨頭疼的時候你就嫌薄了，黑石峽的風，是老天爺手裡的鋼刀，石頭上割下的道道。」紀國保一邊往緊裡拽拴在車上的皮繩，一邊說，「千戶營有個沒耳朵阿爺，民國三十五年給金掌櫃當砂娃到口外去挖金子，回來路過黑石峽，一陣風過來，他覺著耳朵凍，就拿手去捂，捂了一會兒，手也凍了，就把手放下來想往自己的懷裡塞，覺得手裡好像有個東西，再一看，是一隻耳朵！」
大家覺著有意思，笑了起來。
紀國保說：「你們不要笑，這不是笑話。」
維黨朝菊花咧了咧嘴，說：「那好，尕嬸嬸，我穿上。」
菊花瞪了維黨一眼，去了自己的家。當她再出來時，懷裡又抱著兩個用錕鍋錕出來的黃燦燦的大饃饃。她把錕鍋饃饃塞進維黨手裡說：「去張軍家了拿上，雖說城裡人活的是人頭兒，可他們一年到頭吃的是國家的糧庫裡倒出來的陳糧食，沒味道。莊稼人受的苦大，吃的是個家們種下的新糧食，有味道，叫他們嘗個鮮。」
維黨接過饃饃說：「人家一出手可就是一塊電子石英表。」
「那也不是他掏了錢買的，是人們巴結他送的。我們的東西雖然不值幾個錢，是我們用汗水苦下的。」菊花說。
「如今的人看重錢，不看重人出的汗水多少了，哪像以前！」紀國保把扯緊的皮繩頭綁在手扶的車廂幫子上說。
「看重錢也沒有啥錯，要不把人窮得連屁也挾不住了。」維黨說。
「啥話！」紀國保覺得這話太不中聽。
維黨叫維民把要送給張軍的青油和雞蛋拿出來後，紀國保對兒子說，「進去，再喝上一缸子茶，路上渴哩。」
「我燒去。」菊花急忙說。
「再不喝了，天一冷，人喝多了水就想尿尿，停一次車麻煩得很。」
「那也不能活人叫尿憋死。」維民湊熱鬧說。
「你那嘴裡就沒個正經話。」紀國保罵維民。
「維黨，看樣子，要去掙錢呀！」
吃過早飯閒轉的莊捨們站在拖拉機前，熱情地答話。
「不去不成啥，車背的貸款不說，還叫法院罰了兩干，不早點還清，心裡不踏實。」紀國保替維黨回答。
「還是你們有辦法，說尋活就尋上了。如今的活不好尋，掙錢的人比錢還多。」
「就是，看來，今年還得跑瑪多大灘挖金子。」
「去年你們一幫不是跑爛了嗎？」
「還說哩，不要說沒挖上金子，差乎點兒連命搭進去了，要不是給維黨賣給了兩個死人罐罐，今年連莊稼種不上了。」
「那你們今年還去？」
「不去咋辦？錢逼得人想上吊連半截繩子都尋不著，闖唄，不闖，這日子難打發呀。莊稼人，黃土裡尋食，沙子裡刨錢，老天爺給的窮命。」
……
鄉親們的議論鑽進維黨的耳朵裡。
他抬頭望了望麻尼台，麻尼台上經幡獵獵，香煙依舊。
今年，火神會為重修火神廟，挨門挨戶地搞募捐，全莊子二百多戶人家，才收了不到九百元錢。最多的是神娘娘，給了五十元，紀國保捐的十元錢竟成了第二名。這不能怪鄉親們對修廟的積極性不高，莊子裡大半人家自解放至今，沒動過土，沒蓋過房，人口卻增加了兩倍還打不住。所以一談起錢，鄉親們就像是被擋羊娃提起尾巴抖散了脊樑骨的蛇，一點活勁兒也沒有。
一切收拾停當，維黨從車廂裡跳了下來。這時，一個老人走了過來，維黨一看，是狗得娃的老父親紀國柱。
他走到紀維黨面前，笑笑，又走到紀國保跟前，從耳朵根裡取下已經抽了半截的煙，放到掌心裡，恭敬異常地雙手捧到這位昔日的村支書眼下。
「支書，吃，吃煙，褲襠彎裡的那個雞蛋販販給的，（人）家說是牡丹，好牌子，貴得很，我吃了幾口，捨不得吃，嗨嗨，你拿上，拿上了吃……」
紀國保只好接了過來，一看，是一毛幾一盒的「山花」。紀國保撇撇嘴，也不點，問後窯洞裡的：「老哥，我早不當支書了，你還叫啥？」
紀國柱說：「叫慣了，這嘴就改不過來。」
「你有啥事情？」
「我想搭你們維黨的拖拉機上一趟街。」
紀國保一聽笑了，「老哥，你坐上就對了，黨家鄰舍的，又是順路，看把你難悵成啥了，拿了半截子『山花』當『牡丹』，嗨！」
後窯洞裡的又對維黨說：「你到黑石峽了問個，有活了把狗得娃的車也加上個，死板筋強著買下了個破車，尋不下活，連油錢掙不下，那個賊娃一天到晚地趴在家裡，除了闖禍，啥本事呀沒有，你說再咋辦哩？」
「好，大爸，我去了打聽，要是有狗得娃子的活了我帶著話來。你上車，我們走吧。」
紀國柱爬進車廂裡又對紀國保說：「唉，還是你們當幹部的娃娃們的腦子靈醒，手底下活套，我們的那個狗得娃，吃飯不知饑飽，睡覺不知順倒，就知道空楂手兒推日頭兒下山。」
紀國保說：「看你老哥說了些啥話！我們的娃娃腦子靈，靈得賠了錢不說，還蹲了一個月的拘留所，你們的娃娃笨，笨得賣陶罐掙下了一輛拖拉機。」他說這話的同時，用手指輕輕地把那半截煙捏碎了。
「那，也是瞎貓兒碰了個死老鼠。」
紀國保說：「可我們碰上了公安局，差點把尕娃的頭取掉。」
後窯洞裡的撤撇嘴，就不知道再說些啥了。
維黨對維民說：「搖。」
維民拿過搖把，使勁兒搖了幾下，拖拉機就「突突突」地著了起來。
「去了就來信，大哥的心裡也有個數兒。」菊花說。
「知道。」維黨答應著，又看了菊花一眼，兩個人的眼睛對在一起的剎那，菊花眼中一酸，趕忙低下頭去。
維黨又對維民說：「給我好好唸書，考不好，看我咋收拾你。」
「哥，你放心。」維民說。
「過來，我給你教個咋學好的經驗，」維民趕緊跑到維黨身邊，維黨把嘴放到維民耳邊說，「少跟你的那些女同學拉拉扯扯。」說完一笑，開拖拉機出了巷道。
三十五
湟水不間斷地流，時光隨著麻尼台上的香煙飄去，轉眼間到了麥地裡抽大草的時候。
今年麥子地裡的燕麥草比往年多。已拔過兩遍了，麥穗兒出頭時，燕麥穗穗兒還一嘟嚕一嘟嚕地在風中搖。
大姑娘小媳婦們頭戴涼圈兒或草帽，鑽進自己家的承包地裡抽大草，驕陽如火，爍爍地烤著她們的脊背，熱得她們不斷地跑到地邊上大口大口地喝水。
田野裡不斷出現唱「花兒」的聲音。
紀國保和菊花家的地裡打過燕麥靈，存活下來的燕麥草不多，菊花不慌不忙，花兩天時間，一個人就能抽完，所以她堅決沒讓紀國保他爺兒兩個來。地裡拔草是女人們的事，讓大男人們來幹，太難為他們了。再說了，平時裡，他們沒少幫她的忙啊，冬裡送肥，夏裡澆水，要不是他們一家，她老少兩輩寡婦哪能把莊稼侍弄得這麼好！這會兒，她想起了她躺在炕上的婆婆。
菊花婆婆的身體突然一天不如一天了，動頭頭痛，動腳腳麻，身上的筋骨全散了架，她一睡倒就是十天半月，吃了很多藥，病也不見好。
「我就是今年的人了。」婆婆從被窩裡伸出頭來說。
「姆媽，看你說的啥話嘛！針尖兒大的個病，遇上個巧手兒醫生，幾毛錢的藥片片就吃好哩。」菊花倒了一碗茶，送到婆婆嘴邊裡說。
「個家（自己）的病個家知道，黑來晚夕，我夢見無常鬼來了，兩個火蛋蛋眼睛，手裡提著一根套繩，要往我的脖子上套。我就跑啊跑啊，不讓他套住我，他就在我的身後追，追得我出了一身的透汗。我想著，今年我能活到這一茬兒莊稼下來，吃上八月十五的新麵饃饃，就算我有天大的福了。」
「姆媽，那是你想多了，我的意思，我們還是到縣醫院住幾天院。」
「你瘋了！你身上背的賬，在靠維黨還貸款，我一把老骨頭，能動彈幾天算幾天，花那個冤枉錢，比割我身上的肉還疼……國泰去了這麼多年，把你害苦了，加上我這把老骨頭，你去不是個去法，留不是個留法。我想著，我早一天去了，你就早一天有個奔頭。還不到三十歲，天每日晚上守空炕，那味道是個啥，我的心裡明白。可我能捨陽世，就是捨不下你。苦命的娃娃，水蔥兒般個人，咋遇到我們紀家裡來了……」婆婆說著就拉了菊花的手哭起來。
「姆媽，你甭說了……」
「……有一句話，在我的嘴邊裡轉了幾天了，就是說不出來，想來想去，不給你說了，我就嚥不下這口氣，還是說了吧。」
菊花把眼睛盯住婆婆，不知道婆婆要對她說什麼。
「你跟維黨好，我看出來了。」
菊花心中一驚，「姆媽，看你……」
「你啥也甭說，你聽我說。維黨是個有出息的娃娃，你們又一處兒念了十幾年的學堂，國泰有的時候他兩個就像是打不散的親兄弟，國泰去了，維黨就把我們家當成了他的家，如今為了我們家，還在外面受苦，一個女人的心裡存不下這樣的男人，也算不得好女人。」婆婆伸出手，撫摸著兒媳的頭，「可是啊，老天爺放不過你們，把你們兩個分到兩輩兒人裡去了，你是嬸子，他是侄兒，沒法兒過成一家子，可憐家的，你的命就這麼苦。這幾年我啥話也不說，可我看得明明白白，維黨不要媳婦為啥？就為了你！你也丟不下維黨……」
「姆媽！」菊花的眼睛紅了。
「可這不是娃娃們耍過家家，你們還有多長的路要走啊？你們能受得下人的話來話去？我想著，我死了後，你也甭出門，就把這個家守著，招進來個能吃苦的老實主兒，立個門戶，也勸維黨把媳婦娶上……」
「姆媽……」菊花的淚滾了出來。
「你聽我當婆婆的一句話：緣分是緣分，婚姻是婚姻，有的人相互牽連了一輩子，也過不成一家子，陽間世上就這麼不公平。」
「姆媽，你說的話句句是真，我和維黨雖然相牽相掛，可我們是乾淨的。你的話我聽，我也明白我們沒法兒過到一起了，我可以勸維黨娶媳婦，可我死也不再招男人，姆媽，我是實實在在沒法兒叫旁人沾我的身子呀！」菊花跪在婆婆的枕頭前雙淚長流，憋著勁兒不叫自己哭出聲來。
「我的冤家，我知道你的心裡除了維黨再裝不下別的男人了。可這是拿不到太陽底下的事，天理不容，你是往自個兒的懷裡揣火蛋兒，早晚要害了你們兩個，要是為這事惹翻了莊子裡的人，他們能把你的皮子整剝下來繃鼓！」
「誰想剝，就來剝吧，我啥也不怕了……」
「你呀，你呀，你叫我咋閉得上眼睛呢？」
……
她在地裡邊拔豬草時，又想起了婆婆的這些話，不由她又傷心起來。
一次，她從地裡回家去時，正碰見山海阿爺抓住婆婆的手，兩個老人默默地坐著，像是進入了一種情景，她進去了他們都沒發現。
她悄悄地退了出來。
天底下沒有流不到海的水，也沒有走不出山的路，他們就這樣心與心相伴，在人生的道路上磕磕絆絆地走過了幾十年，這中間經歷過多少痛苦和磨難？而那感情的紐帶卻越扯越緊，越扯越緊……這就是婆婆說的緣分嗎？
從山凹深處隨山風飄出一陣「花兒」聲：
清溜溜兒的長流水，
噹啷啷兒的消了，
熱呼呼兒的離了你，
淚漣漣兒的想了……
長長的拖腔傳進對面的山裡，又被山崖撞了回來，久久地在菊花的耳邊迴響。
唱這花兒的人是誰呢？情、愛是個啥東西？把天下人攪得心煩意亂、死去活來還不罷休？
她想起了維黨。不知道他現在怎麼了，走的時候，她對他千叮嚀萬囑咐，要他車上裝少一點，跑慢一點。他聽了笑，說她婆婆媽媽的，要是裝得少、跑得慢了，人家能答應嗎？再說了，拖拉機跑得慢了燒的油也多呀。他是故意氣她，她就擰住他的胳膊掐，他笑，說還不如軍軍的手勁兒大。
「嘿，尕嬸兒，拔了這麼多豬草啊！」
又是成娃。他把頭理得比以前順眼得多了。前一段時間，他送一批砂娃進金場，昨晚上才聽見開著拖拉機回來了。一定又把錢賺了，在這一方面，他的腦子比國泰和維黨的，聰明好幾倍，他知道怎樣才能不出大力又賺大錢，而維黨不行，好容易碰到一次賺大錢的機會，結果，把自己賺進拘留所了不說，倒賠了兩千元。
成娃嘴裡叼著一支煙，笑嘻嘻地走到她的跟前，從衣袋裡抓出一大把奶糖，伸到菊花前。
軍軍奶奶就想吃個奶糖，可她沒錢買。她多想把這糖接下來，回去給軍軍奶奶吃，但她沒有接，「回去給你媳婦吃吧，我的牙疼。」
「哼，我那個婆娘，她要是有嬸子的一半兒，我也要把她醃在糖缸裡。凹猴兒臉，煮大豆的鼻子，地包天的嘴」…」
菊花忍不住「撲哧」笑了，「由你那皮嘴說了，你去相親時咋沒談嫌人家？」
「也不是我要要的，我姆媽神神道道的，她說她算了一卦，說我婆娘一臉福相，靠她發家哩。」
「是啊，你們家不是發起來了嗎？」
「就靠她的煮大豆鼻子地包天的嘴？羞死她的先人吧！少偷著往她的娘家裡背幾回面，就是我家的福。嬸子，你就心疼你侄兒一回吧，我一見你，腿肚子就轉筋，只要嬸子疼我一回，嬸子要啥吃啥，只要你張嘴……」成娃說著就扯了一把菊花的袖子。
「你放規矩點！」菊花瞪了他一眼。
「我今兒沒法兒規矩了。」成娃的話還沒說完就像老鷹撲食，猛撲到菊花身上，把菊花壓在楞坎窩裡了。
「成娃，你這個畜生，你要幹啥！」菊花在掙扎，但一個大男人壓在她的身上，憑她如何反抗，也無濟於事。只是撕住成娃的肩膀往一邊裡扯。
成娃像個想急於吃奶的孩子般，那嘴裡「我的尕嬸嬸，我的姑奶奶」地喊叫著，壓緊了菊花，騰出一隻手扯菊花的褲腰帶，並三兩下就扯開了。
這是個摧花折柳的老手。
萬般無奈的菊花尖叫一聲，從地上抓起一把土，「啪！」一下打在了成娃的眼睛上。
成娃「啊呀！」一聲，翻身倒地，雙手護住眼睛，打起滾兒來。
菊花趁機跳起身，提起褲子勒緊褲腰帶，朝成娃「呸！」吐了一口唾沫，「活該！我叫你像個老叫驢一天到晚地騷。」
「我的祖奶奶，我的眼睛！這一下你把我弄成瞎子了！！」
「你本來就是個瞎了狗眼的東西！」
菊花走過去，又往正在死命地揉眼睛的成娃的屁股上踢了一腳，背起背鬥，走了。
畢竟是女人，在成娃跟前，她還像個英雄，可一躲過成娃，她的腿子就軟得連腳也抬不起來了。心跳得要衝出胸腔，汗也從頭髮茬裡滲出來，直往脖子裡流。她想休息一會兒，又怕成娃睜開眼睛追上來。
只好繼續走。過一個水溝時，她一跳，結果沒跳過去，一個跟頭栽進水溝裡了。水溝裡沒多少水，背斗兜頭扣過來，把一背斗豬草全倒在了她的頭上。她爬起身，把背斗放在溝沿上，往裡攬倒出來的豬草，好不容易裝滿了，誰知那背斗朝後一仰，滾下坡去了，把豬草撒滿了一坡。
這時候的菊花真正感到委屈了，她跳上溝來，幾腳把散在腳底下的草踢開去，一屁股坐在坡上就哭了起來。她哭一蹬腿兒去了另一個世界、而讓她成了寡婦的國泰，她哭一出門就沒有信兒的維黨，她哭她為人的艱難……越哭越傷心，越哭越感到自己的命太苦了，生活對自己太不公了，這樣下去，啥時候是個頭呢？她想起了婆婆的話，招，我就招個男人進來，我看誰還敢欺負我？但是，男人不是擺在攤子上賣的肉，想招，就來了？
太陽西斜了，山風一陣比一陣冷了，菊花擦了眼淚，揀起空背斗背在肩上，一晃一晃地往山下走。
耳邊傳來一陣悅耳的鳥叫聲，菊花抬頭一看，是兩隻火焰焰鳥兒。它倆先是互相追逐，爾後停下來，一邊叫著，一邊調情，最後，公鳥就趴到了母鳥的背上，母鳥翹起尾巴來，那叫聲就嘎然而止了。
菊花突然感到渾身一陣難受，身子一軟，坐在了地上。
一個男人扯足了嗓子唱出來的野味兒十足的「花兒」從山那邊傳過來：
清水的河兒裡扳槳哩，
槳桿兒滑著溜哩；
樓到懷裡還想哩，
恨不得鑽進肉哩！
一個女人尖了嗓子對了唱，那野味兒更足：
前鍋裡煮上羊羔肉，
後鍋裡燒清茶哩；
頭對頭兒的嘬舌頭，
腿拌里拉風匣哩……
這種來自山野裡男女間的對情愛性愛赤裸裸的表達方式，這種對人類原始慾望和性行為毫不遮掩、直接了當的描述，使菊花像鑽進了火爐。燥熱襲遍了她的全身，她突然有了一種極度的渴望，她用舌頭舔起了自己乾裂的嘴唇，她極想喝水，她覺得自己的小肚子底下熱烘烘的。她悲哀地想，如果這時候那不要臉的成娃再將她壓翻在地，她也許會再也沒有反抗的力量了。
她朝後看了ˍ眼，連個成娃的影子也不見。
對面山上，男女間那野性十足的「花兒」對唱還在繼續。