夫能扶天下之危者，則據天下之安。能除天下之憂者，則享天下之樂。能救天下之禍者，則獲天下之福。故澤及於民，則賢人歸之；澤及昆蟲，則聖人歸之。賢人所歸，則其國強。聖人所歸，則六合同。求賢以德，致以道。賢去，則國微。聖去，則國乖。微者危之階，乖者亡之征。
——黃石公《三略》
秦始皇陵的兵馬俑有一個令人迷惑不解的現象：大量的士兵頭上戴著一種小圓帽。考古人員證實，這是一種麻布做的頭巾。軍官模樣的戴著板狀的牛皮帽子。更多的士兵則把長髮盤在頭上，挽成一個個髮髻。無論是士兵還是軍官，秦軍一律不戴頭盔。
他們不僅不戴頭盔，身上穿的鎧甲也很簡潔，甲片減少到了最低限度。主力步兵的甲衣只是護住前胸和後背。而站在最前邊的弩兵部隊一個甲片也沒有，全身輕裝。這和我們瞭解的當時魏國的重裝部隊正好形成明顯的反差。
秦國應該有能力為軍隊配備足夠的鎧甲。歷史記錄顯示，自商鞅變法後，秦國是當時諸侯國中最富有的。《史記》上說：秦，帶甲百萬。一般人認為是秦有百萬身披盔甲的軍隊，但眼前這支複製的秦軍卻讓人大感意外。或許，歷史記錄中的文字僅僅是一種渲染？那麼，隱藏在這一奇怪現象背後的歷史真相到底是什麼樣的呢？
——秦軍的最後歸宿
秦統一中國，是中國歷史的一個轉折點，但也是秦滅亡的起點。秦帝國僅僅維持了15年。那支曾經戰無不勝的軍隊就隨著帝國大廈的倒塌而灰飛煙滅。在大廈將傾的時候，秦軍戰鬥過，但它的戰鬥力與15年前相比，已是天壤之別。
秦軍最後的日子起於幾乎所有中國人都熟知的那段歷史。那是一個大雨滂沱的夜晚，900名被徵集去戍邊的壯丁，因為大雨耽誤了行期。按照秦法，誤期當斬，於是，他們在陳勝、吳廣的帶領下揭竿而起，各地民眾立即響應，起義如乾柴烈火蔓延到帝國的各個角落。
起義軍發展非常迅速，起義軍領袖陳勝派遣將領周章率領幾十萬軍隊西入關中，一直攻到戲水（今陝西臨潼）。在起義者即將踏進咸陽的時候，奮起抵擋的並不是帝國的正規軍，而是一支由囚犯拼湊而成的部隊。在秦始皇下葬以後，規模浩大的地下陵墓仍然沒有完工，幾十萬囚犯一直在忙碌善後。刻在秦始皇陵園中發現的一些陶片上的人名，就是他們曾經勞作的見證。
當起義軍離秦始皇陵不到10里的時候，即位的秦二世赦免了這些囚犯，命令他們拿起武器，鎮壓反叛。問題在於，秦軍的主力部隊在哪裡呢？
秦統一後，軍隊有過兩次最大的集結。一次是在廣西桂林附近一個叫嚴關的要塞，50萬秦軍曾從這裡南下，與土著人作戰。當起義突然爆發的時候，這部分秦軍正在戍守剛剛平定的南部疆土。在帝國存亡的關頭，他們選擇了沉默。司馬遷記載，當地的最高長官下令，堵塞南北之間所有的通道，軍隊嚴禁北上作戰。南部秦軍就這樣徹底拋棄了自己親手創建的大帝國。
秦軍的另一支主力在帝國的北疆。打敗了匈奴騎兵以後，30萬精銳並沒有南撤，而是鎮守在長城沿線。當都城告急的時候，這支秦軍開始南下。但是，沒有人確切地知道，它的行動為什麼異常緩慢。
保衛都城的任務只能托付給那支由囚犯臨時組成的秦軍。出人意料的是，這支軍隊體現出了異乎尋常的戰鬥力。
章邯是秦軍最後的軍事天才，在秦末的大動盪中表現出色。他原本只是秦國的少府，負責管理宮廷日常開支及官營手工業的製造等事務，並不涉及軍事作戰。當秦軍主力一支遠在北方戍守長城而無法迅速返回，另一支則偏處南方無心北顧的時候，章邯臨危受命，率領這支倉猝間由囚犯臨時組織起來的秦軍，投入到戰鬥中，取得了讓人刮目相看的戰績。
他們用了很短的時間就擊潰了周章的幾十萬農民起義軍，隨後秦軍又在章邯的率領下屢敗陳勝軍。在撲滅了陳勝起義軍之後，又在定陶大破楚軍，項羽的叔父項梁被殺。不久又攻殺齊王田儋，消滅了魏王魏咎等多股反秦勢力，反秦最力的楚地幾乎完全平定了，章邯所統率的刑徒軍成為秦軍的一支最有戰鬥力的主力軍，滿目瘡痍的帝國似乎看到了希望。然而，一個來自於楚地的貴族改變了一切，這個人叫項羽。
守衛長城的秦軍主力在王離率領下緩慢南下，在今天河北省一個叫巨鹿的地方，最後的兩支秦軍終於會合了。王離軍把趙王歇死死困在巨鹿城中，章邯軍在外遙相呼應，趙軍危在旦夕，北方即將平定。
在戰鬥的最關鍵時刻，項羽帶領楚軍趕來援救。面對強大的秦軍，為了鼓舞士氣，項羽讓士兵鑿沉船隻，砸破炊具，只攜帶三天口糧。項羽的楚軍與秦軍在巨鹿展開決戰，在楚人難以置信的勇氣面前，幾十萬秦軍在戰場上倒下，大將蘇角被殺，主將王離被俘，章邯率軍救援又被楚軍擊敗，被迫退走。
巨鹿一役，章邯所率的秦軍主力雖為項羽所敗，但是他手中仍掌握著秦軍最後的20萬精銳部隊，與項羽等反秦軍隔漳水相對峙。
由於作戰的不斷失利，章邯受到了秦二世的責問。章邯決定派長史司馬欣趕到咸陽去向趙高請示。司馬欣到了咸陽，等了幾天也沒有被接見，他感覺到了趙高對他們的不信任。司馬欣害怕被殺，急忙逃回軍中，甚至沒敢走原路。趙高派人去追殺，沒有追上。
秦二世三年（公元前207年）七月，因為害怕趙高的誅殺，經過巨鹿之戰秦軍僅存的、最後的精銳，與他們的統帥一起被迫向項羽投降。項羽任用司馬欣為將，統率投降秦軍與楚軍共同西進關中。走到新安，他又擔心秦軍反叛，於是下令坑殺20萬秦軍降卒，秦軍主力至此徹底覆滅。
秦國統治集團的不團結，極大地削弱了秦軍的戰鬥力，秦國的嚴刑酷法，使秦末農民大起義迅速地星火燎原。不僅僅是農民起義，而且逐漸形成了全民的反秦起義，再加上被平滅的六國殘餘勢力的推波助瀾，目標就是推翻秦的殘暴統治。這應驗了秦末的一句流行讖語——「楚雖三戶，亡秦必楚」。原山東六國之地紛紛反叛，有後顧之憂的秦軍雖奮力作戰，但是已無力回天。
一支偉大軍隊的結局竟然如此令人沮喪，歷經500年沒有衰竭過的戰鬥意志轉瞬間土崩瓦解，這樣的事實仍舊令人難以置信。
秦帝國的橫空出世和頃刻間灰飛煙滅的命運，似乎是被一種無法抗拒的力量所主宰，這個深藏不露的力量同樣決定了這支軍隊的沉浮。
在中國歷史上，秦文化是獨一無二的。秦人功利實用、滿懷開拓和進取精神。他們崇拜規則和秩序，相信武力可以解決一切問題。或許，這種文化傳統在秦人發跡之前就決定了日後的崛起，同時也埋下了覆滅的種子。
是秦始皇將這支軍隊帶到了輝煌的頂峰。但是，這個帝王超越了時代的野心耗盡了帝國的國力。無論如何，一支軍隊的命運是緊緊依附在它的國家之上的。在秦軍最後的日子裡，帝國的秩序已經崩潰。當士兵們在前方拚殺時，他們的家已經無人來養活，覆滅的命運不可逆轉。一旦人心動搖軍民將同歸於盡。
漢朝人賈誼曾說：「秦本末並失，故不長久。」古時所說的「本」指的是農業，秦國農業的本是為國家戰爭服務的，強大的秦軍在短短的十年間神速統一全國。十年戰爭以及隨後的征服南方戰役、北擊匈奴等戰事耗盡了秦國幾百年的積蓄，被征發後剩餘的男子努力耕種也不能獲得足夠的糧食，女子不停地紡織也不能得到足夠的布匹，孤寡老弱都無法生存下去。
當生存也成了問題時，為國效力的尚武精神便消失殆盡了。一統天下後，秦帝國實際上是危機四伏，在強有力的始皇帝健在時還能起到威服的作用，一旦秦國失去了始皇帝，外表強大的秦帝國土崩瓦解只是時間問題了。
也許是歷史的巧合，85年前一個著名人物，戰國初期首倡胡服騎射的趙武靈王也是死在沙丘。不同的是趙武靈王是在內亂不已中被活活餓死，而秦始皇則是在削平天下，開萬世之基業中病死。只是他萬萬沒有想到，他死後不久，由他一手締造的大帝國在起義聲浪中迅速崩潰。
秦始皇是在第五次，也是最後一次出巡的路上，在沙丘（今河北巨鹿東南）突然病死。司馬遷在《史記》中這樣記載，始皇帝病危之時，遺詔富有治國之才的公子扶蘇繼位。但是始皇帝死後，掌管符璽的中車府令趙高與丞相李斯，出於自身權位的考慮，經過密謀，決定密不發喪。他們篡改了始皇帝立長子扶蘇為太子的詔書，立幼子胡亥為君。在返回咸陽的路上，為掩人耳目，每日三餐繼續給始皇帝的車上送飯。趙高、李斯派使者矯詔殺死了鎮守長城的公子扶蘇和大將蒙恬。
胡亥繼位後擔心沙丘之謀為人所知，害怕始皇帝的其它諸子造反，開始大開殺戒，秦公子、公主，大多被殺，也有的如公子高，被逼無奈，主動請求為始皇帝殉葬，始皇帝的所遺兒女幾乎被殺殆盡，宗室之間這樣大規模的仇殺，是秦國有史以來也沒有過的。趙高為了獨攬大權又大肆誅殺大臣，造成的後果是秦國到了最危急的時刻，既無良將也無謀臣，僅有個章邯又受到懷疑。
劉邦的漢軍終於攻到國都咸陽壩上，只當了46天皇帝的子嬰，再也無力抵擋，只得帶領殘存秦軍向劉邦投降。然而不久之後，項羽進了咸陽，國仇家恨燒亂了他的理智，不僅殺了秦王子嬰，而且大殺秦國貴族800多人，火燒阿房宮，秦國關中地區大亂。
歷史又是驚人的相似，項羽殺掉了秦軍的最高統率，而他本人卻是在原秦軍將士的逼迫下自刎烏江。楚漢垓下決戰時，投降漢軍的原秦軍將領呂馬童、楊喜、楊武、呂勝、王翳等人率軍緊緊追趕潰敗的楚軍。也許是在新安被坑殺的20萬秦軍將士讓他們去解開這個結，了結了他們曾經的恩怨。
歷史的時空不斷地變幻，秦軍也終於走到了它的盡頭，秦軍以及它的締造者都已經離我們遠去，但他們曾創造的豐功偉績仍然讓我們仰視。
秦人的聲名也遠播世界許多地區。中國被稱作為China，即是由古印度梵文china、chinas，阿拉伯文Cya、Sin，拉丁文Thin、Thinae演變而來的，都是「秦」的譯音，秦軍及其一手創建的大帝國無疑是古代社會最為耀眼的明星之一。
讓我們再一次凝視這些2000多年前的軍人，他們曾經造就了當時世界上最龐大的帝國，也造就了我們的歷史。今天，我們使用著的文字來自於秦人，我們廣袤的國土是秦帝國的延續，我們統一的中華民族在秦帝國時期開始形成。2000多年前的那個大帝國，仍然和我們血脈相連。