十七歲的夏敏就這樣做了黃家的媳婦和矮男人黃永偉的妻子。
她後來才知道，當地人都把黃永偉叫做「矮人國」，他雖然是三房一子，家境比別人富裕些，也沒有人家肯把女兒嫁給他。黃家的「掉包計」並不高明，只能瞞過她這樣孤苦伶汀的小女子。來赴婚宴的人其實都知道真正的新郎是誰，他們不但不會揭穿，還幫著把戲演下去。那個假新郎是黃家的一個遠親，她以後再也沒有見到過他。
黃家好不容易娶到一個媳婦。自然對她關愛備至，給她吃好的，穿好的，家裡什麼活都不讓她做。永偉娶到她這樣一個老婆，歡喜得好像飛上了天，恨不得拉著她到處去炫耀。永偉在隊裡當保管，夏敏下地出工，他也常常跑到地裡，在她身邊黏糊。地裡的女人們笑他，他就說：「哼，你們誰比得上我老婆？她比你們都好看，她還認得字呢！」有一次他得意忘形，當著眾人硬纏著要夏敏親她，夏敏羞紅了臉，伸手一推，把他推了個大觔斗，眾人哈哈大笑，他也跟著嘻嘻笑，好像其樂無比。
到了夜裡，夏敏就推不開他了。
他肩負傳宗接代的重任，夜裡的功課異常勤奮，一天也不肯放鬆。夏敏心裡厭煩，卻又怕他死纏，而且知道公公婆婆常躲在窗外督察，就不迎不拒，任由他在她身上自得其樂，只盼他早點完事，好睡個安穩覺。但是偶爾想到不知這個畸形男人會在她身上播下什麼樣的種子，就感到一陣噁心，又感到無可奈何的悲哀。
日子一天天過去，夏敏慢慢習慣了在黃家的生活，竟比以前長得稍微胖些，臉色也紅潤些。雖然這樣，黃家還是不放心她，不論在哪裡，她總覺得背後好像有一隻眼睛在暗中盯著她。其實她並沒有想逃走，她能走到哪裡去呢？況且她還在等待父親的消息。
如果不是她偶然聽到了幾句話，她真會在黃家一直待下去，為他們完成傳宗接代的使命。
夏敏結婚後就沒有見到過黃主任，她想去找他，永偉爹就說：「他叔在縣上辦啥理論學習班呢，說要一兩個月才能回來。他說啦，你爹的事他一直都在打聽，大概快有消息了，叫你別著急。現在我們是一家人了，你爹就是永偉的丈人，他叔咋會不上心呢。」
有一天，夏敏受了風寒，頭疼發燒，躺在家裡沒出工。永偉要留在家裡陪她，永偉娘說：「有我在家照顧她，你上工去吧，隊裡還有事呢。」他磨贈半天才走了。
夏敏躺在床上，半醒半睡，迷迷糊糊。她感到永偉娘的手在撫摸她的額頭，像羽毛拂過似地很輕柔，心裡便流過一股暖意，好像童年時偎在父親的懷裡。快睡著了，又迷迷糊糊聽見永偉爹進來了，小聲問永偉娘：「她睡著了？燒退了沒？」永偉娘說：「好像退了些。你咋回來了？」永偉爹說：「他叔來過了。你出來，我跟你說……」
夏敏一聽「他叔來過了」，睡意頓時消失了。她微微睜開眼，看著他們出去了，就支撐著爬起來，悄悄跟出去。他們走到門外，站在屋簷下嘰嘰咕咕說話，她就掩在門後面聽。永偉娘說：「是不是媳婦她爹有消息了？」永偉爹說：「是啊。他叔說，前些時下游發洪水，媳婦她爹那個勞改農場的人都去搶險，結果堤壩決口了，人都沖走了……」永偉娘吃驚道：「都淹死了？」永偉爹說：「那還能不淹死？堤壩決了口，洪水就像一座山似地壓下來，你就是再會游水也沒用……」。永偉娘說：「這事咋跟媳婦說呢？」永偉爹說：「他叔的意思是能瞞多久就瞞多久吧。」永偉娘歎息道：「唉，造孽啊，這娃子也太可憐了！……」
夏敏聽了他們的話，頭腦裡嗡嗡亂響，兩眼發黑，身子軟軟地靠著牆癱下去。
她清醒過來時，仍然躺在床上。
她睜開眼睛，看見永偉爹娘站在床前俯身望著她，滿臉焦慮。她的第一個念頭就是：爸爸死了！不禁悲從中來，放聲大哭，哭得渾身聳動，氣都透不來了。永偉娘忙用手揉她的胸口，自己也忍不住哭起來，硬嚥著說：「娃子啊，可別哭壞了身子」
更敏本來就在生病，又受到精神打擊，哭著哭著，人就像虛脫了，又陷人昏迷。
她在床上躺了三天才起來，起來以後就不再哭了。黃家的人見她—天天恢復常態，都暗自高興。她沒有提父親的事，他們也都不提，好像沒有那回事似地。
過了幾天，她說要到鎮上去走走，永偉爹娘以為她想去散散心，就叫永偉陪她去，還硬在她口袋裡塞了二十塊錢，叫她隨便買點東西。