變生倉卒，奇快無比。
玉面狐仙一聲嬌笑，急衝而上。
香珠變招襲擊，恍若電光石火，迅速絕倫。按理，任何高手在毫不及防之下，即使功力高出數倍，也來不及招架躲避，即使是練了可用真氣閉穴的氣功高手，也不可能立即聚氣行功自閉穴道，得手自在意中。
可是，安平已先一步知道她們的陰謀，早已行功聚氣，提高警覺，有備無患，豈會上當？他托開點向期門的細指，香珠屈肘進擊，他只消將小臂稍沉，便可將肘擋住，狠招無所施其技。
他的小臂下沉、推臂、撤步、左手出勁，反抓住香珠的腕脈，真力倏發。
同一瞬間，他的右手原本托住香珠的左外肩，這時向裡收，不偏不倚，抓住了香珠的左手曲池，向內發勁，香珠抓住劍把的手軟了，劍便無法拔出啦！
玉面狐仙到了，還不知愛女已經被制，一聲媚笑，一掌向安平的右頸根劈去。
香珠也在這瞬間作困獸之鬥，用上了狠毒的奇招，右膝疾抬，疾撞安平的下陰。這一記如果擊實，安平死定了。
豈知安平反應超人，對近身相搏術經驗豐富，這剎那間，他已扭轉身形。不論男女，下陰皆是要害，一擊即斃。是腿膝最好的目標．因此與人貼身相搏，行家決不會暴露下陰的空門，封閉的最佳辦法便是扭身，形成側方接觸。
他收右腿，身形右轉，不但避開了香珠的致命一擊，也避過玉面狐仙劈來的一掌。
不止此也，他雙手用勁一帶一推，單足著地的香珠禁不起他的神力推帶，身不由己，撞向一掌落空的玉面狐仙。
玉面狐仙大驚，向左急飄閃避。
安平右手五指真力倏發，猛地一帶，拉脫了香珠的左臂肩關節，手起掌落，「啪啪」兩聲暴響，在香珠吹彈得破的臉蛋上，來上兩記陰陽耳光。左手一帶，伸左腳相絆。
香珠一聲尖叫，「蓬」一聲跌了個仰面朝天。
玉面狐仙大驚失色，奮不顧身飛撲而上，左掌右指瘋狂進攻，拚命了。
安平冷哼一聲，飄退八尺，冷冷地說：「回去告訴五湖浪子，少拿你們這種浪女人來獻寶。夏某頂天立地，不會被女色所迷的。君子愛財，取之有道，對女色亦然。夏某並非不愛女色，但決不是你們這種蕩婦淫娃所能迷惑得了的。」
玉面狐仙守在愛女身畔，不敢上撲，氣得粉臉鐵青，柳眉倒豎，杏眼圓睜，失聲咒罵道：「姓夏的小狗！老娘發誓要將你擒住，誓報今日你信口雌黃侮辱老娘之恨。」
「夏某是嚇不倒的，請放心。」安平冷冷地說。
「你已插翅難飛，水裡陸上，皆布下了天羅地網，只等你送死。」
安平向碼頭上掃了一眼，心中恍然，原來渡船沒有艄公，原因在此。他冷笑一聲，說：
「夏某闖過了無數天網地羅，至今活得好好地，不勞耽心，在下這條龍你們是困不住的。好好照顧那位小姑娘，她的右肩關節脫了臼，左手曲池穴被制。接臼不難，解在下所制的曲池穴，你得用其氣衝穴術，得花不少工夫，不必追趕在下了，後會有期。」
說完，向兩人揮揮手，舉步向三岔路口走去。
他機警絕倫，不走碼頭走陸路，用意在預留退步。從玉面狐仙的口氣中，他知道水陸兩途皆埋伏有人，但水路必定較陸路安全，不然對方根本用不著將渡船的篙和槳取走，顯然水性高明的人不多，對方的重點在陸而不在水，那麼，他必須先走陸路，將所有的人吸引至陸路方向攔截，使對方誤認他要從陸路脫身，爾後便可轉由水路撤走了。
他向分道處大踏步而行，路兩側危機四伏，繞過半里外的坡腳，進入了埋伏區，踏入對方布下的天羅地網中，危機來了。
小徑從坡脊中穿越，兩側的小山坡凋林散落，也有長青的小松柏林，草深及膝，下了幾天小雪，掩覆不住這些枯草，裡面極易藏人。
已知有人埋伏，他反而定下了心，只是在對方未現身之前，精神有點緊張而已。
轉過一處坡腳，他向兩側坡度徐緩的凋林草莽看去，心說：「這些地方極易設伏，但也易於脫身，他們為何要在這地方設伏？怪事！……唔！大概他們請來的人藝業高明，認為我必定脫不了身，我得小心些兒。切不可被他們纏住。」
他往前走，目光落在前面十丈餘一株巨樹後，樹幹下方，青袍袂迎風飄揚。
「有人藏在樹後。」他想。
樹後的人邁出一步，現身了。那是一個身材瘦長，臉上無肉的古稀老人，灰髯飄飄，神色冷峻，腰繫一把古色斑斕的長劍，自劍至劍鞘，綠油油的十分岔眼，幾顆綠寶石閃閃生光。
瘦老人含笑現身，笑容很特殊，令人看了，油然興起毛骨悚然之感，似是俄狼看到獵物時的模樣。
「安排窩弓擒猛虎，撒下金鉤釣蛟龍。」瘦老人背著手踱出小徑，欣然地高吟，其聲高亢刺耳，陰森森地。
「且逗他們一逗。」安平想，回身便走。
北面坡上的凋林中，不老書生飛掠而下，厲叫道：「慢走！你把那兩個村姑怎樣了？」
「宰了。」安平大聲答，向南面的山坡上奔去。
前面林前人影乍現，李天虹屹立林前叫：「諸位請稍侯，由李某問問他。」
安平認得這位李幫主，但心中並不害怕，扭頭向東走。
東面先前他經過的小徑左右，五湖浪子帶了七名大漢一字排開，五具蟠龍連弩已將退路隔斷。
他心中暗驚，轉向西面瘦老人把守的地段急走。
糟了，前面除了瘦老人之外，兩側的林影中，十餘名老少一個個先後現身，散處在附近的樹林中，並不欺近，僅把守住各處方位。
向南看，李天虹的附近。蟠天蒼龍的鼻尖裂了一道大疤，咬牙切齒地領著雩山四雄一字排開，手中綽了一把沉重的鬼頭刀，原用的三尺六寸的大劍大概丟掉了。除了這五個人外，還有四個臉色陰沉的人，一個個倚樹而立，等候他衝上突圍。
向北看，不老書生瘋狂地追來。西北角，林影中排列著十六名穿綠棉襖的高大半百年紀的壯漢。
「且向西走。」他向自己說。
西面的瘦老人仍站在原地，含笑等候著他。
不老書生快趕到了，這傢伙可怕。
他突然展開輕功，向老人的右面三四丈處急射。
瘦老人好快的身法，急截而出，長笑道：「老夫杜萬山，請留步。」
他吃了一驚，原來是五湖浪子的父親，愧蔭莊三山小隱的主人瘦靈官到了。這一位三劍二刀五亡命的三劍之一，三堡五莊十二寨的五莊之一的杜莊主，父是英雄子好漢，今天全來了。竟然糾合這許多武林高手江湖名宿，向他這個武林後學大舉設伏圍攻。
他無名火起，切齒叫：「不要臉！老王八蛋無恥。」
瘦靈官杜方山不怒反笑，截住叫道：「老夫有話問你，留步。」
安平一掌劈出叫：「夏某不恥與人交談。」瘦靈官左掌斜劈，身形欺上，右掌發似奔雷，當胸推到，令人氣血窒息的掌風，排山倒海似的襲來，好渾雄的內家掌力。如被擊實，大石頭也會碎裂。
安平撤招出左掌，也疾推而出，「蓬」一聲大震，勁風四蕩，人影乍分。
瘦靈官疾退三步，臉色一變。
安平退出丈二左右，左手有點麻木，腳下一虛，幾乎滑倒。
「我怎麼這般愚笨？身入重圍，大敵當前，我為何要和他們全力相拼？」他自己說，後悔不迭。
瘦靈官一面追上，一面向快追近的不老書生叫道：「宋兄，請勿衝動。這兒是兄弟的地盤，何不快至碼頭看看尊夫人的下落？」
不老書生置之不理、惡狠狠的仍然急射而來。
安平一聲長嘯，寒影劍出鞘，身劍合一急衝而上。
瘦靈官冷哼一聲，迎上，拔劍、接招，綠虹躍目，三劍之一的綠虹寶劍隱發風雷之聲，逕接急射而來的淡淡的光華。
「錚……」龍吟乍起，人影倏分，風平雷息。
瘦靈官側飄八尺，安平則多退了四尺以上。
安平心中駭然，又碰上了一個比不老書生相差不遠的高手，也是持有不怕寒影劍的綠虹劍主人。
「接招！」他大吼，再次撲上。
不老書生到了，急衝而上撤劍叫：「杜莊主，讓給我。」
三劍行將接觸，寒影劍的光華突然不進反退，幻化成一道長虹，向南面的山坡上飛射。
「你走得了？」瘦靈官大叫銜尾急追。
不老書生也跟蹤便追，勢在必得。
安平不願被纏住，一個不老書生他已經吃不消，再加上一個僅比不老書生稍差半分的瘦靈官，他更居劣勢．只消被對方纏住便死定了，必須及早脫身。
他運用機智脫身，撲上時兇猛無比，擺出要拚命的姿態，瘦靈官和不老書生皆上了大當，全力接招，他卻乘機撤招退走，展開絕頂輕功向西南角突圍，兩起落間，便拉開了三丈以上距離，瘦靈官和不老書生便無奈他何了。
遠出十餘丈，前面草叢中升起一個手持大斧的大漢，怒吼如雷地叫：「好小子，還認得我霹靂斧丁威麼？留下命來。」
是潼關相遇的手下敗將來了，他向左側突圍。
「攔住他。」瘦靈官大叫。
霹靂斧大喝一聲，揮斧急截，來一記「吳剛伐桂」，兇猛地砍到。
他不進反退。突然右肩一扭，左衝的身軀反向右撞，挫身撞入從右方出招的霹靂斧懷中，一斧落空他已到了對方的身前。寒影劍上架，抵住斧柄，左手一掌削在霹靂斧的右肋上，順手抓住對方的腰帶喝聲「去你的！」
霹靂斧「哎」一聲驚叫，大斧脫手扔出五丈外，整個人向下飛去，砸向急掠而上的瘦靈官。
他像是破空而飛，向上疾升，進入了樹林，立即向左面急走，意欲繞出碼頭方向脫身。
埋伏的人紛紛現身，圈子急劇地縮小，有人叫殺，有人叫丟劍投降，有人喝令留下性命。他不顧一切突圍，定下心神覓路脫身。
瘦靈官被霹靂斧的身軀一阻，落後了四丈餘。不老書生更遠些，約有五丈左右、遠著呢！論輕功，這些人皆望塵莫及。
正掠走間，前面人影一閃，李天虹，迎面截住，相距五丈外便大喝道：「這是李某的地盤，不許爭功。人是我的。」
喝聲中，他的四名弟兄在左右樹後閃出，同聲叫：「兩位莊主請留步，人是李大哥的。」
瘦靈官和不老書生略一遲疑，竟然站住了。
安平也站住了，他已看出有苗頭，扭頭叫：「喂！你兩個匹夫為何不敢追來？」
不老書生冷哼一聲，正舉步向前走。
李天虹舉步向安平接近。瘦靈官和不老書生也向安平走來。李天虹的四名幫眾，亦自左右迎上，七個人將安平圍在核心，形勢一緊。
不老書生虎目凶光暴射，在兩丈外止步，冷笑一聲，向站在安平前面的李天虹沉聲問：
「姓李的，你是不是太傲慢了些？」
「這是李某的地盤，你講不講理？」李天虹也沉聲反問。
「老夫不管是誰的地盤。」
「李某卻不許任何人入侵。」
「你知道老夫是誰，敢如此無禮？」
「李某知道閣下是前摘星莊的莊主。不老書生宋奎，用不著神氣。」
「你李天虹一個無名小輩，竟然不將宋某放在眼下，老夫認為你有意挑釁。」
安平立即抓住機會，大笑道：「原來你閣下就是喪家之犬不老書生，難怪上次不敢通名，自稱小生。露尾藏頭的向夏某叫陣。分明是見不得人的貨色，還敢妄自托大通名嚇唬人呢。」不老書生勃然大怒，急衝而上，口中低聲咒罵。
東北角山坡下，五湖浪子正率領弩手趕來，老遠地便大叫道：「諸位前輩請息怒，以免便宜了夏小狗。」
李天虹位於正東，不老書生在西，安平居中。不老書生咒罵著衝上，雖是衝向安平，同時也等於衝向李天虹。這些老一輩的名宿，一生中只知有己，不知有人，而且都是名利雙收的高手，對名之一字極端重視，珍逾性命。名與氣像是雙胞胎，互相關連。為珍惜一世聲譽，決忍不下被人輕視或侮辱的一口惡氣。李天虹這次挾忿外出，找尋知道他的底細。拷問蟠天蒼龍的夏安平，極不願意安平落在他人手中。同時，他要盤安平的底，更不希望有旁人在場，以免洩漏他的秘密，因此，這次趕來加入攔截安平的大舉，他堅持要劃分埋伏區，各劃地盤，以免混亂，其實是為了他自己的便利。
至於不老書生和瘦靈官，與安平並無深仇大恨，只想看看安平的藝業，因此並不反對各劃地盤，一方面是不願和小輩動手，一方面是珍惜自己的聲譽，一大堆武林名宿，圍攻一個剛入道的後生晚輩，畢竟不是件光榮的事。
可是，不老書生發覺乃妻和愛女也未能得手，而且下落不明，不由他不惱怒交加。再加上安平說他們死了，他憤怒得失去了理智，首先不理會瘦靈宮的警告，追人瘦靈官的地盤。
瘦靈宮對不老書生有些顧忌，因為不老書生藝業比他高明，不願因小事而結怨，所以一笑置之。可是，他與安平換了一掌，拼了一劍，表面上他佔了上風，但暗中他卻悚然而驚，方知愛子五湖浪子的話不暇，安平小小年紀，已有如此高深的造詣，只需假以時日，武林中將是安平的天下，老一輩的人不用混啦！這一來，他動了殺機，未加思無便趕下來了。經李天虹一叫，他礙於顏面攸關，只好止步，不再侵犯李天虹的埋伏地段。但李天虹的話太過不留餘地，藐視不老書生，也等於是藐視他瘦靈宮，這口氣委實難以忍受。所以不老書生憤然而上，他也毫不遲疑地跟上了。
他倆至今仍不知李天虹的真正身份，只知是蟠天蒼龍招來加盟綠林的高手而已。李天虹早年是十六英之首，與江湖朋友多少有些往來，一度是江湖中的風雲人物。但自從隱姓埋名暗中創幫活動後，與江湖朋友斷絕了往來，近二十年的歲月，他已經進人了中年，往昔的英俊臉容，已被歲月所帶走，不但音容已改，連舉止也變了。除非剝了他的衣衫，看到他胸前所刺的藍燕子，不然誰也不知他就是藍燕子藍永祥。
李天虹這次逼蟠天蒼龍帶他追蹤安平，曾嚴厲地警告蟠天蒼龍，決不許可透露他的身份，蟠天蒼龍怎敢說？本來。他聽說五湖浪子之所以擒捉安平，是為蟠龍堡辦事，心中油然興起反感，他對蟠龍堡積恨甚深，豈肯替蟠龍堡賣力？因此，他根本不希望旁人前來打擾他和安平的事。
他眼看不老書生衝來，冷哼一聲。喝道：「先接李某幾把飛刀。」
聲出刀出，五把飛刀成梅花形射出，幻成出五道淡淡的銀虹，向衝來的不老書生射去。
安平已在他發刀的前一剎那，退後兩步讓出空間。
不老書生只看到五顆銀星冉冉而來，倏然止步，勃然大吼道：「彫蟲小技，簡直獻醜。」
他以為五柄飛刀是同時到達的，因此舉劍便絞，賣弄神奇劍術，絞出五道劍影，迎向五把飛刀。
槽了，五柄飛刀齊發，看上去速度相等，其實卻參差不齊，近身時便突然有先有後。
「叮叮叮！」三把飛刀觸劍爆折，劍上的勁道委實驚人。
「嘎嘎……」刺耳的金鐵相錯聲同對暴響，兩把飛刀貼劍錯入，一上一下，上射左胸，下刺小腹，一閃即至。
不老書生大驚，再揮劍已不可能，一時大意，立陷危局。幸而藝臻化境，經驗老到，百忙中左手全力拍刺胸的一刀，身軀左扭。
「噗！」掌拍中刺出的飛刀，刀身斷裂，斷了的刀尖仍偏向而飛。「唰」一聲掠過他左外肩，肩衣開縫。
同一瞬間，「嗤」一聲厲嘯，護體神功未能將射向小腹的飛刀震落，飛刀擦右胯外側而過，袍袂也裂了一條縫。
不老書生氣得七竅生煙。也悚然而驚，瘋了似的挺劍前撲，咒罵道：「狗東西！老夫要剝的你的皮。」
李天虹已和安平交上手，四名幫眾同聲怒嘯，左右齊上，「錚錚」兩聲劍鳴，左面的兩名幫眾接了不老書生兩劍。不老書生退了兩步，兩名幫眾飛飄八尺。二比一，不老書生略佔上風而已，可知這兩名幫眾的造詣，足以和目下老一輩的名宿高手論短長。瘦靈官綠虹劍一揮，向右面迎來的兩幫眾大喝道：「正主兒逃掉了，不可自相殘殺，快追。」
安平冷眼旁觀，留心察看李天虹飛刀的手法，旁觀者清，看了飛刀飛行的勁道，他悅然喜悅地自語道：「我明白了，果然巧妙。」
他看破好機，立即及時撤走。
豈知身形剛動，李天虹已一劍揮到叫：「你給我站住……」
「錚錚匈！」兩人在電光石火似的殺那間，拼了三劍，最後一劍鋒刃相錯，火星飛濺，人影乍分。
李天虹的劍鋒，被削掉七寸長的一條縫刃。
安平側躍八尺，撒腿急走。
李天虹狂追，大吼道：「那兒走？納命！」
相距丈五六，安平的身法捷逾電閃，飛刀不易追上，必須追近至八尺以內方易奏效。李天虹全力一躍，安平剛起步，為了不讓安平脫逃，急於殺人滅口，他發出了飛刀，估計安平所走的路線，五把飛刀一閃即逝。
安平似乎背後長了眼睛，起步縱出並未用全力，僅及丈餘，身形便倏然著地，腳尖一點，身軀橫竄五尺，恰好閒在一株巨樹後，喝聲「打！」回敬一柄小飛劍，身形似電，一躍兩步，向東如飛而去。
李天虹的五把飛刀估計錯誤，射錯了方向，全部落空。這瞬間，安平的小飛劍也到了。
他經驗豐富，不上當，如果應付小飛劍，便追不上啦！斜衝八尺，奮起狂追。這一來。
起步等於自動拉遠了八尺。相距已在在兩丈外了，仍然被小飛劍所阻。
李天虹早年的綽號叫藍燕子，可知輕功必定超塵拔俗，可是與安平相較，他仍然棋差一著，愈追愈遠。但與不老書生和瘦靈官相較，他仍然遙遙領先。
安平全力施展，快逾流星移位，向東飛掠。
正急掠間，前面出現了蟠天蒼龍和雩山四雄的身影。
「攔住他！」李天虹大叫。
蟠天蒼龍已被安子嚇破了膽，腳下反而遲疑。
雩山四雄聽到李天虹的叫聲，激起了剛才受辱的憤火，不但不加阻攔，反而向側讓退。
安平如飛而至，向蟠天蒼龍大罵道：「惡賊！這次要剁下你的狗頭。」
蟠天蒼龍心向下沉，不由自主打一冷戰，下意識地伸手摸摸被安平割破的鼻尖，吁出一口長氣，向側仆倒，滾出丈外，讓出退路。
安平飛躍而過，僅三兩個起落便遠出十丈外，穿林越野而走，將所有的人全扔在後面了。
五六丈後，追得最快的是李天虹。其他的人紛紛吶喊，足有五六十人之多。潮水似的在後面追趕，逐漸接近了江畔的碼頭。
安平奔上小徑，奮神威縱躍如飛，接近了涼亭。
涼亭中已不見玉面狐仙母女，不遠處的碼頭附近，橫七豎八的躺了四具屍體，鮮血將薄薄的積雪染得一片腥紅，怵目驚心。他吃了一驚，腳下一緩。後面有人大叫：
「湖口雙蛟，馬當江神，快攔住那小輩。」
一無所有的渡船上，突然站起一個灰施人，像貌奇醜，手中的烏金盤龍杖閃閃生光，發出了震天長笑，叫道：「湖口雙蛟已死沉江底，馬當江神八條水上好漢，四名屍橫碼頭，四名已餵了魚鱉啦。哈哈哈哈……」
「糟！是山海夜叉。」安平脫口叫，心中暗暗叫苦。
山海夜叉的水上功夫，比鄱陽王高明得多，號稱天下第一條水上凶魔，有這傢伙在，從水路脫身的希望已絕。
「馮兄別讓他上船。老天，你是怎麼跑到船上搗蛋來了？」遠處追來的蟠天蒼龍大叫。
山海夜叉哈哈狂笑，向安平招手道：「夏老弟，還不上船！」
追兵將近，安平已無抉擇，不加思索地奔上碼頭。
山海夜叉一把拉斷纜繩，放下盤龍杖，架起雙槳，一聲長笑，渡部徐移。
安平飛躍而上，小舟突然破水直射江心。
下游不遠處，四艘輕舟向上急航，游龍劍客一群人快到了。秋冬水淺，水流湍急，上航困難，相距仍在半里外，勢難遇及。
「馮兄，你……」岸上群雄乾瞪眼，蟠天蒼龍氣急敗壞地大叫，上氣不接下氣。
安平收劍人鞘，心中有點緊張。雖說他的水性相當高明，但對手是水上第一位凶魔，他不能不緊張。
山海夜又所用的槳，竟然是他先前所制，藏在碼頭旁草叢中的有主之物。
山海夜叉對他咧嘴一笑，怪聲怪氣地說：「老弟，你這人的氣度和風標，我山海夜叉不僅心折，更令老夫自慚形穢。謝謝你，老弟。」
「謝我？」安平惑然問。
「當然謝你，謝謝你對老夫的信任，毫不猶疑地登舟，沒將老夫當作仇人看待。老弟，也許我這人看不開，死要面子。如果你不上舟，便是不信任我上次對你說改邪歸正的話，我真要羞愧得跳河自盡。」
安平歎口氣，苦笑道：「不瞞前輩說，小可已無路可走，不得不上哪！」
「哈哈！儘管你這般說，我同樣感到舒服。」
五湖浪子站在江岸上，大叫道：「馮前輩，將船向下游放，下面是家父的船。」
山海夜叉哈哈狂笑，扭頭向岸上大叫道：「老爺生長在海邊，不愛金銀愛殺人，從今洗淨血腥手。海角天涯任逍遙。哈哈！咱們青山遠在，綠水長流，後會有期。」
「馮老狗，你……」
「小王八蛋！老夫記下你今天罵老夫的話，別碰在老夫手上算你走運。碰上了老夫要剝你的皮。」
山海夜叉凶性大發，破口大罵，忘了剛才他說洗淨血腥手的話，真所謂江山易改，本性難移。
船已過了江心，向對岸劃去。
「老前輩，對岸是否有他們的人？」
「當然有，但請放心，大概全躺下了。」
「老前輩全把他們宰了？」
「不！不！可不是我，別冤枉好人。」山海夜叉急急地說。
「那……」
「是你那兩位護法保鏢。」
「黃泉二魔嘛。」
「他們也來了。」
「不但他倆位來了，剛才碼頭上那四具屍體，如不是紫雲娘和她的愛女曼如姑娘出手相助，我也無法奪船助你。」
「哦！她們人呢？」
「有我在水中接應，他們放了心，走了，到贛州會合銀漢雙星。」
「老前輩怎知小可今天有難？」
「說來也是一個巧字。上次分手後，我想來想去，認為你這人值得交朋友。我不必說那些歌功頌德的廢話，只知能交上你這位朋友，是我山海夜裡的光榮。因此，我開始找尋黃泉二魔，希望他倆為我說幾句好話，讓我也跟著你闖蕩江湖，體會體會行俠仗義的滋味，看看我這人是否還有藥可救。是否真能改邪歸正重新做人。我找到雙魔，雙魔也為了找你，急得團團轉。縹緲鬼魔口上不留德。一天到晚嘴上不停，把九地人魔罵得坐立不安。」
「咦！他倆人有成見麼？」
「不是，只因為九地人魔吹牛吹得離了譜，他說你決難逃出他的追蹤，偏偏把你追丟了，怎能怪縹緲鬼魔罵他？最後還是九地人魔出主意，不再在吉安守株待兔，三人結伙南行，沿途找尋你的下落，卻一無所獲，音訊全無。」
「終於被你們找到了。」
「今早鬼使神差，在對岸的村落中找食物果腹，碰上了幾個小輩。你道是誰？原來是馬當江神手下的幾個小賊，負責控制這一面的渡船，雙魔不與任何人打交道。我卻和水賊們有交情，一問之下，問出了你的下落。」
「哦！原來如此，這一面的渡船沒動，你是怎樣過江的？」
「那還不簡單？雙魔負責清除附近的人，我脫了個赤條條地，用油布包了衣褲．從儲潭泅抵對岸，碰上了馬當江神和湖口雙蛟，他們正在弄走這兩具窩囊槳。我心中猶豫，以一敵十，我山海夜叉無此能耐。正在為難，卻發現一旁還有紫雲娘母女潛伏。我知道她母女是你的朋友，便將她們誘離現場，現身說明來意。她母女倆對我不信任，要不是我對天發下洪誓大願，她們還不相信呢。最後商量的結果，是我出面奪船，她母女在旁暗襲，只消片刻，十個水賊—一授首，輕而易舉的將船奪下了。她母女知道賊勢浩大，不敢在碼頭相候，退在南面的山坡上，非必要不敢出面相助。雙方說好的了，你一上船，她們便走，托我向你致意。」
談說間，船已靠岸。岸旁的矮竹林傳出兩聲低嘯．山海夜叉一躍上岸向竹林叫道：「怎樣？還是我山海夜叉有辦法吧．出來呀！」安平一躍而上，低叫道：「兩位老前輩不必現身，快走。」
雙魔接著安平，喜極欲狂，顧不得埋怨安平偷溜，說聲走，便鑽入竹林，四人如飛而去。
從府城東北面人城，必須經過東橋。那時，東西兩橋皆在城北，跨越章貢二水，都是浮橋，並未設閘管制行人，但守橋官派有兵卒把守橋兩端，負責管制交通，天黑城門關閉。浮橋也就同時禁止通行。這兩座浮橋，控制了入城要津，料想賊人必定派有眼線，在橋頭監視著往來行人。
只消進入城中，便不怕賊人們生事了。九地人魔主張直接進城，山海夜叉卻持相反意見。
山海夜叉是蟠天蒼龍的好友，對賊人的動靜當然清楚，綠林好漢們與安平並無怨怨可言，蟠天蒼龍之所以和安平過不去，完全是意氣用事，說不上深仇大恨，可慮的是蟠龍堡的人。安平在玉笥山壞了蟠龍堡的大事，狄少堡主和五湖浪子必欲置安平於死地而後甘心，不惜召集各地朋友，前來助拳，人多勢眾防不勝防。老夜叉認為，安平決不可公然活動，避免入城張揚，最好是化裝易容，避免落人對方監視之中。
他們暫時落腳在縣東的長興鄉平固鎮，住在一家小客棧中，先休息兩天，暫避避風頭。
這兩天，山海夜叉夠朋友，他誠懇地向安平建議，認為必須改弦易轍，和蟠龍堡的人周旋。他認為，被動逃避決不是辦法，必須予打擊者以打擊，以牙還牙，以眼還眼，方可令對方知難而退。他詳加分析利害，希望安平毅然拿出決心來，主動尋找惡賊們一決，窮追猛打堅鍥而不捨。對方人多勢眾，但決不會整天呆在一塊兒，必有分散之時，各個擊破當無困難。目前，黑道朋友對安平極為同情，白道英雄也大多不齒蟠龍堡的所為，可以說，天下豪傑歸心，處處可獲助力，只要安平放出消息，必有攘臂而起的江湖朋友出面相助，何苦獨善其身處處受制？
老夜叉在雙魔身上下功夫，說服了雙魔，三個人集中力量，向安平出主意，由雙魔偵查惡賊的落腳處，山海夜叉則去聯絡江湖朋友，提供惡賊們的消息，搜集賊人們一切有關的動靜，然後由安平主動地去找他們算帳。
安平也有點不耐，被蟠龍堡的人迫得漸漸按捺不住，再經三位老傢伙不斷地嘀哈，不由意動。但他提出條件，必須等他贛州事了，再找蟠龍堡的晦氣。至於到贛州有何貴幹，他仍然絕口不提隻字．為了遵守對逸鳳的諾言，他決不吐露到崆峒山找警幻仙子的消息。
得到安平的許諾，三個老傢伙立即展開行動要求安平在店中再小留三天，讓他們四出設法活動。
第二天，安平在店由留下一封信，要店伙留交三個老怪物，信上只寫了四個字：「五日後見。」。
府城四周，有四座大鎮，屬贛縣管轄，平固鎮是其中之一。另三鎮是章貢合流處的合江、大由鄉的七里、章水鄉的楊梅渡，這四座鎮三日一市，市期十分熱鬧。他動身的日期，恰是平固鎮的市期，從府城來販貨的商旅甚多，他夾在市裡的客商人群中進入了府城。
贛州，這是贛南的第一大城，山水秀麗，人傑地靈，東、西、北面有章貢相護，南面引水為壕。城周十三里，城牆高有三丈餘。城門有十三座之多，但目前已封閉了六座．由於盜賊蜂起，城中大軍雲集，東西兩浮橋派有官兵把守，萬一匪警，拆掉浮橋。賊人想攻城委實困難。城中備有三年糧，想圍城久困亦非易事。百十名草寇想混入城中作亂，保險肉包子打狗，有去無回。
踏入城中，安平知道他已經安全了。
他在城東南落了店，店距府學舍不遠，是相當幽靜的地方，遠離鬧區，便於等候逸風前來會合。
府學舍前身原是安天寺，從前是贛南第一大叢林，梵宇連雲，氣象萬千，裡面的殿堂禪室極多，如以間計，共有二千六百間，佔地極廣，登上舍利塔，既能俯瞰全城風光，更可遠眺城南的山水。
府學原設在城東的紫極觀，成化四年方遷至安天寺。安天寺目前叫做景德寺，裡面還住有少數僧侶。學子的員額只有二十名，卻佔了偌大的一座寺院，因此，平日顯得冷冷清清。
站在店門向景德寺觀望，好半天也看不見半個人影。
他在街上轉了一圈，以便招引逸鳳前來會合。
城中龍蛇混雜，他竟公然外出招搖。
他住的是二進院西首的上房，上房的旅客，可以吩咐店伙將飯菜酒食送至房中，午間，他獨坐在房中思索所領悟的劍術，但始終定不下心來，思路紛壇，心念不專。也許是近來經歷的風險太多，一旦身入安全境地，反而心中難以安靜下來。他想得很多，想到至今還未得到柳姑娘的確實消息，心中極感不安。柳姑娘是否真落在北丐的手中？金帶銀劍是否確在為柳姑娘的安全奔波？萬一北丐不承認此事，怎辦？是否訴諸武力？是否需向兩派的門人報復？這一切難題困擾著他，令他心中紊亂已極。如果找到了警幻仙子，怎辦？如何啟口？假使仙子不承認九江夜盜名單的事。如何處理？如果承認了，找她算賬？如何算法？迄今為止，他還不知該如何處理這件事。
再就是有關劍術的困擾。先後遇上不老書生、瘦靈官、李天虹這三個劍術名家，他們的藝業已臻化境，內力修為亦臻爐火純青的境界，經驗豐富，劍術通玄，他的排雲劍法競然無法佔得上風，寒影劍也遇上了足以抗衡的寶劍，即使寒影劍稍佔優勢，也被對方渾雄的內力修為所抵消。從上次儲山交手的景況看，他已看出新參悟的七散手劍術倒還可用，難在自己至今仍未能運用純熟，再就是萬一劍術失效，必將自陷危局，相當冒險，何時該用，何時可用，皆煞費思量，這些疑難困擾著他，令他心中煩躁巳極。
他陷入沉思中，腦中卻很混亂，店伙將午膳送來，他居然一無所覺。
送酒飯的店伙。是個三十餘歲的壯年人，一雙大眼光亮明澈，人也生得結實清秀。他將酒菜擺好，雙手在轉裙上拭抹，然後一手挾了托盤。向在一旁出神的安平咧嘴一笑，眨眨左眼。
安平視若未見，茫然直視。
店伙一怔，好奇地俯下身仔細打量安平的神色，「咦」了一聲，拈起一根竹著揚了一揚，低叫道：「夏爺！」。
安平吃了一驚，一蹦而起。
店伙也吃了一驚，手一震，竹箸滾翻著飛向安平的身前，失手下墮。
安平本能地向側一閃，伸手接箸，另一手抓向店伙的手肘。
店伙扭身閃開，居然反應奇快。
安平抓住了落箸，卻抓不住店伙的手肘。這瞬間，他腦中靈光一閃，暗叫道：「是的，武林中有所謂袖箭背裝弩一類暗器，專用在交手時相輔兵刃之不足。軍伍中，有所謂槍中夾刀鴛鴦陣。令人防不勝防，緊要關頭便會令對方顧此失彼。剛才我既防竹箸，又想抓人，事實卻無暇兼顧，接住箸卻無法擒人。我的劍短，勢須近身，假使我左手隨時可以拔出屠龍斷犀匕，在對方招架寒影劍時突然出手，那……。哦！那豈不是不夠光明麼？但……但……如果我事先警告對方早作防範，他們便怪我不得了。如非生死關頭，我決不使用就是。」
他的目光，落在店伙的臉上，神色漸復，笑道：「夥計，你的身手不錯嘛！」
店伙疾趨房門，向外張望片刻，轉回笑道：「好說好說，兄弟冒失了。」
「兄台……」
「在下姓樂，名秋。匪號是八卦刀，銀劍是家師叔。」
「哦！閣下……」
「奉家師叔所差，廁身客店前來向夏兄稟報消息。」
「令師叔不知有何指教？」
「北丐師徒今晨動身西行，可能至南安府，隨行的人中果有一位小姑娘，姓柳，不知是不是夏爺所尋找的柳姑娘。家師叔巳和金帶歐前輩前往追蹤，特差兄弟前來請示，請教夏爺是否跟隨前往。」
「北丐往西行，還是向南走？」
「確是向西行。如果夏兄需等確實的消息，不久當有信息傳來，屆時兄弟自當前來稟告。」
安平略一沉吟，說：「在下目前無法分身，須小作勾留，尚請見告，謝謝。」
八卦刀樂秋向兩側虛指，低聲道：「左是蟠龍堡的人，右是兩個行蹤可疑的鼠輩，小心了。」說完悄然出房而去。
兵荒馬亂，城中風聲鶴唳，官兵不分晝夜，不斷在各地巡邏，誰敢在城中生事？他不在乎蟠龍堡的人，也不願在崆峒山事了之前找他們的晦氣。草草膳罷，他等候著逸鳳前來。
未牌時分，他聽到外面院子裡有一個小孩的口音說：「我要找人嘛，偏要進去……」
「夥計，你忙你的，小孩子嘛，別管他，交給我好了。小朋友，來，告訴我你要找誰……」
語聲漸退，隱不可聞，腳步聲往前院去了。
他先前並未在意，接著心中一動，抓起寒影劍塞入衣下，搶出房門。
院門邊處而個穿棉襖的人，正挾持著一個七八歲大的小娃娃向外走。
「且慢，等一等。」他脫口叫。
兩人扭頭瞥了他一眼，一言不發，挾著小娃娃推門進入前廳。這瞬間，小娃娃的衣袖內，飄下一個紙方兒。
安平急步追趕，推門向廳中掃了一眼，廳中有些客人利用大廳做賭場，鬧成一片，兩個大漢和小娃娃的身影不在其中，似乎平空消失了。
他正想進入廳中，眼角看到地下的紙方，心中一動。信手拾起，火速打開一看，怔住了。
那是一張藥局用的單方紙，上面寫著：「明晨已牌初，城南三十里席帽山黃仙石下見，此致三東主，知名不具。」落款處，畫了一隻鳳兒——
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