醉杖門生 第十六章 霧疑雲詭
    養傷期間,印-毫不感到輕鬆。他的傷在福老的妙手下,可說根本算不了傷。不輕鬆的是福老替他訂定的功課,壓得他幾乎喘不過氣來。

    內練一口氣,外練筋骨皮,已經夠辛苦,再加上指導琴棋書畫,窮經詰難,令他一天十二個時辰幾乎廢寢忘食,大感吃不消。

    可是他挺得住,精神有了寄托,反而不以為苦。

    能在宇內無雙的奇人門下執弟子禮,可說是不世奇遇,再苦他也熬得住。

    這期間,小菁姑娘一直就陪伴著他苦練,悉心照料他的飲食起居,給予他的精神鼓勵甚大。

    在他面前,姑娘不再逞強,盡量發揮女孩子溫柔的天性,照顧得無微不至。

    池家婆媳皆不在,理家的重責完全落在姑娘肩上,裡裡外外她都得經手,偌大一座木屋,三廳五進,沒有男女僕人,家務的繁重可想而知。但姑娘確是能幹,處理得有條不紊,一廳一房皆整理得纖塵不染,委實難能可貴。

    福老除了督促印-用功之外,餘暇則花在屋側的四五畝苗圃與菜園內,或者至溪旁垂釣。

    如果親家翁徐鴻漸前來盤桓,則下下棋弄弄簫,把酒清談悠哉游哉。

    池英華不常在家,他在岳陽開設了兩家棧號,一家藥肆,三五天方返家一趟,運回些日用品以及食物,逗留一天重行乘船返店。

    池家在桃花山一帶有百餘頃林地,委由親家翁經營,種的是杉木,要三十年方可砍伐,因此不需照料。

    三十年確是漫長,但杉木出售後,足以令一家六口溫飽一輩子。

    親家翁徐家在南面六七里,家中子侄多,不但種山,也種田,附近三百頃良田,全是徐家的產業。

    池、徐兩家都是淡泊名利的人,老一輩的人皆寄情山水不理俗務,過著隱世者的高風亮節生活。

    這在印-看來,並不足法。他認為兩老技絕武林,卻甘願與草木同腐,獨善其身並非好德性,未免辜負了大好頭顱。

    晃眼兩旬,八手仙猿仍不見前來報訊,印-大感不安,心懸窮儒安危,不知如何是好。

    午膳後不久,姑娘伴同他至屋後的山坡散步。

    這一帶全是果林,烏語花香不見人跡,幽僻絕俗,行走其中,令人油然興起遺世孤立的感覺。

    小菁姑娘一身短打扮,兩條髮辮從兩肩直掛下腰際,充滿青春活潑的氣息,顯得容光煥發,清麗絕俗,陪伴在他身側,手中拈了幾株野花,一面走一面說:「印大哥,這幾天你顯得心事重重,懸疑不安,到底為了什麼?」

    他長吁一口氣,苦笑道:「我是為了八手仙猿,不知為何迄今仍未前來報訊,委實令人擔心。」

    「八手仙猿是個老江湖,他……」

    「小菁,我知道他可靠,只擔心家師有了意外。」他憂慮地說。

    「大哥,從此地到武昌,來回二十天不算充裕。八手仙猿要與令師連絡,得費工夫尋覓,總不能一到武昌便碰上,來去匆匆辦不了事的。」

    「可是……」

    「放不下心,是麼?」

    「是的,我打算到武昌跑一趟。」

    「大哥,不行的。武昌高手群集,群魔亂舞,你一個人盲人瞎馬亂闖,會上當的。」小菁焦急地說。

    「我會小心的。」他語氣堅決地說。

    「這……你打算何時動身?」

    「就在這兩天。」

    「大哥,再等幾天,可好?」

    「小菁,我無法定下心,心不專便難以體會你爺爺所傳的心法,會令他老人家失望的。」

    姑娘深長地歎息,黯然地說:「你一走,我便沒有伴了。印大哥,你會回來看我麼?」

    「我會懷念你的。小菁,你待我真好,這一生中,除了兒時那段值得回憶的黃金歲月之外,只有在府上這段時日,令我深深的懷念。這裡的靜寧、安祥、清雅、遠離塵囂,一切是那麼美好,令人心中感到萬分平靜、滿足、超然物外。主人一家老小才華蓋世,技絕天人,世外高人隱世奇士,待人又如此純真、熱誠。我想,我會永遠懷念你們,感激你們。」

    「哦!大哥,你是否有一天厭倦了江湖生涯?」

    「是的,我會的。」

    「你是否想擁有一處寧靜安祥的小天地?」

    「是的,但必須等到急流勇退那一天到來。」

    「為何不這時打算?」

    「不,我年輕,心境無法平靜。大丈夫四海為家,人活在世間,總得盡人的本份。不管士農工商,皆需為世俗貢獻一分心力。」

    「你不認為這種生活值得留戀?」

    「請勿誤會我的意思。做一個葛天氏之民,當然是值得追求的境界。可是,人活在世間,並沒有那麼簡單,每個人皆有他的希望、志向、抱負和困難。令祖伉儷壯年退隱,羨稱福慧雙仙,才華絕世,技絕天人,與世無爭,超然物外,在此隱終,可說得其所哉。但我,雙肩擔一口,需為生活奔忙,一掬飯一瓢飲,皆需以本身的能力賺取,豈敢奢望?以心境來說,家師因我之事,正與群魔周旋,吉凶難料,我哪有心情去妄想遺世孤立的隱士生涯?」

    他喟然地說。

    小菁沉吟良久,說:「印大哥,也許爺爺可以出山……」

    他呵呵笑,笑聲帶有澀味,搶著說:「不可能的,小菁。你爺爺隱世三十餘年,心如止水,除了琴棋書畫,別無他求。他不會為了一個陌生人的事,重新佩劍踏入江湖,捲入江湖仇殺的漩渦中。」

    「不,爺爺如果真的心如止水,便不會傳授你的防身絕技了。」小菁自然地說。

    他淡淡一笑,說:「他老人家只是愛惜我,如此而已。」

    「我去求爺爺……」

    「千萬不要這樣做。」

    「為何?」

    「我心難安。」

    「這……」

    「君子愛人以德,我豈能為了一己之私,而令你陷親於不義?即使他老人家肯出山,我也不願同行。」

    「你……」

    「人各有志,不可勉強。小菁,你像是溫室中生長的幽蘭,不知世道艱難江湖風雨是如何詭譎可怖。江湖恩怨牽纏不絕,一入是非出更難,自己的事必須自己擔當,連累旁人不但罪過,而且殘忍自私。好了,咱們不談這些。」他輕鬆地說。

    「我想……」

    「你什麼也不要想。哦!這兩天令尊該返家了吧?」他轉變話鋒問。

    小菁知道他不願再說,笑道:「最近恐怕不會回來,上江來的一批貨發生了小問題,要留在店中處理。昨天方派人捎信來,恐怕要月杪方可返家。」

    「哦!那我要到岳州去向他辭行了。」

    「印大哥,月杪再走可以麼?」姑娘向他墾求。

    「這……」

    「請你……」

    他不忍心拒絕,點頭道:「好吧,希望八手仙猿能有消息來。」

    姑娘嫣然一笑,欣然地說:「我希望他不要提早來。走啊!我們爬上山巔。」

    姑娘領先奔出。他盯著姑娘婷婷的優美背影出神,心說:「她一家子都是神仙中人,集天下靈秀於一身,哦!多可愛的姑娘!」

    他發覺自己失神,一聲苦笑,趕忙跟上。

    又是十天,八手仙猿音訊全無。這天,池英華帶了一名從人,匆匆到家。

    進門看臉色,這位丰神絕世的公子爺,眉心緊鎖神色不寧。

    印-不好動問,心中疑雲大起。

    久久,福老請他到書房,交給他一封書信說:「孩子,你先看看。」

    他看了封面一眼,雙手奉回欠身道:「這是奶奶給你老人家的家書,-兒不敢。」

    福老收回信,說:「書信上說,江湖大劫將興,拙荊打算盡早返家,以免捲入漩渦。」

    「哦!不知是否有關家師……」

    「令師酒狂與窮儒,皆突然失蹤。半月前,武昌附近的江湖高手名宿,突然神奇地失蹤。」

    「哎呀……」

    「小媳母子已與拙荊會合,準備一同返家。」

    「那……八手仙猿……」

    英華苦笑道:「沈兄的船,在鄧家口沉沒,未能到達武昌,生死不明。」

    他大驚,變色道:「奶奶所指的江湖大劫將興,不知有何用意?」

    福老苦笑道:「信中語焉不詳,想來必與武昌的江湖高手神秘失蹤有關。反正這幾天她會回來……」

    「-兒必須趕到武昌看看究竟。」他焦灼地說。

    英華搖頭道:「不,切不可輕生涉險。我已派人前往武昌打聽消息,不日便有回音。」

    印-怎能等?恨不得插翅飛往武昌。

    酒狂也失了蹤,那麼,跟隨在身旁的左婷,也可能有不測之禍。兩位恩師皆失蹤,他能不急?

    當天晚間,他不辭而別,留下一封謝函,披星戴月從陸路奔向岳州。

    這天,他帶了一個小包裹,脅下掛了一個外套布袋的百寶囊,像一個落魄的販夫,雇了一艘小舟,從平湖門駛出,到了鸚鵡洲木廠碼頭,請船夫稍候,直趨洲北的一座小村。

    這座小村只有一二十戶人家,濱江處有一座小碼頭,與漢陽府的東南角遙遙相望。居民全是些漁夫,開了三家小酒店,接待些三湘來的木商。

    水枯期間,洲上雖仍然靠了不少木排,但三湘來的木客,早就返湘了,要等到明年方能前來。

    目前是淡季,洲上冷落,酒店的生意極為清淡,僅供應一些小菜茶食而已。

    他到了一家小酒店,跨入店門,向正在打瞌睡的一名小店伙問:「小兄弟請了。」

    小店伙一驚而起,睡眼惺忪問:「哦!客官要吃些什麼?」

    「在下有事請教。」

    「客官所問何事?」

    「晴川木行的李東主,近來曾否在貴店露臉?」他一面問,一面遞過一弔錢。

    小店伙快速地將錢納入懷中,笑道:「好教客官失望,李大爺近一月來,從未來過。」

    「哦!他到何處去了?」

    「不知道。」

    「唐老二呢?」

    「你是說排幫的唐二爺?」

    「正是他。」

    「哦!上月中便返回湘西去了。」

    他臉一沉,哼了一聲說:「你胡說!上月底他曾經在點魚套江楚酒樓宴客。」

    「客官……」

    他逼進兩步,魁偉的身材雄壯得像座山,往小店伙面前一逼,像是金剛壓小鬼。

    小店伙打一冷戰,戰慄著將錢取出遞過說:「小的不……不知道,錢還……還給你。」

    「錢已是你的,得人錢財,與人消災,你得說實話。」他頗具威嚴地說。

    店堂中出來一位中年店伙,搶出說:「客官請息怒,怎麼啦?」

    他迎向中年店伙,冷冷地說:「在下打聽唐老二的消息,貴店伙竟然胡說八道。」

    中年店伙搖頭道:「客官有所有知,唐二爺確是月中走的,但僅離開鸚鵡洲,到武昌去了。他說是回湘西,至於為何在府城宴客,遲至月杪方動身返鄉,便不知其詳了。」

    「你的話未能令在下滿意。」

    「客官如果不信,可向村口左面第二家的王五打聽,他今天在家。」

    「哦!是不是在黃鶴樓碼頭一帶混的翻江鼠王五?」

    「是他。」

    「咦!他怎麼混過江來了?」

    「不知道。」

    他心中一樂,笑道:「武昌的土蛇地混,竟然紛紛離巢,真是怪事。武昌目下是最乾淨的一座城,不知貴地漢陽是否也同樣乾淨?」

    「抱歉,小的聽不懂你的話。」店伙訕訕地說。

    他大踏步離店,到了村口左首第二家,大門半掩,裡面毫無聲息。他當門而立,伸手叩門叫:「王五,在家麼?」

    「誰呀?」內堂有人大聲問。

    「遠方來的客人。」他高聲答,推門而入。

    內堂出來一個短小精悍的中年人,一面走一面披衣,一同嘀咕:「遠客?有多遠?

    這……」

    他坐在長凳上,笑道:「老天,巳牌正了,還在睡覺?何老兄真會享清福,大概你這一輩子,從沒有這些日子清閒,很無聊是麼?坐吃山空真不是滋味。」

    主人發怔,滿臉疑惑,問:「你兄弟是……」

    「兄弟姓趙,百家姓上第一姓,名三,行三,從上江來。」

    「你……」

    「久聞王五爺的大名,不揣冒昧慕名拜會。來得魯莽,五爺海涵。兄台大概就是……」

    「兄弟王五,你……你怎麼知道兄弟落腳在此?」

    「黃鶴樓灘頭渡口一帶,五爺的兄弟竟然全部失蹤,好不容易才打聽出你老兄在此地納福,特地專程前來造訪,休怪休怪。」

    王五嘿嘿笑,在對面坐下陰笑道:「真人面前不說假話,兄弟混了大半輩子,不至於糊塗。你兄弟的口氣,半捧半損,笑裡藏刀,你就一竿子打到底,打開天窗說亮話吧,請教來意。」

    「呵呵!你老兄真沉不住氣……」

    「鼓不打不響,鍾不敲不鳴;話講在前頭,兄弟手頭告乏,你如果想打抽豐,如不是十萬火急,最好免開尊口。」

    「呵呵!兄弟手頭還有數十兩銀子,節省些過一兩月尚能湊合。你老兄手頭緊,兄弟怎好意思打抽豐?」

    「那好……」

    「特來向五爺你討消息。」

    「請說,在下知無不言。」

    「我想找瞎子千里眼梁威。」

    翻江鼠臉色一變,搖頭道:「抱歉,兄弟確是不知他的下落。」

    「千里眼是武昌第一號人物,你老兄與他交情不薄,要說你不知道,委實令人不敢置信。」

    翻江鼠歎口氣,喟然道:「難怪你不信,但確是實情。你大概在武昌費了不少工夫打聽消息,定然處處碰壁。」

    「不錯。」

    「難道你就沒看出不對?」

    「兄弟確是大感困惑。」

    「想想看,連我這種下三濫的人,也逃過江來啃老米閒得無聊,便知其嚴重的程度了。」

    「兄弟正感到奇怪,到底是怎麼一回事?」

    「我也不知道。」

    「可否說明白些?」

    「上月初,黃州來了一批武藝高強的神秘人物,在這一帶暗中活動,曾經跑了一趟武昌縣。不知怎地,又來了一批人,傳出話來,限令那些下九流的人離開武昌。猜想可能是封鎖消息,以免被人探悉他們的秘密。至於有頭有臉的人物,幾乎在三天之內全部失蹤,假瞎子千里眼梁威,就是在那時失蹤的。這一來咱們這些混字號人物,誰還敢在府城附近鬼混?兄弟逃過江,在這裡提心吊膽過日子。」

    「但你總該知道一些風聲和底細。」

    「即使知道,我也不敢告訴你,何況我根本不知道。不瞞你說,兄弟怕得要死。」

    「哦!難道你們連一點風聲都不知道?」

    「先後共有十八位好奇的朋友暴死,那些暗中被處死的人,估計約多三倍。要不然,誰願意拋棄基業逃向外地避禍?」

    「唔!真有這回事?」

    「你仍然不信?」

    「很難說……」

    「要是不信,你可以去查,保證你在武昌找不到半個江湖人。」

    「外地來的過境朋友呢?」

    「不知道,兄弟已離開府城月餘了。反正本地人不死即逃,暫時落腳的大概也好不了多少。小兄弟,你如果到武昌,千萬不可表露你的江湖人身份,據在下所知,暴露身份的人不出兩天,必定平白無故失蹤。請記住兄弟的勸告,遠離武昌,可以多活幾年。好死不如惡活,活在世間畢竟比死了的好。」

    他抓起包裹離座,笑道:「王五爺,謝謝你的忠告。」

    王五掏出一錠十兩銀元寶,遞過說:「看你的景況絕好不了,這十兩銀子給你作盤纏,趕快離開武昌是非之地。兄弟手頭不便,些少心意……」

    「五爺的心意,兄弟心領了。兄弟已表明不是打抽豐而來,而五爺目下財路已斷,收入不豐,不抽也罷。五爺,再見,後會有期。」

    說完,他抱拳一禮,出門揚長而去。

    他已花了三天工夫打聽消息,鸚鵡洲之行,總算絕望了。

    目下,擺在他面前有兩條路,一是沉住氣慢慢打聽,一是以身作誘餌,讓那些找他的人自動找上頭來。

    他面臨抉擇,在過江的小船上,他已打定了主意。

    武昌最複雜的地方,是望江門外一帶城外長街。

    午後不久,他在厭江亭附近的楚漢樓徘徊,看食客不多,有點失望,最後仍是進了店。

    食廳客人不多,一名夥計含笑上前招呼:「客官像是初到的,還帶了行囊呢。請坐,請問要吃些什麼?」

    他將小包裹放在凳旁,說:「不錯,剛從四川來,下了船就光顧寶號。」

    「小店深感榮幸。」店伙堆下笑說,奉上一杯茶,遞上一塊乾淨手巾。

    「來十斤好酒,幾味下酒菜。」

    店伙一聽要來十斤好酒,瞪著眼睛發愣。

    「喂!沒聽見?」他催促。

    「聽見,聽見,客官說來十斤酒……」

    「還有幾味下酒萊,來大盆的。我這人生得人高馬大,夭生的酒囊飯袋。」

    「是,是……不,客官海量,海量,能吃,就能幹,酒是英雄財是膽……」

    「哈哈!論英雄,在下當仁不讓。膽有的是,財卻未必多,但酒菜錢少不了你的。快去準備酒菜。」

    他語驚四座,吸引了所有食客的注意。他人生得俊,年輕力壯,身材像猛獅,語音聲如洪鐘,不說話已經足以吸引人。

    店堂中店伙不下十人之多,這些夥計全是見多識廣的人,眼睛雪亮,全都暗中留了神。

    一罈酒下肚,出了一身汗,四盆下酒菜也所剩無幾,他已有了五六分酒意,向愣在一旁的店伙問:「夥計,想不想賺一兩銀子?」

    店伙一怔,問:「客官說什麼?」

    「我說,想不想賺一兩銀子。」

    「一兩銀子?銀鈔?」

    「鬼才用銀鈔,一兩銀鈔只值一文錢,我給的可是白花花的銀錠。」他一面說,一面取出一塊碎銀錠篤一聲丟在桌上。

    「客官的意思……」

    「問你想不想要。」

    「客官的酒菜錢,共計一千八百文。」

    一千八百文,折銀一兩八錢。最小的碎銀塊是五錢,每錢折制錢一百文,一百文稱是一弔錢,也就是一串錢。

    「酒菜錢另付。」

    「客官之意……」

    「替我跑腿,把雙頭蛟陳四找來,這銀子便是你的。」

    「這……」店伙駭然叫。

    「叫他趕快來。」

    「你……」

    「在下從四川來,聽說他在貴地很得意,找他來談談,分些好處。他總不能忘了往日的朋友,提拔提拔往日的弟兄,表示他是條不忘本的好漢子。」

    店伙失驚地說:「原來尊駕是四爺的……」

    「是他往日的混飯吃好朋友。在下姓趙名三,提起我人屠趙三,他大概不會忘記的。」

    「可是……四爺已經不在……」

    「胡說,他到何處去了?」

    「不知道……」

    「什麼?不知道?說!他不在,這裡由誰負責?」

    「四爺不……不是敝店的店東……」

    「哼!此地無銀三百兩,你已不打自招。」

    過來一名獐頭鼠目長相陰險的中年店伙,堆下一臉奸笑說:「江湖道上,共有兩位人屠,稱為南屠北屠。當然他們都不姓趙,也沒有你這麼年輕,請問你是哪一屠?」

    「綽號人人可稱,除了南屠北屠,少不了有我趙屠。江湖上多一個人屠,這世間的人並不因此而減少,人太多了,屠不勝屠。你老兄不知我趙屠,可見你孤陋寡聞。總算不錯,可找到一位敢說江湖事的人了,你老兄尊姓大名?」他藉酒裝瘋大嚷。

    「在下店伙張三。」

    「很好,你也排行第三,咱們是同行。說吧,陳四到底在不在?」

    張三一手搭在他的右肩上,陰笑道:「他不在,你不必找他了。」

    「他不在,是死了麼?」

    「你怎麼咒人?」

    「本來在下就希望他死。他死了,在下人屠可以順理成章接收他的地盤,好好做買賣。」

    他一面說,一面伸左手輕輕拂掉搭在右肩上的手。

    張三退了兩步,臉色突變蒼白,左手抬不起來了,吃驚地說:「閣下的意思……」

    「如果他不出面和老朋友談談交易,在下明天便接收這間楚漢酒樓,不管他肯是不肯。」他大聲說。

    另一名高大店伙怒叫道:「好小子,你吃了豹子心老虎膽,敢到太歲頭上動土?到外面去,太爺要看你有何能耐說這種大話。」

    一面說,一面捋起衣袖向門外走。

    印-推椅而起,狂笑道:「哈哈!敢稱人屠的人,沒有幾手像樣的鬼畫符,便不敢來找雙頭蛟的晦氣。到外面去就到外面去,不露兩手,你們是不會服貼的。」

    一出街心,店伙便大吼一聲,回身反撲,好一記快速兇猛的「猛虎回頭」。

    印-哼了一聲,雙手向上一崩,崩開了抓來的雙爪,順勢下劈,重重地劈在對方的左右肩頸上。

    「嗯……」店伙向下挫。

    跟來的張三飛縱而上,身形暴起,雙足以雷霆萬鈞之勢,兇猛地飛踹印-的背心要害。

    如被踹中,脊骨不斷,也將內腑崩裂。這一記偷襲,想躲閃千難萬難。

    印-像是背後長了眼,間不容髮地向側扭身急閃,右手一抬,托住對方的左足一掀,喝聲「翻」!

    張三倒翻而起,向下墜倒。

    印-欺上,掌疾劈而下。

    樓上的窗口,出現一個俏麗的年輕姑娘,喝道:「住手!上來說話。」

    印-聞聲疾退,抬頭笑道:「姑娘是店中人麼?有何見教?」

    「上來說話。」姑娘繃著臉說。

    「上來就上來。」他說。青雲直上升起丈五六,輕靈美妙地穿窗而入。

    並不是他有意驚世駭俗,而是有意炫露,以便吸引看熱鬧的人,好將話傳出,不怕沒有人來找他。

    這是樓上臨街的雅座,尚未站穩,就在飄落的剎那間,年輕姑娘已扣指連彈,內家絕學指風打穴連續攻到。

    他雙手急揮,身形東倒西至,將連續彈來的四次指風一一引散,穩上馬步喝采道:

    「好!飛指調弦十二彈,你還有八彈的威力。」

    姑娘卻不再襲擊,冷冷地問:「你是有意尋仇,抑或是想藉故揚名立萬?」

    「哈哈!在下兩者都不是。」

    「那你……」

    「叫雙頭蛟出來,有話當面談。」

    姑娘突然撲上,雙手先後發出,上抓五官,下探心坎要害,兇猛地貼身搶入。

    忙者不會,會者不忙。印-也用雙手,先後托住姑娘的小臂向上抬,貼身了。

    姑娘真狠,左膝疾抬攻下陰。這種招術夠霸道,挨上了不死也得脫層皮。

    印-更快,虎腰一扭,一膝落空,擦腹而上毛髮不傷。接著雙手一收,暖玉溫香抱滿懷。

    「哎……」姑娘驚叫,猛扣他的咽喉和抓雙目。

    他手一緊,右手反扣姑娘的後頸筋。

    姑娘力道盡失,軟在他懷中,羞急地叫:「你……你你……放手。」

    「呵呵!怕羞?怕羞你就不要用貼身搏鬥術。好,放你,咱們好好談談。」

    姑娘跌坐在凳上,恨恨地說:「沒有什麼可談的,我姨父不在武昌。」

    「哦!原來雙頭蛟是你的姨父,失敬失敬,恕罪恕罪。在下趙三,請問芳名。」

    「你少貧嘴!我叫呂琴,快說明你的來意。」

    「很簡單,在下要見雙頭蛟。」

    「武昌目下風雨滿城,是非之地不可留,你趕快乘船走,還來得及。」

    「如果我不走……」

    呂琴歎口氣,說:「你這人不見棺材不掉淚。好吧,你留下,明天我給你確實的答覆,因為我姨父今晚可能派人送信來。」

    印-在楚漢酒樓藉故生事,制服了呂琴姑娘,拒絕呂琴遠離武昌的建議,表示不達目的不肯罷手。

    他看清了呂姑娘說話的神情,流露出恐懼、惋惜、悲傷等等複雜神色,便猜想可能找到線索了。

    他不動聲色,笑道:「好,那就謝謝你了。在下即至右面的高昇客棧投宿。明早前來聽候回音。」

    「好,明早將給你最滿意的答覆。」呂琴一字一吐地說,出廂而去。

    不久,一葉扁舟駛入明月湖,在湖旁的一棟小茅屋前靠岸。呂琴姑娘一躍上岸,上前叩門,先一後三,連叩三次,方推門而入。

    堂屋中空闃無人,她抱拳欠身向內叫:「上稟沈前輩,小店發現可疑江湖人,特來稟告,並聽候指示。」

    內堂轉出九尾狐沈麗姑,穿一身火紅,微笑著問:「呂小妹,是什麼人?」

    「他自稱姓趙名三,綽號叫人屠,從四川來。」

    「人屠?是南屠還是北屠?」

    「他已否認是南北兩屠,恐怕姓名也是假的。」

    「請將經過說來聽聽。」

    呂琴將經過說了,九尾狐黛眉深鎖,沉吟著說:「唔!你說他年輕英俊,魁梧,舉動並不粗野,要找令姨父奪地盤,已可確走不是南北兩屠了。你警告他了麼?」

    「已警告他了,他很固執。」

    「哦!好,派人盯梢了麼?」

    「已派了專人監視。」

    「很好,切記不可打草驚蛇。哦!你說他的武藝很了得?」

    呂琴將雙方交手的詳細經過說了,最後又道:「這人年歲雖輕,但藝業似乎深不可測。

    他那幾手進攻與破解的招術,看似平淡無奇,但發得恰到好處,令人無隙可乘,莫測高深,修為與他的年齡不大相稱,神情自負而且老練,極難對付。」

    「好,人交給我好了。」

    「是,晚輩遵命。」

    「你先去見見令姨父,看他是否真有這麼一位朋友。記住,不管令姨父是否認識,叫他切不可違命離開住處半步,免遭殺身之禍。」

    「是,晚輩定將話傳到。」

    「令姨父脾氣暴躁。告訴他,尚有一月期限,如果他忍受不了,小心他的老命,你去吧,回頭我要到店中找你協助。」

    送走了呂琴,後堂轉出一個年約半百的乾瘦頭陀,咯咯怪笑道:「九尾狐,你為何要急急將她打發走?」

    九尾狐媚笑道:「當然是怕你這頭老貓,咱們彼此心裡有數。」

    「你的醋勁可不小。」

    「你可別狗咬呂洞賓,不識好人心。你玩你的女人,我有我的面首,我何必管你九指頭陀的事?你死了我九尾狐不至於為你掉眼淚。」

    「嘿!你說得多嚴重?」

    九尾狐哼了一聲道:「不是說得嚴重,而是事實。教主十分重視梁家的人,你如果胡來……」

    「雙頭蛟算啥玩意?哼!憑他,也配說受到教主重視,未免令人笑掉大牙。」

    「你笑吧,笑掉大牙那是你的事。要知道上次的失敗,失敗在消息不夠靈通,因此決定借重下九流的人。你如果糟蹋呂丫頭,雙頭蛟把心一橫,拒絕合作……」

    「哼!他敢?」九指頭陀傲然地說。

    「他只有這個寶貝甥女,為何不敢?人怕傷心樹怕剝皮,他一條命怕什麼?別忘了,他可是武昌響噹噹的一條好漢,不是貪生怕死的人。」

    「你長他人志氣……」

    「我不願向你潑冷水,你瞧著辦吧。我要去見雷堡主,你去不去?」

    「我去做什麼?」

    「你真忘了?不是雷少堡主要見你麼?」

    九指頭陀目現凶光,冷笑道:「那小畜生想得真妙,哼!他休想。」

    「他想什麼?」

    「他想無條件要貧僧傳給他素女經心法,真他娘的妙想天開。」

    九尾狐格格笑,說:「不壞嘛!世間多一個淫賊,並不是太嚴重的事。雷振聲父子是教主眼前的紅人,你九指頭陀搭上他父子這條線,攀上了高枝兒,可別忘了替我美言一二提拔一把,大家都有好處,何樂而不為?走啦!回頭我還得跑一趟長街高昇客棧,看那位自稱人屠的人,是不是教主需要的,可派用場的材料。」

    九指頭陀嘿嘿笑,陰惻惻地說:「你別忘了,雷振聲橫行天下數十年,聲譽之隆,黑道群雄中無出其右,雷家堡號稱天下第一堡,他可不是肯屈居人下的善男信女。這次如不是火眼狻猊將他請來,中了教主的圈套被迫牽著鼻子走,豈肯替教主賣命?教主當然知道他心懷怨恨,不會重用他的。總有一天,哼!」

    九尾狐臉色一變緊張地說:「和尚你想找死麼?」

    「怕什麼?我頭陀……」

    「須防隔牆有耳,你不想活,我可不想死。萬一有人將你這些話稟告教主,咱們老命難保。」

    九指頭陀警覺地舉目四顧,臉上也變了顏色,說:「不會的,這處只有你我兩個人。」

    九尾狐冷笑道:「但願真的只有你我兩人,你得求菩薩保佑。」——

    無涯 掃校, 獨家連載
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