街上除了青衣大漢和巡檢司的官兵外，鎮民全留在屋中家禽野犬也不敢在街上行走。
黃竹打狗棍靜靜地躺在小巷的牆角下，有點岔眼。西北不產竹，只有西安附近有，那是在唐朝年間移種的，極為珍貴稀罕。這根黃竹打狗棍，委實不等閒。
旱天雷帶著人踏過巷口，眼角的餘光看到巷內的打狗棍突然心中一動，倏然止步扭頭注視。
他身側的一名青衣中年人也信目看去，「咦」了一聲。
「拾起來看看。」旱天雷沉靜地說。
青衣中年人搶入巷中，拾起了竹棍雙手呈上。
旱天雷仔細審視片刻，信手輕拂，虎目神光一閃，興奮地問：「你們看清了沒有？」
「屬下……」
「一端有無數撞擊和刀劍留下的遺痕，顯然是兵刃。西海老怪也用竹杖，但比這根長些……」
「長上；另一端是截斷了的，截痕猶新。」青衣人說。
「那麼，老怪恐怕就藏在這附近。」另一名青衣人接口。
旱天雷重重地哼了一聲，抬頭向西望。
「長上……」青衣人惑然問。
「不用找了，老怪不在宜祿鎮了。」旱天雷沉聲說。
「長上之意……」
「這根棍我認得，昨晚是我丟在這兒的。」
「什麼？長上……」
「昨晚這棍在冷雨老道手中，被我信手奪來，丟在這兒的。」
「那……那……」
「棍被截斷，截痕平整光滑，必定棍中藏有秘密。西海老怪很可能已被李兄弟擊傷，老怪臨危毀杖滅跡……」
「會不會是崆峒……」
「可能是崆峒門人將他救走了。」
「這……」
「要不，冷雨兩道人為何連夜逃走？」
「咱們……」
「咱們到崆峒，走！分三批啟程。」
一個時辰後，宜祿鎮恢復了往昔的平靜。
三大牧場的人，立即向各牧場傳遞旱天雷已經西行的消息。
巡檢司的人傳出消息說：旱天雷為了一根竹棍，匆匆離開宜祿鎮。
消息傳到淺水牧場，秋華心中有數，立即催促辛場主到巡檢司辦理除籍請路引的手續，他自己也前往請領返回西安的路引。
有錢有勢的人，辦事極為順利，辛大爺親自出面，柴八爺和楊五爺也親自蒞臨，巡檢大人少不了賣七分情面。
至於秋華本人，巡檢大人大概已得旱天雷的警告，不敢追問冒充王府護衛的大罪，乖乖打發秋華走路，而且希望秋華早些離開，愈快愈好，免得提心吊膽。
次日一早，三大牧場須離開的人，紛紛上道，含淚到北街辛大爺的店中，向秋華和小白龍拜辭。
秋華心中有數，此至崆峒只有三百里，旱天雷得到確實的消息，不會放膽追趕崆峒門人，對崆峒不無顧忌，因此最少也得兩天方可趕到佈置一切。然後逼出實情之後，快馬加鞭趕回宜祿鎮找他，前後必需三天以上，他盡可從容行事。
他直等到三大牧場遣走了願離開的牧奴，方檢拾行裝。景浩的鞭傷，在他和小白龍的細心調理和妙藥靈丹的救助下，至入暮時分使可乘坐騎了。
三更天，三人三騎悄悄地告別了宜祿鎮，披星戴月東行，晝伏夜行奔向西安府。
他們不走乾州大道，怕旱天雷追來，沿涇河而下，從涇陽過河進入西北第一名城西安，已經是四月初四了。
從秦王府前面的敬時樓向西折，便是直達西市的西大街。三人牽著坐騎，折入太平坊，迎面便是一座門面堂皇的春鴻客棧。
西安城改建不久，把原來的隋唐舊城縮小了一倍，城周只有四十里，四四方方，有街無巷，每一條街道皆平直寬闊，氣象萬千，秦王的藩邸在東北角，是大城中的小城，當地的人稱為王城。大城有四座門，王城則有五座。布政司的衙門在王城西面，前臨西大街，西面便是太平坊。因此，春鴻客棧位於布政司衙門附近，閒雜人等，最好不要在這一帶落腳，以免公人找麻煩。
其實，春鴻客棧方是最安全的宿處，官府的注意力，全放在城隍廟一帶，那兒是江湖朋友的活動地區，三教九流朋友的勢力範圍。
三人已易了裝，換成行商裝束，兵刃放在馬包中，暗器藏在腰帶內，准也沒留意他們的身份來歷。
三人要了一間有內間的上房，洗漱畢，叫店伙將菜飯直接送入房中，一面進食一面交談。
小白龍預定東下，準備走洛陽到湖廣一遊。江湖人各有自己的秘密，他當然不願將到湖廣的打算說出。
秋華也不將竹杖中的秘密透露，表示要入川一行，一東一西，該在西安分手各奔前程。
他指著景浩向小白龍說：「小弟將景公子交給傅燕之後，暗中護送他們平安離開西安，再啟程西行。景公子，除了任由傅燕安排之處，你自己有何打算。」
景浩長歎一聲，說：「故鄉已沒有容身之地，我還能有什麼打算？國仇家恨此生決無洗雪之時，我只能靠辛場主給我的兩百銀子過活，也許在小鎮市中經商，這一輩子我是完了。」
秋華笑道：「在下倒有些建議，也許對你有用。」
「恩公……」
「別再叫我恩公，稱我一聲兄弟便成。窮鄉僻壤，反而不安全，惟有通部大邑，方易逃避官府的耳目。經商的資金你不必耽心，傅燕的一千兩銀子，我早已決定給你。再替你添五百兩，一千七百兩紋銀在西安府足以大展鴻圖。再就是我替你設法，將姓改為你的原姓，以耿浩的身份落業西安，豈不甚好？當然，我還得在會見傅燕之後，探詢他對你日後的安排是否已有周詳的準備，不然就依咱們的辦法在西安創業，如何？」
「我一切聽你的安排，只是，我在這兒人地生疏……」
小白龍哈哈大笑道：「景兄，這個你倒不必耽心，兄弟在此有的是朋友，東關徐家的老大徐安，他是本地的名流，兄弟明天去找他，一切包在兄弟身上。」
秋華心中一動，說：「任兄，今晚可否陪小弟往永安坊走走。」
「到永安坊有何貴幹？」
「傅燕暫住在永安坊，原說好小弟如能將景公子找到，可先前往知會一聲，然後約期取款。我認為目下危機四伏，不必約期，逕行前往豈不兩便？」
小白龍略一沉吟，點頭道：「很好。但為防萬一，我暗中蹤前往，萬一有事，也可見機策應，如何？」
「好！咱們膳罷即行動身。」
「老弟，守口如瓶，防意如繩，務必小心。這件事不像咱們江湖恩怨那麼簡單，牽涉朝廷大事相當嚴重，稍一大意，不啻失足掉下十八層地獄。」
秋華放下碗筷，劍眉深鎖地說：「任兄這麼一說，小弟似乎疑雲大起，有點心神不安哩！」
「呵呵！老弟是不是有點受兄弟危言聳聽所……」
「任兄的話，未免有點見外了。我想，傅燕僅是一個小小驛丞，即使他曾受景公厚恩，時思圖報，但按理該力不從心，哪來這許多金銀活動？憑什麼他能打聽出景公子遠戍花馬池？歷年追蹤，需要多少金銀開銷？他能辦得到麼？此中疑雲重重，委實可疑。」
「老弟心思慎密，所指各事確是可疑。」
秋華轉向景浩說：「景兄，你能用刀自衛麼？」
「對付三兩個村夫，我想不會有困難。」景浩肯定地答。
秋華推椅而起，說：「咱們這就走。」
三人開始準備，內穿勁裝，外罩直裰，青帕包頭，用布捲了長劍挾在脅下。景浩則帶了一把一尺八寸的解腕尖刀，鍋灰改變了臉色，成了臉帶病容的人。
小白龍後一步離店，遠遠地在後跟蹤。
夜市剛開，街上行人甚多，城門已閉，夜間禁止車馬行走，因此街中心遊人悠閒往來，兩旁的店舖燈火通明，不愧為西部第一名城，到底是關中的古都，周秦漢唐藉以雄霸天下的中原精華勝地。
折入永安坊的大街，秋華指著右面一座有庭院的巨廈，低聲叮嚀道：「如果發現有異，切記緊跟著我。有何疑問，儘管開口，一切有我擔當。」
「如果不是傅叔親自到來，我不開口。」景浩低聲說。
到了巨廈前，秋華抓住大門環叩了三下。
「誰呀？」裡面有人高聲問。
「敝姓吳，前來拜會傅爺。」秋華答。
院門徐開，門燈照耀下，可看清開門的人是個白髮老蒼頭，點著枴杖，怔怔地打量門外的兩人。
「傅爺在家麼？」秋華問，抱拳一揖。
「足下是……是……」
「小可月前與傅爺有約，踐約而來的。敝姓吳，名秋華，相煩老丈通報一聲。」
老蒼頭略一遲疑，說：「真不巧，傅爺午間前往永安門外神禾原訪友，說是入暮時分返家，如果來不及入城，今晚恐怕不會回來了。」
「哦！真不巧……」
「且慢，老奴派人到景龍觀褚爺處看看，也許在褚爺處下棋不及趕回哩！」
「那麼，有勞老伯了。小可有要事前來拜會，務請盡速請傅爺回來一會。」
「好，好，老奴即派人前往瞧瞧，兩位請至客廳侍茶。」
院子甚大，栽了花木。堂屋前是馳道，車馬可直達廳階，氣派恢宏，是西安無數古宅中的一棟。
秋華是舊地重遊，對宅中的情景不陌生。在老僕的帶領下，直達廳前。偌大的古宅，似乎人丁稀少些，廳門只掛了一盞燈籠，上面寫著「天水尹氏」四個大字。
老蒼頭打開了左側門，肅客入廳。內堂走出一個中年僕人，老蒼頭搶先叫道：「尹三，這兩位是傅爺的客人，留他們在客廳坐坐。」
尹三生得豹頭環眼，外表透露著精明強悍的神色，雖穿了僕人的直裰衣褲，但舉止穩實從容。聽說是傅爺的客人，尹三堆下笑，欠身招呼道：「兩位爺請坐，小的沏兩杯茶來。」
老蒼頭欠身告退，出廳而去。
大廳寬敞，但傢俱不多，壁上掛了些名人字畫，顯得這座大廳有點大而無當。
尹三奉上茶，含笑問：「小的叫尹三，請問兩位爺台尊姓大名？」
秋華不喝茶，順手將茶杯放在茶几上，說：「在下姓吳，那位姓李，是在下的朋友，也是傅爺的朋友。上月在下前來尊府，那位馬兄還在麼？」
「哦！爺台是指馬二侉子，他已離開陝西發財去了，兩位爺台要找傅爺，不知有何貴幹？」
一個僕人居然詢問來客有何貴幹，如在普通人家那是常事，毫不足怪，但在這種豪門巨宅，卻是不可能發生的異事，僕人在客人面前，甚至連正眼也不許向客人注視的，這位僕人尹三十分可疑。
秋華又加了一分戒心，信口道：「傅爺要在下替他辦些小事，不值一提。」
「哦！小的多問了。」
「尹兄不像是傅爺的人嘛！」
「小的是伺候我家大爺的。我家大爺也就是本宅的主人，傅爺是在本宅作客的。」
「貴主人……」
「家主人已赴京師公幹。」
「哦！令主人是……」
「家主人調戶部任職，原是本政司的清吏司員外郎，官拜從五品。」
秋華又加了一分戒心，繼續套口風，問道：「傅爺是令主人的朋友麼？」
尹三尚未回答，門外履聲槁槁，笑聲入耳，側門開處，一位留著三綹短鬚，五短身材的中年人，撩起袍袂踏入廳門。後面，兩個身材高大的青衣健僕緊跟在後。中年人踏入廳門，呵呵大笑道：「原來是吳大俠回來了，辛苦。辛苦。」接著，他注視看怔在那兒的景浩，惑然問：「吳大俠，這位是……」
秋華本想先不叫景浩暴露身份，可是已來不及了，景浩淚下如雨，顫聲叫：「傅叔，怎麼不認識浩侄了？」
傅燕目中放光，興奮地叫：「你……你真是浩弟麼？十年歲月漫漫，你……你改變了許多，不但身材高了，音容也改變了。讓我看看你的左手疤痕，不然我很難相信是你呢。」
景浩捲起衣袖，露出肘彎旁的一塊指頭大黑疤，說：「小侄確是景浩，傅叔請看。」
秋華哼了一聲，接口道：「景公子手上有疤痕，傅兄為何不早說？」
「這……這……兄弟以前忘了，見到浩弟，方想起這件事，吳大俠休怪。年紀大了，記性也壞羅！兩位請坐。」
秋華心中又是不快，怎麼這位傅燕見了景浩，為何沒透露絲毫親切感？景浩已成了個淚人，這位仁兄卻除了興奮外，毫無哀容，見了十年亡命的故人愛子歸來，理該七情迸發才對，僅是興奮是不夠的。
「傅兄，在下依約將人找回來了，請恕在下冒昧，請問足下今後對景公子的安排，有何打算，能見告麼？」他問。
「吳大俠大力幫忙，兄弟感激不盡。有關景浩弟的日後安排，兄弟打算仍到淮安暫時安身。」
「你打算讓他……」
「等風聲過後，再替浩弟打算，相信在數年後，靖難之變的事便會令人淡忘，那時再談打算並未為晚呀，目前只好先行隱居一段日子。吳大俠請放心，兄弟必定能作妥善的安排。」
秋華注視著景浩，沉聲問：「景公子，你有沒有意見？」
影浩緩緩地頭點，說：「傅叔是先父十分信賴的人，我……我想，他會替我安排一切的，我還是跟傅叔走好了。」
傅燕臉色一變，急問道：「浩弟，你與吳大俠曾經……」
「在下也曾經替他打算。」秋華朗聲說，稍頓又道：「景公子是朝廷要犯，如果出了岔子，不知要連累多少人，假使再來一次瓜蔓抄，死的人恐怕要比上一次多數倍。因此，傅兄如果感到力不從心，在下可帶他到江浙一帶隱身。」
傅燕的眼中閃過一道陰厲的光芒，笑道：「吳大俠多慮了，找人是你的事，安頓人則是兄弟的事，不勞費心。」
「傅兄的話，在下不以為然。咱們江湖人雖說愚魯，但仍知道敬重忠臣義士，決不與清官孝子為難。景公忠烈千秋，全族冤死。只剩景公子香煙一脈，你以為在下是貪你那一千兩銀子而去找他的麼？那你就大錯特錯了，老兄。你帶景公子赴淮安，在下一個江湖人有的是光陰時日，決定暗中護送你們走路……」
「吳大俠……」
「在下的事，你們不必管，跟蹤你們期間，你們不會發現在下的行跡，但在下卻無時不在保護你們哩！不必以我為慮。」
「這……」傅燕搓著手叫。
秋華離座而起，笑道：「在下決定了的事，是不會輕易改變主意的。傅兄，人交給你，餘款尚請立交，在下還有事待理，該告辭了。」
傅燕伸手虛攔，笑道：「吳大俠何必急於告辭？兄弟這兒有的是住處，且讓兄弟備酒替兩位洗塵，請稍坐，五百兩銀子兄弟立即取來，少陪片刻，恕罪。」
說完，含笑進入內堂去了。
久久，傅燕帶了兩名健僕，抬著一隻銀箱出廳。
景浩突然渾身一震，眼中露出恐怖的神色。
秋華心細如髮，已有發現，低聲問：「你認識那兩個健僕之一？」
「是……是的。」景浩悚然地答。
「是什麼人？」
「他……他是北……北平按察使陳……陳瑛的家奴兼保鏢。」
北平，也就是爾後正式遷都定為京師的北平布政司，目下叫北京，永樂帝已準備遷都北平了。永樂帝就藩北平，封燕王，北平城是他一手創建的，督工的人是名將開國元勳徐達。
因此他對北平十分的留戀。
陳瑛在永樂稱帝之前，在北平任按察使，甚獲燕玉賞識。燕王奪得江山，把這傢伙從廣西召回（陳瑛因交通燕王罪，被譎廣西。）目下官拜都察院右副都御史。這傢伙最恨建文朝的文武大臣，害死了不少效忠建文的忠臣義士。
秋華心中一懍，說：「你等著，準備動手。」
銀箱擺在秋華面前，兩健僕並未離開。
「吳大俠請驗收。」傅燕笑著說。
秋華俯下身軀，伸手揭蓋，突然縮手抬身，舉目怒視。
兩健僕做夢也未料到他突然抬身，吃了一驚，雙手籠袖惶然退了一步。
秋華已看到健僕袖中的刀光，故作未見，向左面的健僕笑道：「勞駕，老兄請替在下打開。」
健僕臉色一變，反而退後一步，惶然道：「這……這是吳大俠的金銀，小人不敢觸動。」
秋華淡淡一笑，心中有數，說：「閣下倒是很守規矩，難得，喂！閣下貴姓。」
「我……我……」
「你姓陳？」
「什麼？」
「你該認識前北平按察使陳瑛陳大人羅？」
「吳大俠千萬不可亂……亂說。」健僕驚恐地說。
秋華呵呵一笑，向傅燕道：「傅兄，銀錢必須過目經手，才是道理，你放在箱中，不像話吧？勞駕打開它好不好？」
傅燕不是傻瓜，更不是笨蟲，聽秋華說出陳瑛來，便知奸謀敗露，趕忙向側退，大叫道：「來人哪！」
內堂應聲搶出四名挺刀健僕，加上已在廳中的四個人，計有八名健僕，八個人有四柄單刀，四把短刀，圍上了。
秋華哈哈大笑，向傅燕問：「老兄，你也是陳瑛的走狗羅，除了陳瑛。憑你也沒有這麼大的神通查出景公子的下落來，是麼？」
傅燕冷笑一聲，厲聲道：「吳秋華，你看清了自己的處境麼？」
「在下看清了，將有一場惡鬥，未知鹿死誰手。姓傅的，你與景公有何仇恨，竟用這種手段對付他的後人，有說乎？」
傅燕臉色泛青，轉過臉不敢正視，說：「陳大人有提拔在下之恩。」
「但景公對你如何？」
「那……不關你的事。」
「閣下竟想連我也算上？」
「傅某今晚來不及召集人，本意讓你帶了賞銀走路算了……」
「你心有不甘，所以……」
「你就要親送景浩到淮安，你不死怎成？」
說話間，後面的兩名健僕突然猛撲而上。
秋華一聲大喝，手向後一揚，立即拔劍出鞘。
「啊……」兩把飛刀分別貫入兩健僕的心坎，狂叫著仍向前衝，腳下大亂。
秋華向側一閃，大喝一聲，風雷俱發，劍虹乍張，右面的兩名健僕突然仆倒。
傅燕在同一瞬間從腰內拔出一把匕首，撲向景浩。
景浩拔出解腕尖刀，一刀揮出。
「錚」一聲暴響，尖刀被傅燕的匕首擊落。
傅燕居然相當了得，匕首揮向景浩的肚腹，下毒手了。
正危急間，人影從天而降，小白龍從窗外飛入，快！快逾電光石火，劍虹一閃，傅燕遞匕首的手齊肘而折。
不等他叫號，小白龍順手一掌削出，「噗」一聲擊中他的胸口，將他擊得倒飛丈外，砰然倒地。
「不可留活口。」小白龍大叫。
秋華早知不可留活口，所以飛刀既不出聲招呼，也不射手腳，凶狠地直射心坎。
四名健僕被殺，另四名心膽俱裂，四散而逃，兩人要攔截四散而逃的四個人，十分困難。
內堂口站著尹三，他像個袖手旁觀者，廳中凶狠的殺搏，他視若無睹，無動於衷。
共有兩座內堂門，左右各有一個廂門，四座明窗，和一座設有中偏三門的大廳門。四個健僕一名衝向大門，一名逃向左面的明窗，一名奔向右廂門，一名逃向尹三所立的右內堂門。
小白龍一聲長嘯，長劍脫手飛擲。
逃向明窗的健僕剛撞開窗門上了窗台，長劍恰好從背心貫入，「啊」一聲慘叫，向窗外跌去。
小白龍長劍擲出，立即衝向快逃入內堂門的健僕。他已看到冷然屹立在內堂門的尹三，但利害攸關明知尹三可能是頑強的對手，赤手空拳相搏佔不了多少便宜，很可能被尹三纏住而讓健僕兔脫，但事急燃眉，已不許可他多想，奮身猛撲。
同一瞬間，秋華一飛刀貫入奔向大門的健僕後心，身軀斜退，猛撲逃向右廂門的健僕。
健僕手中有匕首，身形奇快，眼看要逃入廂門。瑟縮在壁根下的景浩頓忘利害，突然挫身從側方僕出，抱住了健僕的腿，衝撲之勢甚猛，他已用了全力。
健僕未料到嚇得半死的景浩竟敢拚死撲出，驟不及防，「哎」一聲驚叫，被撲倒在地，腳被抱住，上體一時難以挺起。手中的匕首也就無法刺出。
景浩居然在生死關頭挺身搏鬥，死抱住健僕的雙腳，在倒地時奮全力急滾。
健僕一時用不上勁，竟被帶得滾了兩匝，方抓住了機會全力收腿，上身挺起，一刀向景潔的頸部刺去。
秋華及時趕到，長劍一拂，「嚓」一聲輕響，健僕持刀的手齊腕而折，掌和刀帶著鮮血，落在景浩的身上。
秋華飛起一腳，「噗」一聲踢中健僕的下顎。
「哎……」健僕嘶叫了半聲，再次後倒。
秋華順勢揮劍，劃過健僕的咽喉，鮮血湧現。
小白龍追逐逃向堂門的健僕，他沒有暗器可用，無法在短暫的剎那間追及，眼看要被健僕兔脫，而且內堂門前還有一個勁敵尹三，滅口的情勢極為不利。
尹三站在內堂門前，抱肘屹立木無表情。
健僕奔到，大叫道：「三哥，快逃。」
尹三向側移開一步，說：「你恐怕逃不掉了。」
健僕沒聽清楚，狂奔而至。
雙方錯肩而過的瞬間，尹三伸腳一勾，健僕「砰」一聲重重地仆倒在地。
尹三一腳踏在健僕的背心上，向衝到的小白龍笑道：「任兄，不必入內追殺了，裡面沒有人。」
小白龍一怔，迫近至八尺內，訝然問：「閣下是不是想……」
「任兄，不必胡猜，如果在下想脫身，便不會呆在這兒了。真要動手，任兄不見得能將兄弟留下。呵呵！你老兄很健忘哩！兄弟一眼便認出了你是小白龍任兄，雖則你並未穿了白衣，但你卻不認識兄弟了。」
「咦！你……你是……」
「兄弟封彪。」
小白龍心中一寬，苦笑道：「老天！你是飛虎封彪兄，你這身打扮，加上身處豪門，大概是養尊處優生活愜意，連容貌都有點改變了，兩年不見，小弟做夢也沒料到會是你。見鬼！你怎麼做了豪門走卒家奴的？」
飛虎封彪，正是江湖後起之秀八高手中，五虎三龍中的第四虎，在江湖中以輕功見長，是個飄忽無定，神出鬼沒的俠義道高手。
這時，秋華已挽著景浩走近，飛虎封彪收回腳，健僕已七孔流血躺在那兒停止了呼吸。
「任兄，何不替兄弟引見一下四海游神吳老弟？」飛虎封彪指著秋華，向小白龍笑著說。
「且到兄弟的住處小敘，這兒不可久留。守門的老蒼頭，咱們只好……」
飛虎封彪哈哈大笑，回到廳中坐下了，說：「諸位，即使你們在此打鑼敲鼓，街上也無人過問，放心啦！尹府的人都在京師，只留下守門的的老蒼頭和我這不成材的尹三看守，借給傅燕老豬狗辦事。老豬狗共有三十二名鷹犬，十二名健僕，還有八名姘婦。鷹犬們有十四名派至各地刺探消息，另有的二十八名各有住處，大多在西市附近的高樓中長住，平時是不會前來的，必須等姓傅的派人去請方肯前來效命，老豬狗的八個姘婦，分散在城中各處，平時也極少在家，只告訴老蒼頭，說是在外訪友，三兩天回來一次而已。八個健僕已全部就殲，而那位老蒼頭是尹家的人，膽子很小，這時恐怕已經嚇昏了，只要你們能將這八具屍體弄乾淨，兄弟保證老蒼頭決不會洩露半個字，饒了他算了。早著哩！咱們坐下談談。」
小白龍替秋華、景浩兩人引見了。飛虎封彪挽著景活的手，愴然地說：「蒼天有靈，留下景門唯一的後代，相信當今皇上晏駕之後，後來的皇上，定會赦免壬午殉難的忠臣義士後裔。公道自在人心，除了豺狼成性的人以外，誰也不會否認壬午殉難諸英烈是大明皇朝的忠臣烈士，你得忍耐些。總算你命大，碰上任吳兩位風塵奇人，不然下場夠慘哪！」
小白龍大為不耐，叫道：「封兄，說說看，你怎麼也捲入這些是非中，又怎麼成了豪門家奴的？這位姓傅的老豬狗又是怎麼回事？」
「怎麼，你還是這般毛躁脾氣？急什麼？簡單地說，陳瑛已榮任都察院右副都御史，這老狗恨死了先皇廷中的所有大臣，必欲盡誅之而後快，對已死的人還千方百計設法戮屍，用心之毒，委實令人髮指。西安尹家，是他散佈天下各處八座秘窟中的一座，所有的秘窟皆負責追捕壬午殉難諸臣逃散在天下各地的後裔，捕到後立即派人押送京師處死，以表示他對皇上的忠誠。傅老狗是本宅主人尹大人的忠實狗頭軍師，卻又直接受命於陳瑛。尹大人調職京師，這兒的事交由傅老狗負全責。可是，傅老賊是個愛財如命，見色流涎的東西，手下三十二名鷹犬，誰也不聽他的指揮。不然，今晚他如能事先把鷹犬們召來此地，你們大概誰也別想走得了。至於我投身尹家。是為了另一件貪黷滅門血案，改名易姓一載於茲，已找出元兇，大事已了，藉故留在此地，正想離開遠走高飛呢！你們來得正好，該我重出江湖了。」
「封兄今後有何打算？」秋華問。
「傅老狗留在這兒還有近萬兩金銀，咱們分了再各奔前程。那銀箱之中，安放了十分霸道的迷藥，蓋揭開迷藥飛散，無色無臭，嗅到即倒，而且裡面的五十錠假銀也塗有奇毒，沾手即爛，千萬不可移動它。走，我帶你們到銀庫取金銀，咱們四份均分，不義之財，取之何傷？如果你們嫌髒，萬把兩金銀我相信還可帶走。」
萬餘兩金銀重有六百餘斤，四個人除了景浩提不動之外，其他三人每人足可全部帶走，但帶了金銀便無法處理屍體了。
一下做二不休，放起一把火，毀屍滅跡。西安府的建築大多是木造，不燒則已，燒則便成煤原。這就是數千年來，這座古皇都沒留下永垂千載的歷史文物的原因，三百里的阿房宮，被楚霸王一把火燒了三個月，燒得片瓦無存。如果是石造的，火便無法肆虐了。幸而尹家的大宅四面有園院，如果救得快，不會波及鄰舍。四人直等到火舌衝出瓦面，方離宅脫身。
四人在宅後分手，飛虎封彪則轉到宅前，帶走了看門的老蒼頭，揚長而去。
尹家失火，整個西安城亂哄哄。三人分別返回客店，已經是三更左右了。
一宿無話，次日三人分兩批悄然出了長樂門，小白龍一馬當先。長樂門也就是東門，門外是東關，長樂坊在北面，距八仙宮不足三五十丈，便是東關徐家的宅第。小白龍先上前叩門，入內後不久，出來一位小廝，領著在遠處等候的秋華和景浩，從側院門入宅。
街對面，兩個老太婆站在店旁話家常，目光不時向徐家瞟。
徐宅的左側不遠處，一個鶉衣白結的老乞兒，倚坐在壁角下打瞌睡，破碗擱在腳前，善心的人經過時，不時丟下三兩文制錢，老乞兒似乎已經睡著了，並不向丟錢施捨的人道謝。
第二天，徐家的人發現旱天雷從安遠門進入西安城。
第三天，秋華單人獨騎，施施然出了安定門，踏上了西行至鄂縣的大道。
西安府以西，是長安縣的轄地，以東，是咸寧縣。從府城到鄂縣，全程七十里。在短短的七十里中，須經過三縣的轄地，那就是長安、咸陽、鄂縣，咸陽雖在渭河北岸，但屬地有一部分在河的南岸，因此要經過三個縣，相當複雜。如果是步行，就是一程，騎馬或乘車，則一程不到。走長途，車在鄂縣西面五十里的終南鎮投宿，乘坐騎則可趕到——縣打尖。
秋華直接準備趕到——，全程一百五十里，必須快馬加鞭不然便趕不上在驛站投宿了。
官道蜿蜒西行，右是渭河平原，左是終南群峰，附近小山丘起伏連綿，道上行人不多。
二十五里進入咸陽地境，身後塵土大起，蹄聲如雷，兩匹栗色健馬以衝刺的速度趕來，漸來漸近。
他的馬包內藏有黃金五百兩，因此不宜快馳，同時，走長途坐騎必需保持一定的速度，以便養惜腳力。聽到後面迅疾的蹄聲，知道是趕短程的人正在趕路，便讓至道左，信目回頭眺望。
騎士伏鞍狂奔，後面煙塵滾滾，兩匹馬並轡飛馳，似乎在較量騎術。兩騎士穿天青色緊身衣，青帕包頭，鞍後帶有小馬包，以驚人的速度超越，只看到騎士的側面，很難分辨身份。
「很像是江湖人，但並未帶有兵刃，不知是何來路。」他心中暗地自語。
他似乎感到兩騎士擦肩而過的剎那間，他們的目光似乎向他瞥過，只感到兩騎士的目光相當凌厲，陰森森地像是餓狼的眼睛。
他並未在意，深信這兩位騎士決不是旱天雷的人。同時，已遠離了終南山和南五台，曾與他結怨的南五台雙豪，決不至於前來找麻煩。在繁華的西安城藏了兩天，不可能被仇家偵出他的行蹤。
進入了丘陵地帶，突然聽到前面車聲轔轔，鸞鈴的清亮鳴聲入耳。
「怪！莫道君行早，更有早行人，我是城門開後不久出城的，這部車怎麼比我更早了這許多？」他訝然地想。
城門是雞鳴即開，這是一般城市的規定。他卻不知，西安城太大，而且僅有四座城門，早上從四鄉入城販賣菜蔬食物的人太多，因此城門通常在寅牌末便開放，比外地提早近一個時辰，難怪不知有車趕在他的前面。
繞過一座青岡，裡外車影入目，一輛雙頭騾車，正以不徐不疾的速度向西輕馳。
那是西安府長安車行的短程客車，車輪大，單轅，車廂像是大型的暖轎，前面的車座比車廂稍高，從後面看，可看到車伕的上半部身軀。長途客車通常有四匹健騾，兩個車伕。健騾比馬耐勞，走長途勝任愉快，用馬反而不管用。至於短程客車，有時須加速趕路，車廂輕，用兩匹馬便夠了。有經驗的人，遠在數里外便可分辨各種類型的馬車。
他加了一鞭，不久便接近了車後。
車伕黑帕包頭，穿灰直裰，馬鞭插在車架上，翹著二郎腿，輕挽著韁繩，口中唱著高吭的小調。他那健壯有力的手，只用三個手指頭控制著韁繩，兩匹健騾平穩地向前飛馳。
秋華接近了車後，無法看到車廂內的景物，窗簾低垂，裡面的人似乎對外界的景物、沿途的風光不感興趣。
他正想從右超越，剛越出車廂半乘，車頭突向右移。雙方都快，車廂一扭之下，幾乎撞上了他的坐騎。他吃了一驚，趕忙勒住坐騎反向後退，險之又險地讓車輪擦身而過，差點兒便被擠下路旁的深溝裡去。
「叭叭！」鞭聲震耳，騾馬突然加快，鸞鈴清鳴，車輪骨碌碌怪響，飛馳而去。
秋華有點冒火，但卻忍住了，事先沒打招呼便行超越，在理上站不住腳，若是發火反而顯得自己不夠風度。
車過處煙塵滾滾，騾車風馳電掣地向前滾動，揚起的塵埃，已掩住了視線，看不見騾車了。他乾脆勒住坐騎，在原地立馬稍候，心說：「這傢伙像是有意的，長安車行的車把式未免太囂張了些。讓他先走一步，反正也不急於趕路。」
直等到煙塵漸消，他方重行策馬上道。這在一個年輕氣盛的江湖人來說，他的舉止可說十分違反常情，如換了旁人即使不起爭吵，也將躍馬道旁不顧一切超越前車，與騾車較短長，騾車不可能比馬快的。
他身後半里地，路左的山岡下，一人一騎駐馬在茂林前緣，靜靜地注視著他的一舉一動。直至他重行上道後，這一人一騎方馳出官道，遠遠地跟蹤。
他並未留意身後，官道上不時有車馬經過，誰去注意身後的人馬，是以他毫無戒心地徐徐西行奔向鄂縣。
鳳翔府轄有一州七縣，在渭河南岸，只有一座孤零零的小城眉縣。這座小城真可憐，城周只有三里程，有三座城門，和高不及丈的土城牆，比一座鎮集大不了多少。西行的官道在渭河北岸，官道在此算是路的盡頭，只有小路可沿渭河南岸的山區穿出大散關。
南面，是太白山區。俗語說：武功太白，去天三百。武功山在太白山的南面。又說：太白終南地岫橫，其實太白與終南是一座山脈，西起鳳縣，東抵華山，綿亙八百里，形成天險。山多不是好事，反而形成地瘠民貧，交通不便，地廣人稀的現象。眉縣以西的人，皆指南面的山區叫太白山，以東的人，稱那些崇山峻嶺為終南。當然土名兒也夠多，多得令人暈頭轉向。
可憐的眉縣北臨渭河，南對叢山，端的是地廣人稀，旦夕與禽獸為伍。
城中只有五條街，八條巷，在城東大叫一聲。不但城西可以聽見，甚至連城東五里外的干溝河屯戶也聽得到。
城南有一條小路，通向五丈原和斜谷口，是斜谷關的官兵的通行要道，全長約三十里。
距城裡的清水河旁，有一座村落叫做孔公寨，據說是許久許久以前，金朝明昌八年，眉縣縣令孔天監派來這兒開鑿南山，開渠灌溉的丁夫們所留下的遺民們所建的寨堡。年深日久，他們成了本地土著啦！可是，早年所開闢的五十里長水渠，已經湮沒無存，水利的功能全毀，這一帶的良田，早已淪為荒村野地，只有孔公寨附近數里地，尚可栽種糧食。清水河的真名，是叫斜谷川，從衙嶺山發源，流經斜谷，通過眉縣西面的丘陵地帶與渭河合流，可說是這一帶土民的生命線。
孔公寨共有十餘戶人家，土寨牆高有一丈八，比縣城還小氣。小徑不經過寨堡，寨東是寬約三里的乾涸河床，小徑在東，要入寨必須越過草木叢生，怪石零落的乾涸河床。但四月天，河床已有水影，化雪後的水清涼冷冽。草木叢中隱藏著一艘小船，是孔公寨的人專用的交通工具，外人未經許可，一概不許過河入寨。
這就是在江湖中頗有名、名列老一輩邪道梟雄、鐵筆銀鉤敖鳳來的家。
這天，敖宅中群毫畢集，濟濟一堂。主人鐵筆銀鉤敖鳳來年約花甲出頭，鷹目炯炯，留著三綹花白長髯，獅鼻海口，相貌堂堂。
客席上，坐著兩名中年剽悍大漢，兩位老花子。
一名中年健僕匆匆推開虛掩著的廳門，拉開大嗓門叫：「終南木客司徒老前輩，偕兩位門人駕到。」——
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