吳錦全一群人，已牌左右才結賬離店，一行卅餘名男女，走上了南行的大道，浩浩蕩蕩頗為壯觀。
已牌時分登程，不合情理，太晚了，旅客通常在破曉時分出城踏上旅途。
他們本來僱有船．卻捨舟就陸也不合情理。
奪命一枝春三個女人，跟定了李宏達，並沒有同吳錦全一群人動身，忠實地執行主子所交付的任務。
這種緊迫盯人的手段相當拙劣，但用在正人群子身上還真有效。
李宏達不是正太君子，他在店中吃過午飯，便悄然結漲溜之大吉。等三女發覺不對，已是人去房空，追之不及了，甚至不知該向何處追蹤。
一天之內，湘潭成了一座最乾淨的城，佩刀帶劍的人全走光了。
湘潭六太爺都走了，這些地頭蛇不再橫行鄉里。
雲華山莊的人早就失了蹤，吳錦全不再派人偵查他們的下落。
他們住在郊外，這天一早就拾奪上道，走上了南下的大道。
張碧瑤姑娘只帶了女煞星封三姨一道，所剩的人早已暗中打發回山度去報。
同行的人想蔡柏榮和小玉姑娘，小玉的雙親則化妝易容遠遠地保持連絡。
兩位姑娘走在一起，是有原因的。
張碧瑤這次栽在搜魂公子手中，帶來的人傷亡殆盡，固然存有報復的念頭．但主要的是雲華山莊同情反清復明志士，暗中有所往來，搜魂公子竟然查出一些線索，而且將訊息傳出，她心中大感恐慌，必須進一步查出真像來。
蔡姑娘祖孫倆，則是暗中偵察官方的動靜，防備義上的屍骸被盜事件，影響他們蔡家的安全。
在義理上，她蔡家與張碧瑤的目標相同，至少也殊途同歸．自然而然地有志一同，走得很近了。
另一原因是，她倆對李宏達動了真感情，這份感情與感恩圖報無關。
可是，李宏達卻堅決拒絕她倆干預他的事。
李宏達身邊有不少神出鬼沒的人，自從傷癒毒除，返回湘潭之後，陰司三煞這三位李宏達的父執輩助手，便隱起行跡不再露面，只有李宏達一個人出面，應付一切牛鬼蛇神，不再與她們接觸。
這就是江湖入的悲哀，今日一見，明日天涯。
但是，李宏達能放得開，她們不能，女人的感情本來就脆弱些。
四人扮成投親的旅客，不乘船而走陸路。
事先已偵查出吳錦全一群人改走陸路，吳錦全毫不隱瞞自己的行程，而且有計劃地放出風聲，因此她們先走一步，反正知道那些人要到明月山，不需跟在後面亦步亦趨，走在前面反而方便些。
她們心中雪亮，李宏達一定會跟在吳錦金後面來，神秘的搜魂公子也必定來，看誰的神通廣大。
大道經過易俗河鎮，路一分為二，西是南下的大道，遠離湘江。東是小道，循湘江南行，通過無數村落；當然也通過昭陵塔灣村。
吳錦全要原信三位前輩在塘灣等候，預定乘船前往會合，豈知吳錦全部臨時變計，改由陸路前往，可知必易俗河分道改走小道。
兩位姑娘也走小道，走了十餘里，便感覺出不對了，雖然看不到異狀，但卻可隱約嗅到危機，感覺出風雨欲來的凶多匕。
已經是午後時光，小徑在江西學的丘陵區蜿蜒向南伸展，不再看到水田，也很少看到鄉民在路上行走，似乎這一帶全是無主的荒山野林。
「其糟！找不到村落，午飯沒有著落啦！」蔡柏榮老眉深鎖，極目遠望想找出村落的形影：「這一帶我沒走過，完全不瞭解情況。」
「蔡老伯，我想的不是有關食物的問題。」走在老人家後面的女煞星，銳利的目光，不斷在附近山林中搜索，神色有點不安。
「你又想些甚麼？」蔡枯榮畢竟不是江湖人，缺乏江湖入的敏感和洞察力。
「這附近氣氛不對。」封三姨鄭重地說。
「你是說……。」
「說不出所以然，但我感覺出某些地方不對。」封三姨轉問跟在後面的張碧瑤：「碧瑤，留心些，你感覺出甚麼不對嗎？」
「鳥靜獸絕，草木蕭蕭。」碧瑤比煞星似乎更為敏感，神色更顯不安：「三姨，我有身在暗室，受到不測人獸躡蹤窺視的感覺。」
「你們是不是少在鄉間走動，因而疑神疑鬼。」小玉笑說：「我家鄉附近的人，幾乎沒有一個人不信鬼神的……」
「小玉妹，這與信鬼神無關，而是經驗與見識長期累積，所培養出來的感覺力。」張碧瑤像大姐般解釋：「有些人的確具有未卜先知的能力，並非表示這個人真能洞察幽冥，而是這種感覺力所產生的推理作用，找出事故的報由，與可能會演變的現象，說穿了也就不算神奇。」
「哦！你感覺出甚麼了？」
「吳錦全捨水路不走，故意從這條路來，這是為何？他在湘潭用武力脅迫不少人替他賣命，那些即將受到感脅的人，會有些甚麼舉動？毫無疑問，這條路將成為生死大道；所以……」
前面路右的矮林簌簌而動，閃出五個村夫打扮的人，腰間有鋼刀，其中一個手中有斬馬刀，年的睥百，壯得像條牛，相貌威猛猙獰。
「掠地虎！」蔡枯榮訝然驚呼：「吳錦全在城裡等著他，他卻在這兒相候。」
「好哇！你們果然是吳錦全的人；」象牛似的人迎面攔住去路，橫刀而立像是把關的天神：「你們是探道的？來得好。」
「我們不是吳錦全的人。」蔡柏榮十分鎮定地向前接近：「不久之後，他將經過這兒。」
「大爺們知道他走這條路上來。」
「為何？向他投靠？」
「混蛋！投靠？咱們要他的命。」
「憑你這幾個人？」
「以以為如何？」
「趕快逃回雪峰山，做你們殺人放火的強盜。」
「甚麼？你這老鬼瞧不起咱們雪峰山的英雄好漢？」掠地虎怪叫。
「你還不明白嗎？吳錦全走這條路，就是故意引你們出來，他沒有閒工夫到雪峰山去找你們。」「，「咱們有充足埋葬他的實力，老鬼，我想，你才不明白。」
掠地虎嗓門大得很：「你居然敢到咱們的地盤內撒野挖寶？」
「這寶是咱們大順皇帝留給咱們日後招兵買馬的本錢，他竟然敢在太歲頭上動土，太爺要挖出他的心來下酒。你們，是第一批該死的人。」
「我已表明了，我們不是吳錦全的人……」
「大爺不相信你的話。」
「閣下……」
「寧可錯殺一百，不可誤放一人，認命吧！」涼地虎撲上。
「狗改不了吃屎。」女煞星咬牙說：「殺了兩三千萬無辜的百姓，現在仍不滿足．仍是嗜殺如狂，老身容你不得……」
說話間，人已接觸，斬馬刀攔腰揮到，刀沉力猛勢如崩山。
女煞星不知厲害，竟然敢用輕靈的長劍，封架沉重的渾鐵斬馬刀，掙一聲暴響，火星飛濺。
哎一聲驚叫，女煞星連人帶劍被崩飛出三丈外，幾乎失足踏倒。
後面，四名悍賊四把刀，兩人為一組，一個在前一個錯後一步，雙刀連結為陣，火雜雜地怪叫如雷，開始衝鋒陷陣，兩人配合得十分緊密，一個出刀另一個鑽隊突出，交叉攻擊靈活無比，聲勢驚人。
「犯不著拼！」蔡相榮大喝：「撤！附近有埋伏！」
「錚錚！」蔡小玉接了兩賊兩刀，居然佔不了上風，幾乎被纏住，火速暴退。
女煞星知道厲害，收劍飛退。
吶喊聲大作，路兩側人影暴起。
四人怎敢不走？展開輕功落荒而遁。
幸好前面沒有埋伏，掠地虎五個人是埋伏在最後一關，估錯了四人的武功修為，以為必可將四人斃了，讓他們脫出埋伏圈外，追之不及。
一口氣奔同兩里外，後面已不見人蹤，強盜們已重新佈伏，並沒窮追。
「厲害！」女煞星流著冷汗-然地說：「這潑賊刀上的勁道。
真有千鈞的威力，真可一刀把馬的頭砍斷，恐怕用小巧功夫也近不了身！」
「掠地虎還不是流寇中的捍將呢！」蔡帕榮苦笑，「那些人菇毛飲血殺人如麻，和他們拚命，簡直拿自己的老命開玩笑，那種卅六斤的渾鐵斬馬長刀，豈是咱們輕靈刀劍所能招架的。」
「咱們繞回去，看吳錦全那些人如何過得了悍賊的這關。」
張碧瑤有點不服氣：「兩群歹徒大火拚，可看性很高。」
「坐山觀虎鬥，有時候也會發生危險。」女煞星慎重地說。
「離開遠一點，危險性便可減到最低。」蔡柏榮竟然贊同：「看看兩方的真正實力，對咱們有百利而無一害。走！去找一處居高臨下，可以看清鬥場的地方，風聲不對咱們可以迅速脫離。」
女煞星並不反對，反而興沖沖地向不遠處的一座高崗走去。
好漫長的等待，等得心中冒煙。
終於，道路北面小崗下的疏林，出現了四個人，一看便知是負責在前面探道的先遣人員。
後面半里左右，另一批十餘男女接著出現。
更後面，才是吳錦全的主力，共有卅餘名男女。唐姑娘姐弟，走在隊伍的中間，受到嚴密的保護。
最後面，是斷後的十餘名男女。
吳錦全的義父征南大將軍固山貝子，是滿清皇朝的名將，行軍佈陣用兵謀略無不精通。
吳錦全也具有這種軍事才華，將人分為四撥，正是防範埋伏的最有效手段，任何一撥中伏，都可獲得有效的策應。
可是，他卻沒料到會有大批的悍賊佈伏。
更沒料到的是，悍匪們帶來了五十餘名強悍的，不知死為何物的生苗。
三四百名悍野的強盜，圍攻七八十名男女，在聲勢上，強盜佔了絕對優勢。但在殺人的技巧上比較，強盜們卻又差了一段距離。
牛角聲和戰鼓聲破空，埋伏發起了。
這是一場十分熱鬧，而不精彩的慘烈搏殺。
雙方都有備而來，想把對方消滅。
蔡柏榮四個人。躲在三里外的崗項觀戰，不住搖頭歎息，事實上他們只能看到吶喊廝纏的人群，無法分辨雙方交手情形。
不久，屍橫遍野，勝負已現、悍寇還剩下兩百名左右，把吳錦全的四五十個男女圍在一處崗頂上，仍在慘烈的衝殺搏鬥。
吳錦全的人無法突圍，悍寇們也無力將他們沖潰分開蠶食，短期間雙方皆無一舉擊潰對方的力量。
但再拖下去，雙方皆已精疲力盡，人多的一方必定是勝家。
吳錦全那一些人，已注定了覆沒的命運，刀槍亂下，精妙的武技無法發揮，人多的一方穩操勝券。
悍寇們損失了一半，吳錦全的人也損失了三分之一，目下悍寇的人數仍然是四比一，拖不了多久啦！
蔡柏榮四個人坐山觀虎鬥，看得心中大快。
「最好是兩方面的人都死光，天下太平。」張碧瑤忍不住興奮地叫。
「畢竟太慘了！」蔡小玉心腸軟，感到心中發酸。
「吳錦全那些人，支持不了多久」蔡相榮苦笑：「他必須突圍，或許可以保全一些人。」
「不可能的。」女煞星以權威性的口吻說：「悍寇們形成人牆，長槍長刀森森如林，，即使能衝破一處缺口，片刻便重隱包圍，他死定了，死得好。」
可是，當小道北面出現李宏達的身影時，局面立即改觀。
長嘯震天，李宏達毫不遲疑地投入鬥場。
他奪了一把斬馬刀，不與吳錦全的人會合，在外圍八方追逐，來去如風，又不與嘯寇纏鬥，奔東逐北—一蠶食，刀下無一招之敵。
連劈甘餘名悍寇，重圍瓦解。
吳錦全的人士氣大振，奮餘力突圍而出。
不久，群寇四散。
悍寇遺屍兩百餘具，吳錦全的人也死了卅餘人，屍橫遍野，好慘；人散佈在崗項息，絕大部份人已接近力竭邊緣，悍猛的吳忠、吳勇，也成了精疲力盡難以站立的軟人。
唐姑娘姐弟，居然毫髮無傷，但躺在地上氣息奄奄，像是嚇楞了。
吳錦全的劍血跡斑斑，支劍而立氣喘如牛，失神的用目光狠盯著李宏達，眼神相當複雜難解。
李宏達雙手橫持斬馬刀，虎目炯炯似笑非笑地，注視著委頓的吳錦全，眼神怪怪地。
「太過自恃驕傲囂張的人，早晚會碰大釘子的。」他出言諷刺：「你以為吃定了這些悍匪呀？結果，就是這鬼樣子。」
「誰知道他們來了這麼多人？」吳錦全有氣無力的說：「該死的，好像我又欠你一份人情債是不是？」
「大概是的。」他丟掉斬馬刀：「你真不該把一半人留在船上的．你如果死了，留在船上那些人留給誰使喚呀？
「難怪你義父不讓你領兵，你不是一個善於用兵的人才，只配帶了一群亡命之徒，在各地撿破爛。」
「混蛋，你敢諷刺我。……」吳錦全怒叫。
「我那敢諷刺你？我在提醒你。」他邪邪地笑：「免得你再犯錯。」
「你提醒我什麼？」
「要你在用人上多下工夫。」
「狗屁！」吳銅全當然不肯認錯。
「你如果死了，寶挖不成，我豈不也美夢成空？」他扭頭就走：「走也！明月山再見！」
「你最好不要再接近明月山。」吳錦全大聲警告：「免得我恩將仇報要你的命。」
他已經腳下沉重，像一個受驚奔跑的村夫，狂奔出百十步外去了，狀極可笑．怎麼看也不像一個身懷絕技的武林人物。
吳錦全竟然不敢命爪牙追趕，儘管在彼此皆已精疲力盡時，是消滅競爭的大好機會。
「此人不除，將是心腹大患。」委頓不堪，猙獰可怕的終南山魈，用有氣無力的嗓音說。
「怎麼除？你知道要付出多少代價嗎？吳錦全悻悻地說：「寶還沒挖到手呢！傾全力對付他，咱們將會損失不少入手，豈不連招寶的本錢也沒有了？哼！你以為我真的感恩而容忍他嗎？」
「只是……」
「我會找到機捨的，不要多說了。」
不久，帶了卅餘具屍體繼續南行。
藏身在崗頂觀戰的蔡柏榮四個人，也越野而走，不再走有前面，準備在後頁三五里跟蹤，走在前面太危險，很可能再碰到裁路的匪徒。
繞走五六里，還沒有發現道路。
「我們是不是失道了？」女煞呈深感不安。
「我們目前向東走，應該找得到道路的，道路的走向是南北。」蔡相兼信心十足：「以往都是乘船往來，從沒走過小道，以方向估計，錯不了。」
「反正我們不需趕路，封三姨，急也沒有用。」蔡小玉倒也沉得住氣：「只是，飢火中燒，真得找處村落，買些食物充飢。」，「晤！前面山腳下有村影。」張碧瑤欣然向前一指：「進食問路一併解決，太好了！」
接近山腳，看到流林前的三座茅舍。
「碧瑤姐，一點也不好。」蔡上玉說：「沒聽到狗叫，沒看到人影，是空屋，不是村落。」
「至少，應該有路；有村屋一定有路。」張碧瑤洩氣地自我安慰：「漫山遍野而走，真辛苦。」
進入茅屋前的大院子，看清確是空屋，柴門緊閉，屋外不見家禽走動。但看了附近的光景，知道並非被人丟棄的廢屋，附近的菜園子裡有青翠的菜蔬，以及瓜棚豆架結實纍纍，各處也打掃得非常清潔。
「農舍主人不在家，怎辦？」蔡小玉緊盯著緊閉的柴門：「我以為是空屋呢！難道這家農舍沒有婦孺？」
「先進去弄食物充飢，留些銀子，主人應該不會見怪。三姨，你去拔些菜蔬好不好？」
張碧瑤將包裹放在門旁，伸手推門。
「小心！」蔡相榮急叫，猛地伸手將姑娘向測方急推，挫馬步雙掌一提，布下嚴密的門戶。
門沒有上閂，按理必定屋中沒有人，但如果主人不在，應該該將門上鎖。
門緩緩內張，電虹突然破空而出。
蔡柏榮內功火候精純，但不敢用手封擋，移步扭身一聲冷叱，間不容髮地讓電虹擦身而過，向門內吐出一記劈空掌。
電虹逸出五六文處，是一枚勁道十足的亮銀鏢。假使張碧瑤不被推開，決難逃過這場大劫。
渾雄無匹的劈空掌勁，將第二枚亮銀鏢震落。
「可惡！」幾乎被鏢擦傷腰脅的女煞星怒叫：「怎麼不問情由便下毒手？滾出來，不然我一把火燒了你這龜窩！」
一聲怪叫，衝出一個白髮蒼蒼的老人，右手的單刀晶亮如一池秋水，左手掌露出另一段亮銀鏢，明白表示攻擊時將以鏢相輔。
「我認識你。」蔡柏榮脫口叫：「你是韓昌期將軍，何太師麾下勇將之一，游擊將軍韓昌期。」
白髮老人一怔，止步收刀。
「你？你是誰？」白髮老人訝然問：「韓昌期已經戰死長沙，你……」
「但你的面貌依稀可辨……」
「你怎麼認識我？」
「反正我認識你就是了。」
「你是誰？」
「請不要問我是誰。韓將軍，你在這兒隱居？」
「不隱怎辦？」韓昌期失聲長歎：「國破家亡，長沙苦戰我身中七箭，躺在屍堆裡等死三天。一場大雨，我重新活過來爬出屍堆，從此韓昌期的過去黃土長理，揮舞這殷軍刀已力不從心，只好做顧民在荒山野地地苦度餘生，沒料到還有人認識我這個忍辱偷生的懦夫！
「別罵人了，韓老哥。」蔡枯榮苦笑：「如果你是懦夫，咱們其他的人恐怕只能算蟲以了。韓老哥，我想，你應該認識蔡柏青。」
「哎呀！玉面天罡蔡大人，你……」
「那是家兄。」
「就算我死了，九泉之下我也無臉見令兄，我……」韓昌期老淚縱橫：「不該死的人都死了，而我這該死的人卻偷生人間。我應該馬革裹屍……」
「韓老哥，你已盡了力。」蔡柏榮上前，便手按住韓昌期左肩：「我們都是卑微的人，力不可回天，用不著活在自疚自責裡，日子是很難過的。
「偷生的日子本來就難過，蔡老哥。諸位請屋裡坐，請。」
堂屋不大，整理的頗為簡樸，這種泥牆草頂的茅屋整理不易，稱之為蝸居確也名符其實。
蔡柏榮為三女引見，道出來意，韓昌期立即表示竭誠歡迎，片刻間便治妥粗茶淡飯，熱誠招待佳賓。
飯後，這才有空話舊。
「韓老哥，你一個人在這裡住？」蔡柏榮問：「日子怎麼過？」
「我來這裡不到三年。」韓昌期說：「以前，住在西面的中橋鋪。這附近的人種山、種竹，生活簡單樸實，日子並不難過，除了日常需用的油鹽，使用的農具自給自足。」
「這茅舍不像只建了三年呢？」
「蔡老哥可曾聽說過歐文宗其人？」
「家兄曾經提及，兵部侍郎歐大人。不錯，一位有膽識有擔當的好官，可惜桂王……算了，咱們不談這些洩氣的事。」
「這兒就是他的家。」韓昌期說：「三年前，海外方面派了三位秘使前來找他，他便把這兒交給我照料，每年偶爾回來一兩次」
「海外方面派來的秘使？」張碧瑤臉色一變：「河南方面，據說也有秘使光臨。據我所知，日月盟的組成，與海外來的秘使有關。」
「我知道的是，秘使來自一處叫甚麼琉球的地方。」韓昌期說：「歐老哥目下化名為百里光……」
「哎呀！他在這裡……」張碧瑤脫口驚叫。
「咦！張姑娘，你怎麼知道百里光？」韓昌期臉色大變站起，老眼中湧起強烈的警戒光芒。
「關一孤是從湘南移居河南信陽的，他就是日月盟的創始人，與責地的百里光有秘密往來。
「家父與日月盟的入頗有交情，該盟的人托家父暗中調查百里光發展的情形，看是否值得聯盟合併，這就是我行腳貴地的真正目的。看來，百里光在這兒發展不如理想，沒有幾個人，不足與河南方面呼應。」
「你弄錯了，張姑娘。」韓昌期消去警戒神色：「百里光與降賊處的很好，當下連一隻虎李赤心也願意聽他的指揮，所以他的組織骨幹，以投誠的忠貞營將校為主，向山區潛伏於草莽，候機而動實力強大，山門設在明月山，向東發展至江西，日益壯大有聲有色……」
「老天爺！」女煞星驚叫，打斷韓昌期的話。
「封大嫂，怎麼啦？」韓昌期也一驚。
「韓老伯，百里光的組織骨幹，以當年的降匪將校為主？」
女煞星反問。
「是呀！」
「不曾向何大師投誠的匪首，是否也有？」
「不錯。」
「箕水豹、昂日雞那些廿八宿的首腦，恐怕也改邪歸正追隨百里光了！」
「其中內情，老朽所知有限，很可能有廿八宿的人在內，有沒有箕水豹、昂日雞，老朽就不清楚了。」韓昌期慎重的說：「我老了，不過問他們的事。」
「如果百里光的組織山門在明月山，那就可以肯定箕水豹那些入加入了。」蔡小玉瞼色大變：「吳錦全這漢奸要到明月山，找箕水豹挖寶，真的是挖寶嗎？」
「你們怎麼啦？」韓昌期感到莫名其妙。
「李。……李大哥幫助吳錦全……」張碧瑤臉色大變：「箕水豹那些人如果落在他的多中……」
「老天爺，真的不妙！」蔡柏榮也臉色大變。「沒有人能禁得起李賢侄雷霆一擊，算水豹死路一條。如果吳錦全骨子裡是為了百里光而來，藉挖寶掩護主要目標，更是不堪設想。
糟！
咱們得趕快動身。」
「你們到底在說些什麼？」韓昌期一頭霧水：「蔡老哥，你……」
「貴地近來發生了變故……我是指湘潭，韓老哥是否瞭解？」
「從來沒到過縣城，怎知道？」
「不久前西面山區所發生的事總該知道吧？」
「不知道。」韓昌期坦然說：「我這幾經常有從江上來的小股水賊搔擾，我得守住這個家，連前山後山出了甚麼事故也不可能知道。你們來，身上帶有劍，我還以為是江上來的水賊呢！」
「事情是這樣的……」蔡柏榮將所發生的事故簡要地說了，最後說：「咱們必須趕上李賢侄，把百里光和箕水豹的事和他說明，請他放箕水豹一馬，或許可以保全百里光一群義士，不然將血流成河。」
「我的天！」韓昌期大駭：「我跟你們走，也許我這把老骨頭還能挺得住，至少也得擠命趕往明月山報警，或許還來得及。」
不管是否來得及，他們非趕快追上李宏達不可。
剛準備行囊動身，門外突然傳來隱隱人聲。
腳步聲急促，不少人正向茅屋奔來。
「那邊有房屋，看到弄到些甚麼！」刺耳的大嗓門震耳：「走得匆忙，甚麼都沒帶，正好順手牽羊。」
蔡柏榮首先提了包裹衝出門外，臉色一變。
「是山賊，準備廝殺！」老人家急急扭頭叫。
共有十二名亂七八糟的驟悍大漢，一看便知是逃散了的雪峰山悍匪。為首的是個滿臉橫肉，銅鈴眼厲光閃爍的中年巨人，脅下俠了一把連鞘鬼頭刀，青粗布衣褲沾有血跡，幸好不是掠地虎。
但這位賊首曾經是伏路的首腦，曾經見過蔡柏榮四個人雖然不曾現身截擊，一看便知蔡柏榮是被掠地虎攔截的人。
「這老鬼還在這裡。」賊首在卅步外便高叫：「他們是那挖寶滿狗的眼線，弟兄們，上，我要那個最小的女人，別傷了她。」
蔡柏榮的兵刃是手杖，他從不帶刀劍避免引人注意，丟掉包裹手仗一伸，左手打出列陣的手式。
諸位，且慢動手！」老人家向潮水似的湧到賊人沉喝：「我們不是滿狗的人，有話好說！」
十二比五，賊首以為吃定了這五男女，奔到大手高舉，擋在十一名吶喊著的同伴。
「老不死，你還有什麼話好說？」賊首向張碧瑤三女一指；「把這三個女人留下，你兩個老不死給我滾！放你兩人一條生路，不然就亂刀分了你們的屍。」
蔡柏榮老眉一軒，怒火漸旺。
張碧瑤的風目中，也湧起了殺氣。蔡小玉性情比較溫柔，對賊首的強盜口吻並不怎麼在意。
「話說明白之後，再決定老夫是否該走。」蔡柏榮忍住怒火，希望秀才遇強盜，有理能講得通：「你們認識百里光嗎？
明月山的百里光？」
「少給我套交情，大爺不吃這一套。」賊首刺耳的嗓門更刺耳了：「大爺立寨雪峰山，不知道明月山的事，更不知道那一位菩薩叫做甚麼百里光，抬出誰來大爺也不賣賬，少廢話。」
「那你該認識箕水豹了。」
「大爺聽說過他，最近才聽說他在明月山，據說他藏了闖王的大批寶藏。」賊首沒表示六親不認：「所以掠地虎、小紅狼幾位寨主，要帶咱們雪峰十二寨的好漢，去向他索討回來。
「當初殺進京都，掠地虎曾經出盡死力，那些珍寶他應該有一份。那個甚麼姓吳的滿狗，憑甚麼敢萬里迢迢跑來這兒奪寶？所以咱們要先解決他，沒想到……廢話少說，再不留下女人滾蛋，大爺把你砍成一堆碎肉。」
既然與百里光、箕水豹無關，就表示掠地虎這群雪峰山十二寨的匪徒，純粹是打家劫舍的強盜，與反清義上沾不上邊，用不著客氣了，首先張碧瑤就伸手拔劍。
由於曾經目擊那場慘烈萬分的殺戮，蔡小玉餘悸猶存，心中不忍，不希望再發生悲慘的血腥事故，趕忙按住張碧瑤撥劍的手。
「我們是過路的。」蔡小玉不知天高地厚出面排難解紛：「我們與任何方面的人無關……」
「小女人，不要強辯，你們一定是滿狗的人。」賊首那肯聽她解釋：「掠地虎是怎麼放走你們的，大爺不知道，但大爺知道的是，你是大爺的女人。」
賊人們分段埋伏，藏匿在隱秘處候機。掠地虎帶了人把守最後一關，同時負責阻斷出人埋伏區的人，與蔡柏榮等四人交手為期甚暫，因此埋伏區的賊人，並不瞭解掠地虎攔截交手的情形。
「大王爺，請聽我說……」蔡小玉仍不死心，希望息事寧人。
「哈哈哈……等大爺抱你在懷裡再聽你說……」賊首狂笑著養牛似的奔上，竟前不拔鬼頭刀，伸出大手，劈胸便抓。
一旁的張碧瑤無名火發，閃電似的閃出，一聲嬌叱，一腳踢在賊首右脅下。
砰一聲大震，賊首斜揮出丈外，像倒了一座山，這一腳的力道十分猛烈。
但賊首皮粗肉厚，禁受得起打擊，姑娘的快靴沒安裝鐵尖，所造成的傷害並不嚴重。
ˍ。
一聲怒吼，賊首一蹦而起，伸手拔刀。
雙方接觸，十一名悍賊立即怒吼吶喊，刀劍齊舉，發起狂野的攻擊。這就是強盜的陣勢，三不管一擁而上，爭先恐後看誰能先到手。有三個美麗的女人，其值得奮勇爭先。
「殺匪不是我們的事，走！」蔡柏榮大叫，抓起包裹準備撤走。
張碧瑤實在心有不甘，她這一腳已用了七成勁，按理最少也踢斷兩根肋骨，豈知賦首竟然不曾受傷，而且揮刀惡狠狠地衝來。
鬼頭刀沉重，她不想和力大如牛的人比勁。
刀斜劈而下，她向下一挫，斜竄而出，再次一腳掃在賊首的右小腿上。比靈活，賊首差遠了。
噗一聲響，賊首再次摔倒。
五人在悍賊們刀劍光臨前，飛掠而走有驚無險。
張碧瑤半途扭頭回顧，發現賊首正飛步追趕，腳下似乎無礙，毫無受傷的現象。
「這些潑賊，怎麼都練成鋼筋鐵骨了。」她驚然地說：「好可怕，他們是怎麼練成的？」
「他們身上有裹鐵的牛皮背心，手腳有護管護腿。上陣廝殺，就需要這些護身甲具。」
斷後的蔡柏榮一面走一面說：「平時打熬筋骨，所以力大無窮。所以，千萬不要讓他們倚仗人多纏住脫不了身。」
「下次，用劍……」
「劍也必需刺在要害上，不然只有挨打。人多纏鬥，劍的威力有限得很，施展不開。李小哥就深得制敵的其中三味，他用斬馬刀，人方奔東逐北遊走，截殺外圍的散賊。所以他一出現，賊陣重圍上解，比吳錦全那些超等的武林高手高明得多。」
「我知道他十分了不起……」
「所以，箕水豹那些人，即使過得了吳錦全一關，也可能對付得了搜魂公子，但決難在李小哥手下僥倖，所以咱們必須盡早趕往明月山。」
「哎呀！百里光處境凶險。」
「所以，我們不能耽擱，不必在這些潑賊身上浪費工夫，讓潑賊和吳錦全的人去拚老命。」
悍賊們追了三四里，不得不放棄追逐。
雪峰山那時還是苗蠻出役出息的蠻荒之區，也是有名的強盜窩，萬山叢中虎狼成群，不知到底有多少強盜的山寨。
悍賊們口中所說的十二寨。僅指寶慶府以北的十二伙盜群而言，十二位黎主全是早年潰散逃匿的所謂流寇匪首，天下太平了，仍然嘯聚在一起打家劫會。
蠻荒山區物產不豐，每一座村落皆一貧二白，因此強盜們也日子難過，一聽往昔闖王遺有大批劫自京師的珍寶，怎不眼紅？
因此接到消息，十二寨採取了聯合行動，各帶了強悍的賊眾，四百餘名悍寇參予在寶，豈知出師不利，折損了將近一半人手。
他們不死心，由掠地虎出面收抬殘餘，掩埋了被殺的賊伙，分批撲向明月山。
蔡柏榮五個人心中焦急，披星戴月急趕，吳錦全一群人，立即另找嚮導，繞道往前趕，找到百里光或箕水豹通風報信。
同時，他們希望先見到李宏達。
次日便趕上了，希望能早一步。
可是，他們失望了，不但沿途打聽不出任何有關李宏達的消息，連李宏達那些神山鬼沒的同伴，也蹤跡不見。
李宏達的主要同伴明司三煞，也似乎乎空消失了——
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