范雲深一家老少，癱軟在棧道的崖壁下、口中不住念菩薩保佑。
他大踏步而來，繫好包裹說：「我們走吧！愈快愈好。」
光天化日，總不能將范姑娘背在背上，由文新攙扶著姑娘走路，一步一頓慢慢向劍州舉步。
四里長的鬼愁澗棧剛走了一半，後面到了三十餘名挑了竹製貨籮的挑夫，籮內的貨物好橡頗為沉重。
范雲深攙扶著乃妻走在後面，首先發現後面的大群挑夫，以為是追兵，不由叫苦連天，心中驚慌，雙腿便不聽指揮。
文新不得不停下，沉靜地說：「先歇歇腳，靠壁坐好，大家聚在一起，不管發生任何事，切記不可驚慌失措走散。」
五個人擠成一團，不住發抖。
文新則站在他們的外側，不住扛量漸來漸近的挑夫，等對方接近至三十步內，方向前迎去、大叫道：「停下，給我將籮蓋揭開！」
挑夫們一怔，立即引起一陣大亂。
領先的人看見文新帶了劍，而且身上沾有血跡。不由驚急的叫道：「是劫路的，大家快準備。」
挑夫們放下擔子，急急取下扁擔準備。
文新接近至十步內，沉聲道：「在下也是趕路的，剛才碰上了強盜，因此，在下也不信任你們。
因此必須檢查你們的貨籮和每一個人，好好聽話，不會有人受傷，不然就難說了。人退回去，聽見沒有？」
「你……你無權……」
「有權無權，那是我的事，如果你們妄想抗命。在下一劍一個把你們全宰了。」他厲聲說，大踏步接近。
為首的挑夫仍深懷戒心，不肯聽命，扁擔一橫，拉開馬步準備動手，拒絕的神色極為明顯。
「鏘！」長劍出鞘，清嗚刺耳。
挑夫們臉色大變，不約而同向後退。檢查畢，沒有人暗藏兵刃。
文新鬆了一口氣，說：「好了，打擾諸位，事非得已，請原諒。你們可以走了，一個一個地過去。」
他仗劍擋在范家老少的前面。開始叫第一名挑夫桃了擔子通過。
他們走在挑夫的後面，文新顯得心頭沉重，一直不曾開口說話，眉心緊鎖，似乎在思索一件大事。心中委決不下。
范姑娘感覺到了，不安地問道：「文大哥，你心中很不安，難道說，我們還沒有脫離險境嗎。」
他淡淡一笑，喃喃地說：「除非我們到達西安，不然便脫不了險。」
「天哪！他們敢一直追趕，不伯沿途的官府？」姑娘驚駭地問。
「五龍幫一群匪徒不是強盜。但卻是一群無法無天的黑道歹徒，這些人三五成群無惡不作。神出鬼沒，官府管不了這群浪人，抓不住罪證無法繩之以法。剛才那一批挑夫，誰也不敢保證裡面是否有五龍幫的人。」
「哎呀！那……」
「要命的是這是一條往來大道，總不能禁止旅客來往，此後咱們得隨時留心了。」
好不容易過了棧道，前面是一座樹林茂盛的山坡。文新放下姑娘，向范雲深叔侄說：
「咱們休息，快在附近找枯枝。」
范雲深大惑不解，既然要休息，為何要拾取枯枝？問道：「文賢侄，要枯枝有何用處？」
「只有一個辦法，可以阻止他們追來。」文新一字一吐地說神色冷肅。
「你是說……」
「放火燒了這段棧道。」他語氣冷酷地說。
范雲深大驚，駭然道：「天！燒棧道。」
他陰森地說：「當年劉邦入已蜀，如果不火燒棧道，哪有日後統一天下的局面？恐怕早就被楚霸王分了屍。」
范雲深倒抽一口涼氣說：「那……那怎麼可以？」
他沉聲問：「你們想不想活？」
這豈不是廢話麼？如果不想活，便用不著辛辛苦苦逃命了好死不如惡活，世間真正不想活的人並不多，人間畢竟比不可知的陰曹地府可愛得多。
范雲深長歎一聲，心煩意亂地說：「秦川道崎嘔難行，自古以來無人不知蜀道難。百餘段棧道，年久失修．經常斷絕行旅。你看，這段棧道有多處是新修的……」
范開平接口道：「這段路已有五年不通了，知州李大人發丁招工重修棧道，整整三年方修繕完工。
不僅是劍州的棧道完全修好，而且道路易崩陷處皆以大石砌牢。
瞧！路兩旁的柏樹，這是李大人規定種植的，共栽了數千株，這兩年來己高有丈餘了。」
自劍閣至梓潼的七曲山，數十萬株柏樹蔚為奇觀，出於知州李璧的手澤。
但後人卻將這些柏樹稱為張飛柏或將軍柏，說是三國時代張飛修棧道時所栽，遂致以訛傳訛，沒有人知道李璧，只知道莽張飛，豈不可怪？
也許是傾懷先賢，也許是假借張飛的名義，避免旅客們催殘這些柏樹，因為張將軍已成了神，神的手澤誰敢不加愛護？
至於李璧，一個小小的知州，又算得了什麼？誰知道他是老幾？
文新冷冷一笑，拖來幾株枯樹，丟在棧道上，說道，「棧道燒燬了，可以重修，咱們的命斷送了，再也撿不回來。為了保全自己的性命，那怕燒燬了全部數百里的棧道，我也會毫不遲疑。」
范雲深仰天吸入一口長氣，黯然地說道：「這麼一來，不知要誤了多少行旅。日後重修時，又不知要死傷多少丁夫，我罪孽深重。文賢侄，我相信你獨自一人，足可遠走高飛，誰也攔不住你。」
「你的意思……」
「我願意留下來。」
「你要留下來？」
「是的。」范雲深語氣堅決的說。
文新一怔。久久，他才正色地問道：「你願意被他們追上殺掉？」
「那些在地牢不願意逃出來的人，現在我才真的瞭解他們的心情，唉……」范雲深歎息著說。
范開平慘然道，「二叔，我們留下來好了。」』文新掃了眾人一眼，三位女眷避開了他的目光。顯然，她們一切以男人的意見為意見，認了命。
他哼了一聲，不悅地說：「好，你們留下吧！我可要走了。」
「祝你平安。」范姑娘喉硬地說。
他拾起包裹，大踏步走了。喃喃地道：「太愚蠢了，太愚蠢了。」
遠出百步外，他腳下一緩，轉首駐足回望。
五雙眼睛注視著他．雖然相距甚遠，但他仍可感覺出他們的眼神，所流露出來的哀傷、絕望、無助、悲壯的種種感情。
他不由長歎一聲，重新舉步，但這次，腳步並不穩定了。
文新向前走了數十步，卻停頓了一次。終於，他站住了，緩緩轉身，後面，已看不清范家五個人，樹影已擋住了視線、
「他們為什麼？」他自問。
他茫然而困惑，心亂如麻。
在他來說，一切該以自身為主，過去他所受的嚴格訓練，只有一個目的，那就是為保全自己，毫不遲疑地排除一切妨礙自己的人和事。活下去，這是最重要的事，任何代價，在所不惜。
沒有是非，無關道義，不涉及感倩。無所謂罪惡。因此，他成了個鐵打心腸，只有意志沒有感情的人。
可是，他已經逃避了不少時日，經歷過不少凶險。
他的人性在復活中。是非黑白己可分辨，他不是個冷血的變態怪人，殘酷的錘煉混減不了他的良知。
但他的良知需要外力銀導誘發，壓抑太久，自發是不可能的。
他心中在天人交戰，進退失據。
范家五個可憐蟲，抱成一團哀泣等死。
驀地，范姑娘有所警覺，倏然抬頭轉身。
路對面，坐著臉色沉重的文新。
她一怔，脫口叫：「文大哥，你……你不走。」
他臉罩寒霜地說：「不走。」
姑娘拭淚向他走會，說：「文大哥，你的盛情，我們心領，你還是……」
「少廢話！」他不耐煩地說。
「文大哥，你……」
「我要在此地、殺他個血流成河。」
「哦！他們……」
「除非我死了，不然他們休想如意。如果你們有了三長兩短，五龍幫將付出千倍的慘重代價。」他殺機怒湧地說。
范姑娘在他的身旁坐下。幽幽地說：「文大哥，原諒我爹，他是個……」
「我知道，他是個頑固的好人。」
「唉！爹是有點固執，更是個好人。」
「所以我不願拋棄他。」
姑娘幽幽一歎，含淚說：「爹媽只生了我一個無用的女兒，他老人家對你的期望甚大……」
「期望我？別開玩笑，我是個沒有根的浪人。」
「文大哥，你……你不是曾經打算要在武連驛落葉生根麼？」
「本來我有這個意思，可是，現在不同了。」
「你……」
「你知道我為何要在這人煙稀少的山區生活麼？」
「能告訴我麼？」
「你知道鴉占鵲巢這句話的典故麼？」
「這典故出於《詩經》……」
「我不是指典故，而是指事實，你別想歪了。鵲善築巢，如果它放棄，不問是何理由，以後決不會重回舊巢棲止。」
「文大哥，我聽不懂你話中的含意。」
「聽不懂最好。我將這一帶看成被棄的鵲巢，認為故鵲決不會重回舊地。因此好讓我這離群的鳩作為安樂窩。可是，經此變故，消息外傳，故鵲必定重回舊巢找我，我必定無法存身。」
「哦！文大哥，你是說……」
「我什麼也沒說、什麼也沒聽見，明白麼？哦！他們來了！」
三位佩劍的女郎，正飛掠而來。