禹秋田站在屍堆中跳腳，斷肢殘骸散了一地，血腥中人欲嘔，修不忍睹。
「活口呢？」禹秋田暴跳大叫：「你……你們……」
「我以為主人留了活口呀！」北人屠裝腔作態苦著臉：「我的綽號叫人屠，總不能要求我留活口吧？而且，騷狐狸還搶了我一個人，我本來打算留那個人做活口的。」
「你這死人屠倒會栽髒。」玉面狐偷笑，退得遠遠地：「你一刀就把那人的右腿，齊胯根砍掉了，能算得了活口？片刻鮮血就會流光，你少來！」
「我的杵沉重，主人，千萬別寄望我留活口。」大力神猛抓頭皮：「下次最好事先要求某個人，伸出手讓我打斷或許有活口……」
「你們兩個真是笨頭。」禹秋田只好罷休：「想想看，留一個活口，讓他逃回去如此這般一說，咱們辦事是否會事半功倍？你們真是四肢發達，頭腦簡單。」
「當然啦！我們這些人，誰像你工於心計，會扮豬吃老虎呀！」千幻夜叉白了他一眼，話中有話：「假使我會用心機，會被你騙到鹽池戲弄個夠？」
「女人就是多嘴。」禹秋田忍住笑，想起逗弄千幻夜叉的事，感到好笑而歉然。
他走向丟下的屍體，第一眼便看到只能睜著亮晶晶鳳目，動彈不得的幻劍飛虹李春萱姑娘。
「怎麼是你？」他立即替姑娘解綁：「你們這些所謂高舉俠義之劍的年輕人，就是忽視忠告，我以為你們已經南行，過了潼關啦！你其他的人呢？」
托合了牙關，李春萱可以說話了。
「我……我是一個人先……先前來踩探的。」李春萱有氣無力，臉色蒼白：「我的兩個人，還在遠處村落等我的消息，歐陽姐與張姐，已經回南面去了。我真不該太自負……」
「好了好了，女孩子誰不自負？但也應該量力而為呀！唔！你好像氣色不對。」
「挨了賊和尚一記大力金剛掌，氣色哪能好？我好像已經六腑離位了，請你去找我的人來帶我好不好？謝謝你啦！」
「哎呀！挨了一記大力金剛掌，能拖得了多久？」
「我也……也許支撐得住……」
「也許？也許兩字不切合實際。我帶你我地方檢查，看我能不能替你用真氣導引術救你。」
天長堡亂得一塌糊塗，昨晚被禹秋田三個人，神不知鬼不覺殺入刑室，刑室裡死了十二個人。
堡內的警哨，也死了四個。
全堡的人出動，整修或新築各處可能被入侵者利用的通路，加設機關路障，設置警哨的防衛障礙。
托庇的貴賓也出動協助，整修賓館的防衛設備，編成策應的小組，分配防守地區。因為祝堡主向貴賓們表示，昨晚有兩位貴賓失蹤，可能潛逃，也可能遭了毒手，所以有分配責任區防守的必要，以防萬一。
主人有了因難，貴賓義不容辭，指天誓日效命，同仇敵愾一致對外。
八表狂生卅餘位鷹揚會的人，包括虹劍電梭五女，全走不了啦！主人有了困難，豈能不拔劍相助？這是江湖道義，至少須等候局勢明朗才能告辭，得了主人的好處，理該有所回報。
虹劍電梭是大贏家，她不但得到了英俊瀟灑，文才武功出色的如意郎君，而且在她還沒宣佈加入鷹揚會之前，祝堡主已經將三件珍寶交給她了。
近午時分，往西搜山隊安全地回來了，當然，毫無所獲不是搜山隊的錯，山區廣大，林深草茂，想搜三五個藏匿的高手老江湖，談何容易？
往東搜山的十四個人，一直音訊全無。
未牌左右，尋找的一隊人派出了，共有廿五人之多，聲勢十分浩大。
結果，帶回十四具零落的死屍。
全堡震動，人人自危。
祝堡主的氣焰，一落千丈。看到了凌亂的屍體，這位大豪知道害怕了。
天一黑，全堡陷入恐怖中，風聲鶴唳，草木皆兵，所有的人皆不敢放心入睡，負責警戒的人，風吹草動也會驚跳起來。
禹秋田移至堡西的一座小山脊上，距堡不足五里地，居高臨下，透過枝隙草梢，可以看清堡中正在大興土木的情景，心中有數：祝堡主心驚膽跳了。
他已經替幻劍飛虹李春營疏解體內的淤積，疏通經脈導氣歸元，大力金剛掌其實並沒擊實，並沒造成肌骨的嚴重損害。禹秋田的玄門真氣導引術，本來就有治療傷和病的功效，疏通經脈導氣歸元，只能算是大材小用。他的先天真氣火候之精純，連練了八成火候天玄神罡的千幻夜叉，也佩服得五體投地，也大感震驚。
假如上次禹秋田不存心戲弄她，而毫不留情地報復反擊，結果如何？她連想都不敢想。
李春萱反而沒感到震驚，也沒感到意外，因為在她的心目中，已經把禹秋田看成江湖道上，最神秘最可怕的怪傑復仇客。
千幻夜叉賴著不走，假籍天涯浪客受傷需要照顧，假使離開，半途碰上天長堡的人，豈不有如闖向鬼門關？藉口不無道理，禹秋田真不好板著臉趕人。
李春心卻走了，身上的兵刃暗器都取回了，而且她有自保的信心，興沖沖去找她的同伴去了。
傍晚時分，她帶來了兩位男女保鏢。
禹秋田正在準備晚間進入天長堡的工具，看到李春萱三個人出現，臉色沉下來了。
「你……你們來幹什麼？」他大感不悅，臉色難看：「李姑娘，你未免太不自量了吧？
該放手時須放手，勉強做超出自己能力的事，一點也不聰明。」
他與女人說話，從不婉委動聽，不論對方是美是醜。但語重心長，而讓那些眼高於頂，自負驕傲的女人受不了，似乎他有意刺傷對方以保持距離。
李春萱本米也是貌美如花，眼高於頂驕傲自負的小姑娘，在江湖號稱仙女，哪看得起一般的凡夫俗子？尤其看不起那些向她討好，追逐在她裙下甜言蜜語的男人。
但這次，她像是完全變了一個人。
也許，這是感恩之心在她心中作怪吧！
可是，她根本沒有與同伴不辭而別，獨自追到天長堡的理由，明知實力相去懸殊，來豈不有如飛蛾撲火？但她竟然來了。
或許，她知道禹秋田一定會來。
在柏亭阜，她們都親見禹秋田往南走了，往南當然是過河逃離山西，怎麼可能在天長堡出現？
她居然相信禹秋田會來，而且居然是禹秋田救她。
「來助你一臂之力，替你搖旗吶喊，助你報仇，有什麼不對嗎？」李春萱居然收起了仙女的對凡人面孔，笑吟吟頂撞他：「禹兄，你要我說回報你救命之思，甘心情願為你赴湯蹈火等等感恩的話嗎？那麼，我說好了……」
「你最好是閉嘴！」他凶霸霜地說：「我不是有意救你的，你沒欠我什麼。」
「不管你怎麼說……」
「我什麼都沒說，也不想聽你的。」他一扭頭，瞪了不住偷笑的千幻夜叉一眼：「還有你這夜叉，還有狐狸，浪客，你們都不欠我的，我不要你們干預我的事，你們明白嗎？」
「別找我出氣。」千幻夜叉更是一改往昔的夜叉神魔脾氣，嫣然一笑嫵媚已極：「我一點也不想干預你的事，我只要找祝堡主報親友滅門之仇。禹爺，我哪配干預你的事呀？我怕你怕得要死。」
北人屠直搖頭，不住苦笑。
「主人，你有了天大難題。」北人屠斜躺在大樹幹上，用幸災樂禍的口吻說：「三個男人在一起，女人們最好知趣迴避。三個女人在一起，男士們最好乖乖滾遠些。你看，你碰上三個花不溜丟的女人，你能用劍砍嗎？我就比主人聰明，一輩子不與女子小人打交道。」
「你在說風涼話，揍死你這混球。」禹秋田大光其火，大踏步而上。
北人屠哈哈一笑，爬起溜走。
男隨從微笑著上前行禮，打破僵局。
「老弟，我姓周，周如，匪號叫春雷。」男隨從行禮神情友好：「老弟如果在江湖走動，大概對我這個人不至於陌生。李姑娘是敝友的愛女，我該算是她的長輩。女孩子仗劍行道江湖，不知天高地厚，敝友不放心，因此委託我夫婦跟隨照料，權充她的隨從。」
「春雷周如，大名鼎鼎的俠客，我聽說過。」禹秋田淡淡一笑：「幸會幸會。周前輩，你該是明白人。」
「老弟之意……」
「你看。」他分別指指左近的人：「北人屠是大名鼎鼎的殺星；大力神也是早年的江湖浪人；千幻夜叉是不饒人的女光棍。玉面狐和天涯浪客，更是行為近乎黑道的混字號人物。
我，是見人就殺見財就要的潑棍。」
「那又怎樣？」
「你們這些仗劍行道的俠義英雄，能和我們這些人稱兄道弟平起平坐？」禹秋田臉上的邪笑重現：「明白我的意思了吧？為何不勸李姑娘向後轉以保令名？」
「老弟，恐怕不明白的人是你。」
「我不明白？」
「所謂行俠仗義，必須先明白事理，也必須先問問自己，立身處世是否無作無愧，更必須先不要把自己看成神靈的化身，不要先把自己列為正道的代表。」』「應該如此。」
「那麼，誰配把所有的邪魔外道一概看成萬惡不赦的罪人？老弟，你要我舉起所謂正義之劍，不分青紅皂白，把天下所有邪魔外道除殺淨盡嗎？」
「你會嗎？」
「我不會，我一定要目擊罪行發生，知道誰曲誰直，才決定能不能、需不需要我管，不論當事的人是誰。你老弟就算是見人就殺，見財就想要的潑棍，與我何干？除非你做給我看，你會做嗎？」
「李姑娘就可以做見證。」
「哈哈！她認為你做得正大光明，理宜氣壯，你有權復仇。」
「好了好了，再說就毫無意思了。」禹秋田知道被對方套上了，不願再處於下風浪費唇舌：「你有你的道理，我有我的，咱們各行其是。」
「反正我們聽你的。」李春萱笑吟吟纏住了他：「三人成眾；眾如無主事人，比一盤散沙好不了多少，你不要自私好不好？你不至於讓我們陷於錯誤去送死吧？」
「煩死了！」他掉頭便走，到樹底下取出食物包：「我怎會碰上這種霉事9」
「主人，小心得胃氣痛。」大力神過來替他打開食物包：「今晚，真該去堡中弄些酒菜來。」
「今晚你們都別去。」他冷靜地說：「我一定要先弄清他們的佈置，不希望他們如意地痛宰我們，我寧可誘或激他們出來痛宰。不讓他們以逸持勞掛網張羅。」
「你一個人去？」
「不錯。」
「主人，我們……」
「你不是一個好隨從。」
「好隨從該關切主人的安危。」
「你不遵主人調度，就會陷主人於危局。」
「這……」
「閉嘴！吃吧！」他不耐地叫：「周前輩，食物不足，將就將就，諸位今晚仍可飽餐一頓，明天可得張羅食物了，請吧！」
北人屠取出備用的食物包，友好地分配給其他六個人享用。
八表狂生地位高，年歲大了一倍的擒龍客相當敬仰這位頂頭上司，原因是八表狂生雖是江湖十新秀之一，武功造詣深不可測，而且人才出眾，不僅獲得高手名宿的好感，更受女性的歡迎。
房中一燈如豆，門窗緊閉。堡中天一黑就禁止燈光外洩，以免亂了警衛的視覺，也可防止入侵者分辨方位與目標，燈光盡可能幽暗密閉。
「長上，情勢不太妙。」擒龍客眉心緊鎖，有點憂心忡忡：「天知道怎麼突然冒出一個可怕的高手禹秋田，膽大包天向天長堡的權威挑戰。祝堡主亂了章法，死傷沉重坐立不安，咱們如果不早點離開，說不定跟著倒霉，栽在這裡豈不太冤？」
「咱們能及早走得了嗎？」八表狂生也感到不勝煩惱：「祝堡主決不會讓咱們離開，目下他需要所有的人協助，我真後悔，應該昨晚把人弄到手之後就乘夜溜走的。」
「這時候後悔已來不及了，長上。」擒龍客苦笑：「幸好咱們是在作客……」
「黃星主，你似乎還沒瞭解問題肋嚴重性。」
「長上的意思……」
「禹小輩來了三個人，那大力神是咱們逼得他放棄根基的，他們會僅僅以祝堡主為目標嗎？就算咱們拒絕祝堡主的促請聯手對抗，他們也會找到咱們頭上來的。」
「哎呀！的確可慮。」擒龍客臉色大變：「咱們真的需要製造離開的藉口，以便早脫危境。」
「我正在想辦法。」八表狂生頗具信心地說：「必要時，乾脆一走了之。」
「希望在咱們離去之前，禹小輩不要鬼使神差摸錯方向，闖到賓館來。」
「很難說，反正咱們必須加強戒備，不能出差錯。人都就位了嗎？」
「都就位了，暗器陣與合擊地區都準備停當。哦！樊長瓊似乎十分聽你的擺佈，你能完全控制她嗎？」
「毫無疑問。」八表狂生的笑意充滿神秘感：「原來我料錯了她的性格。幾乎弄糟了，還好及時發現錯誤加以改正，現在我有十足的心心控制她。」
「年輕貌美的大姑娘，尤其是有幾分才貌的女人，驕傲自負的性格甚多相似……」
「她不同。」
「有何不同？」
「我以前的女人，金燕子曾菲，與她是同一類型的女人，只要上了一次床，你要地死她也自願去跳河。」
「真的？」擒龍客不住搖頭：「想不到大名鼎鼎，號稱外表艷如桃李，內心冷如冰霜的虹劍電梭，居然是這種願意作賤自己的女人，你真走運，盡碰上一些百依百順的賤貨。」
「哈哈！你該說，我有讓女人死心場地跟定我的好功夫。」八表狂生得意地大笑：「不過，這一個女人有點讓我擔心。」
「擔心什麼？」
「擔心不易擺脫她。」
「她不是百倫百順嗎？」
「百依百順，是指我容許她跟著雙宿雙飛的時候。要打發她離開，那就不同了。」
「呵呵！那是你的難題，好在你詭計多端手段高明，玩膩了定可如意地打發她走路，條條大路通九泉，呵呵呵……」擒龍客的怪笑和所說的話，充滿凶兆和詭異味：「就算她的電梭十分厲害，她又能怎樣？」
「你可不要胡說八道哦！」八表狂生離座往房門走：「我到各處走走，希望今晚平安無事。」
「我代勞吧！你的心已經在她的床上了，呵呵……」擒龍客也隨後出室。
禹秋田一點也不急，從容準備夜行的用品。
他很少帶劍，任何物品到了他手中，都成了致命的凶器，但用劍比較靈光些而已。
假使碰上功力相當的人，有劍在乎有如猛虎添翼。
今晚他帶了劍，可知他已有應付眾多高手的準備。
四周漆黑，滿山獸吼梟啼，加上大力神和北人屠的鼾聲，形成不調和的山林大合唱。
身旁多了一個人，少女身上特有的芳香淡淡地散逸。
「帶我一起去好不好？」李春萱幾乎倚在他的肩上了，嗓音柔柔地、甜甜地，像是撤嬌：「答應嘛！我的輕功很不錯呢！只要你肯放慢一點點，只一點點，我就可以配合你了，配合不上你再攆我走好不好？」
「一點也不好……」
「不要嘛！你是不是還在生我的氣？」
「我為何要生你的氣？」
「那天我們三個人，不問情由就向你攻擊。我賠過不是，對不對？我年紀小，你是大丈夫……」
「大丈夫早就死光了，你找錯了對象，小女孩。」他惡作劇地擰了小巧的鼻尖一把。
姑娘們小嘴甜，再存心巴結親近，必定討人喜歡，比那些驕傲自負的女人可愛一百倍。
禹秋田對三仙女聯手攻擊的事，雖則心中不悅，但並無太大的反感，事情過去也就算了。三仙女居然敢遠來天長堡討公道，那一點點反感早就煙消雲散，而且暗暗佩服她們有膽量，佩服也就產生好感。
李春萱與千幻夜叉，是兩種類型的人，千幻夜叉的野心和貪念，形諸於外的表現，就是只知有己，不知有人，也就與性格剛強的人有了衝突，不論內在外表，都顯得格格不入，終將走上相互傷害的道路。
「大丈夫如果真死光了，這世間就更為醜惡……就不怎麼可愛了。」李春萱用詞相當謹慎，可知她決不是一個憤世嫉俗的俠女：「至少我爹還健在人間，我爹就是人間大丈夫。你也是，你想否認也沒有用……」
「呵呵！任憑你說得如何天花亂墜，我也不會帶你一個小女孩去聞龍潭虎穴，大丈夫豈能累及婦人女子？所以，你趕快死了這條心。」禹秋田笑吟吟地調侃她。
姑娘傻了眼，語病被抓住啦！
一怔之下，禹秋田已經失了蹤。
「你追不上他的，小萱。」黑暗中傳來春雷周如的聲音：「不許胡鬧！你跟去會誤他的事。」
她想溜走，只好罷休。
賓館與貴賓室雖建在同一處，但相距仍有一段距離，中間隔著幾棟房舍。花圃、院落。
這兩處安頓的賓客，也性質不同。
賓館中多是長期食客，身份各異，祝堡主甚至在其中設了性質有如百貨店的鋪面，供應品應有盡有，甚至可以供應女人陪宿，可知規模不小。
貴賓室卻是安頓真正外賓的地方，最多住上十天半月便會離開，因此派在貴賓室伺候貴賓的人，都是一些老成勤快、手腳並不怎麼利落的僕婦，伺候貴賓的人不需是一流高手。
祝堡主要求八表狂生的人，負責居處的自衛，原因在此，早已申明不另派堡中的人手保護貴賓，當然含有利用八表狂生一群人的用意。
八表狂生不需祝堡主派人保護，他有充足的人手自衛，甚至表示願助主人一臂之力，對付入侵的人。
祝堡主捉住了千幻夜叉，八表狂生更是心中大定，入侵的人不過如此，哪用得著他鷹揚會的人相助？
可是，入侵的人是禹秋田。
想起在大力神的店裡，酒菜淋身的滋味，他真的後悔了，他的確沒有勇氣面對武功深不可測的禹秋田。
好在目下人多勢眾，不需他親自出手對付勁敵。
他把所有的人，集中在貴賓室四周，布下了嚴密的防衛網，除了一半人休息之外，全夜分兩班警戒，一有動靜，休息的人務必以最快的速度，到達指定的位置，發揮全部陣勢的統合威力。
虹劍電梭五女，也分配一角之地。
而不遠處的賓館，防守似乎更為嚴密些，除了寄宿托庇的四十餘名男女賓客之外，祝堡主派了不少高手保護賓客的安全，賓客是天長堡的財神爺，祝堡主有義務提供安全保證。
得人錢財，與人消災；天長堡保護賓客從來投出過差錯，決不許外人找上頭來傷害賓客。
自己人傷害是例外，即使發生了也無人知悉。
三更將盡，每個人都提高警覺，睜大眼睛拉長耳朵，留意週遭的動靜。
一個灰影，無聲無息隱沒在賓館的房舍內，所有經路上的明警暗哨，皆不曾看到形影。
灰影利用房屋花草的暗影，隨環境而改變外形的體積，似已幻化為附近的景物，移動時乍隱乍沒，令人目力難及。他像一條變形蟲，夜間人的眼睛哪能看得到蟲，何況是一條變形蟲。
有時，他伏在高僅及脛的矮花叢中，體積似乎已縮小了四分之三，人怎麼可能縮小至如此極限的？
他就可以辦得到，小得不可思議，完全消失了人的形態，似乎手腳和頭部都不見了，像在變魔術。
握在手中的連稍劍，更容易隱藏。所穿的衣褲，是他改變形態的最重要道具，張合間便變了形狀，連站在左近的人也毫無感覺，變形術神乎其神。
禹秋田早就弄清了天長堡的形勢格局，不像千幻夜叉進去就摸不清東西南北。
戒備品嚴的地方，是聚寶樓全堡中心地帶。但他不想操之過急。反正聚寶樓不會搬走的。
聚寶摟並不是他的主要目標，他來天長堡主要是殺人，殺掉這些渦滅天良，慘無人道的非人家霸。
他曾經被剝光宰殺，與潼被殘害的廿九裸屍堆在屍坑等待掩埋。
做出這種慘烈的人間絕事，決不是祝堡主兩父子的個人罪惡。
他不是聖人，無法用寬恕仁慈來回報殘害他的人。
接近了貴賓室，他的行動慢了下來。
貴賓室是一棟擁有五進房舍的大宅，裡面有廳、有堂、有院、有廂，可住宿的客房不下卅間之多，僅供貴賓密議的密室就有五問，可以分別與各種身份不同的人密商。
接近第四進的東廂，第三進住的貴賓，就是鷹揚會的卅餘名高手。布下嚴密防衛網的住宿處。
每一進只有幾名奴僕居仕、聽候使喚而已，派不上用場，人都不問外事入寢了。
繞過一處屋角，發覺不遠處的窗扇，有不曾閉緊的徵兆，行家一眼便可看出，窗露了一條縫，有人在窗內向外窺伺。
要把裡面的人弄出來，可不是容易的事。
他在牆根坐下，雙手按上了嘴唇。
室內有兩個人，兩個老江湖，武林的高手，在江湖有他們的地位。
鷹揚會的人，沒有份量怎能入會？
對面是另一棟房合，有窗有門，門窗都是緊閉的，裡面根本沒有人住宿。
兩個高手利用窗縫向外窺伺，留意任何聲息動靜，一人監視，一人在旁休息，隨時可以發出警訊，透過敞開的房門，通知警告房外的人。
一陣若有苦無，卻又可以聽辨的聲浪，時斷時續從窗縫傳入，引起監視人的注意，提高警覺凝神傾聽，目光落在十餘步外那座緊掩的小窗。
「沈兄，你來聽聽看。」監視的人伸手拉拉同伴的手臂，似乎並不緊張，這種聲浪大概不重要：「看你能聽出什麼來？」
「混蛋！這種緊張時刻，居然有哪一個混蛋抽空偷懶，跑到空屋子裡偷香，可惡！」同伴聽了片刻，破口大罵：「把咱們這些盡職的人當傻瓜，去他娘的混帳！」
的確像男人女人的爭吵、打罵、哀求等等聲浪，聽得不怎麼真切，但仍可分辨。
「唔！聽！真是偷香，不打罵了，那女的笑得好淫。」監視的人低聲響咕：「沈兄，好像女的不是咱們的人，淫笑聲很陌生，但十分撩人動聽……」
「老孫，你真驢。」沈兄冷笑：「咱們來的幾個女人，要偷歡又何必出去找地方放野？
每個人都有自己的房間，當然是天長堡的女人啦！說不定就是對面賓館中，專門陪賓客上床的濫貨。」
「我去看看……」
「老孫，你心癢了？」沈兄一把拉住老孫要啟窗的手：「最好忍住火，讓他們快活，弄不好自己弟兄反臉，張揚出來要有人倒霉的。」
「總不能讓他偷懶……」
「你算了吧！你還不是想去插上一腿？不許去！」
「好吧好吧！」
打情罵俏的聲浪，轉變成男歡女愛的激情雲雨聲，但沒有效果，兩個警衛不再理會。
但窗縫寬了兩倍，是老孫在極不情願中推開的。
片刻，又傳來另一種聲浪。
最高明的口技專家，可以發出不可思議的各種聲音。
琵琶絕技高手，可用琵琶奏出一個市集的聲音，而且儉妙惟肖，真像一個千人趕集的熱鬧的市況。
這次的聲浪，又是另一種音波，入耳便令人平空生出疲勞感，隨即昏昏欲睡。
老孫很留意剛才的雲雨聲，心中有渴望，神智也就更易受控制，首先趴伏在窗台睡著了。
沈兄並不知道同伴的變化，天太黑了，伸伸懶腰打了個長呵欠，身子一歪，靠在窗下沉沉睡去。
無法用普通的聲音，將好奇的人引出，只好改變方式，用另一種聲音控制了，這另一種聲音要費勁些。
窗悄然而開，灰影像貓一樣滑入，深入堂奧。
「老孫，你說祝堡主與咱們鷹揚會，到底達成了些什麼協議？」黑暗中，傳出沈兄沉微弱的語音：「咱們不是打算前來用武力解決嗎？」
「我怎知道？」老孫似乎仍陷在半睡半醒中，說話有氣無力：「江副會主已經把兩個人收到，何必使用武力？祝堡主並不蠢，他怎會冒與本會拚個兩敗俱傷的風險？」
「哦！那兩個人到底是何來路？」
「我也不知道呀！」老孫含含糊糊地說。
「你見過他們嗎？」
「江副會主派了親信看守，誰也不許接近。我雖然經過房門幾次，怎敢開門瞄上一眼？」
「在哪一間房？」
「就在走廊盡頭，密室右鄰那一間。」
「很好，很好。」
「咦！你說什麼……」
「我說你好好睡。」
這一晚，天長堡平安大吉。
唯一亂的地方，是八表狂生居住的貴賓室。
八個人被糊糊塗塗打昏，丟失了兩個不明不白的人。
—祝堡主緊張的直冒冷汗，不敢張揚。鷹揚會的人搜贏了全賓館每一角落。
天一亮，全堡進行大搜索，卻不敢派人外出搜山，亂得一塌糊塗。
山脊上的樹林中，眾人分食僅餘的早餐食物。
禹秋田身後，兩個氣色很差的中年人，躲在一旁進食，一看便知是曾經受過酷刑的人，活動時甚感吃力，輕咳一聲便得喘息老半天。
千幻夜叉是個閒不住的人，也許是女人天生好奇多嘴吧！吃完所分的食物，拭淨手在禹秋田身旁坐下。
「昨晚真的沒殺掉他們幾個？」她盯著不遠處，背著他們休息的兩個人，向禹秋田信口問。
「沒有！」禹秋田也信口答，簡單明瞭。
「為何？」
「只碰上八表狂生那些人，我不想牽連不相干的人。」
「伯得罪鷹揚會？」
她說話就是不中聽，只知自己不知有人。
「也許吧！」禹秋田心中不悅，懶得多說。
「怎麼帶了兩個受傷的人回來？」
「因為我想到更惡毒的主意。」
走近的李春萱白了禹秋田一眼，不以為然。
「禹兄，你怎麼說惡毒兩個字。」李春萱提抗議：「天長堡的人所做的事，才真的惡毒，你做的事……」
「別在字眼上挑毛病，小女孩。」禹秋田笑笑說，他一直就把李春萱看成小女孩，李春萱本來就嬌小：「以毒攻毒的手段，就叫惡毒。」
「你不懂就走開些！」千幻夜叉看到李春萱就渾身不自在，而且越來越覺得討厭：「講手段是大人的事。禹兄，如何惡毒，說來聽聽！」
「我可沒招惹你吧！」李春萱狠盯著千幻夜叉，傍在禹秋田身旁落坐，存心要氣氣這位美艷絕倫，成熟豐滿的夜叉：「我偏不走開！」
「好了，別吵。」禹秋田阻止兩人鬥嘴：「這兩位仁兄，是在天長堡托庇的賓客，花了大把金銀，最後被祝堡主用迷藥弄昏，送給鷹揚會，作為締結雙方和平共存，暗中相互合作支援協定的交換信物。我要他們兩位出現在天長堡的堡門外罵陣，抖出祝堡主出賣賓客的罪行，那四十餘位托庇的貴賓，或許可以成為天長堡敗亡的火媒。」
春雷周如喂了一聲，向兩位賓客招手。
「兩位，過來坐。」春雷和氣地打招呼：「大家既然在一起，何不一同商議商議？」
兩人一步一頓，舉步維艱走近坐下。
「在下兩人再三受到逼供，五臟離位筋骨受損，有什麼好商議的？」那位生了一雙三角眼的人咬牙切齒說：「一切金憑禹兄作主。」
「在下姓周，周如，請問兩位……」
「歲破星白剛。」
「翼火蛇晏鴻。」身材瘦小的人自報名號，人如其人，身材真有點像蛇。
春雷眼神一變，眉心深鎖。
「我聽說過兩位的名號。」春雷眼中有困惑的神情：「你們江南群豪中，沒有人夠資格遠走邊疆托庇，也不能讓鷹揚會不惜代價來討取你們，居然……」
「他們兩位，有十萬兩銀子身價。」禹秋田接口：「本來我不知道，猜想而已，沒想到真猜對了。真正知道底細的人不多，假使讓祝堡主知道了，鷹揚會即使多來一倍的人，祝堡主也會毫不遲疑與鷹揚會決死。十萬兩銀子，挑也需要七八十個人，那可能是讓人瘋狂的銀山，誰不想要？」
「十萬兩銀子……」春雷終於想起了：「去年在鎮江府城運河碼頭，湖廣的該死稅礦欽差陳奉，上貢船被人用磚塊掉包，掉走了十萬兩上貢銀。」
「正是咱們兩人所為。」翼火蛇坦然說：「船放江陰，碰上了江北的水賊快船，雙方爭航道起了衝突，兩敗俱傷。事後，發現失蹤了幾個人，隨即發現其中兩個，偷走了兩箱銀子。我兩人知道消息必定傳出，早晚會有人得到風聲來找我們，所以心中一害怕，就跑到天長堡避風頭。沒料到不幸而言中，鷹揚會得到了風聲，我們就成了天長堡出賣的對象。祝堡主並不知道我們的事，所以就把我們當成無關緊要的人送上路。」
「那狗雜種陳欽差，把湖廣搞得民窮財盡。」禹秋田虎目怒張，不住冷笑：「紫禁城裡那個天殺的皇帝，只想他朱家金銀高於北斗，不使百姓有秕糠之儲，只要朱家子子孫孫千萬年，不許百姓有一朝一夕，天下那得不亂？那時，我恰好在湖廣，那批十萬兩銀子的來龍去，我一清二楚。」
「那不是稅銀嗎？」千幻夜叉問：「我也聽說過呀！」
「屁的稅銀！」禹秋田粗野的大聲說：「那是興山礦場挖出煉鑄的銀子。算派出的礦夫、官兵、專使等等開支，共花了十三萬五千餘兩銀子。結果，陳奉那狗養的硬要地方百姓樂捐兩萬多兩銀子，湊成十萬上貢京師表功，事實上他浪費了二十多萬兩民脂民膏。周前輩，你不要管這件事。」——
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