情之一字，委實不可思議，緣字更是玄之又玄。
莊怡平對童年的玩伴韋純純，早年本來就沒有多少印象。十年久別，彼此皆已長大成人，韋姑娘已是風華絕代，婷婷玉立的少女，按理他應該對這位青梅竹馬的玩伴一見鍾情，何況純純所表現的依依親暱舉動，已明顯地表示出對他的一往情深。
可是，由於午間小雲飛橫蠻無禮的舉動，令他對韋家深懷成見，阻止了他親近純純的念頭，在雙方之間築起了一道無法跨越的鴻溝。
公孫少堡主與莊怡平正好相反，一見純純便驚為天人，第一眼便決定了自己的感情目標，決定了爭取純純的策略和手段。
純純對怡平叫得親熱極了，秀麗的面龐表情也透露了芳心的秘密，這情景落在公孫雲長眼中，這位武林一公子真感到不是滋味，把怡平恨人骨髓，眼中殺機湧現。
怡平是個有心人，眾人臉上的表情，甚至內心的變化，皆難逃他的注意。
他看到了公孫雲長眼中的殺機，看到了純純流露出對他的綿綿情意。
怡平一走，公孫雲長盯著他逐漸遠去的背影，向韋雲翼似笑非笑地問：「雲翼兄，這位莊老弟是不是武林人？」
韋雲冀呵呵笑，不經意地說：「這就難說了。湘南一帶，由於甚少發生天災人禍，人丁旺盛，生齒日繁，因此子弟們紛紛往西謀生路。
往西沿湘江直上，越江源渡靈川，沿漓江下桂林府，甚至沿當年秦兵下越南路線，遠及南越開創基業。那一帶乃是蠻荒之區，苗蠻遍地，猛獸盡入城廂，沒有武藝防身，死路一條。因此，湘南一帶有村必有武館。」
「練了防身拳腳，並不算是武林人。」公孫雲長傲然地說。
「怡平弟從六歲築基，他家的武館曾擁有五位高手師父，南宗六合長拳算是武林正宗。
至於他被拐走失蹤十年的經過，就沒有人知道了！這期間他是否把武技擱下，就不得而知了。」
「人倒生得蠻雄壯的，只可惜虛有其表。」公孫雲長又在表示自己的了不起：「練武不是一件簡單的事，名師出高徒，像貴地這種無村不館的練法。怎能調教出超塵拔俗的高手？
何況……」
「公孫公子。」純純忍不住插嘴：「這麼說來，貴地是武林北斗少林的山門所在地。必定高手輩出，豪傑如雲嘍？湘南地近南荒，此地無人了。」
「呵呵！姑娘別多心。」公孫雲長強笑：「韋老伯尊稱為武林四傑，四劍聖的南衡，名重江湖，家學淵源，與一般的武館裡面所調教出來的人自是不相同的，比如你……」
「天色不早，咱們回去吧。」韋雲翼打圓場，他已看出乃妹對公孫雲長並沒有多少好感，再說下去，就可能不歡而散啦！
暮色重重，視線有限。
他們一走。不遠處林緣的草叢中，升起怡平朦朧的身影。
「怪事，這個目空一切的花花公子，跑來湘南有何圖謀呢？」怡平喃喃自語的又說道：
「拔山舉鼎的得力爪牙出現在祝融峰，而這個花花公子卻在此地作客。萬家生佛吳仕明號召天下的俠義英雄，不斷地與拔山舉鼎作殊死戰，乾坤一劍公孫宙，就是萬家生佛的得力贊助人。
情勢不妙，花花公子必定是奉乃父之命，前來遊說南衡出山，加入萬家生佛的除奸行列，卻被拔山舉鼎偵悉，暗中跟下來了。如果南衡真的激於義憤，毅然應允出山加盟，恐怕將禍從天降，拔山舉鼎不先下手為強，才是天下間最蠢的笨驢。
招魂使者之出現祝融峰，並不是為了師父而去的，八成兒是順便辦事，目的卻是南衡。
花花公子替韋家招禍，我得設法勸阻韋老伯出山，免為拔山舉鼎所乘，不要讓拔山舉鼎抓到毀滅小有天韋家的藉口。」
他向林中退去，幽靈般消失了。
鄢真卿由大學士嚴嵩薦任總理四鹽運司，是前年的事。而拔山舉鼎在此之前，已跟隨鄢奸六年之久了。
那時鄢奸的官銜是左僉都御史，不時巡視天下各地作威作福，是眾歷周知的天下四大奸惡之一。
這期間，以萬家生佛為首的俠義道英雄，不斷向鄢奸行刺、伏擊，謀殺……但沒有一次是成功的襲擊。而拔山舉鼎的黨羽們，卻把那些逞匹夫之勇的俠義道門人，殺得落花流水。
自從鄢奸總理鹽運司之後，衝突的情勢更為加劇，如火如荼，雙方皆全力以赴，道消魔長，萬家生佛沒有一次佔得了便宜，他江湖朋友公認的領袖地位，已經搖搖若墜，朝不保夕了。
如果南衡能加入，或許能挽回劣勢。
武林四傑的東神，隱居蓬萊神山，誰也找他不到，不可能泛舟重回中原助萬家生佛一臂之力。
西道也多年沒在江湖露面，聽說已深入不毛遠赴西崑崙苦修去了，何時重返中原，無人得悉。
有希望出山仗劍除奸的人，只有南衡和北嶽。
乾坤一劍遣兒子公孫雲長遊說南衡，乃是情理中事。在歷次襲擊中，萬家生佛一再失利。而乾坤一劍率領的另一批人，反而獲得良好的戰果，明暗中下手，的確除去拔山舉鼎不少得力爪牙。
因此，乾坤一劍的聲譽，目下已逐漸凌駕萬家生佛之上，赫然成為江湖道新的領袖人物了。
莊怡平希望能阻止南衡出山，至少不要與公孫雲長同進退，目標太大，智者不為。
可是，他沒有機會了，第二天他便得到消息，南衡果真激於義憤，答應出山助乾坤一劍一臂之力，義不容辭，已經著手整備行裝了。
午後不久，他到達煙雨亭。
片刻，小徑上出現了純純和小霸王韋雲飛的身影。
韋雲飛今天穿得更神氣，藍緞子勁裝，腰帶上竟然帶了一把匕首。
純純疾趨煙雨亭，向含笑相迎的怡平嫣然一笑，欣然地說：「莊哥哥，我把小弟帶來向你賠禮。」
韋雲飛卻凶霸霸地往亭口一站，神氣地說：「姐，我可沒答應你向他賠不是，除非他能勝得了我一雙拳頭。」
小傢伙的拳頭並不粗大，曲左肘握拳晃了晃，輕蔑地向怡平撇撇嘴做鬼臉示威。
怡平不等純純開口，笑道：「小弟，我離家時，你還穿著開襠褲剛學跑，你好意思用拳頭揍我？」
「有什麼不好意思的呢？」韋雲飛撇撇嘴：「誰的拳頭硬，誰就是強者，你知道嗎？」
「好了好了。」純純不悅地揮手：「你既然不賠禮，頑劣不化，我也管不了你，你回去吧。
「我不回去。」小傢伙堅決地說。
「你……」
「公孫大哥叫我跟著你。」
「什麼？」純純訝然向。
「他說你一個人外出，可能有危險。」
「見了鬼啦！他管的事真不少。」
「爹也說過，大閨女外出，一定要有人跟著。」小傢伙理直氣壯地說，往亭欄上一坐，盯著怡平大眼對小眼。
怡平在石凳上坐下，向純純說：「伯父的顧慮不無道理，有小弟在此也比較安全些。純純，聽說伯父驛馬星動，將有遠行？」
「是的。」純純憂形於色：「他老人家要隨公孫少堡主北上，為了何事我就不知道了。」
「令兄呢？」
「他們不去。」
「你呢？」
「我當然不去。我好耽心，爹好久不帶劍了，今天竟然親自磨劍。不知怎地，我總感到心驚肉跳，好像大禍臨頭似的，爹這一去總不是什麼好事。」
「我知道。」小傢伙神氣地說：「去行俠仗義，除奸去暴。公孫大哥就是這樣說的。我長大了，也要跟公孫大哥去揚威天下。」
「你少開口，人小鬼大，桀驁頑劣，煩死了。」純純瞪了小傢伙一眼。
小傢伙向乃姐做鬼臉，閉上了嘴。
怡平搖搖頭，問：「令尊準備何時動身？」
「大概二天之內。」
「哦！這麼快？這些天，尊府要多派巡更守夜的人，晚上要警覺些。」他信口說。
「莊哥哥，為什麼！」純純惑然問。
「公孫少堡主是江湖名人，結了不少仇家，很可能循蹤找來生事也許會波及尊府。」
「你才見了鬼啦！」小傢伙插嘴：「公孫大哥的乾坤劍術，並不比我爹差多少，誰敢來找他？哼！」
怡平不好多說，小傢伙嘴快靠不住，多說了反而會為自己帶來麻煩便不再進一步解釋。
有小傢伙在場，他意興索然，與純純聊了一會兒家常，便藉故告辭走了。
兩天過去了，平安無事。
為了招待佳客，南衡居士離開了小有天精舍，把客人留在莊院款待。莊院甚大，四進院外加佃戶的房舍，足有三十間大小房舍。
公孫雲長被安頓在前進院的東廂房，一條遊廊通向客廳。東廂房共二間，其餘兩間是空的，只有公孫雲長一個客人，招呼客人的小廝卻有兩個。
明天是主人動身的大日子。因此晚上在南房的食廳主人治酒款客。
全莊只有兩個守夜的長工值夜，根本就沒設有警哨。
莊院倚山勢而建，院子裡有花木，莊外有樹林，任何一方皆可輕易地接近、侵入。
即使派有人巡更守哨，也防止不了高手入侵。南方的村莊，與北方的堡、寨不同，根本無險可守。
由於公孫雲長是晚輩，因此在座位上主客另有安排。天黑後不久，食廳中明燈高照。宴僅設一桌，婦女按律不能與男人同起坐，在座的僅有主人韋安仁父子四人，和客人公孫雲長，加上三位韋家的田莊管事作陪。
首席上的南衡年已半百，依然未露絲毫老態，唯一顯示他實際年齡的是頗為悅目的三綹長鬚，和他那一身天青色的寬大博袍。
他年青時是有名的美男子，曾一度有人戲稱他為玉潘安。目下雖年屆半百，依然劍眉虎目，玉面朱唇，難怪他的兒女皆秀逸出群。
客人已作客二天，該說的活早就說完了，因此席間，南衡在三位愛子敬過客人三巡酒之後，含笑向孫雲長說：
「公孫賢侄，這三天來，愚叔皆與你在小有天精舍商談，內情連小兒女也不知其詳。為了讓他們心理上有所準備，今晚愚叔將在書房與他們詳說。
目下他們大概有滿懷疑問，函需知道賢侄令尊手書，前來促請愚叔出山行道的目的何在，賢侄可先將近來的江湖情勢略為講述，讓他們瞭解愚叔慨然出山力挽狂瀾的理由。」
公孫雲長含笑離座，舉起酒杯說：「小侄奉家父手書，與天下俠義道英雄的重托，銜命南來恭請韋叔出山，為武林道義仗劍除魔……」
院子裡，突然傳出一聲鬼嘯，尖厲刺耳令人聞之毛骨悚然，打斷了公孫雲長的話。
南衡居士一怔，臉色一變，倏然而起。
長子韋雲鵬曾經隨乃父在江湖練了幾年，已聽出警兆，投杯而起叫：「有不速之客光臨……」
「哈哈哈哈……」廳門長笑震耳，黑影倏現。
後廳門傳出一聲冷哼，三個黑衣人現身把門堵住了。
在前面現身的人速度奇快，閃電似的掠入八個人，把住了三方，八支長劍映著燈光，發出耀目光華。
一聲輕咳，隨後跟入三個青袍人。
不等廳中的人有何舉動，為首的青袍人已急叱道：「不許妄動！誰要是不知自愛，他得準備先受八方暗器的襲擊，再接我劍無情奪魄三招。」
公孫雲長本來已抓起了酒壺作勢擲擊，不得不凜然將酒壺放下。
「整座宅院已被一等一的數十名高手封鎖，不聽命不自量力向外闖的人，將受到無情的懲罰。」
另一位花子打扮渾身骯髒的人說：「諸位也不例外，所以我鬼丐廖獨奉勸諸位安份些。」
鬼丐廖獨，江湖六怪之一，與莊怡平的師父靈怪丘磊同輩的江湖怪傑。
第一位鷹目炯炯，身材修長自稱劍無情的人，是白道名人中了不起的高手名宿，以冷酷無情著稱的劍無情羅光欽，是京師保定府四大武師的首位，也有人稱他為北劍，可說是北地劍術風雲人物的代表。
最近幾年，南衡居士絕少外出走動，去歲雖曾與朋友至湖廣首府武昌作客，來去匆匆，甚少與江湖同道接觸。但他再糊塗再老昏，也知道今晚大事不妙，對方已有備而來，舉動全被對方掌握了。
最令他心焦的是，食廳中八個人都沒帶有兵刃。他心中一涼，知道大事去矣！
但他也存有僥倖的念頭，劍無情羅光欽是白道名宿，大概不會做得太絕吧？
「羅兄，你這是什麼意思？」南衡居士問，悄然將一雙竹著藏入袖底：「你我一南一北，往昔也曾有一面之緣，聊算朋友，閣下帶了大批人手夤夜光臨寒舍，不知有何貴幹？」
「他來勢洶洶，還有什麼好事？」公孫雲長咬牙說：「他是鄢奸的爪牙，拔山舉鼎皇甫惡賊的忠實走狗。」
劍無情嘿嘿獰笑，陰森森地說：「公孫少堡主，你罵吧，等會兒你就知道，老夫是如何對討膽敢辱罵老夫的人了。」
「閣下，你是沖公孫少堡主而來的？」南衡居士問。
「不，衝你南衡而來。」劍無情獰笑著說。
「拔山舉鼎看上韋某了？」
「韋安仁，羅某的來意，閣下心裡明白，用不著浪費唇舌。」劍無情臉上一片肅殺：
「閣下名列武林四傑，滿口仁義以俠自命，不是一個貪生怕死的小人。」
「好說好說。」
「羅某有件事請教。」
「韋某在聽。
「對，閣下必須用心地聽。你是否答應乾坤一劍公孫宙出山助他殺官造反？」
「韋某應公孫兄之請，前往會唔萬家生佛吳兄，是否殺官造反，目前言之過早。」南衡居士直率地回答，事已至此，想否認也不可能了，而且他並不打算否認。
「你知道萬家生佛，與拔山舉鼎皇甫大總管是死對頭嗎？可知道羅某的身份？」
「韋某聽說過了。」
「那麼，你該知道閣下的處境了。」
劍無情冷冷地說，轉向公孫雲長問：「公孫少堡主，南衡居士答應和你去見萬家生佛，你給他什麼好處說動他的？」
「韋叔一代英豪，從不接受什麼好處，他老人家之所以概允出山，完全是沖武林道義而挺身高舉俠義之劍，為世除害為國鋤奸，赴湯蹈火萬死不辭。」公孫雲長聲色俱厲地說：
「你也是白道之豪，也自命是俠義英雄，竟然利令智昏，違背良知出賣自己的良心，不惜奴顏婢膝替奸賊賣命，你比狗還要卑賤三分。姓羅的，你是不是認為自己劍道通玄，很了不起是嗎？」
「羅某劍稱無情……」
「你敢不敢給在下一把劍，按武林規矩來一次不死不休的公平決鬥？」
鬼丐廖獨哼了一聲，打狗棍向前一伸，獰笑道：「每一個人都抬出武林規矩要求決鬥，咱們的事不用辦了。同時，你也不配與羅老弟決鬥。你等著，衝你天下第一堡的少堡主份上，我鬼丐答應給你一次公平決鬥的機會，現在閉上你的嘴，讓羅老弟與浪得虛名的南衡姓韋的打交道。」
「在下記住了。在下鄭重聲明，找你作決鬥的對手。」公孫雲長大聲說。
「老夫接受你的挑戰。」鬼丐朗笑著說。
公孫雲長擊掌三下，沉聲說：「擊掌為證，在下等你。」
劍無情示意鬼丐退回，向南衡居士冷笑著說：「韋安仁，羅某不為已甚，沖同道與往昔交情份上，指引你一條明路，機會不可錯過。」
「你要與韋某談條件？」南衡居士厲聲問。
「沒有什麼條件好談的，羅某是要你表明態度。」
「你說說看？」
「其一，當面在公孫小輩面前，辭掉出山襄助萬家生佛的事。其二，向羅某當面發誓，今後退出江湖永不離家，終老田園閉門謝客。」
以南衡的武林地位來說，這兩件事簡直比要他的命還要嚴重。劍無情的武林聲望，比南衡相去甚遠，如此煎迫，稍有骨氣的人也受不了，「辦不到。」南衡居士斷然拒絕。
「那就休怪羅某心狠手辣了。」劍無情厲聲說。
「閣下，你以為你們這幾個人，就可以要韋某束手待斃！」南衡的態度轉變得強硬了。
「你認為你還有生路？」
「你敢不敢與韋某決鬥？」
「抱歉，羅某事務繁忙，那有閒工夫與你乾耗？」
「怕死鬼，你動手吧。」南衡怒叫，手一掀，食桌外翻，大型的八仙桌形成護牆，碗盤杯筷碎了一地。
八個人站在桌後，守住西北壁角，利用八仙桌阻擋暗器，等對方衝上擒人，覓機奪兵刃突圍。
「哈哈哈哈……」劍無情仰天狂笑：「你們想作困獸之鬥？別打如意算盤了，姓韋的，羅某有兩個辦法對何你，你必須乖乖地俯首就擒。來人哪！」
廳門外奔人一名大漢，欠身行禮說：「屬下聽候吩咐。」
「去請追雲拿月全誠兄，把韋老匹夫的家小押來。」
「是，屬下這就傳話下去。」大漢行禮退去。
南衡心膽俱寒，切齒叫：「姓羅的，你這算什麼？你……」
「哈哈哈哈……」劍無情狂笑。
「對付你這種位高輩尊，死硬固執的人，這辦法再靈光不過了。」鬼丐得意洋洋地說。
「另一個辦法是，萬一你將家小的生死置於度外，依然拒絕投降被擒，羅某就封鎖食廳，放上一把無情火，你說妙不妙？」劍無情獰笑著說，得意已極。
南衡心中發冷，暗叫完了，厲聲大叫：「你這惡毒的狗！」
「哈哈哈哈……」劍無情仰天狂笑。
如果等家小押到，大事去矣！南衡一咬牙，右手一揚，先前偷藏的一雙竹筷，射向後廳門的三個人，同時飛躍而起，以空前快速的身法撲出。
他後面的一位田莊管事，也不約而同飛躍而起。
十二歲的小霸王韋雲飛，像一隻小老鼠，從桌旁竄出，貼地前射。
三人情急撲出拚命，說來話長，其實為期極暫，先後僅忽秒之差。
豈知在室內的八個人早有準備，正面的劍無情三個人，也算定他會情急拚命，幾乎在同一瞬間，十一個人左手疾揚，暗器齊飛，破空銳嘯驚心動魄。
「啊……」首先傳出懾人心魄的狂叫，發自堵住後廳門的入口中，三個人倒了兩個，竹箸直貫胸腹有如穿魚。
「嗯……」是南衡居士的叫聲，縱起剛越過桌上空的身軀，重重地向下落，砰一聲摔落在碎碗殘汁中，蜷曲成團猛烈地抽搐。
田莊管事一聲未出，跌在豎立的桌頂端，被長子韋雲鵬抱住拖下。
小雲飛爬伏在桌角，吃力地向後退，一枚有倒鉤的袖弩，釘在他的左背琵琶骨上，痛得他後退的力道也快要消失了。
桌面留下五六枚各式各樣的暗器，牆壁上更是異光羅布，每一件暗器皆力道驚人，楔入青磚有兩寸以上，可知每一件暗器皆是可破內家氣功的歹毒玩意。
一個也沒衝出，人都躲回桌後。
但南衡居士卻無法退回，躺在碎瓷酒菜中掙命．「哈哈哈哈……」劍無情的狂笑聲驚心動魄。笑完大叫：「還有誰要試試？」
「在下要和鬼丐決鬥。」公孫雲長躲在桌後叫。
「你出來。」鬼丐沉喝。
「先丟一把劍過來。」
鬼丐舉手一揮，在廳外把守的一名大漢，將一把劍入廳遞給鬼丐。
「錚！」長劍拋落在廳中心，距護身的食堂足有兩丈以上。
「出來拾劍。」鬼丐大叫。
公孫雲長挺身站起，側跨一步離開桌後。
老二韋雲翼一把拉住公孫雲長，急聲說：「去不得，他們沒安好心。」
「這個…」
「如果他們誠心給你決鬥的機會，就不會丟這麼遠了。」韋雲翼一面說，一面將公孫雲長拉回原處。
「哈哈哈哈！你們還不出來就縛？」劍無情得意地大叫，主宰了全局，得意是在所難免的。」
韋雲鵬將已經斷氣的田莊管事推開，拔出射中右腹要害的兩枚白虎釘，揚了揚咬牙切齒地怒叫：「你們來罷，兩枚白虎釘，必定有兩個狗東西陪在下進枉死城。」
「老夫已經等得不耐煩了。」劍無情沉聲說：「來人哪！金老兄來了嗎？」
門外搶入一個大漢，欠身說：「信號已經傳出……」
「死人！為何不派人去請？」
「稟長上，胡班頭是傳出信號之後，再親自去內院催請的，但迄今仍毫無動靜。」
「該快來了吧？」
「不知道，正廳的燈火熄掉了，看不見後面的景況，也看不見有人走動。」
「快派人去催……」
話未完，廳外兩個把守的人，突然直挺挺地倒地，其聲隆然，倒下就不動了，像倒了兩截枯木。
「咦！」劍無情掠叫，臉是向外的，所以看得真切。
高大的青影出現在廳外，當門而立像個門神。
青帕包頭齊眉蓋，黑墨畫了嚇死人的眼圈，鼻子卻用白粉塗抹，像是沒有鼻子的人。
血盆大口，毛茸茸的赤紅色兒腮鬚根根見肉，右手中綽了一把長劍，左手抓了一件青袍。
「不用派人去催了。」鬼怪似的不速之客，用字正腔圓的官話說：「三十二個高手被俘，十八具空靈暗香管全部易了主，他們迷翻了滿屋子男女老少，自己也嗅香太多躺下啦！
算算看，只剩下這裡的十三個人了。」
兩側兩位大漢一聲不吭，左手一揚，電芒破空而飛。
怪人左手的青袍一抖，暗器失蹤。
「有多少破銅爛鐵，全抖出來好了，免得太爺費手腳。」怪人說，邁步跨入廳內：「韋二哥，快脫下衣衫防暗器，先不要移動。」
韋雲翼如大夢初醒；火速脫衣。
同時，他心中大惑，這位妖怪似的救星，怎麼叫韋二哥叫得那麼親熱，有誰會稱他為韋二哥？
鬼丐奸似鬼，以為機會來了，突然疾衝而上，打狗棍閃電似的點出，左手的暗器也先一剎那破空而飛。
怪人這次不用衣衫收暗器，右手劍輕靈飄逸地上升，叮叮兩聲脆響，兩枚三稜燕尾鑽被震飛丈外。
長劍詭異地旋出，但見劍芒一閃即沒，無聲無息地將點來的打狗棍錯偏半尺，接著光芒再閃。
「噗！」一聲響，鬼丐的下鄂裂了一條縫。
「嗯……」鬼丐問聲叫，仰面急退。
「再來再來，下一劍大爺要挑出你的眼珠子來。」怪人晃著長劍說。
所有在場的人，皆人吃一驚。
鬼丐名列江湖六怪之一，也是江湖上出類拔萃的少數高手之一，用的又是長兵刃，而且用霸道的暗器相輔。竟然一照面便挨了一劍，委實令人難以置信。
沒有人能看清怪人是如何運劍的，怪人出手大快了。
劍芒的閃動，也與眾不同，似乎早已料中鬼與棍招中的空隙在何處，就從空隙中楔入。
也像是逼鬼丐自造致命空隙，讓劍登堂入室予取予求。
劍無情大駭，臉色大變，舉劍立下門戶叫：「你……你是誰？亮名號。」
「你管我是誰？」怪人反問。
「老夫劍無情羅光欽……」
「狗腿子！沒出息的武林敗類，你神氣什麼？」
「你……」劍無情氣結。
「你不是叫劍無情嗎？」
「老……老夫……」
「上啦！太爺得看看你的劍是如何無情。」
劍無情一咬牙，大喝一聲，揮劍進攻，劍動風雷發，劍嘯似龍吟，用內家真力御劍，劍氣可迫八尺外，咬緊牙關行致命一擊，招發絕招「天地交泰」，一招兩式分攻上下盤，捷逾電閃，兇猛絕倫，真拚命了。
挨了三枚暗器，剛好清醒的南衡居士，被長子韋雲鵬乘機揮動脫下的長衫搶出，冒險拖回桌後藏身。
這時將頭伸出桌外，忍痛觀看怪人發威。
怪人屹立不動，左手的青袍垂在身側，右手劍信手上揮下拂，「天地交泰」狠招煙消雲散。
怪的是劍無情攻招攻得快，他卻突然變慢了。
「錚錚！」，雙劍上下兩次接觸，爆出數星火花。
廳中四壁燈火通明，但仍難看清飛騰快捷的劍影。
劍無情被震得側移一步，駭然疾退。
這位劍術大豪終於看出可怕的異象了，對方接招的手法大異劍術常規，認位之準，委實不可思議。
鋒尖妙到顛毫地擊中劍身的重心部位，完全勾消他攻出的勁道，這種命中的機會，決難超過萬分之一，但怪人卻輕而易舉地辦到了。
「再上吧，太爺在第三招後反擊。」怪人冷冷地說：「但如果你左手的子午斷魂釘一發，便是你注定流血之時。閣下，你的劍術凶悍有餘，靈巧不足，不客氣地說，你永遠沒有在太爺劍下僥倖的可能了，你老啦！」
劍無情控劍的手在發抖，臉色蒼白，悚然地問道：「你……你這是什麼劍……劍術？」
「邪門外道劍術。」怪人說。
「出於何人門下？」
「你少廢話。」
「你劍上的詭異力道極為邪門，火候純青，年紀不小了吧？」
「想套口風？」
「你……」
「你不上，大爺可要進攻了。」怪人說，舉步邁進。
「你能接得下十三比一？」劍無情向後退。
「一比十二，鬼丐已痛得快上西天啦！」怪人仍在逼進：「外面卅二個人都擺平了，大爺如果對付不了你們這十幾具家中枯骨，怎敢出面自討沒趣？」
「羅某今晚栽了。」劍無情打退堂鼓：「咱們後會有期，你跑不了的，皇甫大總管會剝你的皮。」聲落，虎跳倒退到了後廳門。
「你如不留下子午斷魂釘的解藥。」怪人站在原地說：「大爺可以保證你一定看不見明日的朝陽。」
只要退出門外，便可溜之大吉。但劍無情打一冷戰，竟然不敢逃命，從百寶囊中掏出一隻瓷瓶丟在地下，咬牙切齒恨聲說：「有種你就留下名號，擦掉你臉上的墨和粉。」
「你是不是想在嘴上逞能？好吧，你要看大爺的廬山真面目，有條件，你看大爺的眼，太爺就挖出你的眼珠子；看了太爺的嘴，太爺割掉你的雙唇。你過來，你要看大爺那一部份說吧，大爺是很大方的，定教你如意。」
這不是廢話嗎？劍無情什麼都不要看，發出一聲暗號，招呼爪牙們退走。
有人背起了鬼叫連天，下顎被割裂的鬼丐，紛紛從後廳門撤走。
「別忘了把另外那三十二名仁兄帶走。」怪人又說道：「他們全躺在正廳裡，點起火折子就可以找到他們了。你會解腦戶的昏手法制穴吧？千萬下手不要過重，過重了他們會變成白癡的。」
劍無情恨恨地退出門外，死瞪了怪人一眼，方快速地脫身遁走。
怪人也同時退至廳門，丟下一個小瓷瓶說：「這是解空靈暗香的解藥，趕快去救醒內眷。」
雲翼急奔而出，大叫：「兄台請留步……」
怪人一閃不見，無聲無息宛若鬼魅幻形。
雲翼追出門外，院子裡鬼影俱無，夜風蕭蕭，夜涼如水，一片淒清冷寂，那有半個人影？
「兒子，追不上他的。」南衡居士虛脫地叫喚：「快替為父起出胸脅的子午斷魂釘，為父已支……支持不……不住……」
老人家終於昏厥了，劍無情三枚子午斷魂釘三發兩中，一中前胸一中右脅肋，如無獨門解藥，即使不射中要害，也將子不過午。
公孫雲長怔怔地呆望著怪人消失的廳外，久久方喃喃地說：「這人是……是誰？他出手根本不像是運劍的手法，好可怕。」
正扶起小雲飛的一位田莊管事聽得真切，苦笑道：「應該說可愛才對，因為他是站在我們一邊的。」
整座莊院忙了一夜，次日還得辦喪事，因為一位田莊管事當時便被暗器所擊斃。
老主人傷重，長公子雲鵬主持大局。
查勘的結果，知道惡賊們早已摸清宅內的一切，有人住的內房皆用空靈暗香下手。
在內堂憂心忡忡，探討老主人去向的婆媳們，被早已安置在佛座內的兩管空靈暗香弄翻，大大小小十餘位內眷一個也沒倖免。
老夫人、雲鵬的妻子葛氏、韋純純姑娘、姑娘的奶娘張氏，四個人已被捆了手腳。定然是怪人恰好及時趕到，把進入內室捆人的六名惡賊擺平了。
因為地面留下了六頂頭巾，顯然是後腦被擊頭巾掉下，所以知道進人內室的惡賊最少也有六名。
女眷們救醒後，茫茫然一無所知，反正糊里糊塗，片刻間便—一躺下了人事不省。
一家子忙亂之後。七嘴八舌猜測救星怪人的來歷。
老夫人本來也是武林女英雄，但卻信佛極為虔誠。
她說得好，那是大慈大悲觀音菩薩派來救難的使者，根本不是人，人哪能神不知鬼不覺打昏了卅二名惡賊？
那劍無情與鬼丐，雖然單打獨鬥決非老主人的敵手，但老主人想在三五十招之內獲勝也非易事，而怪人卻一劍傷鬼怪，一招嚇破了劍無情的膽。
舉目莽莽江湖，數天下劍道名家宗師，誰能有此超凡入聖的造詣？不是菩薩的使者是什麼？
韋家開始戒備，嚴防意外。
公孫雲長也準備離開，當然不能在南衡居士傷危期一走了之。第三天一早，他探望過危險期已度過的老主人，向主人辭行。
主人囑長子雲鵬替客僱舟，並表示傷癒之後，再決定擇期出山。老人家真火了，不在武力脅迫之下低頭。
在病榻房，公孫雲長不好多說。
雲鵬領著客人出外廳，一面走一面說：「雲長兄，乘船下武昌，順水順流應該很安全，但仍得小心在意，惡賊們決不會就此罷休的。兄弟即派人秘密僱舟，船一早便可啟程。」
「這次為尊府帶來這麼大的麻煩，兄弟萬分抱歉。」
公孫雲長悶悶不樂地說：「聽令尊的口氣，似已決定傷癒後，去找萬家生佛商討復仇大計，找劍無情算賬。」
「家父的確有此打算。」韋雲鵬憤憤地說：「劍無情只是鄢奸的一個小走狗，竟敢冒大不韙向我韋家下毒手，可知他們囂張到何種程度了。」
「雲鵬兄，兄弟有幾句話，不知當不當說？」
「忝為知交，雲長兄有話不妨直說。」
「惡賊們失敗了，決不會就此罷手，他們會捲土重來，重來的人，決不會是劍無情一類二流人物了。令尊如果與萬家生佛聯手，尊府由你主持大局，能應付得了傾巢而至的大批惡賊嗎？」
「這個……」韋雲田語氣猶豫。
「只要令尊在家坐鎮，惡賊們便有所顧忌。或許他們知道令尊不敢離家，對他們沒有威脅，便不會向令尊下手，尊府便不受威脅了。」
「這件事須由家父決定……」
「但令尊不至於忽視你的意見，對不對？」
公孫雲長誠懇地說：「令尊不幸受傷，激忿在所難免，但你是明白人，當能冷靜地權衡利害。不瞞你說，經過這次變故，兄弟心中凜驚，怎麼說我也不敢請令尊出山了，萬一再生其他變故，兄弟罪過大矣！」
公孫雲長的分析在情在理，把沒經過大風大浪的韋雲鵬說得毛骨悚然，不住頷首說：
「我會把這些事向家父陳明，至於家父是否打消去意，誰也不敢斷定，家父不是一個容易改變決定的人。」
公孫雲長次日一早便離開了韋家，韋家總算恢復了往昔的寧靜。
小雲飛左背琵琶骨挨了一隻箭，幸而被骨頭擋住未傷內腑，劍口用韋家的金創妙藥一敷，要不了一兩天便毫無大礙了。
送走了公孫雲長，小傢伙一拉乃姐純純的手臂，不走莊氏返家，逕往至莊家的小徑走。
「你要拉我往那兒走？」純純滿腹狐疑急問。
「去找莊怡平。」韋雲飛大聲說。
「找他？找他有事嗎？家裡還在忙……」
「姐，你不感到奇怪嗎？」小傢伙搶著說。
「奇怪什麼？你這人說話沒頭沒腦的，你在打什麼歪主意，是不是？」
「記得那天我陪你到煙雨亭找他，他要我們家這幾天要多派巡更守夜的人，晚上要警覺些。當時你我都沒在意，回去以後也就把這件事忘了，沒想到當天晚上就出了事。姐，你說巧不巧？」
「這個」
「他憑什麼知道我們家要出事？」
「他剛從江湖回來，知道不少江湖事……」
「他回來不是也回得巧嗎？」小傢伙豎眉毛瞪眼睛：「誰敢擔保他不是劍無情先派來的暗樁？」
「咦！你想到什麼地方去了？」純純一驚：「他如果是劍無情派來的人，何必先期向我們示警？」
「所以我要問問他，他必須給我滿意的答覆。」小傢伙氣沖沖地說。
「你對他有成見，我不和你去。」純純不走了：「就憑他向我們示警的好意，我就敢擔保他與這件事無關，你可不要無禮地得罪人、」
「你不去我去。」
「小弟…，，
小傢伙撒腿便跑，不理會她的叫喚。
姑娘正想追，後面已傳來二哥雲翼的叫聲：「大妹，快回來，爹在找你。」
她向已奔出百步外的小弟背影搖搖頭，轉身回家。
如果她跟去，爾後那會生出無窮風波？
有經驗的江湖朋友，對三種人特懷戒心：方外人、婦女、兒童。
兒童應該是純真的、可愛的、無邪的。但是有些性格特殊、或者深受不良環境影響的兒童，即使仍然保有童真，卻潛伏著原始的野性，發作起來相當可怕，比成人更暴烈、更殘忍更不知死活、更不可理喻。」
這位小霸王韋雲飛，雖然沒具有那麼多可怕的劣根性，但由於么兒獲得特殊的寵愛，自然而然地養成了橫蠻、驕縱、霸道、不講理、自以為是等等劣根，讓外人無法忍受的可厭性格。
他上身裹了傷巾，不能快跑，心理已是萬分不自在，好不容易看到了莊家的宅院，卻又碰上幾個附近村落的鄰人。
這些人對這位小霸王畏之如虎，碰上了乖乖避在道左，全用那畏縮而又不齒的目光冷眼旁觀。
這一來，他心中更感不快，怒火更熾。
真巧，莊怡平恰巧與一位長工相偕走出村口，看光景，似乎正打算到城裡辦事。
莊怡平看到了氣沖沖急步而來的小霸王，腳下一慢。
那位長工很機伶，低聲說：「這有娘養沒娘教的小畜牲來意不善，四少爺，我們躲他一躲。」
「不能躲，躲解決不了問題。」莊怡平泰然地說：「這些日子來，有關他的乖謬傳聞我已經聽得太多了，真該有人替韋家管教管教這個禍胎，不然早晚他會闖出不可收拾的大亂子來。你退在一旁，我來對付他好了。」
「四少爺，千萬不可。」長工焦急地勸阻：「這小畜生力大如牛，拳腳甚重，我們武館的師父們怕定了他，他不會和你講理。你看他那要吃人的鬼相，準是來找麻煩的，可能是我們村子裡那一家中的羊，踐踏了他韋家的莊稼了。」
「他是來找我的，你趕快走，我等會兒再趕上你。」
長工搖搖頭，繞路旁的草地走了。
怡平背手而立，靜候小霸王走近。
小傢伙盛氣而來，原以為怡平會見機走避的，豈知大謬不然，怡平竟然神態悠閒屹立路中相候呢，怒火更是有如火山爆發，一發不可收拾。
兩人終於碰頭了，相距不足八尺。
大眼瞪小眼，久久，雙方都似乎不願先開口打開僵局，像一對鬥雞。
小傢伙怒目而視，不可一世。
怡平也冷然注視，不言不動。
「你做得好事。」小傢伙終於忍不住了，咬牙切齒：「你瞞不了我的。」
「我做的事當然好。」怡平冷言冷語：「你說話未免可笑，你一個小孩子管人家的事幹什麼？你在韋家是老三，在我莊家你算老幾？」
小傢伙勃然震怒，疾衝而上要動腿了。
「站住！」怡平沉叱，聲如乍雷，震波直撼心脈。
他這一發怒，威風八面，虎目中神光似電，氣勢迫人，有如天神當關。
小傢伙嚇了一大跳，駭然止步。
「我曾告你。」怡平沉聲說：「你已經不算小了，從此以後，你要給我安份些，在我面前你得循規守矩，不然我要你哭爹叫娘，你信是不信？」
小傢伙破天荒第一次被人教訓，竟然愣住了。
「你聽著。」怡平的日氣溫和了些：「要來講理，你就把你的理由有條不紊說出來，要來打架，你隨時皆可出手，我保證你得不到任何好處。」
怡平的口氣溫和了些，小傢伙神氣起來啦，由於站得太近不宜用腿，不假思索地一拳搗出。小拳頭攻向怡平的小腹，居然虎虎生風，不像是左肩背受傷的人。
怡平又高又大，手又長，手一伸，便抓住了小傢伙的手肘，無名指半分不差扣入肘骨縫的麻筋。
小傢伙如中電殛，深身一震，掙扎之下，牽動了創口，身軀一軟，哇哇大叫：「放手，放……放手……」
怡平手一揮，小傢伙踉蹌後退。
「知道厲害了吧？」怡平說：「下次我撥出你的麻筋來。」——
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