共有四組人馬出屯，分東南西北行後馳出，每組五人五騎，男女騎士的穿著打扮，幾乎完全相同。領先的三郡主的衣裙款式，也幾乎是一致的。
在任何一方潛伏監視的人，都可以發現一組人馬。至於策馬在前面意氣風發的三郡主是真是假，不曾見過的人當然難以分辨了。
西面一組是真的三郡主，後面兩男兩女四個隨從中，兩個男的是巨靈一般的哼哈二將，這兩位天將是她的最得力保鏢。
三里、四里……前面小村在望。小村西面三里餘，便是旅客絡繹的大官道。
不久前她帶了十個人，僅遠出三里外便向北繞。這次，她繼續向西走。
北面有另一組人活動，有一個假的三郡主領隊。
不論哪一組把曹世奇引出，都可以把曹世奇纏住，發出信號讓在屯中候命的人，以全速衝出支援，所以每組五個人，都是可以獨當一面的精銳。
她這一組更有把握把曹世奇纏住，甚至認為可以殺死或擒住曹世奇。
她打算到達小村，向小村的眼線查問動靜。
小村的眼線是心月狐玄女壇的當地村民，目下心月狐還來不及移交給無雙劍客。
接近一片疏林，她突然勒住坐騎，馬鞭向前一指，後面一位女騎士立即策馬衝出。
疏林中可看到三匹無主的健刀，分散在林中不住搖頭拂尾。
林前緣排放著三具死屍，穿的是村夫裝。
「郡主，是我們京都來的信使。」下馬察看的女騎士惶然稟告，「沒死，昏迷不醒。」
五人立即下馬，哼哈二將去檢查那三匹坐騎。鞍袋已經被取走，沒留下任何緊要的物品。
三個信使無法救醒，救醒恐怕也問不出所以然來，頭部受到行家的打擊，已成了白癡廢人。
信使身上的物品也被洗劫一空，懷中暗藏的招文袋內空無一物。
「郡主，情勢恐怕不妙。」侍女不安地說，「是有人襲擊傳信使，信使不許帶兵刃。曹小狗不江湖之雄，幻劍飛仙是武林俠女，不會向赤手空拳的村夫襲擊，即使知道信使的身份，也不會向無抵抗力的人下毒手。」
「你的意思……」三郡主黛眉深鎖，「是指錦衣衛三大營那些人？」
「恐怕是的，他們一直就在官道附近結隊巡走，只有他們才會對信使感興趣，我們忽略了他們。他們不敢向我們挑畔，暗中計算信使大有可能。」
三郡主一直沒把羅百戶那些人看成威脅，那些人不敢對漢府的人無禮。
而且京都的治安單位，以及軍方人員包括錦衣衛在內，都有漢府的密諜潛伏，派出的人怎敢對漢府的人撒野？謀逆的罪證搜集困難，沒獲得確鑿的罪證，任何單位也不敢妄動。所以，三郡主一直沒把羅百戶那些人看成威脅。
她驀然心動，臉色一變。
「我們的人，已損失了四分之三。」她感覺出不祥的凶兆，一面說一面打手勢，「假使他們知道底細，乘危向我們行致命的殲滅性襲擊，事後一走了之，只要沒留下人證，我們從何追究？」
「哎呀……」一聲暗號，五人同時飛身上馬，疾衝出林，向興隆屯飛馳。
前面的路旁大榆樹下，接二連三縱出五個人。
「三郡主，不必回去了。」曹世奇高舉手中劍，聲如洪鐘，「你找了我許久，早日了斷以免牽纏。」
五個人是曹世奇、幻劍飛仙、杜琴、王玉芝、西山雙劍客的老大。
三郡主咬切齒縱馬前衝，仇人相見分外眼紅。興隆屯方向，傳來驟急的警鐘聲。
「郡主，興隆屯有變。」侍女尖叫。
健馬長嘶，折向飛馳。幻劍飛仙飛躍而起，斜向急截。
「追不上的，算了。」曹世奇高叫，「用養力腳程趕去，保留精務準備廝殺。」
短期間競走，以幻劍飛仙的輕功造詣，毫無疑問比馬稍快些，但決難支持片刻，遠出里外，她只能望而莫及了。三郡主的棗騮，飛馳二十里該無困難。
興隆屯內，三郡主留下的人僅有四十人，派出四方引誘曹世奇的人倒有二十名。加上玄女壇的十七名妖女，總人數不足六十，足以應會意外情勢，每個人皆可獨當一面。
可是，南面三里外共馳出四隊人馬，每隊約有八十騎以上，以衝鋒陷陣的飛騎速度，漫山遍野向興隆屯衝去，掀起滾滾黃塵，勢如排山倒海。
所有的騎士皆穿青緊身，青巾包頭，青巾蒙面。兵刃以刀為主，有些人則背上背有鏢槍囊。
其中一隊人馬，有一半人攜有強弓。
當這四隊人馬發起衝鋒時，勝負已經決定了，屯內的人，唯一可做的事，是人屯北脫逃，逃走是唯一的生路。
遠在兩里外，三郡主便知道大勢去矣！
能及時衝出屯外逃走的人並不多，蒙面騎士分為數隊分頭追殺，強弓可將百步外的人馬射倒，趕上之後刀劍齊施，不留活口。
發出一聲淒厲的悲號，三郡主五人五騎向西北越野騰躍而去，事不可為，不得不忍痛遠走高飛。
她雖然無法分辯這些蒙面騎士的身份來歷，但心中有數。毫無疑問是羅百戶那些人，乘人之危掩去本來面目，一舉消滅了她所剩不多的忠心耿耿部屬。
人都沒有了，她只好撤走。自始自終，她無法查出欽差的行蹤，徹底的失敗，令她痛心疾首。
她確已奉到山東漢府傳來的消息，要她留在真定附近待機，如果攔截欽差失敗，就集中人手等候太子返京，務必在真定附近除去太子。
水路方面，由她的兩位兄長負責，封鎖德州漕河（大運河），劫持可能由運河北上的太子。
功敗垂成，她欲哭無淚，真沒料到策劃得如此周詳的計劃，鬼使神差惹上了一個江湖浪子，遭致如此慘痛的失敗，也許是天意吧！
其實，失敗的原因很多，曹世奇參予只是原因之一。估錯了錦衣衛的動向，也是主要原因之一。
錦衣衛的一部分實力派老將，大多數是出身燕山三護衛調任的人，僅有少數是早年飛龍密諜的悍將。
飛龍密諜是永樂大旁就藩北平時成立的，主持其事的是道衍和尚，重要行動的執行人則是她的老爹。
飛龍密諜解散了二十年，當年的密諜悍將，大多數已年近花甲了，改隸錦衣衛的其實人數並不多。
她老爹是有心人，十年前在南京（那時稱京師）便秘密成立神龍密諜。
成立神龍密諜的基本成員，就是以往的飛龍密諜，有心再掀起一次奪位大計。
可是，真正在錦衣了大權在握的大員，是早年燕山三護衛的老將，他們對皇室忠心耿耿，漢王世子根本無法買通他們謀逆叛變。
這次遠在京外保護欽差的計劃，就是錦衣衛一些老將所策定的。在京都還有更妥善的安排，策劃得天衣無縫，真真假假實實虛虛，連許多皇親國戚也一頭霧水。
她的老哥大世子瞻圻，在京都暗中指揮不少神龍密諜活動，也打聽不出絲毫風聲，花了不少金銀，買了不少假消息，自亂腳步。
真欽差秘密動身走了三四天，假欽差仍留在京都準備行裝。
她做夢也沒料到，羅百戶那些人膽敢向她襲擊。結果，最後的心腹親信幾乎被一網打盡。
漢府派人在真定德州攔截欽差的事，在京都鬧得沸沸揚揚。結果，朝廷調動大軍，沿山東漕河以及真定至河南大官道一線，宣佈戒嚴以保證太子赴京登基。
羅百戶率領四隊人馬，空襲興隆屯，是因勢利導所匆匆策定的計劃，暗中的聯絡人是燕山雙劍客與王玉芝姑娘，促成人是曹世奇和幻劍飛仙。
人馬空襲興隆屯成功，曹世奇已遠走趙州間道，脫離是非場，他總算兌現對羅百戶、燕山雙劍客的承諾，善後工作與他無關。
取回寄放的坐騎行囊，已是夕陽無限好，只是近黃昏，暮色四起。
他不能在真定府城附近逗留，怕真定衛好些心存叛逆的騎兵悍將找麻煩，買了些乾糧酒菜，在暮色蒼茫中，繞城而過，連夜走間道奔向趙州。
杜琴小姑娘要前往京都，西山雙劍客答應就近照料。小丫頭頑皮急燥，在京都天子腳下，很可能鬧出能以收拾的風波，有西山雙劍客照料，必可減少一些風險。
幻劍飛仙與他同路南下，頗不寂寞。曹世奇本來打算在黃平府東走山東臨清，避人耳目乘船南下的。神龍密諜散處天下各地活動，他不想與這些人再引發衝突。
但他改變了行程，送幻劍飛仙到河南開封，繞睢州走鳳陽，反正他不急於趕路。
幻劍飛仙必須西上，兩人在開封依依分手。天下無不散的宴席，每個人有自己的世俗事務需要處理，一聲珍重，各奔前程。
七月末，江南大豐收。
太子已安全抵達京師即位，詔訂明年為宣德元年，大赦天下，許多被久囚的人犯重見天日。
因逃避移民而遭囚禁的人犯，從各地囚牢釋出，興高采烈踏上返鄉回歸故里之途。
重新掀起尋找失落親人的尋親潮。天下太平，百姓反而骨肉離散，委實是一大諷刺。
這天，曹世奇風塵僕僕，策馬接近滁州的東鄉，進入東陽橋北面一座大農莊。
滁州，好地方，南京附近的名城，人文薈萃名滿天下的都會。
這裡，也是大明皇朝的名城。
太祖高皇帝起兵，第一次領兵攻下的第一座城就是這裡。從此，他攻無不克戰無不勝。
後來，他把大宋皇帝韓林兒迎到滁州，自己到南京（當稱集慶路，他改為應天府）做他的「吳國公」，又晉封吳王。
最後（兩年後），他派水寇出身的廖永忠去滁州，把大宋皇帝接至應天府（南京）坐皇位。船到爪步山江面，忠心耿耿的廖永忠，把船弄翻了，把皇帝韓林兒淹死，結束了大宋皇朝十二年的天命。
從此，不再是「龍鳳」十二年，改成「吳」元年。此後，滅元興宋，他為自己開創大明皇朝三百年歷史。
城東，建了衛城，稱為滁州衛，捍衛著這有紀念性的名城。
來這裡游名勝的人受到歡迎。想來這裡為非作歹混口食，得準備進大牢吃太平飯。所以這裡的治安，在江北是首屈一指的乾淨城。
這裡的鄉民，第一次移徙（移民）來自浙西。永樂大帝遷都北京，把這裡已經生根逐漸富裕的富戶，得新移徙京師，因此滁州的好百姓們，親友有些在浙西（浙江西部），有些在京師（北京），逢年過節，訪親掃墓的人絡繹於途。
這就是「身背著花鼓走四方」的由來，正當的農工平民，是禁止穿州過縣流浪的。
曹民奇就是受這座農莊主人的委託，至京都尋覓親友的，總算順利地不負所托，來回一次，費時百日，去時稻田青青，歸時已入倉。
半個時辰後，他到了城西南五里左右的豐山東麓，牽了坐騎進入一座小莊院，受到熱烈的歡迎。
小莊院的主人姓張，州城附近的人，提起豐山張大爺張斌，只知道他是曾經兩次出任糧紳，十分講公道有良心地主，即不知道他曾經是大江下游大有名氣，曾經有相當局面的江湖仁義大爺。
在大江下游，翻江鏊張沖，名列大江七雄的一雄，手下有三百條以上好漢，五十艘大小船隻，承攬正式的人貨航運，也兼做私梟勾當，八年前在池州府與另一雄六爪蒼龍火並，右臂骨折筋斷，從此退出江湖，返回老家安居納福。
所謂仁義大爺，一定為人四海，朋友最多，鐵戶擔道義，受到江湖朋友尊敬。
像翻江鏊這種人，雖說已經退出江湖，但不可能與江湖斷絕往來，經常接待知交好友，把臂言歡。
他年過半百，闖了半甲子江湖，有各式各樣的朋友，退隱八載，豪氣不減當年。
曹世奇受到熱烈歡迎，被安頓在東廂房貴賓室。
掌燈時分，主人在客院的花廳置宴款待貴賓，僕人皆被遣開，只留一位小侍女伺候。
酒是徐沛高粱燒一鍋頭，酒香滿室。
酒過三巡，曹世奇將入京的經過簡要地說了。
東鄉那位大農莊的主人，是翻江鏊的朋友，共有四家人的親友被移徙到京師，到底被安置在何處，數年來音訊全無，翻江鏊朋友眾多，答應請人上京替他們查訪親友的下落。
翻江鏊有朋友認識曹世奇，就這樣輾轉請托，由曹世奇跑一趟京師，幸不辱命守完滿達成委託，取得親友的書柬信物，功德完滿。
翻江鏊並不完全瞭解曹世奇的底細，反正是一見如故的朋友，不需盤根究底。江湖好漢一言不合可能打破頭，話一投機便是好朋友，不需盤三代履歷，誰也不計較朋友的身份地位高低。
回到南京，曹世奇已經不是曹世奇，叫曹不文，意思是一文不名，也有粗野不文的意思。當然，這也不是他的本名，嘲世意味極濃。
南京，指京城。應天府，指京城外的行政轄區，知府大人管不了京城的事，應天府下分兩縣，東北，是上元縣；西南，是江寧。
上元縣江邊有一座棲霞鎮，棲霞山是南京東北四十餘里的名勝區，佛門弟子的盛地，棲霞紅葉是南京八景之一。
棲霞鎮有一間小小的不文齋，是一家小小的藝品店，當時稱為四寶坊，經營小規模的琴棋書畫買賣交換，出售文房四寶。主要的收入，是替棲霞寺的施主大德抄經。
曹不文就是不文齋的小店東，由一位老秀才主持店務，有四個夥計三個徒弟，負責抄經，生意不錯。
曹不文很少在家，不務正業，不時替親朋好友，至外地尋親，經常遠赴京都，與失散的親友取得聯繫。
翻江鏊朋友眾多，與曹小東主攀上良好的交情。這次遠走京都替朋友尋親，就是翻江鏊促成的。
「回程有些小波折，多耽擱了幾天。」曹世奇不便將所發生的意外說出，以免驚世駭俗，「兄弟打算在貴地逗留三五天，如何？」
「老弟，你這是甚麼話？」翻江鏊大笑，「哈哈！你如果不文齋那邊還丟得下，在我這裡住三年五載，保證你樂不思蜀，老哥我求之不得，歡迎你留下。」「兄弟不是在你這裡享福的，我準備把琅琊山的一些碑拓帶回去。尤其是醉翁亭豐樂亭碑記真跡，已經禁拓了多年。老哥，能設法嗎？」
「哈哈！天下沒有不可能的事，交給我啦！保證滿意。這幾天我空閒得很，糧已進倉，今年糧紳不是我，一身輕鬆。我陪你游豐山琅琊山。你要辦的事，我派人替你辦妥，不必操心。」
「那我就先謝啦！敬你。」曹世奇欣然敬酒。
兩人喝了一壇一鍋頭，賓主盡歡。
在陌生的地方，有熱心的朋友代辨事務，是極感欣慰的事。曹世奇不需費心，可以放心暢遊琅琊名勝了。
翻江鏊是熱誠的主人，而且人也不俗，對本地的名勝十分熟悉，談起來如數家珍。
第一天，帶了他暢遊莊院附近的名勝。
莊院後面的豐山與五里外的琅琊山，是連成一線的風景區。豐山也叫豐亭山，山上有漢高祖廟。
山北是幽谷，四周山勢合圍，莊院迤北遍西，叫柏子龍坑，也叫龍潭。山西北的雙燕洞，能出雲雨，俗語說：豐山著帽，豐年之兆。天欲雨，雲氣發瀰漫像巾帽。
在讀書人來說，豐山的盛名，源自大文豪歐陽修所建的豐樂亭，所傳世的豐樂亭記出於他的大手筆。而書碑的又是大文豪蘇軾，文與書世稱一時瑜亮。
歐陽修在琅琊山，所游的醉翁亭，所傳世的醉翁亭讓，更是膾炙人口，也是由蘇軾題跋。亭後有一座二賢祠，祀的就是他們兩人。
由於各地前來拓石的人甚多，年深日久，碑文必定腐蝕，因此已禁止拓石。後來天啟年間，在亭內加建了寶宋齋，嚴密保護碑石，只有那些有特權的人，才能獲得特准拓墨真跡了。
次日一早，由兩名莊丁挑了食籃先走。翻江鏊是本地人，游程皆胸有成竹，預作安排，準備作琅琊山一日游，踏著朝曦就道。
琅琊不是一座山，而是一列小山峰，俗稱摩陀嶺。南面地石屏門和丫頭山，山雖不高，卻是著名的風景區。信紳的人，可以到開化寺（琅琊寺）禮佛，四十餘座殿閣，足以供一日游。
文人逸士，則游醉翁亭，刻有百十處摩崖碑刻，集各代名家之大成。
那時的醉翁亭，還維持原始風貌，不曾擴建成樓，寶宋齋也是後人所建。附近的幾座小型八角亭也沒命名，九曲流觴也僅具雛型，遊客們用樹葉權充流杯。
他們先游歸雲洞，登南天門，在醉翁亭午膳，向居民買了兩壇釀泉（亭東南的玻璃泉或六一泉）釀製的佳釀，佔了小丘的小亭開懷暢飲。
遊客甚多，皆在醉翁亭流連，偶或有三兩個遊客，從這座小亭經過。
翻江鏊不曾行腳京都，少不了問及京華勝跡。曹世奇三度往來京都，談及京華見聞頭頭是道。
「那地方真的不好。」談起風土人情，曹世奇的批評頗為苛刻，「四四方方的高大城牆，圍住低低矮矮的宅院，除了皇城的宮殿頂，你在城外甚麼都看不見。秋風一起滿城飛沙，走在大街上，你像是到了異邦外國，每一個人說一種你聽不懂的語言，每個人穿的衣褲也各式各樣。說難聽些，那簡直就是一個四十里巨大的獸檻，囚禁著各色各樣的飛禽走獸，日子真難過。」
京都城高三丈五尺五，建宮殿建了十三年。那時，完全以兵壘的形式築城，防備蒙古人反攻。
城內除了宮殿之外，不許百姓建造樓房。各城門的雄偉城樓還沒興建，光禿禿的巨大城牆上只有九座小形的城門樓。
天下富裕的富戶，以及各地的貧民，不斷往京師強迫移徙，貧富的差距愈拉愈大。各地的方言在這裡大集合，摻雜有鳳陽腔的官話剛成型，推行還有待努力。
新的朝代建立不久，你還奢望甚麼？曹世奇以一個山明水秀的江南人目光看京師，難怪愈看愈生氣。
京都自唐代的范陽郡淪亡之後，便一直成為異域。然後經過遼的南京、金的中都、元的大都一直是遊牧民族的地盤。
尤其是蒙古人在這裡建大都，把這一帶所謂幽燕之地，以及山東、河南，所有的百姓殺掉十之九，走上百里不見人煙。
元未群雄並起，劉逼通大宋旗下的猛將關先生，從河南打入山西，進入察哈爾逼大漠，殺入大元帝國的上都（庫倫）。然後東進遼陽，打進朝鮮半島，佔領高麗皇都，最後死在那裡。這期間，他的兵馬縱橫萬里，沿途除了追殺蒙人、遼人、金人的部隊之外，城堡只有極少的人煙，如入無人之境。
可知大明皇朝往北（以及西北）移民，實在有其迫切的需要，有皇帝，有皇城，而沒有人民，像話嗎？
這就是當年大明皇朝的帝都，百廢待舉。一個從江南花花世界，突然踏入京都的人，唯一的念頭，是趕快回江南快活去也，此地留不了爺。
「聽你所說，咱們家鄉被迫遷徙的，生活豈不是很苦？」翻江鏊似乎有點不相信。
「那能不苦？」曹世奇不住搖頭苦笑，「遷徙的人有兩種：富人和窮人。富人坐吃山空，窮人永遠從事低下的行業苦熬。」
「那就鋌而走險呀！」
「鋌而走險？兵比人多，如何走險？我在真定府，兵的人數比百姓多兩三倍。咱們一些江湖朋友，三三兩兩往北走，到京都看風色，結果一個個敗興而返，那裡不是江湖朋友發展的獵食場。」
他想到幻劍飛仙，想到一劍三奇歐陽虹。這些人都是失望地離開京都的，途中如果沒有他插手於預，這些人恐怕屍骨早寒了。
至於西山雙劍客，他們是軍籍人員，生活的範圍有發展的空間，可以適合京都的環境。
想起幻劍飛仙，眼前突然出現幻劍飛仙的倩影。
「兄弟，你怎麼了？」翻江鏊發覺他的神態有異。
「哦！沒甚麼。」他定下神，收回目光。
一位明眸皓齒的美麗女郎，正微笑著沿小徑接近小亭，面龐與五官輪廓，的確有七八分神似幻劍飛仙尚綠雲姑娘。
女郎的年紀與健美的身材，也與幻劍飛仙相像，穿的是綠衣綠裙。
仔細留意察看，他知道看錯了人，這位女郎不是幻劍飛仙，而是他一時產生錯覺，也表示他心中，對幻劍飛仙有相當濃厚的關切和懷念。
在後期的接觸中，他對幻劍飛仙的好感與時俱增。他終於明白，他對幻劍飛仙的第一印象是錯誤的，幻劍飛仙不是驕傲自負的女人，反而是善體人意的可愛小姑娘。
也可能是俏皮潑辣的杜琴出現，襯托出幻劍飛仙的善體人意優點，加強了他對幻劍飛仙的瞭解，產生情投意合的融洽感覺。
翻江鏊是背向綠衣女郎的，本能地轉首回顧。曹世奇的剎那間失神，老江湖知道必定事出有因。
看到綠衣女郎，翻江鏊臉色大變。
女郎腳下輕盈，明眸緊吸住翻江鏊的眼神。
「你知道我是誰，是嗎？」女郎站在亭欄外笑問，沒流露絲毫敵意，落落大方的明媚笑容，任何人看了覺得可愛。
翻江鏊卻驚得幾乎跳起來，女郎的托大，已表示出敵意，來者不善，相見決非偶然。
「聽說過你這號人物。」翻江鏊警覺地推箸而起，「綠衣使者余含芳，揚州天羅院院主。」
天羅院，天下四大殺手貪集團之一，據說人手並不多，但該院所接的買賣從沒失敗過。
而該院買賣花紅之高，即高居四大殺手集團之首。
天羅院信譽佳，但聲譽卻差，因為該院辦事的宗旨，強調買賣是買賣，與恩怨是非無關。
不管誰，只要有錢，任何人皆可請他們辦事，是非曲直他們概不過問。那麼，沒有錢豈不注定了要受害？
天羅院也有長處，那就是不用暗殺手段完成買賣。
天羅院的院主親自找上頭來，事態嚴重。翻江鏊曾經是一代梟雄，見微知著，經驗老到，已經知道對方必定衝他而來了。
「張大爺不愧稱江湖仁義大爺，知道我綠衣使者這號人物。三個月前，我的人總算查出此地的張大爺張斌，就是翻江鏊張沖，可見本院的消息，仍不算靈通。」綠衣使者一面說，一面用目光打量泰然安坐的曹世奇，「此後不斷查證，真費了不少工夫。」
「其實，張某並非故意改名逃災避禍，在地方鄉親中周旋，確也不宜使用江湖名號。余院主必定是為買賣而來，張某似已落入院主算計了，身上沒帶兵刃，身邊沒有人可用。不過，張某仍有放手一搏的勇氣。」
翻江鏊撈起長衫的衣尾掖在腰帶上，舉步向亭外走。
「你有三個人呀。」綠衣使者舉手一揮，「我帶了兩個人來。」
不遠處的大樹後，出來了一個穿青衣挾布卷中年遊客。
下面通向醉翁亭的小徑，另一個青衣人正緩步向小亭接近。
「我這兩個長工，不知道甚麼叫武功，這一位……」翻江鏊指指曹世奇，「是在下稍為稔熟的朋友。余院主，你最好不要傷害無關的人。」
「嘻嘻……」綠衣使者嬌笑，「只要無關的人不插手，本院的人犯不著傷害無辜，傷害無關的人無利可圖，我們不會做這種浪費精力的事。」
「余院主，你這些話，表示你為人還不算太壞。」曹世奇含笑整衣而起，「先用話警告無關的人，情至義盡，按理在下不該插手，但情勢不由人。我在張老哥家中作客，他陪我來浪琊山遊玩，因而身邊不帶隨從保護，我能不插手嗎？我不是不講道義的下三濫混蛋。」
「老弟，沒有你的事。」翻江鏊急叫。
在翻江鏊眼中，曹世奇只是一個文才比拳腳了得的不文齋的小東主，拳腳聊可自衛，見過世面，跑過不少地方，替人跑京師找尋親友，才華與見識應付裕如。要和江湖的武林高手較量，簡直是以卵擊石開玩笑，所以急急阻止他強出頭。
「呵呵！張老哥，今天如果我貪生怕死置身事外，日後我還有臉見人嗎？」曹世奇大笑，走近翻江鏊，「張老哥，你並不蠢呀！」
「咦！你……」
「你要明白，江湖朋友辦事，留活口見證是大忌。殺人滅口不留見證的規矩，你懂，他們也懂。你以為余院主這幾句話，她就讓我和你的兩個長工，活著胡說八道？別蠢了，老哥，她只快辦完正事，如何善後，是她的兩個殺手的事，避免我和長工三個人妨礙她的行動。」
「可是，你……」
「不必替我擔心，我自己的事我負責。如果我有些甚麼三長兩短，那也是我心甘情願自找的。呵呵１老哥，你想知道計算你的人是誰嗎？」
「在江湖闖蕩了將近半甲子，結了些甚麼深仇大恨我心裡明白。但據我所知，應該不會有人請殺手要我的命。老哥我這一生中，除了因一些利害衝突，與同道發生衝突在所難免之處，自問遵守江湖道義從不過分。我敢以信譽保證，我的手，我的刀，從來不沒真正殺過人。利害衝突，用不著殺人的，點到即止，這是我處事的宗旨。」
「也許我可以請這位余院主坦誠相告。」
「那是不可能的，兄弟。」
「總該試試呀！老哥。」
一旁的綠衣使者，愈聽愈感到不是滋味，本來動人的明眸笑意斂去，換上了陰森冷厲的目光。
「你決定要插手？」綠衣使者陰森森狠盯著曹世奇，「你能嗎？閣下貴姓大名？」
「呵呵！你是天羅院的院主，該你費工夫調查我的底細呀！其實你對張老哥頗懷戒心，不但花了幾個月時間調查，也花了不少時間枯等機會。百足之蟲，死而不僵；張老哥家中，仍然有不少武功了得的弟兄。雖則勞駕你院主出馬，你仍然沒有侵入張老哥家中行兇的力量，所以要等他出來下毒手，張老哥為了陪我而獨自出來遊山玩水，你等到機會了。可是，你必須過得了我這一關。」
「你比翻江鏊高明多少？」
「呵呵！不多，不多，只多那麼一點點。余院主，叫你那兩位弟兄，離開那位長工遠一點好不好？他們的確是長工，你們絕對不可以傷害他們的，叫他們退。」
曹世奇，一直笑容滿面，令人莫測高深。
翻江鏊是老江湖，也感到不可思議。
兩個殺手，已到了亭兩側，目光落在兩個茫然的長工身上，像隨時皆可撲出的狼，長工就是羊。
「殺人滅口不留見證，這是你說的呀！」綠衣使者拒絕要兩個殺手退，理直氣壯。
「在你們殺掉我和張老哥之前，你們絕對不能傷害無辜的人。」
「你威脅我嗎？」
「不是威脅，而是嚴重警告。」
「警告？」
「對，警告。如果你的人，乘機搶先殺害其他的無辜，那麼，我會把你的天羅院連根撥掉。你們三個人先和我玩玩，我會按江湖道義武林規矩處理。」
「該死的東西！你膽敢……」綠衣使者暴怒地咒罵，左手疾抬。
青芒發自袖口，一閃即沒。
曹世奇的左手，恰好向上抬，青芒像歸穴的蛇，一滑而沒。
「那兩個人……」曹世奇抬右手向兩個殺手一指。
兩個殺手正要躍入小亭，對付兩個躲在亭柱下，不住戰抖瑟縮成團的長工。
綠衣使者臉色大變，似乎還不相信青芒不起作用，猛地右手再抬。
又是一道青芒，這次射向翻江鏊。
同一剎那，曹世奇斜跨一步，左手再伸，掌一招一收，射向翻江鏊的青芒又沒入他的掌中。
兩個殺手狂叫，分向亭腳下滾落。
曹世奇的右手，暗藏了兩隻小酒杯，分別是兩個殺手的腰肋爆裂，可怕的打擊力道，把兩個殺手打得衝起、摔出，可能有肋骨斷了。
綠衣使者終於知道不妙了，悄悄拔出暗藏在裙內的匕首，人似蝴蝶飛舞，袖底飄灑出一叢叢五彩花瓣，翠袖飛揚，裙袂飄飄，她的手腳已經難以分辯，飛舞著向曹世奇旋舞著撲來。
曹世奇赤手空拳，被纏住的話，很可能脫不了身。她的袖樁、腰帶、裙袂，都具有將人捲住纏住的功能，像八爪魚的爪，而手腳也將鍥入行致命的攻擊。手中隱藏的尺二長小型匕首，切割人體輕而易舉。
總之，她全身都是武器，像飛起的刺蝟，任何人觸及都會受傷，甚至致命。
「還給你，給你！」曹世奇卻不讓她近身纏住，連續拋出接來的兩枚八寸刻扁針。
是拋，而非發射，他對用暗器殺人毫無興趣，其實他會發射各種暗器。
「錚！」綠衣使乾不得不用匕首，擊落迎面拋來的扁針，針來得太過突然，倉卒間本能地將針擊落。
「錚！」第二枚扁針也連續擊落，她手中的暗藏的匕首暴露在曹世奇眼下，失去突襲的作用。
一聲嬌叱，匕首脫手破空。
這一連串快速接觸，快得令人目眩，退在一旁的翻江鏊，根本無法看清變化，但心中雪亮，綠衣使者這一連串致命攻擊，他絕對無法躲閃，最先的兩枚扁針，他決難逃過大劫，連針影也無法看清，如何閃避？
曹世奇不理會匕首，向下一挫，高不及三尺，隨即向前撲出。
不是一把匕首，而是兩把，是所謂鴛鴦匕首，匕鍔是半月形的，可以合併，如果不留心，很難看出是鴛鴦匕，且匕尖把輕，擲出時可以作直線飛行，不有柄穗也不會翻騰。
匕分上下飛射，上射胸下射腹。
下一把幾乎貼曹世奇的髮髻飛過，危機間不容髮。
一聲驚叫，綠衣使者的右腳被曹世奇扣住，扭身將她斜摔出兩丈外，摔落坡下直滾至坡底。
不等曹世奇跟下擒人，兩外殺手同時大喝，四手齊揚，共飛出十二把柳葉飛刀，像在風中飛舞的落葉漫天飛舞，阻止曹世奇衝出，飛刀出手撒腿便跑。
「不能追，危險。」曹世奇低喝，阻止翻江鏊追趕。
殺手們殺人以暗器為主，追趕的人十分危險。
綠衣使者滾勢一止，飛躍而起去勢如電火流光。
「老哥，今後得隨時準備應變。」曹世奇向翻江鏊說，「你對付不了這個女人。她的腳本應該滑得令男人銷魂的，扣住即發現冷硬似鐵，韌勁強烈，已來不及運功制她，遲發一剎那，我的手經脈必定受損。」
「老天爺，她真練世邪門異功陰煞大潛能？」翻江鏊打一冷戰。
「應該不會錯。」曹世奇拾起兩把匕首察看，「品質並不佳，但在這鬼女人手中發出，幾乎可以百發百中，內功火候粗純的人，在八尺內也擋不住她全力一擊。那些令人眼花繚亂的花瓣，也具有傷人的威力。天羅院這幾年從來不曾失敗過，很可能每次都是這個余院主親自出馬。今天她失敗了，不會罷休的。」
「哎呀！」翻江鏊只感到脊樑發冷。
「我們回去吧！從長計議。」
敗興而歸，遊興全失——
天涯孤萍 掃校， 獨家連載