虎膽雄風 第十七章 療毒村野
    杜琴被制了經脈,氣血的流動受了阻礙,氣機失禁,無法聚氣行功自救。

    迄今為止,她仍然不明白何以被妖女們制約,本來該是她制住了心月狐,押著三妖女前往妖女的秘壇巢穴,為何反而成了妖女的俘虜?

    她被囚禁在一間空房內,雙手被背捆丟在壁角下。房內有一盞菜油燈,房外有一個女人看守。

    她被押回片刻,無雙劍客便飛騎趕到了,妖女們來不及盤問,她不也知道外面所發生的事。

    聽到漸來漸近的腳步聲,她已感覺出不妙了。

    白天在十里亭小食店,她打了心月狐兩耳光,現在她反而落在心月狐手中,她的處境大大的不妙。

    三個人影出現在房門口,為首的人果然是心月狐,接觸到心月狐要吃人的目光,她心中一涼。

    「先給我狠狠地擺佈她。」心月狐惡狠狠地向兩名隨從下令。

    兩個女隨從把她當作練拳腳的懸吊沙袋,拳打腳踢打得她僕而又起。

    先把對方打個半死,消除一切驕氣霸氣,再在傷害精神肉體上加壓力,就可以任意擺佈了,這種訊問手法相當殘暴,但相當管用有效。

    杜琴倔強地不大罵,忍受痛苦的韌性十分強烈,直至挨了幾記重擊而昏厥,一直沒有軟弱的表示。

    女隨從弄醒了她,她仍然怒目而視,態度頑強。

    「夠了。」心月狐終於下令,阻止隨從再痛打她。

    女隨從將她推倒,退至一旁冷笑。

    「招你的姓名來歷。」心月狐開始厲聲盤問。

    「呸!」她吐出一口血水,掙扎著坐起,「世間恩將仇報的人很多,你是最卑賤的一個,早知你是如此卑劣的妖婦,你被作踐死了,我也不會強出頭管閒事,我真是瞎了眼。」

    「唷!你像是打抱不平的女英雄呢!」心月狐不怒反笑,笑得開心極了。

    「那是當然。」她活動手腳站起,「沒料到你生得賤,難怪他當眾侮辱你,你是自找的,我卻看不過去自討沒趣強出頭,我認了,你要怎樣?」

    「我懷疑你是他的同黨。」

    「如果是,你早就死了。」她咬牙說,「第一記耳光,我就可以打破你的頭要你的命。

    我好後悔,沒當堂把你打死。」

    「你後悔已經來不及了,我還有疑問。」

    「甚麼疑問?」

    「在江湖浪跡的男女,對禮教的要求並不苛,互相呵護,也互相傷害,一時忿怒可能流血五步,但通常不會將小衝突放在主上。你管這件閒事,在你來說平常得很,事過了也就算啦!為何仍死纏不放?」

    「這……」

    「我不同,我受到你的侮辱,傷害,我本來就會放過你,你居然不放過他,為何?他並沒傷害到你,你沒有任何死纏不放的理由,我要知道原因,說。」

    「我要知道他是一個怎樣的人,如此而已。」

    「真的嗎?」

    杜琴突然心中一震,臉色一變。

    她知道這是真的,但另為原因促使她緊鍥不捨。

    真正的原因是甚麼?這問題觸及她敏感少女的心扉。與曹世奇短暫的接觸,她第一眼便對曹世奇產生好感,第一印象極佳,直至心月狐出現,她才被曹世奇的惡劣表現激怒了。

    其實,那根本不關她的事,天下間每天發生千千萬件閒事,小小的無傷大雅閒事哪能管?

    她知道真正的原因,但哪能說出心中的秘密?

    「我明白了。」心月狐是人精,黃毛丫頭的神色變化瞞不了她。

    「你明白甚麼?」杜琴心虛地問。

    「你想他依你的想法,做一個你認定的英雄人物。」心月狐嘲弄地說,「要他做一個你心目中的大丈夫,大丈夫必須行得正坐得穩,口不出邪言,行不路逾矩……」

    「啐!你……」

    「你中了毒,而且中毒甚深。」

    「胡說八道。」

    「你老爹一定是甚麼英雄人物,所以你也要他做英雄大丈夫。你一個壞脾氣所知有限的黃毛丫頭,居然妄想要別人按照你的標準活,簡直豈有此理,你算甚麼?好笑,小丫頭,你沒有機會了。」

    「甚麼意思?」

    「我要斃了你,免得你自以為是,要他接受你的改造,你不配,你也不可能改造他了,你活不到明天。」

    舉手一揮,心月狐帶了兩位女隨從出室走了。

    房門是大開的,那位看守當門而立盯著她陰笑。

    她毫無逃走的機會,只能眼巴巴等死。

    幻劍飛仙在小村外側 ,進入一座廢棄的小屋,讓曹世奇歇息,行功驅除體內異物,睡眠養息。她自己潛入村中,取來了茶水、食物、洗漱用具,像一個盡責的溫柔主婦,甚麼都不用曹世奇擔心,直等到曹世奇精力恢復睡下之後,她才在床前的長凳和衣入睡。

    曹世奇的傷勢,在練武人來說,算不了一回事,麻煩的是毒物在體。

    這種並不猛烈,作用是活擒對手的毒物,中毒的人如果能撐過危險期,體內排毒的功能便自行發揮威力,不久便可自行痊癒。

    曹世奇攜有幾種辟毒防迷香,以及內外傷救急或保元的膏丹丸散,妖女們的毒藥難不倒他,用藥與行功雙管齊下,復元的速度極為驚人。

    既將破曉,他悠然醒來,經過將近一個時辰的睡眼,他精神煥發,生龍活虎。

    室內一燈如豆,他披衣而起,瞥見睡在床口長凳上的幻劍飛仙,突然感到臉一熱,心跳突然加快,想轉移目光卻拒絕轉移。

    長凳寬僅八寸,人睡在上面,稍一轉側,毫無問題會掉下來。

    幻劍飛仙沉沉入睡,躺得四平八穩。發育成熟的少女胴體,如果身材美好,平躺依然凹凸分明,在男人眼中,具有無窮的誘惑力。

    幻劍飛仙身材健美,平躺在凳上依然曲線玲瓏,孤男寡女相處暗室之中,夜靜更闌沒有任何干擾,天生的異性吸引獨處一室,所冒的風險不言可喻。

    「她那麼信任我。」他自言自語,輕靈地起身離床,「該死!我竟然心猿意馬。」

    為了他,幻劍飛仙付出了全部精力。背著他飛奔逃命誘敵殺人,安頓後一直就在忙碌,透支大量精力,疲勞過度睡得正沉,可知必定完全信任他,他真不該產生任何不良的念頭。

    穿妥衣衫,他輕輕地伸手托起幻仙飛仙。

    「哎呀!」幻劍飛仙猛然驚醒,本能地掙扎。

    「你到床上去睡。」他柔聲說,「你該獲得充足的休息睡眠,其實你比我還要累。」

    「不要緊啦!」幻劍飛仙停止掙扎,嗓音變了。

    「別傻。放心睡,我到外面看看。」

    「但你……」

    「我已經恢復精力,放心啦!」曹世奇將她放上床,「任何一座村落都不安全,妖女們可以控制每一個村民,我覺得這裡不怎麼安全,距妖女的藏身秘壇太近了,出去看看才能安心。」

    「我也去……」

    「不行,好好歇息,聽話。」

    他出室掩上門,幻劍飛仙盯著他的背影發呆。

    三郡主並不完全倚賴玄女壇的人供給消息,她的四隊人馬,也各自派有眼線偵查,各隊有自主權,可以因情勢的變化而自由行動。

    四隊人馬分散在各處,事實上也無法統一行動,情勢多變,而消息傳遞也不易,統一行動決不可能爭取時效,應付不了突發性的情勢,有充分的自主權,應付變化不至於縛手縛腳。

    田主事這一隊人馬,早已與無雙劍客的一隊分道揚鑣,兩隊人馬在十里亭附近,窮搜曹世奇白忙一場,之後他帶了本隊人馬走了。

    他是正式的軍官,在漢王府三護了任職,外調參加神龍密諜,身份地位比無雙劍客高,漢府聘請的江湖浪人,根本毫無地位。

    但在神龍密諜中,無雙劍客卻可以指揮他。

    這次攔截欽差的行動中,他是反對節外生枝,不同意分心對付曹世奇,反對浪費人手最力的人,應該集中全力攔截欽差,無關的事不宜過問。

    但他的意見不受到重視,三郡主不聽他,無雙劍客只知表示忠誠,忠實地執行三郡主交代的事,他孤掌難鳴,心裡十分懊惱。

    他不敢不聽三郡主的命令,不得不鉚足全力,積極搜捕曹世奇,希望早些將曹世奇斃了,三郡主才會把精力放在攔截欽差的主要任務上。

    他是一個能幹盡職的軍人,辦事的方法和手段,有他自已的一套,行動也比其他的人積極些。

    天將破曉,他不辭辛苦,仍然帶著疲勞不堪的五十餘名部下,逐村搜尋敵蹤。

    他搜村的手段相當激烈,派人首先入村找到村長,召集裡正甲首,嚴厲地盤問是否收容了陌生人,稍有可疑,再逐戶搜查。

    人馬接近小村,引起一陣劇烈的犬吠。人下馬堵住了村口,拉開了村柵門。

    「先搜村,搜完後在這裡歇息。」他向部下宣佈,「如無狀況發生,咱們可以休息兩個時辰。」

    他似乎有預感,很可能有狀況發生。

    五十幾個人,即使所有的人都是高手名家,要在黑夜中,對鎖村落搜捕一個武功超絕的高手,簡直是開玩笑,有如兒戲。

    五十餘個人,嚇嚇平民百姓或許有用,嚇一些歹徒惡棍就效果有限,機伶的潑棍早就扮蛇鼠溜走了,哪會有人在床上等他們搜?

    顯然田主事不會獲得信息,不知道不久前曹世奇與心月狐眾妖女衝突的經過,也沒接到無雙劍客暗中跟在心月狐後面,晚到一步撲空的消息。

    夜間搜索的人是移動的,消息傳遞極為困難,須依計劃抵達預定停留的地方,派出連絡人員互通消息,走到間不可能知道各處所發生的事故,不能及時掌握情勢變局。

    他下達搜完村便休息的命令,立即引起一陣歡呼,小隊的負責人立即分派人手,封鎖封外圍,他自己帶了一半人,疾趨村中心。

    他的預感果然應驗了,接近村中心,村口卻傳來一聲厲叫,他感到心向下沉,凶兆驗現,汗毛直豎,也像是突然被人潑了一盆冷水。

    「退!」他緊張地大叫。

    二十餘人像潮水,躍上馬向村口狂奔。

    人馬遠在里外,村中的狗已經發出驚擾性的吠叫。

    狗仗人勢,只敢恐嚇勢弱的人,一旦沒有主人撐腰,來的人馬又是一大群,狗必定驚惶走避,甚至夾了尾巴由狗洞鑽回屋裡躲藏。

    當群犬驚惶走避時,村口兩側幽暗的樹暗下,幽靈似的人影已經恭候片方刻了,沉靜地等候變化。

    田主事帶了一半人,牽了坐騎入村走了,留在村口的兩小隊二十五個人,還在就分配的封鎖地段作最後的洽商,有人找地方系坐騎,以便防堵的位置。

    誰也沒留意多了兩個人,沒有人察覺到危機光臨。

    三個在樹下繫馬的人,沒聽到身後有異樣的聲息,後腦先挨了一擊,然後腰脊一震,便不知人間何世了。

    人疲馬乏,黑夜中人與馬擠在一起誰知道身邊的人是不是自己人?發覺有異起疑,打擊已如雷霆般光臨,任何反應皆來不及了,何況天將破曉,受到襲擊的可能性降低,疲乏之餘,警覺心也降低至谷底。

    有備計算無備,打擊之快有如迅雷疾風。

    最後一個人被擊毀身柱,被扭住肋肌向外拉扯,發出一聲淒厲的慘叫,隨即被一掌拍昏了。

    田主事領先策馬衝出村柵口,心中一涼。馬匹散漫地在附近走動,卻沒發現有人。

    「我的天!我們的人完了。」他駭然狂叫。

    後面的人向兩則馳出,有人拔刀劍下馬察看。

    「這裡有人。」一名騎士驚叫,「還沒死。」

    「這裡也有,是李駒……也沒死……」

    結果,二十五個人全被找到了,全都昏迷不醒,而且脊骨都被打斷,全成了廢人。

    幸運的是,一個人也沒死。

    「這怎麼可能?」田主事慘然仰天狂叫,「僅片刻工夫,我的人……天啊!是甚麼鬼物殘害了我的人?「

    "不是被鬼物擊傷的,長上。」一名騎士悚然地說,「是被內家高手用重手法擊毀了身柱,擊中後腦,都是被身後的人偷襲遇害的,他們並沒與人交手。」

    「偷襲的人不止一個。」另一名檢查傷勢的騎士是行家,說出檢查的結果,「擊毀身術的高低部位不同,最低是命門腎門,最高是靈台和神通。這與下手的距離無關,而是下手的人身村高低不同。」

    「救醒他們問問看。」田主事不死心,要知道究竟。

    「沒有用,長上。」騎士苦笑,「我敢斷言,他們都不知道是如何被擊中要害的,甚至不會發現有人接近,他們都是被人從後面偷襲擊昏的。」

    「啪啪啪啪……」前面傳來鼓掌聲。

    二三十步外,小徑中站著一個朦朧黑影,鼓掌的速度不徐不疾,吸引他們的注意。

    「行家的斷論,正確無誤。」黑影聲如洪鐘,「佩服佩服。呵呵!他們都是了不起的高手名家,可惜毫無發揮所學搏鬥拚命的機會,一個個糊糊塗塗成了廢人,真是不幸,他們人太多,不能怪我偷襲。」

    「你……」

    「曹世奇。」

    人悲憤地向前吶喊狂衝,曹世奇的身影卻一閃即逝。

    沖得最快的三個人,眼前失去目標,還來不及止步,右方路旁小草叢人影暴起,劍光如匹練。

    這次,不是偷襲了,而是狂野地衝出,揮劍,有如轟雷掣電,鍥入人叢撒出滿天電火流光。

    曹世奇幾乎同時出現在中段,一雙大手切入人叢,掌劈拳攻爪抓腳踢,像一頭撲入羊群的猛虎,沾身的人必定暴退或飛拋,倒下便無法爬起失去戰鬥力。

    狂風掃落葉,片刻間,二十八個一等一的高手,在幻劍飛仙與曹世奇的猛烈攻擊下崩潰了。

    田主事非常了不起,他看到幻劍飛仙電射的劍光,看到先後五個部下在劍下倒地,眼都紅了,帶了兩個貼身保鏢,發狂似的從斜刺裡衝出,也來一次猝然的急襲,軍刀如雷霆下劈。「錚!」幻劍飛仙轉身發劍,封住了臨頸的一刀。

    兩個保鏢乘虛切入,一刀一劍勢如奔雷。

    幻劍飛仙沒料到田主事的刀如此沉重有力,僅能將刀震偏半尺,倉卒間來不及變招,兩保鏢的刀劍已猝然光臨左肋和右脅。

    她只能等刀劍貫體,穩不住的身形連閃躲也力不從心,劍上的反震力道也十分猛烈,無法重新聚力運劍招架兩側的刀劍。

    身後人影倏現,曹世奇在千鈞一髮中光臨,一挽她的小蠻腰向後帶,一刀一劍僅差三寸,掠過她的胸前,刀風劍氣仍讓她感到徹骨生寒。

    「遊走!」曹世奇低喝,放了她從左側超越,一頭撞入左面使刀保鏢的懷中,一記霸王肘擊中保鏢的左肋,有骨折聲傳出。

    人影似電,巨爪抓住了右側保鏢的右肋,大喝一聲,保鏢右肋碎裂,身軀飛起,砸向急退的田主事。

    田主事看到砸來的人影,本能地撇刀左閃,噗一聲胸口挨了一拳,胸骨折斷內陷,耳門再一震,「砰」一聲摔出丈外,驀爾昏厥。

    以後的事,這位神龍密諜智勇雙全的悍將,甚麼都不知道了,被前來善後的人所救,一直就不曾清醒,成了個大白癡。

    兩個相偎相倚,向心月狐眾妖女歇息的小村秘壇趕。

    「曹兄,我好慚愧。」幻劍飛仙感慨地說,「我沒有你的仁慈胸襟,你傷人而不殺人,我卻劍劍絕情,殺了一二十個之多。」

    「不要自疚,好嗎?」曹世奇苦笑,「那不是仁慈,而是比死還要可怕的懲罰,那引起人將一輩子纏綿床席,懺悔他們一生的罪孽。你殺了他們,反而顯得仁慈些。我手中如果有劍……」

    「上次我看到你手中有劍……」

    「最後我植劍走掉了。」曹世奇呼出一口如釋重負的長氣,「我真怕用劍,劍在手氣必盛,會毫不遲疑殺死對方,像有追魂奪命的鬼魅附在劍上,不受我意識的控制,所以我寧可不用劍。真的,我對殺人興趣缺乏,除非生死關頭,不得不殺人自救。」

    「見了眾妖女,你準備……」

    「趕不走就廢了,勢在必行。」曹世奇沉聲說,「不然,我們沒有任何安全地方可以藏身,人畢竟不是鐵打的,需要休息睡眠。你看,我們一直就沒有充分的時間歇息養力。他們一直就如影附形緊纏不捨,再拖下去,我們會精疲力盡任由他們擺佈了。這都是眾妖女供給他們的消息,唯一的手段是除去妖女,斷他們的耳目。」

    「要用劍嗎?」

    「希望不用。」

    「我想,你一定經歷過許多次,不由自主的無情慘烈殺戮。」

    「是的,無情的慘烈殺戮。」曹世奇的聲音顯得遙遠深沉,「完全不由自主,刀劍齊聚,唯一的念頭是殺掉刀劍的主人,手中劍便像著了魔,似乎專向對手的要害招呼。在後來的一段時日裡,我幾乎害怕抓劍。最後,我選擇了輕鬆而危險性不怎麼高,即可旅遊各地增長見識,又可替需要幫助的人如以幫助的行業。」

    「江湖行業?」

    「是,也不是。」

    「那是……」

    「替一些親朋,或者需要幫助的人,尋找散失的親友骨肉。其中也有些風險,但危險性不大。平民百姓很少牽涉到血腥罪行,尋人很少用得著武功解決。我這次入京,是替向家人帶口信,人找到了,口信也順利帶到,沒想到在回程中,鬼使神差又碰上了這樁血腥霉事。」

    「你覺得這件事做錯了?」

    「不會,畢竟我們練武的人,也該做一些有意義的事,不然又何必練武?幫一個平凡的人,守規守矩活得豈不平安?你是名動江湖的女俠客,本來不宜涉入官府的事,一旦發覺義理在官府的一方,你同樣會義不容辭參與。「「因為我受到傷害,心懷激忿在報復,純粹出於自私的念頭,與秉持義理無關。」

    「真的嗎?」曹世奇笑問。

    「不和你說啦!」幻劍飛仙羞笑著推了他一把。

    「最近幾年,年輕的姑娘們,在江湖仗劍行道,人數愈來愈多,出人頭地的優秀女英雄也為數不少,你是其中最出色的一個。」曹世奇話鋒一轉。

    「出了名,煩惱也多。」幻劍飛仙深深歎息,語氣有太多的無奈,「這世間重男輕女,女人受到歧視難以抬頭。一個所謂女英雄,真正尊敬她的人數不出幾個,處境相當艱難,反而不如淪落為邪魔歪道的人快樂。」

    「所以你隨時隨地,都心懷警覺地保護自己。」曹世奇以鼓勵的口吻說,「只要你把持得住不受邪說所迷惑,不被名枷利引誘,義理分明,養氣持志,沒有人敢歧視你。這世間不平的事永不會消滅,確也需要有人高舉俠義之劍,以免道消魔長,至少可以阻止一些罪行的發生。」

    東方發白,前面傳來犬吠聲,小村在望,兩人談談說說,頗為投緣,像是朋友話舊,不像是即將投入生死搏鬥的人。

    種地的莊稼漢起得早,農家的主婦更是勤快,天剛破曉,農宅的小媳婦便摸黑進入灶房。

    撥開灶灰,利用昨晚灰摀住的炭火,以乾草引燃,這才有火點燈。

    灶間一亮,小媳婦大吃一驚,怎麼高貴的賓客,比主人更早下廚的?

    「我來幫你準備湯水食物。」幻劍飛仙笑吟吟一團和氣打招呼,一面將柴枝往灶眼塞。

    妖女們所建的秘壇,皆設在不怎麼引人注意的中等農宅內,宅主人只知建的是供祀九天玄女的神壇,其他作用毫無所知。

    妖女們到底有多少弟子門徒,宅主人也不知其詳,反正年輕的門徒女弟子,都是年輕貌美,具有神通,來無影去無蹤的仙女。

    幻劍飛仙年輕貌美,背上繫了劍,不穿衫初而穿青勁裝,剛健婀娜極為出色,難怪小媳婦誤把她當成妖女的隨從弟子。

    「仙姑你就不用擔心啦!我這就生火替你們準備。」小媳婦受寵若驚,有點手足無措,「稍後我大嫂二嫂都會來,人手夠啦!可別弄髒你的手……」

    「不要緊,我會下廚烹飪,先燒水,我要先沏一壺好茶。」

    「好的,請問仙姑,是品茗呢,或者喝茶?」小媳婦乖巧地問。

    品茗與喝茶是兩碼子事,前者是享受,後者是解渴,不能混為一談。兩者的茶具不同,份量也有異。人多,通常不會品茗,杯也大小介乎兩者之間,來一杯意思意思,喝兩口潤潤喉而已。

    再就是招待各種身份賓客所奉的茶,又是另一種方式規矩。總之,這是最平常的飲料,有些人懶得講究,有些人規矩一籮筐,王公巨賈家中的茶,與販夫走卒家中的茶是完全不同的,品茗這兩個文雅的字,知道的人不多。

    「品茗。」幻劍飛仙說,「你們有江南的茶具嗎?」

    「沒有。」小媳婦不假思索地說,「不過……有小瓷杯可以代替。」

    「好,謝謝你啦!」

    小媳婦興奮地先替她準備茶具,毫不懷疑她的身份——

    天涯孤萍 掃校, 獨家連載
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