這天近午時分，追魂奼女扮成一個江湖流浪漢，頭上戴了雨笠，背了油綢包著的包裹，寬寬的青短衫，佩了一把腰刀。
她人生得美，扮男流浪漢不怎麼出色，臉上雖然用了褐易容藥，但五官改變不了，一點也沒有流浪漢的粗豪潑野氣概，這當然也與她的身材不夠高大有關。
徐州府的南關街道雖寬，但地面沒有鋪石塊，春雨連綿，這條南通鳳陽迄南京的大官道，簡直寸步難行，尤其是大車，那種拉貨的車，兩匹健騾真可憐，爛泥漿厚度近尺，陷入凹洞，那麼寸步難移。
南關是行旅的中心區，南行的旅客車馬，都在南關落腳，附近全是旅客、商店、驢車行、牲口圈、站房……下雨天真是一團糟。
她一腳踏入兩京縹局寬大的廳堂，一名大漢上前虎視眈眈迎接她。
「勞駕。」她摘下雨笠，笑吟吟露出一口潔白的貝牙，「請代為我通報，我要見總鏢頭定一刀南宮大叔。」
大漢一怔，心說：「這小子生得一口好牙齒，只是有點娘娘腔。」
「一旁踱來一位長相威猛的中年人，伸手拉開發怔的大漢，虎目炯炯象伺羊的狼，哼了一聲。
「是你，你還敢來？」中年人沉聲說。
「唷！戈大總管，你神氣什麼。」她墨眉一跳，似笑非笑：「我為何不敢來？」
「哼！你……」
「如果不是光明正大進來，你又得準備……」
「好了好了，明的鬥不過暗的，算你厲害。」戈大總管無可奈何地苦笑：「客室裡坐，看你這鬼樣子，真像落湯雞，要不要找地方先洗漱？」
領了她進入了一間客廂，這是為顧客準備談交易的數座客廂之一，有個小廝照料茶水。
「不必了，辦完事再找地方落腳。」她進入客廂取下包裹，在客位落座，接下小廝奉上的茶。
「你在南京算是出了不小風頭呢！這件事已經傳遍天下了，我算是服了你：」戈總管友善地笑笑：「我想，南宮老哥上次算是僥天之悻，你這女殺手居然會失手。
所以…」
「所以，貴鏢局幸而不用辦喪事啦！」她也笑，毫無敵意：「請他來好不好？我有些事向他請教，先聲明，我已經不是殺手，事與買賣無關。」
「他去年秋天就辭職返鄉養老啦！你這殺手的消息如此不靈通？」戈大總管說：「目下本局的總鏢頭，是雷電手潘和，親自押鏢上京都了。」
「唉呀！我……」
「你怎麼啦？」
「我來晚了，真糟！」
「有事？我能幫得上忙嗎？」
「這……上次我奉命行刺南宮大叔，那時，聘請貴局保的那趟人貨鏢，顧主叫李子平……」
「是呀！南宮老哥說，是他替你們做和事佬的，你們化敵為友攀上了交情，據南宮老哥說。
你們是從這裡跟蹤他的。
「是的，直跟至淮安上船，我在北岸僱船等候，一直沒有機會接近，戈爺，李東主是個大好人，我與他相處得非常投緣，那次濟寧州別後，人各天涯，我很想念他，可是不知道他的底細，希望南宮大叔能將他的消息告訴我，想不到……戈爺，也許你知道一些消息吧？」
「所知不多。」戈大總管說：「所知的是，有人登門僱請鏢師。
保人貨值三千兩銀子的鏢，全部交清三百兩銀子保費，要鏢師至淮安清江浦，找叫李平平的貨主接鏢。
你知道，三千兩銀子保值，是一筆巨額鏢貨，三百兩銀保費，也夠多的了，通常鏢局所保的鏢，能付一百兩銀子保費已算是大戶啦！所以派總鏢頭南宮老哥前往接鏢。
南宮老哥返局後，對李東主的底細不願多提，你要知道詳情，恐怕你得去找南宮老哥了。」
「南宮大叔的家鄉在何處？」
「河南河南府，好像在城南洛河旁的什麼洗馬莊，費姑娘，到淮安府去找比較近些……」
「我就是從淮安來的。」
追魂奼女沮喪地歎口氣：「清江浦每天都有幾百艘船往來，誰知道一兩年前一艘小貨船的事？那真像是在大海裡撈針，晤！我非得跑一趟河南不可。」
「急什麼呢？反正洗馬莊又不會發生滄海桑田變故，在這裡玩幾天，我局子裡的弟兄，誰不想一睹你這名女殺手的風采呀！」
「慢著，戈爺。」
她正式說：「消息傳出，你兩京鏢局的麻煩大了。」
「這……」
「我得走，請代守秘密。」
「那是一定的。」
戈大總管真有點心驚：「老實說，我真有一點害怕九靈宮的人，本局的旱鏢京都，必須經過魔女的家門口，她如果……」
「所以，我不便連累你們。」
她背起包裹抓起雨笠：「一切多謝，戈爺，後台有期。」
「祝你順利。」
口口口口口口同一時期，河南光州的雙橋集。
這裡並沒有下雨，一輛雙馬輕車，駛入集中名氣甚大的殷家大院。
是九靈宮的輕車。四位侍女都在車上，兩位僕婦與四名大漢則各乘坐騎，在車前車後保護。
經過南京慘敗事故，奪魄魔女依然凶性不改，仍然在江湖上公然往來，但隨行的群豪早已星散，目下只剩下九靈宮幾個心腹了。
殷家大院的王人殷武威，本地人只知道他是擁有三座農莊的大地主，卻不知道他是江湖道上，綽號叫混世金剛殷不群。
一個江湖無惡不作的黑道大豪，在大江中游擁有一個龐大走私集團。
可以號令大江群雄的巨霸，最近三四年，才正式返回家鄉納福的大地主。
若要發，須在窮人頭上抬；話是不錯，但畢竟是小兒科手法，人道有虧。
走私逃稅，貪贓枉法；這才是真正發財的最佳手段，而且快速有效。
殷大老爺在短短的十餘年中，從一個好勇鬥狠大膽心狠的潑皮，變成擁有三座農莊的豪富，就是這樣起家的；當然他付出了無窮的心血，才有今天的成就。
來客受到熱烈的歡迎，殷大老爺與魔女是舊識，也可能曾經是膩友，交情不平凡。
殷大爺綽號叫混世金剛，確有金剛一樣的身材，雖則年近花甲，已有華鬢，但依然身有粗豪的氣概，懾人的威嚴仍在。
安頓畢，主客雙方在密室品茗傾談。
「如霜，你知道我那些在大江混的弟兄，已經不在我的控制下了。」混世金剛臉有難色：「要他們幫助辦事，必須經由目下的幫主四海神鰲的管道，他是否肯冒與黑豹結冤的風險，我看靠不住……」
「唷，這麼一點點小事，你就推三阻四，為難的表情刻在臉上，真夠交情呀？」
追魂奼女悻悻地說：「又不是要求你的人，與黑豹明槍暗箭拚命，只要求他們調查黑豹的下落，這點要求算過份嗎？」
「如霜……」混世金剛為難地不住搓手：「老實說，從南京到荊州，這條水路上的各路英雄，不但對黑豹敬畏有加，而且大多數人以他為榮，要求他們調查黑豹的下落，弄不好……」
「我知道大多數的江湖人士，對英雄好漢的認同和看法。」
追魂奼女仍不放棄要求：「你們可以用另一種方法手段進行呀！比方說，想結交黑豹這種轟動天下的英雄殺手，絕不會引起他們的疑心，對不對？」
「這好了，我派親信去見四海鰲神設法。」
「這才對啦！謝謝。」
「追魂奼女呢？也要追查？」
「她不會躲到大江上下游，一會找神秘的地方躲起來了，我會請人找到她的。」
「這是你前往河南的原因？追魂詫女在河南藏身？」
「是為了另兩個人。」
「誰？」
「追魂奼女這潑婦的話，可能是真的，李平平在廣都失蹤，並沒有和他走在一起，我相信她也在找李平平，所以不可能從她身上追出李平平的下落了，我想起李平平失蹤期間，同時出現的兩個女人，很可能與她們有關，是她們帶走了李平平，有意打擊我魔女的威信，也籍機報復，所以我找她們問出結果才安心。」
「到底是那兩個女人？」
「龍門香山狄家的人。」
「唉呀！絕世狂獅？」混世金剛吃了一驚。
「不錯，是狄家兩個小女人。」
「老天爺！你別再招惹這些大豪大霸好不好？」混世金剛直搖頭：「我混世金剛有名的膽大妄為，狂得威震江湖，但我會明時勢識興衰，少沾惹這些世所矚目，跺下腳地動天搖的天尊大菩薩，所以活得長久些，如霜，聽我的忠告，不要去洛陽，更不要去龍門香山。」
「不要勸我。」奪魄魔女固執地說：「別人怕絕世狂獅，我不怕，大江以北不是你的地盤，我不會要求你幫助，河南方面，我還可以找到一些朋友助拳，明天我就動身，黑豹的事就拜託你了。」
「我明天就派人到武昌找四海神鰲。」
混世金剛慨然拍胸脯：「名義上我是河南人，其實對河南的同道毫無影響力，幫不上忙十分抱歉。」
「我明白，你本鄉本土光州，你就沒有號召力，反而殷大老爺的身價，可以舉足輕重。」
第二天，車馬動身北行。
口口口口口口同一時期，中都鳳陽。
本朝共有三座都城：北是京師，正式皇都所在地；南是南京，京師有難便遷往南京；中都，在鳳陽府城西南，是開國皇帝朱元璋的故鄉，皇陵的所在地。
中都，天下第三大城，週五十里四百四十三步，可惜建了九座雄偉的大城門，城牆卻是土壘的。
中間，是皇城，住著不少龍於龍孫，這些龍子龍孫，大多數是沒有出息的皇家子弟，送來這裡吃閒飯老死故鄉，有些則是犯了大罪的子孫，所謂「幽禁高牆」，高牆就指皇城中的御監牢。
皇城四周，有各開國功臣的府第：有王公貴戚的開府；有從天下各地強迫遷來的大豪巨富住宅，用這些富豪來增加中都的富貴繁榮氣象，共有十萬戶富豪居住其間，誰也不許返回故鄉。
所以，這些官戶只好在祭祖期間，扮成乞丐偷偷潛返故鄉祭祖，所以，才有許多人打著花鼓走天涯。
所以，後來的滿清皇朝，大加鼓勵這些人，沿途乞食大唱什麼：說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方，自從出了朱洪武，十年倒有九年荒……
用這些人、這些歌，來增加人民對故朝的離心力，以表示推翻大明皇朝是順天應人的德政。
城東有三座城門，面對著鳳陽府城的西門，中央的城門叫獨山門，一條大道約三里左右銜接府城，那時的府城真是小得可憐，而西殘破不堪。
所以後來滿清朝代，拆掉了府城，府衙搬入皇城，皇城便成了鳳陽府城，中都完全消失了。
獨山門路北，有一座鳳凰閣，兩層，面對著皇城東北角的鳳凰山，這座山，也就是鳳陽地名的由來。
這條大道，其實原來是鳳陽府城的城西，為了建中都，拆掉了一半城，開闢大道，不許有人居住。
三更天，一個黑影像一個無質的幽靈，悠然飛昇第一重三丈高的簷，似乎不像是個人。
第二重裳簷底部，巨大的朱漆金字大匾，遠在五里外也可以看清鳳凰閣三個大金字，據說出於第一代用王世子的大手筆，頗有顏字的氣勢。
黑影揉升，從匾後掏出一個竹筒納入懷中，快速地飄身而下，消失在府城方向。
在城西的一座舊宅內，黑衣點亮了萊油燈，取出竹簡內的一紙方勝，就燈下展開。
紙上寫了兩行字：四月最後一天以前期間，請至敝處相會，過期過銷。知名不具。
今大是四月二十七，還有兩天。
口口口口口口又是三更天，淮海勞的臨賀縣城，聳立在城牆上觀風樓內，進出院約燈光。
守城和守閣的兵馬都睡著了，誰去管這不許閒雜人亂闖的觀風樓是否有人？
兩個人席地而坐，點了一根燭，地下攤開三張畫信般的柬貼，畫了許多只有懂的人，瞭解其實含義的符號，旁人看了，一定認為是小孩子信手塗鴉的鬼畫符。
「三件買賣，期限相錯不遠。那位戴了頭罩，僅露出雙目的人指指點點：「資料、花紅。期限等等，都在符記上，你老兄過目。」
對面坐著的人，一身黑，也戴了頭罩，仔細察看三張符記。
「新鄭老槐莊賀遠年。」這人拾起第一張符記，用怪怪嗓音說：「花紅三千兩，不幹，這筆買賣回絕，不加考慮……」
「事主說，必要時可增至五千。」哪人急急地表示，居然有討價還價餘地，「免談，在下無法向黑豹啟齒。」這人斬釘截鐵拒絕：「黑豹不殺正人君子，這是他的金科玉律，賀永年也許有點嫉惡如仇，難免有時涉有武斷是非之嫌，但仍然算是正人君子，我瞭解這個人。」
那人接過符記，信手撕成碎片。
「煉魂仙客於道全。」這人念第二張符記，信手遞給那人：「黑豹已經宰了這個人，你的消息欠靈通。」
「宰了？可能嗎？」那人眼有疑雲。
兩個妖道被殺，目擊的人不敢張揚，外界只知道無極真仙死在黑豹手中，再就是中介人這筆買賣，洽商在兩妖道升天之前，即使知道死汛，也來不及更改了。
「不信你可以向南京的人打聽，這筆花紅你瞧著辦好了。」這人拾起第三張符記：「天驕歐良……」
「怎麼啦？」那人問。
「新任的鐵血門門主。」
「有困難？」
「當然有困難。」這人說：「黑豹兩度入京，殺掉老鐵血門門主三絕秀才，再殺新任門主，需三度入京，怎會沒有困難？」
「該回絕？」
「這……」
「花紅極高，可否請老兄先與黑豹商量？」那人有點焦急「好在期限很長，也許可以過一段時日……」
「好，我也許作得了主。」這人說：「看兩萬銀子份上，黑豹不會拒絕三度人京，我想．我知道事主是何來路了，加兩成用金，能出得起兩萬五千兩銀子的人，舉目天下屈指可數，哼！他們好大的膽子。
「老兄懷疑是誰？」那人說：「我的手下接洽的事，我從不過問的。」
「僱請黑豹殺三絕秀才的同一批人。」
「天龍地虎？」那人大吃一驚：「算了算了，回絕也罷！這些人惹不得，上次他們殺人滅口的手段不像話，我可不想被滅口「接下這筆買賣。」這人沉聲說：「出面的人，不會是天龍地虎，哼！他們用的是一石二鳥的毒計。」
「怎麼說？」
「要找出黑豹的根底，替他們被殺的首腦報仇，從兩處地方下手，一是從你們中介人身上追，一是京都布網張羅等黑豹送死，如果不成功，至少可以殺死他們的死對頭新鐵血門主。」
鐵血門一直是天龍地虎發展的最大威協，花三五萬銀子除去勁敵的首腦，值得的。
「可是……」
「只要你和你的手下，能周詳地佈署，免蹈覆車之鑒，他們怎能循線掘出你們的根來？
放手去幹啦！事先已知道底細，還想不出對策嗎？」
「對，他娘的！鬥法就鬥法，誰怕誰呀！」那人興奮地說：「這些雜種還真難纏呢！
哼！他們敢在老虎嘴邊拔毛，咱們就敢在太歲頭上動土。」
「你錯了，他們要拔黑豹的毛。」這人眼中放射出可怕的幽光：「反正他們有的是造孽錢，一石二鳥的毒計成功，不但報了仇，還可以除去心腹大患。
天驕歐良的才幹，雖然比三絕秀才差了那麼一段距離，但任副門主時，表現就可圈可點。
除掉天驕，鐵血門就沒有後繼的人才了，天龍地虎就可以在京城內，替曹家四大天王放心大膽招兵買馬建立根基啦！」
「什麼根基？」
「造反的根基。」
「什麼？老天……」
「沒你的事，千萬不可張揚。」這人挺身站起：「好好佈署，千萬小心，回對方的答覆，期限是兩個月，六月底不成功，退回一半預付准花紅。」
「是的，這……要不要提高花紅？」
「不必了，你知道提高之後，他們便會起疑，佈置就會更為加強，對黑豹不利。」
「好，我這就按規矩進行。」
「祝順利，告辭。」
「好走。」
口口口口口口兩個月，期限長得很呢！
次日，一匹健馬取道穎州出境，奔向河南。
騎士是扮成了浪人的李平平，這次，他的名又改了，叫李再平，年齡也從二十四歲改為二十八歲。
李平平、李不平李再平，就是這麼一回事，闖蕩江湖的人，誰又沒有幾個假名？有些人甚至連姓也改了，甚至連成名的綽號也加以放棄呢！
在南京，他就知道奪魄魔女到河南去了，他要追上前去，看這魔女到底在玩什麼陰謀詭計。
奪魄魔女從不掩藏身份，駕輕車邀游，不難打聽出行蹤，所以他一點也不焦急。
踏入河南境地，稻田沒有了，麥地裡一片青蔥，五月初，是旅客最寫意的季節。
他的江湖門欄精，一到陳州，便打聽出九靈宮的人，在三天前經過郾城，向許州走了。
馬比車快，一個人沿途少麻煩，第五天，便在虎牢關，追上了向西急進的兩輛輕車。
口口口口口口輕車在艷陽下向西急駛，隨車的男女因沿途增加，目下已增至十八騎，大概是魔女沿途召集，或者聞風趕來助拳的人，可知魔女在江湖的號召力頗為強大。九靈宮的聲威有目共睹。
這條東西大富道是交通的大動脈，車馬與步行的旅客絡繹於途，往來的旅客很少過問旁人的事，匆匆趕路誰也不留心過往的人是老幾。
輕車超越五名騎士，五騎士四高一矮，都佩了劍，鞍後有長程的馬包。
五騎士並不急於趕路，而且客氣地讓至路側，讓輕車超越，不介意輕車掀起的塵埃。
第一位身材高的騎士，瞥了車廂中的圖案一眼，那是一個朱漆圓圈，中間繪了一座宮形黃色圖案的標誌，相當醒目，內行人一看便知輕車的來路。
「小心。」騎士緩下坐騎，向後面身材矮的騎上說，「九靈宮的人，奪魄魔女的輕車，咱們落後遠一點，不要引起不必要的麻煩。」
「好的。」穿女騎裝眉目如劃的女騎士說：「這種人，離遠一點免生是非。」
是一個不想惹事把非的好女孩，通常這種才貌出眾，會些武功的年輕少女，具有好勝逞強的壞德性，這位女郎總算與眾不同。
不久，身後蹄聲得得，李平平的住馬小馳而至，他雖是江湖浪人的裝扮，但身上沒帶有兵刃，臉上一團和氣，不會讓人把他看成混混壞胚。
他是跟蹤輕車的，保持兩三里的距離，所以速度須與輕車相等。
超越時，他看到馬上女騎士的面龐，眼神一變，隨即轉首他顧，健馬逐漸加快。
女騎士也看清了他；怔了一怔，眼神中先是湧起疑雲，急後臉色一變。
叭一聲鞭響，女騎士突然策馬急馳。
隨行的四位中年騎士吃了一驚，不約不而同急急加鞭銜尾。
「丫頭，你怎麼啦？」第二名騎土急叫。
「追上那個人。」女騎士匆匆扭頭招呼。
五匹馬放騎狂馳，片刻便趕上小馳的李平平。
他不走了，勒住僵泰然倒覽五個圍住他的人。
女騎士與他並立，迷們地向他打量，神情百變，似乎認識他，卻又不敢斷定。
「請問兄……兄台貴……姓？」女騎士終於臉紅地問。
「有什麼不對嗎？」
「你……你的眼……眼睛……」
「我的睛睛……」
「很像我一位要好的朋友。」女騎士的情緒穩定下來了：「我……我受到震撼，所以很冒昧……」
「朋友是誰？」
「姓李，也許……他是你的兄弟，或者……」
「姑娘，你貴姓？」
「姓賀……」
「唉呀！」他驚呼，裝得神似。
「兄台……」
「你是新鄭老槐莊賀大俠的千金，賀淑華姑娘。」
「咦？兄台……」
「我叫李再平。」
「李再平？大啊！你是……」姑娘興奮大叫。
「李不平是我二哥。」他用馬鞭向路旁的大樹下一指：「到林子把小歇，我有事奉告。」
各自束妥坐騎，姑娘替己方人引見。
為首的騎士，是她的堂叔賀永泰，另三人是老槐莊的子侄，與她同輩。
賀永泰一聽他是李不平的弟弟，無限感激地向他寒暄，向他的二哥致意問好，親熱得不得了。
「不平哥還好嗎？」姑娘殷切地問：「京都一別，不勝思念，恩情深重，欲報無由……」
「他還好。」他還真不忍看姑娘淚水在眼眶裡轉的窘態，急急把話岔開：「二哥去年返家，曾經談及與姑娘在京都偶然相遇的概略經過，所以姑娘一問，我就知道你就是賀大俠的千金了，哦！賀大叔，你們遠離家鄉，攜劍西行有事嗎？」
「是有一點事。」賀永泰苦笑：「身在江湖，有許多事不得不挺身而出。不能逃避的。」
「九靈宮的人？」他指指西面大道，輕車已經消失在前兩道路折向處。
「不是。」賀永泰說：「華山幾個歹徒，無緣無故封殺了名劍客霸劍公羊浩，公羊家的人捎書請家兄出面主持公道，但家兄……」
「令兄不良於行，所以……」
「淑華侄女只好親自跑一趟，唉！真是煩人。」
「不要急於前往，好嗎？」他誠懇地說。
「老弟台的意思……」
「是不是華山五彪做的好事？」
「正是這五個惡賤。」
「那就有頭緒了。」他恍然說。
「什麼頭緒？」
「華山五彪的師父，與黃山五道門的祖師玄靈丹士，有深厚的交情，很可能是結伴為非作歹的夥伴，我二哥助淑華姑娘殺死了武道門的元坤法師，玄靈丹士必定暗中與華山五彪勾結，製造事故，引你賀家的人至華山決戰。」
「唉呀！」淑華姑娘驚呼。
「同時，武道門在南京鳳陽，派人以三千至五千兩銀子，僱請黑豹行刺令尊，雙管齊下，你們必須趕快回老槐莊應變。」
「老天！黑豹……」五個人同聲驚呼。
「我二哥要我轉告淑華姑娘，說黑豹不殺正人君子，已經拒絕了這筆買賣，武道門不會甘心，很可能別找殺手，所以你們絕不可遠走華山，中了他們引獸離巢毒計，趕快回去嚴加防備，至要至要。」
「哦！不平哥認識黑豹？」淑華姑娘心細，心中一寬，便找出他話中的破綻。
「他有朋友認識。」他含糊其詞：「總之，黑豹對令尊頗為尊敬，黑豹不殺正人君子的宗旨，永不會改變的，話我已經傳到，諸位趕快往回走。」
他走向坐騎，行禮告別。
「我……我們，注定了見也匆匆，別也匆匆嗎？」身後的淑華姑娘便嚥著低語。
他止步沉吟片刻，突又反鞍上馬。
「再見。」他一揮手、一抖疆，健馬馳出官道，回頭再次揮手，健馬飛馳。
「丫頭，他……」賀永泰也看出了些什麼。
「他就是李不平。」淑華忍不伸流下珠淚，「一個硬心腸的風塵鐵漢，一個可敬的人。」
「唔！他是有一股令人其測高深的氣質流露。」賀永泰說：「她的話……」
「他的話絕對可信。」
「怎見得？」
「他說有朋友認識黑豹，其實該是他認識黑豹。」
「這……」
「黑豹把京都鬧得天翻地覆，他則以李平平的面目在明裡鬧事策應黑豹。」
「想當然的判斷？」
「憑侄女所經歷的事實。」
「但他卻說李不平是他的二哥？」
「就是他，他就是這種無牽無掛的風塵鐵漢，我們回去吧！」
「但是，他怎麼知道……」
「黑豹一定將事故告訴他，他的話絕對可信，我們真的要快馬加鞭趕回去，早作準備。」
「那就走，遲不及恐。」
五人走了回頭路，快馬加鞭急如星火。
口口口口口口一個經驗豐富，思路敏銳的人，常可從一些見聞中理出脈絡，從一些小事故發掘出重要關鍵事實來。
李平平無法知道，僱請他刺殺蕩魔一劍賀永年的人是誰，按規矩他不能查問事主的底細，中介人也不可能透露事主是何來路。
牽扯上華山五彪，他有如撥雲見日。
一個超等殺手，對武林情勢江湖秘辛，必須有豐富的知識和判斷力，有見微知著的敏銳洞察功夫；所以地知道華山五彪的師父與玄靈丹土有深厚的交情。
出花紅雇刺客的人，他有如釋重負的感覺。
就事論事，蕩魔一劍是他的死對頭，因為他是殺手，可名列魔道之林，他不會殺這種真正的所謂俠士，但要他專誠去救蕩魔一劍，他也沒有這種胃口。
途中巧遇賀淑華姑娘，順便提出警汛，在他來說，確有為江湖正道人士盡一分心力的感覺，儘管他是被正道人士仇視的殺手。
他明白賀姑娘對他的感情，他對這種摻雜有感恩的感情避之唯恐不及。
想起男女之情，他的心立即轉向前方，那兩輛輕車內，就有一個與他有露水恩情的女人。
他只有一個希望：這個女人必須在他不知情時死亡。
在他知情的範圍內，不能讓人殺死這個女人。
加了一鞭，健馬路躍，遠遠地，輕車在望。
口口口口口口龍門鎮，洛陽第一大鎮。
輕車怒馬抵達洛南老店之前，先遣的人已經早一天到達，包下了這家客店，不許再接待其他的旅客。
其實，龍門河鎮只是南下間道的一處鎮集，距河南府府城不足二十里，不是宿站，住店的旅客，都是遠道慕名而來游香山的騷人墨客，或者來香山奉先寺進香的信徒，住客不多，店的夥計非常歡迎包店的貴賓。
可是，洛南老店的夥計們，卻感到憂心仲仲，大有災禍臨頭的感覺。
洛陽第一條好漢絕世狂獅的宅院，不在龍門鎮而在南面勝區名香山。
這位壯年退隱的上一代江湖八猛獸之一，算是地方名流，真正的地頭龍，雖則息隱江湖但對江湖動靜並不陌生，對家園附近的大事小事，仍然一清二楚，家鄉附近的大小糾紛，仍是地方人士，第一個要找的人是仁義大爺。
洛南老店的人，早就有人向他稟報了。
這位以往以脾氣暴躁名的狂獅，當然心中有數，知道江湖上人見人怕，也人見人愛的魔女，到底為何而米，也就暗中作了萬全準備。
其實，早在去年初，他的兩個頑皮搗蛋愛女，偷偷逃家溜到京師進皇都，及頭土臉逃回來之後，他就著手準備應變，等候仇家上門興師問罪。
上次九靈宮的人，追蹤追魂詫女入河南，揚言大素追魂奼女與黑豹，從開封南下，並沒向西搜尋，香山狄家總算鬆了一口氣。
現在，要來的終於來了。
對方是客，客人沒發動之前，他不能先發制人，只能等候對方發動。
次日，九靈宮的人四出走動，似乎志在看風色觀情勢。並不急於行動，給主人增加心理壓力，也有意示威，通主人沉不住氣出面打交道。
論聲望地位，狂獅是前輩，奪魄魔女這種強賓壓境的態度，真會激怒脾氣暴躁的主人。
但狄家毫無動靜，暴躁的主人大概上了年紀，性情有所改善啦！不屑理會小丑跳梁。
第三天，強賓反而沉不住氣了。
三個面目陰沉的中年人，終於一早便登門投帖拜會主人，具名是：山陰翟大空、京都南不群。淮北柯永定。
名帖不能書綽號，看了具名，似乎並沒有什麼不對，但知道這三位仁兄綽號的人，一定會嚇一大跳。
山陰九天神翟大空、京都幽冥客南不群、淮北寒劍孤力柯永定，都是威震江湖大名鼎鼎的當代黑道大家，配稱宗師級各具絕技的高手名宿。
絕世狂獅是雖然是早期的傑出人物，但十餘年息隱，江湖情勢多變，新人輩出霸才崛起，主宰江湖形勢的是新秀，而非過了氣的名宿，比起當道大豪，他的份量多少顯得不夠。
主人早已知道密雲不雨的局面，即將有急劇變化，沉著地接見來客，而且神色開朗風度極佳，不愧稱上一代的風雲人物。
大廳中主客雙方客套一番，先禮後兵。
年方半百的絕世狂獅，身材魁梧臂粗掌大，紅光滿面，目光如炬，留了黃虯鬚，舉動沉著穩健，流露出懾人的威儀。
「老朽息隱江湖，少與江湖朋友往來，諸位移玉柱顧，老朽深感榮幸。」
主人年方半百，倚老賣老自稱老朽，其實三位訪客的年齡都不比他小：「諸位都是當代的風雲人物，事先不行知諸位光臨敝地，未能遠迎，恕罪恕罪。
話說得夠客氣，但骨子裡隱約流露些許諷刺味。
「狄老兄也曾是一代之豪，咱們冒昧求見，來得魯莽，務請海涵。」
九天神雷可就不怎麼客氣廠，乾脆他為狄老兄：「無事不登三寶殿，不得不趨府打擾。」
「呵呵！好說好說。」
絕世狂獅世故地泰然大笑：「翟兄有何見教，但請明示，不論大人，不會敷衍諸位，請說，老朽洗耳恭聽。
「在下三人，是代表九靈宮而來的。」
「老朽知道。」
「去歲府上兩位姑娘在京都……」
「不是在京都，而是在望都，保定府的望都縣。」
絕世狂獅糾正對方的錯誤：「不錯，小女偷偷溜上京都，想瞻仰皇都風貌以增長見識，沒料到在望都，平白無故被九靈宮的人侮辱，公平搏鬥期間，又平空出來了一個大名鼎鼎的妙手毒心，與九靈宮的人聯手，以毒手偷襲擊傷小女，我想，諸位是代表九靈宮，向老朽道歉而來的，九靈宮能諸到諸位出面光臨，老朽深感光彩。」
不看痕跡地反擊，絕世狂獅不是當年脾氣暴躁的狂獅了，先發制人，這一招相當狠。
三人一怔，有點下不了台，當然，奪魄魔女不可能把當日所發生的事故詳情告訴他們，必定別有說辭，這豈不是各說各話。
「狄老兄，九靈宮的說辭，卻不是這樣的。」
九天神雷翟大空沉下臉：「而是令嬡在客店挑釁……」
「真是？」
絕世狂獅冷笑：「更，諸位請轉告九靈宮的人，請親自光臨寒舍評論誰是誰非，老朽是一個講理的人，此期間狄府遵守武林道義，不論誰是誰非，在沒劃下道來之前，你們絕不會受到不禮貌的對待，老朽說得夠明白嗎？」
這還有什麼好評理的？評理講的是事實，需要人證物證，需要第三者作決裁，豈是三言兩語，三天五天所能解決得了的？
武林人真正講理的人並不多，誰的拳頭大誰就自以為有理，因此十件事故，最後至少有九件是用武功解決的，誰弱誰倒楣。
九靈宮這次興師問罪，不是為講理而來的。
「狄老兄已經有了周詳的準備，所以顛倒黑白有恃無恐。」
九天神雷沉不住氣了：「似乎，咱們沒有什麼好談的吧。」
「諸位也不是有意來談的。」
絕世狂獅也冷冷一笑，怒火漸升：「我絕世狂獅一輩子做事也許有點衝動，但敢說從沒對任何事顛倒黑白，我絕世狂獅的聲望地位，也絕不是憑有恃無恐得來的。」
「狄老兄請勿誤會。」
「九天神雷也知道有點言重：「九靈宮的要求非常簡單，希望雙方不是為了如此簡單的事有傷和氣，在下言重，抱歉。」
「要求如何簡單？」絕世狂獅忍住怒火問。
「請令嬡將九靈宮的佳實，一個叫李子平的年輕人釋放，如果人沒被殺掉，請將下落見告，夠簡單吧？九靈宮的人與令嬡衝突，不論誰是誰非遷怒第三者，畢竟不合道義，是嗎？」
絕世狂獅一怔，愣住了。
他的兩個女兒假扮狄大娘狄小柔，偷溜逃家上京都增加見識，望都出了意外，兩女僅在客店見了李平平一面，知道李平平是九靈宮魔女的姘頭，之外別無印象。回來稟告明經過時，也僅三言兩語
帶過，怎知李平平的事？
「午後，老朽帶小女至客店，與燕姑娘當面商談，諸位意下如何？」
絕世狂獅鎮定地說：「此中定有蹊蹺，據老朽所知，她曾經說及在客店中，僅見過一個叫李平平的人一面而已，並沒打過交道。」
燕姑娘幾個人被鬼怪嚇走之後，小女醒來奔回客店，次日一早匆匆結帳動身返鄉，不曾前往京都。因為毒手冰心是地虎盟的重要人物，小女真不敢到京都自授羅網，讓小女與燕姑娘當面談，這才能找出真相來。
「好吧！在下即返回客店告知燕姑娘。」九天神雷不能拒絕這種合情合理，給足面子的要求。
「午牌未，老朽准到。」
「告辭。」
送走了惡客，莊子裡有一陣應變的活動。
口口口口口口絕世狂獅帶了兩位愛女，狄織織與狄纖纖以及兩位子侄，五個人無所畏懼，但佩了劍，光臨洛南老店。
九靈宮的人與助拳的朋友，當然不便全部湧出怒目相對，僅由奪魄魔女帶了一持女一僕婦，以及曾經前往狄府拜會的九天神雷三個人，在客店的院廳接待。
狄纖纖不再扮大娘，穿小花彩裙像個淑女，但由於佩了劍，更顯得剛健炯娜。
客套一番，氣氛因奪魄魔女的敵視態度，而顯得緊張不友好，狄姑娘姐妹更是臉色飽呈怒意。
奪魄魔女對望都所發生的丟臉事故，怎好啟齒？
因此唯一的辦法就是來硬的。
「翟大叔已將前輩所辯護的話解說。
奪魄魔女客套畢，立即先發制人提出主題，語氣充滿火藥味：「似乎前輩已明白表示，望都所發生的事故，與令嬡完全無關，前輩想必仍然堅持已見了。」
「老朽把小女帶來，就是要她們與姑娘當面對證，雙方將當夜發生事故，甚至雙方落店的經過說出，以免讓人誤會各聽一面之詞。」
絕世狂獅語氣手和，不帶火氣：「是姑娘先說明？抑或是讓小女先說？」
「就算雙方都說了，仍然是各說各話，各執一詞。」奪魄魔女當然不便說，心中早有打算：「仍然是消費時間，永遠解決不了問題。」
「姑娘的意思……」
「我的意思很簡單，令嬡必須將我的賓客李平平的下落交代清楚，生見人死見屍！」
「豈有此理！」
狄柔柔年紀小，火氣也旺些：「我確是見過那個一無是處的混混，那種貨色我連看一眼都倒胃口，還會留意他是死是活？
狄府的人從不胡亂傷人，有所爭論必定公然結算，我們受到你的侮辱，邀你到北郊理論拚搏，迄我姐妹離店，此期間我們一直不曾見過這個人，你找我們居然說生見人死見屍，要我們說出他的下落，這算什麼？找從來就沒聽說過這種荒謬的事。」
「狄前輩，你走吧！」
奪魄魔女惱差成怒，拍案而起下逐客令：「你們推得一乾二淨，沒有解決問題的誠意，你們實在不必來浪費時間，只有各自用自己的方法，來解決雙方是非了。」
「燕姑娘，你本來就打錯了主意。」幽冥客南不群立即火上加油，陰厲的嗓音有如鬼哭：「咱們來討公道，簡直有如向豪門乞討，人家是中州第一大家，能讓咱們這些外地強龍撒野嗎？」
「那就給他劃下道來，各憑本事解決。
寒創孤刀也起哄，嗓門特大：「明天午正之前；如果李平平的下落仍然不明．沒有人交代，那就各行其是，各顯神通，明的暗的各展所學，生死有命富貴在天。」
「對，不是強龍不過江。」
九天神雷也露出猙獰面目：「狄老兄，你回去準備吧！明天午正之前，貴宅的人是安全的，以後，那就各安天命了。」
三四個人搶著叫嚷示威的，態度強硬惡劣。
絕世狂獅心中無名火起，但神色總算能保持平靜。
「也好，諸位不是強龍不過江，早已安排下埋葬狄某的計謀了。」
絕世狂獅沉靜地離座，臉上有懾人的威嚴：諸位所劃下的道，也是一般江湖下三爛的手段，明的暗的各顯神通，而非武林朋友光明正大了斷的方法，好，明日午正之後，各安天命，告辭。」
「小姐，他們既然不識好歹，何不留下他們，用另一種手段和他們談？」
侍女文春桃冷冷地說。
「哈哈……」
絕世狂獅狂笑，聲震堂屋：「九靈宮主，你如果打算打這種下三濫的賤主意，你將發現你所犯的錯誤，比在南京招惹了黑豹嚴重百倍。」
「你威脅我嗎？奪魄魔女被戳到痛處；激怒得粉臉泛青。」
「談不上威脅，老朽只是提醒你。」
絕世狂獅臉色一沉，聲如沉雷，似乎說談不用內勁。對方仍感到耳中轟鳴，腦門欲裂：
「就算無極真仙在這裡，他那點妖術道行，奈何不了我絕世狂獅，你們一旦發動來明的，狄某會給你們光明正大的了斷機會。
來黑的，我絕世狂獅可以給你們正式保證，你們不會有一個人活著離開洛陽，我可以付出代價，任何代價亦在所不惜。
女兒，我們走，這些人已無可理喻。」——
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