氣候寒冷，但一天滴水未進，仍然渴得令人腹中冒煙，斷水的確令人受不了。
狂風劍客第一個受不了，拍打著沉重的大門咒罵，外面的警衛不加理睬，愈罵愈渴愈難受。
周凌雲是最鎮定的一個，背著手在各處走動，冷靜地觀察每一處角落，或者坐在床上閉目沉思假寐。
在他的神色上，看不出任何不安的神情。
天終於黑了，整座屋子黑沉沉，伸手不見五指，外面沒有燈火送進來。
腳步聲輕柔，淡淡的女性幽香在空間裡流動。
「周兄，是我。」黑暗中傳出金牡丹的低喚。
他的房門沒掩上，掩也毫無用處，門是在室外開合的，只能在外面加閂加鎖。
「心裡發慌，是嗎？」他拍拍床板：「我在打坐，養精蓄銳。」
「你不怕嗎？」金牡丹在床口略一遲疑，最後終於放膽坐下了。
「不怕是假，但怕並不能排除凶險，是嗎？」他的語氣出奇地平靜：「所以，必發有勇氣承受苦難。人，早晚一定要死的，上起天子下迄乞丐，絕無例外。哦，你真是金牡丹吳華容姑娘？」
「咦！你懷疑我的身份？」
「我冒充無常公子。」
「我沒冒充金牡丹。」金牡丹肯定的語氣不容懷疑。
「反正我並不認識金牡丹。」
「周兄，你憑什麼懷疑我不是金牡丹？」
「我留意你的手，你的手並不適宜發射遠勁的暗器。」他毫無心機地說：「暗器的要求是快狠準，要達到快狠準的要求必須下苦功，至少得每天不間斷地苦練一個時辰以上，熟才能生巧，才能以神御刃。長期苦練的結果，你這一雙細度白肉的手，像是久經暗器磨擦的手嗎？」
「這」
「所以，我並不懷疑你暗殺了混世金剛，那枚致命的飛蝗石，的確發自行家的手，經過長期苦練的手。你的一雙手絕難勝任。」
「謝謝你的信任。」金牡丹的語氣一轉：「你想，今晚會有凶險嗎？」
「不會。」他肯定地說：「他們沒有晚上冒險進來下毒手的必要，咱們已經是入甕之鱉，他們隨時皆可以從容不迫宰割我們。」
「我仍然擔心……
「無謂的擔心是不必要的，那會讓你心力交瘁，精神崩潰。明天，可能是災難的開始，以後將一天比一天難過，看哪些人挨不過去。」
「我……我我……」
「很害怕，是嗎？姑娘，不管你怕還是不怕，改變不了任何事實。可以稍為放心的是，由於變生意外，郭園主亂了章法，很可能還沒決定如何處理，還沒打算要咱們早些去見閻王。假使外面窺伺的人加些壓力，必定對咱們有利，希望仍在。」
「你的意思……」
「我認為外面的人，必定關心派來臥底內線的安全，可能進一步接近，有所行動，讓郭園主無暇分心全神處理我們的事。我們的機會，須靠外面的人製造，希望那些混蛋鄭重其事加緊騷擾，不然……」
「我想外面的人必定會加強壓力的。周兄，那位自稱宇文纖纖的女郎，她與你……」
「咱們不談這些個人恩怨秘辛，好嗎？」周凌雲迴避問題，他不想暴露與鬼神愁季小龍的交往經過。
「周兄，你為何要來黛園？」
「來查一個善用毒針的兇手。吳姑娘，你是否知道一群扮成虎形人的活動情形？」
「扮成虎形的人？這……沒聽說過，以各種虎為綽號的人，江湖上為數不少……」金牡丹的話支支吾吾。
「我不是指綽號。算了，你大概不知道，連老江湖乾坤一爪勾也查不出絲毫線索呢！我也是個老江湖，也沒聽說過任何有關虎形人的消息。」
「虎形人與你有關？」
「是的，有關。天色不早，姑娘早早歇息吧！明天將是最難過的一天呢！」
繁星滿天，氣溫卻超乎尋常的冷。
這一帶形如囚房監獄的房舍，小門小窗加以封閉之後密不誘風，但仍可隱約聽到外面傳人的聲息。
自二更至五更初，不時傳入叱喝聲、叫吼聲、嘯聲，甚至有金鐵交鳴聲。
行家心中有數，黛園外圍不斷發生襲擊的事故，顯然入侵的人沒能成功地大舉突入。
周凌雲一直就留心外界的動靜，他就是行家中的行家，對有關殺戮的各種聲息熟悉而敏感。
他心中雪亮，外圍的人無法突入園內緊要所在，失敗的原因，很可能是未能獲得內應的援助。
所有的貴賓皆被囚禁，當然無法發揮內應的功效。
有人出一千兩黃金重賞請他人園行事，顯然另有貪圖重賞的人混入黛園了，他拒絕了重金，不屑要那種不名譽的血腥錢，其他的人，很難拒絕一干兩黃金的誘惑。
百分之九十九的人一輩子也難賺到一千兩黃金。
天亮了，又是一個大晴天。
通常，三五天之後，更猛烈的風雪將接跨而至。
所有的人，渴得嘴粘唇枯，一天一夜不沾滴水，委實令人腹中冒火受不了。
狗洞似的小門報開了，首先推入兩層式的食物匣，裡面有十隻大餅，十份份量不多的肉脯。
食物全是乾的，保證可以消耗體內可觀的水份。
「我們要水！」狂風劍客發狂似的狂叫，激動地拍打著堅實的厚牆。
「你們，必須先自行查出奸細來，不然沒有水。」
外面有人用陰森森的嗓音說：「昨晚外面的人騷擾了一夜，得不到內應失敗逃走了。絕了外援，奸細最好趕快自首，逃走的人不會回來救你們，自首是唯一活命的機會，不要輕易放棄了。」
各自取了食物，先後回到中間的廳堂，你看我我看你，警戒的目光暴露出心中的疑問，誰是外面那些人派來臥底的好細？
「是你嗎？」唯我公子突然很盯著周凌雲。
「作賊心虛的人，通常會迫不及待地表示自己清白。」周凌雲笑笑，將一塊肉脯丟入口中：「你老兄是不是搶先表示你是清白的？」
「他可能是心虛的人。」乾坤一爪勾用手中的大餅向唯我公子一指：「三男女殺入周兄的房中，有意製造糾紛暴亂，極為明顯。」
「胡說八道！」唯我公子憤怒地為自己的行為辯護：「字文姑娘隨咱們入園尋仇，目標就是百了刀，豈知卻發現他成了無常公子，因此在下找他以證明他的身份，果然被字文姑娘料中了，所以
「所以，你抓成了引發糾紛的罪魁禍首，咱們今天的處境凶險，完全是你一手造成的結果。」擎天手盧江佈滿紅絲的怪眼怒睜：「你是不是作內應的奸細與咱們無關，連累咱們受苦受難罪不可恕，我要……」
「你要的是一具棺材。」狂風劍客丟掉盛肉脯的小碟，準備拔劍：「你不像一個有擔當的成名人物，居然說出連累的笑話，怕凶險連累，你又何必在江湖上丟人現眼？回家抱老婆帶孩子豈不平安大吉？」
擎天手怒火上衝，疾衝而上。
「就開始自相殘殺了？」周凌雲沉喝。
擎天手如受雷噬，怒火迅即消退，穩下馬步止住衝勢。
「早晚要來的，周兄。」乾坤一爪勾往擎天手身旁一站，表示要站在擎天手這一邊。
「還沒到時候，沈兄。」周凌雲語氣平和，毫不激動：「咱們希望未絕，提前自相殘殺，那才真正絕望了，留些精力準備應付危險吧！」
「有什麼希望？咱們已經是入檻的虎，進網的魚。」
「外面那些計算黛園的人，不曾放棄救援內應的努力，必定在外面加強活動，以吸引黛園的爪牙無暇內顧，所以第二次進襲，必定更為猛烈，咱們會找到機會脫困的，何不定下心忍耐待機？」
「我同意周公子的判斷。」金牡丹大聲說：「外面的人必定進襲的，咱們希望未絕。」
「你怎麼知道他們必定進襲？」一直保持沉默的白羽追魂箭突然沉聲問。
「你老兄真是少見識。」周凌雲說：「外面那些人如果目的不曾達到，會輕易放棄嗎？
看來，提前自相殘殺的局面將無可避免，我得作自保的打算了。」
「周兄，你的意思……」金牡丹警覺地問。
「這間臥室，是我的自衛地盤。」周凌雲指著他昨晚歇息的臥室鄭重地宣告：「任何人闖入，後果自行負責。在下認為，凡是闖入的人，都是想殺在下的兇手，在下有權用任何手段回報，希望諸位連臥房的門口也不要接近，免滋誤會。」
首先，他拉掉門外的門閂，一掌將閂框擊毀，外面的人就無法將他關閉在內了。
接著是撕破棉被套，絞成布繩，用刀在門框柱挖了一個洞，拴上布繩就可以將門拉緊關閉了，臥房成了他的天地。
布繩不可能保證安全，外面的人管力夠便可拉斷布繩，但畢竟仍可作為阻止外人突然衝入的屏障，讓他能有充裕的時間應變。
金牡丹一直就站在房外看著他工作，欲言又止。
「我……我也應該這樣做嗎？」金牡丹終於怯怯地問，似乎女殺手的豪霸氣概不存在了。
「反正命是你的。」他信口說。
「能管用嗎？」
「你是天下聞名的女殺手，應該知道分秒生死分野的意思。你計算時必須精準，剎那的耽誤，結果將完全不同；門就可以爭取剎那的機會。晤，似乎你應該比我精於此道，因為你是行家，是貴殺手業中的拔尖人物。」
「現在說這些已無意義，拔尖人物早晚會跌至谷底的。」金牡丹感慨地歎息一聲：「也許，黛園就是我除名的地方。賓客共有三十餘人，加上同行的朋友或隨從，人數絕不少於五十。
奇怪，其他的人呢？死了？」
「囚人的地方，不僅是我們這一處。」周凌雲伸手向左方一指：「厚牆的另一邊，可能是和這裡同一格局的囚廳，打破牆，你就可以看到其他的人了。」
「可惜沒有工具……」
「有工具又能怎樣？就算你能破壁而出，能逃過外面的高手搏殺嗎？對不起，我要關門了。」
不管金牡丹有何反應，他拉上門繫妥布繩。
他開始拆床，砍下床腳削尖製造工具。
不再有人外出走動，每個人都疑神疑鬼小心提防。
可是，廁所只有公用的一間，如廁必須外出，每當有人如廁，擔心吊膽的舉動，必定平空製造出緊張的氣氛，讓所有的人不約而同嚴加戒備。
午膳後不久，屋外有了動靜。
「裡面的人聽清了。」
外面收取食具的人嗓門像打雷：「奸細自首的期限是末牌正，屆時你們如果不設法將奸細揪出來，咱們便要逐一刑訊了，還有一個時辰，最好不要自誤。」
逐一刑訊，表示對方已失去耐性，要用暴烈手段，也就表示危機光臨。
時光飛逝，感覺中，一個時辰似乎片刻便消逝了。
沉重的大門拉開了，二十名手捧匣弩的黑衣大漢首先進入。
「所有的人，待在臥室內不許出來。」大漢聲如乍雷，提出嚴重警告：「擅自走動的人，殺無赦。」
接著是八名勁裝男女，擁簇著大總管、霍夫子、與另一位留了花白山羊葫的高瘦青飽人。
所有的人，皆被限制在臥室的門內，二十具匣弩引機待發，冒失鬼假使貿然衝出，結果只有一個。
「奸細已經查出兩人，一男一女。」大總管用震耳的嗓門宣告：「他們招出可能還有一至兩名同黨，每個奸細得了一千兩黃金。」
「本來，這次聚會，敝主人奉命禮聘全部貴賓，沒想到竟然發生這種變故，居然有人意圖破壞這次聚會，製造血案以損毀黛園的聲譽。」霍夫子接著說：「四個好細之中，應該有最受重視的人，與陰謀主使人親自接觸過。我要這個人，我答應不虧待他，而且有重賞，希望他挺身而出。現在，他願意站出來嗎？」
十個人，共佔用七間臥室，全部冷然站在臥室門口，你看我我看你，似乎都希望有人挺身站出來。
片刻，沒有人站出來。
「敝主人只有一個要求，不問其他。」大總管的嗓音提高了一倍。
「只要招出那個出賞金的人，不追究其他的事。」霍夫子強調唯一的要求，又道：「爾後的事，敞主人有足夠的人手處理，你可以遠走高飛，保證你可以平安出園。」
「誰知道有關的風聲，不妨說出來供敝主人參考，保證可以受到禮遇與優待。」那位高瘦青袍人臉上的陰笑相當懾人：「再給諸位一個時辰權衡利害，這一個時辰中，願意提供消息的人，可向門外的警衛招呼一聲，就會有人將人請出，不然，諸位只能死在此地了。」
這人舉手一揮，開始退走。
沉重的大門閉上了，似乎命運已決定了。
一個時辰，時限一過，會發生何種變故？
「咱們仍可一排！」乾坤一爪勾突然焦躁地大叫。
「拼，拚個屁！」白羽追魂箭苦笑：「他們任何時候，皆可以不費吹灰之力，把咱們十個人送入陰曹地府，哪有拼的機會？」
「我願意提供消息，我不要死在這裡。」擎天手似乎冷得發抖，情緒極度不安：「我知道四海盟的人，曾經對黛園進行調查摸底，也許奸細是四海盟派來的，應該算是有價值的線索。」
「當你的線索說出之後，也就是掩埋你的時候了。」唯我公子冷冷地說：「此時此地，你居然相信保證，你算是完蛋了，尤其是九幽冥判歐天機的保證，他連自己的老婆孩子也毫無憐憫地送入九幽。」
「你……你是說，剛才那位……」
「聞名天下的冷酷無情殺手，九幽冥判歐天機，沒錯，正是那位青袍人。」唯我公子說：「三年前，我曾經見過他，他混得人模人樣。」
「他是……」
「河南中州伊王府的護軍長吏。」唯我公子冷笑：「一個人人皆曰可殺的黑道凶狠殺手，搖身一變成了親王府的狗頭把勢，神氣得很，他會殺掉任何他認為該殺的人。五年前，他的妻兒逃家出走。被他親自用判官筆殺死的。你說，這種人的保證你能相信嗎？」
「他會怎樣對付我們？」乾坤一爪勾驚然地問。
「屆時自知。」唯我公子沮喪地說：「反正，咱們誰也休想活命，這是改變不了的。」
「周兄，咱們該怎麼辦？」金牡丹向鄰房的周凌雲問。
「反正注定了必死，當然只有拚命啦！」周凌雲豪氣飛揚地說：「咱們都不是聖賢，而是一群匹夫亡命，對生死看得開。幸生不生。必死不死，拚死該是唯一的辦法，你又何必問我？你有拚命的勇氣和決心嗎？」
「這……」金牡丹欲言又止。
「吳姑娘，你是著名的殺手，你到底曾經殺死了多少人？今天陪上一條命，老天爺並不虧欠你什麼，如果談因果報應，你也應該了無遺憾，是嗎？」
「我同意周見的看法。」乾坤一爪勾不再害怕，勇氣勃發：「玩命的人不在乎生死，怕死就不要玩命，非死不可時，死又何妨？我和你並肩站。」
「問題是，怎麼拚？」白羽追魂箭接口：「周兄有何計劃？咱們像是在籠之鳥，落階之虎。」
「對，以目前來說，咱們渴得肚子裡冒煙，舌燥唇枯，只要送些水進來，水中放些蒙汗藥，咱們就成了死魚爛肉，怎麼拚？」唯我公子咬牙切齒：「我不該來的，我不甘心。」
「他們並不希望過早殺死我們，必須用心機手段把奸細揪出來。撂下的威脅狠話，主要是促使咱們早些自相殘殺，只要咱們能沉得住氣，每個人都不自私上他們的當，沉著應變度過難關，以後必定有拚的機會。」
「周見，如果沒有機會……」
「會有的，一定。」周凌雲信心十足地說。
「我和你並肩站。」白羽追魂箭拍拍胸膛：「誰如果妄想揪出奸細來保自己的命，我第一個與他誓不兩立。願意與周兄共進退同舟共濟的人，站到周兄這一邊來，咱們算是生死與共的朋友。」
第一個往周凌雲身邊靠的是金牡丹，接著是擎天手、乾坤一瓜勾。
東方纖纖低下喚首，怯怯地舉步。
唯我公於一咬牙，一拉狂風劍客接著邁步。
生死關頭的危境中，有一個勇敢堅強的人站出來領導，士氣將大振，後果極可能出乎意料之外。
論年歲、名頭、輩份，周凌雲還不配領袖群倫，但是這期間他的表現，卻是最佳的一個。
「把臥室門卸下來，每人做一具盾牌。」他立即下令準備：「我在千軍萬馬中廝殺過，知道如何防箭的技巧。第二步是如何結陣，四張盾可擋八方箭。」
十個人分為兩組，四張盾屏障四周，中間一個人配合盾的張會間隙發射暗器，如何將對方迫入死角搏殺，如何衝殺突圍……所有的人都是殺人的專家，一習就會。
一個時辰，足夠他們準備。
所有的人都信任他，連仇敵東方纖纖也衷誠合作。
十張木盾，長六尺寬三尺，分兩列在門口兩側列陣，等候外面的人進入。
時光飛逝，氣氛漸緊。
周凌雲是主事人，他的位置在左面的中間位置。
乾坤一爪勾對他的態度近乎敬畏，並不是因為他不是無常公子而輕視他，因此選的位置就在他右首。
無常公子固然了不起，但能輕易擺平神茶鬱壘的人更了不起，當然應該敬畏。
「周兄，那天我記得你提到天下三條龍。」乾坤一爪勾舊事重提：「是不是真與黛園盛會有關？」
「你的朋友橫天一劍，不是在參與黛園初夏那次盛會，目下不是榮任伊王府的武學總監嗎？」周凌雲記憶十分驚人：「這表示黛園的主人，與河南伊王府有密切的關係。」
「我覺得有點說不通，伊王府不可能派人在京畿附近活動，遠得很呢！」
「天下三條龍之一的潛龍，就是伊王府蓄養的密諜，在這裡秘密招納人才，又可刺探京畿的動靜，怎麼說不通？江西寧王府的神龍密諜，潛伏在京畿的沒有三百也有兩百呢！目下加上外圍羽翼四海盟，實力平空增加數倍，兩龍相處一窟，那能不鬥？」
「你是說，派奸細搗亂黛園盛會的主謀，是寧王府的神龍密諜？」
乾坤一爪勿打一冷顫，顯然對捲入皇室糾紛也懷有強烈的恐懼。
「我還無法斷定。」周凌雲慎重地說：「按常情論，伊王府的密諜在京都招兵買馬，沒有人敢甘冒大不諱出頭干預，只有廠衛才有權過問。但廠衛根本沒有秘密以重金請人來臥底的必要，他們可以堂而皇之率領大批人馬，包圍黛園直接抓人。
各地藩王絕不許可派人在京畿公開或秘密活動，那是圖謀不軌大逆不道的罪行，廠衛那些雜種只要錢而從不付錢。」
「老天爺！如果真的牽涉天下三條龍，萬一我能留待命在，我得找地方躲起來。」乾坤一爪勾毛骨驚然地說：「這可是抄家滅族的狗屁事。老天爺真會開玩笑，我怎麼碰上這種倒楣事？」
「你有家有族可抄嗎？」周凌雲笑問。
「這……沒有，你呢？」
「也沒有。」
「這」
「你雙肩擔一口，一人飽一家飽，所以在江湖為非作歹，居然怕抄家滅族？」
「別開玩笑了。」乾坤一爪勾苦笑：「我承認我招意不起三條龍，沾上了真沒有好日子過。」
「事實如此。」日凌雲也苦笑：「當初白衣軍的飛龍秘諜散佈天下，就曾經不擇手段，威迫利誘，裹脅不少江湖高手名宿，因此幾年以來，高手名宿死傷之慘空前絕後，令人心膽俱寒。
天下三條龍飛龍已除名，但是仍在暗中活動。江湖浪人如果成為三條龍的目標，的確不會有好日子過的。」
「周兄，你的打算……」
「假使這次黛園盛會，真牽涉到天下三條龍，咱們處境凶險。」
「我問你的打算。」
「團結自保，沈兄。」周凌雲豪氣飛揚地說：「咱們有光明正大的理由，與他們反抗周旋，豈能任由宰割？咱們該給予他們致命的反擊，反擊是保命的唯一不二法門，雖則可能丟命，但值得的，沈兄。」
「丟命就丟命！」乾坤一爪勾勇氣驟升，恐懼一掃而空：「請記住，周兄，算我一份，水裡火裡，我乾坤一爪勾追隨驥尾，至死方休。」
「度過這次劫難再說吧！沈兄。」周凌雲的臉上，突然出現落寞的神情：「咱們一群匹夫，除了玩命之外，天知道還能有些什麼作為？」
「哦！是感慨嗎？」乾坤一爪勾似乎也受到感染。
「就算是感慨吧！畢竟匹夫也有生活的目標，用不著自甘菲薄。」
「你們在說些什麼呀？」對面列陣以木盾障體的金牡丹，好奇地探頭問。
兩個女的編在一組，相鄰掩護便於進退契合。
由於周凌雲是主事人，他這一組也擔任領先接鬥的重任，因此把兩女編在第二組。
金牡丹曾經抗議，堅決表示要與他編在一組，但他斷然拒絕。金牡丹為了這件事，一直就耿耿於心。
「說當前的情勢。」周凌雲不想解釋「外面有了動靜，諸位，要來的終於來了。」
從大門兩側的洞孔似的小窗向外瞧，只能看到屋前方院子似的大廣場，以及羅布的房舍或栽有花木的庭院，看不到兩側的景物。
廣場已出現三隊弩手，和四組佩刀劍的黑衣男女，片刻，郭園主率領十餘名首要人物出現。
其中包括大總管、霍夫子、九幽冥判歐光鞏。
緊隨在郭園主身後像保縹的八名男女，年歲差異甚大，穿著打扮與那些黑衣人不同，各穿各的，皮襖也顯得華貴，一看便知都是三山五嶽的高手名宿，身份特殊，絕不是保縹護院。
看陣勢，並非以周凌雲這一座囚屋為中心目標。
原來右鄰的另一座大宅，性質也與這一座相同，其他的賓客，被囚在右鄰的囚宅內。
人數近百，氣勢攝人，似乎可以感覺出濃濃的殺氣，可嗅出死亡的氣息。
「兩個奸細，必須挺起胸膛站出來。」一名中年八舌綻春雷高叫。
沉重的門向外拉開，是時候了。
拉門的四名大漢，並沒察看屋內的景況，拉開後便匆匆退走。
當然不可能有人出去，每個混世的老江湖都心中雪亮，承認奸細身份，同樣難逃處死的噩運，誰願意擔上奸細的惡名而死？
「你們既然沒有勇氣承認，又不肯自行將奸細清出，休怪本園的人不講道義。諸位都是名震天下的江湖豪傑，武林精英，因此園主尊敬諸位的名頭聲譽，給你們光榮決鬥的機會。」
大踏步出來另一名中年錦衣佩刀大漢，舉起手中的大紅燙金名簿，那是貴賓投帖時所用的登錄名冊，詳載著貴賓的有關資料。
「現在，在下宣告請貴賓出場。」這位中年人嗓音特別洪亮：「每次請兩位出場，本園派人接鬥，貴賓如果獲勝，可以大大方方出國。」
屋內的狂風劍客是個極為自負的人，對自己的劍術造詣有強烈的信心，眼神一變，躍然欲動。
「似乎他們頗有武林人的豪氣。」狂風劍客向身側的唯我公子說：「我想，咱們兩人都有獲勝的機會。」
「你算了吧！妄想。」金牡丹與花花雙太歲同組，立即冷冷地說：「奸細沒清出之前，他們肯大方地放人？目下咱們成了組上肉，任殺任剮全操在他們手中，他們肯放我們活著出去胡說八道？你連這點常識都不懂，哼！」
狂風劍客正要冒火，洪亮的震耳嗓門打消了他的火。
「江淮第一力士，翻江倒海應天雄；齊魯名劍客子母陰陽劍白大風，兩位請已一隻。
右鄰的囚屋中，突然傳出震天長嘯，十五六名唇裂嘴枯的男女，狂風似的揮兵刃衝出，聲勢驚人，以狂濤似的聲勢向側衝，要殺出一條生路來。
有兩個自以為精明機警的人，不前衝而轉身，一鶴衝霄躍登瓦面，想從屋頂脫身。
大總管一聲冷哼，舉手一揮。
首先是十具弩發射，每匣有五支箭，俗稱梅花神弩，一發五支。
匣弩暴響中，第二批另十具匣弩超越、發射。
二十具梅花神導先後發射，箭浪漫天。
十五六個人，卻有一百支勁管。
躍登屋頂的兩個人，突然發現屋脊後站起十名弩手，便知大努去矣，想重新躍落已來不及了。
十具梅花神弩中的四具崩簧暴響，話如飛蝗瞬即及體。
好慘，驚心動魄的慘號此起彼落。
眨眼間便結束了，沒有一個活的人。
「裡面還有十二個人。」負責呼名的中年人再次向右鄰囚屋大叫：「你們真該一同衝出來的，可知剩下的十二位貴賓，其實都是膽小鬼，滾出來！」
琴手們熟練地裝箭，但沒有人敢乘機衝出來，其實也無機可乘，還有數十具匣勢嚴陣以待。
這一面，乾坤一爪勾的隨從沉不住氣了。
「周老兄，為何不乘機衝出去？」人能沈忠急急地說：「乘弩手來不及重裝管箭……」
「屋頂上有人，咱們無法遮擋從上面時下來的弩箭。」周凌雲拒絕下令衝出：「必須臨機應變，我可不希望像那些魯莽英雄一樣衝出送死。」
「那你打算……」
「先死守，置之死地而後生。天色不早，我希望能拖至天黑。」
「如何拖？這……」
「你們不可妄動，等他們進來。」周凌雲放下門板做的盾，緊了緊腰帶上的刀：「我出去見機行事，希望能拖延一段時間，時間對我們有利，我必須爭取。」
「哎呀！你出去？你……」乾坤一爪勾一驚：「太危險，周兄「危險也得出去，我要製造有利的機會。」
一聲狂笑，他身形似電，幻現在門外四丈左右。
斷絕了一天半飲水，所有的人皆渴得五內如焚，七竅生煙，而他卻是唯一心理上早有準備的人。
他利用神奇的練氣術抑止體內水份的大量消耗，消除心火，因此他是唯一口中沒有污穢粘液，口唇不枯裂的人。
狂笑聲獲致震懾作用，吸引了外面上百名男女，居然沒有人發射弩箭，園主一群首要人物也忘了發令。
百餘雙怪眼，獸用不勝驚訝的眼神向他集中注視。
「郭園主，你這種謀殺天下豪傑的狗屁勾當，會激起天下英雄公憤的。」他用震耳的大嗓門說：「你下帖邀請天下群雄前來聚會，帖上明明白白寫著，將有意想不到的好處，這就是好處嗎？太過份了，閣下。」
「變生不測，不能怪我無信無義。」郭園主沉聲說：「郭某光明正大結交天下英雄豪傑，宇內同欽，沒想到居然有人不惜重金陰謀破壞此次盛會，製造血案損毀本園禮賢下土的奉譽形象，用心惡毒無比，就算需要殺掉所有的人，郭某也要追出陰謀主使的人來，你願意招嗎？」
「可惜我不是奸細，哦！你們不是已經揪出兩個奸細嗎？應該取得口供了，殺絕咱們這些人是不必要的，放了咱們反而可以提升貴園的聲望，是嗎？」
「揪出的兩個奸細，只知道給賞金的人，無法進一步追查主謀，所以必須把另兩個奸細揪出來，你冒充無常公子，涉嫌最重。」
「我百了刀只是一個無聊的江湖尋仇者，不配做奸細，我的名頭，也值不了一千兩黃金，像我這種人，殺掉我並不能增加黛園的威望……」
「那得由我來決定得失，你的一廂情願想法，救不了你的命，百了刀，我知道你的刀法很不錯。」郭園主舉手一揮，接著說：「這段時日中，你在京都的作為，已經闖出可觀的局面，氣候已成，所以我準備了對付你的人，我要看你的刀法到底有何驚世的奧秘。」
大踏步出來了兩個人，都是年約四十上下的彪形大漢，手中的短而沉重闊鋒雁翎刀光芒四射。
其中一人左手握刀，流露在外的緊悍霸氣特別懾人。
左手刀，慣用右手的人，對左手刀懷有強烈的戒心，因為習慣上，很少有人專門去研究對付左刀的技擊術。
兩人在文外列陣，森森殺氣令人心顫膽寒。
周凌雲知道不能再浪費唇舌了，對方已不容許他拖延時刻。
抬頭看看無色，晚霞滿天，紅日已銜接西山頭。
「再拖片刻！再拖片刻……」他心中狂叫著。
天一黑，弩箭的威力雖然更為可怕，但也易於躲避，威力相反地大打折扣。
一聲刀吟，他拔刀出鞘。
在黛園外面騷擾的人，每一個都是身手矯捷絕倫的武林高手，只是人數過少，無法應付把守外圍眾多爪牙的堵截，一而再試探，難越雷池一步。
幸好防守的人夜間不敢遠出追逐，防守得極為嚴密，假使大批爪牙大舉出擊，騷擾的人死傷必定不輕。
天一亮，騷擾的人不得不遠退至安全範圍。
黃昏將臨，這些人又重新從園東面接近，遠在三里外的一座山脊松林內，居高臨下窺間園內的動靜。
最外側的一座高崗上，七個人藉松樹掩身，凝神留意樓舍連雲的黛園動靜，隱約可以看到走動的人影，以及刀劍反射的閃光，太遠了，看不真切，樓房也擋住了視線，事實上只能看到園外的景況。
七個人中，有三個是僅露出雙目，穿虎皮衣褲戴虎頭面具的虎形人。
「今晚，一定要殺進去救出我們的人。」中間為首的虎形人沉聲說：「必要時，不惜一切代價。」
左首，穿了玄狐外襖的中年人搖頭苦笑。
「長上，咱們的目的已經達到了。」這人鄭重地說：「那些重賞之下肯賣命的勇夫，不能算是我們的人。他們得了一千兩黃金，就必須冒有代價的風險，他們的生死，得由他們自己負責，咱們如果不惜一切代價去救他們，所付出的代價太大，而且將有洩底的後果，長上請三思而行。」
「你不明白。」唬形人神情顯得急躁不安。
「長上……」
「不要說了，我意已決。」虎形人激動地揮手：「人員的分組改為前後呼應，從一處貫人，必要時……」
「長上的意思……」
「救不到人，放火。」虎形人凶狠地說。
「放火？」沖年人吃了一驚：「這……事情鬧大了，豈不……」
「不錯，放火，徹底摧毀黛園，大不了讓廠衛接手，大家跟著倒楣。」
「這」
「你聽清了？」虎形人厲聲問。
「是，屬下聽清了。」中年人欠身恭敬地回答：「救不到人，放火，徹底摧毀黛園。」
「人手夠嗎？」
「稍嫌不足，但屬下可以將秘魔巖下處的精銳緊急召來投入，只是……只是……」
「只是什麼？」
「必定京畿震動，風雨滿城。」
「我顧不了這許多，去，趕快著手準備，把秘魔巖的雷霆小組人員召來。」
「屬下遵命。」
「我的人如果有三長兩短。」虎形人向遠處的黛園厲叫：「我要天降血雨，地為之不毛；我說到做到，蒼天可以為我作見證。」
中年人打一冷顫，轉身匆匆走了。
周凌雲拔刀在手，眼神突然不再凌厲，身軀反常地輕弛，握刀的手看不出用勁的景象，與那些有刀劍在手，殺氣逼人的高手名宿完全不同。
對面，亮雁翎刀的兩個人，流露在外的殺氣十分強烈，臉上驃悍冷厲，霸氣十足的神情極為懾人，膽氣不夠的對手，將在凌厲強烈的殺氣下心膽俱潰。
今天，此時此地，他必須忘了刀一出一了百了的信念和自訂的禁忌。
要想拖延時刻，拖延至夜幕降臨，就不能刀一出一了百了。
拖，不能讓對方看出他抱的企圖，更不能讓對方估計出他刀上的功夫與真才實學。
一聲怒嘯，兩把雁翎刀突然發起狂野的攻擊，人刀俱至，一左一右夾攻，墓地風雷驟發，刀山壓到。
輕靈的單刀，如果與沉重的雁翎刀接觸，結果刀不折也飛，兩大漢已用內功御刀，刀上的勁道將十分驚人，很可能將他連人帶刀一揮四段。
單刀突然幻化為流光，從左刀的空隙逸走慕地化不可能為可能，在電射星飛似的速度中，不可思議地反旋，流光突然轉變為雷電霹靂。
刀光電閃中，響起一聲怪異的嘯風銳鳴，電光掠過左刀的右後測，逐出三丈。
人現刀止，周凌雲出現在三丈外，馬步一亂，但勉強穩下馬步。
四周傳出驚噫聲，以及歡呼聲。
他的頭上露出髮結，風帽分為兩塊，飛躍出外側三丈外，是被雁翎削飛的。
歡呼聲是為兩大漢兩發的，表示他幾乎死過一次了。
驚噫聲也是為兩大漢而發的，那位使左刀的大漢，皮襖從左背側裂開，斷毛飄落，成了破襖。
一刀換一刀，沒贏也沒輸。
使左刀的大漢哼了一聲，咬牙切齒掉破皮襖扔掉，向同伴一打手式，不再快速攻擊，一左一右惡狠狠地慢慢逼進，要製造最佳的進手好機。
他不住移位，機警地避免陷入夾攻的絕境，三個人像走馬燈，你移我動在場中繞圈子。
「他的刀法沒什麼嘛！」遠處觀戰的郭園主向霍夫子說：「取綽號為了百了刀，未免達過狂妄了。」
「刀法的確不錯，頗為潑野神奧。」霍夫子有不同的意見道：「問題出在他御刀的內力不足，內功火候不夠，所以刀法雖神奧，卻有心有餘而力不足的大缺憾。」
「怕不是一刀辟開了護國寺的鐵鼎嗎？」
「那是經過從容聚勁的蠢力所造成的結果。」霍夫子以行家的口吻說：「交手相搏，哪工夫從容聚力運勁？刀法再玄再神奧，也奈何不了內功精純的對手。剛才他那一刀神乎其神，仍然勞而無功就是最好的證明。假使對手已練成七成火候的鐵布衫，即使他砍中腹肋要害，也傷不了對方的一根汗毛。」
談論間，場中已陸續展開多次纏鬥，雙方快速移位，步步緊迫進攻，刀光飛騰，風吼雷鳴，激烈萬分。
行家已可明顯地看出，周凌雲採用的是避實擊虛的技巧，不敢硬接硬拚，全憑快速的身法周旋，攻的機會不多，險象環生，步步見險。
「他支撐不了多久的。」大總管興高采烈地大叫。
「把他砍倒一了百了！」有人大聲替兩大漢加油助威。
兩大漢早就希望一刀將他砍倒，已經浪費了五成精力仍難如願，眼看一刀必中，卻又在千鈞一髮間勞而無功，激怒得七竅生煙，經同伴在旁大呼助威，一發狠，兩人用上了全力，每一刀皆全力以赴，精力消耗得更快，沉不住氣，希望更是渺茫。
周凌雲也就顯得有點慌亂，險象橫生——
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