他在十字街一家裱字畫的作坊留連半個時辰，買了一部《地藏三經》本願經、占察業報經、十輪經和一幅《閱公塔詩贊法帖》。
作坊的主人年屆花甲，姓王，一團和氣笑口常開，請他在客堂款待，徹一壺好茶待客，以為他真是來九華遊山的讀書士子，述起太白書堂的沿革興衰如數家珍，介紹九華名勝滔滔不絕。
但他意不在九華，不久便探上正題。
「王東主，貴地山青水秀，九華又是江東香火之宗，怎麼似乎並不怎麼繁榮，城地甚小，戶不及千，豈不可怪？」他問。
「公子爺難道還沒看出來？」王東主含笑說：「敝縣山多田少，地非衝要，當然沒有沿江的商埠繁榮，來往的幾乎全是香客，能繁榮得起來嗎？」
「東主祖籍青陽吧？」
「不，本籍六安，遷此已有四代。」
「算起來東主已是本地人了。」他喝了半口茶：「南大街有一家姓廣的人，好像是罕姓呢。」
「哦！你說的是廣二爺廣家。不錯，廣是罕姓，在敝城僅此一家。廣二爺為人樂善好施，是本城的仕紳，祖上據說在前朝出了一位什麼功名，但他不是本城人。」
「這怎麼說呢？燈箱上寫著丹陽郡，這裡是漢丹陽郡地嘛！」
「廣二爺的尊翁在十餘年前方遷來本城落籍，所住的宅院是向本城的破落戶陳浩買的，在山上還有一座避暑別墅，通常約在六月初上山。漢丹陽郡大得很呢。」
「哦！這時大概已經上山了，家裡還有些什麼人？」
「只有兩個老僕照管。」
「山上的別墅可有名稱？」
「叫九華精舍，那也是買來的，花了三年工夫改建，不到冬天不下山。聽說，廣二爺還是吉祥寺的護法檀越。但據我所知，他家裡供的神好像是玄天大帝。」
「是天師道弟子？」
「不知道，敝地的人皆是供佛的。」
「平時他大概有不少外地朋友來訪吧？」
「這個……好像沒聽說過，往來的都是本城仕紳，聽說他的九華精舍，倒是經常有朋友寄居。」
不能再探詢了，以免引起王東主的疑心，消息已經夠豐富了，這已經證實這位廣二爺，明裡是地方仕紳，暗裡是隱身的問題人物。
九華精舍已毀，消息居然尚未傳抵縣城，頗令他感到意外，也許是王東主很少過問外事吧？
那麼，有關廣二爺的消息是真是假？必須再仔細打聽求證。
他在別處走了一趟，技巧的向人打聽，除了廣家供的神無人知悉之外，其他各事皆證實了王東主的消息是正確的。
九華精舍被毀的消息，城裡已逐漸傳開了，有人說是被強盜打劫，有人說是燃炮不慎而失火的。
難怪姬莊主在廣家逗留，顯然已得到九華精舍被毀的消息了。
申牌初，他返回九華老店，一腳踏入店門，首先便發現店堂的兩名店伙神色有異，見到他便匆匆轉首他顧，並未向他打招呼。
再就是掌櫃先生和小廝，一反往常含笑道好的神情，惶然低下頭不敢正視。
他嗅出危險的氣息，沒來由他心潮一陣洶湧。
「危機來了！」他心中嘀咕。
他久走江湖，具有江湖人的敏感與機警的反應，這瞬間，他已決定對策。既然李駒兄弟已經暴露身份，他已用不著裝瘋扮傻了。
上房前面是寬闊的院子，廊下擺了一些盆景，院中是石板鋪的地面，是供客人活動的地方。
他沿走廊泰然而行，徐徐到了房外，不由疑雲大起，鎖仍在門扣上，似乎不曾有人進入，怎麼四面不見有人？難道對方並未派人在此監視？也許是疑心生暗鬼，根本沒有人來找他呢。
但他知道這是不可能的，至少李駒兄弟絕對放不過他，他已經表示要攪散寧王的爪牙網羅黑道群豪的陰謀大計，李駒兄弟也知道他藝業驚人，不派人找他才是怪事。
他掏出鑰匙開了鎖，淡淡一笑，無所顧忌地推開房門，笑道：「你們這時才來，在下大感意外。呵呵！在下有件事大惑不解，能見教嗎？」
房內有三個人，老僕李忠，天罡手趙恆、小姑娘家風，三人的神色極為凝重，小姑娘更是愁容滿面。
「老弟台，請立即帶了行囊離店。」天罡手抱拳誠懇地說：「客店已受到監視，不久將群魔畢集，大邪的朋友已發現老弟返店了。」
「大邪的朋友並不可怕。在下怕你們碧落山莊的人。」他沉下臉冷冷地說：「你們昨天上了山，怎麼就趕下來了？你以為憑你們三個人，就可以把在下弄上山去嗎？」
小姑娘不會客套，急急接口：「二哥，不要說些纏夾不清的廢話了，今早南乞找到了北丐……」
「你叫誰二哥？我不再上當了……」
「你聽我說好不好？」姑娘搶著說：「北丐已將你的事……」
「你們把北丐怎樣了？捉去送給妖道剝皮抽筋？」他厲聲說：「我警告你們，北丐如果有了三長兩短，你們最好趕快返回碧落山莊，周某不把武陵山搞個天翻地覆，就不配稱神龍浪子。」
「你這人……」
「我受夠你們了。」他不耐地說：「去做你們的富貴榮華夢吧，不要來打擾我。」
聲落，身形一閃，像鬼魅幻形般消失在房門外。
「二哥……」姑娘驚叫，疾衝出房。
三人到了門外，院中寂寂，哪有永旭的人影？
「他真的氣瘋了，平時他是笑容可掬的。」老僕李忠苦笑：「他把兩位賢侄看成知己，卻發現兩位資侄是妖道李自然的貴賓，難怪他生氣了，唉！這……這如何是好？」
「忠伯，糟透了，他本來就對我們有成見。」姑娘哭喪著臉說：「他這一走，我們到何處去找他？忠伯。還是派人回家……」
「回家又能怎樣？遠水救不了近火。」天罡手垂頭喪氣接口：「難在我們不能出面向妖道索人。這會誤了兩位賢侄的性命，妖道更可挾人要脅，我們……再說。咱們人手不足。而且也無法與妖術對抗。依北丐所說的情報看來，恐怕唯一能克制妖道的人，就是這位神龍浪子。」
「我們得趕快離開了。」侯剛無可奈何地說：「醉仙翁親自帶人來下手，要捉周老弟替恨天無把報仇，那老酒鬼把恨天無把的賬，也算在周老弟的頭上啦！他們不敢找妖道拚命，卻把周老弟看成罪魁禍首，我們不可捲入，以免暴露身份。」
「可是，侯叔，我們怎辦？」姑娘焦慮地問。
「找他，這件事必需解釋清楚。」
「難在他不肯聽我們解釋。」李忠說：「剛才他不翻臉，已經很難能可貴了。」
「只有他才能告訴我們兩位哥哥與靳叔落在妖道手中的內情，非找到他不可。」姑娘堅決地說。
「可是……」
「有了。」姑娘鳳目一轉，臉有喜色：「他不會聽我們解釋，只有一個辦法可以對付他。」
「小姐的意思是……」
「找到他再說，走！醉仙翁人手足，盯住他們定有所獲。」
三人出店的同一時間，永旭也進了自己的客房，匆匆收拾簡單的行囊，留店錢在床上，躍登瓦面從店後開溜。
他對碧落山莊的人深懷反感，所以不聽姑娘的解釋，還以為姑娘要說服他向妖道投靠的呢。
他走後不久，大批黑道群豪趕到，立即四出追蹤。
路只有一條，夜間走路的人，決難逃過眼線的監視，因此永旭不打算連夜上山，他在城門關閉之前出城，在偏僻處藏妥行囊，二更天再由水門附近偷越城關人城，三更初接近了廣二爺的宅院。
他這種出而又入的誘敵術，可以擺脫跟蹤的人。
果真收效，醉仙翁一群人在城外大索四郊。
廣二爺在這裡潛伏了十餘年，改建了九華精舍，精舍有地窖或通向外面的地道，更可能有機關陷講。
這棟大宅是否也有這些自保的禦敵設備？順天王逃亡五載，與廣二爺有何關係？
姬家的人在此落腳，是不是巧合？姬少莊主的妻子練有太乙玄功，姬家的人當然也具此絕學，雖然他們在午間從南陵抵達青陽，昨晚那位蒙面人似乎並未下山，姬家的人已無嫌疑，但住進廣家，必定與蒙面人有所關連。
這些事他必須查明，而且不能暴露身份，因此他今晚穿了灰黑色的夜行衣，戴了僅露出五官的頭罩。
三更初，他像鬼魂般出現在廣宅的東跨院，無聲無息地飄落在廂房的黑暗角落。
搜了幾處地方，並未發現警哨。
人都睡了，整座宅院寂靜如死。沒有任何可疑徵候，沒有任何機關埋伏。
宅院共有十餘間建築，要不了片刻便可搜遍。
他不能找人問口供，那會打草驚蛇。
四更將盡，毫無動靜。
他像守在鼠洞口的貓，耐心地窺伺著每一可疑角落。
五更的拆聲傳來，一個黑影幽靈似的出現在後院的暗影中，從外面飄入的身法十分輕靈，輕功已臻化境。
黑影似乎對廣宅十分熟悉，毫不遲疑地飛越內進房舍，飄落在東跨院，在院中小立片刻，然後到了南首的廂房前在門上，輕扣三聲。
廂房門悄然而開，裡面的人低聲問：「信帶到了？」
「帶到了。」黑影低聲說：「情勢不易控制，請火速上山商量。」
「醉仙翁那些人所找的周姓書生，身份證實了嗎？」
「只知他姓周，連真名都無法查出。」
「那兩個姓李的小輩，不是說他叫周永旭嗎？」
「他們的姓名全是假的。」黑影肯定地說：「李駒兄弟的身份，五靈丹士恐怕料錯了，碧落山莊決不會僅派一個飛天大聖保護兩名子弟外出闖蕩，飛天大聖的藝業並不是第一流的，何況那位僕人李義，是不是飛天大聖尚難判定。不過，等過兩天就可以知道真假了。」
「怎麼要等兩天？」
「離魂鬼母即將趕到，她的離魂大法，可以令任何人在神智迷亂中吐實。」黑影說，退了一步：「天色不早，兄弟告辭。」
「好，家父將立即動身。哦！請轉告天師，那個姓周的書生，恐怕就是咱們所要找的人，他原來與韋勝同行，但似乎不會武藝。兩人同名，會不會是巧合？因此，人抓到之後，務必將人留下，而且決不可讓他與魔邪雙方的人合作。」
黑影抱拳施禮。應喏一聲，退出廊下以一鶴衝霄身法登上瓦面，由原路出了廣宅，隱入黑暗的後街。
不久，出現在城西南角的城頭上，飄落城外越野而行，折入登山的大道，展開腳程向九華急趕。
趕了半里地。道旁的樹林中，踱出一身黑衣戴了頭罩的永旭，揮手示意笑道：「閣下，你才來呀？」
黑影止步，一雙眼在微曦下閃閃生光，一按插在腰間的劍把沉聲問：「卸下你的頭罩，讓在下看看你是誰，為何攔路？」
永旭徐徐脫去頭罩，笑道：「我就是你們要找的姓周書生，你就是那些拚劍陣年輕人兩首領之一。」
「咦！你……」
「感到奇怪嗎？」永旭拔出腰帶上的折扇：「呵呵！在下要知道你向姬少莊主所傳的口信，希望你合作。」
黑影知道不妙。
傳口信時，雙方說話的聲音甚低，這位自稱周姓書生的攔路客，居然知道內情，可知對方必定早已在廣宅潛伏，而且竟能趕在前面攔截，對方的藝業不問可知，不由心中一懍，以奇快的手法拔劍，先下手為強，突然身劍合一搶先動手，劍虹如電，奇快絕倫。
永旭更快，向側一閃，不但脫出劍網，而且直追黑影的左肋背，折扇一揮，一沾即走，飄出丈外避開第二招快攻，徐徐遊走說：「怪事！你閣下的劍術，比那些年輕人差了一大截，你怎配做他們的首領？」
說話間，他左閃右避，在黑影一連十餘招狂攻下從容出沒，在劍網中遊走自如。折扇間或點出直攻對方的要害，迫對方撤招易位，那快速辛辣的劍網，根本無法控制他的中宮。折扇卻可從劍網的空隙中遞人。點打敲撥靈活萬分，已完全掌握了優勢。
黑影知道絕望了。虛攻一招撒腿就跑。
永旭呵呵笑，如影附形釘在對方身後笑道：「你往縣城跑，不會如意的，挹秀山莊的人。這時大概還在兩里外。他們不會是你的救命菩薩。哈哈！你就別走啦！」
他說話的聲音怪怪的。人緊跟在對方身後不足八尺，伸手可及，而語音聽在黑影耳中，似乎遠在一二十步外。
因此黑影根本不理睬他的威脅，無暇後顧全力狂奔，快得如同星跳丸擲，每一起落足有三丈以上，逃命的速度委實令人咋舌。
但永旭的輕功更是驚人。腳下如行雲流水，如同影子般附在對方身後，像個有形無質的幽靈。
聲落，折扇一伸，不輕不重地點在黑影的身往穴上，左手一伸，便抓住黑影的腰帶說：
「不要往地下栽。」
「噹！」黑影的劍墜地，衝勢已止。
永旭插好折扇，拾起劍，將人挾在脅下說：「離魂鬼母會問口供，在下也有一套妙方。
不怕你不吐實。且等一等，姬家的相好該快到了。」
他隱入路旁的竹林，片刻，人影來勢似奔馬，男女老少一大群。
除了畢夫子夫婦，其他的人全到了，姬少莊主領著日月雙童在前面領路，韋勝扛著大鐵棍，跟在姬老莊主身後，腳步聲最重，他那根大鐵棍真是個累贅。
永旭等他們去遠。方挾住黑影回到路旁說：「果然不出所料，他們登山與妖道會會，把畢夫子夫婦留下，他們自己去遊山啦！唔！先問口供再說……咦！這麼早就有人上山？」縣城方向。施施然來了一個人，遠在百步外，看走路的步伐，便知是個高大健壯的年輕人，穿黑直綴，佩了劍。背上還有一個半大不小的包裹，不是香客，是個落魄的江湖人，很可能是替大魔大邪助拳的朋友，昂首闊步行色匆匆。
他懶得理會，越過路面，向對面的樹林走去。
入林十餘步，背後傳來了叫喚聲：「喂！你扶住一個人，是劫路的？給我站住。」
他扭頭一看，剛才那位江湖客，正站在路旁向他注目。
東天已出現魚肚白，樹林並不密，練武人目力佳，相距十餘步，雙方皆可看清臉形輪廓。
果然是一位年輕人，粗眉大眼五官十分出色，可惜臉都不帶表情，那雙清亮的大眼神光炯炯，身上散發著危險氣息。
永旭心中一動，這位年輕人的神態，與那八名排劍陣的年輕人太相像了，原來這位被擒的仁兄帶有保鏢呢。
「我們到林內玩玩。」他說，向林深處急走。
年輕人疾射而來，身形之快，比被擒的黑影迅疾得多，冉冉而至緊跟不捨。
永旭暗暗心驚，可能碰上對手了。
他腳下一緊，速度突然增加。林深半里左右，出林百十步荊棘已盡，眼前出現一處兩畝大小的短草坪。
身後，年輕人比他晚二十步左右。
他掠至草坪中心。將俘虜往地下一丟，一聲長笑。回頭向掠來的年輕人迎去。奪來的長劍向前一拚。叫道：「好手難尋。這裡正好放手一拚……好！」
「錚」一聲劍鳴。年輕人接了他一劍。借勢側飄丈外，百忙中拔劍接招，手法驚人地快捷。雙方接觸快逾電光萬火，劍上的造詣出類拔粹。
晨曦下，雙方都可看清對方了。
那是一個年約二十出頭的英俊年輕人。身材與他一樣高大健壯，低色如古銅，一雙大眼清澈明亮炯炯有神。
人與人之間，第一印象最為重要。
對方儀表不俗，同樣健壯、年歲相關，而且劍術的確不錯，因此，永旭對這位年輕人平空生出五七分好感，也湧起惺惺相借的念頭。
這位年輕人的氣概，與駒兄弟又是不同。沒有李駒兄弟那種公子哥兒的自負，而多了江湖浪人的自尊與成熟的沉穩氣魄。
年輕人解包裹丟至一旁，舉劍逼進，舉劍的手顯得鬆弛無力，但劍隨手動渾如一體。
永旭一怔，欣然說：「好啊，精神內聚，六合如一，靜時如輕雲淡霧，發必似雷轟電掣，這才是劍道神髓，閣下已修至身劍合一境界，咱們將有一場真正的龍爭虎鬥。」
年輕人似乎懶得說話，以行動作為答覆，劍化長虹拚空而進，恍若電光一閃，快得幾乎令人肉眼難辨。」錚！」永旭一劍振出，隨勢急進，反手撇劍反擊，電芒指向對方的肋下，急如星火。
年輕人沉劍移位，「錚」一聲架開他的劍，換了一照面，以「亂灑星羅』便攻。反應迅捷絕倫。一口氣灑出十餘道虹影，每一劍皆志在必得。聲勢之雄無與倫比。劍氣直追八尺外，進退如電銳不可當。
永旭用上了真才實學。接招化招毫不放鬆。不時以排山倒海似的聲威反擊，互搶機先快攻。
但見劍影漫天徹地，人影快速地進退盤旋，你來我往各展奇學，險象橫生危機間不容髮，雙劍的接觸聲如聯珠，好一場快速絕倫的龍虎爭鬥。
各攻了百十招，速度仍未減弱，十丈方圓內的及膝茅草，被踐踏得幾乎全部偃倒，斷了的草葉被劍氣迫得四散紛飛。
朝霞滿天，兩人的攻勢似乎更為猛烈，神色肅穆渾身汗霧蒸騰，靈活的移位更為快速，似乎勢均力敵，短期間很難分出勝負來。又是百十招過去了，腳下終於逐漸慢下來了，最後傳出三聲鏗鏘的劍鳴，劍虹與人影倏然分開。拉開了兩人空間。
年輕人是斜向飄退的，馬步一沉，立即迅疾地轉身向敵，而且迅速移步迫進，舉劍的手依然呈現鬆弛狀態，但呼吸已有點不平靜了，虎目中湧現疲容。
永旭是正面後退的，雙腳落實迅即滑進兩步，左袖拭掉額旁的汗水，沉靜地說：「沒有藏私的必要了，咱們以內力分高下吧，這樣拖下去，大概拖上三天三夜也無了局，閣下是周某所碰到的最佳劍手。」
「在下也有此同感。」年輕人冷然發話，聲落刻發，一招「靈蛇吐信」疾探而入。
招式極為平常，但劍上的潛勁卻大得驚人。劍發出的瞬間，真力驟發如同山洪崩瀉，劍身出現異象。似乎亮度突然增加數倍。
鋒尖更是光芒耀目。劍吟聲如同雲天深處傳來的隱隱殷雷。
真拚老命了，這一劍如果沒有更強勁的內力。絕對阻不住長嘯直入的可怕衝刺、除非能及時閃避。
「錚！」永旭一劍封出，震偏對方刺來的劍尖，立還顏色以「飛星逐月」回敬。他的劍也出現異象。鋒尖似乎隱現一道非虛目實的尺長電虹，隨劍吞吐如同活物。
「錚！」年輕人一劍急封，鋒刃接觸，火星飛濺。
罡風驟發。雙方的劍氣發揮威力。
年輕人被震得側射文外，臉色大變，左足先著地，身形一挫幾乎滑倒。身形在一挫一滑間，左手疾揚，一把飛刀以令人肉眼難辨的奇速，射向轉身移位作勢跟蹤追擊的永旭，一閃即至。
永旭的劍一振，叮一聲飛刀應劍震成十數段碎屑。
「你的飛刀相當可怕。」永旭凜然地說：「你不是一個講武林規矩的人，我不會燒你的。」
年輕人冷哼一聲，站穩舉劍邁出兩步，劍式變了，先指天後指地，左手的劍決虛劃一周天。然後劍身斜橫肩外，刷一聲從下面畫一半弧向前拂出，舉步欺進。
永旭一驚，到從上方畫一半弧拂出，虎目生光莊嚴地說：「你要用大羅劍對付我。虛雲逸士狄前輩失蹤多年，居然調教出你這種為虎作悵，不守武林規矩的門人子弟，在下要替狄前輩教訓你。」
年輕人臉色一變，訝然問：「你知道大羅劍？你知道狄前輩？」
「當然知道。七年前在下曾經與家師拜望他老人家，此後即不知他老人家的下落。咦！
你稱他老人家為前輩？你想欺師滅祖？」
年輕人長歎一聲，收劍說：「在下不是他老人家的門人子弟，卻受業於他老人家。既然他老人家是你的長輩，在下不能和你動手。」
「你是大小羅天的人？」
「以前是，現在不是了。』年輕人黯然地說：「大小羅天的人。整整追殺了我四年之久，我已經不耐煩了。」
「哦！你是……」
「我姓辛。你真不知道狄前輩的下落？」
「哦！我想起來了，你姓辛……哎呀！你就是追雲拿月羅前輩所說的辛文昭、」永旭欣然地說，收了劍：「三年前兄弟伴師行腳京師，見過追雲拿月，他語焉不詳，說話諸多顧忌，他老人家十分推崇你的。有關大小羅天的事，江湖朋友知者不多，咱們交個朋友，如何？」
「你是……」
「兄弟周貂，字永旭，江湖匪號稱神龍浪子。家師與狄前輩交情不薄，九年前別後，行腳天下即不再聽說他老人家的蹤跡，你也不知道？」
「四年前大小羅天被官兵所毀，在下只知道他老人家在我被派赴京師的當晚失蹤，此後即下落不明。哦！永旭兄，你這次來九華「來準備攪散寧王網羅天下黑道群豪的毒計，你……」
「我想見見幾位舊日一同受苦受難的弟兄，三天前我在彭澤知道他們的行蹤，因此晝夜兼程趕來了。」辛文昭心情沉重地說：「那個什麼江莊主搜遍天下，帶了無數高手要置我於死地。有幾次幾乎遭了他們的毒手。因此。我不想再逃了……」
「對，逃不是辦法，你應該反擊。」
「這就是我重遊舊地的原因，我不能永遠逃避，對付那些喪心病狂的人，有如對付惡犬，你只有主動打他，他才會怕你。」辛文昭憤憤地說。
「好，我想。我們可以從九華開始。」永旭欣然地說：「你等一等，我處置了那位走狗，咱們一起上山。」
「走狗？你是說……」
「我捉住了一個大小羅天的人，山上還有十個。」永旭一面說，一面走向丟在草叢中的俘虜。
俘虜是個高大的中年人，一雙鷹目不住地煥發出厲光，卻盯著一旁的辛文昭發征，眼中有恐懼的表情，赫然是先前扮香客帶了六個人上山，叫一個姓段名岳的同伴，教訓不戒魔僧的人。
辛文昭一看清對方的臉容，吃了一驚，本能地急退兩步，臉色一變。
永旭旁觀者清，說：「兄弟已制了他的身柱穴，正打算問口供呢。」
中年人突然說：「辛文昭，放我一馬，我負責向江爺解釋，保證今後不再追究你以前的過錯。」
「你們從來就沒有放過我，你們也從沒教過我寬恕敵人。」辛文昭定下神說：「因此，我不能放你一馬。你李管事也不配在姓江的面前求情，我也不會放過向你們報復的機會。」
「辛兄，你認識他？」永旭問。
「認識，他從前是大小羅天的管事。我只知道他姓李，是個毫無人性的畜牲，他一雙手曾經殺死了十幾個可憐的兒童和小女孩；大小羅天在八年中，虐殺了近兩百名兒童和小女孩。」辛文昭咬牙切齒地說：「寧王為了訓練一些高手刺客，擄來二百八十名十歲以上十二歲以下的男女兒童，預定訓練十年，在我被派出之前，八年中共死了一百六十八名之多，想起來就令人不寒而慄。」
「你要饒他嗎？」永旭問。
「殺！」辛文昭凶狠地說，接著神色一弛長歎一審：「這四年來，我像一頭在獵圍中的狐，只有憑機智苟全性命。這期間，出生入死步步殺機，深深體會到人活著的確不易，要生存，逃避決非上策，只有展開凶狠的反擊，才能令對方有所顧忌，因此，這就是我追蹤他們的原因所在，我要逐一殲滅他們，才能保障我的安全。李管事，把江莊主的行蹤告訴我，我向周兄求情放你一馬。」
「在下不知莊主的行蹤，只知道他親自帶人追蹤你的下落。」李管事說，眼中有凶狠的表情：「辛文昭，天下各地皆布了眼線，安了百十處秘窟，你躲不住的。聽在下的勸告，斃了這姓周的，在下保證替你在莊主面前關說，不追究你叛逆的罪行。這是你最好的歸隊良機，千萬不可錯過，你還不動手？」
「既然你堅不合作，辛某不管你的死活了。」辛支昭向後退，轉向永旭說：「周兄，該怎辦你就瞧著辦吧。」
「辛文昭，你……」李管事大叫。
永旭一把扣住李管事的下顎，抵住了牙關。探手人懷摸出一顆指頭大的灰色丹丸，捏破蠟殼笑道：「這是藥王成野先的安神丹。他的四大神丹中名列第三的不傳秘藥，專用來醫治後天瘋癲的奇珍。吞下之後，片刻便體安神飽半睡半醒，有問必答，可以令病人把蘊藏在內心深處數十年的秘密，毫不保留地吐訴出來，從此找出病的根源。閣下，片刻之後，你會把你祖宗十八代見不得人的事全部吐露出來，這比離魂鬼母的離魂大法方便多了，離魂大法對一些意志堅強的人沒有多大用處的。」
他將丹丸硬塞人李管事的口中，仍捏住牙關不放，以免李管事嚼舌自殺，向辛文昭說：
「辛兄，你也來吧。知己知彼，才有制勝的把握，是麼？」
「我問他……他會說？」辛文昭意似不信地問。
「任何人問他都會說，這與離魔大法完全不同。」
「哦！也好，你先問吧。」
「要等片刻藥力方能行開，藥效可支持半個時辰。」
片刻，李管事的手腳肌肉開始鬆弛，慢慢地呼吸轉弱，軀體逐漸發軟，緩緩地閉上了鷹目。
永旭放了扣牙關的手，把李管事的身子擺平，解了被制的身往穴，李管事像個快斷氣的人。
接著，眼瞼張開了一條縫，似乎已恢復了一些知覺。
「李管事，你的大名是什麼？說吧。」永旭用穩定的嗓音問。
「我叫李順。」李管事不假思索地答。
「你帶了多少人來九華？誰是主事？來九華有何要事？」永旭接著問。
「共有十一個人，主事是李天師，我奉命帶到向他報到，負責收拾那些不肯投效的黑道朋友。」
「今早你下山傳口信給誰？」
「傳李天師的口信給姬莊主，要他們挹秀山莊的人立即上山相機行事。」
「挹秀山莊的姬莊主，也是寧王府的人？」
「我不知道，我只負責傳口信，可能是李天師請來的人，據李天師說，挹秀山莊的人，藝業比大小羅天的人強得多。」
「昨晚九華精舍怎樣了？」
「被群豪放火燒了，我們從地道脫身的。李天師為了這件事很不高興，把五靈丹士罵了個狗血噴頭。這些黑道人不易對付，因此天師決定提前發動，因為大邪的好友二邪三眼天尊今午定可趕到。三眼天尊兩年前便投效天師，這次去請挹秀山莊的人前來炫露實力，他負責說動大邪的人投效。」
「大魔那一面，你們收買了些什麼人？」
「我不知道。」
「挹秀山莊的人中，有沒有一個廖麻子？」
「不知道，我們不知道挹秀山莊的底細。」
「姬老莊主是不是練了太乙玄功？」
「不知道，不可能的，他的劍術也平常得很。」
永旭搖搖頭，向辛文昭低聲說：「浪費了一顆靈丹，這位仁兄所知道的事少得很。辛兄，你問吧。」
「李管事，江莊主目下在何處？」辛文昭接著問。
「目下坐鎮湖廣武昌府，不肯回南昌，他發誓要將叛逆辛文昭那四個小畜生擒住剝皮抽筋化骨揚灰。寧王為了這件事很不高興呢。」
「哦！四個人都沒抓住？」
「沒有。最後一次發現辛小畜生的地方是四川，莊主猜想那小畜生可能逃向雲貴，也可能逃往交趾去了。」
「誰差遣你們來九華的？」「是李天師向莊主要人，莊主便派我們來了。」
「莊主會不會來？」
「莊主不會來的。大小羅天之敗，罪魁禍首應該是李天師，要不是李天師向莊主要人到山東殺費大學土，怎會有辛文昭叛逃的事發生？莊主建立大小羅天訓練人才，預期十年。真不該早兩年將人派出的。功敗垂成，莊主恨死了李天師，但李天師是寧王面前的紅人，莊主不得不敷衍他，所以派了我們十一個人來。」
辛文昭整衣站起說：「不必問了，周兄，兄弟要跑一趟武昌。」
「去找江莊主？江莊主是誰？也許我知道他的底細呢？」
「我只知道他叫江莊主，寧王的心腹，大小羅天的主事人，虐殺一百六十八名男女童的元兇。」
永旭轉向李管事問：「江莊主的真姓名是什麼？」
「不知道，大家都不敢問，也許大總管甘飛知道他的底細。」
永旭不再多問，一掌拍在李管事的天靈蓋上，站起說：「辛兄，你到武昌，我上九華。
咱們就此分手。」
「周兄，你對付得了大小羅天十名高手的圍攻嗎？」辛文昭關切地問。
「如果是三天前，兄弟有兩個幫手。破他們的十人劍陣當無困難，目下……兄弟會小心應付的。」
「周兄，如果你能助我到武昌對付江莊主，我助你在九華攪散他們的網羅毒計，如何？」辛文昭滿懷希望地問：「說實話，兄弟對付不了江莊主。狄前輩還來不及將大羅劍的絕招大羅三絕教給我，我便被派到山東行刺去了，我會的江莊主都會，只有你才能克制得了他。」
「這個……」
「周兄，寧王興兵造反迫在眉睫，兵馬攻城略地並不可怕，怕的是先期派赴各地的密謀刺客作內應，而那位江莊主就是密謀刺客的主事人。周兄，你能袖手不管？」辛文昭抓住永旭的臂膀猛搖：「你說，我這要求過份嗎？」
「好吧，一言為定。」永旭欣然地說：「這位李管事已證實你的身份，我完全信任你。
辛兄，你今年貴庚？」
「虛度二十一春。你……」
「我少你一歲，咱們兄弟相稱。先找地方隱身，今晚我們上山，鬧他個雞飛狗走，如何？」
「永旭弟，我聽你的。」辛文昭興奮地說：「永旭弟，不要怪我用暗器不講武林規矩，那是八年血淚訓練出來的壞習慣，現在想改真不容易，但我答應你一定改……」
「是的。辛大哥，一定要改，用暗器會誤傷的，到底不大光明。走吧，我想聽聽有關大小羅天的事。」
「咱們一面走一面說，說來話長，包之。那是一場恐怖的惡夢，至今我仍然感到毛骨諫然。」辛文昭一面走一面說：「我家在鄭州，十歲那年跟族中子弟趕廟會。被那些劊子手抓來了。從鄭州到達大小羅天。沿途共死了二十一三名男女兒童。他們從天下各地擄劫有秉賦的兒童帶來訓練，正德二年正月初一開訓，共有兩百八十名，沿途死了多少。天曉得。所有的教頭，都是武林中被逼來的高手。第七年狄前輩光臨。他老人家大義凜然，親授我俠士之劍，教我明辨是非，教我處世之道。可惜第二年我被派至山東行刺致仕大學士費宏，我總算知道了他們的底細，及時脫身遠走高飛，從此亡命海角天涯，多次逃出他們的追殺魔掌，總算留得命在。永旭弟，你很難想像那種慘無人道的訓練是如何可怖，不分晝夜不論時刻皆有殺身之禍，直至我被派外出的一天為止，兩百八十名可憐蟲，只剩下一百十一名倖存的人。」
「辛大哥。你認識一個姓段名岳的人嗎？」
「段岳？知道，他是第二隊的人，很不錯。」
「難怪他把不戒魔僧整慘了，雖然他比你相差很遠。」
「他來了？」
「在山上。還有一位姓婁的受傷必定是死路一條。」
「姓婁……唔，對，婁毅，他還是我的隊友呢。」辛文昭淒然長歎：「唉！他怎麼不找機會逃走？永旭弟，見了我那些弟兄，希望你不要太早下殺手，我希望能說服他們掙脫魔掌重獲自由，請答應我好不好？」
「我會給你機會的，辛大哥。」永旭誠懇地說。
入暮時分，兩人出現在登山小徑上。
辛文昭仍是那一身落魄裝。但包裹已不在背上。
永旭則換了本來面目。左須有一條刀疤，右耳前有一塊胎記，也穿了褐衣，佩上了劍。
兩人走在一起，同樣高大健壯，同樣打扮。的確像兩個落魄的江湖混混。
頭天門在望。沿途滿山翠竹，暮色四合，道上已不見行人香客。
前面才余步外竹影搖搖，路旁鑽出五個人；老僕李忠、天罡手趙恆、侯剛、凌雲鳳姑娘、小童紫電。
姑娘迎面攔住去路，撅起小嘴雙手叉腰，擺出母老虎凶巴巴姿態，氣虎虎地叫：「神龍浪子，還我公道來。我知道你的化裝易容術了得，所以綽號叫神龍，但你瞞不了我的，我連你藏身的地方都找到了，在此地等你來。」
辛文昭哼了一聲，說：「永旭弟，你們是對頭嗎？我打發他們走路。」
「不，我打發他們。」
永旭上前冷冷地說：「姑娘，不要欺人太甚，在下不與你計較，幸勿相逼。」
「你……」
「在下不屑與你們打交道……」
「不由你不打交道。」姑娘大聲叫嚷：「山上發生的事，我們都打聽清楚了，我找你要人。」
「什麼？你找我要人？」
「當然找你要人。」姑娘理直氣壯迫近他身前：「你和我兩位兄長稱兄道弟，你慫恿他們上山惹事招非。同時落在綠衣仙子手中，你逃得性命。卻把我兩位兄長斷送了，我怎麼不該找你要人？」
「你……你簡直……」
「你脫身的經過難辨真假。一定是你用詭計誘我兩位兄長入殼交給妖道的。兩位兄長定然被妖道所逼任由他擺佈，因此我必須找你要人。只有一個辦法可證明你的身份，那就是把我兩位兄長救出來。不然你殺了我們滅口好了。」
凌雲風姑娘改變策略，不再軟求而用放潑的手段來對付永旭，倒真把永旭纏住了。
她未帶劍，叉著腰挺著酥胸往永旭面前擠，秋水明眸中赫然有淚水，那情景真夠瞧的，任何人也無法翻臉發威。
永旭無可奈何地向後退，哼了一聲說：「你不要血口噴人。好，你已經打聽過了，知道你兩位兄弟挺身而出，向天下群豪表示身份的情景嗎？你碧落山莊的聲威果然不凡，真唬住了不少人呢？」
「你不知道他是被迫的嗎？你……」
「見了鬼了！被迫？他倆那興高采烈的自負神態，會是被迫出來的？你到底在搞什麼陰謀詭計？」永旭神色冷峻，站定不再後退：「告訴你，你們阻止不了我的，你如果認為在下當真怕你碧落山莊，那就打錯主意了。」
他忿然停下來理論，便落入家鳳的圈，他如果不聽解釋一走了之，姑娘也無奈他何。
「你說的也許有些道理。」家風正色說：「但我問你，如果你落在妖道手中，妖道用死來威脅你，用歹毒的藥物來控制你，你怎辦？一死了之，是不是？」
「這個……」
「你會不會暫時忍耐，候機自救？」
「可是……」
「這不是比青天白日更明白的事嗎？我可以告訴你的是，碧落山莊的子弟，出外遊歷前後不足百日。敝山莊遠在湖廣武陵深處，那是人間勝境世外桃源，山莊的子弟決不會在榮華富貴下低頭，決不會助任何人興兵造反荼毒蒼生。」
「哼！你要我否認眼見的事實？」
「只有一個辦法可以證明你是否錯了。」
「你是說……」
「把我兩位兄長與靳叔從妖道處弄出來，離開那些喪心病狂的人，由他們親自表明態度。」家鳳毫不放鬆套住他：「二哥，這不算過份的要求吧？是你把他們斷送了的，不是嗎？」
「你……」
「我們的人都到了，一切聽你安排。」
「這樣好了，我盡力而為。當然，我不能逃避責任，我會盡全力援救他們。」他讓步地說。
「謝謝你，二哥……」姑娘雀躍地說。
「你不要說早了。」永旭語音仍冷：「我怕他們會拒絕我的好意，也許把我打個半死送給妖道做見面禮呢。你們可以走了，我……」
「你不交代我們該做些什麼事嗎？」
「我不信任你們。」他率直地說：「易地而處，你們同樣會不信任我，咱們各行其是，互不干擾，免去諸多顧忌。辛大哥，走！」
說走就走，兩人身形疾掠而出。家鳳本欲攔阻。天罡手卻搖手示意不要再說。兩人走後。天罡手說：「小姐。咱們也走。」
「趙叔、往下該怎麼辦？」家民問：「總算說動他了。大概今後他不至於敵視我們。現在……」
「守在妖道的秘窟附近，相機策應。走！」天罡手鄭重地說：「今後，切記不可暴露身份，我們的處境凶險萬分，如非萬不得已。決不與任何人衝突，走吧。」——
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